"Thế nhân đều hiểu thần tiên tốt, chỉ có quên không được. Quân sinh nhật ngày nói ân tình, quân chết lại theo người đi..." Khi Đoàn Dự bước ra khỏi Đào Hoa các, ở một góc tường, có một lão già gầy gò, râu tóc bạc phơ, vừa kéo nhị, vừa cất giọng bi ai hát lên bài ca dao kỳ lạ ấy.

Lão ngồi trên một tấm đệm bông cũ nát, phía trước đặt một chiếc bát sứt, bên trong có mấy đồng tiền lẻ và chút bạc vụn, cùng một cái bình khác đựng cơm thừa canh cặn. Xem ra, lão đang hành nghề ăn xin.

Đoàn Dự cảm thấy câu thơ lão hát thật quen thuộc, nhưng nhất thời lại không thể nhớ ra, nó vô cùng sâu sắc và có lý. Anh bèn bước tới, rút ra một thỏi bạc đặt vào bát, mỉm cười nói: "Ông lão, trời lạnh thế này, ông nên tìm chỗ nào ấm áp mà nghỉ ngơi đi thôi. Nếu không, để ta mời ông đến Tần lâu sở quán này hưởng lạc một phen?"

"Chàng trai trẻ này thật thú vị, thỏi bạc này ta nhận, về sau ân tình này nhất định sẽ báo đáp. Chỉ là, thời tiết này cũng chẳng làm khó được cái thân già xương xẩu của ta đâu." Lão già chỉ nói ngần ấy rồi lại tự mình kéo nhị, tiếp tục hát, chẳng còn để ý đến Đoàn Dự nữa.

Dị nhân giang hồ thường có những tính cách kỳ quặc. Đoàn Dự hiển nhiên nhận ra nội lực của lão nhân này quả thật bất phàm, lời nói cũng rất khác thường. Lão nói sau này sẽ báo ân, khẩu khí cũng thật lớn. Đoàn Dự bèn từ biệt mà đi.

Người chèo thuyền cao gầy đang đợi ở đó, ngủ gà gật trong khoang thuyền. Đoàn Dự vỗ vai đánh thức hắn. Người chèo thuyền cao gầy cười nói: "Công tử đã chơi đủ tận hứng chưa?"

"Chỉ là chút phấn son tầm thường thôi, ta vẫn không có nhiều hứng thú lắm, chỉ tùy tiện uống chút rượu rồi quay về." Đoàn Dự lạnh nhạt nói.

Người chèo thuyền cao gầy thầm nghĩ: "Chàng nói vậy, e là vì vũ khí của mình không ổn đó thôi! Lại quay ra oán trách các cô nương Giang Nam chúng ta." Bề ngoài thì hắn không nói vậy, chỉ cười hềnh hệch nói: "Tuyệt thế giai nhân cũng có đấy, chỉ là ngay cả công tử như chàng cũng chưa chắc có đủ tiền để có được."

Đoàn Dự chẳng nói thêm gì, đứng chắp tay trên mũi thuyền, ngắm nhìn mặt sông lấp lánh ánh nước khi thuyền ô bồng rẽ sóng, dáng người anh trông càng thêm mảnh khảnh.

"Vậy xin hỏi công tử muốn đi đâu? Nếu không, để ta dẫn công tử đến một khách sạn cực tốt. Bà chủ ở đó rất xinh đẹp, chỉ cần công tử trả giá hợp lý, nàng ta cũng có thể giúp công tử sưởi ấm chăn chiếu." Người chèo thuyền cao gầy cười nói.

Đoàn Dự cảm thấy người này có phần phiền nhiễu, ba câu không rời chuyện gái gú. E là gã này thật sự đang túng thiếu tiền bạc, chứ không thì hẳn đã ở mãi trong Tần lâu sở quán mà không chịu rời đi rồi.

"Đến Hàn Sơn tự đi." Đoàn Dự trầm giọng nói.

Người chèo thuyền cao gầy am hiểu sâu sắc đạo lý đối nhân xử thế, đương nhiên biết Đoàn Dự có phần không ưa hắn, cũng không dám nói thêm lời nào, bèn đẩy mái chèo nhanh hơn một chút.

Đoàn Dự nhìn mặt sông chìm trong sương mù, trong lòng chợt nhớ tới một bài thơ Đường liên quan đến Hàn Sơn tự: "Nguyệt lạc ô đề sương mãn thiên, giang phong ngư hỏa đối sầu miên. Cô Tô ngoại thành Hàn Sơn tự, dạ bán chung thanh đáo khách thuyền."

Tưởng tượng thi nhân Trương Kế năm xưa lên kinh ứng thí thất bại, trong nỗi sầu muộn uất ức, đêm ghé thuyền neo đậu bên cầu Phong Kiều, ngoài thành Cô Tô. Ông đã nhìn thấy sương giá giăng đầy trời sông, trăng tàn, quạ kêu, tiếng phong ba trên sông cùng ánh đèn thuyền chài; lại nghe được tiếng chuông nửa đêm, nghĩ đến khung cảnh Hàn Sơn tự. Khi cảnh và tình giao hòa, ý thơ càng trở nên cao thượng.

Đoàn Dự trong lòng không khỏi thở dài: "Ban đầu Tú Tài thi trượt lại trở thành thi nhân lưu danh thiên cổ, trong khi Trạng Nguyên năm ấy đến nay thậm chí chẳng còn ai biết đến tên tuổi. Được mất thị phi, quay đầu đã hóa hư không, lời ấy quả không sai!"

Bởi vậy, cho dù tình huống trước mắt chưa sáng tỏ, lâm vào cảnh bi thảm, nhưng cuối cùng sẽ "bạt vân kiến nhật", nhìn thấy hy vọng.

Tâm tình Đoàn Dự cũng tốt lên rất nhiều. Bỗng nhiên, phía sau có lưỡi dao sắc lẹm chém tới. Nhĩ lực Đoàn Dự rất tốt, nghe thấy động tĩnh, kịp thời giơ tay cản lại, nắm chặt lưỡi dao sắc bén ấy. Thì ra đó là một con dao giết cá.

Đoàn Dự xoay người nhìn lại, lại chính là gã chèo thuyền cao gầy kia. Anh không khỏi cau mày nói: "Ta có trêu chọc gì ngươi sao mà lại ra tay tàn nhẫn như vậy?"

"Này, tiểu tử đừng có giả vờ ngây ngô không hiểu. Ngươi muốn ăn một nhát dao hay là muốn bị dìm xuống nước?" Người chèo thuyền cao gầy hung tợn nói.

Đoàn Dự đương nhiên hiểu ý hắn. Kiếp trước, anh từng đọc trong «Thủy Hử truyện», Tống Giang khi đi thuyền gặp Thuyền Hỏa Nhi Trương Hoành, ông ta cũng từng hỏi như vậy. Ăn dao chém thẳng mặt chính là chém chết rồi ném xác xuống nước, còn bị dìm xuống nước là dùng dây thừng buộc người cùng đá lại với nhau, rồi thả xuống nước cho chết đuối.

"Ngươi có mì thịt bò kho tàu không?" Đoàn Dự cố ý khiêu khích, cười lạnh nói.

"Thật không biết điều! Vậy thì đành phải chém chết ngươi thôi. Kiếm của ngươi không tồi, đoán chừng là một thanh bảo kiếm, lần này ta kiếm lời rồi." Người chèo thuyền cao gầy vùng vẫy mấy cái, nhưng con dao giết cá vẫn không thể rút về, cứ như thể đã mọc rễ trong tay Đoàn Dự vậy.

Hắn thoăn thoắt nhảy vọt tới, đoạt lấy thanh xích hồng trường kiếm đeo trên lưng Đoàn Dự. Đoàn Dự vươn tay trái, với thủ pháp Cầm Nã nhanh như Ưng Kích Trường Không, nắm chặt cổ tay trái của gã chèo thuyền cao gầy. Một tiếng "răng rắc" vang lên, cổ tay trái của hắn đã bị bẻ gãy.

"A! Tiểu tử, hôm nay ngươi tiêu rồi!" Người chèo thuyền cao gầy không dám chống cự trực diện, nói về võ công thực sự, hắn chỉ ở cảnh giới võ giả nhị lưu mà thôi, điều hắn am hiểu thực ra là bản lĩnh dưới nước.

"Bịch" một tiếng, người chèo thuyền cao gầy nhảy ùm xuống sông.

Đoàn Dự vứt con dao giết cá rỉ sét, biết gã này sẽ không dễ dàng từ bỏ. Anh bèn nắm lấy mái chèo, nhanh chóng chèo về phía trước, đồng thời thận trọng chú ý đến những biến động xung quanh mặt nước. Liệu rằng gã chèo thuyền cao gầy l�� một kẻ địa đầu xà, bởi lẽ "rồng mạnh chẳng nén rắn đất", lần này chọc vào hắn, e rằng sẽ hơi khó giải quyết.

Bởi vì Đoàn Dự ít khi chèo thuyền, thuyền ô bồng tiến về phía trước rất chậm. Huống hồ trên mặt sông bao phủ sương mù dày đặc, anh căn bản không thể phân biệt rõ phương hướng. Lúc này anh có chút hối hận, tự nhủ bản thân hành tẩu giang hồ vẫn chưa đủ cẩn thận.

Trước đó, khi lên thuyền dưới Đào Hoa các, anh đã nhận ra gã chèo thuyền cao gầy không có ý tốt, nhưng vì chủ quan mà không nghĩ nhiều. Giờ đây lại quay về vẫn ngồi thuyền của hắn, thật đúng là tự mình chuốc lấy!

"Giờ cấp bách, hối hận cũng vô ích. Chỉ có mau chóng đưa thuyền ô bồng cập bờ, chỉ khi lên được bờ, ta mới có thêm tự tin." Đoàn Dự thầm nghĩ.

Anh cẩn thận nhìn dòng nước chảy, sau đó chèo sang một bên. Quả nhiên không lâu sau đó, anh cảm thấy thuyền tự động chuyển hướng. Đây cũng chính là câu tục ngữ "Thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng" – khi đến gần bờ, thuyền sẽ tự nhiên điều chỉnh hướng đi do sóng nước cộng hưởng.

Tưởng chừng sắp cập bờ, nhưng anh lại nghe được vài tiếng "ục ục" trầm đục. Thuyền ô bồng vậy mà đã nứt ra mấy lỗ hổng, nước sông lạnh buốt liền từ những kẽ nứt này ào ạt trào vào. Cứ tiếp tục thế này, chẳng bao lâu thuyền ô bồng sẽ chìm xuống đáy sông.

Đoàn Dự biết đây là do gã hán tử cao gầy vừa rồi gây ra. Để thoát hiểm hôm nay, anh chỉ có thể tìm được nơi an toàn mới có thể bình yên vô sự.

Phía trước sương mù dày đặc quá, nếu thi triển khinh công nhảy ra, anh chưa chắc đã có thể đặt chân lên bờ. Vạn nhất đó là bãi lầy đầy bùn, cỏ lau thì thật phiền phức, thậm chí ngã xuống dòng sông lạnh buốt. Đoàn Dự lại không giỏi bơi lội cho lắm, đến lúc đó, nếu bị gã chèo thuyền cao gầy hung ác kia bắt được, chẳng phải sẽ bị tàn nhẫn giết chết sao?

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc tại nguồn.