Khắp thành, dân chạy nạn đều lộ vẻ kinh hoàng, từng đôi mắt vô hồn dõi theo Mạc Vô Ngân. Mạc Vô Ngân tuy ban đầu có chút sợ hãi, nhưng thoáng chốc đã bình tĩnh trở lại. Sắc mặt hắn âm trầm, đen sạm như đáy nồi.

"Công Tử Vũ, đã xảy ra chuyện gì?"

Phía sau, sắc mặt Công Tử Vũ càng thêm tái nhợt, bởi ngay cả hắn cũng không rõ đã xảy ra chuyện gì. Lời Mạc Vô Ngân vừa dứt, Công Tử Vũ liền vung tay quay người lên ngựa, phi thẳng vào thành. Vừa lúc Công Tử Vũ chuẩn bị vung roi, từ bên trong thành, một kỵ mã phi nhanh như gió lao thẳng tới.

"Bẩm báo! Bẩm báo!"

Tuấn mã đột ngột dừng lại, hai vó trước giương cao. Người chiến sĩ như một quả hồ lô, lăn từ trên lưng ngựa xuống, chật vật bò tới trước hành dinh của Mạc Vô Ngân, lớn tiếng hô: "Hoàng thượng… Hoàng thượng… Đại sự không ổn! Đại quân Hồ Lỗ từ thảo nguyên đột nhiên xuất hiện, tình thế đã nguy cấp!"

"Cái gì?" Mạc Vô Ngân ánh mắt lạnh lẽo, thân hình lóe lên đã đến trước mặt người lính, nhấc bổng hắn lên. "Đột nhiên xuất hiện? Thám báo của trẫm đâu? Tại sao không phát hiện tung tích địch sớm hơn?"

"Không… không biết… Những thám báo ra đi từ giờ Dần hôm nay, đến giờ vẫn chưa trở về. Ban đầu chúng thần định chờ thêm một chút, không ngờ đại quân thảo nguyên lại đến nhanh như vậy…" Mặc dù bị Mạc Vô Ngân nhấc bổng trên tay, nhưng vì quân tình kh��n cấp, người lính vẫn trả lời rành mạch, không hề ấp úng.

"Công Tử Vũ!" Mạc Vô Ngân thả người lính xuống, khẽ phất áo choàng phía sau, lạnh lùng quay người. "Xem ra An Lạp không muốn cho trẫm rời đi, ngươi lập tức quay về, không được để Hồ Lỗ thảo nguyên tiến thêm một bước nào. Chúng đến bao nhiêu, ngươi hãy giết bấy nhiêu, trẫm muốn chúng không một tên nào sống sót trở về!"

"Thần tuân mệnh!" Công Tử Vũ dứt lời, tuấn mã dưới chân hí vang một tiếng, phi nước đại về phía cửa thành.

"Hoàng huynh, muội muội sẽ lập tức hộ tống huynh trở về kinh thành!" Lúc này, Trường Nhạc công chúa cũng đã hiểu rõ tình thế khẩn cấp, vội vàng đề xuất với Mạc Vô Ngân.

"Không, trẫm sẽ đích thân trấn giữ nơi đây. Đại quân sắp giao chiến, nếu trẫm rời đi sẽ ảnh hưởng sĩ khí. Công Tử Vũ đã từng nói với trẫm hôm qua rằng, An Lạp hoặc sẽ không chiến, nhưng một khi đã chiến, tất sẽ kinh động thiên hạ. Dương Đầu Bảo là cửa ngõ duy nhất ngoài Cửu Châu của Đại Chu ta, trẫm muốn ở đây cổ vũ sĩ khí, lúc cần thiết trẫm cũng mu��n đích thân ra trận giết địch. Trẫm quyết tâm lấy nơi này làm căn cứ, chống giặc ngoài cửa ải quốc gia."

"Hoàng huynh, đừng để nghĩa khí lấn át lý trí có được không!" Lần này, Trường Nhạc công chúa thật sự sốt ruột, đôi mắt phượng trừng lớn, nghiêm khắc quát lại. "Hoàng huynh là Thiên Tử, quân tử còn không đứng dưới bức tường sắp đổ, huống hồ là Thiên Tử? Huynh không chỉ liên quan đến vinh nhục cá nhân, không chỉ là thể diện hoàng thất, mà còn liên quan đến giang sơn Đại Chu và hàng tỷ lê dân Cửu Châu của ta! Thần muội cung thỉnh Hoàng thượng hồi kinh!"

"Chúng thần cung thỉnh Hoàng thượng hồi kinh!"

"Thảo dân cung thỉnh Hoàng thượng hồi kinh!"

Nhìn từng tốp người đang quỳ rạp xung quanh, mũi Mạc Vô Ngân có chút cay xè. Hắn – Mạc Vô Ngân, có dã tâm, có dã vọng, có trí khôn, và cả mưu lược. Là người làm đại sự, không câu nệ tiểu tiết, hắn hẳn nên nghe theo lời khuyến cáo của thần dân, trở về kinh thành an toàn, sau đó ngồi trấn điều hành chỉ huy, giành lấy chiến thắng trong trận chiến này.

Thế nhưng, thời gian của hắn không còn nhiều! Nếu có thời gian, hắn có lẽ sẽ nghĩ mọi cách để đảm bảo an toàn cho mình, sau đó bình định thảo nguyên. Nhưng hắn biết, hắn đã không còn thời gian để hoàn thành những điều này. Dã vọng của hắn, chỉ có thể ký thác lên người Thiên Nhai.

Mạc Vô Ngân chậm rãi bước vào hành dinh, "Trở về thành!"

"Hoàng thượng…" Trường Nhạc trên mặt tràn đầy cầu xin, thậm chí không tiếc khụy gối quỳ rạp xuống trước Mạc Vô Ngân.

"Trường Nhạc, trẫm đã già, con cũng đã lớn. Giang sơn Đại Chu đặt trên vai, nhưng trẫm không thể gánh mãi. Thiên Nhai đã hai mươi tuổi, đã đến tuổi trưởng thành. Trẫm vẫn luôn cho rằng Thiên Nhai là một đứa bé không chịu trưởng thành, thẳng đến ngày đó trẫm mới bừng tỉnh nhận ra, hoàng nhi của trẫm, kỳ thực đã lớn rồi."

"Không kết giao, không tiến cống, không cắt đất, không bồi thường, Thiên Tử giữ biên cương, quân vương chết vì xã tắc! Đại Chu của trẫm lấy võ lập quốc, lấy nhân trị quốc, lấy nhân trị dân. Ngày hôm nay, đại quân Hồ Lỗ từ thảo nguyên áp sát biên cảnh, trẫm muốn nhân danh Thiên Tử mà bảo vệ biên cương. Hãy cho trẫm một cơ hội, cũng là cho Thiên Nhai một cơ hội."

Trường Nhạc công chúa há miệng muốn nói, nhưng cuối cùng không thốt nên lời. Mạc Vô Ngân khẽ nở nụ cười, nhẹ nhàng vỗ vỗ thành xe, "Trở về thành!"

Hành dinh quay đầu xe lại, chậm rãi tiến vào thành. Trường Nhạc công chúa nhìn theo bóng lưng Mạc Vô Ngân, nhẹ nhàng phất tay. Phượng Hoàng quân lại một lần nữa hóa thành một dải dài, theo sát phía sau.

Ngọn lửa chiến tranh rực cháy, tiếng súng đạn nổ vang. Đợt đột kích của kỵ binh sói thảo nguyên lần này, trên thực tế cũng là một phần lực lượng tiên phong của An Lạp Khả Hãn. Mục đích của chúng là thăm dò xem lực lượng phòng vệ của Dương Đầu Bảo rốt cuộc có vững chắc hay không.

Dù sao, năm ngoái Lương Châu vừa trải qua trọng thương, không có Dạ Ma Quân thì Lương Châu giờ khắc này hẳn phải vô cùng yếu ớt. Một pháo đài kiên cố như Dương Đầu Bảo, giống như một cái đinh đóng chặt trên thảo nguyên, vốn dĩ không nên tồn tại.

Nếu quân trấn thủ Dương Đầu Bảo không mạnh, thì m���c đích của kỵ binh sói tiên phong chính là thay đại quân nhổ đi cái đinh này. Nhưng trên thực tế, lý tưởng thì đẹp đẽ, nhưng hiện thực lại tàn khốc. Năm ngoái, mười lăm vạn cấm quân đã được điều động đóng quân tại Lương Châu. Thậm chí, trong số mười lăm vạn đại quân này, có mười vạn đồn trú tại Dương Đầu Bảo.

Chỉ cần Dương Đầu Bảo không mất, Lương Châu có thể an toàn vô sự. Đây là di bảo mà Thiên Sùng Sơn để lại hai mươi năm trước, chỉ riêng một Dương Đầu Bảo như thế này thôi, toàn thể Đại Chu đã phải vĩnh viễn cảm kích Thiên Sùng Sơn.

Đối mặt với hỏa lực pháo kích mãnh liệt của Đại Chu, quân tiên phong đã ba lần xung phong nhưng đều không thành công. Bất đắc dĩ, đại quân tiên phong phải rút lui, tiếng súng đạn cũng gần như cùng lúc đó ngưng bặt. Thế nhưng, các tướng sĩ trấn thủ Dương Đầu Bảo đều hiểu rằng đây không phải là kết thúc chiến tranh, mà là sự khởi đầu của một cuộc chiến.

"Khởi bẩm Hoàng thượng, quân địch vừa xâm lược là quân tiên phong Hồ Lỗ thảo nguyên, mục đích là để thăm dò xem phòng thủ Lương Châu có nghiêm mật hay không. Hiện chúng đã bị chúng ta đánh lui, thế nhưng vì thiếu hụt kỵ binh nên không thể phản kích. Bây giờ chúng đã lui về ba mươi dặm bên ngoài, nhưng vẫn chưa rời đi. Thần cho rằng, đại quân của An Lạp hẳn là sắp sửa đến nơi."

Đối mặt Công Tử Vũ, sắc mặt Mạc Vô Ngân cực kỳ âm trầm. Thế nhưng, Công Tử Vũ lại là tâm phúc ái tướng của mình, Mạc Vô Ngân mấy lần muốn quát mắng đều miễn cưỡng nhịn lại, "Đại quân của An Lạp Khả Hãn có động tĩnh gì?"

"Chuyện này… Thần không biết được…"

"Không biết được? Công Tử Vũ, ngươi là lính mới vừa nhập ngũ sao? Ngươi là ai? Ngươi là Ngọc Trụ Thượng Tướng đường đường của Đại Chu ta, là đại tướng mà trẫm tự hào. Binh pháp có nói, biết người biết ta, trăm trận trăm thắng, ngươi tinh thông binh pháp, lẽ nào điều này cũng không biết sao? Hồ Lỗ thảo nguyên đã đánh tới dưới cửa thành, trước đó ngươi lại không hề có báo trước nào. Bây giờ quân địch đã rút lui, ngươi lại nói không biết được tình hình thảo nguyên? Ngươi là muốn nói với trẫm rằng, trong trận chiến này, ngươi chính là một kẻ mù, hai mắt tối đen sao?"

"Thần có tội…" Công Tử Vũ sắc mặt trắng nhợt, hoảng loạn quỳ rạp xuống trước mặt Mạc Vô Ngân. "Hoàng thượng, chuyện này thật kỳ lạ. Thần chưa bao giờ lơ là giám sát thảo nguyên một ngày nào. Trong khoảng thời gian ngắn vừa qua, thần đã phái đi không dưới ngàn mật thám. Thế nhưng, mãi đến khi đại quân Hồ Lỗ từ thảo nguyên áp sát biên cảnh, thần lại không nhận được bất kỳ tin tức nào từ mật thám. Đây là việc chưa từng có tiền lệ kể từ khi lập quốc đến nay. Thần chắc chắn, tất cả thám báo thần phái đi giờ khắc này đã toàn bộ bị sát hại, thậm chí không kịp truyền tin tức. Chuyện này… không thể không đề phòng!"

"Hoàng huynh, việc này e rằng không trách Công Tử Vũ tướng quân." Trường Nhạc hàng mày anh tuấn khẽ nhướng lên, có chút do dự nhìn Mạc Vô Ngân với sắc mặt đen sạm. "Cấm quân của Công Tử Vũ tướng quân đều là bộ binh, lấy phòng ngự thành trì làm sở trường, nhưng dưới trướng lại không có kỵ binh. Muốn tìm hiểu rõ hướng đi của thảo nguyên, cũng chỉ có thể phái mật thám rải rác. Nhưng thám báo dù sao số lượng ít ỏi, có lúc cho dù phát hiện địch tình cũng khó lòng thoát thân. Nếu muốn thật sự tra xét ra hướng đi của thảo nguyên, cũng chỉ có kỵ binh quy mô lớn xuất kích thám sát thảo nguyên. Nhưng bởi vì tổn thất của Dạ Ma Quân, khiến lực lượng giám sát của Lương Châu trở nên yếu ớt. Muội mu��i xin thỉnh nguyện, hãy để muội thống lĩnh ba ngàn Phượng Hoàng tiến vào thảo nguyên, tìm hiểu rõ tình hình địch!"

"Không được!" Lời vừa dứt, Mạc Vô Ngân và Công Tử Vũ gần như cùng lúc đó phủ nhận đề nghị của Trường Nhạc công chúa.

"Trường Nhạc, con là công chúa Đại Chu ta, thân phận cao quý biết bao, há có thể đặt mình vào hiểm cảnh? Lần này An Lạp thế đến hung hãn, tất nhiên đã chuẩn bị cho một trận tử chiến. Giờ đây chúng đã đến nơi, việc giám sát không còn cần thiết nữa."

"Hoàng huynh, muội là công chúa Đại Chu, nhưng muội lại càng là Ngọc Trụ Thượng Tướng của Đại Chu. Lương Châu không có kỵ binh, nếu muốn chuyển bị động thành chủ động, thì không thể không nhờ vào Phượng Hoàng quân của muội. Hơn nữa, ba ngàn Phượng Hoàng từ khi thành lập đến nay chưa từng nếm mùi thất bại, vì vậy Hoàng huynh xin đừng lo lắng…"

"Vậy cũng không được!" Lời Trường Nhạc công chúa vừa dứt, Công Tử Vũ đã không thể chờ đợi được nữa mà cắt ngang lời nàng. "Hoàng thượng, công chúa, những mật thám thần phái đi trước đó, lại không một ai trở về báo tin. Kỵ binh sói thảo nguyên từ khi nào trở nên lợi hại đến thế? Điều này hiển nhiên không hợp lý."

"Công Tử Vũ, có gì thì nói thẳng, đừng vòng vo!" Trường Nhạc công chúa đôi mắt phượng trừng lớn, một luồng khí thế mạnh mẽ, như mãnh thú hồng hoang, lập tức gầm thét xông về phía Công Tử Vũ.

"Phải!" Công Tử Vũ khẽ run lên, rõ ràng cũng là người nể trọng công chúa. "Thần cho rằng, việc làm cho toàn bộ thám báo bị tiêu diệt một cách thần không biết quỷ không hay tuyệt đối không phải do kỵ binh sói của An Lạp Khả Hãn. Thần hoài nghi Trường Sinh Thiên Cung đã tham chiến. Thậm chí… Thiên Tôn Trường Sinh Thiên Cung cũng đã tham chiến!"

Lời này vừa dứt, ngay cả Mạc Vô Ngân vốn luôn tự phụ cũng lộ ra một tia nghiêm nghị. Nhẹ nhàng trở lại chỗ ngồi, Mạc Vô Ngân cặp mày nhíu chặt hơn. Hắn khẽ giơ tay lên, "Công Tử Vũ, ngươi đứng lên đi. Ngươi phân tích một chút, An Lạp định đánh thế nào, chúng ta nên ứng phó ra sao?"

"Khởi bẩm Hoàng thượng, biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Thần bây giờ đối với ý đồ của An Lạp không biết gì cả, vì lẽ đó thần không thể đưa ra phán đoán. Thần cho rằng, chúng ta hẳn nên dùng toàn lực để ứng phó trận chiến này. Quân tiên phong Hồ Lỗ đóng quân ở ba mươi dặm bên ngoài, hiển nhiên chúng đang đợi chủ lực của An Lạp Khả Hãn. Thế nhưng, An Lạp Khả Hãn sẽ đem bao nhiêu đại quân đến tấn công? Chúng sẽ tiến thẳng Lương Châu hay đồng thời tấn công hai tuyến? Chúng ta không biết được."

"Nhưng dù thế nào đi nữa, chúng ta vẫn phải chuẩn bị tốt hai phương án. Thần suy tính, nhánh quân tiên phong này là quân đội đi đầu của An Lạp. Bởi vì Lương Châu yếu ớt, nên hiển nhiên chúng muốn trước tiên nhổ bỏ cái đinh Dương Đầu Bảo này. Sau khi kế hoạch thất bại, chúng mới sẽ điều chỉnh chiến thuật."

"Thần kiến nghị, Trường Nhạc công chúa hãy thống lĩnh ba ngàn Phượng Hoàng về Huyền Châu trấn giữ, bởi vì chúng một khi gặp khó khăn ở Dương Đầu Bảo, rất có thể sẽ phái quân tiên phong quay lại tiến thẳng Huyền Châu, sau đó từ Thông Sa Bảo xuất phát lên phía bắc, đi vòng ra phía sau chúng ta để vây hãm Dương Đầu Bảo. Vì vậy, so với Dương Đầu Bảo, Thông Sa Bảo cũng quan trọng không kém!"

Mọi nội dung trong chương này đều thuộc về truyen.free và được bảo vệ bản quyền.