Như đã nói trước đó, do trình độ tri thức hiện tại của họ còn hạn chế, nhiều nguyên lý kỹ thuật vượt xa khả năng lý giải của họ, điều này có lẽ cũng là một trong những vấn đề khiến 'bên phải' phải đau đầu. Bởi lẽ, mọi phương pháp dò xét mà họ hiện có, xét về khối lập phương, đều trở nên nực cười và vô dụng, và kết quả tính toán sẽ sai lệch một trời một vực.

Hiểu được điều này không khó, cái khó là họ có chịu buông bỏ việc nghiên cứu khối lập phương như vậy hay không.

'Bên phải' đã rất vất vả mới tìm được một thứ vượt quá trình độ lý giải của mình như vậy, tất nhiên sẽ không dễ dàng buông bỏ. Tuy nhiên, Trần Ương dù có hứng thú nhất định với nó, nhưng vẫn còn kém xa so với sự tò mò của anh đối với việc khám phá thế giới song song.

Kết thúc cuộc trò chuyện, Trần Ương sắp xếp lại trang bị trên người, lại một lần nữa lên đường khám phá thế giới song song. Lần này, anh chuẩn bị tiến vào khu vực cầu Verrazano-Narrows để quan sát trước. Nếu cây cầu còn nguyên vẹn, anh dự định hôm sau sẽ đi khu Brooklyn.

Từ bến tàu điện ngầm đến cầu Verrazano-Narrows, anh phải đi qua năm khu phố. Hiện tại là mười một giờ sáng, tức là khi đến nơi, chắc chắn đã là khoảng ba, bốn giờ chiều và không thể trở về kịp lúc.

Vì vậy, anh dứt khoát mang theo thêm một ít đồ tiếp tế và dự định tìm một chỗ tùy tiện để nghỉ ngơi. Nếu cầu còn nguyên vẹn, anh sẽ tiếp tục khám phá; nếu bị hư hại không thể đi qua, anh sẽ quay về vào ngày hôm sau.

Kế hoạch đã định xong, Trần Ương chui qua màn sáng, đi xuyên qua lối đi ngầm và đường hầm u tối, tiến vào thành phố New York hoang phế.

Trời hôm nay không đẹp như hôm qua. Dù đã gần mười hai giờ trưa, nhưng trời vẫn âm u, không một tia nắng mặt trời nào lọt xuống. Nhiệt độ cũng đột ngột giảm mạnh, chỉ còn sáu độ C.

Trần Ương lo lắng nhìn về phía chân trời xa xăm. Nơi đó, những đám mây càng thêm nặng nề, sà thấp. Theo kinh nghiệm của anh, có lẽ khối không khí lạnh từ Canada đã tràn xuống phía Nam, khiến nhiệt độ đột ngột giảm mạnh đến thế.

“Hô……” Anh thở ra một làn sương trắng, cảm thấy lồng ngực mình ấm áp. Nỗi lo lắng của Trần Ương dần tan biến.

Nhiệt độ có giảm mạnh đến đâu đi nữa, với thể chất hiện tại của anh, không cần bất kỳ trang bị nào cũng có thể chịu đựng được nhiệt độ thấp hơn âm năm mươi độ C trong hơn hai mươi bốn giờ. Khối không khí lạnh này dù có mạnh đến mấy, cũng không thể khiến nhiệt độ New York giảm đột ngột đến mức đó trong thời gian ngắn như vậy.

Gạt bỏ những lo lắng đó, Trần Ương cất bước lên đường, tiến về phía mục tiêu đã định.

Dọc theo đường đi, vì ba khu phố đầu tiên anh đã khám phá và kiểm tra một lượt, nên Trần Ương bỏ qua những nơi này, tăng tốc di chuyển. Chỉ đến khi bước vào khu phố thứ tư, anh mới chậm lại bước chân, vừa đi vừa tìm kiếm manh mối.

Nhân tiện nói thêm, mấy khu phố này gần biển lớn, nên hệ thống thoát nước dường như càng thêm tồi tệ. Trên những ngã tư đường, nước đọng thành vũng lớn, mọc đầy các loại cỏ dại, cộng thêm bùn đất sũng nước, nơi đây hoàn toàn biến thành một vùng đầm lầy.

Muốn đi lại ở những nơi này, không thể nào bận tâm đến quần áo trên người. Người có chứng ám ảnh sạch sẽ chắc chắn sẽ khó mà chịu đựng nổi. Ngay cả Trần Ương, người có thân thủ nhanh nhẹn, không đi theo cách thông thường, thì quần trên đùi anh cũng dính đầy bùn màu nâu.

Trần Ương thì ngược lại, anh không bận tâm đến chuyện s��ch sẽ hay không, cũng không có chứng ám ảnh sạch sẽ. Anh chỉ quan tâm liệu mình có thể tìm thấy manh mối gì ở đây hay không.

Chịu đựng mùi hôi thối và môi trường tồi tệ nơi đây, Trần Ương chọn những tòa nhà bị hư hại tương đối ít, được bảo tồn khá tốt để tiến hành điều tra.

“Phanh!” Trần Ương nhẹ nhàng đá một cước, cánh cửa gỗ đã mục nát không chịu nổi liền vỡ toang, biến thành vô số mảnh vụn gỗ rơi vãi xuống đất, trông thật hỗn độn.

Bước vào tòa nhà, thứ đầu tiên Trần Ương nhìn thấy là hai bộ hài cốt nằm dưới đất.

Vốn dĩ bên ngoài trời đã âm u không thấy ánh mặt trời, cộng thêm tòa nhà này có ít cửa sổ cản bớt ánh sáng, khiến cho không gian bên trong tràn ngập vẻ âm u, u ám. Bất ngờ nhìn thấy hai bộ hài cốt mục nát dưới đất, đủ để khiến người thường sợ đến hồn vía lên mây.

Trần Ương vẫn giữ vẻ mặt bình thản, cúi người dùng cây gậy sắt trong tay khuấy nhẹ vào hài cốt để kiểm tra nguyên nhân tử vong. Sau đó anh đứng dậy, bắt đầu quan sát xung quanh bên trong căn nhà.

Có thể thấy, đồ ��ạc bên trong tòa nhà này được bảo quản khá tốt, thậm chí còn có thể lờ mờ nhìn thấy ổ bánh mì trên bàn – một vật thể đen cứng như khối sắt, nếu vẫn còn có thể gọi đó là bánh mì.

Bỏ qua những thứ đó, trên chiếc TV cũ kỹ có đặt một khung ảnh. Trần Ương một tay cầm lấy, lau sạch lớp bụi. Trong khung ảnh, một người phụ nữ da đen lớn tuổi và một thanh niên da đen đang nở nụ cười rạng rỡ trước ống kính. Hai hàm răng trắng nõn, dưới sự tương phản của làn da đen, trông vô cùng nổi bật.

Nghèo khó có lẽ là từ ngữ điển hình nhất để hình dung gia đình này. Trần Ương đặt khung ảnh về chỗ cũ, đi quanh một lượt, có thể thấy đồ đạc thiếu thốn một cách đáng thương. Ngay cả so với những hộ gia đình khác, đồ đạc và vật dụng sinh hoạt của họ cũng rất ít ỏi.

Một tòa nhà chung cư hiển nhiên có rất nhiều hộ gia đình như vậy. Trần Ương không thể nào nán lại quá lâu ở mỗi căn hộ, anh chỉ có thể lướt qua một lần rồi rời đi, sau đó khám phá những nơi khác.

Cách tìm kiếm như vậy rất tốn thời gian. Khi đã khám phá xong mấy tòa nhà cao tầng, Trần Ương lấy điện thoại ra xem, lờ mờ cảm thấy mình nên tăng tốc độ lên.

Với suy nghĩ đó, Trần Ương lại càng tăng tốc độ, bỏ qua rất nhiều tòa nhà để dành khám phá sau, thẳng tiến đến mục tiêu.

Nửa giờ sau, đã là bốn giờ chiều. Anh đã đi qua khu phố thứ tư và sắp bước vào khu phố thứ năm.

“Ơ……” Đang đi trên đường, Trần Ương khẽ thốt lên kinh ngạc. Anh xòe bàn tay ra, một bông tuyết nhẹ nhàng bay xuống đậu trên tay anh.

Ngẩng đầu nhìn lên, trên bầu trời âm u, vô số bông tuyết bay lượn từ trên cao rơi xuống, nhẹ nhàng rải đều trên mặt đất, rồi từ từ tan chảy biến mất.

Nhiệt độ không ngờ đã giảm xuống dưới âm ba độ C!

Sự thay đổi nhiệt độ kịch liệt như vậy cũng khiến Trần Ương giật mình kinh hãi.

“Không lẽ là xoáy cực tràn xuống phía Nam sao?”

Cái gọi là xoáy cực là hệ thống hoàn lưu áp suất thấp xoay ngược chiều kim đồng hồ từ Bắc Cực. Thông thường, xoáy cực chỉ quanh quẩn ở khu vực Canada, nhưng đôi khi, do nhiều yếu tố khí hậu ảnh hưởng lẫn nhau, xoáy cực có thể tiến quân thần tốc xuống phía Nam, khiến nhiệt độ ở Mỹ đột ngột giảm mạnh.

Tình huống này rất hiếm gặp, thường thì phải mười mấy năm mới xảy ra một lần. Nhưng một khi xảy ra, nó đáng sợ hơn nhiều so với những đợt không khí lạnh thông thường. Ảnh hưởng của thời tiết cực đoan sẽ khiến nhiệt độ giảm xuống kịch liệt, có thể đột ngột giảm vài chục độ C.

Nói cách khác, nhiệt độ âm ba độ C hiện tại tuyệt đối không phải là điểm dừng cuối cùng. Không chừng vài giờ nữa, nhiệt độ sẽ giảm xuống đến âm hai, ba mươi độ C.

“Có nên quay về trước không?” Ý nghĩ đó vừa thoáng qua trong đầu Trần Ương, thì tuyết đã rơi càng dày hạt hơn, kèm theo một trận gió mạnh thổi đến lạnh buốt.

“Không được, phải tìm chỗ nào đó để trú ẩn trước đã.”

Với tốc độ tuyết rơi dày đặc như vậy, nếu chờ thêm một lát, gió lạnh thấu xương và màn đêm đen kịt sẽ lần lượt ập xuống. Trần Ương, không có GPS dẫn đường và không quen thuộc khu vực New York, rất có khả năng sẽ lạc lối giữa trận bão tuyết đen tối. Thế thì chi bằng cứ theo kế hoạch ban đầu mà tiếp tục đi tới, tranh thủ trước khi bão tuyết hoàn toàn ập đến, tìm một tòa nhà tạm bợ gần cầu Verrazano-Narrows để nghỉ lại một đêm.

Kế hoạch đã được định đoạt trong lòng, Trần Ương tranh thủ lúc trời chưa tối hẳn và tuyết vẫn chưa che khuất tầm mắt, vừa so sánh với địa hình xung quanh, vừa nhanh chóng tìm kiếm tuyến đường.

Đôi chân anh không ngừng nghỉ, gần như giữ tốc độ chạy hết sức của một người bình thường, vượt qua những vùng đầm lầy và các công trình kiến trúc đổ nát.

Nếu lúc này có một người ngoài cuộc chứng kiến, trong hoàn cảnh mờ mịt như vậy, nhìn thấy một bóng người thoắt ẩn thoắt hiện trên đường và các tòa nhà, chắc chắn sẽ nghĩ rằng mình đã gặp ma.

Ở một mức độ nào đó, có lẽ Trần Ương hiện tại còn đáng sợ hơn cả ác quỷ, bởi vì anh ta sẽ "nhân từ" với con người.

“Hô hô hô……” Gió tuyết càng lúc càng lớn. Chỉ mới đi vội được hơn mười phút, Trần Ương lấy nhiệt kế ra xem, liền phát hiện nhiệt độ đã giảm xuống âm mười hai độ C. Làn da lộ ra ngoài, bị những hạt tuyết bay nhanh theo gió đập vào, cũng cảm thấy một chút lạnh buốt.

Tuy nhiên, cảm giác này đối với Trần Ương mà nói, cũng giống như nhiệt độ mười bảy, mười tám độ C ngày trước khi anh mặc áo cộc tay – sẽ cảm thấy hơi lạnh, nhưng tuyệt đối không đến mức không chịu nổi.

Cái lạnh không phải là phiền toái lớn nhất đối với anh, thậm chí còn không đáng gọi là phiền toái.

Đúng như Trần Ương lo lắng trước đó, càng về sau, bão tuyết càng lúc càng lớn, trời càng lúc càng tối sầm, đã đến mức cản trở bước chân anh.

Chính vì thế, hai mươi phút sau, anh đành phải từ bỏ việc tìm kiếm tuyến đường theo tính toán ban đầu, lấy đèn pin cường độ sáng cao ra, ấn nút mở đèn để soi sáng con đường phía trước. Nếu không, rất có thể anh sẽ giẫm chân vào vũng bùn sâu đến nửa mét.

“Haizz, thật xui xẻo.” Oán trời trách đất không phải tính cách của Trần Ương, nhưng lúc này anh cũng có chút buồn bực, cảm thán vận may của mình dường như không được tốt cho lắm.

“Ể, kia là cái gì?” Đang chuẩn bị tìm một tòa nhà gần đó để tránh bão tuyết thì, ánh mắt Trần Ương chợt tập trung, dường như từ xa anh thấy được một đốm sáng nhỏ.

Không phải ảo giác, đó thực sự là một nguồn sáng!

Ở nơi như thế này sao lại có nguồn sáng chứ?

Trần Ương phấn chấn hẳn lên, thậm chí có chút kinh ngạc và mừng rỡ. Chẳng lẽ anh đã tìm thấy người sao?

Nói như vậy, anh không phải xui xẻo, mà là v��n may đã đến rồi.

Tìm thấy người, chẳng phải là chứng tỏ rằng anh có thể thi triển thủ đoạn "răng rắc răng rắc" sao? À, nhầm rồi, đó là cách chào hỏi thân thiện với con người chứ.

Chuyện này không thể chậm trễ. Trần Ương tắt đèn pin, lặng lẽ di chuyển về phía nguồn sáng……. Không có ánh sáng, anh không dám cử động quá mạnh, sợ ngã vào hố, phải hết sức cẩn trọng.

May mắn là nguồn sáng không quá xa vị trí anh đang đứng. Ước tính đi được hơn hai trăm mét, Trần Ương đã lờ mờ nhìn thấy, nguồn sáng phát ra từ tầng ba của một tòa nhà hoang phế.

Rút con dao găm trên đùi ra, Trần Ương với vẻ mặt bình tĩnh, dò dẫm tiến vào tòa nhà, tìm thấy cầu thang và di chuyển lên trên mà không gây ra bất kỳ tiếng động nào.

Môi trường bão tuyết như vậy thực sự không thể tốt hơn được nữa. Ước chừng dù lúc này Trần Ương có la lớn một tiếng, người cách mười mét cũng rất khó nghe rõ anh đang nói gì. Đây không nghi ngờ gì là một sự che giấu tuyệt vời.

Chầm chậm, một phút trôi qua, Trần Ương đã mò mẫm vào đến tầng ba, cách nơi ph��t ra nguồn sáng không còn xa nữa.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.