"Đô đô..."

Chiếc xe tải niêm phong kỹ lưỡng từ từ lùi lại, dưới sự chỉ dẫn của nhân viên, nó đậu vào đúng vị trí quy định.

"Alris, đây là chuyến hàng cuối cùng phải không?"

Vừa định móc điếu thuốc ra khỏi túi, Reid chợt vỗ đầu. Nơi này tuyệt đối không được hút thuốc.

"Ừm, đúng vậy, chuyến hàng cuối cùng."

Ngáp một cái, Alris nhảy khỏi cửa xe. Cả người anh mệt mỏi rã rời, trong lòng còn có một cảm giác khó chịu không nói nên lời.

"Anh sao vậy? Trông sắc mặt anh có vẻ không tốt lắm."

Cầm máy tính bảng kiểm đếm số lượng hàng hóa, Reid ngẩng đầu nhìn thoáng qua Alris, phát hiện thần sắc anh ta có vẻ khác thường.

"Ừm, hơi khó chịu."

"Không lẽ bị cảm rồi?"

Reid nói một cách thờ ơ: "Lát nữa đi lấy ít thuốc uống đi, dù sao cũng chẳng tốn tiền."

Là nhân viên phụ trách bên ngoài của nơi này, tuy chỉ làm công việc vận chuyển và kiểm đếm hàng hóa thông thường, nhưng họ phải tiếp xúc với tầng một của phòng thí nghiệm ngầm Kim Tự Tháp, nên cả hai đều có quyền hạn cấp C4. Dù quyền hạn đôi khi không hẳn tương xứng với mức lương, nhưng cấp bậc quyền hạn càng cao thì đãi ngộ và phúc lợi chắc chắn sẽ tốt hơn.

Ví dụ như với quyền hạn cấp C4 của họ, lương mỗi tháng chỉ khoảng sáu nghìn đô la, không mấy ấn tượng so với các nhân viên cấp cao khác của công ty, nhưng vẫn cao hơn mức thu nhập trung bình của ngư��i Mỹ. Hơn nữa, công ty còn mua cho họ một gói bảo hiểm trị giá bảy trăm nghìn đô la. Nếu xảy ra bất kỳ tai nạn cá nhân nào, gia đình họ sẽ vô điều kiện nhận được bảy trăm nghìn đô la tiền mặt bồi thường.

Khoản này thậm chí còn cao hơn ba trăm nghìn đô la so với mức bảo hiểm nhân thọ bốn trăm nghìn đô la dành cho binh lính Mỹ tử trận.

Ngoài ra, công ty còn có trợ cấp y tế. Nhân viên công ty có quyền hạn cấp C4 trở lên, bản thân và người nhà nếu mắc bệnh hiểm nghèo sẽ được trợ cấp chi phí y tế tăng từ 40% trở lên (ví dụ: ung thư, AIDS và các bệnh cực kỳ nghiêm trọng khác). Tức là nếu xảy ra chuyện gì đó như thương tật hoặc mắc phải những căn bệnh nan y như ung thư, thì ngoài khoản bồi thường bảy trăm nghìn đô la, công ty sẽ chi trả 40% tổng chi phí điều trị phát sinh trong quá trình chữa bệnh. Cùng với sự tăng lên của cấp bậc quyền hạn, cuối cùng sẽ được công ty chi trả 100% mọi chi phí.

Còn những bệnh vặt thông thường thì hoàn toàn miễn phí, ăn ở hoàn toàn do công ty chi trả. Một công ty có phúc lợi như vậy rất khó tìm thấy trên toàn thế giới.

Yêu cầu duy nhất đối với họ là phải giữ im lặng và làm việc trung thực.

Reid và đồng nghiệp đã làm rất tốt điểm này. Đừng nói với người ngoài, ngay cả với người nhà họ cũng chỉ nói là đi làm việc ở ngoài, còn cụ thể là gì thì tuyệt đối không hé răng.

"Ừm, dỡ hàng xong tôi sẽ đi ngay."

Vừa nói dứt lời, Alris đã thấy choáng váng. Cảm giác buồn nôn còn dữ dội hơn cả việc uống mười bình rượu vào đầu, anh không kìm được mà nôn thốc nôn tháo.

"Chết tiệt, Alris..."

May mắn thay, Reid né kịp, nếu không đống chất nôn đó đã bắn thẳng vào người anh. Anh vội lùi lại, chửi thề một tiếng, rồi thấy Alris đang quỳ rạp trên đất, hai mắt trợn trắng, bất tỉnh nhân sự, miệng vẫn không ngừng trào ra chất nôn màu nâu.

"Ôi trời..."

Reid hít ngược một hơi khí lạnh, vội vàng móc điện thoại gọi cho cấp trên của mình.

Chưa đầy ba phút, bốn nhân viên y tế xông vào. Mang găng tay lật mí mắt kiểm tra đồng tử của Alris, rồi hô lớn: "Nhanh, đưa anh ta xuống khu B tầng hai!"

"Khu B tầng hai?"

Reid ngây người há hốc mồm. Thật ra, là nhân viên bên ngoài, anh ta cũng chỉ được phép di chuyển trong khu vực kho hàng ở tầng hầm thứ nhất. Những khu vực khác của tầng một đều là nơi cấm với anh, chứ đừng nói đến các tầng dưới sâu hơn.

Alris rốt cuộc mắc bệnh gì? Mà lại phải đưa xuống các tầng dưới?

Chỉ có một khả năng, đó là bệnh tình của Alris lúc này đã khẩn cấp đến mức không còn là thiết bị y tế thông thường ở trại an dưỡng dưới lòng đất có thể cứu chữa được, cần phải có thiết bị y tế tiên tiến hơn.

Anh ta vẫn đang sững sờ, thì Alris đã được đưa lên cáng, nhanh chóng bị nhân viên y tế đẩy vào thang máy, từ từ hạ xuống.

Đến khu B tầng hai, một phòng cấp cứu đơn lẻ đã nhận được thông báo, đèn đỏ đã sáng lên. Bác sĩ đã chờ sẵn liền bình tĩnh bắt đầu tiến hành các bước kiểm tra ban đầu và cấp cứu khẩn cấp.

"Bạch cầu vượt quá ba lần mức bình thường... Đây là một chứng viêm do vi khuẩn lây nhiễm."

Cho bệnh nhân thở máy, thực hiện thêm một số xét nghiệm, rồi lấy một ít mẫu máu. Nhân viên nghiên cứu tạm thời đóng vai bác sĩ quay đầu nói: "Đưa mẫu máu đến phòng xét nghiệm đi."

Hô hấp cấp bách, thân nhiệt liên tục giảm, nhịp tim tăng vọt lên hơn 130 nhịp mỗi phút. Khoang bụng phát hiện có một lượng lớn dịch tích tụ, đi kèm với suy thận cấp tính. Loại bệnh do vi khuẩn lây nhiễm này sao lại nguy hiểm đến vậy?

Bác sĩ cúi đầu suy nghĩ. Không đợi lâu, các báo cáo xét nghiệm khác đã có kết quả. Có lẽ là viêm ruột xuất huyết do trực khuẩn đại tràng gây ra, kèm theo hội chứng tan huyết urê huyết cao. Nhưng có một điểm kỳ lạ, bệnh nhân không chỉ xuất hiện biểu hiện suy giảm chức năng thận, dẫn đến rối loạn điện giải và thăng bằng kiềm toan trong cơ thể, mà chức năng tim cũng bất ngờ xuất hiện biểu hiện suy giảm. Nhịp tim nhanh, tiếng tim mờ, tim không đủ sức co bóp. Chức năng tim bị ảnh hưởng như vậy, lẽ ra không phải biểu hiện của nhiễm trùng trực khuẩn đại tràng chứ?

Tuy nhiên, các triệu chứng lâm sàng của bệnh nhân như sốt cao, sốc nhiễm trùng, tăng bạch cầu và tiêu chảy cấp, đều giống như tình trạng nhiễm trùng đường ruột, chắc sẽ không sai đâu.

Suy nghĩ một chút, bác sĩ nói: "Cephalosporin 1,8 triệu đơn vị, Amikacin 1,2 triệu đơn vị..."

Nhanh chóng đưa ra phác đồ điều trị. Sau đó, trong quá trình áp dụng liệu pháp kháng khuẩn đặc hiệu, đồng thời phải điều chỉnh rối loạn điện giải và duy trì thăng bằng kiềm toan cho bệnh nhân. Loạt liệu pháp tổng hợp này rất phức tạp, nhưng bác sĩ vẫn thực hiện đâu ra đấy, không hề luống cuống.

Đợi khi mọi việc hoàn tất, bệnh tình của bệnh nhân dường như đã ổn định bước đầu. Bác sĩ mới lau mồ hôi lạnh trên trán, chuẩn bị ra ngoài nghỉ ngơi. Nào ngờ đúng lúc này, bệnh nhân nằm trên giường cấp cứu bỗng nhiên tim đập thình thịch dữ dội, cơ thể giật nảy liên tục, hô hấp cực kỳ khó khăn như thể bị bóp nghẹt cổ họng.

"Chuyện gì thế này?"

Bác sĩ hoảng hốt, nhanh chóng thực hiện các biện pháp cấp cứu, nhưng mười phút sau, bệnh nhân đã vĩnh viễn nhắm mắt.

Căn phòng cấp cứu chìm trong im lặng. Bao gồm cả bác sĩ chủ trị cũng không khỏi ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo trên tường. Từ khi phát bệnh đ���n khi cấp cứu không hiệu quả và tử vong, vậy mà chỉ vỏn vẹn nửa tiếng đồng hồ!

Vì sao tất cả các loại kháng sinh đều không có tác dụng? Vì sao? Vì sao?

Đây tuyệt đối không phải là một loại nhiễm trùng vi khuẩn thông thường!

Sắc mặt tái nhợt, bác sĩ nhìn người đã khuất trên giường bệnh, không kìm được lùi lại vài bước, chỉ muốn mặc kệ tất cả mà chạy khỏi đây.

Đương nhiên, anh ta biết hậu quả của việc làm như vậy là gì, nên anh ta kìm nén ý muốn bỏ trốn, phất tay ra hiệu cho vài nhân viên hỗ trợ ở đó giữ im lặng, sau đó ấn nút trên tường, gọi cho cấp trên.

...

Nửa giờ sau, tại một phòng thí nghiệm sinh học cấp 4 khác ở khu B, bảy nghiên cứu viên mặc đồ bảo hộ có hệ thống cấp khí đang tiến hành kiểm tra mẫu vật.

Họ cẩn thận đặt một mẫu vật dưới kính hiển vi, phóng đại khoảng một nghìn lần. Nghiên cứu viên ngẩng đầu nhìn màn hình hiển thị, đó chính là hình dạng của vi khuẩn đã được phóng đại.

Sau khi hoàn tất mọi thủ tục kiểm tra, rất nhanh, nhờ những thiết bị tiên tiến nhất thế giới tại đây, trong vòng ba giờ, một báo cáo kiểm tra ban đầu đã được gửi đến tay Trần Ương.

Trần Ương, người đang thực hiện các thí nghiệm còn lại, thấy thông báo khẩn cấp này, liền cau mày mở ra xem.

"NDM-1?"

Suy tư một lát, Trần Ương liền nhớ ra ý nghĩa của cái tên này.

Vì sao trong căn cứ lại xuất hiện bệnh nhân mang NDM-1?

Nhanh chóng đọc lướt qua bản báo cáo điều tra này, thì ra người chết mang siêu vi khuẩn, khi còn sống là nhân viên vận chuyển cấp D4, phụ trách vận chuyển hàng hóa giữa trại an dưỡng và thế giới bên ngoài, chắc hẳn đã bị nhiễm siêu vi khuẩn mang gen NDM-1 ở bên ngoài mà không hay biết.

"Hạc Lan..." Nối máy với Lưu Hạc Lan, Trần Ương trầm ngâm hỏi: "Những nơi mà nhân viên kia đã tiếp xúc, công tác khử trùng đã được làm tốt chưa?"

"Sếp, chúng tôi đã tiến hành khử trùng toàn diện ngay từ đầu, hiện đang cử người kiểm tra tổng thể tầng một và tầng hai."

"Cả trại an dưỡng phía trên cũng phải được kiểm tra kỹ lưỡng, không bỏ sót bất kỳ chỗ nào."

"Vâng."

"Ngoài ra, tất cả nhân viên đã tiếp xúc v��i người chết phải được cách ly trước, chỉ khi xác nhận không có triệu chứng nhiễm bệnh mới được thả ra."

"Xin ngài cứ yên tâm, các nhân viên có liên quan đã sớm được cách ly toàn bộ rồi." Lưu Hạc Lan nhẹ giọng nói.

"Vậy thì tốt."

Kết thúc cuộc gọi, Trần Ương thực sự không quá bận tâm. NDM-1 tuy đáng sợ thật, nhưng chỉ cần phòng thí nghiệm Kim Tự Tháp có sự đ��� ph��ng, thì dù loại vi khuẩn có nguy hiểm đến đâu cũng không thể lây lan trong này được.

Anh tiếp tục công việc của mình. Lúc này Trần Ương vẫn chưa nghĩ đến, tin tức anh nhận được vào ngày hôm sau lại khiến anh kinh ngạc đến mức lắp bắp.

"Ý anh là, bên công ty ở Los Angeles đã phát hiện nhiều trường hợp nhiễm bệnh như vậy?"

"Vâng, sếp. Theo báo cáo từ phía Phương Nghiệp, các bệnh viện lớn ở Los Angeles đã tiếp nhận 45 trường hợp nghi nhiễm, trong đó có 5 nhân viên của công ty chúng ta."

"Nhiều đến thế sao?"

Sắc mặt Trần Ương hơi đổi: "Nói cách khác, loại siêu vi khuẩn này đã lây lan rộng ở Los Angeles rồi sao?"

"..."

Lưu Hạc Lan trầm mặc một lát: "Tôi e là không chỉ có vậy. Hiện tại chúng ta vẫn chưa truy tìm được nguồn gốc của vi khuẩn, mà Los Angeles là thành phố lớn nhất ở Bờ Tây, có lý do để nghi ngờ loại vi khuẩn này sẽ theo máy bay..."

Không cần Lưu Hạc Lan nói hết câu, Trần Ương đã hiểu ý cô ấy.

"Có phương pháp điều trị không?"

Trần Ương hỏi một câu hỏi mang tính then chốt.

"Theo kết quả thí nghiệm, loại siêu vi khuẩn này có khả năng kháng lại tất cả các loại kháng sinh hiện có, không thể điều trị được, nhưng không bao gồm loại kháng sinh mới của chúng ta."

"Thật sao."

Trần Ương nhẹ nhõm thở phào. Anh không muốn nhân viên công ty mình đột nhiên mắc phải căn bệnh này mà lại chỉ có thể trơ mắt nhìn, không thể làm bất cứ biện pháp điều trị nào.

"Khoan đã..."

Nếu chỉ có loại kháng sinh mới có thể điều trị loại vi khuẩn này, chẳng phải đây là một cơ hội hiếm có đối với tập đoàn sao? Mặc kệ loại vi khuẩn này từ đâu đến, nhưng không thể không nói đây quả thật là một cơ hội rất tốt.

Đương nhiên, tiền đề là loại siêu vi khuẩn này phải lây lan trên diện rộng. (còn tiếp...)

Tất cả quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.