Rầm...

Một vũng nước đọng đục ngầu bị giày giẫm phải, văng tung tóe, lập tức làm ướt sũng mặt đất xung quanh.

Dừng bước, Trần Ương ngẩng đầu nhìn. Ở cuối ngã tư phía trước, một tòa nhà lớn đổ sập từ giữa, khiến cả ngã tư bị ảnh hưởng, chặn đứng hoàn toàn con đường phía trước.

Trước tình hình đó, Trần Ương đành phải đổi hướng, đi vòng.

Sau khi lê bước thêm vài dãy phố, Trần Ương chẳng bận tâm những tảng đá bụi bặm dưới đất, ngồi phịch xuống, lấy từ túi bên hông ra một thanh chocolate và nhấm nháp.

Thật sự rất kỳ lạ. Một cảm giác chưa từng trải qua bao giờ.

Trần Ương chưa từng nghĩ có ngày lại thế này, một mình bước đi trong một thành phố hoang phế, hít thở bầu không khí trong lành, lặng lẽ ngắm nhìn những tòa nhà lớn phủ đầy dây leo, đi ngang qua những chiếc ô tô hỏng hóc chất đống.

Cảm giác đó khiến tim hắn khẽ đập nhanh, đó là một loại cảm xúc phức tạp của sự cô độc, tịch mịch. Nếu toàn bộ thế giới chỉ còn lại mình hắn là loài người, thì sẽ ra sao?

Dễ dàng nhận thấy, khi đối mặt với hoàn cảnh như vậy, gần như không ai có thể chịu đựng nổi sự cô đơn và sợ hãi tột cùng, mà sẽ chọn kết thúc cuộc đời mình trong tuyệt vọng hoàn toàn.

"Nếu loài người biến mất, đối với những sinh vật còn lại trên Trái Đất, có lẽ lại là một điều tốt đẹp."

Nhấm nháp hết thanh chocolate trên tay, Trần Ương uống một ngụm nước, bổ sung lượng nước hao hụt trong cơ thể, rồi chuẩn bị khởi hành trở lại. Anh chọn một lộ trình và hướng đi nhất định, rảo bước lên đường.

Khu phố này cơ bản hắn đã thăm dò rõ. Chứ đừng nói là con người, ngay cả một con vật cũng không thấy bóng dáng. Anh dự định rời khỏi khu vực này, tiến về phía cầu Verrazano eo biển.

Trước hết phải kiểm tra xem cây cầu còn nguyên vẹn hay không. Nếu đường đi thuận lợi, anh sẽ chuẩn bị thêm vài thứ, rồi vài ngày nữa sẽ đi khu Brooklyn thăm dò.

Sau đó lần lượt thăm dò khu Queens và Manhattan, kiểu gì cũng tìm được manh mối, nếu quả thật còn có người sống sót.

Khả năng này là rất lớn. Loài người là một sinh vật vô cùng kiên cường, tuyệt đối không thể vì một thảm họa như vậy mà diệt vong.

Với niềm tin đó, Trần Ương bắt đầu cuộc hành trình đã định.

Lúc này là tám rưỡi sáng. Để đề phòng những nguy hiểm có thể xảy ra vào ban đêm, Trần Ương bắt buộc phải quay lại đường hầm tàu điện ngầm trước khi mặt trời lặn. Vì thế, thời gian th��m dò của anh được giới hạn trước bốn giờ chiều.

Thật ra, việc tìm kiếm manh mối trong thành phố hoang phế đã lâu và bị tàn phá nặng nề này quả thật không hề dễ dàng chút nào.

Bởi vì rất nhiều ngã tư ngập nước nghiêm trọng. Nước bùn tràn ngập, chỉ cần bất cẩn giẫm phải, hai chân sẽ lún sâu xuống ngay, phải dùng hết sức bình sinh mới rút chân ra được.

Trong khi đó, có những chỗ trông có vẻ yên bình, cứ ngỡ giẫm xuống sẽ chẳng sao, nhưng khi thật sự bước chân tới, không chừng lại là một hố sâu, nhẹ thì trượt chân ngã, nặng thì gãy mắt cá chân.

May mà Trần Ương từ đầu đến chân, chỉ tương tự loài người về hình thái bên ngoài. Sự khác biệt ấy thể hiện rõ qua cách anh di chuyển.

Một người bình thường không thể vượt qua hố nước rộng bốn năm mét, nhưng anh ta dễ dàng nhảy vọt qua. Người thường khó lòng trèo qua những tòa nhà lớn bị chặn lối, còn anh ta đạp một chân vào vật nhô ra, cả cơ thể vặn mình thành nửa vòng tròn, co lại rồi bật lên. Cơ thể anh ta như mũi tên rời cung, thoáng cái đã vọt vào tầng hai của tòa nhà.

Những tòa nhà không thể vào bằng lối thông thường, Trần Ương đều dùng phương pháp như vậy, không nơi nào là không thể vượt qua, không nơi nào là không thể nhảy tới. Trong thế giới hiện thực, với đủ loại ràng buộc, anh ta không thể toàn tâm toàn ý phát huy sức mạnh của mình, nhưng ở thế giới này, thể năng siêu việt của Trần Ương bộc phát ra, người thường cũng chỉ có thể thấy một bóng mờ mà thôi.

Trần Ương mang cung lắp ghép trên lưng, ngay cả khi bây giờ có một đội đặc nhiệm, anh ta cũng có thể tận dụng điều kiện kiến trúc phức tạp nơi đây, cùng với sự nhanh nhẹn phi thường của mình, âm thầm tấn công kẻ địch.

Đương nhiên, trong thành phố hoang phế và tĩnh lặng, ít nhất hiện tại vẫn chưa thấy kẻ địch nào đáng để anh ra tay.

Tuy nhiên, Trần Ương hiển nhiên sẽ không vì thế mà lơ là cảnh giác. Bóng đen vẫn lẩn khuất trong tâm trí anh, chừng nào chưa hiểu rõ thực sự nó là gì, anh vẫn luôn ở trạng thái cực kỳ cảnh giác, luôn duy trì tâm lý đề phòng.

"Ơ..."

Vừa bước vào một tòa nhà lớn hoang phế, mũi Trần Ương khẽ động đậy, ngửi thấy trong không khí một mùi cháy khét nhàn nhạt.

Ánh mắt Trần Ương tập trung, anh chậm rãi đưa tay ra sau lưng, lấy cung lắp ghép xuống và cầm chặt trong tay. Đồng thời, anh thả chậm hơi thở, điều hòa nhịp tim, hạ thấp thân hình, toàn bộ đại sảnh đã thu gọn vào tầm mắt anh.

Tiếng động! Chỉ cần có bất kỳ tiếng động lạ nào, tuyệt đối không thể lọt khỏi tai anh.

Ở nơi nào? Ở nơi nào?

Trần Ương nhẹ nhàng di chuyển trên mặt đất, theo hướng mùi cháy khét tỏa ra, từ từ tiến về phía đó.

"Ba."

Một lon nước từ đống tạp vật ở góc tường lăn ra. Dù khoảng cách còn đến bốn năm mươi mét, dù cách hai bức tường, tai Trần Ương vẫn khẽ giật, đồng tử mắt anh lập tức co rút.

Động tĩnh! Có động tĩnh rồi!

Thân hình anh ta từ tĩnh chuyển động chỉ trong 0.05 giây. Từ vị trí ban đầu đến nơi phát ra tiếng động, xuyên qua vài khúc quanh hành lang như tia chớp lóe lên, Trần Ương chỉ mất 1.2 giây.

Rồi trên không trung, anh rút tên giương cung, ngắm thẳng vào bóng người đang ngồi xổm dưới đất ở góc tường. Toàn bộ quá trình đó, gần như chỉ diễn ra trong tích tắc, người thường căn bản không thể phản ứng kịp, Trần Ương đã đứng sau lưng bóng người đó.

Đây là một người lùn...

Dường như nghe thấy động tĩnh phía sau lưng, bóng người ngồi xổm trong góc chậm rãi quay đầu lại, chạm mắt với Trần Ương.

Kinh sợ, kinh hoảng, khủng hoảng – những cảm xúc đối lập này nhất loạt hiện rõ trên khuôn mặt người đó, khiến người ta vừa nhìn đã cảm nhận được nỗi sợ hãi tột cùng trong lòng người này.

Không, người này không phải người lùn, mà là một đứa trẻ!

Mặc dù khuôn mặt người đó phủ đầy tro bụi, trên người mặc bộ quần áo rách nát, không vừa vặn, nhưng đôi mắt màu xanh lam biếc cùng mái tóc vàng bẩn thỉu, rối bù vẫn đủ để lộ ra giới tính và tuổi tác của người đó.

Một cô bé chưa đến mười tuổi.

Cuối cùng cũng đã nhìn thấy người, nhưng Trần Ương không tài nào ngờ được rằng người đầu tiên anh gặp... một con người còn sống, lại là một đứa trẻ!

Trong lúc Trần Ương còn đang băn khoăn, cô bé kia lùi lại vài bước, sợ hãi nhìn chằm chằm cây cung lắp ghép và mũi tên trên tay anh, cả người run rẩy không ngừng vì hoảng sợ.

Sau phút nghi hoặc, tâm trí Trần Ương nhanh chóng xoay chuyển. Anh không những không buông cung lắp ghép đang cầm, mà ngược lại, cảnh giác đánh giá cô bé từ trên xuống dưới, giữ cung tên luôn ở trạng thái sẵn sàng.

Rất kỳ lạ, sao trong hoàn cảnh này lại có một đứa trẻ tồn tại?

Giống như việc đ���t nhiên gặp một đứa trẻ xuất hiện trên chiến trường khốc liệt, thì bất cứ một người lính đủ tư cách nào cũng chắc chắn sẽ giữ cảnh giác cao độ.

"Ngươi là ai? Ở trong này làm cái gì?"

Sau một hồi suy nghĩ, Trần Ương chĩa cung vào đầu cô bé, rồi hỏi bằng tiếng Anh.

Cô bé vẫn run rẩy toàn thân, dường như không hề phản ứng với câu hỏi của Trần Ương.

Thôi rồi, chẳng lẽ con bé không hiểu tiếng Anh?

Lúc này, hiệu quả của việc Trần Ương học tập ngôn ngữ trong thời gian dài liền phát huy tác dụng, anh liền hỏi liên tiếp bằng tiếng Pháp, tiếng Đức, tiếng Tây Ban Nha một cách lưu loát...

Dù không nói là tinh thông những ngôn ngữ này, nhưng ít nhất Trần Ương không gặp chút vấn đề nào khi đối thoại đơn giản. Có nghĩa là những câu hỏi anh đưa ra đều không sai. Vậy thì việc cô bé im lặng không trả lời, quả nhiên là vì quá mức hoảng sợ.

Trong hoàn cảnh nguy hiểm, đối mặt với một người xa lạ, một đứa trẻ có thể không trả lời được vì nỗi sợ hãi trong lòng là điều bình thường.

"Ngươi..."

Trần Ương định nới lỏng nét mặt mình, và lùi lại vài bước, để xoa dịu sự căng thẳng của cô bé.

Không ngờ anh ta vừa động, đứa trẻ kia cũng bật dậy, như một con chuột nhắt thoăn thoắt nhảy chồm, định luồn qua khe hở mà Trần Ương để lại để trốn thoát.

Nếu là người thường, thật sự có thể đã bị động tác bất ngờ này của cô bé làm cho mất cảnh giác, để cô bé thoát khỏi vòng vây. Đáng tiếc là con bé gặp phải Trần Ương, ý định này hoàn toàn không thể thực hiện được.

Cơ thể con bé vừa động đậy, chưa bước được nửa mét, đã cảm thấy gáy bị siết chặt, ngay lập tức bị Trần Ương chế trụ cổ họng, cả người lập tức không thể nhúc nhích thêm bước nào nữa.

"Sao? Muốn chạy à?"

Trần Ương một tay nhấc bổng cô bé lên, "Ta còn nhiều chuyện muốn hỏi ngươi lắm, đừng vội vàng chạy thế chứ."

Cạch!

Lời nói của anh ta dường như có tác dụng ngược, cô bé bị giữ chặt gáy lại càng giãy giụa dữ dội hơn, ngoạm một miếng thật mạnh vào cánh tay Trần Ương, như thể giữa hai người có mối thâm thù đại hận vậy.

"Ba!"

Vốn dĩ Trần Ương chỉ nắm gáy cô bé, thấy con bé định cắn tới, anh thuận tay xoay một cái, chuyển sang giữ chặt cổ con bé, rồi mạnh mẽ ép vào tường.

Hô hô...

Khi bị giữ chặt cổ, nhấc bổng giữa không trung và ép vào mặt tường như vậy, cô bé lập tức khó thở, hai chân vùng vẫy loạn xạ, nước mắt không ngừng chảy ra từ hốc mắt, tạo thành hai vệt nước rõ ràng trên khuôn mặt đầy tro bụi.

"Ngươi có hiểu ta nói không?"

Nới lỏng một chút lực ép lên cổ cô bé, Trần Ương hỏi từng chữ một.

"Ô ô ô ô..."

Nức nở, rơi lệ, trái ngược hoàn toàn với biểu hiện lúc nãy, giờ đây trông giống hệt một đứa trẻ bình thường.

Lòng Trần Ương dấy lên đầy nghi hoặc. Suy nghĩ một lát, anh vẫn quyết định buông cô bé ra, dùng một giọng tự cho là nhẹ nhàng: "À, em, đúng rồi, em... có hiểu ta nói gì không?"

Vùi đầu sợ hãi trốn ở góc tường, cô bé vẫn không phản ứng gì trước câu hỏi của Trần Ương.

Không lẽ con bé bị điếc? Hay là bị câm?

Tỷ lệ này hẳn phải rất nhỏ mới đúng, làm sao người đầu tiên anh gặp lại là một người tàn tật vừa điếc vừa câm, hơn nữa còn là một đứa trẻ.

Tiếp theo phải làm gì đây?

Đem nó về ư? Hay cứ ở đây tiếp tục tra hỏi?

Trần Ương chợt nảy ra một ý nghĩ khác. Thấy tra hỏi không có kết quả, anh ta từng bước lùi lại, rồi đột ngột biến mất ở khúc quanh hành lang.

Mãi một lúc lâu sau, vẫn không thấy bóng Trần Ương xuất hiện, cô bé mới từ từ ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn quanh một lượt, như một chú thỏ nhỏ, cứ nhảy một bước lại ngoái đầu nhìn lại, mất chừng hơn mười phút mới rời khỏi tòa nhà này.

Trần Ương đứng từ xa ở một góc khuất của ngã tư, bình tĩnh nhìn theo bóng dáng cô bé, rồi lặng lẽ không một tiếng động bám theo.

Trẻ con suy cho cùng vẫn là trẻ con, trò vặt này cũng dễ dàng đánh lừa được. Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, hy vọng quý độc giả sẽ tiếp tục đồng hành.