Gần như chỉ trong một đêm, Lương Châu của Cửu Châu đã chấn động. Khi dân chúng địa phương vẫn còn mơ hồ không hiểu chuyện gì xảy ra, Lương Châu đã đổi chủ chỉ sau một đêm. Ngoại trừ tiếng động kịch liệt khi công kích Thiên Mạc Phủ, toàn bộ Lương Châu đều tĩnh lặng đến lạ thường. Mãi đến sáng hôm sau, bách tính Lương Châu mới hay tin trời đã đổi thay.

Lương Châu vừa trải qua một trận đói kém, giờ đây vẫn chưa thể khôi phục như cũ. Đất đai bị rút cạn linh lực, vẫn cằn cỗi. Nếu trước đầu xuân không thể khiến đất đai màu mỡ trở lại, thì có thể hình dung được Lương Châu sẽ trở thành một mảnh hoang vu, không còn nơi nào thích hợp cho bách tính sinh tồn nữa.

Huyền Âm giáo chủ có thể đã hạ một nước cờ sai lầm, nhưng ai có thể ngờ Phong Cốc Bàn lại dễ dàng rơi vào tay Ninh Nguyệt? Cho đến tận bây giờ, Huyền Âm giáo chủ vẫn không tài nào hiểu được Ninh Nguyệt đã đoạt lấy Phong Cốc Bàn dễ dàng đến mức nào.

Chân trời vừa hé một vệt sáng bạc, từ quân trướng của Cấm quân Ly Châu đột nhiên vang lên tiếng trống trận đinh tai nhức óc. Tất cả tướng sĩ vội vàng bật dậy, các tướng quân càng nhanh như chớp giật vớ lấy áo giáp vũ khí lao ra khỏi quân trướng.

Tiếng trống Tụ Tướng nổi lên: Kẻ nào không kịp đến trận trong vòng ba mươi nhịp thở, chém! Ai xuất hiện mà y quan không chỉnh tề, phạt một trăm quân côn. Ai xuất hiện mà giáp trụ chưa mặc chỉnh tề, phạt hai mươi quân côn. Trong quân doanh, không có bất cứ lý lẽ hay tình cảm nào, chỉ có sự thật mà thôi.

Tuy chưa từng kinh qua chiến trận, nhưng quân pháp trong Cấm quân vẫn cực kỳ nghiêm khắc. Người ta thường nói quân pháp của Dạ Ma Quân là nghiêm khắc nhất trong quân đội, nhưng quân pháp của Cấm quân lại được quy định tỉ mỉ và cẩn trọng hơn cả.

Từ những hành động quân sự lớn lao, cho đến từng lời nói cử chỉ nhỏ nhặt, đều có quy định nghiêm ngặt. Và trong những cuộc thao luyện ngày qua ngày, tất cả quan quân Cấm quân, dù lớn hay nhỏ, đều rèn luyện được một bản lĩnh phi thường: đó là có thể nhanh nhẹn mặc quần áo và giáp trụ ngay cả khi đang chạy.

Vì thế, ngay khoảnh khắc tiếng trống vang lên, tại khu vực quân trướng của Cấm quân, người ta có thể chứng kiến một cảnh tượng hùng vĩ. Hơn trăm tên quan quân trần truồng ôm áo giáp mà chạy, trong lúc chạy, rõ ràng mới giây trước còn chưa có quần, chớp mắt sau đã mặc xong. Mới giây trước còn để trần, quay đầu lại đã thấy y phục chỉnh tề, chiến giáp cũng đã khoác lên người.

Vẻn vẹn hai mươi nhịp thở trôi qua, trong trướng của Công Tử Vũ đã chật kín người. Đứng thành hai hàng, mỗi người đều với tư thế nghiêm chỉnh. Tay đặt trên chuôi đao bên hông, ngẩng đầu ưỡn ngực, mắt nhìn thẳng.

Công Tử Vũ chậm rãi ngẩng đầu, làn da trắng xám toát lên vẻ bệnh tật. Làn da trắng nõn nà như một thư sinh yếu ớt, để tăng thêm uy nghiêm, hắn còn cố ý để lại một chòm râu dê trên cằm.

Nhưng dù vậy, Công Tử Vũ trông giống một nho sĩ hơn là một tướng quân. Thế nhưng, dù cho người đàn ông trung niên với dáng vẻ thư sinh yếu ớt trước mắt này, cứ như thể bất kỳ tướng lĩnh nào ở đây cũng có thể dễ dàng xách cổ hắn lên, thì hắn lại chính là một trong Ngũ Đại Ngọc Trụ Thượng Tướng của Đại Chu hoàng triều, nho tướng lừng lẫy Công Tử Vũ.

Công Tử Vũ đảo mắt qua các tướng lĩnh, trên mặt lộ ra một nụ cười hài lòng. Quy định ba mươi nhịp thở, nhưng không một ai ở trận vượt quá hai mươi nhịp thở. Xem ra quy định này nên sửa lại một chút rồi, đổi thành mười nhịp thở thì tốt hơn, hay là mười lăm nhịp thở đây?

Nếu biết được suy nghĩ này của Công Tử Vũ, e rằng các tướng lĩnh ở đây đều phải thổ huyết. Nụ cười của Công Tử Vũ rất thanh nhã, nhưng lại khiến tất cả tướng lĩnh không khỏi rùng mình. Mỗi khi Công Tử Vũ nghĩ ra ý đồ quỷ quái gì để huấn luyện bọn họ, nụ cười trên mặt hắn cơ bản đều là như vậy.

"Chư vị tướng sĩ, lần này triệu tập các ngươi không phải để thao luyện, mà là để thông báo một tin tức! Dạ Ma Quân đóng giữ tại Lương Châu đã làm phản, đã thành công khống chế Lương Châu. Bổn tướng phụng mệnh Hoàng thượng, cần phải chặn đứng quân Dạ Ma từ La Thiên Thành ở ngoài Trung Châu!"

Nghe Công Tử Vũ nói xong, các tướng sĩ trong trướng chẳng những không hề lộ vẻ kinh hãi, trái lại, từng người đều lộ ra nụ cười bừng tỉnh "thì ra là vậy". "Hóa ra chỉ là diễn tập quân sự thôi à... thật là dọa chết người mà."

Cũng khó trách các tướng lĩnh lại đương nhiên nghĩ như vậy, dù sao thì diễn tập quân sự đối với họ cũng là thực chiến, vì thế mọi cuộc diễn tập đều có một bối cảnh câu chuyện rất bài bản. Ví như thảo nguyên xâm lấn phương Nam, ví như nơi nào đó bạo loạn... Mới hai tháng trước, Công Tử Vũ còn mô phỏng một cuộc khởi nghĩa nông dân do nạn đói ở Lương Châu lan rộng khắp nơi. Và từ đó tiến hành một cuộc diễn tập về cách làm sao để chặn thành công nạn dân Lương Châu ở ngoài các châu khác.

Sáng sớm tiếng trống Tụ Tướng vang lên, hóa ra là vì chuyện này. Mặc dù tất cả mọi người không nói gì, nhưng từ trên nét mặt của họ, Công Tử Vũ vẫn nhận ra được những suy nghĩ thầm kín trong lòng các tướng lĩnh.

Khẽ cau mày, Công Tử Vũ không cường điệu thêm lần nữa. Hắn chậm rãi từ dưới đáy bàn chỉ huy lấy ra một chiếc rương mới tinh, mở rương ra, từng viên hổ phù được đặt ngay ngắn bên trong.

Hổ phù chính là tín vật của tướng lĩnh quân đội, các tướng quân cũng dựa vào Hổ phù để chỉ huy tướng sĩ. Quan trọng nhất là, có Hổ phù tức là mọi hành động quân sự đều danh chính ngôn thuận. Thông thường khi diễn tập quân sự, Hổ phù chắc chắn sẽ không được phát xuống.

Kỳ thực, những Hổ phù này vốn thuộc về tất cả tướng quân ở đây. Mỗi khi một tướng quân được phong làm thống lĩnh, triều đình đều sẽ làm riêng cho hắn một viên Hổ phù. Hổ phù đại diện cho chức vị, cũng như quyền lợi của hắn.

Thế nhưng, vào thời kỳ đình chiến, Hổ phù đều phải nộp lên cho chủ soái, chỉ đến khi có chiến tranh mới được phát xuống. Vì vậy, tất cả mọi người đều sững sờ trong giây lát khi nhìn thấy Hổ phù. Một cuộc diễn tập, có cần phải chân thực đến mức này không?

Hổ phù có tác dụng rất mạnh mẽ, vừa có thể duy trì liên lạc với chủ soái cấp trên, lại có thể làm công cụ liên lạc và điều khiển trọng yếu cho tướng quân. Nếu mỗi một tướng lĩnh đều nắm giữ Hổ phù, như vậy chủ soái dù ở phía sau cũng có thể lập tức chỉ huy quân đội bài binh bố trận.

"Hoàng Hán!" Công Tử Vũ vuốt ve chiếc Hổ phù trước mặt, ánh mắt bắn ra thần quang khó tả.

"Mạt tướng có mặt!"

"Bổn soái lệnh ngươi làm chưởng quản hậu cần, thống lĩnh tất cả tạp dịch, binh lính đầu bếp, binh sĩ vận chuyển lương thảo, cùng bộ phận quân nhu. Từ hôm nay, một khi chiến sự bắt đầu, ngươi phải đảm bảo vật liệu quân nhu cho bộ đội tiền tuyến. Nếu có chút chậm trễ, quân pháp xử trí!"

Lời vừa dứt, Hoàng Hán bất giác run lên. Không phải vì nhiệm vụ Công Tử Vũ giao phó quá mức nặng nề. Dù sao hắn vốn là người quản lý mảng này, phụ trách hậu cần cũng không phải một hai ngày. Điều thật sự khiến Hoàng Hán lạnh cả người, chính là câu "quân pháp xử trí" cuối cùng của Công Tử Vũ.

Quân pháp là gì? Đó là đoạt mạng! Cấm quân được thành lập ba mươi năm, trải qua ba mươi năm huấn luyện. Tuy rằng chưa từng chân chính kinh qua chiến trường chém giết, nhưng các cuộc diễn tập quân sự hàng năm thì không biết đã tiến hành bao nhiêu lần.

Mọi hình phạt trong diễn tập đều là quân côn, nghiêm trọng nhất cũng chỉ là phạt bổng giáng cấp, nhưng chưa bao giờ dùng đến quân pháp. Tuy hai chữ "quân pháp" nghe có vẻ mơ hồ, nhưng Hoàng Hán cực kỳ rõ ràng rằng "quân pháp" trong miệng Công Tử Vũ chính là chém đầu! Đến mức này sao? Chơi lớn đến vậy sao?

"Hà Lỗi!"

"Mạt tướng có mặt!"

"Ngươi thống lĩnh đệ Ngũ Quân, phụ trách phòng vệ tất cả thành trấn dọc theo lộ tuyến thứ nhất, thứ ba và thứ bảy của Ly Châu. Bổn soái hiện lệnh ngươi, Ly Châu phải thi hành chính sách 'vườn không nhà trống'. Bắt đầu từ bây giờ, từng bước di dời tất cả bách tính ở ba lộ tuyến này. Tất cả lương thực phải mang đi hết, mọi vật tư có thể mang đi thì mang đi, không mang được thì phá hủy. Tất cả giếng nước phải lấp lại. Bổn soái chỉ có một yêu cầu: không để lại một giọt nước, một hạt gạo, một tấm vải nào cho Dạ Ma Quân."

"À?" Hà Lỗi trợn tròn hai mắt. Ngẩng đầu nhìn thẳng Công Tử Vũ, trong ánh mắt tràn đầy sự ngơ ngác.

"Cái gì mà "À"?" Có nghi ngờ gì thì nói ngay lập tức, một khi đã tiếp nhận Hổ phù và quân lệnh ban xuống, ngươi chỉ có thể cẩn thận tỉ mỉ chấp hành. Muốn hỏi gì thì tranh thủ bây giờ, đợi lát nữa mà còn muốn hỏi, quân pháp xử trí!"

Lời vừa dứt, tim Hoàng Hán bên cạnh đột nhiên đập thình thịch. Lại là quân pháp xử trí, có cần phải kinh thiên động địa đến vậy không? Công Tử Vũ tướng quân rốt cuộc bị làm sao vậy? Cứ động một tí là quân pháp xử trí, đây là muốn dọa chết người sao?

"Không phải... Tướng quân, có cần phải làm lớn đến vậy không?" Hà Lỗi do dự cười hỏi Công Tử Vũ. "Chính sách 'vườn không nhà trống' là chiến thuật được thi hành khi chiến trường thất bại, nhằm kéo dài tuyến chiến đấu để đổi lấy thời gian. Rút dân thường, lấp giếng nước, mang đi tài vật, phá hủy nhà cửa. Những việc này gây ra tổn thất không thể lường được, tốn kém tiền của không nói, còn sẽ gây ra hoang mang trong dân chúng. Một cuộc diễn tập mà làm lớn đến thế, liệu có chút không thích hợp chăng?"

"Đốc quân đâu?" Công Tử Vũ đột nhiên sắc mặt tái mét. Trong khoảnh khắc Hà Lỗi vừa dứt lời, hắn đã lớn tiếng quát.

"Mạt tướng có mặt!"

"Ghi vào, Hà Lỗi phạt một trăm quân côn, để sau chiến trận hành hình. Nếu trong thời gian chiến tranh lập được công huân, một trăm quân côn này sẽ giảm một nửa, nếu không có, sau chiến trận sẽ gấp đôi!"

"À?" Hà Lỗi trợn tròn mắt. Chính mình chỉ lỡ lời một câu mà đã bị phạt một trăm quân côn sao? Sau chiến trận còn hai trăm? Hai trăm quân côn giáng xuống, ngay cả hán tử đúc bằng sắt cũng mất đi nửa cái mạng. Hà Lỗi không sợ quân côn, nhưng hắn không thể chấp nhận một cách hồ đồ, không hiểu rõ trắng đen.

"Có phải ngươi cảm thấy oan ức không? Còn nhớ câu đầu tiên bổn soái đã nói là gì không? Lần này không phải là diễn tập quân sự! Xem ra chư vị cũng không hề để câu nói này vào trong lòng!"

Chỉ một câu nói của Công Tử Vũ lập tức khiến tất cả mọi người trợn tròn mắt. Trước đây, Công Tử Vũ vẫn luôn nói với bọn họ rằng: "Dù là diễn tập quân sự, chúng ta nhất định phải dùng thái độ thực chiến để đối mặt, quyết không thể qua loa đại khái." Vì thế, mỗi lần diễn tập quân sự, Cấm quân đều vô cùng nghiêm túc, không một tướng lĩnh nào dám xem diễn tập là chuyện ứng phó. Bởi vì nếu thua trong diễn tập, thì sẽ phải chịu quân côn. Diễn tập chính là thực chiến, vì vậy trong Cấm quân không có khái niệm "diễn tập". Toàn bộ năm mươi vạn tướng sĩ Cấm quân trên dưới đều tôn sùng câu nói này như một khẩu hiệu.

Ban đầu, khi Công Tử Vũ nói câu đó, tất cả mọi người cũng xem đó là một khẩu hiệu. Nhưng giờ đây, khi Công Tử Vũ một lần nữa cường điệu, không khí hiện trường lập tức trở nên nặng nề. Sau giây phút kinh ngạc ngắn ngủi, từng tiếng hít thở dồn dập đột nhiên vang lên.

Bởi vì họ đã nghĩ đến bối cảnh chiến tranh mà Công Tử Vũ vừa nói. Quân đoàn mạnh nhất Đại Chu – Dạ Ma Quân – đã làm phản, đã thành công chiếm Lương Châu và lập tức muốn tiến quân xuống phía nam. Nhiệm vụ của bọn họ là ngăn chặn Dạ Ma Quân, không cho chúng vượt ra ngoài Trung Châu.

Cái này... là đang nói đùa sao? Dạ Ma Quân làm phản? Quân đoàn mạnh nhất Đại Chu, quân Dạ Ma mà triều đình đã dùng để uy hiếp thảo nguyên suốt hai mươi năm, đã làm phản rồi sao? Tất cả mọi người không tin, nhưng rồi lại không thể không tin.

Bởi vì Công Tử Vũ chưa bao giờ đùa giỡn, cũng không thích đùa giỡn. Nhìn vẻ mặt nghiêm túc và ánh mắt lạnh như băng của Công Tử Vũ, e rằng Dạ Ma Quân đã thật sự làm phản rồi. Như vậy, việc phát xuống Hổ phù, việc "quân pháp xử trí", thậm chí việc phát động chiến thuật "vườn không nhà trống" đều trở nên hợp tình hợp lý.

Bất kể các tướng lĩnh Cấm quân không tin Dạ Ma Quân làm phản đến mức nào, thì làm phản vẫn là làm phản, không có chút lý lẽ nào có thể biện bạch.

Trong khoảnh khắc, bầu không khí lại một lần nữa ngưng đọng. Tất cả tướng lĩnh sau khi ngây dại chậm rãi hoàn hồn, từng người đều trở nên đầy rẫy sát khí. Toàn bộ quân trướng đột nhiên trở nên yên lặng như tờ. Đột nhiên, một loại mùi khói súng nồng nặc lan tỏa trong quân trướng.

Ngôn ngữ tuyệt mỹ, mạch văn cuốn hút của chương truyện này đã được truyen.free kỳ công biên dịch, giữ trọn vẹn bản sắc gốc.