Ninh Nguyệt đang hoài nghi liệu tâm cảnh của mình có vấn đề gì chăng, nên hắn căn bản chẳng còn tâm tình nào để tiếp tục nghe tên kia lải nhải. Một chưởng vỗ xuống, hắn đã lập tức chấm dứt cuộc đời tội ác mà ngắn ngủi của kẻ đó. Trong hẻm núi, toàn bộ mã tặc đều bị Ninh Nguyệt đánh giết; ngay cả những kẻ may mắn thoát lưới cũng bị hắn một ngón tay đâm chết.

Từng cơn gió nhẹ thổi qua, cuốn đi bụi bặm, cũng làm tâm thần Ninh Nguyệt tỉnh táo trở lại. Hắn dường như đã thông suốt, không phải do hắn ưa thích giết chóc, càng không phải vì hắn không xem người Hồ trên thảo nguyên là con người, mà bởi vì lập trường của Ninh Nguyệt, trái tim hắn đã có một nơi chốn để hướng về.

Hắn là hoàng thân quốc thích, là người của Đại Chu hoàng triều. Kiếp trước, một câu nói đầy nhiệt huyết đã từng vang vọng: “Phàm kẻ nào xâm phạm Trung Hoa ta, dù xa cách mấy cũng phải diệt trừ!” Kỳ thực, Ninh Nguyệt cũng mang ý nghĩ tương tự. Lão Hà đã chết, trong lặng lẽ. Dù ông là anh hùng liệt sĩ, thế nhưng triều đình lại chẳng thể ban cho ông bất cứ điều gì, thậm chí cả khoản trợ cấp cũng không có.

Tuy nhiên, Ninh Nguyệt biết rõ thân thế của lão Hà, trong lòng không khỏi cảm thấy một tia hổ thẹn. Lão Hà dẫu chưa từng làm nên chuyện kinh thiên động địa, song suốt hai mươi năm qua, ông đã tận tụy vì Đại Chu để dò la tình báo trên thảo nguyên, công lao ấy nào thể nói là không vĩ đại. Giờ đây, đầu ông bị kẻ địch chém lìa, thậm chí còn bị xem như chiến lợi phẩm mà treo trên cỗ xe ngựa thị uy.

Điều này há có thể nhẫn nhịn?

Sau khi sát phạt xong xuôi, Ninh Nguyệt mới cảm thấy tâm niệm thông suốt. Hắn khẽ thở dài, đang định xoay người rời đi thì chợt nghe thấy tiếng gào thét cầu cứu từ phía sau chuồng ngựa của bọn mã tặc. Ninh Nguyệt bỗng nhớ tới lời tên thủ lĩnh mã tặc đã nói, rằng bọn chúng có bắt giữ phụ nữ, mà còn là mỹ nữ.

Khẽ vỗ trán, hắn suýt nữa đã sơ suất mà bỏ đi. Hắn liền rảo bước về phía sau chuồng ngựa, quả nhiên nhìn thấy mười mấy cái lồng gỗ được dựng lên một cách đơn sơ bằng những khúc gỗ tròn, mỗi chiếc lồng giam giữ ba bốn nữ nhân.

Các nữ nhân vừa thấy Ninh Nguyệt, trong mắt nhất thời lộ ra ánh sáng kinh hỉ. Trước đó, dù có nghe thấy động tĩnh, song họ chẳng hay biết chuyện gì đã xảy ra, bởi vậy từng người đều kinh sợ mà không dám cất tiếng.

Đến khi toàn bộ mã tặc bị giết sạch, họ mới ý thức được rằng có dũng sĩ chính nghĩa đã đến cứu mình. Dù thoạt đầu họ từng lo lắng liệu có phải thoát khỏi miệng cọp lại rơi vào hang sói hay không, nhưng giờ khắc này, đây đã là tình cảnh tồi tệ nhất rồi, liệu còn có thể gặp phải chuyện gì thảm khốc hơn chăng?

Khi mọi động tĩnh lắng xuống, các nữ nhân lúc này mới vội vã thốt lên trong kinh ngạc. Nếu dũng sĩ cứ thế rời đi, bị nhốt trong lồng gỗ, họ chỉ có thể sống hoặc chết đói. Nhìn thấy Ninh Nguyệt, ánh mắt kinh hoàng của các nữ nhân nhất thời tan biến. Chỉ có một mình Ninh Nguyệt, mà dáng vẻ của hắn cũng không hề giống một kẻ ác.

Ác nhân thường có tướng mạo hung ác, mà những người sinh tồn trên thảo nguyên vốn có nhãn lực vô cùng tinh chuẩn. Có nguy hiểm hay không, họ thường có trực giác mách bảo. Hiển nhiên, khí thế mà Ninh Nguyệt tỏa ra khiến các nàng cảm thấy an toàn.

Hơn nữa, thân hình Ninh Nguyệt lại khôi ngô đến vậy, thậm chí có vài nữ nhân dáng điệu không tồi đã bắt đầu xuân tâm dập dờn, tính toán liệu đêm nay có nên cùng hắn triền miên để bày tỏ lòng cảm kích hay không. Đương nhiên, Ninh Nguyệt chẳng hề hay biết những ý nghĩ ấy. Hắn tùy ý điểm một ngón tay, mở tung những sợi xích sắt bên ngoài lồng gỗ.

Từng tốp từng tốp nữ nhân vội vã lao ra khỏi lồng gỗ. Con người vốn là sinh vật khao khát tự do, đặc biệt là những người trên thảo nguyên lại càng mong mỏi tự do hơn thế. Bị giam cầm nhiều ngày, các nữ nhân đã quá đỗi khát khao được hít thở khí trời tự do, được th��a sức chạy nhảy.

Từng người từng người hưng phấn líu lo không ngớt, nhưng cũng không quên Ninh Nguyệt – ân nhân cứu mạng của họ. Từng người vội vàng nhào tới, dập đầu cảm tạ trước mặt Ninh Nguyệt, dùng những lời lẽ hoa mỹ nhất để ca ngợi hắn.

“Bên ngoài có rất nhiều ngựa, các ngươi hãy cưỡi ngựa về nhà đi.” Ninh Nguyệt vừa nói, vừa chỉ tay về phía thung lũng cho những nữ nhân trước mắt.

“Dũng sĩ đáng kính, liệu chúng ta có thể theo ngài không?” Một nữ nhân trông có vẻ khá xinh đẹp chậm rãi ngẩng đầu lên, giọng điệu có chút u oán hỏi. Những nữ nhân bị bọn chúng bắt về, thông thường đều là những người có dung mạo ưa nhìn; những kẻ xấu xí đã sớm bị chúng giết hại rồi.

“À... theo ta ư? Chẳng lẽ các ngươi không muốn trở về nhà sao?” Ninh Nguyệt nghi hoặc hỏi.

“Chúng ta đã chẳng còn nhà, bộ lạc của chúng ta đã bị đám mã tặc đáng ghét kia tàn sát sạch sẽ rồi. Trên thảo nguyên này, chúng ta, những nữ nhân không chốn nương thân, nào có cách nào mà sinh tồn. Dũng sĩ mạnh mẽ, xin hãy cho chúng ta đi theo ngài đi. Chúng ta có thể vì ngài sinh con nối dõi, có thể giúp ngài kiến tạo nên một bộ lạc mới.”

Ninh Nguyệt nghe xong, trong thoáng chốc cảm thấy mình như đang đứng giữa trời mà đầu óc quay cuồng. Tốt lắm, một người đàn ông cường đại có thể tạo ra một bộ lạc. Nhưng tình cảnh này, trên thảo nguyên lại vô cùng phổ biến. Ở nơi đây, đừng nói là tạo dựng một bộ lạc, chỉ cần đủ cường đại thì ngay cả việc sinh ra một chủng tộc cũng chẳng thành vấn đề.

Thế nhưng, Ninh Nguyệt vẫn khẽ lắc đầu: “Ta còn có những việc khác cần làm, các ngươi không thể theo ta.”

Lời Ninh Nguyệt vừa dứt, ánh mắt của mười mấy nữ nhân trước mặt nhất thời ảm đạm. Trên thảo nguyên, giá trị của một nữ nhân chính là khả năng sinh sản. Một khi bị nam nhân từ chối, điều đó có nghĩa là nàng đã mất đi giá trị của mình. Nữ nhân vô dụng thì không thể sinh tồn, mà nhóm nữ nhân mất đi bộ lạc này thậm chí còn không thể sống sót nổi một tháng trên thảo nguyên.

“Vậy thì thế này, các ngươi đã mất đi bộ lạc, vậy hãy đến Đại Tuyết Sơn đi. Nếu như các bộ lạc dưới chân Đại Tuyết Sơn không muốn tiếp nhận các ngươi, hãy cứ nói rằng thần sứ của thần nữ núi tuyết đã sai khiến các ngươi đến núi tuyết để sinh tồn. Ghi nhớ, nếu họ có hỏi, hãy nói tên của ta, ta là Thiết Mộc Chân!”

Ninh Nguyệt vừa dứt lời, chậm rãi xoay người định rời đi thì bất chợt bị một nữ nhân khác gọi lại: “Thiết Mộc Chân tiên sinh, còn có một nữ nhân nữa. Tôi thấy bọn chúng còn bắt được một người phụ nữ, bị giam giữ ở phía bên kia kìa.”

Theo hướng tay người phụ nữ chỉ, Ninh Nguyệt nhìn thấy một căn nhà gỗ đơn sơ, nằm khuất nẻo. Nếu không có người chỉ dẫn, Ninh Nguyệt quả thật sẽ quên mất căn nhà gỗ này. Bị Ninh Nguyệt từ chối, các nữ nhân có chút thương cảm, song sự dũng mãnh của nữ tử thảo nguyên cũng khiến các nàng không hề oán trách. Các nàng muốn nương tựa Ninh Nguyệt đơn giản là vì sự sống còn, mà Ninh Nguyệt nếu đã chỉ điểm phương hướng sinh tồn, các nữ nhân cũng vui vẻ chấp nhận.

Trên thảo nguyên, bất luận nam hay nữ đều biết cưỡi ngựa. Bởi vậy, từng nữ nhân đứng dậy, đi vào trong thung lũng. Mỗi người nắm lấy một con chiến mã vẫn còn đôi chút kinh hoảng, mạnh mẽ xoay người phi lên ngựa, rồi từng người vung vẩy roi da, nghênh ngang rời đi.

Ninh Nguyệt bước tới bên ngoài căn nhà gỗ, cảm nhận được hơi thở dồn dập từ bên trong. Căn nhà gỗ được đóng kín mít, ngay cả gió cũng không lọt qua. Bên ngoài cánh cửa, một sợi xích sắt đen kịt đã bị khóa chặt. Ninh Nguyệt khẽ phất tay, sợi xích sắt phát ra một tiếng “choang” giòn tan rồi đứt lìa.

Trong khoảnh khắc, một tiếng thét kinh hãi vang lên từ trong nhà gỗ. Ninh Nguyệt chậm rãi đẩy cửa, ánh mặt trời tràn vào mang đến tia sáng cho căn phòng tối đen. Hai nữ nhân đang ôm chặt lấy nhau, run rẩy bần bật tựa như chim nhỏ giữa cơn gió.

Ánh mặt trời chói chang tràn vào, không rõ là do bị ánh sáng gay gắt chiếu vào hay vì kinh hãi, hai nữ nhân ôm chặt lấy nhau, nước mắt chảy ròng. Nhìn thấy người nữ nhân bên trong, Ninh Nguyệt chợt thốt lên một tiếng kinh ngạc: “Mã Trát!”

Nữ nhân trong nhà gỗ, không ngờ lại là Mã Trát! Vị công chúa Khả Đa bộ lạc năm nào, người đã từng đến Đại Chu hoàng triều, với cái miệng lưỡi sắc bén như đao kiếm, mấy lần giao phong với Tăng Tướng quốc và các vị đại thần nội các đều ứng đối tự nhiên, thành thạo vô cùng.

Nghe thấy Ninh Nguyệt gọi tên mình, Mã Trát cố nén cảm giác chói mắt, chậm rãi mở đôi con ngươi xinh đẹp: “Ngươi là phụ vương ta phái tới để cứu ta sao?”

“Không phải!” Ninh Nguyệt thu lại tâm thần, nhàn nhạt đáp. Dẫu chẳng biết vì sao Mã Trát thân là công chúa cao quý lại phải chịu cảnh thê thảm đến vậy, song những chuyện này dù sao cũng không liên quan gì đến Ninh Nguyệt, hắn chỉ cảm thấy có chút bất ngờ mà thôi.

Mã Trát được hầu gái đỡ, chậm rãi bước ra cửa. Có lẽ đôi mắt nàng vẫn chưa thích nghi được, nên vẫn nhắm nghiền không dám mở. Bất chợt, dưới chân dường như vấp phải thứ gì đó, Mã Trát liền chới với ngã nhào về phía trước.

Thân hình Ninh Nguyệt chợt lóe lên, nắm lấy cánh tay Mã Trát mà đỡ nàng dậy. Chỉ trong một sát na, vẻ mặt Mã Trát bỗng nhiên cứng đờ, ngay cả thân thể cũng vô ý mà run rẩy.

��Ngươi không sao chứ?” Dẫu sao cũng là người quen, Ninh Nguyệt dùng ngữ khí ôn nhu mà hỏi.

“Không... không có chuyện gì đâu, tiên sinh. Ngài sao lại biết Mã Trát? Mã Trát dường như chưa từng gặp tiên sinh bao giờ.” Mã Trát cất tiếng hỏi, giọng nói trong trẻo. Âm sắc ấy, nào có chút gì giống nữ nhân trên thảo nguyên, mà lại tựa như thiếu nữ Giang Nam uyển chuyển, ngọt ngào dịu dàng đến mức dường như có thể làm tan chảy trái tim của người nghe.

“Mã Trát công chúa thân phận cao quý, ta chỉ vô tình được nhìn thấy công chúa từ xa mà thôi!” Ninh Nguyệt tùy tiện đưa ra một lý do, vội vã lái sang chuyện khác: “Đúng rồi công chúa, sao người lại rơi vào tay đám mã tặc này? Chẳng lẽ Khả Đa Đông Viện đại vương không phái người bảo vệ công chúa sao?”

“Ta vừa từ Thánh sơn trở về thăm viếng, không ngờ lại gặp phải đám mã tặc. Những dũng sĩ hộ tống ta đều bị chúng giết chết, chỉ bởi vì ta có dung mạo xinh đẹp, nên chúng mới giữ lại mạng ta để đổi lấy những lợi ích lớn hơn.”

“Người chưa nói cho bọn chúng biết mình là công chúa của Đông Viện đại vương sao?” Ninh Nguyệt nghi hoặc hỏi.

“Nếu như ta nói ra thân phận của mình, vậy ta đã sớm chết rồi.” Mã Trát tùy ý nói, cứ như đang kể một chuyện vặt vãnh chẳng đáng kể. Ánh mắt Ninh Nguyệt khẽ động, hắn cũng trong khoảnh khắc hiểu rõ. Một khi biết thân phận của Mã Trát, bọn mã tặc nhất định sẽ hoặc là không làm thì thôi, đã làm thì phải giết người diệt khẩu, bởi lẽ đắc tội với Đông Viện đại vương, một khi bại lộ thì chắc chắn phải chết.

“Hiện tại người có tính toán gì không?” Ninh Nguyệt nhìn về phía xa xăm, khẽ hỏi. Đối với việc sắp xếp cho Mã Trát, Ninh Nguyệt không thể tùy tiện như khi sắp xếp cho những nữ nhân kia. Không chỉ bởi vì Mã Trát là người quen cũ, mà còn vì thân phận đặc thù của nàng, có lẽ còn có thể hỏi được nhiều tình báo hơn.

“Tiên sinh, Mã Trát nên xưng hô ngài như thế nào đây?” Mã Trát chớp chớp đôi mắt to xinh đẹp, nhìn chằm chằm Ninh Nguyệt mà hỏi.

“Ta tên là Thiết Mộc Chân!”

“Thiết Mộc Chân tiên sinh, ngài có thể đưa ta về bộ lạc Khả Đa được không? Mã Trát sẽ dâng tặng những lễ vật tạ ơn phong phú nhất để cảm tạ tiên sinh.” Ngữ khí Mã Trát tuy là thỉnh cầu, song lại càng giống như đang làm nũng. Nếu Ninh Nguyệt thật sự là Thiết Mộc Chân thì chẳng nói làm gì, nhưng đáng tiếc hắn và Mã Trát còn chưa từng trải qua những chuyện đó. Cái cảm giác kích thích mơ hồ rằng “ta ở ngay trước mặt ngươi, nhưng ngươi lại chẳng hay biết ta là ai” ấy, nhất thời khiến Ninh Nguyệt cảm thấy khó lòng chịu đựng nổi.

“Ta tự nhiên sẽ hộ tống Mã Trát công chúa về bộ lạc Khả Đa, thế nhưng ta không mong ngươi cảm tạ. Sau khi đã đưa người đến nơi an toàn, ta sẽ lập tức rời đi. Mã Trát công chúa, người có biết Ca Sát Cách Nhĩ là ai không?”

Trong đôi mắt Mã Trát ánh lên một tia nghi hoặc, cuối cùng nàng vẫn lặng lẽ lắc đầu: “Không biết, chưa từng nghe nói tới.”

Nhìn đôi mắt Mã Trát vô cùng đơn thuần ấy, Ninh Nguyệt cảm thấy lẽ ra mình nên tin nàng. Thế nhưng, với sự hiểu rõ về Mã Trát của mình, Ninh Nguyệt lại biết vẻ vô tội, đơn thuần hiện tại của nàng vốn dĩ là giả tạo. Một chính trị gia hàng đầu ắt phải là một diễn viên chuyên nghiệp, và khả năng diễn xuất của Mã Trát cũng tuyệt đối đạt đến cấp bậc đỉnh cao.

Một người vì lợi ích mà có thể so kè với một đám cáo già lão luyện, vậy thì sự đơn thuần, vô tội, thậm chí cả vẻ thiện lương yếu đuối kia đều chỉ là ngụy trang mà thôi. Nếu không phải là Ninh Nguyệt, e rằng bất cứ ai khác cũng đều sẽ bị nàng lừa gạt xoay vòng.

Dọc theo đường đi, Ninh Nguyệt đã hỏi dò rất nhiều vấn đề. Mỗi một câu hỏi, Mã Trát đều đưa ra lời giải đáp. Thế nhưng, bề ngoài trông có vẻ tỉ mỉ, song toàn bộ đều là những lời nói suông vô nghĩa. Đáp án mà Ninh Nguyệt thực sự muốn biết, hắn chẳng hề hỏi được dù chỉ một lời.

Nội dung chuyển ngữ trọn vẹn tại đây, xin quý độc giả kính trọng bản quyền thuộc về truyen.free.