Trên bến cảng.

Chiếc lâu thuyền của công chúa khẽ rung chuyển, chậm rãi rời bến, xuôi dòng nước.

Đi đầu là những chiếc chiến thuyền, theo sau là các thuyền vận tải, hàng chục chiếc lớn nhỏ hợp thành một hạm đội có quy mô không hề nhỏ.

Trong một căn phòng nhỏ lịch sự, tao nhã trên chiếc lâu thuyền của công chúa, Trường Nhạc công chúa mặc cung trang màu vàng nhạt, mái tóc buông xõa trên vai, chưa trang điểm, chân trần khép lại, ung dung, thanh thản tựa mình trên giường, sau lớp rèm châu thêu vẽ, trò chuyện cùng Nghê Côn.

"Đất phong của bản cung nằm ở Trường Nhạc Quận, thuộc Linh Châu."

"Năm ngoái, Linh Châu chịu hạn hán lớn, thiệt hại hơn nửa số lương thực thu hoạch. Mùa đông gần như không có tuyết. Từ đầu xuân đến nay, lại mưa liên tục hơn một tháng, khiến hồng thủy bùng phát, hồ nước tràn bờ, sạt lở núi xảy ra nhiều nơi, hàng trăm ngàn bách tính lâm vào cảnh tai ương."

"Thêm vào đó, lục lâm thảo khấu và hải tặc lợi dụng lúc loạn lạc, cầm đuốc vác gậy cướp bóc. Quan phủ địa phương ở Linh Châu vừa phải cứu trợ tai ương, vừa phải tiễu phỉ, đã phải ứng phó trong mệt mỏi."

"Bản cung rời kinh lần này, thật ra là đại diện cho Thiên Tử tuần tra vùng tai ương, cứu tế nạn dân. Khi đến nơi, ngươi Nghê Côn cũng phải tham gia vào việc cứu trợ thiên tai, đóng góp một phần sức lực. Đây chính là chuyện thứ hai bản cung muốn ngươi làm."

Nghê Côn không hề lộ vẻ sợ hãi hay khó khăn, hướng về phía bóng dáng mờ ảo của Trường Nhạc công chúa sau lớp rèm, chắp tay vái chào:

"Tại hạ nhất định sẽ toàn lực ứng phó, không để điện hạ thất vọng."

Hắn rất rõ ràng, Trường Nhạc công chúa không phải muốn giao phó hoàn toàn việc cứu trợ thiên tai cho hắn chủ trì, bởi vì việc đó e rằng quá vô lý.

Việc trấn an địa phương, chủ trì cứu trợ thiên tai, đã có Trường Nhạc công chúa cùng các quan lại chuyên trách ở địa phương lo liệu.

Việc để Nghê Côn tham gia vào chỉ là để khảo sát khả năng ứng biến, giao tiếp, tổ chức và điều phối của hắn.

Dù sao, công việc cứu trợ thiên tai muôn vàn phức tạp, đặc biệt là để khảo nghiệm năng lực thực sự của một người.

Dù Nghê Côn không có kinh nghiệm tương tự, và có thể trong lòng còn đôi chút bất an, nhưng lúc này hắn nhất định phải thể hiện sự tự tin mạnh mẽ, tuyệt đối không thể có chút do dự hay sợ hãi.

...

Kinh thành, tại Hồng Nhạn Lâu.

Trong tiểu viện của Sư Kỳ cô nương, Hàn Kinh Đào chắp hai tay sau lưng, lặng lẽ đứng trước rèm chờ nàng trả lời.

"Kim công tử muốn thiếp thân làm gì?" Giọng nữ phiêu diêu nhẹ nhàng, mang theo chút vẻ lười biếng vang lên.

"Giúp ta giết một người." Hàn Kinh Đào thản nhiên nói.

"Giết ai?"

"Nghê Côn."

"Nghê Côn? Chính là vị Nghê Côn của câu 'Đại bàng một ngày cùng gió nổi lên, lên như diều gặp gió chín vạn dặm'? Vị Nghê Côn của câu 'Ngũ Hoa Mã, Thiên Kim Cừu, gọi đổi rượu ngon, cùng ngươi tiêu sầu vạn cổ'?" Giọng nữ nhẹ nhàng, lộ ra một tia kinh ngạc.

Hàn Kinh Đào không chút nào ngạc nhiên.

Sư Kỳ của Hồng Nhạn Lâu, dù không nổi tiếng bởi vẻ đẹp, nhưng cầm kỳ thi họa không gì không giỏi, trong đó tài chơi cờ là xuất sắc nhất, có thể được xưng là danh thủ quốc gia. Vốn yêu thích thi từ, nàng chính là một tài nữ thanh lâu trứ danh.

Còn Nghê Côn, hôm đó tại văn yến của Trường Nhạc công chúa, đã ngâm mấy bài thơ trước mặt mọi người. Đến nay, thơ của hắn đã được những tân khách dự yến hôm đó truyền tụng dần trên văn đàn kinh sư. Với tình yêu thi từ của Sư Kỳ, việc nàng chưa từng nghe qua thơ Nghê Côn thì mới là chuyện lạ.

Nghe giọng Sư Kỳ, có vẻ như nàng có chút thưởng thức Nghê Côn, nhưng Hàn Kinh Đào không hề lo lắng. Hắn có thừa lý lẽ để thuyết phục nàng.

"Nghê Côn chính là Giáo chủ Thiên Mệnh ma giáo, có danh xưng Thiên Ma, giết người như ngóe, hung tàn thành tính, thậm chí có thể khống chế Lệ Quỷ, khiến hồn xiêu phách lạc, biến người sống thành cái xác không hồn..."

"A, Thiên Ma Nghê Côn trong những câu chuyện giang hồ của các thuyết thư tiên sinh, lại cũng là thi nhân Nghê Côn kia ư? Thật quá ly kỳ."

Giọng Sư Kỳ vẫn bình thản, không chút gợn sóng nào, tựa hồ cũng chẳng thèm để ý đến thân phận "Ma giáo Giáo chủ, Thiên Ma" của Nghê Côn.

"Sư cô nương định thế nào? Có cần tham gia vào việc thí ma để trừ mối họa lớn này cho thiên hạ không? Nếu Sư cô nương ra tay, ta nguyện lấy ngàn lượng hoàng kim làm thù lao."

"Thật có lỗi, thiếp thân sớm đã thoái ẩn, không còn nhận loại việc này nữa."

"Thật vậy sao? Vậy thì thật sự là đáng tiếc."

Hàn Kinh Đào mỉm cười, hời hợt nói:

"Đúng rồi, phụ thân ta gần đây bỗng nhiên nhắc đến vụ án quận trưởng Sư tung địch vào quan ải tám năm trước."

"Theo cha ta nói, vụ án đó năm xưa tựa hồ có ẩn tình khác? Tiên Đế có lẽ đã bị gian nhân che đậy, oan uổng lệnh tôn chăng?"

"Đáng thương cho quận trưởng Sư một đời thanh danh, chịu oan bỏ mình, toàn bộ nam đinh trong tộc đều bị hình phạt, nữ quyến cũng bị sung vào Giáo Phường ti... Dù vậy, sau khi chết, quận trưởng Sư còn bị mang tội thông đồng với địch, bị thế nhân phỉ nhổ, thậm chí bị ghi vào sử sách, để lại tiếng xấu muôn đời..."

Lắc đầu, Hàn Kinh Đào chắp tay thi lễ:

"Nếu Sư cô nương đã thoái ẩn, vậy tại hạ xin không quấy rầy cô nương thanh tu nữa, xin cáo từ."

Vừa mới quay người bước đi hai bước, sau lớp rèm, giọng nữ kia lại vang lên.

Lần này, âm thanh vẫn nhẹ nhàng dễ nghe, nhưng cái vẻ lười biếng lúc nãy đã biến mất, thay vào đó là vài phần trầm thấp, kiềm chế:

"Công tử khoan đã! Ngươi vừa nói... vụ án của phụ thân ta năm đó có ẩn tình khác, chính là bị oan uổng, điều đó có thật không? Ngươi không lừa ta đấy chứ?"

Khóe môi Hàn Kinh Đào khẽ nhếch, hiện lên một nụ cười đắc ý, hắn không quay người, thản nhiên nói:

"Với thân phận của ta, có cần phải lừa ngươi không?"

"Nếu ta nguyện ý ra tay..."

"Bản công tử sẽ thuyết phục phụ thân, để rửa oan cho cha ngươi, trả lại sự trong sạch cho ông ấy."

"..."

Trầm mặc thật lâu, thanh âm Sư Kỳ lại truyền đến, giọng nói hơi có vẻ khàn đặc, hết sức nặng nề:

"Được, ta giúp ngươi. Nhưng ngươi phải nhớ kỹ lời ngươi đã nói, nếu dám lừa ta, ta thà liều mạng chết đi, cũng phải lấy mạng ngươi!"

Hàn Kinh Đào mỉm cười nói:

"Sư cô nương cứ yên tâm, nếu việc này thành công, oan tình của lệnh tôn nhất định có thể được rửa sạch."

...

Trên chiếc lâu thuyền của công chúa, trong căn phòng nhỏ.

Trường Nhạc công chúa vẫn đang trò chuyện cùng Nghê Côn:

"... Tô Lệ chính là Thiên Mệnh Thánh Nữ ư? Ta thấy nàng dù dung mạo xinh đẹp, nhưng lại dường như không có cái khí chất Thánh Nữ như ta tưởng tượng."

Nghê Côn cười nói:

"Không biết trong suy nghĩ của điện hạ, Thánh Nữ của tệ giáo nên có khí chất thế nào?"

Trường Nhạc công chúa khẽ vuốt mái tóc bằng đôi tay ngọc, mỉm cười nói:

"Yêu dã ma mị? Mị hoặc động lòng người? Hay khiến hồn xiêu phách lạc?"

"Chỉ cần một ánh mắt là có thể câu bay hồn phách đàn ông ư?"

"Con bé Tô Lệ kia, xinh đẹp thì có xinh đẹp, nhưng tính cách dường như lại quá mức nghiêm túc, nhìn qua chẳng có chút ma tính nào."

"Nếu không biết xuất thân của nàng, nói nàng là đệ tử của danh môn chính đạo nào đó, e rằng cũng có người tin."

Ừm, bề ngoài Tô Lệ quả thật thuần mỹ thanh lãnh, đoan trang chững chạc, tựa hồ là một lãnh mỹ nhân, nhưng Nghê Côn biết rõ, bộ dạng đó của nàng đều là giả vờ, chính là để che giấu bản tính cuồng sinh tồn của mình.

Nếu bị bề ngoài của nàng lừa gạt, cho rằng nàng có tính tình thanh lãnh cao ngạo, thà gãy chứ không cong, thà chết chứ không chịu khuất phục...

Thì nói không chừng chỉ cần lơ là một chút, nàng sẽ chuồn mất ngay.

Tô Lệ vẫn luôn giấu bản tính của mình rất sâu.

Trước đây, ngay cả Tiểu Ma Quân Dương Tung cũng không biết chân diện mục của nàng, cho nên sau khi đâm sau lưng giết chết Cổ Trường Không, Tô Lệ đã thành công đào tẩu. Tiểu Ma Quân còn tưởng rằng tận mắt thấy Cổ trưởng lão bị giết, các đệ tử bị thảm sát, truyền thừa điển tịch bị cướp, Tô Lệ sẽ phát điên liều mạng.

Nào ngờ nàng không nói hai lời, quay đầu bỏ chạy ngay, trong nháy mắt đã trốn đi thật xa?

Chỉ có Nghê Côn, vì ban đầu là một kẻ ngốc, nên Tô Lệ từ nhỏ đã không quá đề phòng hắn, ngược lại thỉnh thoảng còn cầm mấy món đồ chơi tự chế rách rưới, đổi lấy đồ tốt của hắn. Nhờ vậy mà Nghê Côn mới biết rõ bản tính của nàng từ trước.

"Kỳ thật, tệ giáo vào thời đại luyện khí sĩ, xưa nay đều lấy cường giả vi tôn. Thánh Nữ trong giáo, đều là nữ chân truyền có tu vi mạnh nhất, thần thông quảng đại, lãnh khốc vô tình, chính là lấy thực lực để trấn áp kẻ không phục, chứ không phải lấy sắc đẹp để mê hoặc lòng người."

Nghê Côn giải thích cho công chúa:

"Bây giờ mặc dù đã đoạn tuyệt con đường Luyện Khí, nhưng truyền thống của tệ giáo vẫn được giữ lại. Thánh Nữ của giáo phái, nhất định phải là nữ chân truyền có võ công cao nhất, thiên phú tốt nhất trong số đệ tử cùng thế hệ."

"Tô Lệ ngộ tính phi phàm, căn cốt khác thường, khi mười bảy tuổi đã có tu vi Võ Đạo Tông Sư, việc tu hành tẩy tủy hoán huyết cũng thuận buồm xuôi gió, cho nên mới có thể tấn phong Thánh Nữ."

Nàng còn đã thức tỉnh huyết mạch "Thiên Quỷ", nếu có thể Luyện Khí, tu hành "Thiên Quỷ Lục Thần Pháp", thì dù đặt ở thời đại luyện khí sĩ, nàng cũng là một đời thiên kiêu. Chỉ cần không chết yểu giữa chừng, nàng nhất định có thể trở thành một đại ma nữ uy áp thiên hạ.

Đương nhiên, điều này không cần thiết phải nói cho Trường Nhạc công chúa.

...

Kinh thành. Phường thị sầm uất phố Huyền Vũ, nơi hội tụ đủ mọi thành phần dân nghèo của tam giáo cửu lưu. Trước cửa một tiệm thuốc.

Hàn Kinh Đào, trong bộ y phục công tử ca, ngẩng đầu nhìn bảng hiệu "Diệu Thủ Nhân Y" phía trên cửa chính tiệm thuốc, trong mắt lóe lên một nụ cười. Hắn bước nhanh vào chính sảnh tiệm thuốc, không bận tâm đến lời chào hỏi ân cần của học trò, mà thẳng thừng đi vào trong phòng. Hắn ngồi đối diện với lão lang trung đang khoan thai uống trà chờ bệnh nhân đến hỏi bệnh – một lão lang trung gầy gò, mặt vàng như nghệ, râu ria lưa thưa như đuôi chuột – rồi nói:

"Lão lang trung, một chuyện làm ăn ngàn lượng hoàng kim, ngươi có dám nhận không?"

Lão lang trung với vẻ ngoài xấu xí kia tỏ vẻ mờ mịt:

"Công tử có ý gì? Chẳng lẽ có bệnh nặng nào cần kẻ hèn này đến tận nhà khám bệnh ư? Nhưng mà ngàn lượng hoàng kim này... Y thuật của kẻ hèn này nông cạn, chỉ dám chữa mấy bệnh nhẹ như đau đầu nhức óc. Bệnh nặng với tiền khám bệnh ngàn lượng hoàng kim, kẻ hèn này thật sự không dám nhận đâu!"

Hàn Kinh Đào thản nhiên cười, lấy ra một khối thẻ gỗ đen cháy xém, ném vào tay lão lang trung:

"Ngươi nợ ân tình huynh trưởng ta, nên trả."

Thấy tấm thẻ gỗ đen cháy xém này, trong mắt lão lang trung lóe lên một tia tinh quang. Thoáng chốc lão vung tay lên, lũ học trò đang vội vã đuổi theo Hàn Kinh Đào vào trong lập tức như bị yểm bùa, mặt mày mờ mịt đi ra ngoài, còn tiện tay đóng lại cửa phòng.

Lão lang trung cẩn thận kiểm tra cơ quan ám văn trên tấm thẻ gỗ một lượt, xác định là thật, lúc này mới chỉnh lại sắc mặt, chắp tay vái chào Hàn Kinh Đào:

"Thì ra là huynh đệ của Hàn tướng quân, xin thứ lỗi cho tại hạ mắt vụng về, có gì thất lễ xin mong công tử rộng lòng tha thứ. Đã Hàn công tử có tín vật mà tại hạ đã để lại cho Hàn tướng quân, vậy công tử có gì phân phó, xin cứ việc nói. Tại hạ nhất định sẽ dốc hết toàn lực, cống hiến sức lực cho công tử."

Khóe môi Hàn Kinh Đào khẽ nhếch, ý cười mờ ảo:

"Rất tốt. Đầu tiên, ta muốn ngươi giúp ta tìm một người."

"Ai?"

"Yển sư."

Truyện này được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free, xin vui lòng ủng hộ chúng tôi bằng cách đọc tại nguồn chính thức.