"Hoàng hậu nương nương quá khen. Đứng trước mặt người, Mộ Tuyết nào dám tự phụ rằng mình kiệt xuất hơn người khác? Ngược lại, võ công của Hoàng hậu nương nương mới thật sự tinh thâm." Lời nói của Thiên Mộ Tuyết lập tức khiến trán Ninh Nguyệt toát ra một lớp mồ hôi lạnh. Chàng vô thức kéo ống tay áo nàng, ý muốn nhắc nàng thận trọng lời nói.

Những hành động mờ ám này của Ninh Nguyệt tự nhiên không qua mắt được Nguyệt Nga. Hoàng hậu khẽ mỉm cười, chậm rãi đứng dậy bước về phía Ninh Nguyệt. "Không sao, lúc còn trẻ bổn cung cũng từng hành tẩu giang hồ, Thiên Mộ Tuyết nói không hề sai."

Dứt lời, Nguyệt Nga dừng chân trước mặt Thiên Mộ Tuyết. Đôi mắt phượng tuyệt mỹ khẽ lướt qua từ đầu đến chân Thiên Mộ Tuyết. Thiên Mộ Tuyết khẽ ngẩng đầu, ánh mắt nghi hoặc nhìn nữ nhân tôn quý bậc nhất thiên hạ đang đứng trước mặt mình.

Thiên Mộ Tuyết và Nguyệt Nga đều là những nữ nhân kiệt xuất nhất trong giới nữ lưu. Một người sở hữu tài hoa xuất chúng, một người lại có địa vị cao quý tột bậc. Hai nữ nhân lần đầu tiên nhìn kỹ đối phương, khoảnh khắc đó như cắt đứt thời gian.

"Ngươi cùng Ninh Nguyệt đã đính hôn?" "Vâng ạ!" "Khi nào thành hôn?" "Ngày mười lăm tháng tám!" "Ngày tháng tốt đẹp đấy chứ... Hôn ước được lập khi nào vậy?" Giọng Nguyệt Nga khẽ hạ thấp, sâu trong ánh mắt xẹt qua một tia tinh quang lơ đãng.

Thiên Mộ Tuyết hơi sững lại, vô tình liếc nhìn Ninh Nguyệt, thấy vẻ mặt tươi cười rạng rỡ của chàng, nàng khẽ gật đầu. "Hai mươi năm trước ạ!"

"Hai mươi năm trước? Sớm thật đấy chứ..." Nguyệt Nga chợt cảm thán một câu, trong mắt lóe lên một tia hồi ức. "Hai mươi năm trước, bổn cung còn chưa làm Thái tử phi đây... Ta nghe Hoàng thượng từng nói, năm đó dưới sự chứng kiến của ngài, Ninh Nguyệt và con gái Tiết Độ Sứ Lương Châu đã có hôn ước, người đó chính là ngươi sao?"

Thiên Mộ Tuyết vẫn chưa trả lời, Nguyệt Nga liền tiếp lời: "Hẳn là ngươi rồi. Ngươi tên Thiên Mộ Tuyết, mà Tiết Độ Sứ Lương Châu năm đó tên Thiên Sùng Sơn, nghĩ là sẽ không trùng hợp đến vậy. Tạo hóa trêu ngươi, nhưng không ngờ hai người các ngươi lại vẫn có thể tìm thấy nhau? Ngay cả Hoàng thượng cũng... Thôi được, chuyện cũ như mây khói bổn cung sẽ không nhắc đến nữa."

Dứt lời, nàng chậm rãi tháo chiếc vòng ngọc trên cánh tay xuống, nhẹ nhàng cầm lấy tay Thiên Mộ Tuyết và đeo vào cổ tay nàng. "Đây coi như là lễ ra mắt bổn cung thay mặt Hoàng gia tặng cho ngươi."

Thiên Mộ Tuyết vốn muốn từ chối, nhưng lời vừa bật ra liền bị khựng lại. Nàng không có thói quen đeo trang sức, thân là võ giả, việc mang bất kỳ vật gì không liên quan đến võ công đều là sự trói buộc. Trong lúc giật mình nghe Nguyệt Nga nói vậy, Thiên Mộ Tuyết lập tức hiểu ra ý nghĩa của chiếc vòng ngọc này.

Ninh Nguyệt không còn là một người đơn độc, chàng là cháu ngoại của Hoàng đế, là người hoàng thất! Chiếc vòng ngọc này đại diện cho sự chấp thuận của Hoàng thất đối với Thiên Mộ Tuyết. Tuy rằng Thiên Mộ Tuyết căn bản không cần người khác chấp thuận, nhưng nếu có được sự chấp thuận ấy thì tự nhiên không gì tốt hơn.

Thiên Mộ Tuyết quay đầu lại lần nữa, thì thấy ánh mắt Ninh Nguyệt đã đặt trên một nữ nhân khác ngồi cạnh bàn đá. Chẳng biết vì sao, đáy lòng Thiên Mộ Tuyết trào lên một tia chua xót nhàn nhạt.

Nữ tử đối diện cũng sáng mắt nhìn Ninh Nguyệt, vẻ mặt nàng biến đổi liên tục, trong mắt lấp lánh những ý vị khó tả, có bàng hoàng, có kinh hỉ, có vui mừng và cả... hoài niệm!

Thời gian như ngừng lại ngay khoảnh khắc đó. Cô gái áo đen chậm rãi đứng dậy, bước đến trước mặt Ninh Nguyệt và Thiên Mộ Tuyết, sánh vai cùng Nguyệt Nga.

"Ngươi chính là Ninh Nguyệt?" Giọng nói ôn nhu, tựa như ánh mắt nàng, phảng phất hồ nước Giang Nam tháng ba mùa xuân.

"Phải!" Ninh Nguyệt khẽ cúi đầu nhẹ giọng đáp. "Một tháng trước ta hồi kinh, trên đường đi nghe giới giang hồ võ lâm đàm luận nhiều nhất chính là tên của ngươi. Không hổ là con của tỷ tỷ, quả nhiên tài ba hơn người." Lời nói của cô gái áo đen tràn đầy tự hào, mà trái tim Ninh Nguyệt lại chợt run lên vì điều đó.

"Ngươi là..." "Ha ha ha..." Nguyệt Nga Hoàng hậu đột nhiên che miệng cười khẽ. "Vốn là người thân ruột thịt, mà gặp mặt lại không quen biết. Đứa nhỏ ngốc, vị đang đứng trước mặt con chính là dì của con, đương kim Trường Lạc công chúa của hoàng triều chúng ta!"

Trong tưởng tượng của Ninh Nguyệt, Trường Lạc công chúa hẳn phải là một người mạnh mẽ quyết liệt. Nếu không như vậy, làm sao có thể dẫn dắt ba ngàn Phượng Hoàng quân xông pha trận địch, vào sinh ra tử? Nếu không như vậy, làm sao xứng đáng với uy danh ngọc trụ thượng tướng?

Nhưng không ngờ, Trường Lạc công chúa lại điềm tĩnh đến vậy, tựa như một khuê nữ nhà quyền quý, ôn nhu thùy mị. Bất luận ngữ khí, thần thái hay động tác, nàng đều không chút nào mạnh mẽ quyết liệt.

Ánh mắt Trường Lạc công chúa chậm rãi dời từ Ninh Nguyệt sang Thi��n Mộ Tuyết. Thiên Mộ Tuyết mím môi, vẻ mặt bình tĩnh che giấu mọi cảm xúc trong lòng. Nàng rất không thích bị người khác đánh giá kỹ lưỡng, đặc biệt là kiểu đánh giá lúc này.

Ánh mắt Trường Lạc công chúa dần trở nên kỳ lạ, như thể phát hiện ra điều gì thú vị, chợt khẽ nở nụ cười. Trực giác của phụ nữ vô cùng nhạy bén, dù là thay đổi nhỏ nhất cũng có thể nhận ra. Ninh Nguyệt chỉ cảm thấy không khí có chút quỷ dị, nhưng ba người phụ nữ ở đó lại như đang tiến hành một cuộc giao lưu im lặng.

"Lại gặp mặt rồi, ta nên xưng ngươi là Nguyệt Hạ Kiếm Tiên, hay là Tuyết Sơn Thần Nữ đây?" "Chúng ta đã gặp nhau sao?" Giọng Thiên Mộ Tuyết có chút lạnh lẽo, mà nàng rất ít khi bộc lộ khí chất lạnh lùng như vậy trước mặt người thân của Ninh Nguyệt.

"Ừm?" Trường Lạc công chúa đột nhiên nghi ngờ khẽ "ừm" một tiếng, liền vội vàng quay đầu nhìn về phía Ninh Nguyệt. "Nàng ấy bị sao vậy?"

Cười khổ lắc đầu, Ninh Nguyệt không giấu giếm: "Mộ Tuyết cách đây một thời gian bị thương nhẹ, sư phụ nàng đã truyền thụ bí pháp phong bế ký ức. Nàng ấy hiện tại không nhớ được chuyện trước kia."

"Khó trách!" Trường Lạc công chúa yên lặng gật đầu. "Mười năm trước ta bắt đầu trấn thủ biên cương, từng không ít lần xuất binh thảo nguyên. Tuyết Sơn Thần Nữ trong thảo nguyên được truyền tụng đến mức vượt xa các Thiên Tôn thảo nguyên khác. Không ngờ Tuyết Sơn Thần Nữ... lại chính là Mai Sơn Nguyệt Hạ Kiếm Tiên!"

"Chưa hết đâu... Nàng ấy hiện là vị hôn thê của Nguyệt Nhi, tương lai... nàng ấy sẽ là người một nhà của chúng ta." Nguyệt Nga Hoàng hậu cười nói nhẹ nhàng tiếp lời. "Trường Lạc, ngươi muốn gặp Nguyệt Nhi bổn cung đã gọi hắn đến rồi, Đan Quế Viên này tuy độc đáo, nhưng giờ khắc này cũng khó tránh khỏi nét tiêu điều của mùa đông. Bổn cung xin đi trước một bước, các con cứ thong thả dạo chơi."

Chỉ chốc lát sau, Nguyệt Nga Hoàng hậu cùng đông đảo cung nữ hộ tống dần đi xa. Trong phút chốc, toàn bộ đình đài, thủy tạ trở nên càng thêm tiêu điều. Vốn dĩ dù khô vàng, nhưng ít ra còn có hơi người, mà giờ đây, hoa viên rộng lớn như vậy chỉ còn lại bốn người bọn Ninh Nguyệt.

Có lẽ là ảo giác, Ninh Nguyệt cảm giác mối quan hệ giữa Trường Lạc công chúa và Nguyệt Nga Hoàng hậu không hề thân mật như chàng tưởng tượng. Bất luận từ ngôn ngữ, hay thần thái giữa hai người, mối quan hệ của họ đều có vẻ xa lạ.

"Nghe nói vương tử Mông Đa của bộ lạc Khả Đa muốn cầu thân ta?" Chợt, Trường Lạc công chúa nhìn về phía hồ nước xa xa, khẽ hỏi.

"Chuyện này..." Sắc mặt Ninh Nguyệt có chút cứng lại, nhìn gương mặt bình tĩnh của Trường Lạc công chúa, chàng chần chờ nói: "Lần này bộ lạc Khả Đa đi sứ Đại Chu quả thực có ý muốn hòa thân. Nhưng công chúa không cần quá mức lo lắng, bất kể là Hoàng thượng hay Thái tử điện hạ đều không mong muốn tiếp nhận thỉnh cầu của bọn họ. Hoàng thượng trì hoãn nhiều ngày như vậy, nghĩ là đang suy nghĩ đối sách..."

"Ngươi lo lắng điều gì? Sợ ta đi tìm Hoàng huynh gây sự sao?" Trường Lạc công chúa chợt khẽ cười, nụ cười như đóa hoa chợt nở rộ, đẹp đến không gì tả nổi.

"Việc bọn họ thỉnh cầu hòa thân cũng nằm trong dự liệu của ta. Thế cuộc trên thảo nguyên đã rất rõ ràng. Bộ lạc Khả Đa được xưng sở hữu năm mươi vạn lang kỵ vô địch, thế nhưng..." Khóe miệng Trường Lạc công chúa khẽ cong lên, ánh mắt lướt qua, vẻ khinh bỉ không chút che giấu bộc lộ ra ngoài.

"Năm mươi vạn lang kỵ ấy, e rằng còn không đánh lại mười vạn lang kỵ của bộ lạc Đột Dã. Một tướng vô năng hại chết ba quân, A Dã của bộ lạc Đột Dã là một vị đại gia dùng binh hiếm thấy trong mấy trăm năm qua trên thảo nguyên. Trong vỏn vẹn mười năm, từ yếu thành mạnh, quét ngang thảo nguyên phía tây, thống nhất thảo nguyên đã là xu hướng tất yếu."

"Đột Dã và Khả Đa trong năm nay tất sẽ có một trận đại chiến. Kết quả đại chiến cũng quyết định thảo nguyên cuối cùng sẽ thuộc về ai. Có thể nói, đây là cơ hội cuối cùng của Khả Đa, nhưng bọn họ... lại thiếu mất một thống soái có thể ngang sức với A Dã."

"Những điều này... sứ giả Khả Đa đã không hề che giấu mà nói với Hoàng thượng rồi." Ninh Nguyệt nhẹ nhàng đáp lại.

"Ngược lại bọn họ cũng rất thẳng thắn! Trong các ngọc trụ thượng tướng Đại Chu, chỉ có ta và La Thiên Thành tinh thông chiến thuật kỵ binh. Còn La Thiên Thành... bọn họ vạn lần không thể yên tâm giao phó, vậy nên hòa thân với Đại Chu đương nhiên trở thành lựa chọn duy nhất của họ. Thế nhưng... điều ta lo lắng nhất không phải chuyện này, mà là Hoàng huynh thật sự cự tuyệt yêu cầu của bọn họ."

"Cái gì?" Ninh Nguyệt suýt nữa tưởng mình nghe nhầm, nàng ấy lo lắng Hoàng thượng từ chối chứ không phải lo Hoàng thượng đồng ý! Ninh Nguyệt không thể tin nổi, cũng không cách nào hiểu được.

"Ngươi không nghe lầm, ta nguyện ý đại biểu Đại Chu tiếp nhận lời cầu hòa thân của bọn họ, gả cho bộ lạc Khả Đa. Khả Đa Đại Hãn sớm đã không còn chí tiến thủ như năm xưa, hơn nữa nhiều năm liên tiếp chiến sự thất bại, hắn từ lâu đã sinh ra sợ hãi đối với Đột Dã."

"Lần hòa thân này không chỉ là cơ hội duy nhất của họ, mà còn là sự thăm dò cuối cùng. Nếu như Hoàng huynh cuối cùng cự tuyệt thỉnh cầu của bọn họ, khả năng lớn nhất chính là Khả Đa Hãn Quốc vì mê luyến vinh hoa mà đầu hàng bộ lạc Đột Dã. Đến lúc đó, kẻ phải gánh chịu chính là Đại Chu hoàng triều chúng ta."

"Nếu như ta gả đi, ta chắc chắn sẽ thay Đại Chu tranh thủ thêm năm năm thời gian. Chiến loạn trên thảo nguyên kết thúc quá sớm, Đại Chu vẫn chưa chuẩn bị vẹn toàn. Con là con của tỷ tỷ và Lưu Vân tiên sinh, Hoàng huynh nhất định sẽ nghe lời con. Thiên Nhai thân cận với ta, ta bảo hắn nói thì hắn tất nhiên sẽ phản đối, vì lẽ đó... đây cũng là nguyên nhân ta cầu xin Hoàng hậu nương nương mời con đến."

"Công chúa!" Ninh Nguyệt đột nhiên quay về Trường Lạc công chúa cúi người xuống. "Người và Thái tử là người thân ruột thịt. Thái tử không đành lòng người gả cho man di, lẽ nào Ninh Nguyệt cũng không phải sao? Không kết giao, không cắt đất, không tiến cống, không bồi thường, đây là lời của Thái tử điện hạ, cũng là ý của Ninh Nguyệt. Thái tử điện hạ không muốn, Ninh Nguyệt cũng không muốn!"

Thân hình Trường Lạc công chúa run lên, nàng chậm rãi xoay người nhìn Ninh Nguyệt đang khom người đứng đó, bất giác viền mắt đã đ�� hoe. Trong chớp mắt, nàng lao tới trước mặt Ninh Nguyệt, trong sự kinh ngạc của chàng, ôm chặt lấy chàng. "Đứa nhỏ ngốc... Các ngươi đều là những đứa nhỏ ngốc..."

Trường Lạc khóc. Nàng đã nín nhịn bấy lâu, cuối cùng không thể kìm nén được cảm xúc đang cuộn trào trong lòng, theo nước mắt tuôn trào. Khoảnh khắc nhìn thấy Ninh Nguyệt, nàng đã muốn khóc, nhưng nàng đã nén lại, nàng buộc mình phải nén lại. Nàng cố ý tỏ ra lạnh nhạt với Ninh Nguyệt, cố ý thể hiện thái độ của người xa lạ, chính là để Ninh Nguyệt đồng ý thỉnh cầu hy sinh bản thân này của nàng.

Nhưng khi nhận được lời từ chối của Ninh Nguyệt, mọi ngụy trang và nhẫn nại đều ầm ầm sụp đổ. Nỗi hoài niệm về tỷ tỷ và sự mong nhớ Ninh Nguyệt hóa thành những hạt mưa lệ không ngừng làm ướt đẫm vai chàng.

Phiên bản dịch thuật này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ của quý độc giả.