Sự thật này khiến Britney trong lòng hơi chút không thoải mái. Nàng ngồi trên sô pha, miên man suy nghĩ, mím môi và trừng mắt nhìn người phụ nữ một cách vô cùng bất lịch sự.

Ánh sáng trong phòng khách rất mờ, những bức tường cổ kính xung quanh dường như có một ma lực đặc biệt, có thể hút đi mọi ánh sáng từ đèn, khiến căn phòng càng thêm âm u, u ám. Một luồng khí lạnh lẽo lùa từ chân lên, làm Britney trong lòng càng thêm băng giá.

“Cô tìm hắn có chuyện gì?”

Người phụ nữ mặc một chiếc áo ngủ màu trắng, khoanh hai tay, từ trên cao nhìn xuống đánh giá Britney.

“Có một chút chuyện quan trọng… Tôi có thể gặp anh ấy không?”

Britney đứng dậy, định đi vào phòng ở phía trong, nhưng bị người phụ nữ tiến lên chặn lại.

“Hắn không có ở nhà, không cần đi vào.”

“Không có ở nhà? Vậy anh ấy ở đâu?”

“Hắn đang làm việc.”

Người phụ nữ lấy một điếu thuốc trên bàn ra châm lửa, rồi một hơi thổi ra làn khói trắng. “Nếu mục đích của cô đến đây là vì chuyện này, vậy cô hãy về đi. Tôi e là Burney đêm nay sẽ không về đâu. Cô có chuyện gì thì ngày mai hãy đến.”

Ngày mai lại đến?

Đây hiển nhiên là yêu cầu Britney không thể nào chấp nhận. Nếu cô thật sự dễ dàng trở về như vậy, ngay từ đầu đã chẳng phí công đến đây. Đã cắn răng chuẩn bị tìm đến để nhờ giúp đỡ, nếu không gặp được Burney, cô chắc chắn sẽ không quay về.

“Tôi đã nói rồi, hắn đêm nay sẽ không về. Xin cô hãy lập tức rời khỏi nhà tôi.”

Người phụ nữ dập tắt điếu thuốc, đôi mắt cô ta đầy những tia máu đỏ ngầu trong tròng trắng.

“Vậy cô có thể cho tôi số liên lạc của anh ấy không?”

“Không được…”

So với lúc trước, thái độ của người phụ nữ giờ phút này đã trở nên cực kỳ khó chịu. Cô ta đi đến trước mặt Britney, kéo tay áo cô, muốn đẩy cô ra ngoài.

“Xin đợi một lát!”

Britney giãy giụa. “Tôi thật sự có chuyện cần gặp Burney.”

“Cô mau ra ngoài cho tôi, nếu không tôi sẽ gọi điện báo cảnh sát đấy.”

Người phụ nữ cầm điện thoại lên đe dọa Britney.

“Rắc…”

Tiếng khóa cửa bật mở đột ngột vang lên. Một người đàn ông trung niên mặc áo khoác đen mở cửa phòng, kinh ngạc nhìn hai người phụ nữ đang giằng co ngoài hành lang.

“Các cô, các cô đang làm gì vậy?”

“Burney!”

Thấy người đàn ông xuất hiện, mắt Britney sáng rực, cô dùng sức vùng thoát khỏi tay người phụ nữ, đi đến trước mặt người đàn ông và nói: “Tôi có chuyện muốn gặp anh.”

“Sao cô lại tới đây?”

Burney hơi nheo mắt, thốt ra những lời này, nhưng trên mặt anh ta không lộ bất kỳ cảm xúc thật nào.

“Tôi có chuyện muốn nhờ anh giúp.”

Britney chần chừ một lát, liếc thấy người phụ nữ đứng bên cạnh như hổ rình mồi, cô cũng không do dự nữa mà lập tức nói: “Có người đột nhập trái phép vào nhà tôi… Tôi không dám về nhà, nên mới tìm đến anh.”

“Xin lỗi, tôi nghĩ điều cô nên làm trước tiên là gọi điện báo cảnh sát, chứ không phải chạy đến tìm tôi.”

Burney cởi áo khoác, đưa cho người phụ nữ, rồi quay người nói: “Tôi có thể giúp gì cho cô cơ chứ? Giống như cô từng nói, tôi chẳng giúp được gì cho cô cả.”

“Burney…”

Britney nghiến chặt răng, có ý muốn đóng sầm cửa bỏ đi, nhưng cuối cùng lý trí đã giúp cô bình tĩnh lại. Cô lấy điện thoại ra, mở hình ảnh rồi đưa cho Burney: “Anh xem cái này.”

“Đây là cái gì? Cô chạy đến nhà xác bệnh viện à?”

Burney thờ ơ liếc nhìn điện thoại, nói.

“Đây không phải nhà xác.”

Britney nói: “Thế nên tôi mới có chuyện muốn nói với anh.”

“Britney, cô vẫn như trước đây.”

Khuôn mặt Burney rất mệt mỏi, anh đi vào phòng khách ngồi xuống, nhờ người phụ nữ rót cho mình một ly nước: “Tôi cho cô năm phút. Lát nữa tôi còn phải nghỉ ngơi.” Tình huống này hoàn toàn khác so với trước kia. Khi chưa ly hôn, Burney tuyệt sẽ không nói chuyện với cô như vậy.

Britney vừa kinh ngạc, vừa thất vọng, lại vừa phẫn nộ. May mắn là cô ấy luôn giữ được lý trí, dù đôi khi có chút ngốc nghếch, nhưng vào những thời điểm quan trọng lại cực kỳ bình tĩnh. Vì vậy, cô cũng ngồi xuống sô pha, kể lại toàn bộ nguyên nhân và diễn biến sự việc từ đầu đến cuối.

Nếu kể chuyện này cho người khác nghe, e rằng họ sẽ nghĩ Britney là kẻ điên hoang tưởng, nhưng Burney thì khác. Burney biết người phụ nữ này dù rất trọng thể diện, nhưng chưa từng nói dối dù chỉ một lần trong suốt năm, sáu năm hôn nhân của họ.

Cho nên Burney, dù bề ngoài tỏ vẻ không quan tâm, nhưng anh vẫn lắng nghe mọi chuyện một cách rõ ràng. Kết hợp với những bức ảnh anh lướt qua trên điện thoại, đôi lông mày anh không khỏi cau chặt lại, cùng với hốc mắt trũng sâu, tạo nên một vẻ mặt đầy lo lắng.

“Chuyện này còn ai biết nữa không?”

Burney ngắt lời Britney đang kể.

“Hiện tại, người biết chuyện này, kể cả anh, chỉ có hai người thôi.”

Britney theo bản năng liếc nhìn căn phòng phía sâu bên trong phòng khách. Người phụ nữ kia vào trong rồi không ra nữa.

“Lần cuối cùng cô liên hệ với Rio đó là khi nào?”

“À, là trưa nay.”

“Đưa điện thoại đây.”

Britney khó hiểu đưa điện thoại ra, Burney một tay tiếp lấy, nhanh chóng tháo nắp lưng và bẻ gãy sim điện thoại thành hai mảnh.

“Anh, anh đang làm gì vậy?” Britney kinh hãi lắp bắp, muốn giật lại, nhưng đã quá muộn, cô chỉ có thể ngẩn người nhìn chiếc sim đã bị hỏng.

“Thứ này không an toàn… Cô nên may mắn là đêm qua chưa xảy ra chuyện gì.”

Burney ném điện thoại trả lại, nghiêm trọng nói: “Tập đoàn Frost không hề đơn giản, công ty này không chỉ có thế lực lớn ở Phố Wall mà còn có liên hệ với chính phủ Washington. Thậm chí, nó còn có mối quan hệ mờ ám với nhiều nghị viên cấp bang, rất nhiều nghị viên ở bang của chúng ta đều từng nhận quỹ chính trị từ tập đoàn Frost… Dù chúng đang làm gì, cô tốt nhất đừng nên nhúng tay vào.”

Britney kinh ngạc tột độ nhìn chằm chằm Burney, dường như cô không thể nhận ra người chồng cũ đã từng đầu ấp tay gối năm, sáu năm này. Trong ký ức của cô, người tham viên FBI cứng nhắc này chưa từng nói những lời chán nản như vậy? Và cũng chưa bao giờ l��i bước? Đây là điều chưa từng có!

Dường như đọc được suy nghĩ trong lòng Britney từ nét mặt cô, Burney châm một điếu thuốc, hút một hơi rồi chậm rãi nói: “Kể từ khi ly hôn với cô, tôi cũng đã suy nghĩ lại, rốt cuộc trước đây mình đã làm sai điều gì? Sau này tôi đã trăn trở rất lâu mới nhận ra. Sai lầm lớn nhất của tôi là không biết linh hoạt, bất kể phía trước là gì, tôi đều muốn đi theo một đường thẳng tắp, chính vì vậy mà nửa đời trước của tôi mới trở nên như thế.”

“Burney…”

Britney muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi.

“Thôi, nói những điều này đều đã vô dụng rồi. Tôi đã nói rất rõ ràng, chuyện này cô không cần quản nữa. Ngày mai cô hãy rời khỏi Los Angeles… Tôi sẽ giúp cô sắp xếp, coi như là vì tình cảm trước kia của chúng ta.”

“Nhưng còn Rio thì sao?”

Britney mạnh mẽ đứng dậy, kìm nén cơn giận, nhìn xuống Burney.

“Đó là bạn của cô, không phải bạn của tôi.”

Burney hoàn toàn không động lòng trước vẻ mặt của Britney. “Hơn nữa, người bạn của cô, không biết còn có tồn tại trên đời này không, cũng rất khó nói. Tôi nghĩ chắc cô chỉ có thể tìm thấy hắn dưới đáy Thái Bình Dương.”

“Sao có thể như vậy?”

Britney đưa tay che miệng, không thể tin vào tai mình.

Burney nhún vai: “Thế giới này chính là như vậy, mặt tối của nó luôn khó chấp nhận. Có lẽ phần lớn các doanh nghiệp ở Mỹ đều tuân thủ pháp luật, nhưng chắc chắn không bao gồm tập đoàn Frost. Con quái vật khổng lồ này không chỉ hút cạn tài sản của người dân như ngân hàng, mà khi cần thiết, làm những chuyện như vậy cũng chẳng khó khăn gì.”

“Vậy các anh, các anh sao không…”

Britney chưa nói hết câu liền bị Burney ngắt lời: “Tôi nghĩ cô chắc chắn không biết. Tập đoàn Frost có một đội ngũ luật sư quy mô cả trăm người. Không có bằng chứng đầy đủ, chẳng ai dám đụng vào nó đâu.”

“Hơn nữa, dù có bằng chứng, cũng sẽ có rất nhiều người không muốn ai động đến nó.”

Burney đã làm tham viên FBI tám năm, dù cấp bậc không cao, chỉ ở mức GS11. Nhưng trong thời gian dài tiếp xúc với nhiều chuyện, anh biết rõ một tài phiệt xuyên quốc gia như tập đoàn Frost đáng sợ đến mức nào.

Những nhân viên có liên quan, những chuỗi lợi ích phức tạp bên trong, hoàn toàn không phải Britney ngây thơ có thể hiểu được.

Ngay cả Tổng thống Mỹ, đến một mức độ nào đó, cũng chỉ là một “con rối” bị các tập đoàn lợi ích này điều khiển. Do đó không thể không nhượng bộ trong nhiều chuyện, huống chi là một tham viên FBI nhỏ bé như anh, anh chẳng làm được gì cả.

“Vậy tôi, vậy tôi phải làm gì bây giờ?”

Britney chưa từng thấy Burney thận trọng đến mức này, cảm xúc từ trong lòng cô trào dâng mãnh liệt.

“Ngủ lại đây một đêm, rồi ngày mai rời khỏi Los Angeles.”

Burney đứng dậy khỏi sô pha, hướng vào trong phòng gọi: “Martha, mang cho khách của tôi một cái chăn mỏng lại đây.”

“Đêm nay cô cứ ngủ tạm trên sô pha nhé… Xin lỗi, ở đây tôi chỉ có một cái giường thôi, tôi nghĩ cô cũng sẽ không muốn ngủ chung giường với tôi nữa đâu, phải không?”

Burney khó lắm mới thấy anh ta đùa cợt.

“Em thì lại rất muốn.” Britney thầm nghĩ trong lòng.

Thấy người phụ nữ mang chăn mỏng ra khỏi phòng, Burney gi�� vờ không quan tâm rời khỏi phòng khách. Vừa quay người, vẻ mặt vốn còn bình tĩnh của anh lập tức thay đổi, anh nhanh chóng đi đến cửa phòng, nhìn qua mắt mèo quan sát động tĩnh bên ngoài con đường.

Một tham viên FBI cần trải qua bốn tháng huấn luyện gian khổ mới có thể chính thức nhậm chức. Trong số đó, có một kỹ năng cơ bản nhất: đó là trong môi trường phức tạp, phải tìm ra những điểm bất thường, không phù hợp trong thời gian ngắn nhất.

Đây là năng lực cơ bản nhất mà một tham viên FBI đủ tiêu chuẩn phải có, huống chi là Burney đã làm việc ở FBI tám năm.

Miệng lẩm bẩm, Burney nhanh chóng quét mắt một lượt tình hình quanh con đường, anh khẽ thả lỏng tâm trạng căng thẳng, rút khẩu súng lục bên hông, trong đầu hàng loạt ý nghĩ xoay chuyển.

Thành thật mà nói, sau khi nghe Britney kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối, ý nghĩ đầu tiên của Burney là “tiêu rồi,” thế nhưng không hề nảy sinh bất cứ động lực nào muốn điều tra hay giải quyết chuyện này.

Một phần là lý do vừa giải thích với Britney, phần khác là thủ trưởng của Burney, vị quản lý cấp GS15 đó, nghe nói có mối quan hệ sâu sắc với tập đoàn Frost và từng nhận được sự giúp đỡ lớn từ họ.

Còn tiếp… Mọi quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.