Chứng Đạo Phi Chu của Thái Thanh Tông, tuy chỉ dùng để vận chuyển, nhưng tốc độ vẫn vô cùng nhanh chóng. Vả lại, Tư Hương thành cách Phù thành (thành lơ lửng) cũng không quá xa, chỉ trong chốc lát, đã có thể trông thấy hình dáng Tư Hương thành từ xa.

"Hộ pháp, chúng ta đến Tư Hương thành có việc gì vậy?" Phư��ng Thủ Dật khẽ hỏi. Có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời hắn dùng đến thủ đoạn lôi đình, nên đến giờ phút này, trong lòng hắn vẫn còn chút bồn chồn khó tả.

"Ta muốn đến bái kiến Ngọc Nghĩa tiền bối." Diệp Tín đáp.

"Thì ra là vậy." Phương Thủ Dật lộ rõ vẻ kinh hỉ, dù sao Tào Ngọc Nghĩa cũng từng là chủ cũ của hắn. "Ta cũng đã mấy tháng rồi chưa gặp lão nhân gia ngài ấy."

"Ngươi có biết ông ấy ở đâu không?" Diệp Tín hỏi.

"Biết chứ, biết chứ." Phương Thủ Dật liên tục gật đầu.

"Dẫn ta đến đó, nhưng... ngươi đừng lộ diện vội." Diệp Tín nói, "Nếu có mặt ngươi ở đó, có vài chuyện chúng ta sẽ không tiện nói. Chờ ta bái kiến tiền bối xong xuôi, ngươi đến thỉnh an cũng không muộn."

"Hiểu rõ." Phương Thủ Dật đáp.

Trong chớp mắt, Chứng Đạo Phi Chu đã hạ xuống giữa trung tâm Tư Hương thành. Phương Thủ Dật nhanh chóng nhảy ra khỏi thuyền trước, rồi đi thẳng về phía Nam Tư Hương thành. Diệp Tín liếc mắt nhìn mấy người điều khiển thuyền, sau đó cũng nhảy ra khỏi Chứng Đạo Phi Chu.

Ý của Diệp Tín rất rõ ràng, hắn muốn Chứng Đạo Phi Chu ở lại chờ. Đến nơi thì đã có thuyền, lúc về mà phải đi bộ, há chẳng phải mất mặt lắm sao? Tuy nhiên, không có sự chỉ thị rõ ràng từ Triển Khai Thao làm chỗ dựa, mấy người điều khiển thuyền kia cũng không dám tự tiện lái thuyền quay về.

Cư dân Tư Hương thành phần lớn là những người thân cận của tu sĩ Thái Thanh Tông. Trải qua vô số năm phát triển, diện tích Tư Hương thành ngày càng lớn, nhân khẩu cũng ngày càng đông, quy mô đã vượt xa một thành thị thông thường.

Nơi đây cũng là nguồn huyết mạch của Thái Thanh Tông. Cứ ba năm một lần, Thái Thanh Tông lại đến Tư Hương thành tuyển chọn đệ tử. Nếu như có quá ít thiếu niên lọt vào mắt xanh, danh ngạch còn trống nhiều, Thái Thanh Tông mới xem xét ra ngoài tìm kiếm. Gần trăm năm nay, bởi vì quy mô Tư Hương thành ngày càng lớn, Thái Thanh Tông đã rất ít khi ra ngoài tuyển nhận đệ tử. Nếu muốn chiêu mộ, họ sẽ chỉ nhắm vào những tán tu đã công thành danh toại. Làm như vậy sẽ tiết kiệm được rất nhiều tài nguyên và tinh lực, đồng thời còn có thể khi���n lực lượng tông môn nhanh chóng bành trướng. Những người tự mình tạo dựng thanh danh, thiên tư chắc chắn không tồi, chỉ cần khảo hạch nhân phẩm là được.

Đi bộ chừng gần nửa canh giờ, Phương Thủ Dật phía trước dừng bước, sau đó chỉ tay về phía một tòa tiểu viện đằng xa: "Hộ pháp, chính là nơi đó. Trước kia viện này là ta mua, mọi việc trong nhà cũng do ta lo liệu, ai..."

"Thủ Dật, ngươi cứ ở đây chờ ta." Diệp Tín nói, "Thanh Đồng, Nguyệt, hai người các ngươi đi theo ta."

Diệp Tín đến gần tiểu viện này, thấy ở cổng sân có một đồng tử đang ngồi trên tảng đá ngủ gật, tiếng ngáy khò khò. Hắn chậm rãi đi tới, nhẹ nhàng vỗ vỗ vai đồng tử kia.

Đồng tử kia giật mình tỉnh giấc, mạnh mẽ mở to hai mắt, dùng ánh mắt mơ màng nhìn Diệp Tín: "Ngươi... Ngươi muốn làm gì?"

"Tào Ngọc Nghĩa Tào tiền bối có phải ở đây không?" Diệp Tín ôn hòa hỏi.

"Tào Ngọc Nghĩa... Ta không quen biết, nhưng lão gia nhà ta lại họ Tào." Đồng tử kia hít hít mũi, sốt ruột đáp.

"Tiểu ca làm ơn đi thông báo một tiếng, cứ nói có vãn bối đến bái kiến lão nhân gia ngài ấy." Diệp Tín nói.

"Ngươi chờ một lát." Đồng tử kia nói, rồi nhảy vào trong sân, nhưng đi được vài bước lại quay trở lại và xòe bàn tay về phía Diệp Tín.

Diệp Tín cười khẽ, tiện tay lấy ra ba viên thượng phẩm nguyên thạch, đặt vào lòng bàn tay đồng tử kia.

Đồng tử kia hớn hở cất nguyên thạch đi, rồi bước nhanh vào trong sân.

Một lát sau, đồng tử kia lại từ trong sảnh đi ra, cau mày nói: "Lão gia nhà ta không phản ứng ta, đang cùng người chơi cờ đó. Hay là ngươi cứ ở đây đợi một lát đã."

Diệp Tín lại lấy ra ba viên thượng phẩm nguyên thạch, đưa cho đồng tử kia: "Ta vào trong chờ được không?"

Đồng tử kia nhận ra thượng phẩm nguyên thạch, vội vàng giật lấy, nhưng sắc mặt hắn lại có chút do dự, đánh giá Diệp Tín từ trên xuống dưới. Diệp Tín vẫn giữ nguyên nụ cười, kỳ thực nụ cười của hắn rất rạng rỡ, tuấn tú, hơn nữa còn cực kỳ có sức hút. Những người không biết lai lịch Diệp Tín, không có cảnh giác với hắn, rất dễ dàng sinh ra hảo cảm.

Quan sát Diệp Tín rất lâu, đồng tử kia gãi gãi đầu, miễn cưỡng nói: "Thấy ngươi cũng không giống người xấu, vậy thì vào đi. Nhưng lão gia nhà ta không mời ngươi đâu nhé. Ngươi ngàn vạn lần đừng lên tiếng, làm lão gia nhà ta xao nhãng ván cờ, ta sẽ bị đánh đấy!"

"Yên tâm đi, ta là người tốt mà." Diệp Tín cười nói.

Diệp Tín đi theo đồng tử kia vào tiểu viện. Nhìn từ phía trước, sân nhỏ diện tích không lớn, nhưng bên trong lại có khác động thiên. Điều này cũng dễ hiểu, khi Phương Thủ Dật mua viện này, lòng tràn đầy tình cảm không nỡ xa rời Tào Ngọc Nghĩa, còn có ý niệm báo ân, không thể nào tùy tiện mua một cái sân nhỏ lừa gạt Tào Ngọc Nghĩa được, nhất định phải là một nơi tốt.

Lần lượt đi qua mấy cửa phụ, rồi vào hậu đường. Trong hậu đường còn có một đồng tử khác, thấy bạn mình dẫn theo mấy người lạ đến, hắn lộ rõ vẻ kinh hãi, vội vàng chạy tới, hạ giọng gọi: "Ngươi điên rồi sao? Sao lại dẫn bọn họ vào đây?!"

Đồng tử dẫn đường chẳng nói lời nào, chỉ lấy ra một viên thượng phẩm nguyên thạch đưa cho. Đồng tử trong hậu đường biến sắc mặt, lặng lẽ cất nguyên thạch đi, thái độ nói chuyện cũng khác hẳn lúc trước: "Các ngươi cứ ở đây chờ, đừng đi lung tung, nếu không ta không gánh nổi tội đâu."

"Được." Diệp Tín gật đầu đáp.

Từ cửa phòng nhìn vào trong viện, có hai lão giả đang ngồi dưới gốc cây đánh cờ. Loại quân cờ đó rất kỳ lạ, mỗi bên có mười quân cờ, di chuyển tới lui chống đỡ lẫn nhau. Diệp Tín từ trước tới nay chưa từng thấy qua. Hai lão giả kia lộ vẻ tập trung tinh thần, hoặc nhíu mày trầm tư, hoặc lẩm bẩm tự nói.

Diệp Tín yên lặng chờ đợi. Hắn vốn nghĩ chờ thêm hơn nửa canh giờ là đủ rồi, không ngờ một ván cờ lại kéo dài đến mấy canh giờ. Tuy nhiên, hắn chưa bao giờ thiếu kiên nhẫn. Thanh Đồng và Nguyệt cũng yên tĩnh đứng đó không nhúc nhích. Thanh Đồng trước kia là sát thủ Bạch Hổ Sơn, chuyên về tập kích ám sát, loại nghề này vốn không thể thiếu kiên nhẫn. Còn Nguyệt thì vẫn luôn âm thầm bắt chước Diệp Tín, Diệp Tín có thể đợi, nàng cũng có thể đợi.

Thời gian trôi đi, đã đến đêm khuya, một ván cờ vẫn chưa kết thúc. Đột nhiên, một lão giả trong số đó, khuôn mặt gầy gò, dùng đầu ngón tay gõ gõ lên bàn cờ: "Trà!"

Diệp Tín quay đầu nhìn về phía đồng tử trong hậu đường, đồng tử kia đã trốn ở góc tường ngủ mất rồi. Diệp Tín suy nghĩ một chút, nhẹ nhàng nhấc ấm nước trên lò than, rồi bưng bộ đồ trà trên bàn, đi về phía hai lão giả kia.

Đi đến cạnh gốc cây, Diệp Tín cúi người đặt bộ đồ trà xuống. Trước tiên, hắn tráng qua ấm chén bằng nước nóng, cho trà vào, châm nước nóng, sau đó đặt hai chén trà ở hai đầu bàn cờ.

Hai lão giả kia chơi cờ vô cùng say mê, căn bản không để ý đến Diệp Tín.

Diệp Tín đứng thẳng người dậy, yên tĩnh đứng sang một bên. Khóe miệng hắn khẽ nở nụ cười vui vẻ. Tiểu đồng kia mới tám chín tuổi, là người bình thường, không thể nào dùng cách của hắn để pha trà được, chắc chắn không chịu được nhiệt độ nước sôi. Nói cách khác, tám chín phần mười là hai lão giả đã nhận ra có người lạ tự pha trà cho họ, giả vờ không biết, hẳn là có chỗ toan tính.

Như vậy, Diệp Tín an tâm. Hắn chỉ lo lắng Tào Ngọc Nghĩa coi mình là một vị khách tầm thường đến thăm. Đã có toan tính, vậy nhất định có mưu đồ. Đây chính là nền tảng của giao dịch.

Trong ký ức của hắn, từ xưa đến nay, tất cả những người nắm giữ quyền lực cao nhất, chỉ có một số ít người chủ động từ bỏ quyền lực, về nhà làm nông. Những người khác sẽ nắm chặt quyền lực không buông, cho đến hơi thở cuối cùng của sinh mệnh.

Mê luyến quyền lực là bản năng sinh mạng. Ngay cả sư tử cũng bảo vệ địa vị Vua Sư Tử của mình, biết rõ không địch lại cũng phải tử chiến đến cùng, huống hồ là con người? Trừ phi có đại trí tuệ thực sự, còn phải có lòng nhân từ và nghĩa khí, nếu không đều khó có khả năng buông tay.

Tào Ngọc Nghĩa chủ động về hưu, nhường lại quyền lực, cố nhiên là vì lý tưởng của chính mình, hắn không muốn năng lực ngày càng bất lực của mình liên lụy đến sự phát triển của ngoại môn, nhưng trong lòng khẳng định vẫn có chút hồi ức và không cam lòng. Trong khoảng thời gian lui về ở ẩn này, ông ấy chắc chắn cũng đã trải qua bi thương và tịch mịch vô tận.

Cho nên, Diệp Tín rất tự tin vào mục đích chuyến đi này của mình.

Về phần màn kịch giả bộ này, Diệp Tín hoàn toàn không để tâm. Kính già yêu trẻ là mỹ đức, huống hồ là lão giả vừa mới từ địa vị cao lui về. Điều ông ấy quan tâm nhất chính là người khác có còn tôn kính ông ấy hay không.

Hai lão giả kia vừa đánh cờ vừa chậm rãi uống trà nóng. Một lát sau, lão giả khuôn mặt gầy gò kia dùng đầu ngón tay gõ gõ lên khay không: "Đi lấy chút dưa chuột tới."

Diệp Tín cầm lấy cái đĩa, đi về phía hậu đường. Vừa rồi hắn đã thấy dưa chuột trên bàn trong hậu đường. Đến trước bàn, tùy tiện chọn lấy vài miếng rồi quay trở lại, đặt cái đĩa ở một bên.

Cuối cùng, ván cờ đã đến hồi kết. Lão giả còn lại, với bộ râu trắng như hoa, thở dài một hơi, vươn tay hất tung quân cờ rồi nói: "Thôi được rồi, ta lại thua rồi... Vốn định chơi thêm một ván với ngươi, nhưng ngươi có khách nhân ở đây, ta cũng không tiện làm phiền." Nói xong, hắn ngẩng đầu liếc nhìn Diệp Tín.

"Không phục hả?" Lão giả khuôn mặt gầy gò kia cười nói, "Ngươi lúc nào cũng có thể đến tìm ta, dù sao ta cũng ở đây chờ chết, có rất nhiều thời gian để chơi với ngươi."

"Chúng ta đều như vậy cả." Lão giả râu trắng như hoa đứng dậy: "Không cần ngươi tiễn, bận rộn ngươi rồi."

Lão giả khuôn mặt gầy gò kia ngẩng đầu nhìn về phía Diệp Tín. Ông ấy liếc nhìn từ trên xuống dưới. Một lúc lâu sau, đột nhiên cười cười: "Là Tả Hộ pháp ngoại môn phải không? Mời ngồi, mời ngồi. Không biết Hộ pháp tôn tính đại danh là gì?"

"Ta họ Diệp, tên là Tín." Diệp Tín ngồi đối diện lão giả kia. Tào Ngọc Nghĩa liếc mắt đã nhận ra thân phận của hắn, ngược lại càng khiến hắn an tâm hơn. Điều hắn không kiên nhẫn nhất chính là nói chuyện với kẻ ngu dốt, nói thế nào cũng không rõ ràng. Tào Ngọc Nghĩa có thể quản lý ngoại môn luôn ngăn nắp rõ ràng, năng lực khẳng định rất mạnh. Tuy nhiên, hắn vẫn phải giả vờ không hiểu: "Tiền bối làm sao biết được ta vậy?"

"Sau khi ta đến đây, vẫn luôn suy nghĩ..." Lão giả khuôn mặt gầy gò kia cười nói: "Không biết Tả Hộ pháp ngoại môn mới đến là người như thế nào. Nếu hắn thông minh một chút, có lẽ sẽ đến đây thăm lão già vô dụng này của ta. Nếu tâm tính so sánh ngu đần, quên mất ta đây... Quên thì cứ quên thôi. Những dấu vết chúng ta để lại sớm muộn gì cũng sẽ bị người đời xóa mờ, ngay cả Yêu Hoàng kinh thiên, nếu không phải để lại vô cùng vô tận di bảo, ai còn nhớ rõ người ấy đâu?"

Đây là phiên bản dịch thuật được ủy quyền đặc biệt cho truyen.free.