Từ Phù thành, ngồi Chứng Đạo phi thuyền đi đến Tư Hương thành, chỉ chốc lát đã tới. Song, Triển Khai Thao đã trở thành tù nhân, không có tư cách ngồi Chứng Đạo phi thuyền. Hoặc có thể nói, có kẻ không muốn hắn đi quá nhanh, bởi vậy, hắn chỉ có thể đi theo con đường núi dành cho nô bộc bình thường.

Các tu sĩ Huyền Giới môn áp giải Triển Khai Thao, đi qua cánh đồng dược liệu bao la, đến bên vách núi, rồi vào trong giỏ treo, từng tầng đi xuống. Trải qua mười lần thay đổi giỏ treo mới xuống được mặt đất, chỉ riêng đoạn đường này đã tốn mất cả buổi thời gian.

Thực ra, tốc độ của họ đã xem như nhanh rồi. Nô bộc vận chuyển nhu yếu phẩm sinh hoạt lên Phù thành, phải dùng xe ngựa, đi theo con đường núi uốn lượn quanh co bởi những nhánh dây leo khổng lồ, thường phải mất mấy ngày đường.

Sau đó, các tu sĩ Huyền Giới môn dẫn Triển Khai Thao lên xe ngựa, tiến về hướng Tư Hương thành. Đến khi hoàng hôn, đột nhiên họ thấy bên đường có một thị nữ xinh đẹp đứng đó. Nàng thị nữ xinh đẹp mỉm cười vẫy tay về phía xe ngựa, giọng trong trẻo cất lời: "Chư vị đường xa mỏi mệt rồi chứ? Chủ thượng nhà ta mời chư vị qua uống chút trà rượu."

Các tu sĩ Huyền Giới môn nhìn về phía sau thị nữ, chính là thấy Diệp Tín đang ngồi ngay ngắn cạnh một lùm cây. Trước mặt bày biện một bàn rượu thịt, thoang thoảng mùi hương món ăn.

Các tu sĩ Huyền Giới môn trao đổi ánh mắt với nhau, rồi nhanh chóng quay xe ngựa, chạy thẳng về phía lùm cây. Trong xe, Triển Khai Thao vốn đã mặt mày xám xịt, vừa thoáng thấy Diệp Tín, thân thể hắn không khỏi run rẩy, sắc mặt càng thêm tiều tụy.

Các tu sĩ Huyền Giới môn nhảy xuống xe ngựa, nhao nhao hành lễ với Diệp Tín. Mấy ngày nay, Thái Thanh Tông lộ rõ vẻ hỗn loạn, các nội môn đều bắt đầu điều tra đệ tử nội tông. Và sự thể hiện xuất sắc của Diệp Tín là rõ như ban ngày. Không chỉ mấy vị Thái Thượng, các hộ pháp tả hữu của các môn, mà ngay cả các tu sĩ môn hạ, khắp nơi đều đang đàm luận về Diệp Tín này.

Bất kể chuyện đã xảy ra thế nào, kết quả hiển hiện trước mắt mọi người. Diệp Tín mới gia nhập Thái Thanh Tông vỏn vẹn vài ngày, đã đánh đổ được Triển Khai Thao có căn cơ cực kỳ vững chắc. Trở lại thời điểm tranh chấp vừa mới bùng nổ, ai nấy đều không tin Diệp Tín sẽ thắng.

"Huyền Giới môn hạ Trương Thành Tư, bái kiến Diệp hộ pháp." Một tu sĩ dẫn đầu đứng dậy, hết mực cung kính nói.

"Chư vị không cần khách khí, xin mời ngồi xuống uống vài chén." Diệp Tín khẽ cười nói.

"Chúng ta có việc gấp cần giải quyết, e rằng không dám làm phiền Diệp hộ pháp." Tu sĩ tên Trương Thành Tư vội vàng đáp.

"Vậy thì... ta cũng không miễn cưỡng chư vị." Diệp Tín ngừng một lát, nói: "Ta cùng Triển hộ pháp có chút giao tình, mời Triển hộ pháp sang đây uống vài chén với ta, hẳn là không vấn đề gì chứ?"

"Chỉ sợ... có chút không ổn lắm." Tu sĩ tên Trương Thành Tư có chút do dự: "Chúng ta nhất định phải đưa Triển hộ pháp đến Tư Hương thành trong vòng ba ngày, nếu quá hạn, chúng ta đều sẽ bị trừng phạt."

"Không sao cả." Diệp Tín nói: "Chư vị cứ giao Giới lệnh cho ta. Sau khi ta cùng Triển hộ pháp uống rượu xong, tự nhiên sẽ đưa hắn đến Tư Hương thành."

Tu sĩ tên Trương Thành Tư thầm thở phào nhẹ nhõm, vội vàng lấy Giới lệnh ra, cung kính trao cho Diệp Tín: "Làm phiền Diệp hộ pháp rồi."

"Đều là việc trong tông, thuận tay mà thôi. Tuy nhiên, chư vị tạm thời đừng đi." Diệp Tín nói. Sau đó, hắn nhìn về phía Nguyệt: "Nguyệt, ngươi dẫn mấy vị sư huynh này vào trong rừng ngồi nghỉ một lát."

"Vâng." Nguyệt gật đầu đáp: "Mấy vị sư huynh, xin theo ta."

Tu sĩ tên Trương Thành Tư muốn mở miệng nói gì đó, nhưng Diệp Tín phất tay: "Cứ đi đi."

Theo lẽ thường không thành văn, Diệp Tín lẽ ra phải giữ Triển Khai Thao lại, rồi lập tức cho họ quay về Phù thành. Khi ấy, Triển Khai Thao sẽ không còn liên quan gì đến họ nữa, về sau có truy cứu thì đều là chuyện của Diệp Tín. Song, giờ đây Diệp Tín lại không cho họ đi, điều này khiến Trương Thành Tư cảm thấy khó xử vô cùng, nhưng lại không dám nói gì, chỉ đành dẫn các tu sĩ Huyền Giới môn đi vào trong rừng.

"Triển huynh, mời." Diệp Tín thản nhiên nói.

Triển Khai Thao gắt gao nhìn chằm chằm Diệp Tín, ánh mắt lóe lên bất định. Chốc lát, hắn dường như hạ quyết tâm, hung hăng đi về phía Diệp Tín, rồi đặt mông ngồi phịch xuống ghế. Hắn cầm bầu rượu lên, tự rót cho mình một chén, uống cạn một hơi. Tiếp đó, hắn kéo một cái đùi gà xuống, từng ngụm lớn gặm lấy.

Diệp Tín không để ý đến Triển Khai Thao. Hắn chỉ nghiêng đầu lặng lẽ nhìn ngọn huyền núi khổng lồ. Từ chỗ này nhìn lại, huyền núi dường như ngay trước mắt, nhưng thực tế khoảng cách đến huyền núi đã hơn mười dặm.

"Diệp Tín, giờ ngươi đang rất đắc ý phải không?" Triển Khai Thao nói từng chữ một.

"Đắc ý?" Diệp Tín cười khẽ, rồi lắc đầu: "Diệp mỗ xuất thân từ chốn chẳng ai biết đến, trải qua chốn phồn hoa, chinh phạt trên sa trường, tung hoành giang hồ, từng thắng lợi, cũng từng thất bại. Nhưng Diệp mỗ chưa từng vì được mất nhất thời mà nảy sinh ý nghĩ sai lầm. Ung dung nhìn vạn vật biến ảo, ngồi xem sông cạn đá mòn, đó mới là đại cảnh giới."

Nói xong, Diệp Tín cầm bầu rượu, trước rót cho Triển Khai Thao một chén, rồi lại tự rót cho mình một chén. Hắn khẽ trầm ngâm một lát, rồi nói tiếp: "Những kẻ bỏ mạng dưới lưỡi đao của Diệp mỗ thì đếm không xuể, có anh hùng, có kiêu hùng, có quân chủ cao cao tại thượng, cũng có đại tu sĩ tung hoành thiên hạ. Nhưng Diệp mỗ có một điểm rất tốt, đó là chưa từng cố ý mắng nhiếc hay nói xấu ai."

"Nếu đổi một cảnh ngộ khác, Diệp mỗ ngược lại rất muốn kết giao với những người đó. Đơn cử như một ví dụ... Ta từng gặp một người tên là Trang Bất Hủ. Người này dẫu già nhưng vẫn cường tráng, trên thì tận trung vì nước, dưới thì xem thuộc hạ như tay chân của mình, quang minh lỗi lạc, đúng là một anh hùng. Nếu ta cùng hắn cùng một quốc gia, khẳng định sẽ nghĩ cách trở thành bằng hữu của hắn, nhưng cảnh ngộ không thể thay đổi, cuối cùng ta chỉ có thể giết hắn."

"Trong mắt Diệp mỗ, người trong thiên hạ, chuyện thiên hạ không liên quan đến chính tà, mà chỉ ở thời thế. Triển huynh ngồi ở vị trí hộ pháp đã vài thập niên, tầm mắt và kinh nghiệm lẽ ra phải xa hơn ta, có lẽ cũng hiểu ta đang nói gì."

Nói xong, Diệp Tín nâng chén rượu lên, khẽ ra hiệu, rồi nhấp một ngụm nhỏ.

"Có những kẻ chỉ thấy cái xấu của người khác, mà không thấy cái xấu của chính mình. Cùng một việc, chính chúng làm thì lại an tâm thoải mái, tự xưng là hóa thân của đại nghĩa, hào quang vạn trượng. Nhưng nếu thấy người khác làm, chúng sẽ cảm thấy tức giận bất bình, thậm chí chỉ thẳng Thiên Đạo bất công. Loại người này chính là kẻ tiểu nhân chân chính." Diệp Tín giơ ngón út lên, khẽ lắc nhẹ: "Ta Diệp Tín không phải tiểu nhân, Triển huynh, ngươi cũng không phải. Hôm nay ngồi đây nói chuyện phiếm, không liên quan đến thiện ác. Không phải nói ta thắng là ta thiện, ngươi thua là ngươi ác. Như vậy... quá đỗi tầm thường. Vẫn là câu nói đó, chỉ là thời thế mà thôi, số phận mà thôi."

"Ha ha ha ha..." Triển Khai Thao cất tiếng cười lớn: "Diệp huynh quả thực là thuyết khách số một thiên hạ!"

Lời nói này của Diệp Tín thật sự rất xảo diệu, ít nhất cũng hóa giải được một phần oán hận trong lòng Triển Khai Thao. Tranh đấu, cũng chỉ đơn thuần là tranh đấu, có phân thắng bại, nhưng không liên quan đến chính tà thiện ác. Hơn nữa, Diệp Tín ở cuối cùng đã điểm xuyết rằng, những chuyện tương tự như vậy, Triển Khai Thao cũng đã từng làm với người khác không ít. Có tư cách gì mà tự cho mình là trong sạch? Đây chính là tâm tính xấu xí của kẻ tiểu nhân.

"Ta không muốn làm thuyết kh��ch gì cả." Diệp Tín lần nữa lắc đầu: "Ta chỉ muốn giảng đạo lý. Nếu như lần này ta thua, trên dưới Thái Thanh Tông đều cho rằng ta hãm hại Ngọc Nghĩa tiền bối, sau đó ta bị phế bỏ tu vi, áp giải đến Tư Hương thành, chỉ sợ ta sẽ không có cơ hội xin Triển huynh một ngụm rượu uống, Triển huynh căn bản sẽ không thèm để ý đến ta, ha ha... Nhưng bây giờ Triển huynh lại có rượu bên trái, thịt bên phải, ăn uống thật thích ý. Nói về phẩm cách làm người, ta hẳn là cao hơn Triển huynh một chút."

"Đúng vậy." Đến nước này, Triển Khai Thao coi như đã hoàn toàn buông bỏ: "Bàn về lòng dạ, ta thật sự kém xa ngươi."

Bất kể Diệp Tín đến đây với mục đích gì, hắn hoàn toàn có thể dùng phương pháp tàn nhẫn nhất để đối phó với mình. Mà nay lại đãi hắn như khách quý, đến Triển Khai Thao cũng không thể không thừa nhận, cử chỉ của Diệp Tín hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của hắn.

"Ngoại môn có được thanh thế như ngày hôm nay, Triển huynh cũng đã bỏ ra rất nhiều tâm huyết." Diệp Tín cầm bầu rượu, lại rót đầy cho Triển Khai Thao: "Tuy Triển huynh cuối cùng đã lầm đường lạc lối, làm những việc không nên làm, nhưng không ai có thể phủ nhận công lao của Triển huynh. Nào... Triển huynh, ta kính ngươi là bậc hùng tài, xin mời cạn thêm một ly."

Triển Khai Thao nâng chén, uống cạn một hơi. Hắn chỉ cảm thấy lòng mình từng cơn đau nhói, vẫn còn chút hỗn loạn. Tính tình hắn có chút nhu nhược, bởi vậy mới phải nhẫn nhịn dưới quyền Tào Ngọc Nghĩa nhiều năm như vậy. Không phải không muốn tranh giành, mà là không dám. Cho dù thấy được cơ hội hiếm có, cũng sẽ giả vờ như không có gì xảy ra.

Nếu như Diệp Tín gia nhập Thái Thanh Tông ngay khi Tào Ngọc Nghĩa vừa rời đi, trở thành Tả hộ pháp, hắn đại khái sẽ chọn im lặng theo dõi sự thay đổi. Sau khi thấy được thủ đoạn lôi đình của Diệp Tín, hắn có lẽ vẫn sẽ e sợ, rồi lựa chọn phục tùng, giống như đã phục tùng Tào Ngọc Nghĩa vậy.

Đây chính là thời thế mà Diệp Tín đã nói sao? Sớm một bước, hắn có thể trở thành trợ thủ của Diệp Tín. Muộn một bước, Bắc Sơn Liệt Mộng đã thượng vị, Diệp Tín không thể trở thành hộ pháp, tự nhiên không có tư cách tranh đấu với hắn. Nhưng hết lần này đến lần khác lại không sớm không muộn, vừa đúng lúc hắn nếm trải mùi vị ngọt ngào của quyền lực, dã tâm đã hoàn toàn bành trướng. Ngay lúc này Diệp Tín xuất hiện, hắn chỉ có thể xem Diệp Tín là tai họa diệt vong của mình mà thôi.

Triển Khai Thao đặt ly xuống bàn, chậm rãi nói: "Diệp huynh, giờ ngoại môn là do ngươi làm chủ rồi. Bắc Sơn Liệt Mộng ư? Hắc hắc... Hắn tuyệt đối không phải đối thủ của ngươi. Nhưng Diệp huynh đã từng nghe câu 'Sống trong an bình, phải nghĩ đến lúc nguy nan' chưa?"

"Ồ?" Diệp Tín khẽ dừng lại.

"Không phải Triển mỗ cố ý châm ngòi ly gián." Triển Khai Thao nói: "Diệp huynh, tình cảnh của ngươi hiện tại có chút không ổn rồi."

"Ta hiểu mà, cái thế đạo này... ai cũng đừng coi ai là kẻ ngốc." Diệp Tín lộ vẻ vui vẻ: "Triển huynh từng bước ép sát, ta vì tự bảo vệ mình, không thể không dốc hết vốn liếng, coi như đã lộ hết bản chất. Huyền Tri Thái Thượng thì biết rõ ta, Huyền Giới Thái Thượng cũng biết một vài điều. Đại khái là bởi vì thủ đoạn làm việc của ta có quá nhiều điểm khác biệt với trên dưới tông môn, hoặc là đã hiểu lầm ta, nên đối với ta sinh lòng cảnh giác."

"Ngươi có điều gì khiến Huyền Giới hiểu lầm sao?" Triển Khai Thao ánh mắt lóe lên.

"Ta vừa mới vào tông đã đi bái kiến Ngọc Nghĩa tiền bối. Huyền Giới Thái Thượng có thể nghi ngờ ta cố ý gây họa dẫn dắt kẻ khác, ép ngươi phải liều mạng." Diệp Tín khẽ thở dài: "Đây là lời tru tâm a... Hết lần này đến lần khác ta lại không có cách nào phản bác."

"Diệp huynh có thể nghĩ đến điểm này là tốt rồi." Triển Khai Thao nói: "Trong số mấy vị Thái Thượng của Thái Thanh Tông, Huyền Giới là người đa nghi nhất, khó mà ở chung. Hiện tại Huyền Tri, Huyền Đạo và Huyền Giới đang đi gần nhau. Huyền Sơn và những người khác thuộc một phe phái khác, nhưng họ thường xuyên dao động qua lại, không biết lúc nào thì một người tách ra, rồi một người khác lại tiến vào, hắc hắc... Bất kể thay đổi thế nào, nguyện vọng lớn nhất của họ là duy trì cân bằng. Diệp huynh, ngươi có thể ngồi vững ở vị trí hộ pháp hay không, còn phải xem thủ đoạn của chính ngươi rồi."

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.