Đoàn Dự đã quyết định rời Tương Tây về Đại Lý, có hai nguyên nhân chính:

Một là, hắn cùng Mộc Uyển Thanh vốn dĩ chỉ là khách qua đường vội vã ở đây; huống chi võ lâm Tương Tây vốn quá nhỏ bé, mãnh hổ ắt sẽ về rừng, rồng thiêng rồi cũng phải nhập uyên.

Hai là Đoàn Dự phỏng đoán rằng nếu không về Đại Lý kịp lúc, Cưu Ma Trí có lẽ sẽ đến Thiên Long Tự ở Đại Lý để cướp "Lục Mạch thần kiếm". Đến lúc đó, Khô Vinh đại sư lo sợ bí kíp rơi vào tay Cưu Ma Trí, liền vận nội lực Nhất Dương Chỉ đốt cháy sáu tấm đồ phổ, cam tâm phá hủy trấn tự chi bảo này, quyết không để nó rơi vào tay địch.

Nếu thật sự trở về chậm, kiếm phổ đã bị hủy, Đoàn Dự liền mất đi cơ hội học được "Lục Mạch thần kiếm" tốt như vậy.

Tuy rằng sáu vị cao tăng Thiên Long Tự dù trong lòng mỗi người đều ghi nhớ một đường kiếm pháp, chờ kẻ địch mạnh lui đi có thể viết lại, nhưng làm sao Đoàn Dự có thể thuyết phục được Khô Vinh đại sư cùng các vị cao tăng Thiên Long Tự viết lại kiếm phổ cho mình chứ?

Hay là Khô Vinh đại sư sẽ cảm thấy không cần thiết, nhiều năm qua, trong Đoàn thị Đại Lý khó lắm mới tìm được một người luyện thành Lục Mạch thần kiếm, sao lại chịu nghe lời của một hậu bối như hắn đây?

Nếu Đoàn Dự đã quyết định phải đi, Trương Quân Bảo và lão đạo sĩ cũng không thể giữ chân hắn. Mọi người thương lượng một chút, quyết định uống rượu từ biệt ở Hà Dương Lâu, tửu lầu lớn nhất thành Nguyễn Lăng.

Mặt tiền Hà Dương Lâu hướng ra con phố lát đá, còn mặt sau lại nhìn ra Thần Hà. Đoàn Dự cùng các bằng hữu quây quần bên bàn sát cửa sổ ở tầng ba Hà Dương Lâu, gọi một bàn rượu thịt mang đậm hương vị Tương Tây.

Người ta nói, ý thu nồng nàn trong lòng người.

Đoàn Dự nhìn Thần Hà chảy trôi không ngừng ngoài cửa sổ, trên mặt sông sương mù lượn lờ, lá phong, hoa lau trong gió thu lạnh khẽ rung rinh. Những chiếc bè tre và thuyền buồm lẳng lặng trôi trên mặt nước, tiếng ca của người chèo đò vang vọng trên sông, hòa cùng tiếng nước chảy róc rách.

Mặt trời ngả về tây, ánh chiều tà rải vàng mặt sông, lấp lánh lung linh.

"Đoàn đại ca, hà tất phải ngơ ngẩn nhìn sông xuất thần như vậy? Chẳng phải các văn nhân nhã sĩ các anh thường nói: 'Nhân sinh đắc ý tu tận hoan, mạc sử kim tôn không đối nguyệt' ư? Nào, hôm nay chúng ta không say không về!" Trương Quân Bảo nâng chén mời.

Tuy rằng hắn quen Đoàn Dự mới vài ngày, nhưng lại vô cùng tâm đầu ý hợp, như bạn cũ tri kỷ đã quen biết nhiều năm.

Sau khi Đoàn Dự và Trương Quân Bảo uống cạn ba chén, hắn cười nói: "Quân Bảo huynh đệ quả là người thẳng thắn, tiêu diêu tự tại. Sau này nếu có dịp, huynh có thể đến Đại Lý dạo chơi. Đương nhiên, nếu ta rảnh rỗi, cũng sẽ ghé Tương Tây thăm huynh."

Lão đạo sĩ nói: "Nhìn các cậu thế này, chẳng lẽ ai nói gì cũng phải uống liền ba chén sao? Cũng được, hôm nay lão đạo sĩ ta đây sẽ liều mình bồi quân tử một phen."

Đoàn Dự chắp tay tỏ vẻ bất đắc dĩ. Nếu lão đạo sĩ đã muốn uống cùng hắn như vậy, tất nhiên không thể cự tuyệt thiện ý của đối phương, làm như vậy sẽ thật sự khiến người ta thất vọng. Bởi vậy, Đoàn Dự lại uống thêm ba chén.

"Đạo trưởng, ngài vừa phát biểu, ta cũng xin có lời đáp lễ với ngài được không?" Đoàn Dự cười đáp lễ.

Mộc Uyển Thanh ở một bên cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ, nàng khó hiểu nổi vì sao những người đàn ông này lại uống rượu như thể không cần mạng.

Rượu ly biệt là thứ khiến người ta khó lòng chối từ nhất. Chẳng phải người ta vẫn thường nói: "Khuyên quân hãy cạn thêm một chén rượu, ra khỏi cửa ải Dương Quan phía tây rồi, đâu còn cố nhân."

Bên bờ Thần Hà, một chiếc thuyền vừa cập bến, một nữ tử ôm đàn tỳ bà bước ra. Nàng che mặt bằng một tấm lụa mỏng màu xanh, gót sen uyển chuyển bước lên tầng ba Hà Dương Lâu.

Trong lúc tửu hứng đang nồng, lão đạo sĩ liền để tỳ bà nữ gảy một khúc. Tỳ bà nữ gật đầu, liền ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, ôm tỳ bà, tay ngọc khẽ gảy. Ban đầu là khúc Nghê Thường, sau chuyển sáu khúc Yêu. Tiếng tỳ bà tràn ngập không gian như dòng Thần Hà lững lờ trôi, khiến người ta trong men say mơ màng cảm nhận được cái cảnh thuyền chài hát khúc chiều tà.

Dây lớn dồn dập như mưa rào, dây nhỏ rì rầm như tiếng thì thầm. Tiếng dồn dập rì rầm xen lẫn gảy ra, như ngọc trai lớn nhỏ rơi trên mâm ngọc...

Đoàn Dự bây giờ vẫn chưa luyện thành Lục Mạch thần kiếm, bởi vậy không thể dùng ngón tay bức rượu ra ngoài. Lần này hắn uống say đến mức bất tỉnh nhân sự, lờ mờ chìm vào giấc ngủ.

Sáng sớm hôm sau, Đoàn Dự từ từ tỉnh dậy thì thấy mình đang nằm trên giường, còn Mộc Uyển Thanh thì ngồi đợi bên cạnh.

"Mộc cô nương, cô cứ thế thức trắng cả đêm ư?" Đoàn Dự hỏi.

"Đương nhiên rồi, tối hôm qua huynh say như cá chết, ta phải nhờ tiểu nhị giúp đỡ mới đưa được huynh vào phòng đấy! Hành tẩu giang hồ vẫn không nên uống say đến thế. Vạn nhất có kẻ thừa cơ ám hại huynh, thì phải làm sao?" Mộc Uyển Thanh đôi mắt long lanh như nước nhìn chăm chú Đoàn Dự, trịnh trọng nói.

Sự dịu dàng chân thành đầy tình cảm ấy khiến lòng Đoàn Dự không khỏi ấm áp. Dù đang giữa trời thu hiu quạnh, nhưng lại đẹp như tiết trọng xuân.

"Đa tạ lời nhắc nhở của cô. Kỳ thực có những tri kỷ như các huynh ở bên, ta còn sợ gì nữa? Rượu ly biệt đã cạn, vậy chúng ta lên đường thôi!" Đoàn Dự nói.

"Chẳng lẽ không từ biệt lão đạo sĩ và Trương Quân Bảo sao?" Mộc Uyển Thanh nói.

"Hai người bọn họ phỏng chừng say mềm như bùn, không cần phải làm phiền bọn họ." Đoàn Dự cười nói.

Trên con phố lát đá của cổ thành Nguyễn Lăng, vang lên tiếng vó ngựa lóc cóc. Đoàn Dự cưỡi hắc mã, Mộc Uyển Thanh cưỡi ngựa trắng, chậm rãi tiến về phía trước, bởi lẽ trên những con phố chật hẹp này không tiện phóng ngựa.

"Đoàn lang, vì sao suốt thời gian qua chúng ta không gặp La Phi Hổ? Ch���ng phải vệ sĩ của Danh Kiếm Sơn Trang nói huynh ấy cũng đi tham gia cuộc săn giết Đại Mãng Xà sao?" Mộc Uyển Thanh chợt nhớ ra.

"Hay là La huynh và sư phụ hắn đến bờ Thần Hà sớm hoặc muộn hơn chúng ta một bước, nên chúng ta không gặp mà thôi. Việc huynh ấy chưa chứng kiến cảnh tượng khốc liệt đó cũng xem như là may mắn. Ta rất hi vọng lần sau nếu có cơ hội lại đến Tương Tây, có thể gặp lại La huynh, huynh ấy quả là một hảo hán sảng khoái." Đoàn Dự cười thản nhiên nói.

Ra khỏi cổ thành Nguyễn Lăng, họ và ngựa của mình lên thuyền buồm theo đường thủy. Đến khi ra khỏi lưu vực Thần Hà, họ lại lên bờ tiếp tục phóng ngựa.

Chín ngày sau, họ đã đến địa giới Thục Nam. Đi thêm hơn hai trăm dặm về phía nam, chính là Đại Lý thuộc Vân Nam.

Mặc dù đã vào thu, nhưng vùng Thục Nam vẫn còn hơi ẩm nóng, rừng trúc trải dài, dân phong cũng rất dũng mãnh.

Đêm khuya, trăng sáng sao thưa, quạ đen bay về phương nam. Đoàn Dự và Mộc Uyển Thanh nghỉ ngơi tại một khách sạn trúc lầu. Khách sạn này tuy nhỏ, nhưng nằm bên quan đạo trong rừng trúc, khá thuận tiện, hơn nữa cảnh trí lại thanh nhã. Ánh trăng bạc chiếu bóng tre lên lớp giấy dán cửa sổ, lay động lốm đốm.

Đoàn Dự đẩy cửa sổ, ngước nhìn vòm trời, thưởng thức cảnh đẹp kiều diễm này. Đột nhiên ba tiếng "Giang Ngang, Giang Ngang, Giang Ngang" vang lên. Đoàn Dự chợt nhớ ra chỉ có "Mãng Cổ Chu Cáp" mới có tiếng kêu như vậy.

Tương truyền, Mãng Cổ Chu Cáp là vật cưỡi của Ôn Thần, lời đồn đại này cũng không phải là vô căn cứ. Văn Thù Bồ Tát cưỡi sư tử, Phổ Hiền Bồ Tát cưỡi voi trắng, Thái Thượng Lão Quân cưỡi trâu xanh, còn Mãng Cổ Chu Cáp là Vạn Độc Chi Vương, thần thông quảng đại, độc tính lợi hại. Theo truyền thuyết cổ xưa, người ta nói nó là vật cưỡi của Ôn Thần, nhưng thực ra chưa chắc đã là thật.

Trong lòng Đoàn Dự rùng mình: "Trong nguyên tác, Đoàn Dự tay trói gà không chặt còn có thể thành công nuốt chửng 'Mãng Cổ Chu Cáp', đạt được bách độc bất xâm. Ta tuyệt đối không thể bỏ qua cơ hội này. Đối với một người giang hồ, bách độc bất xâm mang ý nghĩa vô cùng trọng đại, mang lại nhiều cơ hội chuyển nguy thành an."

Hắn vừa bước ra ngoài, chợt nghe thấy hai tiếng chít chít. Trước mắt một bóng xám lóe lên, một con thú nhỏ nhanh nhẹn lạ thường vụt qua trước mặt. Thoáng nhìn, đó chính là con Thiểm Điện Điêu của Chung Linh. Chỉ là nó chạy quá nhanh, nhìn không rõ. Nhưng một con thú nhỏ nhanh như điện vậy, tất nhiên chỉ có thể là Thiểm Điện Điêu.

Đoàn Dự thầm nghĩ: "Chung cô nương tìm ngươi khắp nơi không thấy, hóa ra tiểu tử ngươi trốn ở đây. Để ta ôm ngươi về trả cho chủ nhân, nàng nhất định sẽ rất vui mừng." Hắn bắt chước tiếng huýt sáo của Chung Linh, linh hoạt huýt lên vài tiếng.

Một bóng xám lóe lên, một con thú nhỏ nhanh chóng nhảy xuống từ cây cao, ngồi xổm trước mặt hắn cách đó chừng một trượng. Đôi mắt nhỏ sáng lấp lánh liên tục đảo tròn, nhìn chằm chằm hắn, chính là con Thiểm Điện Điêu đó. Đoàn Dự lại linh hoạt huýt lên vài tiếng, Thiểm Điện Điêu tiến lên hai bước, rồi nằm phục xuống đất bất động.

Đoàn Dự kêu lên: "Điêu Nhi ngoan, Điêu Nhi tốt, ta đưa ngươi đi gặp chủ nhân của ngươi." Hắn huýt sáo vài lần, đi vài bước, Thiểm Điện Điêu vẫn bất động. Đoàn Dự từng sờ qua lưng nó, biết rằng d�� nó đi nhanh như gió, răng có kịch độc, nhưng đối với chủ nhân lại cực kỳ nghe lời. Thấy đôi mắt nhỏ linh hoạt của nó không ngừng đảo quanh, thật đáng yêu, hắn lại huýt sáo vài lần, đi thêm vài bước, rồi chậm rãi ngồi xổm xuống, nói: "Điêu Nhi ngoan lắm." Rồi đưa tay trái ra định ôm Điêu Nhi lên.

Trong chớp mắt, hai tay hắn run lên, chân trái chợt nhói lên một cái. Một bóng xám lướt qua, Thiểm Điện Điêu đã nhảy ra xa chừng một trượng, vẫn nằm phục dưới đất, đôi mắt nhỏ tròn xoe trừng trừng nhìn hắn. Đoàn Dự cả kinh nói: "Ôi! Ta quên mất con Thiểm Điện Điêu này chuyên cắn người rồi."

Chỉ thấy ống quần trái rách một lỗ nhỏ, hắn vội vàng vén ống quần lên, thấy mặt trong bắp chân trái có hai hàng dấu răng bị cắn, máu tươi đang rỉ ra. Chân trái tê dại một lúc, hắn ngã khuỵu xuống đất. Hai tay vội vàng ấn chặt vết thương, muốn ngăn độc tố lan rộng lên trên, nhưng rồi đùi phải cũng tê dại, hắn nhất thời ngã vật ra. Hắn biết rõ bị Thiểm Điện Điêu cắn trúng, cần phải lập tức học theo tấm gương Tư Không Huyền, múa đao chặt đứt chân trái, nhưng trong tay hắn không có đao kiếm, cũng chẳng có được sự dũng mãnh quyết đoán như Tư Không Huyền. Hơn nữa, nếu đã học được "Lăng Ba Vi Bộ" mà thiếu mất một chân, chỉ có thể thi triển "Lăng Ba Độc Chân Khiêu" thì thật là quá đỗi buồn cười.

Đoàn Dự suy đi nghĩ lại: "Chuyện này cũng chẳng có gì đáng ngại. Đoàn Dự trong nguyên tác có thể thành công nuốt chửng Mãng Cổ Chu Cáp, chẳng phải là nhờ kịch độc của Đại Ngô Công và Thiểm Điện Điêu để lấy độc công độc hay sao? Hiện giờ vạn sự đã chuẩn bị, chỉ còn chờ cơ hội. Chu Cáp huynh, huynh cũng mau xuất hiện đi, bằng không cứ thế này, ta sẽ bị kịch độc của Thiểm Điện Điêu lấy mất mạng nhỏ mất."

Vào lúc này, mỗi hơi thở dường như đều trở nên dài vô tận. Đoàn Dự vận chuyển nội công Thần Chiếu Kinh để bảo vệ tâm mạch. Tuy rằng thời gian luyện công ngắn ngủi, nội lực chưa thâm hậu, nhưng cũng có thể giúp kịch độc khuếch tán chậm lại một chút, dù sao cũng hơn ngồi chờ chết.

Ngay khi Đoàn Dự ý thức có phần mơ hồ, bỗng nghe thấy ba tiếng "Giang Ngang, Giang Ngang" gầm rống vang dội. Sau đó, một vật nhảy ra khỏi bụi cỏ. Đoàn Dự mừng rỡ trong lòng: "Ha ha, Vạn Độc Chi Vương 'Mãng Cổ Chu Cáp' đã đến, ta mệnh không nên tận mà!"

Mãng Cổ Chu Cáp hoàn toàn không để ý đến Đoàn Dự đang nằm dưới đất, mà trực tiếp nhảy về phía Thiểm Điện Điêu.

Đoàn Dự nheo mắt nhìn kỹ, vật vừa nhảy tới chỉ là một con cóc nhỏ xíu, dài chưa đến hai tấc, toàn thân đỏ thẫm như máu, ánh mắt lại lóe lên kim quang chói lọi. Nó há miệng, lớp da bạc dưới cổ rung lên, chính là tiếng gầm rống "Giang Ngang" tựa như tiếng bò rống. Thân hình nhỏ bé như vậy mà có thể phát ra tiếng kêu lớn đến thế, nếu không tận mắt thấy, nói gì cũng không thể tin nổi. Hắn thầm nghĩ: "Cái tên này quả thật rất hợp, tiếng kêu như bò đực, toàn thân đỏ thắm, đúng là Mãng Cổ Chu Cáp."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.