Tác giả: Khốn Đích Thụy Bất Trứ

Cứ chín ngày một đợt lạnh, ba đợt chín ngày thì băng đóng trên sông, năm đợt chín ngày thì có thể dọc bờ sông ngắm liễu.

Mùa đông, đợt lạnh thứ ba (ba cửu thiên) là khoảng thời gian lạnh nhất trong năm. Đối với những nơi không có hơi ấm, đây không nghi ngờ gì là một sự thống khổ tột cùng, điển hình như Quán Giếng Cổ.

Quán đạo bốn bề gió lùa, mái ngói dột nát, mang đến cảm giác buốt giá tột cùng. Trong khoảng thời gian gian khổ này, chiều đến, Vương Kinh Trập và Tào Thanh Đạo thường tựa vào nhau sưởi ấm. Ban ngày, cả hai tập võ để làm nóng người. Tuy lạnh giá nhưng họ vẫn chịu đựng được, bởi lẽ, khi tâm hồn con người có một điểm tựa, mọi thay đổi trên cơ thể đều có thể bị bỏ qua.

Vương Kinh Trập tâm không tạp niệm, một lòng chỉ vì thoát thai hoán cốt, đương nhiên không màng đến nhiệt độ cơ thể.

Với sự chỉ dạy của đại tiên sinh trước đó, cùng với việc Tào Thanh Đạo truyền thụ võ học sau này, Vương Kinh Trập tiến bộ vượt bậc. Mấy thức chiến đấu bí truyền nhìn trộm được đã được hắn khắc sâu vào tâm trí. Điều còn thiếu đơn giản chỉ là hỏa hầu và lịch luyện. Điều này khiến Vương Kinh Trập vừa vui mừng lại vừa cảm thấy đau khổ nhưng cũng hạnh phúc.

Thế rồi, trong sự dày vò của cái lạnh thấu xương, Vương Kinh Trập và Tào Thanh Đạo cùng nhau đón giao thừa.

Quán Giếng Cổ không treo đèn kết hoa, vẫn tàn tạ như thường. Bù lại, từ sáng sớm, hai người đã quét dọn cả trong lẫn ngoài quán, khiến nơi đây trở nên sạch sẽ tinh tươm.

Sau khi quét dọn xong đạo quán, Tào Thanh Đạo đi đến một góc đại điện, nơi đặt bài vị của nhiều đời sư tổ Quán Giếng Cổ. Anh quỳ xuống thắp mấy nén nhang dâng lên tổ tiên, cung kính hành lễ, miệng lẩm bẩm cầu mong sư tổ phù hộ cho hậu thế đệ tử được an khang, thái bình. Vương Kinh Trập đứng cạnh, cúi đầu vái ba cái. Anh không phải đệ tử của quán, nên quỳ lạy sẽ có phần đường đột, nhưng anh cũng chịu ơn miếng cơm của Quán Giếng Cổ, điều đó không hề dễ dàng chút nào.

Vương Kinh Trập nhìn những tấm bài vị, phần lớn đều đã cũ kỹ đặc biệt. Chỉ có một hàng dưới cùng, bên trái, với bảng hiệu đề tên Trúc Thuần Nhất và Dư Thu Dương là trông mới lạ nhất, rõ ràng là mới được đặt lên chưa bao lâu.

"Hai vị tổ sư này mới qua đời không lâu sao? Tấm bảng hiệu mới quá. Chú Hướng và đại tiên sinh rời đi cách đây không lâu đều đã lợi hại đến vậy, thế thì hai vị tổ sư này chẳng phải đã phi thăng rồi sao? Dư Thu Dương, Trúc Thuần Nhất? Sao tôi chưa t���ng nghe qua hai cái tên này nhỉ?" Vương Kinh Trập tò mò hỏi.

"Tấm bảng hiệu đúng là mới lập chưa lâu, nhưng còn việc hai vị tổ sư này có chết hay không thì chúng tôi cũng không rõ. Tôi từng hỏi cha vợ mình, ông ấy chỉ nói rằng hai vị tổ sư đã ngao du thiên hạ từ rất nhiều năm trước, đi đến một nơi xa xôi, rồi từ đó không bao giờ quay lại nữa, và mãi mãi cũng sẽ không quay lại. Cha vợ tôi còn bảo, mảnh thiên hạ này đã không còn đủ lớn để dung chứa họ nữa rồi."

Vương Kinh Trập ngạc nhiên nói: "Họ đều kinh thiên động địa đến mức đó rồi ư?"

Tào Thanh Đạo nghiêm túc đáp: "Chắc chắn rồi!"

Thắp hương xong cho tổ sư, chẳng bao lâu sau, mặt trời đã ngả về tây. Trong những ngày đông, trời thường tối khá sớm, tầm chập tối, dưới chân núi, trong thôn có người mang cơm tất niên tới, chính là lão thôn trưởng đích thân mang đến. Mâm cơm tất niên rất phong phú, ngoài sủi cảo còn có vài món ngon và mấy vò rượu.

"Giao thừa, nhà nhà đoàn viên, còn hai anh em ta thì nâng chén mời trăng thôi. Đêm nay, cứ uống cho say mèm không về, miễn là không chết thì cứ thế mà uống, sao hả?"

"Đến đây, xin được liều mình cùng quân tử..."

Giữa hai người đàn ông, cách xua đi nỗi cô quạnh thật ra rất đơn giản: chỉ cần có rượu. Một vò không đủ thì thêm vò nữa, cứ thế mà uống.

Về sau, không biết đã uống đến khi nào, tàn cuộc, thức ăn thừa và rượu cặn bày la liệt khắp sàn. Vương Kinh Trập và Tào Thanh Đạo đều đã ngà ngà say, mắt lờ đờ, tay chân tê dại. Lúc này, dưới chân núi, tiếng pháo hoa từ trong làng bắt đầu nổ vang.

Tào Thanh Đạo say khướt nói: "Giao thừa..."

"Ừ nhỉ, giao thừa," Vương Kinh Trập gật đầu nhẹ, nói, "Thế mà cậu cũng lạ, có vợ con rồi sao không về nhà đi, ở đây không phải còn có tôi sao?"

Tào Thanh Đạo lắc đầu: "Vợ con lúc nào mà chẳng có thể ở bên, không thiếu mấy ngày này. Nhưng Quán thì nhất định phải giữ, đây là tín niệm. Vả lại, các vị tổ sư của ta cũng cô đơn lắm chứ, dù sao cũng phải có đồ đệ, đồ tôn đến dâng hương chứ? Cậu còn nói tôi, tôi bảo cậu xuất quan mấy ngày rồi lại quay về không phải được sao?"

Vương Kinh Trập cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi lẩm bẩm: "Có những chuyện phải quen dần thôi, ví như việc đón giao thừa mà không có tôi ở bên cạnh họ."

Đêm ba mươi năm ấy, từ sớm, Vương Kinh Trập đã gọi điện cho Vương Đông Chí, Vương Tiên Chi và cả Tiểu Thảo. Giọng anh bình thản, âm điệu nhẹ nhàng chậm rãi, hoàn toàn không có chút gì thương cảm của ly biệt. Trong lòng anh nghĩ nhiều nhất chính là: các con cần làm quen và chấp nhận điều này. Có lẽ, vài năm giao thừa tới, mọi chuyện sẽ mãi mãi như thế.

Quen thuộc rồi, thành tự nhiên thôi!

Đêm giao thừa trôi qua, sáng mùng một Tết, Vương Kinh Trập và Tào Thanh Đạo vẫn ngủ vùi trong đại điện. Đến khi mặt trời đã lên cao, cả hai mới tỉnh táo lại sau một đêm say mèm. Xoa xoa cái đầu đang "ong ong" đau nhức, uống một ngụm nước lạnh buốt, lúc này mới cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút trong lòng ngực và bụng.

Dọn dẹp xong mớ tàn cuộc, trong lúc ăn điểm tâm, Tào Thanh Đạo nói với Vương Kinh Trập: "Hôm nay là mùng một đầu năm, năm mới đến, chúng ta nên giữ vững tâm tính phấn chấn, hướng về tương lai, gạt bỏ mọi phiền não và ưu sầu. Làm người, vui vẻ là quan trọng nhất, đúng không?"

Vương Kinh Trập quay đầu nhìn anh ta, nói: "Sến sẩm, đêm qua nói mãi rồi, sáng nay cậu lại bị làm sao thế? Sao lại tiếp tục sến sẩm nữa rồi?"

Tào Thanh Đạo buông bát đũa, ho khan một tiếng: "Ý tôi là, ừm... ăn xong điểm tâm tôi sẽ đi, trong quán chỉ còn lại một mình cậu thôi, nhất định phải vui vẻ nhé."

Vẻ mặt Vương Kinh Trập dần cứng lại: "Không phải chứ, huynh đệ, cậu định làm gì vậy? Không phải nói phải giữ quán sao? Ba mươi Tết cậu còn chưa về nhà, giờ này lại định đi đâu? Đã bảo là cùng tôi tiếp tục nâng cốc ngôn hoan mà?"

Tào Thanh Đạo quay đầu lại nói: "Đêm ba mươi ở nhà tôi ăn Tết, có về hay không cũng chẳng thành vấn đề gì. Nhưng hôm nay tôi phải về với bà xã tôi, ngày mai là mùng hai, tôi phải đưa nàng về nhà ngoại chứ. Mà không phải vừa khéo có cậu ở đây sao? Cậu cứ giữ quán là được. Anh em với nhau, tôi sẽ không khách sáo đâu. Vả lại, cậu cũng coi như nửa đệ tử của Quán Giếng Cổ rồi, giao cho cậu giữ, các vị tổ sư cũng sẽ không trách tội đâu."

Vương Kinh Trập há hốc miệng, chỉ tay vào Tào Thanh Đạo, mãi nửa ngày sau mới cất tiếng: "Thì ra cậu cũng sợ vợ à?"

Tào Thanh Đạo nghiêm túc nhìn anh ta, trịnh trọng nói: "Với một người chưa kết hôn như cậu, tôi rất khó giải thích rõ ràng cái đạo lý về nhà ngoại cùng vợ là như thế nào. Nói một cách đơn giản, đây chính là một bài toán không lời giải. Bởi vì, dù cậu có muốn hay không... thì cậu cũng phải đi, không đi cũng phải đi."

Vương Kinh Trập nghĩ đến cảnh Tiểu Thảo giơ hai ngón tay muốn bóp má mình, rất tán thành gật đầu nói: "Dường như đúng là như vậy thật."

Tất cả nội dung bản biên tập này thuộc về truyen.free, không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.