Sau khi đi được chừng mười mấy dặm, Diệp Tín vứt bỏ cỗ xe ngựa, tháo một con ngựa ra, nắm dây cương, nhảy phắt lên ngựa, đổi hướng rồi nhanh chóng rời đi.

Việc tìm được một chỗ trú chân nghỉ ngơi trong vùng đất ẩm ướt rộng lớn này quả thực rất khó khăn. Thế nhưng, Diệp Tín đã lang thang quanh đây hai năm trời, rất đỗi quen thuộc địa hình địa vật. Hơn một giờ sau, trước mặt hắn hiện ra một cây cổ thụ đổ.

Cây cổ thụ ấy cao hơn hai trượng, phần thân cây ở giữa không biết bị ai khoét rỗng, tạo thành một hốc cây rộng. Diệp Tín liếc nhìn xung quanh, rồi dắt con ngựa chầm chậm bước vào.

Hắn buộc dây cương vào một mấu cây nhô ra ở cửa hốc, rồi tiếp tục đi sâu vào bên trong. Bên trong hốc cây thật ấm áp, mưa gió đều bị ngăn lại bên ngoài. Hơn nữa, hốc cây còn có những lỗ thông hơi, không chỉ giúp thông gió mà còn lấy sáng. Quan trọng hơn là, Diệp Tín có thể từ những khe hở nhỏ này quan sát tình hình bên ngoài.

Diệp Tín ngồi xuống, thở phào một hơi thật dài. Ở Thiên Duyên thành, việc liên tiếp phóng ra Phong Hồn Thứ đã khiến Nguyên lực của hắn gần như cạn kiệt. Trước khi Nguyên lực hồi phục, hắn không dám đi quá sâu vào vùng đất ẩm ướt, bởi Hung thú và những kẻ truy đuổi có thể xuất hiện đều đáng sợ như nhau.

Diệp Tín bắt đầu điều hòa hô hấp của mình. Chẳng biết đã qua bao lâu, hắn bỗng nhiên mở bừng mắt, đầu tiên là nghiêng tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài, sau đó từ những lỗ thông hơi nhìn ra bên ngoài.

Ở khoảng bảy tám trăm mét, xuất hiện bốn bóng người. Đi tuốt đằng trước là một tráng hán vạm vỡ, cường tráng. Tiếp theo là một người trẻ tuổi và một trung niên nhân đi sóng vai. Và theo sau cùng là một tiểu Ải Tử.

Ánh mắt Diệp Tín sắc như dao, dùng tốc độ nhanh nhất tập hợp tất cả thông tin mà hắn có thể phát hiện, rồi đưa ra phán đoán.

Tráng hán đi tuốt đằng trước ăn mặc rách rưới, tả tơi, nhưng những vị trí trọng yếu trên cơ thể đều được bảo vệ kỹ càng. Giữa cổ hắn đeo vòng sắt, đôi giày lớn dưới chân được chế từ da Hỏa Diễm Thú, có thể phòng ngừa rắn rết tập kích hiệu quả. Khi hắn nghiêng người sang nói chuyện với người phía sau, Diệp Tín thấy sau lưng hắn lại được phủ một lớp da sắt.

Tráng hán kia hẳn là một thợ săn ở Thiên Duyên thành, kinh nghiệm phi thường phong phú, hiểu rõ đạo sinh tồn. Hắn chỉ mặc áo da thông thường ở phía trước là bởi vì hắn có năng lực tự bảo vệ mình trong những cuộc xung đột trực diện, đồng thời hắn cũng biết rằng Hung thú đứng trước mặt không đáng sợ, cái đáng sợ thật sự là những kẻ ẩn nấp từ mọi phía.

Mấy người phía sau thần sắc có chút mệt mỏi, uể oải. Tiểu Ải Tử đi sau cùng hình như bị thương, trên người còn vương vết máu. Nhìn trang phục của họ, chắc chắn là những kẻ ngoại lai, hơn nữa vừa đến chưa lâu, vẫn chưa thấu hiểu sự khủng bố của vùng đất ẩm ướt và Rừng Rậm Cổ xưa. Khi đi trong đầm lầy mà còn rón rén bước từng bước, hy vọng bản thân bớt dính chút bùn lầy. Thích sạch sẽ đến vậy, chắc hẳn trước đây sống trong nhung lụa, sung sướng an nhàn. Còn tráng hán kia thì bước đi rất tự nhiên, thoải mái, bởi vì hắn hiểu rõ rằng trong vùng đất ẩm ướt, phải tận lực bảo toàn thể lực để ứng phó với nguy hiểm có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

Lại không chọn đi ngựa, điều này khiến người ta có chút không cách nào lý giải.

Kỳ thực, rất nhiều Vũ Sĩ khi quán chú Nguyên lực vào hai chân, tốc độ chạy trốn đều nhanh hơn ngựa rất nhiều, nhưng không cách nào kéo dài, lại sẽ tiêu hao một lượng lớn Nguyên lực. Bởi vậy, ngựa ở đây là mặt hàng thiết yếu.

Khoảnh khắc sau, Diệp Tín phát hiện trong ánh mắt của tráng hán kia ẩn chứa một luồng oán khí, nhưng hắn không dám bộc phát, mà cực lực nhẫn nhịn.

Diệp Tín hiểu rõ, tráng hán kia có lẽ là người dẫn đường được thuê. Bọn họ hẳn đã gặp phải nguy hiểm, và tráng hán hẳn là đã đưa ra cảnh báo từ trước. Thế nhưng mấy người kia lại tự cao bản lĩnh cao cường, không để tâm, kết quả phải chịu tổn thất nặng nề. Vì giữ mạng, đành phải bỏ ngựa, đi bộ chạy trốn.

Như vậy, bọn họ không phải là truy binh. Diệp Tín thở phào nhẹ nhõm một hơi. Bởi nếu Phí Kỳ sớm quay về Thiên Duyên thành, thì những kẻ truy đuổi mà hắn phái ra chắc chắn đều là những Vũ Sĩ tinh nhuệ, sinh trưởng ngay tại Thiên Duyên thành.

Ở kiếp trước, hắn chính là dựa vào khả năng quan sát cực mạnh mới trở thành chuyên gia đàm phán hạng nhất. Đây cũng là vốn liếng lớn nhất để hắn cầu sinh trong mấy năm qua. Nếu như chỉ dựa vào thực lực, hắn đã chết mấy trăm lần từ sớm rồi.

Chỉ khoảng nửa khắc sau, bốn người bên ngoài lần lượt bước vào hốc cây. Tráng hán đi ở phía trước liếc nhìn bóng lưng Diệp Tín, cơ thể hắn bỗng căng cứng, hơi thở cũng như ngừng lại, hai tay siết chặt cán chiến phủ.

Mặc dù đang quay lưng về phía cửa hốc, nhưng Diệp Tín vẫn có thể cảm nhận được sự căng thẳng của tráng hán kia. Hắn biết rằng đối phương khẳng định đã nhận ra chiếc hắc bào. Dù sao thì phần lớn Vũ Sĩ sẽ chỉ lịch lãm ở khu vực ngoại vi của vùng đất ẩm ướt và Rừng Rậm Cổ xưa. Nơi đây đã đến gần khu vực nguy hiểm nhất của vùng đất ẩm ướt, số Vũ Sĩ dám xông vào nơi đây có thể đếm trên đầu ngón tay, mà đặc điểm của chiếc hắc bào lại vô cùng rõ ràng, nên không khó để đối phương đoán ra.

Chẳng qua, ba người còn lại đi theo vào lại biểu hiện rất tùy tiện, ngạo mạn. Bọn họ lướt qua tráng hán kia mà không chút để tâm, đi thẳng đến đoạn sạch sẽ nhất bên trong hốc cây. Thấy bóng lưng Diệp Tín, gã trẻ tuổi mặc áo giáp đỏ liền quát to: "Thằng nhãi, chỗ này chúng ta dùng, ngươi cút ra ngoài ngay!"

Tráng hán kia phát ra tiếng hít thở mơ hồ nhưng nặng nề, hai tay dùng lực xoay cán búa.

Diệp Tín đứng lên, chậm rãi xoay người. Đôi mắt ẩn trong bóng đêm của hắn thấy rõ mọi biến hóa lớn nhỏ của bốn người kia không sót một ly.

Có thể là bởi vì Diệp Tín dính quá nhiều máu tươi, sát khí quá nồng đậm, dù không hề cất tiếng phản bác, nhưng mấy người kia ít nhiều gì cũng đều cảm thấy nguy hiểm. Gã trẻ tuổi mặc áo giáp đỏ đưa tay sờ lên chuôi kiếm của mình. Trung niên nhân trong ánh mắt tỏa ra tinh quang sắc bén. Tiểu Ải Tử đi sau cùng khẽ giơ tay lên một cách không ai chú ý, dưới cổ tay hắn cất giấu một ống sắt, miệng ống sắt đã nhắm thẳng vào Diệp Tín.

Diệp Tín cất bước chậm rãi đi ra ngoài, dù không sợ hãi, nhưng loại chuyện nhỏ này không đáng để hắn mạo hiểm ra tay.

Khi Diệp Tín đi ngang qua bên cạnh bọn họ, một con chồn nhỏ màu tím đột nhiên ló ra sau vai gã trẻ tuổi mặc nhuyễn giáp đỏ, phát ra tiếng thét chói tai về phía Diệp Tín.

Diệp Tín vẫn chưa có phản ứng gì, gã trẻ tuổi kia lại càng giật mình hơn, liền thấp giọng quát: "Câm miệng!"

Con chồn nhỏ màu tím rất biết điều ngậm miệng lại. Diệp Tín trực tiếp đi tới, đi đến bên cạnh con ngựa của mình, chậm rãi ngồi xuống.

Thấy Diệp Tín thật sự phục mềm, mấy người kia nhìn nhau một cái, sau đó đều nở nụ cười tự giễu, bởi vì biểu hiện vừa rồi có vẻ quá mức căng thẳng.

Tráng hán kia dựa lưng vào vách động ngồi xuống, nhìn chằm ch���m cây cự phủ của mình không chớp mắt, cũng không biết đang suy nghĩ điều gì. Ba người còn lại thì thấp giọng cười nói.

Chỉ chốc lát sau, gã trẻ tuổi liếc nhìn về phía Diệp Tín, rồi nhích lại gần đồng bạn của mình, hạ giọng xuống thấp nhất: "Trên người thằng nhóc kia có Nguyên tinh thành phẩm!"

"Làm sao ngươi biết?" Trung niên nhân kia không khỏi động dung, gấp giọng hỏi.

"Con Tử Điêu của ta có thể tự phân biệt bảo khí, tuyệt đối sẽ không sai chút nào!" Gã trẻ tuổi trả lời.

Trung niên nhân kia trầm ngâm một lát, rồi hướng về phía tráng hán hô: "Lão Đại, lại đây!"

"Có chuyện gì?" Tráng hán kia nhăn mày hỏi.

"Bảo ngươi qua đây thì cứ qua đây!" Trung niên nhân kia có chút không vui.

Tráng hán bất đắc dĩ đứng lên, mang theo cây cự phủ của mình đi tới.

"Lão Đại, trên người thằng nhóc kia có Nguyên tinh thành phẩm. Ngươi qua đó thương lượng với hắn một chút, bảo hắn bán số Nguyên tinh thành phẩm đó cho chúng ta." Trung niên nhân đè thấp giọng nói.

"Ta chỉ phụ trách dẫn đường cho các ngươi, loại chuyện này không thu��c bổn phận của ta." Tráng hán kiên quyết cự tuyệt.

"Ngươi đúng là..." Gã trẻ tuổi kia không nhịn được, sắc mặt tràn đầy tức giận.

Trung niên nhân vươn tay, ngăn cản sự nóng nảy của gã trẻ tuổi kia. Hắn nhìn sâu vào tráng hán một cái, sau đó đứng dậy đi về phía Diệp Tín. Gã trẻ tuổi và tiểu Ải Tử trao đổi ánh mắt, cũng theo sát, chia ra hai bên trái phải, chuẩn bị ứng phó bất cứ lúc nào.

Trung niên nhân đi thẳng đến trước mặt Diệp Tín, trầm mặc một lát, nhoẻn miệng cười, sau đó chậm rãi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng Diệp Tín.

"Huynh đệ, ta muốn bàn với ngươi một chuyện." Trung niên nhân tự mình mở lời.

Lần đầu tiên nhìn thấy Diệp Tín, hắn bản năng dường như dự cảm được sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra, nên khiến hắn có chút căng thẳng. Nhưng khi Diệp Tín chịu thua, ngoan ngoãn nhường ra địa phương, điều đó khiến hắn hiểu rằng vừa rồi chỉ là ảo giác. Giờ đây hắn tràn đầy tự tin.

"Chuyện gì?" Giọng điệu Diệp Tín có vẻ có chút đông cứng.

"Trên người ngươi có Nguyên tinh thành phẩm ư? Nếu v���y, hãy bán cho chúng ta đi!" Trung niên nhân nói: "Không dối gạt huynh đệ, chúng ta là người của Trần gia ở Chính Châu thành, Đại Triệu quốc. Lần này số mệnh không tốt, gặp phải chút chuyện ngoài ý muốn, e rằng quay về không có cách nào bàn giao. Nếu huynh đệ có thể bán số Nguyên tinh thành phẩm đó cho chúng ta, có thể coi như đã giúp đỡ chúng ta một việc lớn. Sau này có cơ hội tới Chính Châu thành, có thể đến Trần gia tìm ta mà, ta Trần Thiên Hạo nhất định sẽ hậu tạ tử tế."

Diệp Tín hầu như không thể tin vào tai mình, cũng không tài nào nghĩ thông được sự tự tin của đối phương từ đâu mà có.

Ở Thiên Duyên thành, lính đánh thuê đỉnh cao cũng không nhiều. Phương thức hành xử của họ có chút tương tự với Hung thú: người không phạm ta, ta không phạm người, nên giữa đôi bên sẽ không tùy tiện xảy ra xung đột.

Những Hung thú khổng lồ đáng sợ cũng giống vậy. Chúng phân chia lãnh địa của mình trong Rừng Rậm Cổ xưa và vùng đất ẩm ướt. Không có lý do cần thiết, chúng sẽ không tùy tiện đi ra ngoài. Nếu có sinh mệnh khác xông tới, chúng sẽ không tùy tiện phô bày sự khủng bố của mình, mà là trước tiên dùng tiếng gầm gừ đe dọa đối thủ, buộc đối thủ phải chủ động rút lui.

Những Vũ Sĩ chân chính lý giải chiến đấu, sẽ coi chiến đấu là thủ đoạn cuối cùng.

Chiến thắng cuối cùng luôn phải trả giá thật lớn, bị thương thường có nghĩa là tử vong.

Diệp Tín trong lúc nhất thời không biết nên nói gì cho phải. Không khí trở nên vô cùng tĩnh lặng. Gã trẻ tuổi kia cùng tiểu Ải Tử đều đang nhìn chằm chằm Diệp Tín một cách gay gắt, mà gương mặt tráng hán kia co giật kịch liệt vài cái. Có lẽ chỉ có hắn mới rõ ràng bản thân sắp sửa đối mặt với loại nguy hiểm nào.

"Ngươi nói là cái này ư?" Diệp Tín từ bên hông lấy ra một chiếc hộp gỗ, chậm rãi mở ra. Bên trong chứa những khối tinh thể hình trứng không đều, bên trong mỗi khối tinh thể đều có một đoàn hào quang chậm rãi bơi lội, phảng phất như một sinh mệnh sống.

"Không sai." Hai mắt trung niên nhân kia sáng rực.

"Ngươi ra giá bao nhiêu?" Diệp Tín đổ Nguyên tinh lên lớp bùn đất. Đến lúc này, hắn còn đang cố gắng coi đối phương là một Vũ Sĩ có lý trí, hắn muốn tiến hành một cuộc giao dịch công bằng.

"Một viên Nguyên tinh thành phẩm một trăm Kim tệ." Trung niên nhân kia nói.

"Ha." Diệp Tín bị chọc cho bật cười. Giá thu mua Nguyên tinh thành phẩm ở Thiên Duyên thành dao động từ một ngàn Kim tệ đến một vạn Kim tệ. Đối phương đưa ra cái giá quá hoang đường, căn bản là muốn cướp đoạt.

"Huynh đệ, chúng ta đang thương lượng tử tế, đừng có không biết điều mà mất mặt." Trung niên nhân kia trầm giọng nói.

"Các ngươi trước đây đã tới Thiên Duyên thành bao giờ chưa?" Diệp Tín nói.

"Chưa từng." Trung niên nhân kia nói: "Có chuyện gì sao?"

"Vậy được rồi." Diệp Tín nói: "Cầm Nguyên tinh đi, cho các ngươi tất cả đấy."

Mọi giá trị trong từng câu chữ của bản dịch này đều được gửi gắm riêng tại truyen.free.