Theo ghi chép trong hồ sơ, tin đồn về Tuyết Sơn Thần Nữ mới bắt đầu xuất hiện trên thảo nguyên từ mười năm trước. Năm đó, một hài tử chừng mười tuổi đột ngột xuất hiện từ trong tuyết, sau khi đánh tan một toán cướp thảo nguyên liền quay trở lại núi tuyết. Những người ��ược cứu vớt, cảm tạ vị thần sứ trời xanh đã cứu giúp họ, đã quay về núi tuyết cầu xin. Từ đó, tin đồn về Tuyết Sơn Thần Nữ bắt đầu lan truyền khắp thảo nguyên. Tuy nhiên, sự xuất hiện này không phải là ngẫu nhiên, bởi sau đó, Tuyết Sơn Thần Nữ đã hoạt động một cách phi thường tích cực giữa các bộ lạc đang hỗn chiến trên thảo nguyên.

Nàng không còn chỉ dừng lại ở việc diệt trừ giặc cướp, mà còn phô diễn võ lực của mình giữa các bộ lạc đang giao tranh khắp nơi. Chẳng ai hay biết mục đích ra tay của Tuyết Sơn Thần Nữ là gì, hay nàng đang làm việc cho thế lực nào. Nhưng bất cứ thế lực nào kiệt quệ, khi đối mặt với nguy cơ diệt tộc đều có khả năng được Tuyết Sơn Thần Nữ ra tay tương trợ. Nàng trở thành vị thần bảo vệ kẻ yếu trên thảo nguyên, dù mọi người đều biết rõ nàng không phải một vị thần chân chính, và nhìn thấy nàng lớn lên từng ngày, nhưng cư dân thảo nguyên vẫn nguyện ý lập tượng thần thờ phụng nàng, coi nàng như một vị thần thực sự. Mãi cho đến năm năm trước...

Oánh Oánh trừng đôi mắt ngây thơ, hiếu kỳ hỏi: "Năm năm trước? Năm năm trước thì sao?"

Ninh Nguyệt mỉm cười dịu dàng nói: "Năm năm trước, Tuyết Sơn Thần Nữ bỗng nhiên bặt vô âm tín, không còn xuất hiện trên thảo nguyên nữa. Nói cách khác, lần Mã Trát công chúa nói nhìn thấy Tuyết Sơn Thần Nữ chính là lần cuối cùng nàng ra tay."

"Vậy... chuyện này có liên quan gì đến tiểu thư ạ?"

"Đương nhiên là có liên quan!" Ninh Nguyệt bất giác nảy ra ý muốn xoa đầu Oánh Oánh một cách kích động, nhưng may mắn thay đã kìm nén được bản năng đó. Trước mặt Thiên Mộ Tuyết, hắn thật sự không dám biểu lộ bất kỳ hành động thân mật dù là nhỏ nhặt nhất với bất kỳ nữ nhân nào, dù chỉ là sự yêu thích đơn thuần cũng không dám.

"Tuyết Sơn Thần Nữ khi mới xuất hiện là một hài tử, dần dần lớn lên và cuối cùng trở thành Tuyết Sơn Nữ Thần. Nhưng mỗi lần nàng xuất hiện đều tượng trưng cho sức mạnh, mỗi lúc một mạnh hơn. Năm năm trước, Tuyết Sơn Thần Nữ ra tay lần cuối, một kiếm đồ sát hầu như toàn bộ quân đoàn Hoàng Kim Lang Kỵ của bộ lạc Đột Dã. Những ngư���i này không phải kỵ binh thảo nguyên bình thường, mà là đội kỵ binh vô địch được tạo thành từ những cao thủ thảo nguyên. Họ có thể bắt được Mã Trát giữa vạn quân, đồng thời có thể thành công thoát khỏi sự truy kích của bộ lạc Khả Đa. Một quân đoàn như vậy, có thể một kiếm đồ sát cũng chỉ có..."

"Cao thủ võ đạo sao?" Một giọng nói hiếu kỳ vang lên ở cửa, Mạc Thiên Nhai lén lút thò đầu ra dò xét.

Thật khó cho vị Đại Chu Thái tử điện hạ này, người vốn thường ngày khôn khéo nhưng đôi khi lại thông minh một cách thẳng thừng đến mức lộ liễu. Hắn đã đứng ngoài cửa một lúc rồi, mà cũng chẳng nghĩ xem dù có giấu được Ninh Nguyệt thì lẽ nào hắn còn có thể che mắt được cảm ứng của Thiên Mộ Tuyết? Cứ lén lút như vậy, hắn rõ ràng như đom đóm trong đêm đen, vậy mà còn tự cho là đã nghe lén được bí mật gì đó, lộ ra nụ cười ranh mãnh. Nếu không phải Ninh Nguyệt biết đó là hắn, thì ngay từ khi hắn nghiêng tai lắng nghe, một kiếm của y đã đánh bay hắn đi rồi. Còn bây giờ, Ninh Nguyệt chỉ tùy tiện thả một câu mồi, hắn đã sốt ruột không yên mà nhảy ra ngoài. Ninh Nguyệt cúi đầu thở dài, tương lai của Đại Chu hoàng triều rơi vào tay hắn, quả thực là một bi ai cho Đại Chu.

Ninh Nguyệt liếc xéo một cái, tức giận hỏi: "Rốt cuộc không nhịn được nhảy ra rồi sao?"

"Ôi anh họ, đừng có úp úp mở mở nữa, mau nói đi! Chị dâu rốt cuộc có phải là Tuyết Sơn Thần Nữ của thảo nguyên không?"

Ninh Nguyệt khinh thường sự chậm hiểu của Mạc Thiên Nhai mà chậm rãi nói: "Chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao? Thiên Sơn Mộ Tuyết, tài năng kinh diễm, ba ngàn năm lịch sử Cửu Châu mới xuất hiện một người như vậy, ngươi tưởng là rau cải trắng sao? Ta thà tin rằng thảo nguyên và Cửu Châu sẽ biến chiến tranh thành hòa bình, còn hơn tin rằng thảo nguyên cũng sẽ có một nhân vật kinh diễm giống như Thiên Mộ Tuyết. Tuyết Sơn Thần Nữ và Mộ Tuyết có tuổi tác xấp xỉ, lần cuối cùng ra tay năm năm trước cũng chính là thời điểm Mộ Tuyết đột phá võ đạo, đặt chân vào Thiên Bảng. Nếu không phải Mộ Tuyết, thì còn có thể là ai? Huống hồ ta từng nghe Thược Dược nói, Mộ Tuyết có thể bước lên cảnh giới võ đạo tuyệt đối không phải ngẫu nhiên, mỗi một cao thủ võ đạo đều phải trải qua trăm trận chiến mới thành tựu uy danh, không ai có thể chỉ dựa vào tu luyện mà đạt được võ đạo nếu không trải qua sinh tử kịch chiến. Thược Dược nói Mộ Tuyết từng được sư phụ nàng đưa đến thảo nguyên để trải nghiệm chém giết, với những suy đoán này, Tuyết Sơn Thần Nữ chính là Mộ Tuyết cũng không sai biệt mấy phần, Mã Trát công chúa cũng không nhận lầm người."

Mạc Thiên Nhai bừng tỉnh nói: "Thì ra là như vậy... Nếu chị dâu chính là Tuyết Sơn Thần Nữ... Vậy nàng là người của Đại Chu chúng ta hay là thuộc về thảo nguyên?"

"Vô lý! Mộ Tuyết đến thảo nguyên là để rèn luyện! Vả lại, ngươi đến đây làm gì?"

Mạc Thiên Nhai kinh ngạc hỏi ngược lại: "Anh họ, chị dâu gây ra động tĩnh lớn như vậy lẽ nào ta không nên đến xem sao?"

"Cũng có lý... Không đúng!" Ninh Nguyệt bỗng nhiên bừng tỉnh phủ nhận, nói: "Cho dù là vì Mộ Tuyết đột phá, nhưng từ hoàng cung đến đây ít nhất cũng phải mười lăm phút. Ng��ơi là mọc cánh bay đến sao?"

Bị Ninh Nguyệt nhìn thấu, Mạc Thiên Nhai giang hai tay: "Được rồi! Phụ hoàng sai ta gọi ngươi vào cung một chuyến."

Ninh Nguyệt khẽ nhíu mày, cũng chậm rãi thu lại tập hồ sơ trong tay: "Vì sao?"

Mạc Thiên Nhai chợt nháy mắt mấy cái về phía Ninh Nguyệt, lộ ra nụ cười ranh mãnh như cáo: "Lão thái giám Trần Thủy Liên đã gây ra họa lớn rồi! Khi ta ra cung, hắn đang bị phụ hoàng mắng đến chó máu phun ra. Chắc là... có liên quan đến hắn!"

"Vì chuyện gì?" Ninh Nguyệt không vui vẻ ra mặt như Mạc Thiên Nhai. Trần Thủy Liên bị quở trách không có nghĩa là đó là chuyện tốt cho y. Mặc dù y và Trần Thủy Liên có quan hệ đối địch, nhưng lập trường của cả hai đều là thuộc về Đại Chu hoàng triều. Trong thời điểm sứ giả thảo nguyên bộ lạc đến Đại Chu, điều này không khỏi khiến Ninh Nguyệt nảy sinh vài liên tưởng không hay.

Mạc Thiên Nhai không hề ngần ngại bộc lộ sự sợ hãi Mạc Vô Ngân trước mặt Ninh Nguyệt: "Ta không dám hỏi!" Con trai sợ cha, đó cũng là lẽ thường tình.

"Hoàng thượng muốn ta khi nào vào cung?"

"Hiện tại."

Ninh Nguyệt quả quyết đáp lời: "Đi!" Rồi y chợt dừng bước, ngẩng đầu nhìn sắc trời: "Mộ Tuyết, đêm nay e là ta sẽ không về ăn cơm, lát nữa ta sẽ sai tửu lầu đưa ít thức ăn đến, bữa tối nàng không cần chờ ta."

"Ừm!"

Hai người suốt đường không nói gì nhiều, cứ thế nhanh chân đi thẳng về phía đại nội hoàng cung. Có Mạc Thiên Nhai dẫn đường, cũng bớt được công đoạn thái giám cung đình chỉ dẫn. Mãi đến bên ngoài Ngự Thư Phòng, hai người mới dừng bước.

Vừa mới chuẩn bị cúi người bẩm báo, từ bên trong Ngự Thư Phòng đã truyền ra giọng nói uy nghiêm của Mạc Vô Ngân: "Tất cả vào đi!"

Đẩy cửa bước vào Ngự Thư Phòng. Ánh mắt Ninh Nguyệt đầu tiên liền nhìn thấy Trần Thủy Liên đang nằm rạp trên mặt đất. Cúi đầu thật sâu, vầng trán dán chặt xuống đất, Trần Thủy Liên trông vô cùng chật vật và thảm hại. "Kẻ này chính là Thiên Địa Thập Nhị Tuyệt sao? Thiên Bảng thứ mười, Đại nội hoàng cung?" Ninh Nguyệt lần đầu tiên nảy sinh một tia nghi hoặc. Bởi vì Trần Thủy Liên lúc này trông quá mức chật vật, cũng quá mức hèn mọn. Mỗi một vị Thiên Địa Thập Nhị Tuyệt đều mang khí phách vô địch thiên hạ, nhưng trên người Trần Thủy Liên, Ninh Nguyệt lại chẳng thấy một chút nào. Kiếp trước, Ninh Nguyệt từng đọc một lý thuyết nói rằng nếu một con sư tử lớn lên trong đàn cừu, dù đến khi trưởng thành, nó vẫn sẽ coi mình là một con cừu. Nhưng lý thuyết này lại bị hiện thực đả kích tan tành. Trần Thủy Liên từ nhỏ đã vào cung, vẫn luôn tự xưng là nô bộc hoàng thất. Nhưng khi đã trở thành Thiên Địa Thập Nhị Tuyệt, lẽ nào hắn vẫn coi mình là nô bộc hoàng thất? Nếu đúng là như vậy, thì làm sao xứng đáng với uy danh hiển hách của một cao thủ võ đạo? Trong khoảnh khắc, Ninh Nguyệt đã kết luận trong lòng: "Nếu Trần Thủy Liên không phải kẻ tầm thường, vậy hắn nhất định là một gian hùng!"

"Nhi thần tham kiến phụ hoàng ——"

"Thần Quỷ Hồ, khấu kiến hoàng thượng ——"

"Miễn!" Giọng nói uy nghiêm của Mạc Vô Ngân cất lên ngăn hai người hành lễ, nhưng cả hai vẫn run rẩy lo sợ đứng sóng vai, không dám ngước mắt nhìn sắc mặt Mạc Vô Ngân. Thiên tử giận dữ, xác chất trăm dặm, tuy rằng không đến mức khoa trương như vậy, nhưng cơn thịnh nộ của thiên tử quả thực không phải kẻ phàm tục nào có thể chịu đựng. Điều này chẳng liên quan gì đến cảnh giới võ học, dù cho là cao thủ võ đạo đối mặt với cơn giận của thiên tử, e rằng cũng sẽ cảm nhận được nỗi sợ hãi len lỏi sâu thẳm trong linh hồn.

"Các ngươi ��ến rồi... Thiên Nhai, con có biết hôm nay trẫm vì sao nổi giận không?" Mạc Vô Ngân thản nhiên nói, ngữ khí tuy ung dung nhưng Ninh Nguyệt vẫn nhạy cảm nhận ra ngọn lửa đang bùng cháy bên trong.

Mạc Thiên Nhai thành thật đáp: "Nhi thần không biết..."

"Hừ! Con thân là Thái tử, lại cả ngày chỉ lo chơi bời. Trẫm bị giam cầm trong hoàng cung không được tùy ý ra ngoài thăm dò dân tình, nhưng trẫm lại ban cho con quyền lợi tùy ý xuất cung. Con chính là mắt của trẫm, tai của trẫm! Thế nhưng, ba năm qua, con có từng một lần bẩm báo dân tình cho trẫm không? Con có từng một lần thay trẫm thấy quan lại làm việc thiên vị trái pháp luật, nghe được oan ức của dân gian không?"

Sắc mặt Mạc Thiên Nhai chợt biến, nụ cười hả hê vì Trần Thủy Liên bị quở trách lập tức tan thành mây khói. Mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm sau lưng. Những điều này... hắn chưa từng nghĩ tới, nhưng giờ khắc này trong lòng Mạc Thiên Nhai lại là nỗi oan ức vô hạn. Rõ ràng đây là muốn đổ thêm tội, nhưng Mạc Vô Ngân là cha, cha muốn tìm lý do mắng con một trận xả giận thì hắn cũng chẳng có chỗ nào mà trốn tránh. Đành phải lén quay sang nháy mắt với Ninh Nguyệt, hy vọng Ninh Nguyệt có thể ra tay cứu mình vào lúc mấu chốt.

Ninh Nguyệt do dự mãi, cuối cùng vẫn quyết định vì nghĩa khí mà xông lên đón đầu cơn sóng giận của Mạc Vô Ngân: "Hoàng thượng, không biết... đã xảy ra chuyện gì mà dẫn đến long nhan giận dữ?" Vốn dĩ, Ninh Nguyệt nên nịnh nọt nói những lời như Hoàng thượng bớt giận, bảo trọng long thể. Nhưng y quả thực không thể hạ mình nói ra những lời sáo rỗng, buồn nôn ấy.

"Hừ!" Mạc Vô Ngân khẽ phất tay áo, chậm rãi trở về sau ngự án: "Vẫn là vì vụ án Hà thái thú lần trước mà ra cả, các ngươi ngồi xuống đi!"

Thật không ngờ, Mạc Vô Ngân lại không hề chĩa mũi nhọn về phía Ninh Nguyệt. Ngược lại, ngữ khí của hắn cũng trở nên dịu xuống. Mạc Thiên Nhai lén lút giơ ngón cái về phía Ninh Nguyệt, khiến Ninh Nguyệt lườm y một cái. Còn họ thì không hề nhìn thấy, trong đôi mắt của Trần Thủy Liên đang nằm rạp trên đất, lại lóe lên một tia tinh quang.

Hai người lần lượt ngồi xuống ghế hai bên, rồi lại đồng loạt cúi đầu, vẫn không dám ngước mắt nhìn lên. Khi trong lòng cả hai đang như vạn kiến bò, Mạc Vô Ngân sau ngự án mới chậm rãi cất lời.

"Hà thái thú tuy vẫn mang tội, nhưng trước khi vụ án "cháy nhà ra mặt chuột" này vỡ lở, vẫn chưa thể định tội hắn. Trẫm đã lệnh Kính Thiên Phủ thu hồi phán quyết, triệu hồi gia quyến của hắn từ Nhai Sơn. Nhưng không ngờ, bên Nhai Sơn lại phúc đáp rằng đã gần ba năm không có phạm nhân Trung Châu nào được đưa đến Nhai Sơn. Chuyện này thật vô lý! Nhai Sơn vốn là nơi đày ải tử tù. Ngoại trừ những kẻ tội ác tày trời bị chém đầu ngay lập tức, tất cả tử tù còn lại đều bị áp giải đến Nhai Sơn. Lẽ nào Trung Châu gần ba năm nay không hề có kẻ nào phạm tội chết sao? Ninh Nguyệt, ngươi có thể đoán được chuyện gì đã xảy ra trong đó không?"

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free.