Quỳnh Tinh trầm mặc, bầu không khí dường như càng lúc càng trở nên nghiêm trọng. Ánh mặt trời lốm đốm chiếu lên gương mặt trắng nõn của Quỳnh Tinh, một lúc lâu sau, Quỳnh Tinh mới thâm trầm nói: "Vì thiên hạ!"

"Cái gì?" Ninh Nguyệt cảm thấy mình nghe nhầm, trợn tròn mắt nhìn Thẩm Thanh đang đứng một bên. Mà Thẩm Thanh trên mặt lại nở một nụ cười rạng rỡ như hoa, nhưng Ninh Nguyệt biết, hắn cũng không nghe rõ.

"Hôm trước sau khi chia tay ngươi, ta đã đi điều tra về ngươi! Ngươi tên là Ninh Nguyệt, người giang hồ gọi là Ninh tiểu thần bổ. Nghe nói ngươi giỏi nhìn thấu mọi việc, xử án như thần, trong thiên hạ không có vụ án nào mà ngươi không thể điều tra ra." Quỳnh Tinh chậm rãi nói xong, đôi mắt nàng bỗng nhiên tỏa ra hào quang chói mắt.

"Ngươi điều này cũng tin?" Ninh Nguyệt gãi mũi đầy vẻ lúng túng, chuyện khoác lác này xem như thổi phồng quá mức rồi. Ninh Nguyệt chỉ có thể đảm bảo thủ đoạn phá án của hắn hơn một chút so với các bổ khoái bình thường, còn nếu nói thiên hạ không có vụ án nào không phá được... thì đó không phải người nữa rồi!

"Ban đầu ta không tin, nhưng càng hỏi thăm tỉ mỉ, ta càng tin tưởng! Từ đầu hạ năm ngoái đến hiện tại, uy danh của Ninh tiểu thần bổ chấn động thiên hạ. Đặc biệt là trận chiến thành danh của ngươi càng khiến ta hả dạ, ngươi cũng biết, gần ba phần mười người của Sát Lâu ta chính là bị bọn họ lừa đến như vậy."

"Ài ——" Ninh Nguyệt gãi gãi đầu, "Ngươi xem như là giải đáp một thắc mắc của ta, trước đây ta cũng rất tò mò những đứa trẻ bị lừa bán đã đi đâu, tại sao lại chuyên chọn những gia đình giàu có, hơn nữa mỗi đứa trẻ trên phố đều có tiếng thông minh lanh lợi."

"Đương nhiên bọn chúng muốn con cái nhà giàu, như vậy tư chất của đứa trẻ mới cao chứ! Không thông minh lanh lợi thì chúng cần đến làm gì? Nhưng cho dù như vậy, chúng ta phải trải qua huấn luyện tàn khốc, đào thải tàn khốc, 100 người, có thể sống sót một nửa đã là kỳ tích rồi."

"Được rồi, tiếp tục chủ đề của ngươi, ngươi muốn ta thay ngươi điều tra án sao?"

"Không sai!" Quỳnh Tinh kiên định gật đầu nói.

"Tại sao?"

"Vì thiên hạ muôn dân!"

"Phụt ——" Ninh Nguyệt suýt chút nữa nghẹn chết vì một hơi khí dâng lên, "Có thể nói tiếng người được không?"

"Ngươi không tin? Giết càng nhiều người, ta càng căm ghét máu tươi trên tay. Sát Lâu ban đầu đã hứa với ta rằng chỉ cần ta hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng, sẽ cho phép ta rời khỏi Sát Lâu để làm một người tự do..."

"Ngươi sẽ kh��ng đơn thuần tin vào điều đó chứ?" Ninh Nguyệt kinh ngạc trợn tròn mắt. Kiểu tình tiết 'thỏ khôn chết chó săn bị nấu' này đã quá cũ và quen thuộc rồi, cho dù dùng đầu ngón chân nghĩ cũng biết sau khi 'rửa tay gác kiếm' chính là bị giết người diệt khẩu.

"Ta không muốn chết, hơn nữa ta còn muốn tự do, vì vậy ta nhận lấy nhiệm vụ này, bí mật lẻn vào phủ Cao tuần phủ để giám sát nhất cử nhất động của ông ta, chờ đợi lệnh của Sát Lâu, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng ám sát ông ta!"

Nói đến đây, vẻ mặt bất cần đời của Ninh Nguyệt biến mất, vụ án một khi liên quan đến Cao tuần phủ, cho dù đối phương nói dối như quỷ, cũng phải nghiêm túc đối đãi, không bỏ qua một chi tiết nhỏ nào. Ninh Nguyệt vĩnh viễn tin chắc một câu nói: chi tiết nhỏ quyết định thành bại.

"Cao tuần phủ vâng mệnh điều tra việc vận tải trên Trường Giang, có quyền tấu chương thẳng lên triều đình, không cần thông qua Thiên Mạc Phủ và Giang Châu Tiết Độ Sứ. Trong phủ thủ vệ nghiêm ngặt, ta phụng mệnh đóng giả tỳ nữ trà trộn vào nha phủ của tuần phủ.

Và vào lúc này, Cao tuần phủ dường như đang truy xét một vụ án. Sau một tháng ta lẻn vào bên cạnh Cao tuần phủ, cấp trên đột nhiên muốn ta ra tay với ông ta. Thế nhưng... khi ra tay ta lại do dự." Quỳnh Tinh nói đến đây, yên lặng cúi đầu, dường như đang do dự giằng xé xem có nên nói tiếp hay không.

"Sau đó Cao tuần phủ phát hiện thân phận của ngươi, lấy tình động lý, dùng ba tấc lưỡi của mình thuyết phục ngươi dừng cương trước bờ vực, bỏ tối theo sáng. Sau đó ngươi trở thành hộ vệ được Cao tuần phủ tín nhiệm, đồng bọn tri kỷ?" Ninh Nguyệt vừa nửa đùa cợt vừa tiếp lời nói.

"Ngươi sao mà biết?" Quỳnh Tinh trợn tròn mắt, mặt đầy kinh ngạc nhìn vẻ mặt tràn đầy tự tin của Ninh Nguyệt, "Chẳng lẽ ngươi thật sự có thể nhìn trộm quá khứ vị lai, ngay cả những điều này cũng điều tra ra được?"

"Xì! Những tình tiết này đều là do người khác viết ra và đã quá cũ rồi chứ gì?" Ninh Nguyệt có chút bất lực châm chọc, nhưng nhìn vẻ mặt của Quỳnh Tinh, e rằng diễn biến tình thế thật sự như hắn nói vậy.

"Vụ án Cao tuần phủ điều tra có liên quan gì đến 'lý tưởng vĩ đại' của ngươi?" Ninh Nguyệt lười biếng hỏi, còn về những bí mật giữa Quỳnh Tinh và Cao tuần phủ, Ninh Nguyệt đã không còn tâm trạng muốn biết nữa rồi. Trong câu chuyện phỏng chừng lại là một thủ pháp quen thuộc, Cao tuần phủ vẫn bị người diệt khẩu, còn Quỳnh Tinh trở thành người kế nhiệm mà Cao tuần phủ tin tưởng, tiếp tục phấn đấu vì sự nghiệp chưa hoàn thành của ông ta...

"Lý tưởng vĩ đại? Ninh tiểu thần bổ lại thích nói những lời sắc bén như vậy sao?" Quỳnh Tinh đột nhiên lạnh mặt hỏi.

"Chính là nguyện vọng cứu vớt muôn dân của ngươi đó!"

"Ta không biết, chỉ biết là khi còn sống, Cao tuần phủ đã chặn lại một chuyến lương thực vận chuyển từ Giang Bắc Đạo đến. Sau đó ta liền nhận được nhiệm vụ ám sát Cao tuần phủ từ Sát Lâu."

"Lương thực? Giang Nam vốn là vùng đất phì nhiêu, Giang Nam Đạo ngay cả gạo của mình còn ăn không hết, sao lại chuyển gạo từ nơi khác đến đây? Số lương thực đó đâu?" Ninh Nguyệt trong nháy mắt nắm lấy điểm mấu chốt, nhàn nhạt hỏi.

"Bảy ngày sau, số lương thực đó lại một lần nữa được giao trả cho Nộ Giao Bang, sau đó mọi chuyện lại bình thường..."

"Sao lại liên quan đến Nộ Giao Bang?" Thẩm Thanh nhíu chặt lông mày. Ở Giang Nam Đạo, bất kỳ thế lực nào cũng sẽ nể mặt Kim Lăng Thẩm phủ, nhưng chỉ có Nộ Giao Bang là không. Nộ Giao Bang là một bang phái vô cùng khác biệt, nếu nói là bang phái giang hồ thuần túy thì cũng không phải, vì nó chưa bao giờ can dự vào ân oán chém giết trên giang hồ, mà một lòng làm ăn trên Trường Giang và các hồ nước ở Giang Nam.

Nhưng nó lại là một quái vật khổng lồ chiếm cứ ở Giang Châu, môn hạ đệ tử ba ngàn, thế lực trải khắp mọi ngóc ngách Giang Châu. Giang Châu Long Vương lại càng là một trong Thiên Địa Thập Nhị Tuyệt, chính là thế lực đỉnh cấp vượt qua giới hạn cấp chín trong thiên hạ.

Vì vậy, thông thường, không nên tiếp xúc với Nộ Giao Bang, đây là nhận thức chung giữa các phái võ lâm. Cũng may Nộ Giao Bang dường như đúng là một Con Rồng Nằm ngủ, chưa bao giờ hỏi đến chuyện giang hồ. Mà lần trước sau khi Nhạc Long Hiên bị trọng thương ở Già Nam Tự, Nộ Giao Bang lại càng tỏ ra kín đáo hơn.

"Nộ Giao Bang độc chiếm vận tải đường thủy bắc nam Trường Giang, chỉ cần liên quan đến vận tải, đều có thể kéo đến bọn họ, điểm này ta nói không kỳ quái. Điều kỳ lạ duy nhất là... Cao tuần phủ thật sự to gan đến mức dám chặn cả hàng hóa vận chuyển của Nộ Giao Bang sao?"

"Cái kia... có khi nào Nộ Giao Bang đã ra tay không?" Thẩm Thanh đột nhiên linh quang chợt lóe, hỏi.

"Sẽ không!" Ninh Nguyệt không chút do dự phủ định, "Với cái tính nết của Nộ Giao Bang, diệt cả nhà thì còn cần phải mượn Thập Nhị Lâu? Thập Nhị Lâu cần Nộ Giao Bang làm chỗ dựa thì mới có thể lăn lộn nhục nhã như vậy sao?"

Ninh Nguyệt khẽ cúi đầu xoa ấn đường, vụ án này dường như lại liên lụy rất rộng. Nhưng đối phương là Thập Nhị Lâu, Ninh Nguyệt cũng không hề có ý định rút lui. Tuần phủ trực thuộc Ngự Sử Đài Đại Chu, tương tự như Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật ở kiếp trước. Tuần phủ khi được điều động, thông thường đều là vừa đánh vừa xoa, đánh dẹp thế lực đen tối và chống tham nhũng. Vì vậy, việc Cao tuần phủ bị giết lần này tất nhiên đã chạm đến dây thần kinh của một số người.

"Trước khi Cao tuần phủ bị hại, ngươi có ở đó không? Ông ta có giao cho ngươi một cuốn sổ tay bí mật không? Sổ tay đó viết gì?" Ninh Nguyệt chợt nghĩ đến lúc Sát Lâu truy sát Quỳnh Tinh, ngoài việc muốn thanh lý môn hộ thì chung quy vẫn là muốn đoạt lại cuốn sổ tay bí mật.

Lần này Quỳnh Tinh không hề chần chừ, rất quả quyết lấy ra một cuốn quyển trục từ trong ngực. Quyển trục rất nhỏ, chỉ bằng một ngón tay. Nhưng trên đó lại có phù văn mã hóa. Không có mật mã đặc biệt, ai cũng không thể mở ra được.

Quỳnh Tinh dùng ngón tay vẽ một đồ án trên quyển trục, phù văn trên quyển trục nhanh chóng ẩn đi. Mở quyển trục ra, những nét chữ viết ngoáy đập vào mắt Ninh Nguyệt.

"Sơn ngoại sơn, bạch sơn thiên phàm quá. Thủy trung hỏa, bách vạn vô căn phách? Đây là ý gì? Sổ tay bí mật còn muốn giả vờ bí hiểm sao? Ngươi có biết Cao tuần phủ nói là gì không?" Ninh Nguyệt thu lại cuốn sổ tay bí mật, nghi hoặc nhìn Quỳnh Tinh.

"Không biết, chỉ là Cao tuần phủ từng nói, nếu không ngăn cản bọn chúng, Giang Nam Đạo sẽ có hàng trăm vạn người chết. Đến lúc đó, tiếng kêu than dậy khắp trời đất, thây chất trăm dặm." Lời c��a Quỳnh Tinh khiến Thẩm Thanh không khỏi run lên, đặc biệt là ngữ khí lạnh lẽo của Quỳnh Tinh càng như b��ng giá thấu tận linh hồn.

"Ha ha... Ta biết rồi!" Ninh Nguyệt khẽ cười một tiếng, chậm rãi xoay người nhìn Bàng Thái đang thất thần ngẩn ngơ một bên.

"Ninh Nguyệt, ngươi có ý gì?" Nụ cười của Ninh Nguyệt mang ý vị khó hiểu, là kiểu cười gượng không chút vui vẻ khiến Quỳnh Tinh không nhịn được nổi giận. Từ ánh mắt của Ninh Nguyệt, nàng nhìn thấy sự trêu tức, cũng có sự miệt thị đối với những lời mình vừa nói.

"À? Không có ý gì cả. Sao ngươi không đem câu chuyện của mình viết thành sách đi? Ta còn thay ngươi đặt tên sách rồi đây, gọi là 'Ta và Cao tuần phủ những chuyện không thể không nói'. Hoặc là... 'Thanh xuân ta từng trải qua'?"

"Ngươi không tin?" Quỳnh Tinh kinh ngạc trợn tròn mắt, Ninh Nguyệt vẫn như cũ liếc nhìn mặt trời chiều sắp biến mất ở chân trời. Còn Thẩm Thanh... yên lặng cúi đầu không biết đang suy nghĩ gì.

"Ta tại sao phải tin tưởng?" Ninh Nguyệt hiếu kỳ hỏi ngược lại.

"Một đại sự liên quan đến sinh tử của hơn trăm vạn người... Cho dù... cho dù... cho dù ta là kẻ thấp hèn, lời nói không có trọng lượng... Chẳng lẽ ngươi lại... lại dễ dàng bỏ qua như vậy sao?" Ngữ khí của Quỳnh Tinh cuối cùng cũng không còn lạnh lẽo nữa, lần đầu tiên, Ninh Nguyệt từ trên người nàng nhìn thấy khí tức của một người sống.

"Cao tuần phủ bị giết, ta tin rằng có ẩn tình khác. Nhưng câu chuyện giữa ngươi và Cao tuần phủ, ta lại một chữ cũng không tin!" Ninh Nguyệt nhìn chằm chằm vào mắt Quỳnh Tinh, từng chữ từng chữ nói, đó là từng câu từng lời đâm thấu tâm can, đẩy một người có lòng muốn bỏ tối theo sáng một lần nữa xuống vách núi vạn trượng.

"Tại sao... Bởi vì thân phận sao?" Trong đôi mắt Quỳnh Tinh lóe lên ánh lệ.

"Phải! Ta không tin một người từ nhỏ đã chịu huấn luyện nghiêm khắc mà lại không bị tẩy não; ta không tin một sát thủ được bồi dưỡng từ nhỏ lại chán ghét máu tươi dính trên tay. Ta lại càng không tin, một sát thủ sẽ thật sự bị mục tiêu ám sát của mình lung lay! Quỳnh Tinh, ngươi là nghe nhiều chuyện quá rồi sao?" Mỗi một câu nói của Ninh Nguyệt, sắc mặt Quỳnh Tinh lại trắng thêm một phần, đến cuối cùng, sắc mặt Quỳnh Tinh trắng bệch như tường vôi.

Ánh mắt dần dần trở nên mờ mịt, dần dần, một loại khí tức tiêu điều từ trên người Quỳnh Tinh dâng lên, phảng phất một xác chết di động đã mất đi linh hồn. Thẩm Thanh có chút không đành lòng, với sự hiểu biết của hắn về Ninh Nguyệt, mấy câu nói kia chắc chắn là Ninh Nguyệt cố ý nói ra. Mặc dù không biết tại sao, nhưng Thẩm Thanh lại cảm thấy... quá tàn nhẫn.

"Là ai... là ai sinh ra đã là sát thủ?" Qua một lúc lâu, giọng nói thâm trầm của Quỳnh Tinh vang lên, giọng nói đó, lại như tiếng khóc thổi đến từ một nghĩa địa hoang vắng.

"Ngươi nói cho ta biết, ai sinh ra đã là sát thủ? Ai sinh ra đã có số mệnh được định trước? Ta sáu tuổi đã bị đưa vào Thập Nhị Lâu, ta muốn sống một cách quang minh dưới ánh mặt trời, ta không muốn cả đời làm một con chuột. Cao tuần phủ cho ta hy vọng, ông ta nói với ta, chỉ cần ta lập công chuộc tội, tội danh trước đây của ta sẽ được xóa bỏ. Thế nhưng... ông ta lại đã chết, ông ta mang hy vọng duy nhất giao phó cho ta... Thế nhưng, ta đã sai rồi! Không phải ai cũng như Cao tuần phủ, mang trong lòng thiên hạ, sinh tử của bá tánh Giang Nam thì có liên quan gì đến các ngươi? Các ngươi biết võ công, các ngươi đi tới đi lui, cho dù thật sự vô lực chống cự cũng có thể trốn thoát..." Quỳnh Tinh yên lặng thu lại quyển trục, một lần nữa kéo khăn che mặt từ cổ lên che kín mặt.

"Khoan đã!" Thấy Quỳnh Tinh sắp đi đến Tụ Nghĩa Đại Điện, Ninh Nguyệt đột nhiên gọi nàng lại, "Ngươi có cách giải Tứ Trùng Thương Tâm Độc không?"

Bản dịch đặc sắc của chương này được đăng tải duy nhất tại truyen.free.