Sự trao đổi lợi ích giữa các quốc gia cũng giống như việc mua bán rau dưa ở chợ, phải mặc cả từng chút một. Trong đó là sự giao tranh quyết liệt của những toan tính, lừa lọc, sự hiểm nguy ấy chẳng hề thua kém cuộc đấu sức giữa các cao thủ.

Chứng kiến tất thảy những điều này, cũng khiến Ninh Nguyệt từ đáy lòng thán phục, quả nhiên là thuật nghiệp hữu chuyên công. Từ khi sống lại, Ninh Nguyệt vẫn luôn khá hài lòng với sự thông minh của mình, nhưng nếu là nàng tham gia vào cuộc đàm phán này, e rằng chỉ trong khoảng thời gian một nén nhang, bản thân sẽ bị sáu người trước mắt lừa gạt đến mức không phân biệt được đông tây nam bắc.

Tăng Duy Cốc dẫn đầu năm vị quan hợp lực giao phong cùng Mã Trát, miệng lưỡi sắc bén tựa đao kiếm, từng tấc đất đều phải tranh giành, vì một chút lợi ích nhỏ nhoi mà tranh cãi đến đỏ mặt tía tai. Tuy nhiên, năm người kia hợp lực, khí thế hùng hổ là thế, nhưng Mã Trát lại hoàn toàn có thể biểu hiện tự nhiên, ứng đối trôi chảy.

Ninh Nguyệt không khỏi nhìn vị công chúa cao quý này của Khả Đa Hãn Quốc bằng ánh mắt khác. Một thiếu nữ nhìn tựa hoa quý như vậy, rốt cuộc làm sao có thể ứng đối một cách thành thạo, điêu luyện trước đám cáo già này? Ninh Nguyệt không thể nào suy nghĩ thấu đáo, cũng không thể nào tưởng tượng nổi.

Lần này Khả Đa bộ lạc đến Đại Chu là để đặt nền móng cho một năm hợp tác mới. Ngoài những khoản viện trợ thông lệ của năm trước, Khả Đa bộ lạc còn nâng yêu cầu về lương thực, lá trà, vũ khí trang bị lên gấp ba lần. Về điểm này, bất luận các vị tể tướng đấu sức thế nào, Mã Trát cũng không nhường một bước.

Cuộc đàm phán thật gian nan, cũng rất thử thách sự kiên trì và tinh lực của người tham gia. Từ lúc trời tối mịt cho đến tận đêm khuya khoắt, các hạng mục hợp tác mới của năm mới mới coi như bước đầu được quyết định. Trong suốt thời gian này, Mạc Vô Ngân chỉ là một người đứng ngoài quan sát, không hề nói một lời. Còn Ninh Nguyệt và Mạc Thiên Nhai thì cũng mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, đóng vai tượng đất.

Cuộc thảo luận kết thúc, ba người Mã Trát lại trở về chỗ ngồi, nâng chén trà lên thấm giọng.

"Nếu tất cả các điều khoản hợp tác đã đạt được nhận thức chung ban đầu, vậy thì chúng ta cùng chúc cho một năm mới Đại Chu và Khả Đa Hãn Quốc có thể bình an vô sự như những năm trước." Tăng Duy Cốc tươi cười rạng rỡ nói, rồi chậm rãi đứng dậy, đến trước mặt Mạc Vô Ngân.

"Khởi bẩm Hoàng thượng, minh ước giữa chúng thần và Khả Đa Hãn Quốc đã đạt được nhận thức chung, xin Hoàng thượng chỉ bảo!"

"Nhanh vậy sao?" Mạc Vô Ngân dường như vừa mới hoàn hồn, điều này khiến Ninh Nguyệt vô cùng nghi ngờ liệu Mạc Vô Ngân có phải vừa rồi đã mở mắt mà ngủ gật không.

"Vâng, Hoàng thượng. Mã Trát công chúa không hổ là Kha Hoa Lan của Khả Đa Hãn Quốc, bất luận về trí tuệ hay khí độ đều không kém gì chúng thần. Nếu như những năm trước cuộc đàm phán đều do Mã Trát công chúa đứng ra, quan hệ hợp tác giữa hai nước chúng ta ắt hẳn đã không gặp nhiều trắc trở đến vậy..."

"Hừm, nếu đã như vậy, thì ba ngày sau, trẫm sẽ chính thức tiếp kiến sứ giả Khả Đa tại triều, đồng thời ký kết minh ước trước mặt bá quan, thế nào?"

"Khoan đã!" Mạc Vô Ngân vừa dứt lời, Mã Trát đang ngồi một bên bỗng nhiên đứng dậy, cất tiếng ngắt lời.

"Đến rồi!" Ánh mắt Ninh Nguyệt hơi ngưng lại, dây cung trong lòng chợt căng thẳng. Ngay vừa nãy, Ninh Nguyệt đã tinh ý nhận thấy Mông Đa vương tử không ngừng trao đổi ánh mắt với Mã Trát. Lúc đó, nàng liền đoán rằng sứ giả Khả Đa e rằng muốn làm ra chuyện gì bất ngờ, và quả nhiên bây giờ mọi chuyện đúng như nàng dự đoán.

"Mã Trát công chúa có lời gì muốn nói?" Mạc Vô Ngân dường như chẳng hề tức giận, thậm chí ngay cả vẻ mặt kinh ngạc cũng không có, như thể mọi việc đều nằm trong lòng bàn tay, ung dung nói.

"Kính thưa Đại Chu Hoàng đế bệ hạ, vừa rồi Mã Trát cùng quý quốc thương định tất cả minh ước đều cần có một tiền đề, mà nếu không thỏa mãn tiền đề này, tất cả minh ước sẽ mất hiệu lực. Đây là điều Phụ Hãn đã nhiều lần căn dặn Mã Trát trước khi xuất phát.

Vừa rồi tranh luận cùng các đại thần quý quốc, Mã Trát thực sự có chút khát nước. Vô ý mạo phạm, kính xin Hoàng đế bệ hạ chớ trách tội."

Nét đáng yêu cùng giọng điệu nũng nịu ấy, đổi lại là bất kỳ ai cũng sẽ không vì vậy mà trách cứ nàng. Nhưng Ninh Nguyệt biết, tất cả ngữ khí và vẻ mặt của Mã Trát ngày hôm nay đều là do nàng ngụy trang, mà tất cả những 'cáo già' ở đây t�� nhiên cũng hiểu rõ trong lòng.

"Mã Trát công chúa nói quá lời rồi, là trẫm nóng lòng, ngươi cứ nói đi!" Mạc Vô Ngân lãnh đạm nói, trong ánh mắt cũng lóe lên một tia hiếu kỳ.

"Khả Đa Hãn Quốc và Đại Chu Hoàng triều đã thiết lập quan hệ ngoại giao hai mươi năm, mỗi năm chúng ta đều như nước anh em bảo vệ và giúp đỡ lẫn nhau. Vì lẽ đó, Mã Trát đang suy nghĩ, tại sao không để tình nghĩa bằng hữu giữa chúng ta hóa thành quan hệ huyết mạch? Phụ Hãn có ý định cùng Đại Chu Hoàng triều hòa thân. Cứ như vậy, không chỉ có thể khiến quan hệ hai nước chúng ta càng thêm chặt chẽ, mà còn tránh khỏi phiền phức mỗi năm hai nước phải ký kết hiệp ước một lần. Không biết Đại Chu Hoàng đế bệ hạ có ý như thế nào?"

"Hòa thân?" Tăng Duy Cốc nhất thời có chút ngỡ ngàng, một hình thức liên kết chính trị như hòa thân chưa từng có trong lịch sử Đại Chu Hoàng triều. Nhưng ở tiền triều, hòa thân lại là chuyện bình thường.

Không thể không nói, hòa thân có tác dụng then chốt trong việc duy trì hòa bình giữa Cửu Châu và thảo nguyên. Tiền triều thông qua hòa thân, trong ba trăm năm lập quốc, số lần bị thảo nguyên xâm lấn chỉ đếm trên đầu ngón tay. Có thể suy đoán rằng hòa thân đã đóng vai trò then chốt.

"Quý quốc định hòa thân như thế nào?" Mạc Vô Ngân không hề bày tỏ thái độ hay ý nguyện của mình, mà chỉ dùng giọng điệu nhàn nhạt hỏi.

"Kính thưa Đại Chu Hoàng đế bệ hạ!" Lúc này, Mông Đa vương tử đứng một bên có chút không kịp chờ ��ợi đứng dậy, "Bản vương nguyện cưới công chúa của Đại Chu triều. Nàng sau khi gả tới Khả Đa Hãn Quốc sẽ trở thành chính phi của bản vương. Hơn nữa, bản vương hứa hẹn, tương lai nếu bản vương kế thừa Hãn vị, nàng không chỉ là Hoàng hậu của Khả Đa Hãn Quốc, mà dòng dõi của bản vương và nàng cũng chắc chắn sẽ trở thành Khả hãn kế tiếp của Khả Đa Hãn Quốc..."

Ninh Nguyệt nhìn Mông Đa với vẻ mặt khát cầu, lơ đãng lắc đầu. Xét về tâm kế, Mông Đa vương tử kém xa so với em gái của hắn. Lẽ nào môi trường thảo nguyên đã khiến những Hồ Lỗ thảo nguyên tiến hóa thành hai thái cực? Đàn ông thì chỉ phát triển bắp thịt, còn đầu óc thì toàn dùng cho phụ nữ?

"Hừ! Nghĩ đến thật là đẹp!" Bất chợt, một thanh âm vang lên trong Thính Vũ Hiên yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng kim rơi. Mạc Thiên Nhai với vẻ mặt khinh thường lướt qua gương mặt nóng bỏng của Mông Đa, "Ngươi lại muốn công chúa cao quý của Đại Chu ta gả đến thảo nguyên để uống gió ư?"

"Bản vương là vương tử của Khả Đa Hãn Quốc, một vương tử của một nước cưới công chúa của một nước có gì mà không được..."

"Ca ca! Cứ để muội nói!" Lúc Mông Đa còn muốn tranh luận, Mã Trát bất chợt ngắt lời hắn.

"Kính thưa Đại Chu Hoàng đế bệ hạ, hai nước hòa thân, việc này đều có lợi cho cả hai chúng ta. Ca ca ta chính là vương tử được Phụ Hãn xem trọng nhất, và vì huynh ấy cùng Mã Trát đều do Hoàng Mẫu sinh ra, nên huynh ấy là con vợ cả, là Hoàng trữ không thể tranh cãi. Với mạng lưới tình báo vô khổng bất nhập của Đại Chu, ắt hẳn người đã rất rõ, cậu của chúng ta đang nắm giữ gần bốn phần mười quân đội của Khả Đa Hãn Quốc. Còn Mã Trát, cũng đồng thời nắm giữ quyền lớn về kinh tế của Khả Đa Hãn Quốc. Trong số đông đảo dòng dõi của Phụ Hãn, không một ai có thể uy hiếp việc ca ca kế thừa Hãn vị. Nói cách khác, ca ca không chỉ là vương tử của Khả Đa Hãn Quốc, huynh ấy còn là Khả hãn tương lai. Bất luận về thân phận hay địa vị, huynh ấy đều đại diện cho thành ý lớn nhất của chúng ta..."

Mạc Thiên Nhai còn muốn lên tiếng, nhưng đã bị Ninh Nguyệt âm thầm kéo lại. Trong trường hợp như thế này, dù Thái tử điện hạ có nhiều ý kiến đến mấy cũng chỉ có thể nuốt ngược vào bụng. Cố tình gây náo loạn là điều không thích hợp.

Mãi một lúc lâu sau, Mạc Vô Ngân mới chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt như điện, trêu tức lướt qua gương mặt đáng yêu của Mã Trát, "Thành ý của Khả Đa Hãn Quốc, trẫm đã thấy! Chỉ có điều... Trẫm thật sự không có nữ nhi nào thích hợp để gả cho Mông Đa vương tử hòa thân.

Nữ nhi lớn của trẫm năm nay mới mười hai tuổi, trẫm thực sự không thể nào khoan dung việc gả nàng cho một nam tử hơn nàng gần mười tám tuổi. Huống hồ... theo luật lệ Đại Chu, nữ tử cần tròn mười bốn tuổi mới có thể hôn phối."

"Điểm này Đại Chu Hoàng đế bệ hạ không cần lo lắng, ca ca của ta đã có đối tượng tương ứng trong lòng. Mục tiêu cầu thân lần này của ca ca không phải là nữ nhi của Hoàng đế bệ hạ, mà là Trường Lạc công chúa của Đại Chu Hoàng triều..." Mã Trát lộ ra một nụ cười đơn thuần đáng yêu, dùng giọng nói ngọt ngào.

"Cái gì?" Lần này, ngay cả Tăng Duy Cốc cũng kinh hãi đến thất thố, hầu như trong phút chốc đã bật dậy khỏi chỗ ngồi.

"Nằm mơ giữa ban ngày!" Mạc Thiên Nhai càng tức giận đến run cả người, trực tiếp bật thốt lên, ngay cả Ninh Nguyệt cũng không ngăn cản kịp.

Sắc mặt Mạc Vô Ngân chợt tối sầm lại, trong ánh mắt lập lòe ánh sáng đáng sợ, chậm rãi chống đỡ thân thể, hơi nhô ra nhìn xuống Mã Trát.

"Các ngươi không phải đang đùa giỡn đấy chứ?"

"Quan hệ đến việc thiết lập quan hệ ngoại giao giữa hai nước, Mã Trát sao có thể ăn nói đùa cợt như vậy? Nếu tình báo không sai, Trường Lạc công chúa năm nay vừa tròn ba mươi, vẫn chưa kết hôn! Bất luận về thân phận, địa vị hay tuổi tác, nàng đều xứng đôi với ca ca ta..."

"Ha ha ha..." Đột nhiên, Mạc Vô Ngân ngửa mặt lên trời cười dài, sau đó chợt ngừng tiếng cười. Khí thế cuồng bạo dâng trào, tựa như núi lửa phun trào quét sạch khắp Thính Vũ Hiên.

Trong chớp mắt, bất kể là Mã Trát hay Mông Đa đều bị khí thế cuồng bạo ấy chèn ép đến mức không thể nhúc nhích, ngay cả không khí xung quanh cũng dường như ngưng kết thành thủy tinh. Cũng chỉ có Hồng Lang, người đã đạt đến nửa bước Thiên Nhân Hợp Nhất, là còn có thể phản ứng.

"Mời... Hoàng đế... Bệ hạ... thu tay lại!" Hồng Lang run rẩy, khó khăn thốt ra từng chữ, sắc mặt trắng bệch, mồ hôi lạnh toát ra như suối.

Có lẽ chỉ trong chớp mắt, hoặc có lẽ đã trôi qua một lúc lâu. Áp lực trong Thính Vũ Hiên chợt biến mất, dường như từ đầu chưa từng xuất hiện. Mông Đa và Mã Trát gần như cùng lúc đó lảo đảo suýt ngã quỵ. Nếu không phải Hồng Lang kịp thời đỡ lấy, ngay cả việc đứng vững cũng thành điều xa vời.

"Tính toán cũng không tệ..." Mạc Vô Ngân dường như đã thu hồi cơn giận, ngữ khí trở nên nhẹ nhàng như gió thoảng mây trôi, "Nhưng trẫm muốn hỏi các ngươi, các ngươi có xứng đáng không?"

"Đại Chu Hoàng đế bệ hạ, thân phận của ca ca Mã Trát đã nói rõ rất tường tận..."

"Không cần nói thêm!" Mạc Vô Ngân không nhịn được ngắt lời Mã Trát, "Hoàng muội không chỉ là muội muội duy nhất của trẫm, mà còn là Ngọc Trụ Thượng Tướng của Đại Chu Hoàng triều ta. Các ngươi lại dám đem chủ ý đánh lên người Hoàng muội? Là thật sự cho rằng trẫm đã hồ đồ rồi sao?"

"Trai lớn dựng vợ gái lớn gả chồng, Trường Lạc công chúa ba mươi tuổi vẫn chưa kết hôn ắt hẳn là vì chưa tìm được phu quân có thân phận, địa vị xứng đôi, mà trong Đại Chu Hoàng triều e rằng không có ai, thử hỏi thiên hạ còn ai cao quý hơn ca ca ta?"

"Man di hẻo lánh, cao quý cái gì chứ!" Mạc Thiên Nhai nhỏ giọng trào phúng một câu.

"Vị này chắc hẳn là Vô Nhai Thái tử của Đại Chu Hoàng triều? Thái tử thân là trữ quân một nước, lời nói ra phải đại diện cho Đại Chu Hoàng triều. Vậy câu nói này, chẳng lẽ là thái độ của Đại Chu Hoàng triều đối với Khả Đa Hãn Quốc?" Mã Trát trong nháy mắt dường như biến thành một người khác, từ vẻ đẹp đáng yêu chợt trở nên lạnh lẽo như Nữ Vương Băng Tuyết.

"Vô Nhai, mau xin lỗi Mã Trát công chúa!"

Lời của Mạc Vô Ngân khiến Mạc Thiên Nhai không cách nào phản bác, đành nhắm mắt ôm quyền nói lời xin lỗi. Nhưng Khả Đa bộ lạc lại đặt điều kiện hiệp ước là phải hòa thân cùng Trường Lạc công chúa, điều này khiến cuộc hòa đàm lâm vào thế bí.

"Hoàng thượng, Mã Trát công chúa!" Tăng Duy Cốc bất chợt ánh mắt khẽ động, cất bước tiến lên, "Việc gả Trường Lạc công chúa cho Mông Đa vương tử là điều không thể. Nếu không, chúng ta hãy chọn một vị công chúa trong dòng dõi Hoàng thất để hòa thân cùng Mông Đa vương tử? Đến lúc đó, Hoàng thượng chỉ cần nhận vị công chúa đó làm con nuôi, cũng coi như là công chúa chính thống của Đại Chu triều chúng ta. Cứ như vậy chẳng phải vẹn toàn đôi bên sao?"

Bản chuyển ngữ này, với sự bảo hộ bản quyền từ truyen.free, hân hạnh được gửi đến bạn đọc.