“Britney, đúng vậy, chồng cũ của cô, hẳn cô biết hắn sẽ đi đâu chứ? Nói ra đi, chúng tôi sẽ thả cô.”

Nghe thấy tiếng nói vọng ra từ bốn phía căn phòng, nhưng lại chẳng nhìn thấy một bóng người nào, Britney dù không biết ai đang nói chuyện, nỗi sợ hãi trong lòng nàng vẫn không hề vơi bớt.

“Tôi không biết, tôi thật sự không biết hắn sẽ đi đâu cả, van cầu các người, thả tôi ��i.”

“Britney, nếu cô cứ giữ thái độ không hợp tác như vậy, vậy thì thật đáng tiếc, chúng tôi không thể thả cô.”

“Tôi thật sự không biết… Ô ô…”

Nhìn người phụ nữ tóc vàng trong tấm kính đang khóc, ánh mắt bình thản của Trần Ương lướt qua người phụ trách đang đứng: “Trông chừng cô ta cho kỹ, đừng để xảy ra sơ suất gì làm lộ chuyện.”

“Vâng, thưa ngài.”

Người phụ trách nhanh chóng gật đầu xác nhận.

Sở dĩ Trần Ương không hề tiến hành tra khảo gì thêm, bởi với khả năng sát ngôn quan sắc, anh đã sớm nhận ra từ biểu cảm khuôn mặt và những cử động rất nhỏ của Britney rằng người phụ nữ này quả thực không nói dối. Người nói dối thường có nhịp tim và động tác nhỏ bất thường, nhưng điều này tuyệt đối không thể qua mắt được Trần Ương.

“Sếp…”

Đẩy cửa phòng, Thẩm Lãng đi thẳng vào.

“Tiểu Thẩm, chuyện tôi dặn cậu trước đó đã làm xong chưa?”

Thẩm Lãng không để ý ánh mắt dò xét của Vương Thụy, nghiêm túc nói: “Đã sắp xếp ổn thỏa rồi, chỉ cần hắn ta trở lại Los Angeles…”

“���m, vậy được rồi, việc nhỏ này cứ giao cho cậu.”

“Sếp cứ yên tâm.”

Dưới sự cung kính của hai người, Trần Ương rời khỏi phòng thẩm vấn, trở về tầng ba. Nếu không có gì bất trắc, anh sẽ ở lại đây thêm một tháng, sau đó trở về Úc để khảo sát tình hình hoàn công của trụ sở chính.

Sau khi nhận được mệnh lệnh của Trần Ương, Vương Thụy không còn nán lại phòng thí nghiệm nữa. Hai mươi cảnh vệ được chọn ra, để tránh sự chú ý của chính phủ Mỹ, đã quyết định chia thành năm nhóm, lần lượt bay sang Úc. Với tư cách là người đại diện của Trần Ương trong lần này, đương nhiên Vương Thụy muốn đến Úc sớm nhất, vì vậy anh ta đã lên chuyến bay đến Úc vào ngày hôm sau.

Theo lý thuyết, với thân phận hiện tại của Vương Thụy, việc ngồi khoang hạng nhất hoàn toàn không thành vấn đề. Chưa kể công ty sẽ thanh toán, dù công ty không chi trả, với mức lương một triệu đô la một năm hiện tại của anh, việc ngồi khoang hạng nhất thực sự rất đơn giản.

Nhưng Vương Thụy lại không thích ngồi khoang hạng nhất, mà ngược lại, anh ta thích ngồi khoang phổ thông. Về lý do là tiết kiệm tiền hay vì nguyên nhân nào khác, chỉ mình anh ta biết.

Lần này anh ta may mắn, bên cạnh ngồi một phụ nữ người Mỹ tóc màu nâu, ước chừng không quá hai mươi lăm tuổi, khuôn mặt khá ưa nhìn. Vừa ngồi xuống, cô ấy đã tò mò nhìn Vương Thụy vài lần.

Vương Thụy không phải là một chàng trai ngây thơ. Dù đã có vợ con và ly hôn, anh ta dù sao cũng không phải là trai tân. Thế mà, ngay khi người phụ nữ này vừa ngồi xuống, anh ta đã không kìm được mà dùng khóe mắt liếc nhìn cô ấy. Sau vài lần nhìn, ngay cả bản thân anh ta cũng thấy kỳ lạ. Hôm nay mình bị làm sao thế này, đến nỗi như chưa từng thấy phụ nữ vậy sao?

“Phì cười…”

Có vẻ như hành động của Vương Thụy đã bị người phụ nữ phát hiện, khiến cô ấy bật cười.

“Tôi tên là Riza, tiên sinh, anh cũng đi du lịch Úc à?”

Người phụ nữ thoải mái chìa tay ra, ngược lại Vương Thụy còn có chút ngượng nghịu.

“Tôi là Vương Thụy… Cô, cô có thể gọi tôi bằng tên tiếng Anh là Roland.”

Gian nan lắm mới nói xong câu tự giới thiệu bằng tiếng Anh. Giữa hai người họ bất ngờ nói chuyện như những người bạn. Vương Thụy nhanh chóng nhận ra, phụ nữ phương Tây quả thực rất cởi mở, có lẽ tối nay khi đến Úc, anh ta có thể cùng cô nàng Riza mới gặp này tìm một nơi riêng tư.

“Khụ khụ…”

Đúng lúc cuộc trò chuyện đang tiếp diễn, một tràng ho kịch liệt đã cắt ngang cuộc đối thoại của Vương Thụy và Riza.

Quay đầu nhìn lại, ở ghế cạnh lối đi của Riza, một người đàn ông lớn tuổi đầu trọc, tay cầm khăn không ngừng ho khan. Nhìn vẻ mặt khó chịu của ông ta, dường như muốn ho bật cả phổi ra ngoài vậy.

“Ọe…”

Sau một tràng ho, người đàn ông đầu trọc kia đột nhiên không chịu nổi, nôn thốc nôn tháo ra lối đi, chất nôn bắn tung tóe khắp nơi, thậm chí dây bẩn một chút lên chân Riza.

“Tiên sinh, tiên sinh, ông sao vậy?”

Việc người đàn ông nôn mửa đã gây ra một tràng kinh hô từ các hành khách xung quanh. Các tiếp viên hàng không vội vàng chạy tới, cầm khăn giấy và túi nôn định đưa cho người đàn ông.

“Tôi, tôi không sao… Chỉ là hơi, hơi say máy bay thôi.”

Người đàn ông nhận túi nôn, dùng nó vài lần rồi lấy khăn giấy lau miệng, sắc mặt trắng bệch vô cùng.

“Làm ơn, làm ơn đưa tôi đến nhà vệ sinh một chuyến, cảm ơn.”

Người đàn ông giao túi nôn cho tiếp viên hàng không, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười.

“Vâng, thưa ngài, nếu ông có bất cứ vấn đề gì, xin hãy cho chúng tôi biết.”

Nhìn người đàn ông được dìu đi, Riza kinh tởm lấy khăn giấy, lau sạch chất nôn dính trên chân mình.

“Không có việc gì, chúng ta cứ tiếp tục đi.”

Vương Thụy tùy ý liếc nhìn bóng dáng mấy người vừa rời đi, rồi lại tập trung sự chú ý vào người đẹp ngoại quốc đang ngồi trước mặt.

Máy bay vẫn đang lướt trên những tầng mây, nhanh chóng hướng về Úc.

…

…

Đúng lúc Vương Thụy vẫn còn trên chuyến bay, một ngày trôi qua, nói dài thì không dài lắm, nói ngắn cũng chẳng ngắn là bao, nhưng đủ để tạo nên một làn sóng đáng kể trên thế giới.

Trước tiên, chính phủ Hàn Quốc đã công bố thông báo đầu tiên, về việc phát hiện năm ca nhiễm siêu vi khuẩn NDM-1 trong nước. Sự việc này chưa đủ lớn để gây sự chú ý của các quốc gia khác, bởi vì đoạn gen NDM-1 này tuy nguy hiểm, nhưng trước đây không phải chưa từng xuất hiện. Kể từ năm 2007, đã có người nhiễm bệnh rải rác, nhưng chủ yếu là các ca bệnh đơn lẻ, số ít, chưa từng gây ra lây nhiễm quy mô lớn hơn.

So với đại dịch Ebola đang hoành hành ở Châu Phi thời điểm đó, các phương tiện truyền thông chính thống chú ý hơn đến loại virus đáng sợ như Ác Ma này. Thông cáo mà Hàn Quốc đưa ra, ngày hôm sau đã bị vùi lấp trong biển tin tức mênh mông.

Thế nhưng, bắt đầu từ ngày 8 tháng 1, Singapore lại bất ngờ phát hiện ba du khách mang trong mình chủng E.coli biến thể chứa gen NDM-1. Theo truyền thông Singapore đưa tin, ba du khách này là người Thái Lan, mới đến Singapore du lịch vào ngày 7 tháng 1. Ngay trong đêm đó, họ đã xuất hiện các triệu chứng như sốt cao, tiêu chảy… Hiện tại, Trung tâm Kiểm soát Bệnh tật Singapore đã triển khai điều tra tương ứng.

Đáng tiếc, chuyện này quá xa vời với người dân bình thường, họ căn bản không biết NDM-1 là gì. Cũng không rõ ý nghĩa thực sự của nó nghiêm trọng đến mức nào. Mọi người chỉ chú tâm vào cuộc sống thường ngày của mình, nào có ai thực sự quan tâm đến những tin tức tẻ nhạt này.

Sau khi tin tức ngày 8 tháng 1 chợt lóe rồi vụt qua, sáng ngày 9 tháng 1, bầu trời u ám nặng nề, đúng lúc một trận dông bão sắp từ biển tràn vào, bao trùm toàn bộ Hồng Kông. Một tài xế taxi trung niên 41 tuổi đã được khẩn cấp đưa vào Bệnh viện Elizabeth Hồng Kông với các triệu chứng sốt cao, nôn mửa, tiêu chảy. Kết quả kiểm tra ban đầu cho thấy đó là nhiễm khuẩn.

Sau khi trải qua các biện pháp điều trị tổng hợp như dùng kháng sinh, bệnh nhân này đã được tuyên bố tử vong vào lúc năm giờ chiều do không thể cứu chữa. Trước đó, toàn bộ bệnh viện đã không thực hiện các biện pháp khử trùng và phòng hộ đặc biệt nào vì bệnh nhân kỳ lạ này.

Khi các bác sĩ bệnh viện kinh ngạc thu thập mẫu máu của người chết để kiểm tra, họ không hề biết rằng, chỉ vài ngày trước đó, đã có những bệnh nhân với triệu chứng tương tự lần lượt vào viện.

Thời gian vẫn tiếp tục trôi đi. Vào buổi tối, cơn mưa lớn xối xả cùng dông bão đã quét qua bờ biển Quảng Đông, khiến cả Hồng Kông hoàn toàn chìm trong tiếng sấm sét đinh tai nhức óc.

Trước khi tài xế bị nhiễm bệnh kia vào viện buổi sáng, anh ta từng chở vài du khách và người dân địa phương. Trong đó có một cặp vợ chồng đến Hồng Kông du lịch, sau khi tiếp xúc gần với tài xế, họ đã vào ở khách sạn Duy Cảnh tại Cửu Long. Tại khách sạn này, từ lúc xuống xe tiếp xúc với quầy lễ tân, đi vào đại sảnh, vào thang máy, rồi đến phòng, họ còn phải đi qua một hành lang rất dài.

Vào buổi tối, hai vợ chồng này phát bệnh với sốt cao, ho khan, nôn mửa, tiêu chảy, và còn không kiềm chế được bản thân ngay trên hành lang. Sau khi được người khác phát hiện, họ đã được đưa đến bệnh viện gần đó với tốc độ nhanh nhất.

Còn những người dọn vệ sinh, họ chỉ đơn giản quét dọn hành lang mà không hề nhận thức được việc phải dùng thuốc sát trùng để khử độc. Những cây lau nhà đó, sau khi được giặt qua loa, lại tiếp tục được dùng để dọn dẹp các phòng khác.

Vô số khách hàng lui tới khách sạn này, bao gồm rất nhiều du khách, những người sẽ lên máy bay vào ngày hôm sau để bay đến Nhật Bản, Mỹ, Pháp, Anh…

Còn vài người dân địa phương đã tiếp xúc gần với tài xế trước đó, họ đã sớm đi vào các khu chợ, công ty, khu dân cư… Về phần các bác sĩ, y tá của bệnh viện, họ không thể nào cứ đứng mãi ở bệnh viện, họ cũng cần về nhà.

Thời kỳ ủ bệnh của vi khuẩn dao động từ ngắn nhất là một ngày đến dài nhất là mười ngày. Tuy nhiên, cho đến hết ngày 10 tháng 1, Hồng Kông vẫn chìm trong sự hoành hành của dông bão. Phần lớn cư dân trốn trong nhà, vô hình trung đã làm chậm sự lây lan quy mô lớn của vi khuẩn, khiến nó vẫn co cụm trong một phạm vi nhỏ.

Và đây… lại là cơ hội duy nhất của Hồng Kông. Đáng tiếc, một vài bác sĩ lần lượt phát bệnh nhưng vẫn không gây được sự chú ý của cấp trên, thậm chí ngay cả bản thân bệnh viện cũng không có động thái hiệu quả nào.

Chuyển tầm mắt từ Hồng Kông sang Thái Lan, tại quốc gia có nền y tế vệ sinh không mấy phát triển này, từ sớm đã xuất hiện hàng trăm trường hợp nhiễm loại vi khuẩn gây bệnh này ở khắp nơi. Thế nhưng, với điều kiện y tế lạc hậu, thêm vào hệ thống y tế gần như bị cô lập lẫn nhau và sự xuất hiện ồ ạt các triệu chứng bệnh, chính phủ Thái Lan căn bản không hề chú ý tới, thậm chí thông tin cũng không được tổng hợp lại. Siêu vi khuẩn đã âm thầm, nhanh chóng lây lan trong đ��m đông tụ tập.

Sự phát triển nhanh chóng của các phương tiện giao thông trong thế giới hiện đại, một mặt quả thật đã tạo điều kiện thuận lợi cho việc đi lại của con người, mặt khác cũng cung cấp cơ hội để dịch bệnh lan tràn.

Khả năng lây nhiễm của vi khuẩn biến dị đã tăng lên đáng kể. Không chỉ theo ho, khạc của bệnh nhân mà bám dính trên đồ đạc, điện thoại, nhà cửa, tàu điện ngầm, xe buýt công cộng, nó còn theo các chuyến bay đến mọi nơi trên thế giới, thực hiện một cuộc “du lịch” mang tính toàn cầu.

Trong nguồn nước, thực vật, vi khuẩn cũng dần dần sinh sôi nảy nở. Ở một vùng nông thôn nào đó của Thái Lan, một hồ nước vốn yên bình đã sớm tràn ngập vô số vi khuẩn biến dị. Thế nhưng bò dê và người dân địa phương vẫn dùng nguồn nước đó. Có lẽ một ngày sau, có lẽ mười ngày sau khi hết thời kỳ ủ bệnh, ngôi làng này sẽ không còn tồn tại.

Với vi khuẩn biến dị mang gen NDM-1, không có loại thuốc nào có thể điều trị. Ngay cả các bác sĩ, y tá tiếp xúc gần cũng sẽ vô tình bị lây nhiễm.

So với Ebola, thứ Ác Ma bề ngoài rõ ràng, đây là một loại quỷ quyệt vô hình nhưng nguy hiểm hơn nhiều, nó dùng tay che miệng cười điên loạn, rón rén với tốc độ nhanh nhất bay đi khắp nơi trên thế giới. Mọi người hoàn toàn không hề hay biết gì về điều này.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.