Dù cuộc sống thật gian nan, nhưng đáy lòng tất cả nạn dân không hề bàng hoàng, bất lực như lúc ban đầu. Kể từ khi thiên tai bùng phát, triều đình đã thể hiện rõ ràng. Phủ Thái Thú, Thiên Mạc Phủ hầu như dốc hết sức cứu trợ nạn dân, mọi người đều tự có sự đánh giá trong lòng.

Mặc dù vẫn có một số ít người tin theo lời mê hoặc của Huyền Âm Giáo, đổ lỗi tai ương lần này là do triều đình thất đức, trời giáng trừng phạt, nhưng đại đa số vẫn cho rằng triều đình nhân đức, Hoàng thượng nhân từ, cho dù có những lời lẽ phản nghịch lác đác cũng bị nhấn chìm ngay tức khắc trong dư luận.

Chứng kiến thiên tai được kiểm soát, chứng kiến kế sách gian nan bày bố sắp tan vỡ, Huyền Âm Giáo tất nhiên trong lòng vô cùng không cam lòng. Họ trầm mặc một tháng, nhưng cũng không từ bỏ. Sự trầm mặc là để bùng nổ, sự đè nén vô tận trong im lặng chính là để tạo nên một cuộc bùng nổ long trời lở đất. Trong Cửu U Lĩnh đầy rẫy chướng khí tử vong, một âm mưu mới đang được ấp ủ.

Trong mật thất âm u, ngọn đuốc trên vách tường khẽ lay động. Nơi này vốn là chỗ Huyền Âm Giáo chủ bế quan luyện công, trừ Thủy Nguyệt Cung chủ ra, không một ai có thể đặt chân đến. Thế nhưng giờ đây, Cô Hồng Diệp lại được phá lệ, trở thành người đầu tiên được phép bước vào mật thất trong mấy chục năm qua.

Vừa bước vào mật thất, tim Cô Hồng Diệp vẫn đập loạn xạ. Cái quy tắc mấy chục năm nay chưa từng phá lệ, hôm nay lại bị phá vỡ ư? Điều này khiến Cô Hồng Diệp cảm thấy bất an mơ hồ. Hoặc là Cô Hồng Diệp được sư phụ vô cùng tín nhiệm, hoặc là sư phụ có chuyện cực kỳ quan trọng muốn dặn dò. Dù là trường hợp nào, đối với Cô Hồng Diệp hiện tại mà nói cũng đều không phải chuyện tốt.

"Hồng Diệp." Huyền Âm Giáo chủ chậm rãi mở mắt, giọng khàn khàn, có vẻ suy yếu vang lên.

"Sư phụ? Người... người sao thế?" Cô Hồng Diệp kinh hãi mở to mắt. Bởi nàng thật sự không thể tin được, người đàn ông trước mắt này, trông yếu ớt đến nỗi nói chuyện cũng như không còn hơi sức, lại chính là Huyền Âm Giáo chủ lừng lẫy khiến thiên hạ nghe danh đã sợ mất mật ư? Rốt cuộc điều gì có thể khiến Huyền Âm Giáo chủ trở nên suy yếu, già nua đến vậy?

"Ta không sao!" Huyền Âm Giáo chủ khẽ phất tay, chậm rãi móc từ trong ngực ra một chiếc đĩa ngọc tựa như cá âm dương. "Đây là Phong Cốc Bàn, một trong bát đại thần khí thời Thượng Cổ. Ta đã đưa toàn bộ công lực cả đời vào Phong Cốc Bàn này. Ta cần con thay ta làm một việc."

"Đệ tử vạn lần chết không chối từ, xin sư phụ phân phó!" Cô Hồng Diệp vội vàng quỳ rạp xuống đất, cung kính nói. Giọng điệu thành khẩn, âm thanh gấp gáp như sợ rằng nếu trả lời chậm, việc tốt như vậy sẽ bị người khác cướp mất.

Huyền Âm Giáo chủ hài lòng khẽ gật đầu trước biểu hiện của Cô Hồng Diệp, trên gương mặt lạnh lùng nở một nụ cười hiền hậu. "Việc ta giao cho con rất quan trọng, nhưng cũng không có gì mạo hiểm, chỉ cần giữ bí mật tuyệt đối. Người khác ta không yên tâm, mà sư nương của con mấy ngày trước liên tiếp đại chiến với lão đạo Ninh Nguyệt Tử Ngọc, nguyên khí có chút hao tổn, không tiện đi trước. Cho nên, ta càng nghĩ, đành phải giao việc này cho con..."

"Đệ tử chắc chắn dốc hết toàn lực, không phụ sự tin tưởng của sư phụ." Nghe lời Huyền Âm Giáo chủ, Cô Hồng Diệp lại vùi đầu sâu hơn. Tóc mái rủ xuống, không nhìn rõ khuôn mặt Cô Hồng Diệp lúc này, nhưng đáy lòng Cô Hồng Diệp còn lâu mới bình tĩnh như vẻ mặt.

Huyền Âm Giáo chủ là người quả quyết. Mà việc ông ta dặn dò kỹ lưỡng, không ngại phiền phức như bây giờ là lần đầu tiên. Huyền Âm Giáo chủ càng trịnh trọng, việc này càng không phải chuyện đùa, lòng Cô Hồng Diệp càng thêm bàng hoàng.

"Thiên tai Lương Châu là do ta gây ra, đó là thần tích của Phong Cốc Bàn. Ban đầu, ta định nhân cơ hội này thuận đà mà lên, lấy năm trăm vạn nạn dân làm tiên phong, sau đó Huyền Âm Giáo ta nhân cơ hội khởi sự tấn công Ly Châu. Nhưng tiếc thay, tên khốn Ninh Nguyệt này đã phá hỏng kế hoạch của ta, tình hình tai nạn Lương Châu đã bị kiểm soát, việc kích động bách tính bạo loạn không còn khả năng nữa. Nhưng nếu Mạc Vô Ngân cho rằng như vậy là có thể khiến ta bó tay chịu trói, thì hắn đã quá coi thường ta rồi. Con hãy mang theo vài thân tín thuộc hạ, bí mật rời Lương Châu đến Huyền Châu, tìm tế thiên đài thời Thái Cổ ở Huyền Châu, lợi dụng Phong Cốc Bàn rút cạn linh khí của toàn bộ đất đai Huyền Châu. Hừ hừ hừ... Thiên tai ở một mình Lương Châu, các ngươi có thể dùng sức mạnh Cửu Châu để cứu, vậy nếu thêm một Huyền Châu nữa thì sao? Hoặc là... Hoang Châu, Ly Châu... Ha ha ha..."

Nghe tiếng cười cuồng nhiệt của Huyền Âm Giáo chủ, Cô Hồng Diệp lập tức rùng mình. Nàng Cô Hồng Diệp dù tàn nhẫn hiếu sát, nhưng cả ngày nàng giết người cũng giết được bao nhiêu? Thế mà Huyền Âm Giáo chủ chỉ với một kế hoạch, gần như không cần tốn nhiều sức đã cướp đi linh khí của cả một châu đất đai? Đến lúc đó, số người chết làm sao chỉ dừng lại ở một hai người?

Cô Hồng Diệp khẽ run, lập tức khom người, vùi đầu sâu hơn, gần như dán trán vào phiến đá dưới chân, cung kính đáp: "Đệ tử xin cẩn tuân chỉ lệnh của sư tôn, đệ tử sẽ lập tức xuất phát..."

"Đừng vội, con về nghỉ ngơi đi, ngày mai xuất phát cũng chưa muộn!" Huyền Âm Giáo chủ từ ái cười một tiếng, nhẹ nhàng phất tay.

Cô Hồng Diệp lại một lần nữa cung kính dập đầu. "Vâng, đệ tử xin cáo lui, sư phụ cũng xin bảo trọng thân thể, đừng quá mệt nhọc..."

Sáng sớm ngày thứ hai, Cô Hồng Diệp liền dẫn Tạ Vân và Tứ Điện Diêm La lặng lẽ rời đi. Trên đường đi, Cô Hồng Diệp không hề nhắc đến nhiệm vụ lần này một lời nào, ngay cả Tứ Điện Diêm La cũng không hé lộ chút gì. Tạ Vân tuy đoán được nhiệm vụ lần này rất quan trọng, nhưng cũng không dám biểu lộ chút dị thường nào.

Cuối cùng, khi mọi người đặt chân đến Huyền Châu, Tạ Vân rốt cuộc không nhịn được, lặng lẽ ghé môi sát tai Cô Hồng Diệp: "Hồng Diệp, chúng ta đây là muốn đi đâu?"

"Phong Hỏa Đài!" Cảm nhận được hơi ấm Tạ Vân phả vào tai, mặt Cô Hồng Diệp có chút nóng lên. Ánh mắt nàng lóe lên, nhưng thoáng chốc lại xua tan lo nghĩ, thản nhiên nói.

"Phong Hỏa Đài? Hữu Hộ Pháp, chúng ta đến Phong Hỏa Đài làm gì?" Lần này, không phải Tạ Vân đặt câu hỏi, mà là Tứ Điện Diêm La bên cạnh tò mò lên tiếng.

"Những gì không nên biết, cũng đừng biết!" Ánh mắt Cô Hồng Diệp lạnh lẽo, sát ý trong khoảnh khắc bùng lên. Đối với Tứ Điện Diêm La, Cô Hồng Diệp làm sao có thể có thái độ tốt như vậy. Sát ý lạnh lẽo khiến Tứ Điện Diêm La không khỏi rùng mình, đồng loạt im bặt tại chỗ.

"Hồng Diệp, đối với thuộc hạ không cần hung ác như vậy chứ..." Tạ Vân lơ đãng vặn người, bẻ cổ, cười ha ha. "Bọn họ hỏi thăm không chỉ vì tò mò đâu, nếu biết nhiệm vụ của chúng ta thì cũng tốt để sớm có tâm lý chuẩn bị, nếu có chuyện đột ngột xảy ra còn có thể kịp thời ứng phó..."

"Nhiệm vụ lần này không phải chuyện đùa, liên quan đến đại kế của Huyền Âm Giáo nên ta không thể không cẩn thận. Ngay cả ngươi ta cũng không thể nói, huống hồ là bọn họ? Chỉ cần lần này thành công, đừng nói một Ninh Nguyệt, dù mười Quỷ Hồ đến cũng vô ích!" Cô Hồng Diệp nói đến đây, tựa như bị kích thích hứng thú, thè chiếc lưỡi gợi cảm khẽ liếm khóe miệng.

Động tác vốn đầy rẫy mê hoặc ấy, trong mắt đám thuộc hạ lại đáng sợ đến vậy. Trên dưới Huyền Âm Giáo đều có lời đồn, tả hữu hộ pháp không chỉ thực lực cao thâm khó lường, mà tâm tính còn tàn nhẫn hiếu sát hơn. Hữu Hộ Pháp tàn nhẫn, Tả Hộ Pháp biến thái. Mà điều có thể khiến họ sinh ra cảm xúc hưng phấn, đó nhất định là chuyện đáng sợ không thể tưởng tượng nổi.

Trước đó, lớp ngụy trang của Cô Hồng Diệp trước mặt Tạ Vân dần dần bị xé toạc, và Tạ Vân cũng dần dần nhìn rõ chân diện mục của Cô Hồng Diệp. Trước đây, Tạ Vân vẫn cho rằng Cô Hồng Diệp thân ở Huyền Âm Giáo cũng là bất đắc dĩ, mọi hành vi không thể chấp nhận được của nàng đều do hoàn cảnh ép buộc mà ra. Nhưng dần dần, Tạ Vân bắt đầu thay đổi cái nhìn này.

Ngày nay, Cô Hồng Diệp đã sớm quyền cao chức trọng. Thân là đệ tử lớn của Huyền Âm Giáo chủ, ai dám bức bách nàng làm những việc nàng không muốn? Thế nhưng, Cô Hồng Diệp vẫn tàn nhẫn hiếu sát, vẫn một lời không hợp là liền đại khai sát giới. Mặc dù trước mặt Tạ Vân, nàng vĩnh viễn là vẻ ngoài mảnh mai động lòng người. Nhưng Tạ Vân đã không dưới năm lần nhìn thấy Cô Hồng Diệp một lời không hợp liền móc tim đào phổi, thậm chí lột da cạo xương!

Cũng như Ninh Nguyệt từng nói chuyện phiếm, trong hoàn cảnh ăn thịt người này, muốn không bị đào thải, nhất định phải học cách thích nghi. Nhưng đồng thời với việc thích nghi hoàn cảnh, con người cũng dần dần đánh mất bản thân mình. Có lẽ vi��c Cô Hồng Diệp trở nên tàn nhẫn hiếu sát như vậy là do vận mệnh bất đắc dĩ, nhưng việc nàng thành công lớn lên trong hoàn cảnh như thế, đã là một tội lỗi nguyên thủy.

Dù là Tứ Điện Diêm La hay Tạ Vân đều ý thức được nhiệm vụ lần này có lẽ sẽ gây ra hậu quả long trời lở đất. Chỉ bằng mấy người bọn họ ư? Là có thể tạo thành hậu quả kinh thiên động địa sao? Người bình thường sẽ không tin. Nhưng Tạ Vân biết, Cô Hồng Diệp xưa nay không ăn nói lung tung trong những chuyện như vậy, và việc bọn họ lần này bí ẩn đến Huyền Châu cũng chứng tỏ Huyền Âm Giáo nhất định có động thái lớn.

Chỉ với mấy người mà có thể gây ra hậu quả mười Ninh Nguyệt cũng không thể giải quyết. Liên tưởng đến đại kế của Huyền Âm Giáo, Tạ Vân chợt nhớ đến thiên tai Lương Châu. Nếu như đất đai Huyền Châu cũng đột nhiên cằn cỗi, nếu như tai nạn Lương Châu cũng lan tràn đến Huyền Châu, vậy tình thế sẽ hoàn toàn mất kiểm soát. Càng nghĩ, Tạ Vân càng cảm thấy có khả năng, lòng không khỏi giật mình.

Tựa hồ phát giác được sự bất thường của Tạ Vân, Cô Hồng Diệp đột nhiên dừng bước, nghi ngờ nhìn về phía Tạ Vân: "Vân, ngươi sao thế?"

"Hồng Diệp, liệu hành động lần này của chúng ta có khiến rất nhiều người phải chết không?"

Cô Hồng Diệp biến sắc, ánh mắt chợt sắc bén nhìn Tạ Vân: "Ngươi đã đoán được điều gì?"

"Không biết, ta cũng không dám đoán. Nhưng Hồng Diệp, Huyền Âm Giáo muốn lật đổ triều đình để chiếm lấy thiên hạ, ta không quan tâm. Mỗi triều đại được thành lập đều dựa trên cơ sở lật đổ triều đại trước đó. Thế nhưng... điều này thì liên quan gì đến bách tính Cửu Châu? Họ có tội tình gì? Cho dù đoạt được thiên hạ như vậy, chúng ta còn mặt mũi nào làm chủ thiên hạ, trở thành chủ nhân của thiên hạ?"

"Bách tính ngu muội, chút tổn thất này có đáng là gì so với đại cuộc thiên hạ? Cho dù chết nhiều người hơn nữa, coi như bách tính Cửu Châu mười phần chỉ còn một, nhưng chỉ cần vài chục năm sau nghỉ ngơi lấy lại sức, thiên hạ lại sẽ là cảnh thịnh thế thái bình. Khi Đại Chu mới thành lập, đại chiến lan khắp thiên hạ, nhân khẩu Cửu Châu còn được bao nhiêu? Chỉ trăm năm trôi qua, nhân khẩu lại trở về đỉnh điểm. Thế giới này, thứ không bao giờ thiếu chính là bách tính. Chỉ cần chúng ta lật đổ triều đình, đoạt được thiên hạ, rồi ban hành chính sách nhân từ để bách tính nghỉ ngơi lấy lại sức, vài chục năm sau số nhân khẩu tổn thất kia lại sẽ tái hiện. Mà những lịch sử dơ bẩn, đẫm máu kia, cuối cùng cũng chỉ là lịch sử. Người đã chết rồi, không ai sẽ nhớ, cũng không ai sẽ để ý. Họ bất quá chỉ là một con số trong lịch sử mà thôi. Tạ Vân, chẳng lẽ những điều này ngươi không hiểu sao?"

Cô Hồng Diệp không trả lời thẳng lời Tạ Vân, nhưng trong giọng nói lại xác nhận suy đoán của y. Nhìn Tạ Vân vẫn biểu lộ không vui, ánh mắt Cô Hồng Diệp dần trở nên dịu dàng, nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt Tạ Vân. Làn râu rậm trên mặt y, dưới ngón tay Cô Hồng Diệp lại trở nên gợi cảm đến lạ.

Mỗi từ ngữ trong bản dịch này đều là thành quả của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.