Đối với Diệp Tín, đây chẳng qua là một kiểu báo cáo công việc mang tính hình thức khác. Nghe nhiều thành quen, hắn rất giỏi việc này. Mặc dù lời hắn nói trôi chảy, nhưng nếu suy xét kỹ, không khó để nhận ra chúng rỗng tuếch, chỉ có lời hay ý đẹp mà thiếu thực chất, gần như là vô nghĩa. Tuy vậy, hiệu quả vẫn tạm được, dù sao Huyền Đạo và những người khác còn lâu mới có kinh nghiệm tương tự như Diệp Tín. Hơn nữa, họ cũng không có cơ hội suy xét kỹ càng, vì sau khi rời khỏi Thiên Đạo Bia, ký ức về nơi này sẽ tan biến, chẳng ai nhớ nổi điều gì đã xảy ra.

Tuy nhiên, Diệp Tín vẫn nắm bắt được một điểm mấu chốt. Hắn cho rằng mọi vấn đề của Thanh Tông đều nằm ở chỗ có quá nhiều người.

Những người sống ở Phù Thành đều là tu sĩ, nhưng tu sĩ tinh nhuệ lại rất hạn chế. Các môn phái như Huyền Đạo, Huyền Sơn, có nhiều thì hơn trăm đệ tử, ít thì ba, năm mươi đệ tử, trong khi tổng dân số Phù Thành lại gấp mấy trăm lần con số đó.

Cơ cấu nội bộ của Thanh Tông quá cồng kềnh, đây đều là hệ quả còn sót lại từ lịch sử. Lấy Huyền Tri Thái Thượng làm ví dụ, sau khi ông bái nhập Thanh Tông, đã dẫn cháu trai ở phương xa là Phương Thủ Dật vào. Thực tế, với địa vị của ông, đừng nói chỉ dẫn một người, mà có dẫn mười mấy người vào cũng sẽ chẳng ai dám dị nghị. Điều này chứng tỏ Huyền Tri Thái Thượng là người biết chừng mực, có tiết tháo. Nhưng các Thái Thanh khác chưa chắc đã khắc kỷ được như Huyền Tri, quả đúng như câu nói: "Một người đắc đạo, gà chó cũng thăng thiên!"

Phương Thủ Dật rất tài giỏi, luôn làm chức Đại Quản sự của Hộ Pháp Phủ, cảnh giới đã lâu thăng nhập Đại Thừa cảnh. Nhưng nếu Phương Thủ Dật chẳng làm được gì, cảnh giới lại không thăng nổi thì sao? Hắn vẫn sẽ ở lại vô tích sự, Thanh Tông tuyệt đối không thể đuổi người. Đến khi Phương Thủ Dật già yếu, hoặc đi vào Tịch Diệt cảnh, hắn vẫn có thể đến Tư Hương Thành an hưởng tuổi già. Nếu hắn biết thiên tư không đủ, con đường tu hành đã đến giới hạn, dứt khoát kết hôn sinh con, thì con cái hắn vẫn có tư cách tiến vào Thanh Tông tu hành. Đương nhiên, lúc này điều cần khảo nghiệm chính là nhân mạch của hắn.

Thời gian trôi qua, nhiều thế hệ tu sĩ bước lên vũ đài rồi lại ảm đạm rời đi, tất cả đều để lại vô vàn dấu vết. Tư Hương Thành với diện tích ngày càng rộng lớn, nhân khẩu ngày càng dày đặc chính là một minh chứng.

Chỉ riêng bến tàu ngoại m��n đã khiến Diệp Tín thầm lắc đầu. Trong bến tàu tổng cộng chỉ có mười mấy chiếc Chứng Đạo Phi Chu, hai, ba quản sự luân phiên nhau là đã đủ sức quản lý. Thế mà bến tàu lại có đến mười mấy quản sự, thêm một Đại Quản sự và bốn Phó Đại Quản sự. Nói trắng ra, chỉ là một lũ ăn không ngồi rồi.

Đông người không phải vấn đề, nếu mỗi người đều hữu dụng thì đó hẳn là một hiện tượng tốt. Nhưng Thanh Tông thực sự có thể trông cậy vào chỉ là các đệ tử tinh nhuệ của các môn phái, cùng với Khách Khanh áo bạc, Khách Khanh áo vàng của ngoại môn.

Việc đi đến các nơi lịch luyện tìm kiếm tài nguyên, chống cự nguy hiểm từ bên ngoài… đều phải dựa vào sự xuất lực của tu sĩ tinh nhuệ. Còn việc vận chuyển vật tư, trồng trọt dược điền những chuyện vặt vãnh này, đều do đám nô bộc hoàn thành. Các tu sĩ cho rằng làm những việc như vậy sẽ mất mặt, tuyệt đối không thể nhúng tay, họ thà rảnh rỗi còn hơn.

Hiện tượng này không cách nào đảo ngược, Diệp Tín cũng không thể. Nó giống như một lão già tuổi cao mà quá đỗi béo phì, chẳng ai có cách nào khiến ông ta tìm lại sinh khí. Dù có cưỡng ép cắt giảm biên chế quy mô lớn, chẳng bao lâu sau, sẽ có thêm nhiều người thông qua đủ loại phương pháp để tiến vào Phù Thành.

Hơn nữa, dù cho hắn có thể làm được điều đó, hắn cũng biết nên tránh xa. Bản tính của thương nhân là mưu lợi, hắn có thể nỗ lực, nhưng cần phải thấy lợi ích, dù chỉ là một tia hy vọng cũng được. Đắc tội với tất cả mọi người trên dưới Thanh Tông đến mức cùng đường, hắn sẽ đạt được gì chứ? Chẳng phải sẽ trở thành một Thương Ưởng thứ hai sao?!

Tuy nhiên, biến vấn đề mà tất cả mọi người đều ý thức được này thành một vũ khí để hù dọa người thì lại có thể. Ít nhất, điều đó có thể chứng minh hắn có tầm nhìn, có kiến thức, và đủ sức gánh vác trách nhiệm Chưởng Tông ngoại môn.

Diệp Tín miệng lưỡi trôi chảy, không ngừng nói, đồng thời trả lời từng vấn đề mà Huyền Sơn và những người khác nêu ra. Chờ đến khi hắn nói khô cả họng, Huyền Sơn và họ cũng chẳng còn gì để hỏi, bầu không khí lại bắt đầu trở nên tĩnh lặng.

Để tấn thăng Thái Thanh, Diệp Tín nhất định phải được sự đồng ý của tất cả Thái Thanh hiện có, bấy giờ mới có thể nhận kim ấn. Bảy vị Thái Thanh hiện tại chỉ còn sáu. Huyền Tri, Huyền Đạo, Huyền Giới và Huyền Thể đều đã đồng ý để Diệp Tín trở thành Thái Thanh, chỉ có Huyền Sơn và Huyền Minh còn chút do dự.

Dù chần chờ đến mấy, cuối cùng cũng phải có kết quả. Sự thật bày ra trước mắt: nếu Diệp Tín bị phủ quyết, sau khi rời khỏi Thiên Đạo Bia, hắn sẽ tìm cơ hội mang theo Thâm Uyên Quỷ Vương rời khỏi Thanh Tông, tìm con đường khác. Huyền Sơn và Huyền Minh dày vò trong cuộc giằng xé nội tâm suốt thời gian dài, dần dà, thái độ của họ không còn kiên quyết như vậy nữa.

Diệp Tín là một nhân tài hiếm có, điểm này mọi người đều công nhận. Để Diệp Tín rời đi, không nghi ngờ gì là tự hủy trường thành của chính mình.

Dưới màn đêm bao phủ Phù Thành, đột nhiên vang lên từng hồi chuông ngân. Một cột sáng khổng lồ từ trung tâm pháp trận được bao quanh bởi ba đóa bảo liên phóng thẳng lên không trung, xuyên phá tầng mây, cuối cùng ngưng tụ thành một đại ấn.

Các tu sĩ trong Phù Thành đều bị kinh động, ngay cả Tư Hương Thành xa xôi cũng có thể nhìn thấy rất rõ ràng. Mọi người biết, một Thái Thanh mới đã xuất hiện!

Từ Hộ Pháp Phủ của Diệp Tín truyền ra từng trận tiếng hoan hô. Diệp Tín không có ở đó, Quỷ Thập Tam đương nhiên trở thành người dẫn đầu. Bắc Sơn Liệt Mộng, Sơn Pháo, Lý Sai và những người khác vây quanh Quỷ Thập Tam, tất cả đều lộ vẻ hưng phấn dị thường.

"Đại ca đúng là đại ca!" Sơn Pháo hét lên: "Mới có mấy ngày chứ? Đại ca đã thành Thái Thanh rồi!!"

"Thái Thanh... là Thái Thanh ư..." Lỗ dược sư không kìm được hai tay vò vò loạn xạ, như muốn rút sạch râu tóc của mình. Ông không thể tin được, trong đời có thể chứng kiến cảnh tượng này. Thái Thanh của Thanh Tông, đối với ông mà nói, chính là nhân vật thần tiên trong truyền thuyết. Diệp Tín chỉ dùng hơn một năm, đã đạt đến độ cao như vậy!

"Sư tôn đương nhiên là lợi hại nhất..." Trong mắt Nguyệt tràn đầy vẻ sùng bái.

Thanh Đồng giữ im lặng, đôi mắt tinh quang lấp lánh, đại diện cho những con sóng cuộn trào trong thâm tâm nàng. So với Diệp Tín, vị Lão Bạch Hổ chủ cũ của nàng e rằng còn không xứng xách giày cho Diệp Tín.

"Không đáng phải làm quá lên như vậy." Quỷ Thập Tam lại lộ vẻ mặt khá đạm mạc: "Tín ca hiện tại chẳng qua là mới vừa bò ra khỏi đáy vực mà thôi, sau này đường còn dài lắm."

Chỉ riêng cảnh giới viên mãn còn thiếu nhiều lắm. Phải có được địa vị tương xứng, mới có thể nhận được sự công nhận và tôn trọng rộng rãi. Chẳng hạn như Chủ Tinh của các Tinh Môn, như Quang Minh của Quang Minh Sơn, như Thái Thanh của Thanh Tông, như Thiên Quân của Nhất Quân Pha. Có thể ngồi trên những vị trí đó, mới thật sự là đại tu sĩ đúng nghĩa.

Trong Thiên Giới, mấy vị Thái Thanh đang chậm rãi bước ra khỏi màn sáng. Ngay khoảnh khắc họ thoát ly màn sáng, từng luồng hồ quang điện hình lưới xé toạc từ đầu họ, lập tức biến mất trong màn sáng.

Huyền Sơn và Huyền Minh lập tức dừng bước, dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn chằm chằm kim ấn trong tay Diệp Tín. Ký ức của họ chỉ đến đây l�� hết. Khi mới vừa tiến vào Thiên Đạo Bia, họ cứ ngỡ mình dù thế nào cũng sẽ không đồng ý Diệp Tín tấn thăng Thái Thanh, nhưng giờ đây kết quả lại quá đỗi nằm ngoài dự liệu của họ. Làm sao có thể chứ?

"Diệp Tín, ngươi cũng là Thái Thanh, hẳn là nên có một đạo hiệu." Huyền Tri Thái Thượng mỉm cười nói, vẻ mặt ông lộ rõ sự vui mừng khôn xiết.

"Huyền Tín thì sao?" Huyền Đạo Thái Thượng nói.

"Đạo hiệu ư..." Diệp Tín dừng lại một chút: "Ta đã nói sẽ mang đến một diện mạo mới cho Thanh Tông, vậy hãy bắt đầu từ ta đi. Ta vẫn là Diệp Tín, không cần đạo hiệu."

"Diệp Thái Thanh? Cũng tốt!" Huyền Tri Thái Thượng khẽ gật đầu. Những điều này đối với ông chỉ là tiểu tiết không quan trọng, chỉ cần Diệp Tín có thể ở lại Thanh Tông, ông đã rất hài lòng: "Ta phải đi Huyền Phán Môn trước, xử lý một ít chuyện. Chờ ta giải quyết xong, sẽ quay lại tìm ngươi. Việc ngoại môn hai chúng ta cần bàn giao một chút. Đúng rồi, Diệp Thái Thanh, ngươi hãy chuyển ra khỏi Hộ Pháp Phủ đi, đến viện của ta ở. À... còn nữa, vị trí Hộ Pháp ngoại môn lại trống, ngươi hẳn là có nhân tuyển thích hợp chứ?"

"Cứ để Quỷ Thập Tam đảm nhiệm đi." Diệp Tín nói.

"Thâm Uyên Quỷ Vương ư..." Huyền Tri Thái Thượng suy nghĩ một lát: "Năng lực của hắn đương nhiên không thành vấn đề, chỉ là... hung danh của hắn quá lớn. Ngươi cần phải luôn kiềm chế hắn một chút, tuyệt đối không thể để hắn gây ra rắc rối ở ngoại môn."

"Bản tính của hắn quả thật có chút tàn nhẫn, nhưng hắn không phải kẻ điên, điểm nặng nhẹ đó hắn hẳn biết." Diệp Tín cười cười.

"Chúng ta cần phải cẩn thận quan sát Thâm Uyên Quỷ Vương trong một thời gian." Huyền Giới Thái Thượng nói: "Ít nhất trong hai, ba năm, không thể đề xuất việc hắn có nên tấn thăng Thái Thanh hay không. Diệp Thái Thanh, ngươi không có ý kiến gì chứ?"

"Hiện tại ta không thể đảm bảo điều đó." Diệp Tín nhíu mày: "Lần này hắn đã lập công lớn, nhưng hắn không phải tu sĩ Thanh Tông ta, chỉ có thể coi là vì ta mà xuất lực, nên cũng đành bỏ qua nhẹ nhàng như vậy. Nhưng nếu lần tới, hắn lại vì Thanh Tông ta giải quyết tình thế nguy cấp, mà nhất định phải gạt bỏ hắn ra ngoài, thì có phải hơi quá đáng không?"

"Thâm Uyên Quỷ Vương đã lập công lớn gì?" Huyền Thể Thái Thượng khó hiểu hỏi.

"Tinh Điện đã xuất động năm Tinh Môn. Trừ Chủ Tinh Ôn Dung của Hồng Hà Tinh Môn đã bỏ trốn mất dạng, bốn vị Chủ Tinh khác đều đã lần lượt bị chặt đầu. Ta đã chém giết Thanh Cước, Diêm Khách Tâm và Trương Nhất Giáp, còn Đàm Trung Duy thì bị Quỷ Thập Tam tiêu diệt." Diệp Tín nói.

"Thì ra là vậy..." Đôi mắt Huyền Thể Thái Thượng sáng rực. Bất kể là ai, chỉ cần tự tay giết chết đại tu của Tinh Điện, kết thù máu sâu nặng với Tinh Điện, thì đều là bằng hữu của ông.

"Chuyện sau này cứ để sau này hẵng nói." Huyền Đạo Thái Thượng nói: "Năm đại Tinh Môn chạm trán đến mức đầu rơi máu chảy, Tinh Điện chắc chắn sẽ tìm cách trả thù. Trong khoảng thời gian này, mọi người tốt nhất đừng ra ngoài đi lại, cẩn thận vẫn hơn."

"Chỉ cần mọi người ở lại trong sơn môn, chắc chắn sẽ bình an vô sự, hắc hắc... Trừ phi Bán Thánh Sư Đông Du tự mình ra tay, nếu không, chỉ bằng Địch Chiến và bọn chúng, căn bản không thể công phá pháp trận sơn môn của chúng ta." Huyền Giới Thái Thượng nói.

"Đúng là đạo lý này." Diệp Tín gật đầu nói. Theo lời đồn, Địch Chiến là người cực kỳ bao che khuyết điểm, càng xem trọng những huynh đệ cũ. Đàm Trung Duy bị hại, Địch Chiến tuyệt đối không thể nào từ bỏ ý đồ.

Lúc này, Huyền Sơn đột nhiên thở dài một tiếng thật dài: "Diệp Thái Thanh, ngươi... tự lo liệu lấy!" Nói xong, Huyền Sơn đã bước nhanh rời đi.

Hắn chẳng thể nào hiểu nổi tại sao mình lại thỏa hiệp, nhưng giờ đây chỉ có thể chấp nhận hiện thực, bởi nỗi phiền muộn trong lòng khó mà nguôi ngoai, hắn không muốn nhìn thấy Diệp Tín nữa.

Diệp Tín nhìn theo bóng lưng Huyền Sơn. Trong Nguyên Phủ của hắn, thần năng ẩn sâu trong biển ý thức lại lặng lẽ trỗi dậy. Cùng lúc đó, những gì đã xảy ra tại Thiên Đạo Bia nhanh chóng xẹt qua đầu hắn. Thiên Đạo Bia vậy mà không cách nào xóa đi trí nhớ của hắn!

Nội dung này được chuyển ngữ và đăng tải độc quyền tại truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.