"Dừng lại!" Ba người Ninh Nguyệt còn chưa tới gần đại doanh, từ xa đã thấy vô số mũi tên như sao băng hướng về phía họ. "Phía trước là quân doanh trọng địa, người không phận sự miễn vào!"

"Tại hạ là Phong Hào Thần Bổ Quỷ Hồ của Thiên Mạc Phủ, đến bái kiến La tướng quân, xin cho người thông báo một tiếng!"

"Mời Quỷ Hồ đại nhân đợi một lát, chúng tôi sẽ đi thông báo ngay!" Lời vừa dứt, một con ngựa hồng trần phóng như bay về phía xa. Chẳng mấy chốc, tám con ngựa phi nước đại mang theo bụi mù dày đặc chạy tới, dừng lại cách Ninh Nguyệt không xa.

"Quỷ Hồ đại nhân, xin mời theo chúng tôi!"

Theo chân tướng sĩ dẫn đường, ba người Ninh Nguyệt mới được vào quân doanh. Dù có người dẫn lối, trên đường vẫn liên tục có người hỏi khẩu lệnh, trải qua năm cửa ải, Ninh Nguyệt mới thực sự tiến vào nội bộ quân doanh.

"La tướng quân trị quân nghiêm khắc quả nhiên danh bất hư truyền, dù có người quen dẫn lối, nhưng cảnh giác vẫn không hề lơi lỏng. Bố cục doanh trại bốn phương tám hướng không có góc chết, các lối đi tuy rộng rãi nhưng lại không cách xa nhau. Một quân doanh như thế này, trừ phi dùng sức mạnh công phá, nếu không thực sự không có kẽ hở nào..."

"Ha ha ha... Cường lực công phá ư? Trên đời này, kẻ có thể dùng sức mạnh phá được Dạ Ma Quân của ta còn chưa xuất hiện đâu!" Người quân tốt dẫn đường ngạo nghễ ngẩng đầu, thần thái tự mãn như thể mình là đệ nhất thiên hạ.

"Có lẽ vậy!" Ninh Nguyệt khẽ cười, không nói thêm lời nào. Trong lòng Ninh Nguyệt hiểu rất rõ, những quân nhân như thế này mang lòng tự hào mãnh liệt về đội quân của mình. Ai dám nói nửa lời bất kính, họ có thể lập tức rút đao hành sự. Không phải vì quân nhân ngang ngược vô lý, mà bởi trong mắt họ, nói quân đội không tốt chính là khiêu khích đến tôn nghiêm của họ.

Sự khiêm tốn không tồn tại trong quân đội. Dù là kiếp trước hay Dạ Ma Quân hiện tại đều như vậy, sinh tử coi nhẹ, không phục thì làm, khiêm tốn thì nói cách khác là sợ sệt. Bởi vậy, Ninh Nguyệt không nói thêm gì nữa, thậm chí Oánh Oánh định phản bác cũng bị ánh mắt của Ninh Nguyệt ngăn lại.

Từ xa, La Thiên Thành khoác trên mình bộ chiến giáp sáng chói dưới ánh mặt trời, tựa như một chiến thần tỏa ra hào quang vàng kim. Toàn thân ông là giáp sáng màu trắng như tuyết, được rèn giũa trơn bóng như gương.

"Quỷ Hồ đại nhân đại giá quang lâm, chưa kịp nghênh đón từ xa, xin hỏi Quỷ Hồ đại nhân đến quân doanh chúng tôi có việc công gì?" Giọng La Thiên Thành uy nghiêm, hùng hậu như tiếng chuông lớn vang vọng. Ninh Nguyệt nhẹ nhàng xuống ngựa, trên mặt nở một nụ cười nhạt.

"Vâng Hoàng mệnh đến đây, chi bằng vào nội đường bàn chuyện."

"Mời Quỷ Hồ!" La Thiên Thành lập tức hiểu ý, dẫn Ninh Nguyệt vào quân trướng. Sau khi hai bên an tọa, La Thiên Thành cho lui tả hữu. Đợi tất cả mọi người đã ra ngoài, La Thiên Thành mới cười nhìn về phía Ninh Nguyệt.

"Quỷ Hồ đại nhân, bây giờ... có thể nói rồi chứ?"

Ninh Nguyệt đánh giá La Thiên Thành, người này ước chừng độ tuổi năm mươi, để một chòm râu dê. Chính cái vẻ ngoài này, lại cùng chất giọng của ông ta lộ ra vẻ không hài hòa. Một người có tướng mạo nho nhã, lại sở hữu giọng nói thô kệch, nhìn thế nào cũng cảm thấy không thật.

Bất kể là khung xương hay vóc dáng, La Thiên Thành đều không được xem là võ tướng xuất chúng nhất. Thế nhưng chính con người như vậy, lại là một trong ngũ đại ngọc trụ thượng tướng của Đại Chu hoàng triều. Một thân khí thế thiên nhân hợp nhất ẩn chứa huyết sát chi khí, từ đó có thể thấy La Thiên Thành tuyệt đối không phải loại nho tướng, số người ông từng giết trên chiến trường ắt hẳn không hề ít.

"Nghe nói La tướng quân là con cháu tướng môn? Liên tiếp bảy đời đều là thượng tướng Đại Chu. Đặc biệt là La tướng quân, một bước lên hàng ngũ ngũ đại ngọc trụ thượng tướng của Đại Chu, ở thời buổi thái bình mà đạt được địa vị cao như vậy thực sự không hề dễ dàng. Ninh Nguyệt vô cùng ngưỡng mộ La tướng quân!" Ninh Nguyệt trước tiên khách khí nói.

"Đâu có đâu có!" La Thiên Thành lập tức nở nụ cười trên mặt. Dù ngàn lời vạn lời, lời nịnh bợ vẫn dễ nghe. Mặc dù La Thiên Thành liên tục xua tay, nhưng dù là ai, sau khi nghe lời tâng bốc cũng đều cảm thấy tinh thần sảng khoái.

"Tuy nói Đại Chu thái bình đã bốn mươi năm, nhưng chức ngọc trụ thượng tướng này của ta vẫn là do đầu người của Hồ lỗ thảo nguyên mà đắp lên. Quỷ Hồ đại nhân nói lời này, e rằng là muốn đánh mặt ta đó."

"Nói đến trong ngũ đại ngọc trụ thượng tướng, người thực sự khiến ta khâm phục nhất, phải kể đến Công Tử Vũ tướng quân. Lời ca ngợi này của ngài, dùng cho ông ấy mới là thích hợp nhất. Công Tử Vũ trước giành vinh quang Trạng Nguyên văn khoa, sau vứt bút tòng quân, thi võ cử đạt Thám Hoa. Cả đời ông ấy không hề ra chiến trường, chưa từng giết một địch thủ, nhưng chỉ bằng trí kế mưu lược của mình đã khiến thảo nguyên lâm vào loạn chiến suốt bốn mươi năm ròng."

"Đó mới thực sự là không dễ, đó mới thực sự là bày mưu tính kế, quyết thắng ngoài ngàn dặm. Kỳ thực, trong ngũ đại ngọc trụ thượng tướng của Đại Chu, ta La Thiên Thành này mới là dư thừa."

"Ta cùng Trường Lạc công chúa đều tinh thông chiến trận kỵ binh, tự hỏi hai ta bất phân cao thấp. Chức ngọc trụ thượng tướng này từ xưa đến nay chưa từng có chuyện trùng lặp, thực sự là nhờ ân điển của Hoàng thượng mới khiến ta được sắc phong..."

"La tướng quân quá khiêm tốn rồi, ba đại cường quân của Đại Chu ta lừng danh thiên hạ ai ai cũng biết. Dạ Ma Quân của La tướng quân trấn thủ một phương, danh hiệu ngọc trụ thượng tướng này thực sự xứng đáng." Ninh Nguyệt cười khẽ ôm quyền nghênh đón lời nói.

"Quỷ Hồ đại nhân đừng tâng bốc tại hạ nữa, ta La Thiên Thành biết rõ mình có bao nhiêu cân lượng trong lòng. Quỷ Hồ đại nhân vừa nói vâng Hoàng mệnh đến đây giải quyết việc công, rốt cuộc là có chuyện gì? Nếu cần La mỗ ra tay, định không chối từ!"

"Nếu đã vậy..." Ninh Nguyệt đột nhiên thu lại vẻ tươi cười, thay bằng một nét mặt nghiêm nghị. Sự thay đổi này của Ninh Nguyệt cũng khiến sắc mặt La Thiên Thành trở nên nghiêm túc.

"Tại hạ vâng mệnh điều tra vụ án của Lương Châu Tiết Độ Sứ Thiên Sùng Sơn hai mươi năm trước! Không biết La tướng quân có chi tiết nào muốn bẩm báo không?"

"Ý Hoàng thượng là... muốn lật lại bản án sao?" Ánh mắt La Thiên Thành co rụt lại, có chút chần chừ hỏi.

"Sao vậy? Không thể sao?" Ninh Nguyệt đột nhiên cười nhạt một tiếng, nhẹ nhàng hỏi.

"Tự nhiên là có thể, Thiên đại nhân hàm oan chờ được rửa giải suốt hai mươi năm, đúng là có thể lật lại bản án! Kỳ thực năm đó tiên đế cũng từng nghĩ đến việc điều tra lại vụ án này. Nhưng... vụ án này liên lụy quá lớn, nếu lật lại bản án sẽ kéo theo lập trường của rất nhiều quan viên và chính sách đều phải thay đổi. Bởi vậy mới đành thôi, coi vụ án này là án đã định. Nay Hoàng thượng đã muốn điều tra, ta tất nhiên sẽ biết gì nói nấy."

"La tướng quân cũng cho rằng Thiên Sùng Sơn bị oan?" Ninh Nguyệt tò mò hỏi.

"Tự nhiên là oan uổng. Sau khi ta được điều đến Bắc địa, trong lòng bất an nên mới đặc biệt điều tra xem vì sao Thiên Sùng Sơn lại lảng tránh chúng ta trước kia. Qua những dấu vết còn lại mà suy đoán, lúc đó Thiên thái thú đang bị Đột Dã Hồ Lỗ vây khốn ở Dương Đầu Bảo suốt ba ngày ba đêm."

"Thiên đại nhân xông pha đi đầu chống lại Hồ lỗ, tự nhiên không thể nào có sự cấu kết với Hồ lỗ được. Đáng tiếc... lúc ấy ta biết được thì đã quá muộn. Khi ta nhận ra Thiên thái thú bị oan, mọi việc đã sớm kết thúc rồi."

"Đáng thương Thiên thái thú trung thành vì nước, trấn giữ Lương Châu suốt năm năm chưa từng một lần Hồ lỗ xâm phạm, bách tính giàu có, an cư lạc nghiệp. Ngay cả cho đến bây giờ, bách tính Bắc địa vẫn được hưởng lợi từ ân trạch của Thiên thái thú, những kế sách quản lý được sử dụng cũng là do Thiên thái thú năm đó còn sót lại."

"Nếu Thiên Sùng Sơn đã chống lại Hồ lỗ, quản lý có hiệu quả, công tích chất chồng, vậy vì sao lại truyền ra tội danh cấu kết với Hồ lỗ thảo nguyên? Và vì sao lời đồn này lại được cả triều trên dưới tin tưởng, thậm chí cả tiên đế cũng nửa tin nửa ngờ phái Tăng tướng quốc cùng tướng quân đi trước điều tra?"

"Bởi vì Thiên thái thú đã thi hành một chính sách mà các triều đại đổi thay cũng không dám tưởng tượng, một chính sách khiến cả triều đình đều lo lắng thấp thỏm. Chính sách này đã khiến cả triều trên dưới mắng chửi Thiên thái thú là quốc tặc, muốn dẫn Hồ lỗ tiến quân Cửu Châu."

"Ồ? Chính sách gì có thể tạo ra động tĩnh lớn đến vậy?"

"Khai quan, họp chợ, mở phiên chợ bên ngoài Dương Đầu Bảo thuộc Bắc địa Lương Châu. Để bách tính thảo nguyên và Bắc địa có thể tự do mậu dịch ở đó, còn triều đình thu thuế mậu dịch, kiếm lời khổng lồ. Trong một thời gian, thương nhân Cửu Châu chen chúc kéo đến, phiên chợ Dương Đầu Bảo từng có lúc phồn hoa hơn cả kinh thành trước kia!"

"Cái này rất bình thường mà, có gì không đúng sao?" Ninh Nguyệt nghi ngờ hỏi.

"Rất bình thường sao? Hồ lỗ ngang ngược, ăn thịt tươi, uống máu thú, không nghe giáo hóa, không biết văn minh. Trong tư tưởng của bọn chúng, ngoài cướp bóc vẫn là cướp bóc! Từ xưa đến nay, phàm là thông thương với thảo nguyên đều bị coi là thông đồng với địch bán nước. Mà trong các hoàng triều Cửu Châu, việc duy trì một bộ lạc thảo nguyên nào đó cũng chỉ là để nuôi một con chó cắn người mà thôi. Bởi vậy, chính lệnh này của Thiên thái thú vừa ban ra, lập tức gặp phải sự mâu thuẫn của cả triều trên dưới."

"Thông thương với thảo nguyên liền là thông đồng với địch bán nước sao? Tội danh lớn như vậy mà vẫn có biết bao thương nhân kẻ trước ngã xuống, kẻ sau tiến lên? Nếu không thì trên thị trường lấy đâu ra nhiều da trâu lông dê đến thế?"

"Không sai, nhưng tội danh này cũng chỉ mới bắt đầu được nới lỏng từ hai mươi năm trước. Hai mươi năm trước đó, trên đời Đại Chu, lông dê da trâu cực kỳ khan hiếm, có thể nói trăm vàng khó cầu. Lệnh cấm thông thương được nới lỏng, vẫn phải kể đến ân điển của Thiên thái thú."

"Thương mại qua lại, hai nước đều có lợi, một chuyện tốt lợi dân như vậy lại trở thành bằng chứng phạm tội thông đồng với địch bán nước. Thực sự buồn cười, Thiên Sùng Sơn chết thật sự là oan uổng!" Ninh Nguyệt nói bằng giọng trầm thấp, yết hầu như bị chặn lại một khối đá, khó chịu vô cùng.

"Nếu chỉ đơn thuần là mậu dịch, dù cả triều vạch tội cũng chưa dao động được Thiên thái thú. Tiên đế đối với Thiên thái thú tin tưởng có thừa, mà Hoàng thượng hiện nay lại càng có quan hệ cá nhân tâm đầu ý hợp với Thiên thái thú. Mấy lời vạch tội ấy đều bị tiên đế trấn áp, cả triều cũng không thể làm gì được."

"Ồ? Chẳng lẽ năm đó Thiên thái thú còn có hành động khác?"

"Không sai, đó là thông hôn! Sau một năm khai triển mậu dịch, Thiên thái thú lại cổ vũ bách tính Lương Châu thông hôn với Hồ lỗ thảo nguyên. Lần này, trực tiếp khơi dậy mâu thuẫn của bách tính Cửu Châu trên dưới."

"Bách tính Cửu Châu phải chịu nỗi khổ sâu sắc từ Hồ lỗ. Ngay cả việc hòa thân cũng bị coi là nỗi nhục, vậy mà Thiên thái thú lại còn cổ vũ toàn bộ Lương Châu hòa thân? Nam tử Lương Châu có thể lấy nữ tử Hồ lỗ, nữ tử Lương Châu có thể gả cho Hồ lỗ. Thậm chí còn tiến thêm một bước, chỉ cần kết hôn với con dân Đại Chu, đều có thể được tính là con dân Đại Chu, có thể nhập tịch hộ Đại Chu! Điều này, đã triệt để chọc giận cả triều đình lẫn dân gian..."

"Hay! Tuyệt đẹp! Đây chính là kế sách tuyệt vời có thể thay đổi hậu thế!" Ninh Nguyệt lập tức vỗ án tán thưởng cha vợ tiện nghi của mình.

"Ách? Quỷ Hồ đại nhân cũng tán thành kế sách này sao?" La Thiên Thành kinh ngạc hỏi.

"Vì sao không thể? Hồ lỗ thảo nguyên sống ở vùng đất cằn cỗi, bọn họ dũng mãnh thiện chiến đều là do khí hậu và hoàn cảnh bức bách. Không chém giết, không vùng vẫy giành giật sự sống, bọn họ sẽ bị diệt tộc thậm chí vong quốc. Cửu Châu trong mắt bọn họ, chính là mảnh đất thiên đường. Nếu có thể sống ở Cửu Châu, bọn họ nằm mơ cũng cười tỉnh dậy. Cứ như vậy, ngàn năm sau, làm gì còn có con dân thảo nguyên? Tất cả đều là con dân Cửu Châu của ta cả!"

"Chẳng lẽ Quỷ Hồ đại nhân không sợ huyết mạch thảo nguyên làm ô uế huyết mạch chính thống Hoa Hạ của ta? Chẳng lẽ Quỷ Hồ đại nhân không ngại con cháu hậu bối của mình trong cơ thể chảy dòng máu Hồ lỗ Man tộc sao?" La Thiên Thành đột nhiên mặt trầm xuống, từng chữ một gằn giọng hỏi.

"Xin hỏi La tướng quân, thế nào là Hoa Hạ?"

"Cái này... Cửu Châu Trung Nguyên của ta đã là Hoa Hạ, từ khi Hiên Viên Cổ Hoàng định ra Cửu Châu chính là Hoa Hạ!"

"Có y phục hoa lệ gọi là Hoa, có lễ nghi lớn gọi là Hạ. Khi bất luận Hồ lỗ thảo nguyên hay bách tính Cửu Châu, đều mặc cùng một loại y phục, nói cùng một thứ ngôn ngữ, dùng cùng một loại văn tự, theo cùng một phong tục. Ai còn có thể phân biệt được, ai là Hồ lỗ, ai là Hoa Hạ? Đây mới chính là thượng sách để giữ gìn sự yên bình lâu dài, vĩnh viễn trừ hậu họa!"

Chỉ duy nhất trên truyen.free, bạn đọc mới có thể thưởng thức trọn vẹn từng lời văn trong bản dịch đầy tâm huyết này.