Nhìn quanh những ánh mắt kinh hãi, người áo trắng khẽ mỉm cười. Y chậm rãi xoay người, rồi từ tốn bước đến trước mặt Trương Khai Niên. Suốt từ đầu đến cuối, không một ai còn dám phát động thêm dù chỉ một đòn tấn công. Ngay cả trang chủ còn bị y dễ dàng một kiếm giết chết, cho dù có thêm bao nhiêu người cũng chỉ là chịu chết vô ích.

"Đi thôi!" Người áo trắng khẽ nói. Lời vừa dứt, thân hình y đã hóa thành Thanh Phong, tan biến không còn dấu vết. Trương Khai Niên hơi run rẩy, nhìn những ánh mắt kinh hãi xung quanh, cũng không nói thêm lời nào, vội vàng kéo Tiết Kiếm nhảy vút lên, hóa thành cánh bướm tiêu tan vào cõi xa xăm.

Rời khỏi Bạch Hạc sơn trang, hai người họ vẫn chạy ròng rã ba mươi dặm mới dám dừng bước. Hai sư huynh đệ tựa lưng vào một cây đại thụ, thở dốc kịch liệt. Họ liếc nhìn nhau rồi chợt bật cười đầy vui vẻ. "Sư huynh, huynh thường nói với đệ rằng, hành tẩu giang hồ chính là treo đầu trên vành móng ngựa mà sống. Trước đây đệ còn không tin, nhưng giờ đây, quả thực là như vậy. Những câu chuyện về thiếu niên anh hùng vung kiếm giữa giang hồ, xem ra đều là giả dối cả. Trong giang hồ, mỗi bước đi đều là cạm bẫy, cho dù có cẩn trọng đến mấy, cũng không chừng ngày nào đó sẽ mất mạng."

"Hừ, đệ tưởng ta lừa gạt đệ sao? Nếu không nhờ vị đại hiệp áo trắng kia ra tay cứu giúp, hai huynh đệ chúng ta e rằng khó thoát khỏi kiếp nạn."

"Vị đại hiệp áo trắng này rốt cuộc là ai? Nếu y tinh thông kiếm pháp Nga Mi của chúng ta, liệu có phải là một vị tiền bối nào đó của Nga Mi phái?"

"Một vị tiền bối của Nga Mi thì e rằng khó có khả năng, nhưng một người con riêng nào đó của Nga Mi thì đúng là có thể lắm. Đệ không biết đó thôi, chưởng môn của chúng ta chính là con riêng của vị chưởng môn tiền nhiệm. Nếu không phải năm đó Nga Mi lâm vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc, bí mật này e rằng sẽ vĩnh viễn bị chôn vùi dưới lòng đất."

"Các ngươi suy nghĩ quá nhiều rồi!" Một thanh âm đột ngột vang lên, lập tức khiến Trương Khai Niên và Tiết Kiếm giật mình kinh hãi. Họ bật nhảy lên, nội lực dâng trào, khí thế bừng bừng, thì thấy một người áo trắng bịt mặt đang đứng cách đó không xa trước mặt họ.

Thu kiếm vào vỏ, Trương Khai Niên vội vàng tiến lên, hướng về người bí ẩn cúi mình hành lễ: "Đệ tử Nga Mi Trương Khai Niên đa tạ các hạ đã ra tay cứu giúp..."

"Chuyện nhỏ thôi, rốt cuộc Nga Mi đã xảy ra chuyện gì?" Người áo trắng lãnh đạm hỏi, trong giọng nói ẩn chứa một uy thế không thể kháng cự.

"Nửa tháng trước, Thiên Mạc Phủ đột nhiên phong tỏa các yếu đạo của Thục Châu. Ban đầu, chúng ta cho rằng Thiên Mạc Phủ muốn tiến hành vây quét võ lâm Thục Châu. Võ lâm minh Thục Châu đã gửi thư cầu viện, chưởng môn vốn có thể bỏ mặc, nhưng vì nể tình nghĩa đồng đạo võ lâm nên đã đồng ý đứng ra điều đình. Nhưng không ngờ, đây lại là một quỷ kế do võ lâm minh Thục Châu bày ra. Khi chưởng môn dẫn theo mấy vị trưởng lão đi vào, liền bất ngờ rơi vào vòng mai phục của Thiên Mạc Phủ và võ lâm minh Thục Châu. Hơn nữa, các cao thủ của Thiên Mạc Phủ do Lam Điền quận vương Ninh Nguyệt đích thân dẫn đội. Chưởng môn không địch lại, đành mang trọng thương trở về Nga Mi, còn ba vị trưởng lão đi cùng thì không một ai có thể trở về. Chưởng môn sau khi trở về không kịp lo vết thương, lập tức triệu tập đồng môn, tuyên bố triều đình đang nhăm nhe ra tay với Nga Mi. Trong tình thế cấp bách, chúng ta đã khẩn cấp bố phòng. Cũng may, việc bố phòng đã hoàn thành trước khi đại quân triều đình áp sát. Đại quân triều đình tấn công mấy lần không thành công liền rút lui xuống chân núi. Họ đóng trại dưới chân núi, dùng chiến pháp vây hãm và cắt đứt mọi đường tiếp tế của Nga Mi chúng ta. Nga Mi tuy có tích trữ lương thực, nhưng bảy năm trước, do thiên tai ở Lương Châu, phần lớn lương thực đã được chưởng môn đem cúng phát. Lương thực còn lại ở Nga Mi không nhiều, cần phải thường xuyên xuống núi mua sắm. Chiến pháp như vậy của triều đình, lập tức đánh trúng vào yếu điểm của chúng ta. Chưởng môn quyết định thật nhanh, sai người phá vòng vây ra ngoài cầu viện. Chúng ta cũng là những người đã đột phá vòng vây ra khỏi Thục Châu mười ngày trước. Còn tình trạng hiện tại của Nga Mi ra sao, thì chúng ta đã không thể biết được nữa rồi."

"Ninh Nguyệt đã ra tay với Diệp Tầm Hoa ư? Đây có phải là lời do chính Diệp Tầm Hoa nói ra?"

"Chuyện này..." Trên mặt Trương Khai Niên hiện lên vẻ mê mang. "Đệ cũng cảm thấy khá kỳ lạ, người kia tự xưng là Lam Điền quận vương, nhưng theo vẻ mặt chưởng môn thì lại giống như một người xa lạ. Mối quan hệ giữa chưởng môn chúng ta và Lam Điền quận vương trong toàn võ lâm ai ai cũng đều biết, cho dù có trở mặt thành thù, cũng không thể nào lại xa lạ đến mức ấy. Tuy nhiên, võ lâm minh Thục Châu đều gọi hắn là Lam Điền quận vương, hơn nữa triều đình đối ngoại cũng công bố như vậy. Một năm trước, từng có chuyện Ninh Nguyệt giúp triều đình hãm hại võ lâm minh Giang Châu. Lúc đó, chưởng môn đã không tin, còn công khai tuyên bố rằng người kia tuyệt đối không phải Ninh Nguyệt. Vì lẽ đó... Trên dưới Nga Mi chúng ta, cũng không ai cho rằng hắn chính là Lam Điền quận vương. Bởi vậy ngài hỏi như vậy, đệ cũng chỉ có thể đưa ra phán đoán chủ quan của Nga Mi."

"Quân đội tấn công Nga Mi do ai lĩnh binh?"

"Là Thái tử đương kim!"

"Vậy Tạ Vân và Hải Đường đang làm gì?"

"Chuyện này..." Vẻ nghi ngờ trên mặt Trương Khai Niên càng thêm sâu sắc. Anh ngẩng đầu lên, lộ rõ vẻ dò xét, nhìn chằm chằm chiếc mặt nạ trên mặt người áo trắng. Trong lòng anh không ngừng suy đoán về thân phận thật sự của người này. Đối với triều đình, Nga Mi rõ như lòng bàn tay, hơn nữa lại còn biết rõ mối quan hệ giữa Tạ Vân, Hải Đường và Nga Mi. Trong thiên hạ, những người biết tường tận đến mức ấy quả thực không nhiều.

"Thần bộ Tạ Vân và Thần bộ Hải Đường từ ngày đó trở đi thì bặt vô âm tín. Họ không những không tấn công Nga Mi mà cũng không hề truyền về Nga Mi bất cứ tin tức gì."

"Hừm, ta đã rõ!" Người bịt mặt cúi đầu hơi suy tư, một lát sau liền ngẩng đầu lên, dường như đã có quyết đoán. "Các ngươi trên đường cẩn thận, chúng ta sẽ tái ngộ ở Nga Mi."

"Khoan đã, xin hỏi các hạ có phải chính là Lam Điền quận vương Ninh Nguyệt không?" Trương Khai Niên đột nhiên lớn tiếng hỏi. Còn Tiết Kiếm đứng bên cạnh thì tâm thần chấn động, suýt chút nữa đã lảo đảo ngã sấp xuống.

"Đến lúc đó, các ngươi sẽ tự khắc rõ!" Lời vừa dứt, thân hình y đã hóa thành Thanh Phong, biến mất không còn tăm hơi. Đến khi nhận ra Ninh Nguyệt đã biến mất, Trương Khai Niên vẫn không thể nhìn rõ Ninh Nguyệt đã rời đi b���ng cách nào. Thậm chí mắt anh còn không hề chớp lấy một cái. Nhưng Ninh Nguyệt, cứ thế mà thần không biết quỷ không hay biến mất không còn dấu vết.

"Sư huynh... Y... Y rốt cuộc có phải là Ninh Nguyệt không?" Tiết Kiếm cố nuốt khan một tiếng, vẻ mặt ngạc nhiên kinh hoảng hỏi.

"Tám chín phần mười là vậy. Trong thiên hạ, những người có được khinh công tài tình đến mức xuất thần nhập hóa như thế vốn đã không nhiều. Lại còn trẻ tuổi và võ công cao cường đến vậy, ngoại trừ Lam Điền quận vương Ninh Nguyệt ra, còn có thể là ai được nữa?"

Hai sư huynh đệ rơi vào trầm mặc, tuy không nói lời nào nhưng dưới chân lại không hề chần chừ. Khi Ninh Nguyệt vừa đi, họ cũng lập tức gấp rút đêm ngày chạy về hướng Nga Mi.

Thục Châu, dưới chân Thục Sơn. Giờ khắc này, bầu trời vốn trong xanh, ánh mặt trời ấm áp tựa như lớp chăn bông bao phủ khắp đại địa. Thế nhưng, cái khí tức tiêu điều, hoang tàn tràn ngập trên mặt đất lại xua tan đi tất cả hơi ấm ấy. Lúc này đây, Thục Sơn chưa bao giờ cảm thấy lạnh lẽo đến vậy.

Dưới chân núi, liên miên trại lính. Đang giữa trưa, các tướng sĩ cũng bắt đầu nhóm lửa nấu cơm. Nương theo làn khói bếp thơm nồng mịt mờ bay lên, so với bầu không khí căng thẳng trên Thục Sơn, khu quân doanh dưới chân núi lại có vẻ ung dung, an nhàn đến lạ.

Vốn dĩ, chiến trường tiền tuyến hẳn phải cực kỳ căng thẳng, ngột ngạt, đến mức ăn một bữa cơm cũng không chắc có thể sống sót mà thưởng thức. Thế nhưng giờ đây, cơm nước còn chưa đến trong bát, các tướng sĩ đã bắt đầu nghĩ xem tối nay sẽ ăn gì.

Đội quân có thể theo Thái tử cùng đi xuất chinh, tự nhiên là tinh nhuệ trong tinh nhuệ, vương bài trong vương bài. Thua trận chỉ là chuyện nhỏ, nhưng nếu Thái tử có bất trắc gì, thì đó chính là chuyện trời sụp đất lở. Khi mới đến chiến trường tiền tuyến, mỗi người đều hừng hực chiến ý, ngay cả những người lính phụ trách nấu cơm cũng cảm thấy nhiệt huyết giết địch đang sục sôi trong cơ thể.

Thế nhưng, sau khi thăm dò tấn công vài lần, Thái tử liền hạ lệnh toàn quân: cần cười thì cười, cần uống thì uống, mỗi ngày ăn no ngủ kỹ. Đừng nói tấn công núi, ngay cả một lần đột kích thăm dò vào ban đêm cũng không hề xảy ra.

Các đại tướng dưới trướng vốn nóng lòng lập công không hiểu, bèn tìm đến Thái tử đòi lời giải thích. Thái tử lại lấy danh nghĩa "kế sách làm hao mòn ý chí binh sĩ đối phương" để biện minh. Đây nào phải là "kế sách làm hao mòn ý chí binh sĩ đối phương" chứ? Chuyện này căn bản là đang tự làm hao mòn chính mình! Một đội quân tinh nhuệ khỏe mạnh, sự cảnh giác của họ cứ thế bị bào mòn hết sạch trong những bữa cơm no say và giấc ngủ vùi mỗi ngày.

Tình trạng cảnh giác như vậy thì làm sao thành việc lớn? Vị đại tướng lĩnh binh lại một lần nữa đến quân trướng của Thái tử nói thẳng: nếu cứ tiếp tục như thế này, vạn nhất Nga Mi đột kích đánh lén vào nửa đêm, chúng ta e rằng sẽ hoàn toàn không có sự phòng bị nào. Thế nhưng Thái tử căn bản không hề nghe lọt, trái lại còn ra lệnh đánh vị tướng lĩnh ấy hai mươi quân côn và giam cấm ba ngày.

Dưới sự "giết gà dọa khỉ" như vậy, tất cả tướng lĩnh vốn có ý muốn giết địch lập công đều câm miệng. Thái tử đương kim không phải bất kỳ vị Thái tử nào trong lịch sử Đại Chu hoàng triều. Người là vị duy nhất, khi còn là Thái tử, mà không cần suy nghĩ nhiều cũng biết chắc chắn sẽ đăng cơ trở thành Thiên tử.

Ngay cả Kỳ Liên Thái tử năm đó tài hoa kinh diễm đến vậy, còn có kẻ tranh giành ngôi cửu ngũ, còn có các đại thần chia bè kéo cánh. Nhưng riêng Thiên Nhai Thái tử này, gần như được toàn bộ triều đình trên dưới nhất loạt ủng hộ. Một vị Thái tử như vậy, ai dám chống đối, ai dám ngỗ nghịch?

Hoàng đế chỉ có thể đảm bảo vinh hoa phú quý hiện tại, nhưng Thái tử lại có thể đảm bảo tương lai. Vì lẽ đó, tất cả tướng lĩnh toàn quân trên dưới đều không hề xao động, chỉ cần Thái tử không mắc phải sai lầm mang tính nguyên tắc, người muốn làm gì thì cứ làm nấy.

Nơi đây là Thục Châu, Nga Mi tọa lạc ngay trên Thục Sơn. Đừng nói bốn phía Thục Sơn đều là quân đội Đại Chu, ngay cả bên ngoài Thục Châu cũng toàn là quân đội Đại Chu. Đại Chu muốn dùng đại quân tiêu diệt một môn phái giang hồ, vốn dĩ là chuyện dễ như trở bàn tay. Thậm chí... toàn quân trên dưới đều cho rằng, lần này triều đình cử Thái tử đến chỉ là để làm màu mà thôi.

Trong khi toàn quân trên dưới đang cực kỳ lạc quan, ung dung, thì họ lại không hề hay biết Thái tử điện hạ đang phải chịu đựng áp lực lớn đến nhường nào. Từ ba năm trước, Hoàng thượng bỗng nhiên thay đổi một cách khó hiểu. Kể t��� khi người phụ nữ kia bước chân vào hậu cung, tính tình Hoàng thượng đã thay đổi nghiêng trời lệch đất.

Mạc Thiên Nhai từng cảm nhận được sự ấm áp từ Hoàng thượng, nhưng giờ đây lại không còn cảm thấy nữa. Suốt ba năm qua, Mạc Vô Ngân trở nên đa nghi và nham hiểm hơn bao giờ hết. Không chỉ riêng Mạc Thiên Nhai, mà ngay cả toàn thể triều thần cũng đều nơm nớp lo sợ.

Mạc Thiên Nhai sống trong Đông Cung suốt ba năm như đi trên băng mỏng, những quyền lợi từng được buông lỏng trước đây cũng dần dần bị Mạc Vô Ngân thu hồi lại. Khó khăn lắm mới có được cơ hội này để rời khỏi chốn hoàng cung âm u, ngột ngạt ấy, Mạc Thiên Nhai thực sự không muốn quay về.

Chậm chạp không tấn công Nga Mi, trong khi quân lệnh giục giã của Mạc Vô Ngân lại liên tiếp gửi đến Thục Châu. Mạc Thiên Nhai thậm chí có thể tưởng tượng được giờ phút này Mạc Vô Ngân đang phẫn nộ gào thét mình đến mức nào. Về việc tấn công Nga Mi, Mạc Thiên Nhai cũng không bài xích, bởi mẫu hậu đã mất của y cũng có chút quan hệ với Nga Mi.

Nhưng Mạc Thiên Nhai ��ã trưởng thành không còn là người xử lý mọi việc bằng cảm tính như trước. Y nhất định phải cân nhắc vì đại cục. Một năm trước, vì đại cục, y đã dốc toàn lực bảo vệ võ lâm minh Giang Châu, thậm chí không tiếc vì thế mà trực tiếp chống đối Mạc Vô Ngân, khiến mối quan hệ phụ tử xuất hiện vết rạn. Nếu như lần này lại diệt trừ Nga Mi, triều đình và giang hồ võ lâm sẽ thật sự không còn đường lùi.

Dù không biết Mạc Vô Ngân toan tính điều gì, nhưng Mạc Thiên Nhai hiểu rõ, một khi triều đình và giang hồ võ lâm xảy ra xung đột, cục diện ổn định mà y khó khăn lắm mới giành được trước đây sẽ trong khoảnh khắc tan thành mây khói. Thảo nguyên đã xuất hiện những dấu hiệu hỗn loạn, Đại Chu tuyệt đối không thể nào rơi vào cảnh loạn lạc.

Tất thảy quyền lợi và công sức chuyển ngữ nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.