Động đá vôi ngầm bốn phương thông suốt, tựa mê cung lại hiểm ác hơn mê cung. Ninh Nguyệt theo dấu vết mà Huyền Âm Giáo để lại trong động đá vôi, vẫn lạc đường nhiều lần mới tìm được lối đi chính xác.

Ánh sáng trước mắt tựa như lối đi từ Địa ngục thông ra nhân gian. Ninh Nguyệt xông qua cửa hang, đôi mắt lập tức bị ánh nắng chói chang đâm vào, có chút không thích nghi. Hắn hơi nheo mắt, chậm rãi nhìn quanh bốn phía.

"Vậy mà trời đã sáng rồi... Nơi này hẳn là..." Ánh mắt Ninh Nguyệt đột nhiên co rút lại, nỗi bất an trong lòng cũng lập tức dâng trào. Nơi đây nằm ở phía đông hai mươi dặm của Bạch Phấn Lĩnh, nói cách khác, Huyền Âm Giáo quả nhiên đã thoát khỏi vòng vây của hắn.

Phía đông hai trăm dặm là Huyền Châu, đông bắc ba trăm dặm là Lương Châu. Dù đã thiết lập cửa ải, nhưng Huyền Âm Giáo có đến mấy ngàn người, chỉ riêng cửa ải do Thiên Mạc Phủ thiết lập không thể ngăn cản được một lượng lớn người như vậy đồng loạt xông phá. Tất cả tinh nhuệ của Thiên Mạc Phủ đều đã bị điều động vào vòng vây bốn phía, giờ khắc này có quay đầu lại cũng đã không kịp nữa.

Thân ảnh Ninh Nguyệt lao vút đi, hóa thành sao băng bay về phía đông. Cùng lúc đó, một tín hiệu đã được phát đi đến Truy Nguyệt ở một nơi khác, yêu cầu hắn lập tức dẫn theo tinh nhuệ Thiên Mạc Phủ đến trợ giúp.

Sau khi bay liên tục một trăm dặm, Ninh Nguyệt mới từ trên không trung hạ xuống. Mặc dù cao thủ võ đạo có thể ngự không, nhưng việc đó tiêu hao tinh thần lực cực kỳ khủng khiếp. Do đó, sau khi ngự không phi hành một trăm dặm, Ninh Nguyệt không thể không hạ xuống để nghỉ ngơi tạm thời.

Ánh mắt Ninh Nguyệt đảo qua bốn phía, lập tức sáng lên khi bị sự bất thường trong rừng cây ven đường thu hút. Thân ảnh Ninh Nguyệt lóe lên, tiến vào tiểu lâm tử. Mười đống lửa lớn tản mát trong rừng.

Nhìn quy mô đống lửa, đám tàn dư Huyền Âm Giáo này hẳn đã từng nhóm lửa nấu cơm tại đây. Dựa vào thời gian đống lửa tắt và hơi ấm còn sót lại trên đất, đám phản nghịch Huyền Âm Giáo này rời đi chưa đầy hai canh giờ.

Thêm một trăm dặm nữa là đến Huyền Châu, vả lại cửa ải biên giới cũng chưa truyền đến tin tức có người cưỡng ép vượt quan, xem ra mọi chuyện vẫn còn kịp. Ninh Nguyệt xác định phương hướng, thân ảnh lại một lần nữa vụt đi, đuổi theo Huyền Âm Giáo chủ.

Mỗi lần lóe lên, hắn đã đi xa trăm trượng, gần như trong chớp mắt đã là vài dặm đường. Thế nhưng, khi vọt đi được năm mươi dặm, Ninh Nguyệt lại không thể không một lần nữa dừng bước. Con đường trước mắt, lại khiến Ninh Nguyệt vô cùng khó xử.

Một con đường thẳng tẽ làm hai ngả, một ngả dẫn thẳng đến Huyền Châu, một ngả dẫn thẳng đến Lương Châu. Mà Ninh Nguyệt chỉ có một mình, đi Lương Châu thì không thể truy kích Huyền Châu. Theo lẽ thường, Huyền Âm Giáo hẳn sẽ vòng qua Huyền Châu rồi vòng vèo tiến vào Lương Châu. Thế nhưng, số lượng và thực lực của tàn dư Huyền Âm Giáo đủ để trực tiếp vượt quan tiến vào Lương Châu. Bất kể là con đường nào, đều có khả năng rất lớn.

Khi Ninh Nguyệt đang trong tình thế khó xử, đột nhiên có tiếng thúc ngựa ‘Giá giá’ cùng với tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến. Ninh Nguyệt ngẩng mắt nhìn lên, chỉ thấy mười mấy con ngựa phi nước đại lao vút trên quan đạo. Người cưỡi ngựa quất roi, trông dáng vẻ khẩn cấp, thấy Ninh Nguyệt cũng không hề giảm tốc độ mà cứ thế lao thẳng tới.

Ninh Nguyệt bất giác nhíu mày, bởi vì trang phục của những người trước mắt lại là quân phục bộ binh chính thức của Đại Chu hoàng triều, hơn nữa sau lưng mỗi người cắm ba lá cờ hiệu, trông dáng vẻ quân tình khẩn cấp.

Đại Chu hoàng triều tứ hải thái bình, mặc dù ba châu Bắc địa và thảo nguyên phía bắc thường xuyên có xung đột, nhưng đó cũng chỉ là ở biên giới Bắc địa. Nơi đây thuộc phía bắc Hoang Châu, cho dù có chiến sự cũng không thể lan đến đây, vậy mà binh lính trước mắt lại vội vã như vậy, chẳng lẽ có đại sự phát sinh?

“Tránh ra... tránh ra!” Khi còn cách Ninh Nguyệt trăm bước, người lính đối diện bắt đầu quất roi ngựa quát tháo về phía hắn.

Ninh Nguyệt tò mò nhìn chiến mã trước mắt, trong lòng càng thêm nghi hoặc. Những con chiến mã này lại là chiến mã dưới trướng tướng quân La Thiên Thành, vì Ninh Nguyệt từng đi qua doanh trại của La Thiên Thành, nên đã từng gặp. Chiến mã của La Thiên Thành, mỗi con đều có một dấu ấn đóng trên ngực để đề phòng chiến mã lưu lạc dân gian.

Chiến mã ngày càng gần, Ninh Nguyệt lại không hề lay động, không những thế còn đưa tay ra định ngăn cản con chiến mã đang lao vút tới. Người lính trên lưng ngựa lại một lần nữa quát lớn, nhưng Ninh Nguyệt vẫn bất động.

“Rực!” Khi chỉ còn cách Ninh Nguyệt ba bước, chiến mã bỗng nhiên giơ chân trước, dựng thẳng người, suýt nữa cào vào mặt Ninh Nguyệt. Người lính trên lưng ngựa dường như cũng bị chiến mã làm cho trở tay không kịp, không chút đề phòng nhanh như chớp lăn xuống khỏi chiến mã, ngã chổng vó.

“Hỗn xược!... Ngươi có biết ngươi đang cản trở quân vụ không? Đừng tưởng rằng ngươi là bổ khoái của Thiên Mạc Phủ thì quân pháp không trị được ngươi! Nếu chậm trễ thời cơ chiến đấu, dù ngươi có mười cái đầu cũng không đủ để chém!”

Người lính ngã trên đất nhanh chóng bò dậy, bất chấp bụi bay, trực tiếp chỉ vào Ninh Nguyệt mà mắng nhiếc liên hồi. Những người phía sau cũng nhanh như chớp xuống ngựa, xếp thành một hàng, rút yêu đao ra khỏi vỏ.

Quả không hổ danh là đội quân tinh nhuệ hàng đầu của Đại Chu, động tác chỉnh tề, khí thế bức người, toát ra vẻ sát phạt quả quyết. Đặc biệt là sau khi yêu đao ra khỏi vỏ, ánh mắt hàng binh lính kia lập tức trở nên sắc bén, sát khí đầy mặt như muốn trào ra khỏi cơ thể.

Nếu là người bình thường, chỉ cần đối diện với tư thế này cũng đủ để hồn phi phách tán. Nhưng Ninh Nguyệt chỉ mỉm cười rạng rỡ, vuốt ve con chiến mã trước mặt dường như đang sợ hãi, nhẹ nhàng an ủi.

Yên lặng quay đầu, Ninh Nguyệt trêu chọc nhìn người lính đang mắng nhiếc kia: “Nơi đây vẫn còn ở Hoang Châu, vả lại theo ta được biết triều đình không có chiến sự, làm sao lại chậm trễ thời cơ chiến đấu được? Ngược lại là các ngươi, theo quân pháp Đại Chu, chỉ khi có chiến sự, các trấn tướng quân mới không được tùy ý ra vào quân doanh, mỗi tháng chỉ có hai ngày luân phiên nghỉ phép.

Rời khỏi quân doanh, phải mặc thường phục, không được mang theo bất cứ vật dụng quân sự nào. Ngươi xem các ngươi, chiến mã, quân phục, lệnh kỳ, chiến đao... Thật đúng là không thiếu một thứ nào! Đừng nói với ta các ngươi đây là đang đánh trận nhé?”

“Chính là đang đánh trận!” Người kia thấy Ninh Nguyệt trấn tĩnh như vậy, ánh mắt cũng hơi nheo lại, trở nên ngưng trọng hơn, nhưng không còn vẻ kiêu ngạo hung hăng như trước đó.

“Quân pháp có lệnh, trước khi khai chiến, cần phải thông báo cho bách tính trước. Ta thân ở Thiên Mạc Phủ, lại không hề nhận được dù chỉ một chút tin tức, các ngươi còn nói là đang chiến tranh ư?” Ninh Nguyệt chậm rãi lấy ra lệnh bài Quỷ Hồ trong ngực: “Phong Hào Thần Bổ Quỷ Hồ của Thiên Mạc Phủ. Bây giờ các ngươi có thể nói thật với ta rồi chứ? Vội vàng hấp tấp như vậy, rốt cuộc vì chuyện gì?”

Thấy Ninh Nguyệt xuất ra lệnh bài Quỷ Hồ, đội binh lính kia lập tức biến sắc. Đám tướng sĩ phía sau cũng tra yêu đao vào vỏ. Theo chức quyền thông thường, Thiên Mạc Phủ không có quyền can thiệp vào công việc quân đội, quân đội độc lập với Tam Các Lục Bộ bên ngoài, mọi việc đều tự vận hành.

Nhưng Phong Hào Thần Bổ lại khác, Phong Hào Thần Bổ còn có một thân phận nữa, đó là thay thiên tử tuần du thiên hạ. Chỉ cần xuất ra lệnh bài Phong Hào Thần Bổ, hắn chính là Khâm sai Hoàng mệnh. Vì vậy, Ninh Nguyệt hỏi vấn đề này tuyệt không quá đáng.

“Thì ra ngài chính là Quỷ Hồ thần bổ, huynh đệ mấy người vừa rồi có nhiều mạo phạm, xin thần bổ thứ tội! Chúng ta quả thực đang chiến đấu, nhưng lại là diễn tập thực chiến. Tướng quân của chúng tôi là thượng tướng dưới trướng La đại soái, đang mô phỏng diễn tập thực chiến cùng tướng quân Hắc Hoàng.

Chúng tôi phụng mệnh tướng quân từ Hoang Châu vòng vèo lẻn vào Huyền Châu để tìm hiểu bố cục binh lực của tướng quân Hắc Hoàng. Cho nên mới nói... quân tình khẩn cấp, mong Quỷ Hồ đại nhân thứ tội.”

“Ồ? Thì ra là diễn tập quân sự! Chẳng qua diễn tập cũng là thực chiến, các ngươi nói không sai.” Ninh Nguyệt nhàn nhạt thu hồi lệnh bài, đột nhiên biến sắc: “Khoan đã, các ngươi từ Hoang Châu đến, có từng thấy một đoàn người khoảng mấy ngàn người không?”

Mấy người lính nhìn nhau một cái, cuối cùng vẫn lắc đầu: “Chúng tôi không hề thấy dòng người quy mô lớn nào, nhưng nạn dân lẻ tẻ thì thấy không ít. Ban đầu tôi còn tưởng rằng chỉ có Lương Châu bị hoang tai ảnh hưởng nên mới có nhiều nạn dân như vậy, không ngờ Hoang Châu cũng có.”

“Nạn dân ư?” Ánh mắt Ninh Nguyệt lóe lên, cuối cùng biến sắc, thầm kêu một tiếng không ổn. Đám tàn dư Huyền Âm Giáo này vậy mà chia thành từng tốp nhỏ, phân tán ra. Sau đó chắc chắn đã hẹn trước thời gian và địa điểm tập kết cẩn thận. Địa vực Bắc địa rộng lớn, mấy ngàn người tập hợp một chỗ rất dễ bị phát hiện, nhưng một khi phân tán thì như bông tuyết rơi vào dòng sông, không để lại dấu vết.

Nếu như bọn chúng thật sự tan rã, cho dù Thiên Mạc Phủ có đuổi kịp cũng không bắt được mấy người, nói không chừng còn đánh rắn động cỏ khiến bọn chúng chạy thoát. Đám tàn dư Huyền Âm Giáo này, sao lại đáng ghét đến vậy chứ? Ninh Nguyệt nghĩ thầm với sự phẫn hận trong lòng.

Đột nhiên, một tia linh quang chợt lóe lên trong đầu hắn. Ninh Nguyệt bỗng ngẩng đầu nhìn người lính trước mặt: “Doanh trại của tướng quân các ngươi đóng ở đâu? Có bao nhiêu nhân mã?”

“Cái này...” Người lính đối diện lộ vẻ do dự, ánh mắt nhìn Ninh Nguyệt cũng có chút bất thiện. Những vấn đề này lại là cơ mật, khiến bọn họ không thể không cảnh giác thân phận thật sự của Ninh Nguyệt rốt cuộc là gì.

Thấy ánh mắt đó của bọn họ, Ninh Nguyệt cũng lập tức hiểu ra. Hắn cười khổ lắc đầu, nói thẳng: “Các ngươi ở Bắc địa đã lâu, chắc hẳn cũng biết Huyền Âm Giáo chứ? Ta phụng mệnh tiêu diệt Huyền Âm Giáo, nhưng không ngờ phản nghịch Huyền Âm Giáo ở Hoang Châu lại cực kỳ giảo hoạt, vậy mà đã thoát khỏi vòng vây của Thiên Mạc Phủ chúng ta.

Những nạn dân mà các ngươi thấy trước đó không phải là nạn dân thật sự, mà là tàn dư Huyền Âm Giáo giả trang. Hiện tại bọn chúng đã chia thành từng tốp nhỏ, chỉ có thể bắt được khi gom bọn chúng lại như lùa vịt.

Mà Thiên Mạc Phủ chúng ta nhân lực không đủ, nên cần phải mượn lực lượng của các ngươi. Bởi vậy ta mới hỏi các ngươi có bao nhiêu binh mã, đóng ở nơi nào!”

“Thì ra là vậy, quân doanh của chúng tôi đóng ở phía đông một trăm hai mươi dặm, có năm vạn binh mã. Còn quân doanh phía tây nam năm mươi dặm, là binh mã của tướng quân Hắc Hoàng, ước chừng cũng năm vạn người.” Người lính kia nghe Ninh Nguyệt giải thích xong, cũng không còn nhiều lời mà nói thẳng.

“Vậy thì quá tốt rồi! Huyền Châu, Lương Châu, thêm cả tinh nhuệ Thiên Mạc Phủ đang theo sát phía sau chúng ta nữa, cứ như vậy, chúng ta sẽ tạo thành thế bao vây hình tam giác. Ha ha ha... Huyền Âm Giáo đúng là tự làm tự chịu, ý trời ư! Trốn thoát vòng vây của chúng ta, vậy mà lại rơi vào vòng vây của quân đội. Các vị đại ca, lập tức dẫn ta đi gặp tướng quân của các ngươi, ta có chuyện quan trọng cần thương lượng...”

“Cái đó... Quân pháp như núi... Nhiệm vụ của chúng tôi là...”

“Còn quân pháp như núi gì nữa, hiện tại là Hoàng mệnh như núi! Các ngươi là diễn tập, ta hiện tại mới là thực sự khai chiến đó! Ngươi nói các ngươi diễn tập thắng có được quân công không? Tiêu diệt phản nghịch Huyền Âm Giáo, đây mới là quân công thật sự!”

Ninh Nguyệt vừa dứt lời, mắt mấy người lính đối diện lập tức sáng rực. Diễn tập thì chỉ là diễn tập, cho dù có chống lại quân lệnh, giỏi lắm cũng chỉ bị phạt mười mấy quân côn. Nhưng nếu lập được quân công, đây chính là thăng quan phát tài chứ sao!

Độc giả có thể tìm đọc bản dịch chính thức của tác phẩm này tại truyen.free.