Cuộc họp nghị sự đã kết thúc, các triều thần đều đã tản đi. Thiết Tâm Thánh vẫn cứ ngơ ngẩn ngồi trên long ỷ giữa đại điện, nhìn chằm chằm mặt bàn mà thất thần. Nơi đây đã không còn người ngoài, chỉ còn vài phó giám và cung nữ trong cung. Hắn không cần thiết che giấu tâm trạng của mình nữa, vẻ mặt căng thẳng hiện rõ trên gương mặt.

Thiết Tâm Thánh từ trước đến nay vẫn tự cho mình là một đời hùng chủ, việc Đại Triệu quốc toàn diện xâm lấn không nghi ngờ gì là một cái tát vang dội vào mặt hắn.

Một tên tiểu nội giám trẻ tuổi, khuôn mặt thanh tú, chưa đầy hai mươi tuổi bước đến. Hắn khẽ ho một tiếng, ra hiệu bằng mắt với các phó giám và cung nữ xung quanh. Lập tức, những người đó lặng lẽ lui ra ngoài.

"Chủ thượng, nô tài lại vừa nhận được mật báo của Ngụy soái." Tên tiểu nội giám kia thấp giọng nói.

"Nói đi, ta cũng muốn xem hắn tự biện minh thế nào!" Thiết Tâm Thánh lộ ra một nụ cười nhạt.

"Ngụy soái nói, trong quân và cả Vương thành, khẳng định có nội ứng của Đại Triệu quốc, hơn nữa không phải một hai tên, mà số lượng rất nhiều." Tên tiểu nội giám kia chậm rãi nói: "Ngụy soái còn nói, nhất cử nhất động của quân ta, Tiêu Ma Chỉ và Trang Bất Hủ tựa hồ đều nhìn rõ mồn một, khiến chúng ta từng bước bị kiềm chế. Trận chiến này không phải tội không dám chiến đấu, mà là thua ở việc dùng người."

"Hắn còn nói gì nữa?" Giọng điệu của Thiết Tâm Thánh bỗng trở nên lạnh lùng hơn.

"Ngụy soái nói, Đại Triệu quốc đã sớm nắm rõ kế hoạch của hắn." Tên tiểu nội giám kia nói: "Đại quân tiến đến dưới chân Linh Đỉnh, phát hiện Linh Đỉnh đã khác biệt hoàn toàn so với nửa năm trước, các nơi đều được gia cố vững chắc. Hơn nữa, họ không biết mượn từ đâu một khẩu Diệt Nguyên Pháo. Các bộ phận anh dũng xông pha liều chết, trước sau cường công hơn trăm lần, đều phải rút về trong thảm bại. Chỉ riêng số tướng sĩ tinh nhuệ tử vong dưới họng Diệt Nguyên Pháo đã vượt quá vạn người."

"Nực cười!" Thiết Tâm Thánh giận tím mặt, một chưởng vỗ mạnh xuống bàn, khiến chiếc bàn vỡ nát: "Thế nào gọi là tội không dám chiến đấu?! Lúc đầu cô (ta) lẽ ra không nên dễ dàng tin vào lời cuồng ngôn của hắn! Nào là Tiêu Ma Chỉ giả vờ yếu thế, có ý đồ bày ra cạm bẫy để dụ ta thất bại! Nào là tương kế tựu kế, xé tan phòng tuyến của Đại Triệu quốc, bôn tập ngàn dặm, trong ba ngày có thể phá được Linh Đỉnh! Cô đã giao toàn quyền cho hắn, nhưng Linh Đỉnh đâu? Linh Đỉnh bây giờ đang ở nơi nào?!"

"Chủ thượng bớt giận, nô tài cho rằng..." Tên tiểu nội giám kia do dự một chút rồi nói: "Lời Ngụy soái nói không phải không có lý. Diệt Nguyên Pháo nặng gần mười vạn cân, muốn dựa vào sức người kéo Diệt Nguyên Pháo lên đỉnh Linh Đỉnh không phải chuyện một hai tháng là có thể làm được. Đại Triệu quốc hẳn là đã biết quyết tâm của Ngụy soái từ mấy tháng trước. Việc họ chắc chắn Ngụy soái tất nhiên sẽ công kích Linh Đỉnh, lại còn vận chuyển Diệt Nguyên Pháo lên đó... Nếu như Ngụy soái chọn vòng qua Linh Đỉnh, đi theo tuyến đường Kim Sơn đến Thái Bình Sơn, tuy đường sá xa xôi, phải đi một vòng lớn, nhưng nhất định có thể khiến Đại Triệu quốc đau đầu nhức óc! Chủ thượng, nô tài hiểu ra rồi, thật sự có gian tế!"

"Mật thư của Ngụy Quyển đều được niêm phong kín, hơn nữa do chính người của Bố Y Vệ ngươi tự mình truyền tống, và trong thư còn dùng mật ngữ, chỉ có cô và Ngụy Quyển mới có thể đọc được." Thiết Tâm Thánh lạnh lùng nói: "Tiểu Phúc Tử, ngươi hãy nói cho cô (ta) biết, ai là gian tế? Lại là làm sao mà chúng giải mã được mật ngữ? Chẳng lẽ là cô bán đứng quân tình hay sao?"

"Cái này... Nô tài còn phải đi thăm dò." Tên tiểu nội giám kia cúi đầu.

"Đợi ngươi tra rõ thì đã muộn rồi." Thiết Tâm Thánh chậm rãi đứng dậy: "Huyết Sơn Quân Đoàn của Đại Vũ quốc đã tiến vào Thu Tịch thành chưa? Sao vẫn chưa có tin tức gì?"

"Huyết Sơn Quân Đoàn vẫn luôn tuần tra ở biên giới bên ngoài, chưa từng vượt qua lãnh thổ." Tên tiểu nội giám kia thấp giọng trả lời.

"Làm sao có thể?!" Thiết Tâm Thánh kinh hãi.

Dưới sự chu toàn của Ngụy Quyển, Đại Vệ quốc và Đại Vũ quốc đã cùng nhau hoạch định kế hoạch tác chiến chia cắt Đại Triệu quốc. Ngụy Quyển sẽ một mình tiến sâu, cố thủ Linh Đỉnh, tiêu hao phần lớn chiến lực của quân đội Đại Triệu quốc. Sau đó, Thiết Tâm Thánh sẽ triệu tập viện quân, cùng Huyết Sơn Quân Đoàn của Đại Vũ quốc đồng loạt tiến vào cảnh nội Đại Triệu quốc, tiền hậu giáp kích, tranh thủ một trận tiêu diệt hoàn toàn chủ lực của Đại Triệu quốc.

Bởi vậy, khi nghe tin Ngụy Quyển thảm bại, Thiết Tâm Thánh chỉ cảm thấy nhục nhã chứ không hề hoảng loạn. Hắn vẫn còn sức đánh một trận. Thế nhưng, việc Huyết Sơn Quân Đoàn của Đại Vũ quốc không theo đúng ước định tiến vào Thu Tịch thành đã khiến hắn mơ hồ ngửi thấy một luồng khí tức bất ổn.

"Chuyện này... có liên quan đến hai tên cháu trai của Hàn Thái Tể." Tên tiểu nội giám kia ấp a ấp úng nói.

"Hàn Nguyên Tử và Hàn Vân Tử? Bọn chúng lại gây ra chuyện gì nữa? Nói mau!" Thiết Tâm Thánh giận dữ hét lên.

"Hàn Nguyên Tử và Hàn Vân Tử đã thiết lập một trạm kiểm soát gọi là 'kiểm tra dừng lại' tại Phi Hồng cầu, chuyên môn kiểm tra các thương đoàn của Đại Vũ quốc đi qua." Tên tiểu nội giám kia nói: "Chủ thượng cũng biết, mỗi công quốc đều có một thói quen, một khi đại quân xuất chinh, các thế gia đệ tử sẽ nối gót nhau tòng quân tham chiến. Một mặt là để rèn luyện bản thân, mặt khác cũng để lập chút công lao, kiếm chút lợi lộc."

"Cô hỏi ngươi hai tên súc sinh nhà họ Hàn kia đã làm gì?! Không cho ngươi nói mấy chuyện này!" Thiết Tâm Thánh quát tháo.

"Chủ thượng, chỉ có nói rõ tiền căn thì mới có thể hiểu được hậu quả ạ." Tên tiểu nội giám kia cười khổ nói: "Đại Vũ quốc xuất động Huyết Sơn Quân Đoàn, đây là một công việc trọng đại liên quan đến vận mệnh quốc gia, các thế gia của Đại Vũ quốc tự nhiên là chạy theo như vịt. Trong thời gian chuẩn bị chiến sự, họ đã theo dõi con đường lương thực này, chặn lại các thương đoàn của Đại Vũ quốc, dùng giá ổn định mua tất cả hạt thóc và lúa mạch, sau đó vận chuyển về Cửu Đỉnh thành. Đại Vũ quốc vốn thừa thãi lương thực, hạt thóc và lúa mạch của họ mỗi năm có thể thu hoạch ba, bốn vụ. Tại bản quốc thì không bán được bao nhiêu tiền, nhưng một khi vượt qua lãnh thổ, giá cả sẽ không ngừng tăng lên, đến Cửu Đỉnh thành, lợi nhuận có thể đạt gấp mấy lần."

Thiết Tâm Thánh sững sờ lắng nghe, dự cảm bất tường trong lòng hắn ngày càng mãnh liệt.

"Các thế gia đệ tử của Đại Vũ quốc là vì rảnh rỗi sinh nông nổi, mới liên kết lại để độc quyền con đường lương thực, muốn kiếm chút tiền tài. Nào ngờ, hai tên cháu trai của Hàn Thái Tể lại bày trạm kiểm soát tại Phi Hồng cầu, chuyên môn nhắm vào các đội vận lương của họ." Tên tiểu nội giám kia nói: "Ban đầu thì chỉ là tiểu đả tiểu náo, nhưng hai tên cháu trai của Hàn Thái Tể khẩu vị ngày càng lớn. Một thời gian trước, số kim phiếu chúng thu về mỗi ngày đã đạt đến hơn hai mươi vạn, đây quả thực là..."

Thiết Tâm Thánh chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm từng trận, vô lực ngã ngồi xuống long ỷ: "Ngươi sao không nói sớm cho cô (ta) biết?!"

"Chủ thượng, mỗi thế gia đệ tử đều làm những chuyện tương tự, nô tài cho rằng chủ thượng ngày vạn việc, làm sao có thể quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này?" Tên tiểu nội giám kia dùng giọng điệu bất lực nói: "Hơn nữa... nô tài thật sự không ngờ hai tên cháu trai của Hàn Thái Tể lại trở nên độc ác đến vậy, căn bản là đang hút máu người ta. Các thế gia đệ tử của Đại Vũ quốc tuy có tiền để nộp, nhưng lợi nhuận dự kiến của họ bị sụt giảm nghiêm trọng, vì vậy họ đã giận chó đánh mèo với Đại Vệ quốc. Thậm chí, họ còn khắp nơi tung tin đồn, nói rằng Đại Vệ quốc chỉ là lợi dụng Đại Vũ quốc mà thôi, căn bản không có ý định kết minh. Việc này còn tạo áp lực lớn cho Phan Viễn Sơn, Phan Viễn Sơn tuy là người cầm đầu, nhưng suy cho cùng vẫn phải chiếu cố đến tâm tình của các thế gia."

"Khốn nạn!" Thiết Tâm Thánh bước nhanh vượt qua hơn mười mét, xuất hiện trước mặt tên tiểu nội giám kia, một cước đá thẳng vào lồng ngực hắn. Tên tiểu nội giám không dám vận chuyển Nguyên lực, đành phải cứng rắn chịu đựng cú đá này, thân hình bay văng ra xa, đập mạnh vào một cây cột điện lớn, rồi đổ gục xuống đất, máu tươi đã rỉ ra từ miệng mũi.

Cơn giận của Thiết Tâm Thánh vẫn chưa nguôi, hắn vẫn gào thét: "Khốn nạn! Khốn nạn! Khốn nạn! Tất cả đều là khốn nạn..."

Nếu là trong thời bình, đây chỉ là một chuyện nhỏ nhặt. Hiểu rõ hai tên cháu trai của Hàn Thái Tể làm quá đáng, khiển trách một trận, tịch thu một ít tiền tài là xong chuyện. Sau đó đem số tiền tịch thu đó bồi thường cho các thương đoàn của Đại Vũ quốc, quan hệ tự nhiên có thể được hòa hoãn.

Nhưng đổi thành thời kỳ chiến tranh, sự việc liền trở nên nghiêm trọng, khiến quan hệ giữa hai bên xuất hiện rạn nứt. Như vậy, Đại Vũ quốc tự nhiên sẽ sinh lòng dị đoan. Nhẹ thì chọn tọa sơn quan hổ đấu, ng���i nhìn Đại Vệ quốc và Đại Triệu quốc giao chiến đến mức lưỡng bại câu thương. Nặng thì thay đổi trận doanh, thẳng thắn đứng về phía Đại Triệu quốc. Diệt Đại Triệu quốc là công lao, mà diệt Đại Vệ quốc cũng tương tự là công lao, không có gì khác biệt.

"Chủ thượng, là nô tài sai rồi..." Tên tiểu nội giám kia miễn cưỡng đứng dậy, giọng run run: "Nô tài ban đầu nghe sự kiện này quả thực không để trong lòng, mãi cho đến khi Huyết Sơn Quân Đoàn của Đại Vũ quốc vẫn không có động tĩnh, nô tài mới phái người đi thăm dò. Nô tài cũng vừa mới biết được, thì ra hai tên cháu trai của Hàn Thái Tể đã gây ra họa lớn đến mức này..."

Thiết Tâm Thánh trong lòng đang kịch liệt phập phồng, hắn có cảm giác tâm lực đã quá kiệt quệ, dường như cả Thiên Địa đều đang đối nghịch với hắn. Rõ ràng có thể một lần là xong, tiêu diệt Đại Triệu quốc, cùng Đại Vũ quốc chia đều chiếm lĩnh ranh giới, nhưng sau cùng thế cục lại khó hiểu trở nên tồi tệ như vậy.

"Chẳng lẽ, Đại Vệ quốc xong rồi sao..." Thiết Tâm Thánh lẩm bẩm nói. Hắn không sợ Đại Triệu quốc, thế nhưng, nếu như Đại Vũ quốc đột nhiên thay đổi lập trường, chuẩn bị nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, thì Đại Vệ quốc liền có thể đối mặt với tai ương ngập đầu.

"Chủ thượng, chớ quên chúng ta còn có lòng người!" Nghe được Thiết Tâm Thánh có ý niệm như vậy, tên tiểu nội giám kia kêu lên: "Ngay chính ngọ, Tam điện hạ cùng Diệp Tín của Diệp gia đang uống rượu tại Thiên Hương tiểu uyển. Diệp Tín nói hắn cũng muốn ra tiền tuyến, dốc sức vì nước! Chủ thượng, ngay cả một kẻ ăn chơi trác táng như vậy cũng biết quốc gia nguy vong, thất phu hữu trách, thì tướng sĩ Đại Vệ chúng ta sao dám không quên mình phục vụ mệnh?! Chủ thượng, lòng người có thể dùng được mà!"

"Diệp Tín? Thằng bé Xem Biển kia đã nói gì?" Thiết Tâm Thánh miễn cưỡng trấn định lại tâm tình của mình.

"Hắn nói đây là quốc nạn, ai cũng không cách nào thoát thân được. Phúc sào dưới an có trứng lành!" Tên tiểu nội giám kia nói từng chữ từng câu.

"Ta biết hắn đã có thể ngưng tụ Nguyên lực, nhưng chỉ là một Vũ Sĩ tầm thường, không thể trông cậy vào một mình hắn để chiêu mộ quân đội..." Thiết Tâm Thánh lẩm bẩm nói.

"Tam điện hạ cũng nói như vậy, chẳng qua Diệp Tín kia là người biết thời thế, trong tay hắn có binh phù của Thiên Lang Quân Đoàn, lại là trưởng tử của Lang soái. Hắn ở đâu, các tướng sĩ Thiên Lang Quân Đoàn thất tán cũng sẽ biết mà tập hợp về đó." Tên tiểu nội giám kia nói: "Không chỉ có Diệp Tín, Hàn Thái Tể chẳng phải cũng muốn thân chinh dẫn quân phòng thủ thành phố xuất chinh sao? Vương Thái Lệnh cũng cực lực thỉnh chiến. Chủ thượng, đây chính là lòng người a!"

"Ngươi nghĩ quá đơn giản rồi. Hàn Thái Tể chẳng qua là muốn lợi dụng cơ hội này để gạt bỏ những dị kỷ trong quân. Vương Phương (Vương Thái Lệnh) chỉ nói suông mà thôi, hắn sẽ không giao ra Thái Lệnh chi quyền đâu." Thiết Tâm Thánh chậm rãi nói: "Trái lại, thằng bé Xem Biển kia... Tuy rằng Diệp gia đã xa không bằng trước, nhưng nó hiểu rõ đạo lý 'vị ti không dám vong ưu quốc', thật đáng khen ngợi. Ai, tuy nói là cô (ta) đã phụ bạc Diệp gia rồi..."

"Đây là khí tiết mà một người làm bề tôi nên có." Tên tiểu nội giám kia nói.

Chân tình câu chữ được chắt chiu, chỉ để riêng nơi Tàng Thư Viện này lưu giữ.