Ninh Nguyệt lặng lẽ nằm trên giường, đôi mắt mơ màng nhìn đỉnh lều. Đã bảy ngày kể từ khi rời Quế Nguyệt Cung, ban đầu, Ninh Nguyệt vô cùng tận hưởng cuộc sống tự do tự tại ấy, nhưng đến giờ, hắn lại có chút nhớ nhà.

Trước kia, Ninh Nguyệt sống một mình hai mươi năm cũng chưa từng cảm thấy cô đ��n. Ở kiếp trước, Ninh Nguyệt từng đọc một câu: cô quạnh là bởi vì có tưởng niệm, còn cô độc là vì người mình tưởng niệm không ở bên cạnh. Mới chỉ cách nhau vài ngày, trong tâm trí Ninh Nguyệt đã toàn bộ là bóng hình Thiên Mộ Tuyết. Hắn nhớ nàng đang làm gì, nhớ nàng đã ngủ hay vẫn như mình, đang nằm trên giường nhớ đến hắn.

Ninh Nguyệt trọng tự do, hắn yêu thích sự tự do tự tại, thích làm những gì mình muốn. Bên cạnh Thiên Mộ Tuyết, nhiều chuyện hắn muốn làm lại không thể. Tính cách điềm đạm của Thiên Mộ Tuyết tất nhiên sẽ không dung túng những ý tưởng "thiên mã hành không" của Ninh Nguyệt. Thế nhưng, vào giờ phút này, Ninh Nguyệt lại vô cùng hoài niệm những tháng ngày đánh đàn cho Thiên Mộ Tuyết nghe.

Chầm chậm nhắm mắt, khóe môi khẽ cong, nở nụ cười nhạt. Khi nhắm mắt lại, Thiên Mộ Tuyết dường như đang hiện hữu ngay trước mắt hắn. Trong lúc tuyết hoa bay lượn, Thiên Mộ Tuyết múa kiếm giữa tuyết, những bông tuyết lả tả rơi như cánh đào lãng mạn lay động, tựa như ráng mây mờ ảo ấm áp, lãng mạn. Đó há chẳng phải l�� điều Ninh Nguyệt mong mỏi Thiên Mộ Tuyết nguyện ý đồng hành cùng tu, mà còn là sự thỏa mãn lớn nhất của hắn?

Vừa chìm đắm trong ký ức, Ninh Nguyệt không thể không mở mắt. Bởi vì hắn nghe tiếng bước chân, hơn nữa tiếng bước chân càng lúc càng gần, thoắt cái đã đến cửa. Ninh Nguyệt không trở mình ngồi dậy, mà bất động giả vờ ngủ.

Mã Trát nhẹ nhàng vén rèm cửa lên, một thân váy trắng tinh khôi như đóa hoa bách hợp chớm nở. Một làn hương thoang thoảng bay lên, làm say đắm cả căn phòng. Mã Trát khẽ bước đến trước mặt Ninh Nguyệt, từ từ quỳ xuống, chậm rãi bò về phía hắn.

"Đừng!" Ninh Nguyệt không thể giả vờ thêm được nữa, vội vàng mở mắt, định ngồi dậy. Giọng Mã Trát trong trẻo như suối ngọc vang lên, tựa như âm phù gõ vào tâm trí Ninh Nguyệt. Giọng nói ấy vừa thấp vừa ai oán, khiến lời Ninh Nguyệt vừa định thốt ra phải miễn cưỡng nuốt xuống.

"Xin ngài đừng đuổi thiếp đi, đây là tập tục trên thảo nguyên. Trong các bộ lạc trên thảo nguyên, nếu có quý khách đến, chủ nhân sẽ sắp xếp vợ hoặc con gái mình đến thị tẩm, hầu hạ khách quý. Nếu một người phụ nữ bị đuổi ra ngoài, điều đó có nghĩa là người phụ nữ này không có giá trị. Cho dù thiếp là con gái của phụ vương, thiếp cũng sẽ bị trục xuất khỏi bộ lạc." Mã Trát chậm rãi nói.

"Mã Trát tiểu thư, cô quả thực rất xinh đẹp, đặc biệt khi cô đang mặc y phục trắng, thuần khiết, trong sáng như đóa hoa bách hợp đang nở rộ vậy." Ninh Nguyệt vẫn chậm rãi ngồi dậy, quay đầu nhìn Mã Trát đang quỳ phía sau, mỉm cười nhạt nói.

"Thế nhưng Thiết Mộc Chân tiên sinh sao lại bất động như một quân tử tầm thường vậy? Đêm nay, Mã Trát là của tiên sinh. Thân thể Mã Trát vô cùng thuần khiết, chưa từng có người đàn ông nào chạm vào. Đêm nay, ngài có thể thỏa thích hưởng dụng." Mã Trát nói với vẻ đầy mê hoặc. Sự đơn thuần, sự mê hoặc ấy, là điều bất kỳ người đàn ông nào trên đời cũng khó lòng từ chối.

"Mã Trát, sao cô lại nói thứ tập tục đó, ta chưa từng nghe qua. Ta không biết điều khác, nhưng ta biết Mã Trát tiểu thư là người rất giỏi lừa dối. Nếu ta hưởng dụng cô, chẳng phải đã rơi vào bẫy của cô sao?"

"Đó là tập tục của bộ lạc Khả Đa thiếp." Mã Trát chậm rãi nằm xuống, nghiêng người nhìn Ninh Nguyệt với ánh mắt nghi ngờ. "Năm ngoái, khi thiếp còn ở kinh thành, phụ vương đã dâng thư đầu hàng lên An Lạp Khả Hãn, mà chẳng hề để tâm đến người con gái này vẫn đang cố gắng đàm phán hòa hoãn với Đại Chu hoàng triều, hy vọng nhận được viện trợ từ Đại Chu."

"Cũng may hoàng đế Đại Chu chưa giáng tội, vẫn thả thiếp về thảo nguyên. Thế nhưng, khi thiếp trên đường trở về thảo nguyên, phụ vương đã dâng thiếp cho Tháp Tháp Mộc, thủ hạ thân cận của An Lạp Khả Hãn, hơn nữa là làm nữ nô."

"Một lão nam nhân đáng tuổi cha thiếp, một lão nam nhân khiến thiếp nhìn thấy đã cảm thấy buồn nôn. Phụ vương thiếp, lại cứ thế dâng thiếp đi. Ngài có thể tưởng tượng được, nếu thiếp bị ngài đuổi đi, vận mệnh chờ đợi thiếp sẽ là gì không?"

Nghe Mã Trát nói xong, trong lòng Ninh Nguyệt cuối cùng cũng dấy lên một tia không đành lòng. Hắn chau mày, rồi vẫn lặng lẽ nằm xuống, quay lưng về phía Mã Trát. "C�� có thể ở lại qua đêm, sáng mai hãy về. Cô có thể nói với Khả Đa vương rằng cô đã là nữ nhân của ta. Thế nhưng, ta sẽ không ở lại, cô hiểu chứ?"

"Thiếp đương nhiên biết ngài sẽ không ở lại, bởi vì ngài muốn đi Ca Sát Cách Nhĩ!" Mã Trát chậm rãi nói.

Thân hình Ninh Nguyệt chấn động, trong khoảnh khắc xoay người lại, nhưng cũng trong chớp mắt, hắn lại quay trở về vị trí cũ. "Mặc quần áo vào đi, bằng không ta sẽ trực tiếp ném cô ra ngoài đấy."

"Khà khà khà." Mã Trát che miệng cười khẽ. "Thiết Mộc Chân tiên sinh, kỳ thực những gì thiếp nói đều là thật, hôm nay thiếp là của ngài, hơn nữa là cam tâm tình nguyện là của ngài. Bởi vì thiếp không biết, thân thể thiếp còn có thể giữ được bao lâu. Có lẽ ngày mai, có lẽ ngày kia, thiếp sẽ lại một lần nữa bị coi như món hàng bình thường mà dâng tặng người khác."

"Thà giao thân thể cho một người mà thiếp không ghét, còn hơn giao cho một kẻ thiếp căm ghét. Thiết Mộc Chân tiên sinh, lẽ nào Mã Trát thiếp dung mạo không đẹp sao? Cũng phải, nếu so với tuyết sơn thần nữ, Mã Trát thiếp quả thật quá xấu xí."

Vừa dứt lời, mắt Ninh Nguyệt chợt híp lại. Lông gáy sau lưng hắn lập tức dựng đứng. Một tia sát ý lướt qua trong ánh mắt.

"Tuyết sơn thần nữ thì có liên quan gì đến nàng?" Ninh Nguyệt lạnh lùng hỏi. Vào khoảnh khắc này, ngay cả Ninh Nguyệt cũng không nhận ra, giọng nói của mình lại trở nên lạnh lẽo đến vậy.

"Tuyết sơn thần nữ, chẳng phải là thê tử của ngài sao? Có một người thê tử mỹ lệ như vậy, đương nhiên sẽ không coi trọng một kẻ tầm thường như thiếp. Thiếp nói đúng không, Ninh Nguyệt?"

Ninh Nguyệt chậm rãi chống người dậy, lạnh lùng xoay người, ánh mắt băng giá nhìn Mã Trát. Rất lâu sau, Ninh Nguyệt mới im lặng gật đầu. "Thật không ngờ, lại là cô. Thược Dược đang ở đâu?"

"Thược Dược?" Mã Trát khẽ đảo mắt, trong khoảnh khắc kinh ngạc bật cười. "Thì ra ngài đến thảo nguyên là vì một người khác. Thược Dược nghe như tên một người phụ nữ, hơn nữa là một người phụ nữ dịu dàng. Thế nhưng ngài đoán sai rồi, thiếp không biết Thược Dược là ai, cũng không phải người dẫn ngài đến thảo nguyên."

Mã Trát lười biếng vươn vai, thản nhiên nói. "Còn nhớ khi thiếp ở kinh thành đã nói không, chỉ cần là người mà Mã Trát từng gặp, Mã Trát sẽ không bao giờ quên. Kỳ thực, không phải do Mã Trát có nhãn lực hay trí nhớ tốt đến mức nào. Mà là bởi vì Mã Trát có một cái mũi được trời cao ưu ái."

"Từ nhỏ thiếp đã có thể phân biệt được các loại mùi, và mỗi người đều có một mùi hương không giống nhau. Khi ngài ra khỏi căn nhà gỗ cứu thiếp, Mã Trát đã nhận ra ngài rồi. Vậy bây giờ ngài còn muốn giết thiếp sao?"

Mã Trát chớp đôi mắt long lanh, có chút vô tội nhìn sắc mặt tái nhợt của Ninh Nguyệt.

"Thật sự không phải cô ư?"

"Bản thân thiếp bây giờ còn khó giữ được, đâu còn rảnh rỗi tính toán gì ngài chứ! Thật sự không phải thiếp."

"Nếu trên thảo nguyên cũng có cung hoàng đạo, cô nhất định thuộc tuổi chó." Ninh Nguyệt phì cười, tiếp tục chậm rãi nằm xuống, quay lưng về phía Mã Trát. "Nếu không phải cô, vậy cô hãy ngoan ngoãn ngủ đi. Sáng sớm mai ta sẽ rời đi. À phải rồi, cô vẫn chưa nói cho ta Ca Sát Cách Nhĩ ở đâu cả."

"Ca Sát Cách Nhĩ là địa phương truyền thuyết trên thảo nguyên, nằm ở phía tây bắc núi Hạ Lan. Truyền thuyết nói nơi đó có bãi chăn nuôi được gọi là "bãi chăn nuôi vàng", là khởi nguồn của tổ tiên thảo nguyên chúng ta. Thế nhưng đó chỉ là một truyền thuyết mà thôi. Ít nhất mấy ngàn năm qua, từ xưa đến nay chưa từng có ai tìm thấy Ca Sát Cách Nhĩ."

Nói rồi, Mã Trát duỗi tay, đưa ra một tấm da dê. "Ca Sát Cách Nhĩ chỉ là một truyền thuyết, vì vậy thiếp cũng chỉ có thể vẽ ra một vị trí đại khái. Khu vực đó rất lớn, cũng không có cái gọi là "bãi chăn nuôi vàng". Vì vậy có thể ngài cứ theo bản đồ này tìm kiếm cũng sẽ không tìm thấy."

"Không sao, nhưng ta vẫn phải cảm ơn cô!" Ninh Nguyệt nhận lấy bản đồ, nhẹ nhàng nhét vào lòng.

"Ninh Nguyệt, ngài có thể ôm thiếp không?" Rất lâu sau, giọng Mã Trát vang lên, như khóc như kể.

"Quá đáng rồi, nếu không nhắc đến yêu cầu này, chúng ta vẫn có thể là bằng hữu."

"Thiếp chỉ muốn một cái ôm thôi, Ninh Nguyệt, ngài là người duy nhất thiếp có thể tin tưởng lúc này. Thiếp thật sự rất bất an, cũng rất sợ hãi." Giọng Mã Trát ai oán đến đáng thương, khiến Ninh Nguyệt không đành lòng từ chối.

Nghĩ vậy, Ninh Nguyệt vẫn chậm rãi xoay người. Mã Trát thuận theo tiến vào vòng tay Ninh Nguyệt, tựa như một chú mèo con mềm mại. Mã Trát khẽ nhắm mắt, hơi thở cũng dần dần trở nên đều đặn.

"Khi thiếp trở về thảo nguyên, biết được bị phụ vương dâng cho Tháp Tháp Mộc làm nữ nô, ngài có biết thiếp đã tuyệt vọng đến nhường nào không? Hắn dâng thiếp đi, yêu cầu duy nhất chỉ là để Tháp Tháp Mộc nói vài lời tốt đẹp trước mặt An Lạp Khả Hãn. Đây chính là giá trị của thiếp, Mã Trát."

"Khi thiếp đến nhà Tháp Tháp Mộc, thiếp đã nghĩ đến cái chết. Thế nhưng, nếu thiếp chết, nhất định sẽ chọc giận Tháp Tháp Mộc, khi đó An Lạp Khả Hãn sẽ có cớ ra tay với bộ lạc Khả Đa. Cả bộ lạc của thiếp đều sẽ bị tàn sát."

"Ở nhà Tháp Tháp Mộc, thiếp gặp được Mã Toa, nàng là con gái út của An Lạp Khả Hãn, cũng là Thánh nữ đời mới của thảo nguyên. Lần này nàng đến nhà Tháp Tháp Mộc chơi, thiếp ý thức được đây là cơ hội duy nhất của mình."

"Sau đó, thiếp thành công chiếm được sự yêu thích của Mã Toa, nàng đã đòi thiếp từ Tháp Tháp Mộc. Và thiếp cũng trở thành thị nữ thân cận, hầu hạ nàng. Thiếp không cần trở thành nữ nô để vô số nam nhân đùa bỡn, thế nhưng thiếp vẫn mất đi tôn nghiêm, lưu lạc thành hạ nhân."

"Ai có thể nhớ, thiếp đã từng là công chúa trên thảo nguyên, được mệnh danh là Bách Lan đẹp nhất? Thiếp không cam lòng, nhưng thiếp chỉ có thể khuất phục trước vận mệnh. Ninh Nguyệt, ngài có thể hiểu được nỗi không cam lòng của thiếp không?"

"Cái gì? Trên thảo nguyên có thánh nữ mới ư?" Ninh Nguyệt trợn to hai mắt, một dự cảm chẳng lành lướt qua tâm trí hắn.

"Đúng vậy, thánh nữ đời mới là do Pháp Vương Trường Sinh Thiên Cung tự mình chọn! Hơn nữa còn là con gái út của An Lạp Khả Hãn. Nếu chuyện này cứ tiếp tục diễn biến, An Lạp Khả Hãn sẽ nhận được sự ủng hộ toàn lực từ Trường Sinh Thiên Cung. Đến lúc đó, chiến tranh giữa Đại Chu hoàng triều và thảo nguyên sẽ thực sự bắt đầu."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.