"Thần… không rõ! Chẳng lẽ những tử tù kia đã xảy ra bất trắc trên đường vận chuyển về Nhai Sơn?" Ninh Nguyệt chợt sửng sốt. Tử tù vốn thân mang trọng tội, những kẻ bị đưa về Nhai Sơn hầu như chắc chắn phải chết tại đó. Vì lẽ đó cũng không ai quan tâm đến số phận của họ, cái chết chỉ là chuyện sớm muộn.

"Hừ!" Mạc Vô Ngân lạnh lùng hừ một tiếng, "Ba năm qua, Trung Châu vậy mà không có một tử tù nào được đưa tới Nhai Sơn, lẽ nào có lý đó! Đám nha dịch áp giải tử tù kia, rõ ràng chê đường sá xa xôi nên sau khi ra khỏi Trung Châu đã dọc đường hành hạ tử tù, chưa đi trăm dặm tử tù đã bị chúng tra tấn đến chết. Rồi sau đó tùy tiện chôn xác ở bãi tha ma, thậm chí vứt thẳng vào rừng hoang làm thức ăn cho dã thú no bụng. Hành động ấy quả là khiến người người phẫn nộ, Kính Thiên Phủ phụng mệnh giám sát hành vi của quan lại thiên hạ lại ếch ngồi đáy giếng, chỉ chăm chăm nhìn chằm chằm các quan to triều đình mà không biết gì về hành động của quan lại cấp thấp ư? Thật đáng buồn, thật đáng trách!"

"Nô tài hổ thẹn với sự tin tưởng của Hoàng thượng, nô tài có tội, nô tài đáng chết..." Trong khoảnh khắc Mạc Vô Ngân dứt lời, âm thanh nghẹn ngào của Trần Thủy Liên vang lên khiến Ninh Nguyệt thấy da đầu tê dại.

"Lại có chuyện như thế?" Ninh Nguyệt ngạc nhiên trong lòng, trên mặt cũng lộ vẻ kinh ngạc. Nhưng ngẫm lại, lại thấy hợp tình hợp lý. Tử tù sớm muộn cũng chết, nếu đưa đến Nhai Sơn là chết, nha dịch áp giải tự nhiên sẽ nghĩ cách lười biếng, sớm hành chết tử tù để khỏi phải vất vả trèo đèo lội suối... Thế nhưng! Tử tù... cũng là người a.

"Hoàng thượng, nói cách khác, gia quyến của Hà thái thú đại nhân đều đã..." Ninh Nguyệt đang kinh ngạc bỗng chốc biến sắc. Hắn từng đáp ứng sẽ lật lại bản án cho Hà thái thú, nhưng nếu gia quyến của ông ấy đều đã chết, dù có lật án thì còn ích lợi gì?

"Phía Nhai Sơn không có tin tức, mà bọn họ đã lên đường nửa tháng... E rằng dữ nhiều lành ít. Trẫm nhất định sẽ không dung thứ cho những kẻ chiếm giữ chức vị mà không làm việc, chỉ biết ăn bám đó. Ninh Nguyệt, trẫm mệnh ngươi toàn quyền điều tra án này, bắt được kẻ nào là một kẻ, trẫm sẽ không giữ chúng..."

"Hoàng thượng... Khẩn cầu Hoàng thượng cho nô tài một cơ hội lấy công chuộc tội. Xảy ra chuyện như vậy, đều là tội giám sát bất lực của Kính Thiên Phủ, cầu Hoàng thượng nhìn vào sự trung thành tận tâm hầu hạ Hoàng thất mấy chục năm qua của nô tài mà ban cho nô tài một cơ hội nữa..."

Trần Thủy Liên nói xong, bỗng nhiên ngẩng đầu lên. Ánh mắt sáng quắc, không chút né tránh nhìn thẳng vào Mạc Vô Ngân. Giờ khắc này, Ninh Nguyệt mới thấy được trên người Trần Thủy Liên khí thế và phong thái của một cao thủ võ đạo, ánh mắt kiên định như ngọn lửa đang bùng cháy.

"Lại cho ngươi một cơ hội?" Mạc Vô Ngân hơi cúi người, ánh mắt sắc bén như kiếm nhìn thẳng vào con ngươi của Trần Thủy Liên, "Ngươi muốn trẫm làm sao tin ngươi?"

"Nô tài nguyện lập quân lệnh trạng! Nếu nô tài không cách nào đưa ra câu trả lời thỏa đáng cho Hoàng thượng, nô tài tự nguyện lưu đày Hoàng Lăng để hầu hạ các đời tiên hoàng, Kính Thiên Phủ của nô tài cũng không cần thiết tồn tại..."

Tĩnh mịch, trong Ngự Thư Phòng hoàn toàn tĩnh mịch. Ninh Nguyệt trong lòng còn chưa cảm thấy gì, nhưng trên mặt Mạc Thiên Nhai lại lộ ra vẻ kinh ngạc khó che giấu. Kính Thiên Phủ tồn tại gần trăm năm, từ thời Vinh Nhân Đế đã có ý định bãi bỏ. Nhưng Kính Thiên Phủ dựa vào tôn thất, thực lực hùng hậu, quan hệ phức tạp. Mạc Vô Ngân dù có ý định bãi bỏ Kính Thiên Phủ cũng không đủ sức huống chi... Trần Thủy Liên được công nhận là Thiên Bảng thứ mười, có hắn ở một ngày, Kính Thiên Phủ liền không thể động. Mà bây giờ, Trần Thủy Liên lại chủ động đặt Kính Thiên Phủ ra để bày tỏ quyết tâm, điều này đối với một Trần Thủy Liên coi quyền lợi như sinh mệnh thì không nghi ngờ gì là một canh bạc đặt cược cả mạng sống.

"Được!" Qua hồi lâu, Mạc Vô Ngân mới nhẹ nhàng phun ra chữ này từ miệng, "Trẫm lại cho ngươi một cơ hội, đây không phải vì ngươi lập quân lệnh trạng trước mặt trẫm, mà chỉ là vì trẫm nể tình ngươi cẩn trọng hầu hạ ba đời quân vương. Đừng làm trẫm thất vọng, trẫm chỉ cho ngươi cơ hội cuối cùng này!"

"Vâng, nô tài tuân chỉ, nô tài xin cáo lui!" Trần Thủy Liên cung kính một lần nữa dập đầu, khom người lui ra khỏi Ngự Thư Phòng.

"Phụ hoàng, Kính Thiên Phủ rõ ràng đã trở thành một khối u ác tính của Đại Chu hoàng triều... Văn võ bá quan đàm luận Kính Thiên Phủ mà biến s���c, ngay cả dân gian thôn dã cũng coi Kính Thiên Phủ như ác mộng đêm đen. Phụ hoàng sao không mượn cơ hội này bãi bỏ Kính Thiên Phủ mà lại còn cho hắn một cơ hội nữa?"

"Trẫm vừa rồi chẳng phải đã nói, Trần Thủy Liên hầu hạ ba đời quân vương, công lao càng vất vả càng lớn. Trong thời gian Vinh Nhân Đế tại vị, biết bao dòng dõi Hoàng thất cùng bè phái Kỳ Liên Vương cấu kết với cao thủ đại nội rục rịch làm loạn. Ban đầu là Trần Thủy Liên thân mình bảo vệ Vinh Nhân Đế, lần lượt liều mình cứu giúp mới đổi được Đại Chu hoàng triều tái sinh từ trong lửa..."

"Thế nhưng... đó là chuyện trước đây! Hiện tại Kính Thiên Phủ đã thành mãnh hổ khiến người người nghe đến đã biến sắc, nếu không nhân cơ hội này chặt đứt, tương lai chắc chắn sẽ gặp phải phiền toái lớn hơn nữa. Từ cổ chí kim, Cửu Châu đại địa đã trải qua năm cái hoàng triều thống nhất, nhưng không có một hoàng triều nào từng có một tổ chức như Kính Thiên Phủ. Giám sát văn võ bá quan hoàn toàn có thể giao cho Ngự Sử Đài, thái giám nhiếp chính cùng thiên đạo tương bác, cứ thế mãi, nước sẽ không còn là nước."

Mạc Thiên Nhai có chút kích động, giờ phút này hắn dường như cũng quên đi nỗi sợ hãi đối với Mạc Vô Ngân. Ngẩng đầu nhìn thẳng Mạc Vô Ngân không một chút thoái nhượng, trong ánh mắt lóe lên tinh mang, biểu đạt ý niệm kiên định.

Mạc Vô Ngân nhìn gương mặt có chút non nớt trước mắt, ánh mắt hơi hoảng hốt. Bất tri bất giác, đứa trẻ bập bẹ tập nói ngày nào đã trưởng thành một thiếu niên phiên phiên rồi. Theo bản năng gật đầu, "Con có thể nghĩ tới chỗ này, phụ hoàng rất là vui mừng. Thái giám nhiếp chính, quả thực làm trái phép tắc. Nhưng đạo trị quốc, rút dây động rừng, cần cực kỳ thận trọng. Kính Thiên Phủ... vẫn chưa thể động!"

"Cơ hội tốt như thế, nếu bỏ qua thì thật đáng tiếc..."

"Cơ hội thì có thể chờ đợi thêm thời cơ, nhưng lỡ một lần sai lầm có khả năng liền không còn cứu vãn được nữa. Trần Thủy Liên tuy là gia nô Hoàng thất của trẫm, nhưng Hoàng thất lại không phải chỉ có hai cha con trẫm. Bây giờ Đại Chu hoàng triều nhìn như bốn bể thái bình, phát tri��n không ngừng, nhưng nội bộ chưa yên lại thêm họa ngoại bang. Nếu như ngay cả trong cung cấm cũng rối loạn... Cửu Châu loạn không còn xa nữa!"

Mạc Thiên Nhai mở miệng, sắc mặt biến đổi bất định cuối cùng vẫn hóa thành một tiếng thở dài thật dài. Hắn tuy chưa đủ hai mươi, nhưng dù sao cũng là Thái tử. Từ nhỏ đã được hun đúc nên có khứu giác bén nhạy về chính trị.

Giang hồ võ lâm dần dần bão đoàn là nỗi lo nội bộ, ba châu phía bắc Ma Giáo hoành hành cũng là nội lo, các nơi thái bình mấy chục năm dần dần mục nát càng là nỗi lo nội bộ. Khi nội bộ chưa yên, Hồ Lỗ thảo nguyên đã kết thúc chiến loạn và thống nhất lại đang thành xu hướng phát triển. Một khi thống nhất, để chuyển dời mâu thuẫn nội bộ, việc xâm phạm biên quan phía nam dường như là biện pháp duy nhất.

Nội ưu ngoại hoạn bủa vây, nếu như trong hoàng cung lại nổi lên náo loạn thì thật sự sẽ lung lay nền tảng lập quốc. Chuyện như vậy, bất luận Mạc Vô Ngân hay Mạc Thiên Nhai đều không thể nào chấp nhận cũng vô lực chịu đựng.

"Nhi thần... đã hiểu!" Mạc Thiên Nhai ngữ khí dị thường thất vọng, giống như đứa trẻ bị mất món đồ chơi, tràn đầy bi thương nồng đậm.

"Con không cần thất vọng, kẻ làm vua không chỉ phải gánh chịu gánh nặng thiên hạ, mà còn phải gánh chịu nỗi thất vọng của thiên hạ. Nhưng thất vọng, không phải vì tuyệt vọng, mà chỉ là vì hy vọng. Đại Chu hoàng triều của trẫm tuy rằng gặp phải tầng tầng khó khăn, nhưng thiên hạ của trẫm còn có những trung thần nghĩa sĩ sẵn sàng xả thân không hối tiếc. Thiên hạ không phải thiên hạ của một mình trẫm, mà gánh chịu thiên hạ, cũng không phải một mình trẫm cô độc. Trẫm tin tưởng, khi trẫm còn sống có thể quét sạch chông gai trên đường phía trước, thay hoàng nhi tạo dựng một hoàng triều thái bình thịnh trị vững chắc."

"Nhi thần khấu tạ phụ hoàng... Nhưng nhi thần kính xin phụ hoàng bảo trọng long thể chớ quá mức vất vả."

Cảnh phụ tử từ hiếu cũng khiến Ninh Nguyệt một bên rất đỗi ước ao, tuy nói nhà trời không cha con, nhưng các triều đại Đại Chu hoàng triều thay đổi dường như cũng rất trọng tình người. Ninh Nguyệt thuở nhỏ từng được cha yêu thương, nhưng đó đã thành ký ức xa xôi của hắn. Nghe xong cuộc đối thoại giữa cha con Mạc Vô Ngân, lại khiến Ninh Nguyệt lần nữa nhớ lại cảnh tượng năm đó được phụ thân nắm tay đọc sách viết chữ.

"Được rồi, thời gian gần đủ rồi, hoàng nhi, Ninh Nguyệt, các ngươi theo trẫm đi gặp sứ giả bộ lạc Khả Đa đi." Mạc Vô Ngân nhẹ nhàng đứng lên, duỗi người một thoáng rồi thản nhiên nói.

"Nhi thần tuân chỉ!"

"Thần, tuân chỉ!"

Sứ giả nước ngoài, thông thường trước tiên sẽ gặp mặt riêng tư, sau khi đạt được nhận thức chung mới chính thức tiếp kiến trong triều đình để hoàn tất thủ tục. Và địa điểm tiếp kiến ngoại sứ, chính là Thính Vũ Hiên trong Hoàng cung.

Theo sau Mạc Vô Ngân, Ninh Nguyệt nghiêm túc giữ đúng chức trách hộ vệ của mình. Dù cho biết rõ đây là đại nội Hoàng cung, ánh mắt Ninh Nguyệt vẫn không ngừng quét khắp bốn phía, bất kể ngóc ngách nào có thể che giấu. Tinh thần niệm lực bên ngoài cảm ứng được mọi động tĩnh xung quanh.

Mạc Vô Ngân vô tình hay cố ý nghiêng đầu, liếc nhìn Ninh Nguyệt đang theo sát phía sau, trong mắt lóe lên một tia khen ngợi nhưng không nói gì, tự mình bước đi về phía chỗ cần đến.

Trong Thính Vũ Hiên, sớm đã có Thừa tướng cùng bốn vị Nội các đại thần chờ đợi. Nhìn thấy Mạc Vô Ngân đến, năm người dồn dập đứng dậy hành lễ. Theo dự đoán, nghi lễ bái sơn hô vạn tuế đồng thời không hề xuất hiện, năm người chỉ chắp tay hành lễ sau đó tự mình ngồi xuống vị trí ban đầu.

"Ninh Nguyệt, vị ở đầu bên tay trái này chính là đương triều Tể tướng Tăng Duy Cốc, còn bốn người còn lại lần lượt là bốn đại nội các phụ chính đại thần Vương An, Hà Dung, Phương Đạo Nho cùng Kính Huyền."

Ninh Nguyệt nhất thời hiểu ý, tiến lên, "Quỷ Hồ gặp qua mấy vị đại nhân."

"Quả nhiên là thiếu niên anh kiệt, Thần Bộ Quỷ Hồ với công tích hiển hách, danh tiếng đã sớm như sấm bên tai chúng thần." Tăng Duy Cốc mặt mỉm cười khách khí nói.

Vì Ninh Nguyệt, Mạc Vô Ngân từng nổi trận lôi đình, thánh ngôn độc đoán sắc phong hắn làm Thần Bộ Phong Hiệu. Sự chuyên sủng như vậy, ngoại trừ tâm phúc thì không còn lý do nào khác. Vì lẽ đó, dù Tăng Duy Cốc giữ chức Tể tướng, khứu giác chính trị bén nhạy khiến ông ta rất coi trọng Ninh Nguyệt. Nụ cười trên môi, khó phân định mấy phần chân tâm mấy phần giả ý. Đây là kỹ năng cần có của người làm chính trị.

"Được rồi, nếu người đã đến đông đủ, chúng ta xin mời sứ giả bộ lạc Khả Đa đến đây đi. Lần này, bọn họ lại phái Tam vương tử và Ngũ công chúa đến đây, e rằng mưu đồ không nhỏ. Đặc biệt là Ngũ công chúa Mã Trát kia, tình báo đồn đại nàng ta tương đối lợi hại." Vương An sau khi gật đầu với Ninh Nguyệt liền trực tiếp nói, cách hành xử quyết đoán, nhanh gọn cũng khiến Ninh Nguyệt có thiện cảm không nhỏ.

Chẳng bao lâu, bên ngoài Thính Vũ Hiên truyền đến tiếng thái giám gọi tên. Dưới ánh mắt tập trung của mọi người, Mông Đa, Hồng Lang từng có cuộc tiếp xúc ngắn ngủi với Ninh Nguyệt, cùng với Mã Trát trong trang phục màu trắng tỏa ra dị hương nồng đậm, chậm rãi bước vào.

"Vương tử Mông Đa của Hãn Quốc Khả Đa thảo nguyên, cùng Ngũ muội Mã Trát tham kiến Thánh Quân bệ hạ của Đại Chu hoàng triều!" Ba người đưa tay đặt lên ngực hơi cúi mình hành lễ.

"Vương tử và Công chúa vượt ngàn dặm xa xôi mà đến, đường sá cực khổ rồi!" Mạc Vô Ngân thản nhiên nói.

"Hãn Quốc Khả Đa và Đại Chu hoàng triều đã thiết lập quan hệ ngoại giao hai mươi năm, vẫn luôn là lân bang huynh đệ. Lần này phụng lệnh của phụ hãn đi sứ Đại Chu, cũng mang theo thành ý của Hãn Quốc Khả Đa, phụ hãn hy vọng tình hữu nghị giữa hai nước chúng ta có thể tiếp tục duy trì, nguyện hai nước hòa bình mãi mãi không có chiến loạn."

Người nói chuyện lại là Mã Trát, âm thanh trong trẻo phảng phất chim sơn ca vang vọng trong Thính Vũ Hiên. Có điều này xác nhận, người phụ trách chính của chuyến đi sứ lần này không phải là huynh trưởng Mông Đa, mà là Ngũ công chúa Mã Trát bí ẩn không giống nữ tử thảo nguyên bình thường này.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.