Trong lúc La Thiên Thành còn đang hoài nghi không biết Công Tử Vũ đã xảy ra chuyện gì, thì ở nơi xa kinh thành, triều đình đã sớm hỗn loạn tưng bừng. Từ sáng sớm hôm nay, toàn bộ văn võ bá quan vẫn tề tựu nơi triều đình, không một ai rời đi.

Hiện tại, Dạ Ma quân của La Thiên Thành đã tiến vào Ly Châu, dọc đường đi hát vang tiến mạnh như chẻ tre, chỉ trong sớm chiều đã chiếm được nửa Ly Châu. Mà giờ đây, cách Trung Châu chỉ còn một bước chân.

Cấm quân, một trong tam đại cường quân trong truyền thuyết, thậm chí ngay cả một trận thắng cũng không có, liên tục bại trận, dễ dàng sụp đổ. Cấm quân cứ thế hết lần này đến lần khác lui giữ, không ngừng rút lui, thành trì cứ thế mất đi từng tòa, từng tòa.

Triều đình Đại Chu, quân chính phân lập, bởi vậy, dù là tể tướng cao quý cũng không thể chỉ trích quân bộ. Hai bên phân công rõ ràng, ngoại trừ Hoàng thượng, không ai có thể can thiệp đối phương. Thế nhưng, đây là lần đầu tiên toàn bộ văn thần trong triều hầu như đồng loạt tiến lên chất vấn quân bộ, ngay cả Tăng tướng quốc cũng xắn tay áo dâng tấu sớ.

Đối mặt với những lời lẽ sắc bén như gươm giáo trước mắt, Đại nguyên soái và Đại Tư Mã của quân bộ đều cúi đầu trầm mặc, không nói một lời. Thậm chí câu nói "Đánh ở đâu các ngươi định đoạt, đánh thế nào chúng ta định đoạt" quen thuộc cũng chưa từng xuất hiện.

Bởi vì không chỉ toàn bộ văn thần trong triều cảm thấy hoang đường, mà ngay cả toàn bộ quân bộ trên dưới đều cảm thấy sỉ nhục. Đại Chu từ mấy trăm năm qua, chưa từng có sự sỉ nhục nào như vậy, cũng chưa từng chịu trận đại bại nào như vậy.

Bại một cách trắng trợn, bại gọn gàng, bại không chút nghi ngờ. Nếu là chủ tướng vô năng, thì quả thực là vả mặt toàn bộ quân bộ trên dưới. Nhưng chủ soái cấm quân lại là Công Tử Vũ, một trong ngũ đại Ngọc Trụ Thượng Tướng của Đại Chu! Không đúng, bây giờ đáng lẽ phải là Tứ đại Ngọc Trụ Thượng Tướng.

Đại Chu lập quốc bằng võ, trải qua bốn trăm năm lập quốc mới xuất hiện được bao nhiêu Ngọc Trụ Thượng Tướng? Mỗi một Ngọc Trụ Thượng Tướng đều dựa vào thực lực chân chính để vươn lên. Chưa từng có công lao hiển hách, thì ngay cả tư cách được đề danh Ngọc Trụ Thượng Tướng cũng không có.

Công Tử Vũ, thân là một trong những Ngọc Trụ Thượng Tướng trẻ tuổi nhất của Đại Chu hoàng triều, trí kế và năng lực tự nhiên không cần phải bàn cãi. Thế nhưng, vì sao lại thua thảm hại như vậy? Vì sao lại liên tục bại trận?

Lúc đầu, Đại nguyên soái quân bộ còn có thể dùng lý do "vườn không nhà trống, lùi một bước để tiến hai bước" để bao biện. Nhưng bây giờ thì không xong rồi. Dù là "lùi một bước để tiến hai bước", thì cũng lùi quá xa, sắp lùi tới tận Trung Châu rồi.

"Không được, không thể tiếp tục như vậy nữa!" Tăng tướng quốc sau một thoáng trầm mặc ngắn ngủi, đột nhiên như phát điên nhảy dựng lên, bước tới trung tâm triều đình, phủ phục quỳ xuống đất.

"Hoàng thượng, không thể tiếp tục như vậy nữa. Nếu cứ tiếp tục, cửa ngõ Trung Châu sẽ mở ra, Dạ Ma phản quân có thể trực tiếp uy hiếp kinh thành. Hoàng thượng, lão thần cho rằng... vẫn nên thay người thì hơn."

"Thay người?" Sắc mặt Mạc Vô Ngân cũng vô cùng u ám. Thế nhưng, vẻ mặt này đã như vậy từ khi biết Dạ Ma quân phản loạn, bởi vậy, lúc này từ trên mặt Mạc Vô Ngân, căn bản không thể nhìn ra hỉ nộ của ngài. "Thay ai?"

"Đối mặt quốc nạn như vậy, e rằng không ai ngoài Tư Mã tướng quân có thể đảm đương." Tăng tướng quốc nói thẳng. Mà Đại nguyên soái quân bộ Tư Mã Kính Minh đứng một bên, thân thể hơi chấn động, trong thoáng chốc, đôi mắt bắn ra hàn quang sắc bén.

Tư Mã Kính Minh, gần bảy mươi tuổi, là một trong số ít những lão thần quân bộ còn sót lại của triều đình đương nhiệm. Năm đó, ông đã theo Vinh Nhân Đế chinh chiến thiên hạ, lập vô số chiến công hiển hách. Ông cũng là phụ tá đắc lực của Vinh Nhân Đế năm đó, luận công lao bình định thiên hạ, ông không hề thua kém Kháo Sơn Vương.

Thế nhưng, năm đó ông chỉ mới mười tám tuổi, chính là một thiếu niên anh hùng thực thụ. Nếu ở thời Hán Vũ Đế, ông chính là Hoắc Khứ Bệnh không hơn không kém. Hai mươi năm trước, ông phong hoa tuyệt đại, nhưng sau khi Cửu Châu bình định, Tư Mã Kính Minh chưa từng một lần nào ra trận nữa.

Tất cả mọi người đều cho rằng Tư Mã Kính Minh đã già, không còn đủ sức ra trận. Ngay cả cuộc chiến chia cắt thảo nguyên hai mươi năm trước cũng do Công Tử Vũ chủ đạo, Công chúa Kiêu Dương, La Thiên Thành và Thiên Sùng Sơn năm đó phối hợp hoàn thành.

Thế nhưng, Tăng Duy Cốc, một vị tam triều nguyên lão cùng thời với Tư Mã Kính Minh, lại vô cùng rõ ràng. Tư Mã Kính Minh vẫn là Tư Mã Kính Minh. Sở dĩ mấy chục năm qua không ra tay, chính là để lại một vài trụ cột mạnh mẽ cho quân bộ.

Mặc dù khi Tư Mã Kính Minh ở đỉnh cao, Tăng Duy Cốc vẫn chỉ là một tiểu quan nhỏ bé, nhưng cũng chính vì thế mà ông càng rõ ràng Tư Mã Kính Minh đã từng phi phàm đến nhường nào.

Nếu như mọi việc đều do Tư Mã Kính Minh xử lý, vậy thì những người trẻ tuổi trong quân bộ sẽ không được rèn luyện, nhân tài quân sự sẽ bị đứt gãy. Khi Tăng Duy Cốc nói ra tên Tư Mã Kính Minh, toàn bộ quân bộ trên dưới đều biến sắc.

Có lẽ trong lòng các quan chức lớn nhỏ trong quân bộ đang tại triều, Tư Mã Kính Minh đã trở thành một biểu tượng. Mặc dù ông đã từng rất lợi hại, nhưng đa số người chỉ xem Tư Mã lão tiên sinh như một đạo sư tinh thần của mình.

Làm Đại nguyên soái quân bộ, ông không nhất thiết phải thực sự lợi hại, chỉ cần tìm được người lợi hại có thể lợi dụng là được. Sau lưng những tướng lĩnh này, bất luận ai c��ng đều nhận được ân huệ chỉ điểm của Tư Mã Kính Minh. Bởi vậy, khi Tăng Duy Cốc đề nghị Tư Mã Kính Minh ra trận, hầu như tất cả mọi người đều theo bản năng cho rằng đây là Tăng Duy Cốc đang "bán rẻ" quân bộ.

Thế nhưng, trong khoảnh khắc đó, nhiệt huyết đã nguội lạnh của Tư Mã Kính Minh lại bùng cháy. Năm đó, ông cũng từng khoác giáp cầm binh, năm đó cũng từng chỉ huy tam quân phá địch trong chớp mắt.

Thân là một người lính, khát vọng ra chiến trường xưa nay chưa từng lùi bước. Nhưng vì tương lai hoàng triều, Tư Mã Kính Minh mới phải kiềm chế sự kích động. Nhưng hiện tại, nếu quả thật đã đến mức độ này, Tư Mã Kính Minh không ngại một lần nữa khoác giáp xuất chinh, càng không ngại cùng La Thiên Thành một lần thầy trò quyết đấu.

"Lâm trận đổi tướng, thật là không ổn!" Mạc Vô Ngân sau một thoáng trầm mặc ngắn ngủi mới chậm rãi nói: "Trẫm cho rằng lâm trận đổi tướng, không chỉ vì sẽ ảnh hưởng sĩ khí. Cấm quân tuy nói là kết quả của cuộc cải cách quân sự phổ biến của quân bộ, nhưng lại là do Công Tử Vũ một tay huấn luyện mà thành."

"Cấm quân lần đầu ra trận, khó tránh khỏi có chút chưa quen thuộc. Nhưng có Công Tử Vũ ngồi vững ở trung quân, ít nhất còn có thể điều khiển như cánh tay. Nếu đổi Tư Mã đại soái, e rằng trong thời gian ngắn khó mà quen thuộc được."

"Hoàng thượng, thần cho rằng không hẳn là như vậy! Bây giờ tiền tuyến liên tiếp bại trận, không phải là vì cấm quân lần đầu ra chiến trường. Nhớ năm đó, sau khi Vinh Nhân Đế dẹp loạn hoạn quan làm loạn chính sự, một mình bước ra hoàng cung chiêu mộ phủ binh. Năm đó, phủ binh vẫn chỉ là một đám tân binh chưa qua huấn luyện."

"Thế nhưng, Vinh Nhân Đế vẫn có thể dựa vào đội phủ binh này để bình định Cửu Châu. Cấm quân trong tay có trang bị hoàn mỹ nhất, thành lập ba mươi năm, huấn luyện ba mươi năm. Tuy rằng vẫn chưa từng thực chiến, nhưng cũng mạnh hơn phủ quân năm đó. Tại sao lại bại? E rằng đây không phải vấn đề của cấm quân! Lão thần khẩn cầu Hoàng thượng mau chóng thay tướng để xoay chuyển càn khôn!"

Mạc Vô Ngân cúi đầu suy tư, cuối cùng vẫn chậm rãi ngẩng đầu lên, "Tư Mã đại soái, ngươi thấy thế nào?"

Tinh mang trong mắt Tư Mã Kính Minh trong nháy mắt thu lại. Ông nhẹ nhàng bước ra, đi tới giữa triều đình, chậm rãi khom người: "Hoàng thượng, lão thần vẫn tin rằng mọi biến cố đều nằm trong kế hoạch của Công Tử Vũ tướng quân."

"Hai mươi năm trước, Hoàng thượng hẳn vẫn còn nhớ rõ kế hoạch Công Tử Vũ lập ra đã khiến người ta kinh ngạc đến mức nào. Tiên đế khi xưa đã hình dung Công Tử Vũ thế nào, đây chính là "Thiên lý câu" trăm năm khó gặp của Đại Chu ta."

"Tuy rằng Dạ Ma quân của La Thiên Thành vô cùng cường đại, lão thần tin rằng bất cứ ai khác thua thảm như vậy cũng là điều hiển nhiên, chỉ có Công Tử Vũ thì lão thần không tin! Thế nhưng, Hoàng thượng nếu lo lắng lâm trận đổi tướng sẽ ảnh hưởng sĩ khí, thì cũng không cần."

"Lão thần tuy đã già, nhưng vẫn có chút uy tín. Tuy cấm quân không phải do lão thần đích thân huấn luyện, nhưng lão thần cũng chưa từng bỏ qua bất kỳ cương lĩnh huấn luyện nào của cấm quân. Bởi vậy, nếu Hoàng thượng mệnh lão thần tới Ly Châu, lão thần vẫn có niềm tin thuận lợi tiếp quản cấm quân."

Mạc Vô Ngân nhẹ nhàng gõ bàn, lại một lần nữa cúi đầu trầm tư. Đột nhiên, Mạc Vô Ngân lại một lần nữa ngẩng đầu lên, nhìn Mạc Thiên Nhai đang mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim.

"Thái tử, nếu thay vào là con, gặp phải hoàn cảnh như vậy con sẽ làm thế nào?" Thanh âm Mạc Vô Ngân cắt ngang dòng suy nghĩ của Mạc Thiên Nhai. Mạc Thiên Nhai mơ màng ngẩng đầu, lại thấy từng ánh mắt mong đợi.

Hắn là Thái tử, nhất định sẽ là hoàng đế tương lai. Hơn nữa hiện tại xem ra, hai người con trai khác của Mạc Vô Ngân cũng không cách nào uy hiếp vị trí Thái tử của hắn. Bởi vậy, ngoài Hoàng đế ra, Thái tử cũng là vị trí hy vọng của toàn bộ văn võ bá quan.

Hoàng đế quyết định hiện tại của hoàng triều, nhưng Thái tử lại quyết định tương lai của hoàng triều. Bởi vậy, một Thái tử anh minh thần võ rất cổ vũ sĩ khí. Giống như năm mươi năm trước, Thái tử Kỳ Liên, các cuộc khởi nghĩa nông dân khắp nơi như gió lửa cuồn cuộn, nhưng vì sao Thái tử Kỳ Liên vừa đến là tất cả đều dồn dập ngừng chiến?

Khởi nghĩa đơn giản là vì thất vọng với triều đình, mà Thái tử Kỳ Liên lại mang đến hy vọng cho họ. Bởi vậy, thời Càn Thừa Đế, tuyệt đại đa số người đều mong Càn Thừa Đế chết sớm một chút.

Mạc Thiên Nhai chậm rãi đứng dậy, chậm rãi đi đến trước mặt Mạc Vô Ngân. "Khởi bẩm phụ hoàng, các vị ái khanh! Các vị đều đang nhìn chằm chằm vào cấm quân của Công Tử Vũ mà bàn luận, vẫn cứ bám vào việc cấm quân liên tiếp bại trận không buông. Đó là bởi vì cấm quân thua quá thảm, thành trì mất quá nhiều, điểm này cô cũng không thể hiểu được."

"Thế nhưng, cô mơ hồ nhớ đã từng có người nói với cô rằng, đánh trận xưa nay không thể đơn thuần dùng thắng bại để định nghĩa. Cần phải cân nhắc từ các phương diện như kinh tế, hậu cần, bối cảnh thời đại, địa lợi, nhân hòa, thiên thời, v.v. Bởi vậy, khi các vị đang tranh luận thắng bại của cấm quân, cô vẫn đang suy nghĩ một vấn đề khác: Ninh Nguyệt ở đâu?"

Mấy câu nói của Mạc Thiên Nhai nhất thời khiến toàn bộ văn võ bá quan trợn tròn mắt. Chúng ta đang bàn luận đại sự liên quan đến sinh tử của hoàng triều, ngươi lại đang suy nghĩ về Ninh Nguyệt? Ninh Nguyệt chỉ là một người, một người có thể so với triều đình sao?

Không chỉ toàn bộ văn võ bá quan, mà ngay cả Mạc Vô Ngân đang ở trước mặt Mạc Thiên Nhai cũng có chút thất vọng. Đến bây giờ, Thái tử Thiên Nhai này lại vẫn không phân biệt được nặng nhẹ. Trước đây có thể nói Thiên Nhai quá tr���, nhưng bây giờ, đã không thể dùng tuổi trẻ để làm cớ nữa.

"Thái tử điện hạ, chúng ta đang nói về vấn đề thắng bại giữa cấm quân và phản quân Dạ Ma. Có liên quan gì đến Ninh Nguyệt? Lẽ nào chỉ dựa vào Ninh Nguyệt chúng ta có thể chuyển bại thành thắng? Cho dù có thể, lẽ nào chúng ta phải ký thác sự an nguy của Đại Chu thiên hạ vào một người?" Tăng tướng quốc có chút tiếc rèn sắt không thành thép, quát lớn nói.

"Tăng tướng quốc đã hiểu lầm cô rồi!" Thái tử không để ý lắm, khẽ mỉm cười, lại một lần nữa quỳ gối trước mặt Mạc Vô Ngân. "Phụ hoàng, nhi thần vừa nói rồi, đánh trận không thể chỉ luận thắng bại đơn thuần, biến số quyết định chiến tranh có quá nhiều. Ninh Nguyệt ở đâu là một mặt, nói cách khác, vì sao Ninh Nguyệt vẫn chưa xuất hiện? Hắn là cao thủ võ đạo của hoàng triều ta, thêm vào Thiên Mộ Tuyết, đủ để hạn chế Huyền Âm giáo chủ và Thủy Nguyệt cung chủ hai người kia. Thế nhưng, hai ngày qua này Ninh Nguyệt lại chưa từng xuất hiện."

Chương này được dịch độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép hay đăng tải lại.