Cùng lúc nhóm Trần Ương đang tham quan phòng thí nghiệm dưới lòng đất, cách xa hàng trăm kilomet, tại một vùng ngoại ô Los Angeles, năm sáu nhân viên đang tất bật làm việc trong một nhà kho thuộc tập đoàn Frost.

Bên trong nhà kho khổng lồ chất đầy hàng hóa. Là trung tâm vận chuyển hậu cần của tập đoàn Frost tại Los Angeles, nơi đây tiếp nhận một lượng lớn vật tư từ bờ Tây nước Mỹ cũng như từ Trung Quốc, Nhật Bản và nhiều nơi khác. Bình thường, xe cộ ra vào tấp nập, vô cùng bận rộn.

Thế nhưng hôm nay là lễ Giáng sinh, dòng xe cộ tấp nập ngày thường đã thưa thớt hẳn, phần lớn nhân viên đã nghỉ về nhà đón lễ, chỉ còn số ít nhân viên vẫn ở lại đây để gánh vác ca làm thêm bất ngờ này.

Rio vì chuyện này mà oán giận không thôi. Gã chủ quản béo phì đáng chết kia, vậy mà lại đích thân chỉ mặt điểm tên bắt anh tăng ca, tuyệt đối là ghi thù chuyện riêng lần trước.

Thế nhưng anh lại không cách nào phản kháng. Chỉ cần còn muốn giữ công việc này, Rio sẽ không thể đối đầu với chủ quản. Làm vậy chỉ khiến gã chủ quản đáng chết kia tìm cớ sa thải anh mà thôi.

Thất nghiệp đúng vào ngày lễ Giáng sinh còn đáng buồn hơn cả việc không được đón Giáng sinh. Ai mà chẳng biết công việc ở Mỹ hiện tại khó kiếm đến mức nào.

Một công việc dù mệt nhọc nhưng lương lậu xứng đáng, Rio không muốn mất đi. Vì thế, anh đành cắn răng thầm rủa, rồi thành thật đi làm tăng ca.

Chỉ là…

Những chiếc xe tải vận chuyển từ các nơi đến, đây đã là chiếc thứ ba rồi. Bên trong xe rốt cuộc đang chở thứ gì?

Điều khiển xe nâng hàng, Rio cẩn thận đặt một thùng sắt trông giống tủ lạnh, vận chuyển đến chiếc xe vận tải trọng tải nặng đang đậu bên ngoài nhà kho. Bên trong đã có năm chiếc "tủ lạnh sắt" như vậy được đặt sẵn, thế nhưng trong kho còn đến mười lăm chiếc nữa!

“Rio, cậu mau nhanh tay lên, nếu không thì cẩn thận cái mông của cậu đấy!”

Gã chủ quản béo phì trong lời Rio vừa nhắc đến, đang khoác chiếc áo vest to sụ. Tay phải cầm một chiếc hamburger khổng lồ, tay trái cầm ly coca, ăn uống đến mức khoái khẩu.

“Chết tiệt!”

Khẽ chửi thề một tiếng, Rio quyết định không để ý tới tên heo mập này nữa. Sau khi đặt chiếc tủ lạnh xuống, anh điều khiển xe nâng quay đầu, tiếp tục tiến vào sâu bên trong nhà kho.

Trong kho hàng không chỉ có Rio đang bốc dỡ tủ lạnh, mà còn có hai người khác cũng đang điều khiển xe nâng, liên tục bốc dỡ những chiếc tủ lạnh nặng nề này. Có vẻ như việc phải tăng ca vào ngày Giáng sinh cũng khiến hai nhân viên khác vô cùng khó chịu, đ��ng tác điều khiển xe nâng của họ không khỏi có phần thô bạo hơn bình thường, lập tức dẫn tới tiếng quát mắng của hai người đàn ông mặc âu phục đen.

Hai người đàn ông mặc âu phục đen kia khiến Rio rất đỗi nghi hoặc, cũng không rõ rốt cuộc họ là loại người nào, đến cả gã béo phì vẫn luôn kiêu căng ngạo mạn cũng phải khách sáo với họ. Một chút cũng không còn vẻ vênh váo như khi đối xử với cấp dưới.

Một điều nữa khiến Rio khó hiểu hơn, đó là hai người kia cứ đứng sừng sững giữa kho hàng, không hề nhúc nhích, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào việc họ bốc dỡ tủ lạnh, tựa hồ là đang giám sát họ vậy.

Mấy chiếc tủ lạnh này chẳng lẽ chứa toàn vàng bạc châu báu sao? Cần phải giám sát kỹ càng đến vậy ư?

Rio cảm thấy buồn cười, muốn hút điếu thuốc để giảm cơn thèm thuốc, đáng tiếc lúc này hai tay anh đang điều khiển xe nâng, hiển nhiên là không có thời gian mà châm một điếu thuốc.

Cơn nghiện thuốc của đàn ông khi trỗi dậy rất khó chịu đựng. Lại điều khiển xe nâng nhấc một chiếc tủ lạnh lên, khi đi ngang qua gã chủ quản béo phì, Rio không kìm được mà gọi: “Smithson, tôi nghĩ mình phải đi nhà vệ sinh một chuyến.”

“Cái tên khốn nhà cậu… chỉ cho cậu năm phút thôi đấy!”

May mắn là gã chủ quản béo phì Smithson còn cân nhắc khoảng cách từ đây đến nhà vệ sinh, nên miễn cưỡng cho Rio năm phút.

Thế nhưng, Smithson béo phì cắn một miếng Hamburger, rồi lại bổ sung thêm một câu: “Bắt đầu tính từ bây giờ. Đến muộn một phút sẽ bị trừ năm đô la!”

“Cái đồ heo mập đáng lẽ phải vào lò mổ nhà ngươi…”

Hít sâu một hơi nuốt những lời suýt buột miệng ra vào, Rio vội vàng tăng tốc xe nâng, phóng lên thùng sau chiếc xe vận tải, sầm sập đặt chiếc tủ lạnh xuống.

“Đô đô…”

Cú đặt xuống này thực sự hơi mạnh tay, trên đỉnh tủ lạnh lóe lên một chấm đỏ, phát ra vài tiếng “Đô đô” khẽ vang.

“Chết tiệt.” Rio buột miệng chửi thề, chẳng hiểu sao mình lại xui xẻo đến vậy. Món đồ này mà bị hỏng, đừng nói là công việc, với tính cách của tên khốn Smithson kia, chắc chắn sẽ lập tức bắt anh bồi thường một khoản tiền lớn.

Vừa nghĩ đến đây, Rio nhất thời toát mồ hôi lạnh khắp lưng, vội vàng nhảy khỏi xe nâng, đi đến chiếc tủ lạnh đang nhấp nháy ánh đỏ, cúi người kiểm tra.

“Thế này là sao chứ…”

Một tay vỗ vỗ bề mặt sắt thép nặng nề, lòng Rio càng lúc càng nặng trĩu.

“Đô đô…”

Đúng lúc Rio đang không biết phải làm sao, nửa trên của chiếc tủ lạnh trong tiếng rung khẽ, từ từ trượt xuống, để lộ lớp kính cường lực trong suốt bên trong.

“Ô?”

Rio giật mình kinh hãi, ngồi thụp người lại, lùi về phía sau theo phản xạ, suýt chút nữa thì ngã quỵ xuống đất.

“Người, người…”

Sắc mặt Rio tái mét, nhìn chằm chằm vào người nằm bên trong lớp kính cường lực, dưới ánh đèn mờ, anh thoáng chốc hít một ngụm khí lạnh.

Một người, tự nhiên sẽ không khiến Rio kinh hãi đến mức ấy. Nhưng nếu bên trong là một người nằm bất động, nhắm nghiền mắt, sắc mặt tái nhợt như người chết thì sao?

Cái cảm giác ấy, tựa như đang tưởng chừng vận chuyển hàng hóa quý giá, nhưng trong phút chốc lại biến thành một cỗ quan tài chứa người chết. Sao có thể không khiến Rio kinh hãi cho được.

“Người chết? Chết tiệt!”

Chẳng lẽ mấy chục chiếc tủ lạnh này đều chứa người chết ư?

Rio không nhớ rõ là, từ lúc nào tập đoàn Frost lại đảm đương cả việc vận chuyển người chết.

Thở dồn dập mấy hơi, Rio phảng phất như bừng tỉnh. Anh vội vàng đứng lên, lấy chiếc điện thoại di động trong túi áo khoác ra, nhanh chóng chụp hơn mười tấm ��nh người nằm trong tủ lạnh.

“Không, không ổn rồi, đợi Charles và những người khác đến thì…”

Rio không cho rằng chuyện này nếu bị người khác phát hiện thì anh sẽ có kết cục tốt đẹp gì. Cho dù chỉ số thông minh có thấp đến mấy, cũng biết rằng điều này giống như va phải một vụ giao dịch buôn lậu ma túy. Bị phát hiện sau thì còn có thể toàn thây trở ra sao?

“Đáng chết… Thứ này như thế này…”

Cất điện thoại xong, Rio sốt ruột đá mạnh vào chiếc tủ lạnh, cảm thấy hối hận khôn nguôi vì phản ứng chậm chạp của mình.

Chuyện này không giống như trong phim ảnh hay truyền hình, đá mạnh một cái, món đồ điện bị hỏng sẽ tự động sửa chữa. Mặc cho Rio đá mạnh đến mấy, chiếc tủ lạnh vẫn không hề phản ứng, ngược lại còn làm anh đau điếng mũi chân.

“Đúng rồi!”

Rio chợt lóe lên một ý tưởng. Anh nhanh chóng nhảy lên xe nâng, lập tức điều khiển xe nâng nhấc chiếc tủ lạnh lên một lần nữa, sau đó đưa đến xếp chồng lên mấy chiếc tủ lạnh đã đặt ở trên cùng. Như vậy người khác sẽ không thể ngay lập tức phát hiện điều bất thường.

Huống chi vốn dĩ đã được xếp chồng lên nhau như vậy, chỉ vì vừa rồi anh không cẩn thận nên mới làm chiếc tủ lạnh rơi xuống.

Vừa đặt chiếc tủ lạnh xong, bên ngoài đã vọng vào tiếng của đồng nghiệp Charles: “Này, Rio, sao còn chưa ra vậy?”

“Đến đây.”

Cố gắng lấy lại vẻ mặt tự nhiên, Rio lùi xe nâng, rời khỏi thùng xe vận tải hạng nặng, nhường chỗ cho xe nâng của đồng nghiệp Charles có thể đi vào.

Tùy ý đậu xe nâng sang một bên, Rio vội vàng chạy vọt đến nhà vệ sinh cách đó vài trăm mét, vừa vào đến nơi liền mạnh tay khóa chặt cửa buồng vệ sinh đơn, ngồi phịch xuống bồn cầu, thở hổn hển.

Rốt cuộc là sao thế này? Bên trong đó thật sự là người chết sao?

Ôm đầu đau khổ, Rio lại cảm thấy vận may của mình thực sự quá tệ, tại sao chưa từng gặp chuyện may mắn nào? Chẳng lẽ Thượng Đế thật sự đã bỏ rơi anh?

Lòng rối như tơ vò, Rio thở hổn hển mấy hơi để bình ổn tâm trạng sợ hãi và áp lực của mình, rồi lấy điện thoại ra, bắt đầu xem lại hơn mười tấm ảnh vừa chụp.

Khả năng chụp đêm của iPhone 5s vẫn rất tốt, có thể nhìn rõ ràng trên hơn mười tấm ảnh này. Người nằm trong lớp kính bên trong tủ lạnh, sắc mặt không chút huyết sắc, lặng lẽ nằm trong đó. Nói không phải người chết e rằng chẳng ai tin.

Bây giờ phải làm sao đây?

Rio trong lòng căn bản không có bất kỳ biện pháp giải quyết hữu hiệu nào. Giả vờ như không có chuyện gì xảy ra? Hay là lập tức báo cảnh sát?

Nhưng một khi báo cảnh sát, anh chắc chắn sẽ mất đi công việc kiếm không dễ dàng này… Vậy thì thà không xong xuôi luôn còn hơn, anh không có bất kỳ tiền tiết kiệm nào đủ để duy trì cuộc sống ở Los Angeles được một tuần.

Nghĩ đến số tiền hơn ba trăm đô la đáng thương trong tài khoản, nghĩ đến bà chủ nhà đáng ghét, rồi lại nghĩ đến bạn gái của mình, Rio có một cảm giác tuyệt vọng.

Nhưng không báo cảnh sát…

Nếu chiếc tủ lạnh bị hỏng kia bị phát hiện, liệu có bị truy cứu đến đầu anh không?

Nghĩ đi nghĩ lại, sau m��t phút suy tư, Rio bỗng nhiên trong đầu linh quang chợt lóe, nhớ đến một người bạn của mình là phóng viên của một tòa soạn báo lớn. Nếu kể cho cô ấy nghe, chắc chắn sẽ có cách giải quyết tốt.

Việc này không nên chậm trễ, Rio mở danh bạ điện thoại tìm số của người bạn kia, vội vàng gọi đi.

“Đô đô… Điện thoại quý khách vừa gọi không có người nhấc máy, xin quý khách vui lòng để lại lời nhắn sau tiếng ‘Đô’…”

“Britney… Hô hô, lúc này gọi điện cho cậu có hơi mạo muội, nhưng xin hãy nghe tớ nói, tớ hình như vừa phát hiện một chuyện kinh khủng… Cậu không phải vẫn luôn mong chờ một tin tức lớn sao? Chết tiệt, chuyện này vậy mà lại xảy ra ngay bên cạnh tớ. Nếu tớ kể cho cậu, cậu tuyệt đối sẽ không tin… Tớ đã gửi ảnh vào hộp thư của cậu rồi, tớ nghĩ cậu nên cho tớ một lời khuyên.”

Cúp điện thoại, lòng Rio vẫn còn chút bồn chồn lo lắng. Lúc này anh cũng không còn tâm tình hút thuốc. Anh đi ra ngoài rửa mặt tại bồn rửa tay, cuối cùng cũng miễn cưỡng che giấu được vẻ bất an, rồi mới rời khỏi nhà vệ sinh, quay trở lại phía nhà kho.

“Rio!”

Thân hình to sụ rung lên bần bật, dường như cũng đang phẫn nộ theo tiếng quát mắng của Smithson.

“Cái tên khốn đáng chết nhà cậu, cậu đi mất gần mười phút rồi đấy, hàng hóa sắp bốc dỡ xong hết rồi, tiền lương tăng ca hôm nay của cậu không có đâu.”

Smithson bình thường mà dọa nạt như vậy, Rio sẽ không cần nói nhiều, đương nhiên sẽ đau khổ cầu xin một phen. Thế nhưng sau khi nhìn thấy cái xác trong tủ lạnh, giờ phút này anh đang lo sợ bất an, cũng không có tâm trạng để phản bác hay cầu xin giải thích. Anh gật gật đầu chấp nhận sự thật này, giọng nói khàn khàn: “Vậy tôi có thể đi được rồi chứ?”

“Đi? Cậu…”

Có vẻ như tình cảnh này hơi khác với bình thường. Smithson không đợi được lời cầu xin của Rio, ngữ khí khựng lại, đang định nói chuyện thì Rio đã thản nhiên đi xa rồi.

“Tên khốn này…”

Smithson nghiến răng nghiến lợi, càng thêm tức giận thái độ của Rio.

Thế nhưng, trong lúc kinh hãi tột độ, Rio không hề nhận ra rằng ở một góc thùng xe, có lắp đặt một thiết bị camera giám sát cỡ nhỏ.

Toàn bộ nội dung văn bản này là tài sản trí tuệ của truyen.free.