Chẳng phải vẫn chưa đến lúc sao? Cách thời điểm tế đàn mở ra còn những mười ngày lận, mà dân chúng đã vội vã đến thế ư? Mạc Vô Ngân dù sao cũng lớn lên từ nhỏ trong thâm cung, tuy thông minh và được giáo dục chu đáo. Nhưng sự đeo đuổi cố chấp của dân chúng đối với đất đai, đối với việc canh tác thì hắn vẫn còn đôi chút chưa hiểu rõ.

"Bẩm Hoàng thượng, người biết còn mười ngày, nhưng dân chúng Lương Châu lại không biết điều đó. Hơn nữa, lần này họ đến đây cũng không phải dắt díu cả nhà. Thần đã hỏi qua họ, họ đều là trụ cột trong gia đình. Mười lăm vạn nạn dân ngoài thành, hầu như không có phụ nữ hay trẻ em. Hoàng thượng nghĩ sao về điều này?"

"Một nhà một người là đủ, không cần dắt díu cả nhà đến đây sao? Lại chẳng phải chạy nạn..." Đột nhiên, ánh mắt Mạc Vô Ngân trở nên âm trầm, nhìn về phía Trương Như với thêm một tia dò xét. Với sự hiểu rõ của hắn về Trương Như, người này vốn thẳng thắn, xưa nay không bao giờ quanh co lòng vòng.

"Bẩm Hoàng thượng, bởi vì những phụ nữ và trẻ em kia, e rằng chưa đến được Dương Đầu Bảo đã chết đói trên đường. Hoàng thượng, đi đường cần thể lực, mà thể lực từ đâu mà có? Từ miếng ăn trong miệng! Nhưng lương thực trong nhà họ, chỉ đủ một người ăn mà thôi. Họ không bị bức đến tuyệt cảnh thì sẽ không đến đón Hoàng thượng, xin Hoàng thượng trở về Lương Châu như vậy đâu."

"Lương thực chỉ đủ một người ăn sao?" Mạc Vô Ngân nghiền ngẫm nội dung câu nói này, càng nghiền ngẫm, trong lòng lại càng cay đắng. Vốn dĩ lượng lương thực chỉ đủ một người sống, giờ lại muốn cho cả nhà đều sống sót, vậy thì phải ăn đong từng hạt gạo mất rồi.

"Con dân của trẫm... lại sống gian nan đến nhường này..." Trong mắt Mạc Vô Ngân đột nhiên lóe lên tia lệ quang. "Trương Như, ngươi không phải nói công tác cứu tế năm ngoái đã hoàn thành rồi sao? Vì sao dân chúng Lương Châu vẫn còn gian nan đến vậy? Chẳng lẽ Ninh Nguyệt lừa dối quân vương? Chẳng lẽ các ngươi lừa dối quân vương?"

"Bẩm Hoàng thượng, cứu tế là để nạn dân sống sót, chỉ cần không chết đói là được. Thế nhưng đầu xuân năm nay, phần lớn lương thực dự trữ của năm ngoái đã hóa thành hạt giống gieo xuống. Hơn nữa lương thực dự trữ mấy năm qua đều dùng để cứu trợ thiên tai, bình ổn loạn lạc. Vả lại, Lương Châu gặp nạn, Cửu Châu cấp lương cứu trợ vốn là lẽ trời đất. Thế nhưng, nay đã là tháng năm, nếu dân chúng Lương Châu không tự lực cánh sinh mà vẫn muốn Cửu Châu đến cứu trợ, thử hỏi dân chúng Cửu Châu sẽ nghĩ thế nào?"

Mạc Vô Ngân khẽ xoa vầng trán, trong mắt lóe lên vẻ bất đắc dĩ. "Thôi được, đừng bàn đến vấn đề này nữa. Trương Như, một cuộc tụ tập hùng vĩ như vậy, trẫm không tin là do dân chúng tự phát, tất nhiên có kẻ đứng đầu kích động. Dân chúng vô tội, nhưng kẻ kích động kia, bất kể với mục đích gì, trẫm cũng không dung thứ!"

"Chuyện này... Bẩm Hoàng thượng, kẻ kích động kia đã bị dân chúng Lương Châu... đánh chết rồi... Kẻ kích động ban đầu vốn là dư nghiệt của Huyền Âm giáo, vì Hoàng thượng chậm chạp chưa đến nên dã tâm tro tàn lại cháy. Hắn tuyên bố thiên phạt không kỳ hạn, Hoàng thượng thất đức cùng trời, thất tín với dân. Sau đó hắn cổ động dân chúng khát khao tấn công Dương Đầu Bảo, bắt Hoàng thượng tế trời. Nhưng khi dư nghiệt này vừa gây rối, liền bị dân chúng tụ lại nổi giận dùng loạn thạch đập chết. Nhưng lời nói của tên dư nghiệt này ngược lại cũng nhắc nhở dân chúng rằng thà rằng khổ sở chờ đợi, chi bằng đi nghênh đón thánh giá. Sau khi một người đề nghị, mọi người dồn dập hưởng ứng. Sau đó họ đi bộ từ Lương Châu xuất phát, trong lúc đó số người càng tụ càng đông, dần dần hình thành quy mô mười lăm vạn người như hiện tại."

Mạc Vô Ngân cúi đầu, trầm mặc đôi chút. Mãi lâu sau mới thở ra một tiếng thở dài thật dài. "Hãy theo trẫm đi ra ngoài, xem ra có vài điều, trẫm cần phải bàn giao với dân chúng Lương Châu."

"Cung tiễn Hoàng thượng."

Ngoài cửa nam Dương Đầu Bảo, dân chúng Lương Châu lục tục kéo đến đông nghịt. Đến khi mặt trời lên cao, số dân chúng tụ tập từ xa đã thưa thớt đi nhiều. Thế nhưng, nhìn xuống dưới đáy, một biển người đen kịt như vô tận, khiến các cấm quân trên khán đài trong lòng vẫn không khỏi lạnh toát.

Ngay cả khi đối mặt với mười lăm vạn kỵ binh sói thảo nguyên xung phong, trong lòng hắn cũng sẽ không lạnh toát. Bởi vì sau lưng hắn, có mười lăm vạn huynh đệ cấm quân, còn có Thần Uy Hỏa Pháo có thể xuyên thủng mọi thứ. Thế nhưng, đối mặt với từng người từng người dân ch��ng quần áo rách rưới, tay không tấc sắt trước mắt này, hắn lại dấy lên một nỗi sợ hãi đậm đặc.

Hắn không sợ bị nạn dân bạo động đánh chết, mà sợ phải đánh chết họ. Hoàng thượng đang ở ngay Dương Đầu Bảo, điều này không còn là bí mật. Nạn dân một khi có chút bạo động, đó chính là ám sát thánh giá.

Ngay cả khi trong lòng cấm quân có ngàn vạn điều không muốn, chức trách của một quân nhân vẫn sẽ khiến họ phải rút đao kiếm ra khỏi vỏ. Thế nhưng, một khi chuyện như vậy xảy ra, họ sẽ phải đối mặt với bản thân mình ra sao? Họ sẽ phải đối mặt với chuyện này sau đó như thế nào?

Ngay từ ngày đầu tiên bước chân vào quân doanh, họ đã được truyền dạy ba điều thiết luật: thứ nhất, trung quân ái quốc; thứ hai, phục tùng mệnh lệnh; thứ ba, bảo vệ quốc gia. Ba điều thiết luật ấy là chuẩn mực hành vi trọn đời của cấm quân.

Bảo vệ quốc gia, bảo vệ là nhà nào đây? Đương nhiên là gia đình Cửu Châu này! Cửu Châu là gì, dân chúng Cửu Châu chính là Cửu Châu.

Ngoài cửa thành, dân chúng ngóng trông đợi chờ; trên tường thành, cấm quân lại nơm nớp lo sợ. Bầu không khí trở nên ngày càng nghiêm nghị, càng ngày càng khiến người ta căng thẳng. Mặc dù thời tiết lúc này không hẳn là nóng bức, nhưng trên trán cấm quân lại từng giọt mồ hôi hột lớn như hạt đậu đua nhau lăn xuống.

Đột nhiên, cánh cửa thành phía dưới từ từ mở ra. Động tĩnh của cửa thành không chỉ khiến cấm quân trên lầu khẽ run lên, mà càng làm cho đám nạn dân bên ngoài cửa thành đồng loạt sốt sắng. Mặc dù họ đã cố gắng hết sức để tránh hiểu lầm, nhưng hành vi tụ tập đông đảo bên ngoài Dương Đầu Bảo như vậy đã đạt đến mức uy hiếp Hoàng thượng.

Vì nhất thời kích động, họ đã tụ tập lại với nhau, nhưng sau khi kích động qua đi, đám nạn dân lại bắt đầu thấp thỏm lo âu. Họ chỉ là những nông phu ăn không đủ no, khát khao được trở về quê hương tiếp tục trồng trọt. Họ không chỉ có một mình, trong nhà họ còn có thê tử, cha mẹ già, còn có con cái cần nuôi sống.

Đám nạn dân đang nghỉ ngơi phía dưới dồn dập đứng dậy, vươn dài cổ ngóng nhìn vào bên trong cánh cửa thành đang từ từ mở ra. Vừa nhìn một cái, họ đã lộ ra vẻ mặt kinh hãi sợ hệt. Bởi vì họ nhìn thấy ánh lửa, từ bên trong cửa thành kịch liệt bùng cháy tựa như ánh lửa của Cơn Gió Lốc đang lao tới.

"Hú..."

Một tiếng phượng hót vang vọng đất trời, vô tận hỏa diễm tựa như bùng nổ mãnh liệt, phá tan cửa thành. Sau khi lao ra khỏi cửa thành, đám nạn dân mới nhìn rõ, thứ trước mắt đâu phải là ngọn lửa tầm thường gì, rõ ràng là một con Phượng Hoàng giương cánh.

"Phượng Hoàng sao?" "Phượng Hoàng giáng trần rồi!"

Mười lăm vạn dân chúng đồng loạt kinh ngạc thốt lên, từng người từng người nhất thời ngã quỵ xuống đất, run lẩy bẩy như cây mạ đổ rạp thành hàng. Phượng Hoàng là gì? Là thần thú, đại diện cho cát tường, uy nghiêm, thần thánh.

Cũng như Chân Long, đều là biểu tượng tôn quý nhất thế gian. Trong truyền thuyết, Phượng Hoàng không đậu ở nơi nào không có bảo vật, vậy Dương Đầu Bảo có trân bảo sao? Đương nhiên là có, còn gì quý giá hơn sự tồn tại của Chân Long thiên tử nữa chứ?

Dân chúng không ngừng dập đầu nhận t���i, còn Trường Nhạc công chúa suất lĩnh Phượng Hoàng quân thì không khỏi khẽ thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất nhìn từ biểu hiện của đám nạn dân, họ đến đây quả thực không phải để gây sự. Không thể trách Trường Nhạc công chúa và cấm quân họ sốt sắng thái quá, thật sự là Mạc Vô Ngân đang ở đây, bất cứ chuyện gì xảy ra đều có thể khiến Cửu Châu rung chuyển, thiên hạ ồn ào.

Phượng Hoàng quân chậm rãi thu hồi quân trận. Ba ngàn Phượng Hoàng lặng lẽ đứng trước đám nạn dân, bất động như núi, từng người từng người đứng bất động tại chỗ, tựa như những pho tượng sống. Không khí ngột ngạt, trời đất vô sắc, mặt trời trên bầu trời đều bị mây trắng dày đặc che phủ, gió mát thổi qua, cuốn lên một trận bụi mù.

Đạp đạp đạp... Tiếng vó ngựa vang lên, giẫm trên phiến đá nghe thật thanh thúy. Đám nạn dân đang co quắp trên đất chậm rãi ngẩng đầu lên, lén lút đưa mắt nhìn thì thấy từ bên trong cửa thành, một tòa hành dinh cao quý màu vàng sẫm đang chậm rãi tiến ra.

Phía trước hành dinh, Mạc Vô Ngân lặng lẽ đứng thẳng, hai tay chắp sau lưng. Ánh mắt lạnh lùng quét qua đám nạn dân đang co quắp dưới đất. Ánh mắt lạnh lẽo, không nhìn rõ vẻ mặt trên gương mặt. Nhưng giờ khắc này, trong lòng Mạc Vô Ngân lại không hề bình tĩnh như vẻ mặt hắn thể hiện.

Bởi vì trong mắt Mạc Vô Ngân, hắn nhìn thấy từng bóng người gầy trơ xương, từng gương mặt xanh xao vàng vọt, từng đôi mắt khát cầu. Trong lòng Mạc Vô Ngân d��ng lên sự phẫn nộ, nhưng sự phẫn nộ đó không phải vì người khác, mà là vì chính bản thân hắn.

Trước mắt chính là con dân của hắn, là dân chúng dưới sự thống trị của hắn. Dân chúng ăn không đủ no là lỗi của hắn, dân chúng trải qua thiên tai vẫn là lỗi của hắn. Thậm chí dù cho tất cả những điều này không phải do hắn gây ra, nhưng vẫn là lỗi của hắn.

Mạc Vô Ngân nhẹ nhàng dang hai cánh tay, chiếc long bào đen tuyền đón gió phấp phới. "Bình thân."

Giọng nói tựa như gió mát thoảng qua tai mọi người, truyền vào tai từng người một cách tinh chuẩn. Thế nhưng, đám nạn dân đang quỳ rạp trên đất lại càng thêm sợ hãi cúi rạp thân thể, hạ đầu thấp hơn nữa.

"Hoàng thượng có lệnh, mọi người bình thân!" Thái giám bên cạnh cất tiếng quát lớn, giọng nói sắc bén mang theo một lực uy hiếp khó tả. Đám nạn dân cuối cùng cũng có động tác, run rẩy đứng dậy.

Có người bắt đầu đứng lên, dần dần đám nạn dân đều lặng lẽ đứng dậy. Từng đôi mắt chờ đợi nhìn chằm chằm Mạc Vô Ngân. Trong lòng họ biết, mình làm như vậy là không đúng. Nhưng nhìn mảnh đất hoang vu của mình, nếu thực sự không thể tiến hành gieo trồng vụ xuân, họ sẽ chết đói, họ không thể sống qua năm nay.

"Hỡi các con dân của trẫm, ý đồ các ngươi đến đây, trẫm đã rõ, trẫm cũng rõ nỗi lo lắng của các ngươi. Lương Châu gặp thiên tai, đây không phải lỗi của các ngươi, mà là lỗi của trẫm. Trẫm lơ đễnh không thể sớm phát hiện, trẫm lơ đễnh không thể đến cứu trợ thiên tai, trẫm lơ đễnh không thể hiểu rõ nỗi khổ của các ngươi. Thế nhưng, trẫm sẽ không bỏ mặc, từ bỏ bất kỳ một dân chúng nào của Đại Chu Hoàng triều ta. Trẫm đã nói, sẽ khẩn cầu trời cao lần thứ hai giáng xuống linh lực. Trẫm đã đáp ứng các ngươi, sẽ khiến đất đen Lương Châu một lần nữa khôi phục màu mỡ. Lời vàng ý ngọc của trẫm, tất nhiên sẽ thực hiện. Có lẽ các ngươi đợi quá nhanh, đợi quá sốt ruột. Thế nhưng, sở dĩ trẫm ở lại Dương Đầu Bảo, không phải để né tránh các ngươi, cũng không phải để đổi ý lời thề. Hồ Lỗ thảo nguyên đang dòm ngó, kỵ binh sói thảo nguyên đã bắt đầu chỉnh quân, lúc nào cũng có thể đột kích. Trẫm thân là thiên tử, vừa phải trị vì thiên hạ, cũng phải bảo vệ biên cương. Các ngươi có thể hiểu rõ nỗi khó xử của trẫm không? Các ngươi có bằng lòng lại cho trẫm mười ngày nữa không?"

"Thảo dân tội đáng muôn chết..." "Thảo dân tội đáng muôn chết!"

Nhìn biển người đen kịt đang thỉnh tội, trong ánh mắt Mạc Vô Ngân khẽ dâng lên xúc động. "Nếu các ngươi không quản ngại trăm dặm xa xôi đến đón trẫm, trẫm cũng không tiện làm trái ý dân. Thế thì, trẫm sẽ cùng các ngươi trở về, đợi khi linh khí đất đai Lương Châu được khôi phục, trẫm sẽ trở lại..."

"Oanh!" Đột nhiên, một tiếng nổ vang kinh thiên động địa cắt ngang lời Mạc Vô Ngân. Tất cả mọi người đều sợ hãi nhìn về phương xa. Ở phía chân trời phương bắc, đột nhiên một cột khói thẳng đứng lên trời.

Tiếng nổ vừa rồi quen thuộc đến vậy, đó chính là âm thanh của Thần Uy Hỏa Pháo của Đại Chu. Vừa mới bắt đầu, Mạc Vô Ngân còn tưởng là pháo cướp cò. Nhưng ngay sau tiếng đạn lửa ấy, vô số tiếng pháo dày đặc vang lên trong chớp mắt, theo đó là khói lửa vô tận xông thẳng chín tầng trời.

Chương truyện này, với sự dịch thuật độc quyền, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.