Dường như cảm nhận được ánh mắt của Thiên Mộ Tuyết, Ninh Nguyệt từ từ ngẩng đầu lên.

"Từ khi chàng trở về đã luôn ủ rũ cau mày... Rốt cuộc là có chuyện gì?"

"Mộ Tuyết, nàng nói Trần Thủy Liên là trung thần hay gian thần? Ta nên tin hắn hay không? Đúng như lời hắn nói, kinh thành nước sâu khó lường. Ta là người mới đến, làm sao có thể nhìn rõ cục diện bên trong?"

"Có liên quan gì sao?" Thiên Mộ Tuyết nghi hoặc hỏi, "Mặc kệ hắn là người thế nào, ta vốn dĩ đã không thích hắn rồi. Còn về kinh thành nước sâu... Dù sao chúng ta cũng chỉ ở lại một tháng, hà tất phải quan tâm những chuyện này?"

Ninh Nguyệt khẽ sững sờ, chợt thấy như cười mà không phải cười. Hóa ra đáp án của vấn đề lại giản đơn đến vậy, bản thân chàng lại tự làm mình mê muội. Trần Thủy Liên là trung thần hay gian thần cũng chẳng liên quan, dù sao ta cũng đã không thích hắn rồi. Mặc kệ hắn có phải trung thần, trước tiên cứ đề phòng đã. Còn về chuyện sôi sục trong triều... Một tháng sau, mặc cho ngươi hồng thủy cuồn cuộn đến đâu.

Sau khi thông suốt những điều này, Ninh Nguyệt rốt cục gác lại những vướng mắc trong lòng, lại cùng Thiên Mộ Tuyết trải qua những ngày tháng tiêu dao. Chàng đàn ta múa, thỉnh thoảng cất tiếng hoan ca, tình nồng lúc ấy chỉ hận ngày ngắn đêm dài.

Võ học của Thiên Mộ Tuyết tiến triển càng lúc càng nhanh. Khoảng thời gian trước, Ninh Nguyệt còn cảm thấy mình không phân cao thấp với nàng. Nhưng giờ đây, chàng nhận ra dường như mình không đỡ nổi một chiêu của Thiên Mộ Tuyết.

Thế nhưng, những ngày tháng nhàn nhã ấy lại thật ngắn ngủi. Chưa đầy năm ngày sau, quan viên Bộ Ngoại giao thuộc Nội Các báo tin: Sứ thần bộ lạc Khả Đa Hồ Lỗ đã tiến vào địa giới kinh thành, yêu cầu Ninh Nguyệt dẫn dắt Thiên Mạc Phủ cùng đi nghênh đón.

Ban đầu, Thiên Mộ Tuyết định ở lại phủ chờ Ninh Nguyệt trở về, nhưng không chịu nổi Oánh Oánh cũng muốn đi, nên nàng cũng theo Ninh Nguyệt ra ngoài thành kinh đô. Bên ngoài trường đình, bên cạnh con đường cổ, phong cảnh mùa đông trải dài mười dặm nơi trường đình đầy vẻ thê lương mà phóng khoáng.

Ninh Nguyệt cùng quan viên Bộ Ngoại giao Đậu Khấu ngồi trong trường đình uống trà chờ đợi. Một đám bổ khoái Thiên Mạc Phủ vây kín toàn bộ trường đình đến mức nước chảy không lọt. Ai nấy ánh mắt sắc bén như kiếm, khí thế như cầu vồng, không chớp mắt nhìn thẳng về phía trước.

Gió bấc cuồn cuộn thổi, cuốn bay đầy trời cỏ dại. Dường như có một luồng hơi thở sát phạt lan tràn trong không khí.

"Không hổ là tinh nhuệ Thiên Mạc Phủ, quả nhiên khác thường!" Đậu Khấu quét mắt nhìn quanh từng bổ khoái Thiên Mạc Phủ tinh thần phấn chấn, đặt chén trà xuống, đầy mặt khen ngợi nói.

"Thiên Mạc Phủ chẳng phải vẫn luôn như thế sao? Đậu đại nhân trước đây không biết ư?" Ninh Nguyệt hơi nheo mắt hỏi.

"Thế nhân đều nói, Đại Chu hoàng triều có ba chi quân đội vô địch: thứ nhất là Hoàng Gia Cấm Vệ Quân, thứ hai là Dạ Ma Kỵ Lương Châu, thứ ba là Ba Ngàn Phượng Hoàng của Trường Lạc công chúa. Nhưng hạ quan biết, trên cả ba nhánh quân đội này, còn có một nhánh quân đội mạnh hơn, đó chính là Thiên Mạc Phủ!" Đậu Khấu cười rạng rỡ nói, các bổ khoái Thiên Mạc Phủ bên cạnh cũng nhất tề lộ vẻ tự hào khi Đậu Khấu nói xong.

"Ha ha ha... Đậu đại nhân thật biết nói đùa... Thiên Mạc Phủ là bổ khoái, làm sao có thể là quân đội chứ..." Ninh Nguyệt nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, ánh mắt lại nhìn về phía chân trời phương bắc đang cuộn lên mây đen.

"Bổ khoái Thiên Mạc chưa đầy vạn, đầy vạn thì không ai địch nổi! Thử hỏi trong quân đội Đại Chu, có nhánh nào toàn bộ tướng sĩ đều thân mang võ công? Chỉ có Thiên Mạc Phủ, cho dù là một bổ khoái mộc bài cấp thấp nhất cũng đều phải tinh thông võ công. Đại Chu thành lập Thiên Mạc Phủ đã ba trăm năm, trấn thủ Cửu Châu chính là quân đội địa phương ư? Ha ha ha... Trấn thủ Cửu Châu chính là Thiên Mạc Phủ! Ba nhánh quân đ��i hạ quan vừa kể trên đều có những hạn chế nhất định. Như Dạ Ma Kỵ và Ba Ngàn Phượng Hoàng đều là kỵ binh, Hoàng Gia Cấm Vệ Quân cũng cần địa hình thích hợp để phối hợp. Nhưng chỉ có Thiên Mạc Phủ, lại có thể thích ứng mọi địa hình trên thiên hạ."

"Ồ?" Ninh Nguyệt chợt quay đầu, nhìn Đậu Khấu với ánh mắt khác lạ, "Đậu đại nhân thật có hoài bão lớn lao! Chỉ vài câu đã có thể phân tích rõ đặc điểm và lợi hại của ba chi quân đội mạnh nhất Đại Chu. Tại sao Đậu đại nhân lại chỉ là một quan văn? Với tài hoa này, dù làm một nho tướng cũng dư sức đảm nhiệm."

"Đọc vạn quyển sách, đi vạn dặm đường, Quỷ Hồ đại nhân hẳn cũng biết hạ quan từng là Trạng Nguyên bảng nhãn khoa ân điển vào năm Hoàng Thượng đăng cơ. Hạ quan lại tự nguyện xin được điều đến Bộ Ngoại giao. Những năm qua, hạ quan từng đi qua thảo nguyên, thấy lang kỵ của họ đi đến đâu là thây chất thành núi, máu chảy thành sông đến đấy. Hạ quan cũng từng qua Tây Vực, thấy sa mạc vàng trải dài vạn dặm. Nơi Thập Vạn Đại Sơn phía Nam, người man di ��n thịt sống, uống máu thú. Đến tận đỉnh Đông Hải, Phù Tang Quốc vẫn đất rung núi chuyển. Trong lòng hạ quan, từ lâu đã phác họa một bản đồ lãnh thổ rộng lớn hơn cả Cửu Châu. Chắc chắn sẽ có một ngày, hạ quan nhất định sẽ vì Hoàng Thượng mà vẽ nên một tấm bản đồ hoàn chỉnh, để cờ rồng Đại Chu ta bay khắp mọi ngóc ngách trên thế giới!"

Một phen lời lẽ hùng hồn của Đậu Khấu khiến Ninh Nguyệt cũng cảm thấy cảm xúc dâng trào. Chàng trịnh trọng đứng dậy, hướng về Đậu Khấu cung kính thi lễ, "Đậu đại nhân có hoài bão lớn lao, tấm lòng rộng mở, Ninh Nguyệt vô cùng bội phục!"

"Quỷ Hồ đại nhân vạn vạn lần không nên!" Đậu Khấu vội vàng đứng bật dậy, "Hạ quan chỉ là một quan lại bình thường. Trong Lục Bộ triều ta, vẫn còn vô số nhân vật như hạ quan đây. Hiện nay thánh thượng hiền minh như mặt trời chiếu sáng Cửu Châu, thần tử chúng ta há dám không quên mình phụng sự? Người Khả Đa bộ đến rồi..."

Kỳ thực, đâu cần hắn nhắc nhở, ngay từ khi Ninh Nguyệt phát hiện mây đen cuồn cuộn nổi lên ở phương bắc, ch��ng đã biết người Khả Đa bộ từ lâu đã mang theo khí thế ngàn quân mà phi nhanh tới. Mây đen cuộn lên, ấy là thiên địa dị tượng do khí thế của cao thủ nửa bước Thiên Nhân Hợp Nhất phun trào mà thành. Trong đoàn sứ thần này, ít nhất phải có một vị cao thủ nửa bước Thiên Nhân Hợp Nhất hộ tống.

Từ xa vọng lại tiếng vó ngựa, dường như có vạn ngựa phi nước đại. Đại địa vì thế mà khẽ rung động, chén trà đặt trên bàn đá cũng theo đó mà lay động nhẹ.

Một vệt đen xuất hiện nơi chân trời, Ninh Nguyệt khẽ nheo mắt. Từ xa trông thấy chỉ chừng chưa tới ba mươi kỵ, nhưng khi xung phong lại phát ra khí thế thiên quân vạn mã.

"Thảo nguyên quả không hổ là dân tộc trên lưng ngựa, kỵ binh lại cường hãn đến vậy..."

"Ha ha ha... Quỷ Hồ đại nhân chưa từng đi qua biên cương thảo nguyên, nên có đánh giá này cũng là điều đương nhiên."

"Ồ?" Ninh Nguyệt hiếu kỳ quay mặt sang, "Chẳng lẽ khí thế như vậy, quân đội như thế trên thảo nguyên tùy ý có thể thấy được?"

"Điều đó thì không đến nỗi. Đoàn sứ thần bộ lạc Khả Đa lần n��y sang Đại Chu là do Mông Đa vương tử dẫn đầu, đội hộ vệ đi theo tự nhiên là đội quân tinh nhuệ nhất của bộ lạc Khả Đa. Nhưng kỵ binh như thế, dưới thiết kỵ Đại Chu ta cũng chỉ là gà đất chó sành mà thôi."

"Thật vậy chăng?"

"Đương nhiên là thật. Ngài có biết, năm năm trước hạ quan đi sứ thảo nguyên, lại bị người của bộ lạc Đột Dã bắt cóc giữa đường. Ban đầu hạ quan cho rằng khó thoát khỏi cái chết. Nhưng không ngờ..."

"Năm ấy, Trường Lạc công chúa trấn thủ Hoang Châu. Một tùy tùng của ta đã liều mạng truyền tin tức ra ngoài. Bộ lạc Đột Dã sau khi bắt cóc chúng ta, một đêm đã vượt bốn trăm dặm đường. Đêm đó, khi trời vừa hửng sáng, Trường Lạc công chúa suất ba ngàn Phượng Hoàng bỗng nhiên xuất hiện."

"Lúc bấy giờ, bộ lạc Đột Dã có tám vạn người, trong khi tiên phong doanh của công chúa chỉ có ba ngàn. Ba ngàn Phượng Hoàng đều là nữ trung hào kiệt, sánh với mày râu thì kém ai? Bộ lạc Đột Dã lập tức ứng chiến, ba ngàn Phượng Hoàng liền xông thẳng vào tám vạn kỵ binh. Khi ấy, hạ quan đang ở phía sau bộ l��c Đột Dã. Ban đầu, bộ lạc Đột Dã định dùng hạ quan làm mồi nhử để dẫn ba ngàn Phượng Hoàng xuất kích, hòng một lần chặt đứt cánh tay bắc địa của Đại Chu. Lúc đó, lòng hạ quan như lửa đốt, nhưng sự thay đổi chớp nhoáng trên chiến trường lại khiến hạ quan cả đời khó quên."

"Ba ngàn Phượng Hoàng trước tiên là một trận mưa tên. Sau ba đợt mưa tên, ba ngàn cây thương hồng anh rực rỡ như rừng cây biển động. Hai đội thiết kỵ giao phong, ba ngàn Phượng Hoàng tiến quân thần tốc, xuyên thẳng vào vị trí trung quân. Tám vạn thiết kỵ, vậy mà không thể ngăn cản họ dù chỉ một chút. Ngài nói xem, quân đội như vậy có xứng đáng đệ nhất thiên hạ không?"

"Ba ngàn đối tám vạn, hơn nữa lại còn là bôn tập ngàn dặm... Trong tình cảnh địch dĩ dật đãi lao... Quả nhiên, đội kỵ binh tinh nhuệ như vậy đương nhiên có thể coi là đệ nhất thiên hạ." Trước mắt Ninh Nguyệt, dường như hiện lên hình ảnh năm ấy ba ngàn Phượng Hoàng xông pha giữa thiết kỵ địch, thế như chẻ tre, bẻ cành khô.

"Thừa thế xông thẳng đến trung quân, th�� lĩnh bộ lạc Đột Dã hoảng loạn bỏ chạy, hạ quan cũng đã không còn để ý đến nữa. Ta được ba ngàn Phượng Hoàng cứu lên, vốn cho rằng Trường Lạc công chúa sẽ thu binh về doanh như vậy. Nhưng không ngờ, nàng sai người đưa hạ quan trở về rồi lại tiếp tục bôn tập. Nhanh như gió, mạnh như lửa, đi đến đâu cỏ cây không mọc! Canh năm ngày hôm sau, ba ngàn Phượng Hoàng mình đầy máu trở về Hoang Châu. Vết máu trên mỗi người đều đã ngưng tụ thành lớp khôi giáp dày đặc."

"Sau đó hạ quan mới biết được, ba ngàn Phượng Hoàng đã truy kích tám trăm dặm trong một đêm. Không chỉ cắn giết toàn bộ tám vạn lang kỵ kia, mà còn đồ sát sạch sành sanh bộ lạc của chúng. Chỉ trong một đêm, chém giết hai mươi vạn địch. Mà khi các nàng trở về doanh điểm lại số người, ba ngàn Phượng Hoàng đừng nói chết trận, ngay cả một người bị thương cũng không có!"

Hít một hơi lạnh! — Đến lúc này, Ninh Nguyệt mới rốt cục ý thức được ba ngàn Phượng Hoàng, được mệnh danh là một trong ba quân đội mạnh nhất, rốt cuộc mạnh đến mức nào. Ba ngàn người chém giết hai mươi vạn địch, bản thân lại không một ai bị thương? Chuyện này căn bản là như cắt rau gọt dưa vậy! Vừa nghĩ đến Đậu Khấu vừa nói Thiên Mạc Phủ còn trên cả ba nhánh quân đội kia, Ninh Nguyệt không khỏi đỏ ửng mặt. Cho dù Ninh Nguyệt có kiêu ngạo đến mấy, chàng tự hỏi ba ngàn bổ khoái Thiên Mạc Phủ, dù tất cả đều là cấp thiết bài trở lên, cũng không thể làm được đến mức này.

Đám kỵ binh đối diện ngày càng tiến đến gần, mà chúng không những không chậm lại tốc độ, trái lại còn điều chỉnh đội hình hóa thành mũi nhọn, xung phong càng thêm cuồng dã. Trong mắt chúng, tất cả mọi chướng ngại vật phía trước đều là đá cản đường, mọi người đều là kẻ địch.

"Quỷ Hồ đại nhân, xem ra bọn chúng đây là muốn cho chúng ta một trận hạ mã uy đây!" Đậu Khấu không hề bận tâm vuốt râu, cười khẽ nói.

"Hừ! Không biết sống chết!" Ninh Nguyệt lạnh lùng cười nhạt, "Thiên Hữu!"

"Vâng, đại nhân!" Cát Thiên Hữu khom người lĩnh mệnh, "Lâm —"

Một tiếng quát lớn từ miệng Cát Thiên Hữu vang lên. Ba mươi tên bổ khoái Thiên Mạc chỉnh tề như một, đeo mặt nạ, cùng nhau tiến lên xếp thành hàng ngang trước trường đình.

Phi ngư phục đen, mặt nạ tím. Chỉ riêng bộ trang phục này cũng đã đủ khiến khí thế đối phương yếu đi mấy phần.

Keng — những thanh liên bính đao cùng lúc ra khỏi vỏ, nhanh như chớp được nâng lên trước ngực.

Đấu —

Oanh — ba mươi cột linh lực phóng thẳng lên trời, dường như một hàng rào nối liền thiên địa, chắn ngang đường xung phong của bộ lạc Khả Đa.

"Tiến vào năm mươi bước, cảnh cáo! Tiến vào ba mươi bước, giết!" Cát Thiên Hữu không hề xin chỉ thị Ninh Nguyệt mà trực tiếp truyền đạt mệnh lệnh này, quả thực khiến Đậu Khấu đứng một bên giật mình kinh hãi. Đậu Khấu liếc nhìn Ninh Nguyệt, nhưng Ninh Nguyệt lại thản nhiên như gió thoảng mây trôi, không mảy may chú ý.

Đám kỵ binh xung phong áp sát, trong chớp mắt đã tiến vào vòng trăm bước. Nhưng tốc độ xung phong của chúng không hề giảm chút nào, dường như cột linh lực nối liền trời đất trước mắt căn bản không tồn tại.

Năm mươi bộ!

Trong khoảnh khắc, ba mươi thanh liên bính đao cùng lúc vung xuống, đan xen ngang dọc tạo thành một tấm lưới đao khí. Mạnh mẽ bay về phía đám lang kỵ đang xung phong, mỗi một luồng đao khí đều mang theo uy thế chém đứt núi cao, dường như ngọn đèn pha đột nhiên chiếu thẳng vào ban đêm, khiến mắt đám lang kỵ đau nhức.

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là tinh hoa được tuyển chọn, chỉ dành riêng cho quý độc giả tại truyen.free.