Thông thường, Thiên Mạc Phủ không được phép can dự vào những vụ ân oán giang hồ. Võ lâm có quy tắc riêng của võ lâm; nếu bất kỳ ân oán tình cừu nào cũng có thể khiến Thiên Mạc Phủ nhúng tay, e rằng Thiên Mạc Phủ sẽ bận rộn đến chết, hơn nữa sớm đã bị cả võ lâm thiên hạ vây đánh rồi.

Nhưng lần này, kẻ giật dây đứng sau đã trực tiếp đổ lên đầu Ninh Nguyệt một gáo phân, vậy nên đương nhiên Ninh Nguyệt không thể bỏ qua dễ dàng như vậy. Huống hồ, kẻ giật dây này rất có thể là Thập Nhị Lâu. Bởi lẽ, loại độc dược màu xanh u ám này, hắn đã từng gặp không chỉ một lần khi đối mặt với sát thủ của Thập Nhị Lâu.

Đoàn người tản đi, bầu trời bắt đầu hửng sáng. Chẳng hay tự lúc nào, trời đã rạng đông. Ninh Nguyệt và Thẩm Thanh cùng đoàn người vội vàng lên ngựa, chậm rãi tiến về Thái Hưng Phủ.

"Ninh huynh, bên ta vừa đại diện Kim Lăng Thẩm phủ hứa với họ sẽ tra ra hung phạm, quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy. Nhưng về việc phá án thì huynh vẫn am hiểu hơn, khẩn cầu Ninh huynh nể tình mà ra tay giúp một lần. . ."

"Khách sáo gì chứ, chúng ta là huynh đệ mà? Huynh còn muốn khách khí với ta, ta lại chẳng khách khí với huynh đâu đấy?" Ninh Nguyệt cười rạng rỡ, hệt như tâm trạng của hắn lúc này.

Lần này thu hoạch rất tốt, không chỉ rửa sạch được tội danh, mà còn được truyền thụ một bộ tuyệt học. Ninh Nguyệt tin rằng, ngày hắn chính thức được Bất Lão Thần Tiên thu làm đệ tử đã không còn xa nữa.

"Chúng dám đổ phân lên đầu ta, vậy thì phải chuẩn bị tinh thần bị ta kéo xuống ngựa mà giác ngộ. Hơn nữa, ta hiện đang bị Thiên Mạc Phủ xử phạt bế quan sám hối ba tháng, trong ba tháng này không cần đến Thiên Mạc Phủ nhậm chức. Nhàn rỗi thì cũng là nhàn rỗi, vậy nên ta sẽ cùng chúng đùa giỡn một phen cho thỏa thích." Ninh Nguyệt vừa nói vừa nhìn chân trời ngày càng sáng rõ.

"Vậy bây giờ chúng ta đi đâu?"

"Khách điếm!"

"Ơ... Tại sao vậy?"

"Này Thẩm công tử, huynh đệ ta đã bốn ngày bốn đêm không chợp mắt rồi, cứ để ta ngủ một giấc trời long đất lở đi, đừng có đánh thức ta!"

Tốc độ lan truyền tin tức trong giang hồ võ lâm nhanh đến mức nào, Ninh Nguyệt từng tính toán. Ước chừng chậm hơn điện thoại một chút, nhưng chắc chắn nhanh hơn chuyển phát nhanh rất nhiều. Đến ngày thứ hai, tin tức về việc hung phạm trong vụ án diệt môn Đức Vận Tiêu Cục có kẻ khác đã lan truyền khắp toàn bộ Giang Nam Đạo.

Với nhân chứng vật chứng rõ ràng, dù cho những kẻ hữu tâm không cam lòng cũng đành phải hết hy vọng. Cho dù danh tiếng của Thiên Mạc Phủ có không tốt, nhưng danh tiếng của Kim Lăng Thẩm phủ và Hồi Nhạn Môn vẫn lẫy lừng. Hơn nữa, tiếng tăm cá nhân của Ninh Nguyệt trên giang hồ vẫn rất tích cực; dù bị Thiên Mạc Phủ liên lụy, người trong giang hồ vẫn không hề có ác cảm gì với hắn. Mỗi khi nhắc đến Ninh Nguyệt, đa số chỉ thấy tiếc nuối lạ thường, rằng một nhân kiệt đời đời tài hoa như vậy, đi đâu chẳng tốt, cớ sao cứ phải dấn thân vào Thiên Mạc Phủ.

Nhưng dù sao thì, vết nhơ trên người Ninh Nguyệt xem như đã được rửa sạch. Thần thanh khí sảng, Ninh Nguyệt ngủ một mạch đến sáng sớm ngày hôm sau, liên tiếp một ngày một đêm, khiến đầu óc hắn có chút mơ hồ.

Sáng sớm hôm sau tỉnh dậy, súc miệng xong rồi tản bộ trở lại tiền sảnh, hắn phát hiện Thẩm Thanh đang dùng bữa sáng cùng một người lạ mặt. Ninh Nguyệt tự nhiên đi tới, ngồi xuống trước mặt hai người, vươn tay cầm lấy một cái bánh bao nóng hổi, nhâm nhi thưởng thức vị nư���c canh thơm ngon.

"Ninh huynh ngủ một giấc có vẻ ngon nhỉ!"

"Nói thật, gần một năm nay ta chưa từng ngủ ngon như vậy. Còn hai mươi bốn Dạ đỉnh cấp của huynh đâu rồi?"

"Hôm qua giữa trưa ta đã cho họ về Kim Lăng rồi. Bọn họ đi đến đâu cũng quá mức gây chú ý, vả lại ta cũng không phải là người không có sức trói gà, không cần họ phải bảo vệ từng khắc. Việc truy lùng hung phạm, kín đáo một chút vẫn tốt hơn."

"Đúng là vậy. Tuy mỗi người trong hai mươi bốn Dạ tu vi không hẳn là xuất chúng, nhưng khi họ tập hợp lại, khí thế quá mạnh mẽ. Nếu có ngày nào đó khí thế của họ có thể đạt đến cảnh giới phản phác quy chân, thì quả thực là kinh người. À phải rồi, vị này là ai thế?"

"Tại hạ Bàng Thái, là đệ tử đời ba của Hồi Nhạn Môn, phụng sư mệnh theo hầu Ninh thiếu hiệp, chờ đợi sự sai phái cho đến khi phá án, tìm ra hung phạm. Vì vậy, Ninh thiếu hiệp có bất cứ việc gì cần sai phái, xin cứ việc phân phó, tại hạ nhất định sẽ xông pha trước sau."

"Được rồi, được rồi, đừng nghiêm túc quá! Còn nữa, huynh gọi ta là Ninh Nguyệt cũng được, gọi Ninh huynh cũng chẳng sao, nhưng tuyệt đối đừng gọi ta là Ninh thiếu hiệp! Bàng huynh quả thực có tư chất tốt, hẳn là đã đạt đến đỉnh điểm Hậu Thiên rồi chứ? Chỉ còn kém một bước nữa là có thể đột phá Tiên Thiên."

"Thật đáng hổ thẹn... So với Ninh... Ninh huynh và Giang Nam Tứ công tử thì ta còn kém xa lắm..." Bàng Thái trông có vẻ thật thà, dù lớn hơn Ninh Nguyệt vài tuổi nhưng khi nói chuyện lại rất gò bó.

"Đừng tự ti, chúng ta chẳng qua chỉ gặp được cơ duyên tốt hơn huynh một chút, chứ nếu luận về tư chất thì chưa chắc đã cao hơn huynh. Hơn nữa, giang hồ võ lâm cũng không phải chỉ so xem ai tiến bộ tu vi nhanh hơn, có lúc còn phải xem ai sống lâu hơn nữa cơ."

Những lời nửa đùa nửa thật của Ninh Nguyệt khiến bầu không khí trở nên thoải mái hơn. Bàng Thái trông có vẻ là người chất phác, không có tâm cơ. Một người như vậy dù đối với ai cũng sẽ không để lại ấn tượng xấu, vì thế Ninh Nguyệt khá tán đồng với Bàng Thái.

Một khi đã nhận lời, Ninh Nguyệt từ trước đến nay chưa từng qua loa đại kh��i. Ăn xong bữa sáng, ba người không dừng lại mà lập tức đi đến Đức Vận Tiêu Cục. Đức Vận Tiêu Cục bị diệt môn, giang hồ võ lâm cũng chỉ vì công nghĩa mà thu gom thi thể của họ. Nhưng họ vẫn còn chút lương tri, đồ vật trong tiêu cục không hề bị động chạm, càng không có ai đến Đức Vận Tiêu Cục trắng trợn cướp đoạt. Bằng không, đừng nói cái tiếng xấu này không gánh nổi, mà để giang hồ võ lâm biết được thì không thể thiếu những lời chửi rủa, gièm pha.

Ba người đi đến Đức Vận Tiêu Cục, chưa đến gần bao xa đã có võ lâm nhân sĩ ra đón: "Xin hỏi có phải Phủ Cầm công tử và Ninh tiểu thần bổ đang ở đây không?"

"Không sai, huynh là?"

"Tại hạ là đệ tử của Trấn Viễn Võ Quán sát vách. Sau khi Đức Vận Tiêu Cục xảy ra chuyện, sư phụ cũng vô cùng kinh sợ và bi thống. Người đã lệnh cho chúng ta bảo vệ xung quanh đây, phòng ngừa kẻ gian thừa dịp hôi của. Hôm qua trời vừa sáng đã nghe nói Phủ Cầm công tử và Ninh tiểu thần bổ sẽ đến, nên chúng tại hạ đã chờ đợi ở đây."

"Bên trong có ai động chạm vào không?" Ninh Nguy���t quan tâm nhất chính là tình trạng hiện trường. Nếu bị phá hỏng, cơ hội để họ tìm ra manh mối sẽ vô cùng mong manh.

"Trừ những võ lâm đồng đạo đến thu gom thi thể vào ngày xảy ra chuyện ra, không ai khác vào bên trong. Từng cọng cây ngọn cỏ đều không bị động chạm. Sau ngày đó, chúng tôi cùng vài võ quán khác đã thay phiên nhau bảo vệ để phòng ngừa kẻ gian trộm cắp."

"Vậy thì tốt quá, mở cửa đi!"

Dù đã qua nhiều ngày, bên trong Đức Vận Tiêu Cục vẫn tràn ngập từng tia tử khí, phảng phất có vô số oan hồn quanh quẩn không chịu rời đi. Trên mặt đất rải rác những vệt máu đen khô héo, từ tiền viện cho đến hậu viện. Ở tiền viện, trên xe tiêu, mấy chiếc rương lớn vẫn còn buộc dở dang. Trong bếp hậu viện, nồi niêu bát đĩa vẫn chưa được rửa sạch.

Hiển nhiên, họ vừa ăn cơm xong, sau đó buộc chặt hàng hóa định khởi hành áp tiêu, và nguyên nhân trúng độc hẳn là từ bữa cơm cuối cùng của họ. Ninh Nguyệt đi đến bên cạnh vại nước trong bếp, ngửi thấy một mùi vị ngọt nhẹ thoang thoảng trong không khí.

"Độc dược thật ác độc!" Ninh Nguyệt hơi nhướng mày. Loại độc này không màu không vị, nếu không phải nhờ kỹ năng dược sư của Ninh Nguyệt, người bình thường căn bản không thể phát hiện ra. Hơn nữa, loại độc này không phải là độc tẩm trên ám khí, mà là một loại độc tố sinh học cực mạnh.

Rõ ràng, Đức Vận Tiêu Cục đã ăn phải thức ăn nấu từ nước có độc mà trúng độc vong mạng. Ba người phân công nhau, tìm kiếm khắp trong ngoài một lượt nhưng không hề tìm thấy chút manh mối nào. Kim ngân châu báu, ngân phiếu đều bị cướp sạch không còn gì, nhưng đồ cổ, tranh chữ hay hàng hóa cần áp tiêu lại không hề bị động đến một phân một hào. Hiển nhiên hung thủ không có nhiều người, hoặc chỉ có một kẻ. Dù có vẻ như là vì cướp của mà ra tay, nhưng hung thủ còn sắp đặt hiện trường, dọn dẹp toàn bộ dấu vết, hành động bí mật và vô cùng chuyên nghiệp.

Ba người lại gặp nhau, Ninh Nguyệt nhìn thấy sự bất đắc dĩ sâu sắc trong ánh mắt Thẩm Thanh. Hiện trường quá sạch sẽ, không còn sót lại chút manh mối nào, đến cả người phụ nữ khéo léo nhất cũng khó mà nấu được cháo mà không có gạo.

"Có phát hiện gì không?"

"Còn có thể có gì nữa chứ? Tiền bạc bị cướp sạch không còn, có vẻ là vì cầu tài, nhưng việc hung thủ cẩn thận dọn dẹp sạch sẽ mọi dấu vết lại khiến người ta nghi ngờ mục đích thực sự. Chẳng lẽ không phải vì cướp tiền thì là báo thù? Đức Vận Tiêu Cục hoạt động khắp Giang Nam Đạo, bạn bè tuy trải rộng Giang Nam nhưng kẻ thù cũng rất nhiều. Biển người mênh mông, biết đi đâu mà tìm hung phạm đây?"

"Các huynh nói... Đối với một tiêu cục, điều gì là quan trọng nhất?" Ninh Nguyệt vừa vuốt cằm vừa hỏi.

"Hàng hóa áp tiêu? Võ công? Uy tín? Tiền bạc?" Bàng Thái suy nghĩ hồi lâu mới nói ra mấy câu đó.

"Bằng hữu, mối quan hệ!" Thẩm Thanh suy nghĩ có phần sâu xa hơn Bàng Thái, nhưng Ninh Nguyệt vẫn cảm thấy chưa nói đúng trọng điểm.

Nhìn những cỗ xe ngựa nằm rải rác trong tiền viện, Ninh Nguyệt chậm rãi nói: "Tiêu cục trên thực tế là mở cửa làm ăn. Đối với việc kinh doanh, những điều các huynh vừa nói chỉ có thể coi là tư bản, hay nói cách khác là vốn liếng. Nhưng thứ thực sự có thể giúp việc làm ăn tồn tại lâu dài, vẫn là khách hàng, tục gọi là đơn đặt hàng!"

Đơn đặt hàng quyết định một tiêu cục có cơm ăn hay không. Trong tình huống có đơn đặt hàng, uy tín, võ công, tiền bạc mới trở nên có ý nghĩa. Nếu mục đích giết người của hung thủ là cầu tài, thì không cần phải cẩn thận đến vậy. Còn nếu là báo thù, lại càng không nên gieo họa cho Đông Giang, đổ chậu phân lên đầu ta. Những biểu hiện này rất có thể chỉ là để đánh lạc hướng chúng ta, ta cảm thấy... mục đích thực sự của hung thủ càng có thể là... diệt khẩu!

"Ồ? Ninh huynh nhắc đến điểm này... ta dường như cũng nhận ra một điều bất thường. Sổ sách của Đức Vận Tiêu Cục không thấy đâu cả, chẳng lẽ bọn họ áp tiêu lại không cần ghi chép sao?" Bàng Thái dường như bừng tỉnh ngộ mà nói.

"Đây chính là manh mối để chúng ta tiếp tục điều tra! Chúng ta đi thôi!"

"Đi đâu?"

"Thiên Mạc Phủ!"

"Ninh Nguyệt, vụ án này Thiên Mạc Phủ sẽ không nhúng tay vào chứ? Cho dù đệ là ngân bài bổ khoái của Thiên Mạc Phủ, nhưng Thiên Mạc Phủ ở Thái Hưng chưa chắc đã đồng ý phối hợp với đệ." Thẩm Thanh có chút do dự hỏi.

"Thiên Mạc Phủ ở Thái Hưng đương nhiên sẽ không tham gia. Nhưng ta thân là ngân bài bổ khoái của Thiên Mạc Phủ, đến Quyển Tông Lâu của họ để tra cứu một số thứ, hẳn là họ sẽ không từ chối. Điểm lợi hại của Thiên Mạc Phủ nằm ở khả năng thu thập tình báo của họ. Có lúc, ngay cả Thiên Cơ Các cũng chưa chắc đã biết được hết chuyện thiên hạ, nhưng Quyển Tông Lâu của Thiên Mạc Phủ nhất định có ghi chép."

Thái Hưng Phủ là một trong Ngũ phủ của Giang Nam Đạo, nhưng thực lực của nó lại khiến Ninh Nguyệt cảm thấy đáng thương. Chẳng nói đến Kim Lăng Phủ là tổng bộ, ngay cả Tô Châu phủ cũng có đến năm ngân bài bổ đầu. Vậy mà toàn bộ Thái Hưng Phủ, lại chỉ có duy nhất một người.

Giang Nam Đạo vẫn được coi là đứng đầu trong Cửu Châu Thập Bát Đạo, mà Thái Hưng Phủ yếu kém như vậy, thì các châu phủ khác cũng chẳng mạnh hơn là bao. Thiên Mạc Phủ nếu hợp sức lại thì vô địch thiên hạ, nhưng một khi gánh nặng đè xuống, quả nhiên ai cũng có thể đạp một cước!

Ninh Nguyệt đến, trên dưới Thái Hưng Phủ đều bày tỏ sự hoan nghênh. Ninh Nguyệt được xem là một danh nhân, dù tuổi trẻ nhưng thực lực và công lao của hắn đều đã rõ ràng. Chỉ có những người mới ở tổng bộ mới có thể có thái độ bài xích địch ý khó hiểu như vậy.

Thẩm Thanh cuối cùng cũng được mục sở thị Quyển Tông Lâu của Thiên Mạc Phủ. Kiến trúc cỡ lớn với những giá hồ sơ sắp xếp chỉnh tề, hòa hợp làm một với bức tường, khiến hắn vô cùng chấn động. Đúng như lời Ninh Nguyệt nói, báu vật của Thiên Mạc Phủ chính là nơi đây.

"Đức Vận Tiêu Cục..." Ninh Nguyệt dựa theo mã hóa đặc biệt, rất nhanh đã tìm được quyển trục liên quan đến Đức Vận Tiêu Cục. Mở hồ sơ ra, tinh thần niệm lực của hắn chìm vào những phù văn, tất cả ghi chép cũ về Đức Vận Tiêu Cục đều chảy qua Thức Hải của hắn.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này là thành quả lao động của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.