"Thì ra là vậy." Sở Yên Ba gật đầu: "Tại sao Đố Binh tiên sinh lại không đến?"

"Bẩm chủ thượng, lão Thương vốn là cùng phe với chúng ta, nhưng sau đó có việc gấp nên đã tạm thời rời đi." Trình Tế Lân đáp.

"Không đến cũng tốt. Thương Đố Binh kia là đệ tử thân cận của Giản Kỳ Chí, bọn họ 'ngưu tầm ngưu, mã tầm mã', ta nghĩ Thương Đố Binh cũng có đầy rẫy những thói cổ quái, hắn ở đây sẽ chỉ khiến ta thêm phiền mà thôi." Sở Yên Ba nói.

"Tiền bối Giản Kỳ Chí vì bảo vệ Tinh Môn rút lui mà cuối cùng chết trận tại Tinh Hải. Yên Ba tiên sinh đánh giá tiền bối như vậy, e rằng có chút không thỏa đáng?" Diệp Tín cau mày.

"Hắn chẳng qua là lấy cái chết để tạ tội mà thôi." Sở Yên Ba lạnh lùng nói.

Diệp Tín nhìn sâu vào Sở Yên Ba một cái, hắn hiểu rằng, Sở Yên Ba muốn lập uy, và đang chuẩn bị "khai đao" với Thương Đố Binh.

"Ta vẫn còn có một điều chưa rõ." Sở Yên Ba lại nói: "Ở đây đều là tu sĩ có Tinh tịch, ta muốn biết, rốt cuộc Cửu Đỉnh Tinh Đường có bao nhiêu Võ sĩ đạt tới cảnh giới Trụ Quốc?"

"Ước chừng vài ngàn người." Diệp Tín nói: "Họ đều là nền tảng của đại quân."

"Vài ngàn người ư? Làm sao có thể thế được?" Sở Yên Ba tỏ vẻ rất kinh ngạc: "Vài ngàn Võ sĩ cảnh giới Trụ Quốc, lẽ nào không có cách nào đột phá bình chướng sao?"

"Yên Ba tiên sinh có điều không biết." Diệp Tín nói: "Các tông môn ở Man Hoang chi địa để độc chiếm tài nguyên tu hành, tiêu trừ uy hiếp từ các công quốc, đã liệt Chứng Đạo Hoa vào danh sách vật cấm. Cuối cùng, Chứng Đạo Hoa đã tuyệt tích, chỉ có thể tìm thấy trong nội bộ các tông môn. Dù chúng ta đã liên tiếp công phá mấy tông môn, nhưng số lượng Chứng Đạo Hoa thu được vẫn có hạn, không thể chế tạo ra nhiều Chứng Đạo Đan như vậy."

"Nếu có đủ Chứng Đạo Đan, Tham Lang tiên sinh cho rằng, trong số các Võ sĩ cảnh giới Trụ Quốc kia, có bao nhiêu người có thể bước vào cảnh giới Sơ Manh?" Sở Yên Ba khẽ hỏi.

"Ít nhất là chín thành." Diệp Tín đáp.

"Chín thành ư?" Sở Yên Ba lại kinh hãi: "Tham Lang tiên sinh không phải đang nói đùa đấy chứ?"

"Ở Man Hoang chi cảnh, chiến tranh giữa các công quốc khốc liệt hơn nơi này rất nhiều." Diệp Tín nói: "Bởi vì kẻ bại sẽ bị diệt tộc, thế nên mỗi tướng sĩ đều liều mạng chiến đấu, chỉ có tiến không có lùi. Yên Ba tiên sinh có lẽ không biết, ở chỗ chúng ta, trên cảnh giới Võ sĩ Trụ Quốc còn có một cấp bậc Thượng Trụ Quốc. Bởi vì họ chưa đột phá bình chướng, nhưng đã lĩnh ngộ được sát chiêu."

Thời gian hắn du ngoạn ở bản thổ đã rất lâu, phát hiện khác biệt lớn nhất chính là bản thổ hiếm khi có Thượng Trụ Quốc.

Tình huống này có chút tương đồng với việc thay răng. Khi trẻ nhỏ đến tuổi thay răng, răng mới đã hình thành nhưng răng sữa cũ lại rất chắc chắn, răng mới không thể mọc ra được mà buộc phải tìm lối khác. Tại Man Hoang chi địa, những Thượng Trụ Quốc kia ở mọi phương diện đều đã đạt tới giới hạn cao nhất để trở thành tu sĩ, nhưng trớ trêu thay lại thiếu thốn Chứng Đạo Đan, khiến họ khó lòng tiến thêm một bước. Dần dà, sức mạnh tích tụ và dồn nén đã sinh ra dị biến.

Nói cách khác, về lực lượng, tốc độ và thậm chí mọi phương diện khác, Thượng Trụ Quốc kém xa tu sĩ. Nhưng khi họ dốc toàn lực ứng phó, Nguyên khí được kích phát có thể tạo ra lực sát thương cực kỳ gần với tu sĩ.

"Hóa ra là vậy. Hóa ra là vậy." Sở Yên Ba hít một hơi thật sâu. Hắn vốn định che giấu tâm trạng của mình trước mặt Diệp Tín, nhưng giờ phút này lại có chút không kìm nén được. Hắn biết mình trở thành Chủ tinh Cửu Đỉnh Tinh Đường là chiếm được món hời lớn, nhưng tuyệt đối không ngờ rằng tiềm lực của Cửu Đỉnh Tinh Đường lại thâm hậu đến mức này.

Sân viện trầm mặc chốc lát, Sở Yên Ba lại chuyển trọng tâm câu chuyện: "Tham Lang tiên sinh, các Tinh quan của Lạc Hà Tinh Hội, Cửu Hoa Tinh Hội, Kinh Thiên Tinh Hội và Thiên Duyên Tinh Hội, ngài hẳn đều rất quen thuộc phải không? Bản tính của họ ra sao? Đại khái ngài nói cho ta một chút, ta vừa tiếp quản Cửu Đỉnh Tinh Đường, dù sao cũng cần có cái nhìn tổng quát về họ."

Diệp Tín cười khẽ, mệt mỏi tựa vào ghế, không hề phản ứng gì. Hắn đã tham gia vô số cuộc đàm phán, tự nhiên hiểu rõ dụng ý của Sở Yên Ba. Việc giới thiệu các Tinh quan của mỗi Tinh Hội dù không phải chuyện phiền toái gì, mười mấy phút là có thể giải thích rõ ràng, nhưng chỉ cần hắn mở miệng, điều đó có nghĩa là hắn đã rơi vào thế yếu.

Hiện tại hắn là Thủ tọa Dược Bộ Tinh Môn, còn Sở Yên Ba là tân Chủ tinh Cửu Đỉnh Tinh Đường, hơn nữa phẩm cấp Tinh của hắn còn cao hơn Sở Yên Ba một bậc. Chuyện này vốn không thuộc nghĩa vụ của hắn. Về phần mặt mũi, Diệp Tín không quan tâm, nhưng Sở Yên Ba lại có chút hung hăng. Nếu hắn tỏ thái độ quá mềm yếu, Sở Yên Ba nhất định sẽ "được một tấc lại muốn tiến một thước."

Lúc này, Sở Yên Ba đã bị hắn "dắt mũi", trước khi Cửu Đỉnh Tinh Đường nhận được khoản viện trợ lớn kia, hắn vẫn chưa muốn trở mặt.

Sở Yên Ba thấy Diệp Tín không để ý đến mình, liền chuyển tầm mắt sang Trình Tế Lân và vài người khác.

Trình Tế Lân không còn cách nào khác, đành phải đứng dậy, giới thiệu các Tinh quan của từng Tinh Đường cho Sở Yên Ba. Hầu hết những người này hắn đều rất quen thuộc, thế nhưng, khi giới thiệu đến Thiên Duyên Tinh Hội, hắn bắt đầu trở nên ấp a ấp úng. Tướng tinh của Thiên Duyên Tinh Hội là Sơn Pháo, Phủ tinh là Lý Quyền, Ám Tinh là Quách Thiên Ưng, Quang Minh Tinh là Đỗ Nghĩa Cường. Những người này đều là thủ hạ của Quỷ Thập Tam, hắn chỉ mới gặp mặt vài lần, căn bản không hiểu rõ.

Sở Yên Ba nghe thấy có vấn đề, liền cau mày nói: "Tế Lân tiên sinh, những người này ngài hoàn toàn không hiểu rõ sao?"

"Chỉ là đã gặp vài lần thôi." Trình Tế Lân đáp.

"Vậy làm sao họ lại trở thành Tinh quan?" Sở Yên Ba hỏi tiếp.

"Là do Quỷ Thập Tam, Chủ tinh của Thiên Duyên Tinh Hội, đề cử." Trình Tế Lân giải thích.

"Hồ đồ!" Sở Yên Ba nhìn về phía Diệp Tín: "Tham Lang tiên sinh, không phải ta nói ngài, thân là Chủ tinh Cửu Đỉnh Tinh Đường, sao ngay cả quyền bổ nhiệm và cách chức cũng không nắm giữ? Cứ tùy ý mỗi Tinh Hội làm theo ý mình sao?"

"Tính tình của ta vốn là như vậy." Diệp Tín nhàn nhạt nói.

Sở Yên Ba lộ ra một nụ cười khẩy. Hắn vốn cho rằng, Diệp Tín có thể kiến tạo nên cơ nghiệp thâm hậu như vậy, nhất định là một người rất khó đối phó. Thế nhưng, mắt thấy tai nghe, biểu hiện của Diệp Tín khiến hắn rất coi thường, cho rằng chỉ là may mắn vận khí bùng nổ mà thôi. Nếu đổi lại là hắn, thực lực của Cửu Đỉnh Tinh Đường không biết sẽ mạnh hơn bây giờ bao nhiêu lần.

"Nếu Tham Lang tiên sinh đã có chút buồn ngủ, vậy ta xin cáo từ." Sở Yên Ba đứng dậy: "Thế nhưng, khi ta đến Ác Hải, Tham Lang tiên sinh cũng cần theo ta một chuyến. Đây là quy củ của Tinh Môn, để tránh gây ra một số chuyện không hay."

"Để rồi tính." Diệp Tín nói.

"Cáo từ." Sở Yên Ba nói, rồi sải bước đi ra ngoài.

Vài người Trình Tế Lân lộ vẻ ngượng nghịu, không khỏi nhìn về phía Diệp Tín. Diệp Tín gật đầu cười. Mấy người Trình Tế Lân vội vàng đuổi theo, Sở Yên Ba đang đi phía trước nghe thấy tiếng bước chân của họ, liền lộ ra nụ cười đắc ý.

Thoáng cái, trong viện chỉ còn lại một mình Diệp Tín. Hắn không hề động đậy, dường như đã chìm vào giấc ngủ. Một lúc lâu sau, đột nhiên phát ra tiếng thở dài sâu thẳm.

Lâm Thôi Lệnh vô cùng lo lắng, hắn hy vọng trước khi Ma tộc tấn công Phong Đào trấn, có thể kéo toàn bộ đại quân Cửu Đỉnh Tinh Đường về. Hơn nữa, với Thất Tinh Diệt Đạo Đại Trận, hắn tin tưởng đủ sức chống lại Ma tộc.

Do đó, liên tiếp bảy, tám ngày, Phong Đào trấn đều vô cùng bận rộn. Lâm Thôi Lệnh muốn chuẩn bị đủ tài nguyên cho Cửu Đỉnh Tinh Đường.

Ngày này, Sở Yên Ba rốt cuộc phải lên đường. Để tăng cường uy thế cho Sở Yên Ba, Lâm Thôi Lệnh đương nhiên đã phái hơn ba trăm tu sĩ đi theo. Theo lời Chu Nguyên Trảm, đoàn xe mang theo năm mươi vạn viên Thượng phẩm Nguyên thạch. Bởi vì đoạn thời gian trước Lâm Thôi Lệnh đã ép buộc các Tinh Đường phải giao nộp thêm một lần tinh cống, cũng coi như vơ vét được một khoản lớn tiền "phi nghĩa", áp lực về tài nguyên đã giảm đi rất nhiều, nên hắn có thể lấy ra số lượng này.

Hơn nữa, nếu năm mươi vạn viên Thượng phẩm Nguyên thạch có thể giúp Tinh Môn có thêm hàng ngàn tu sĩ, thì tính toán thế nào, cuộc giao dịch này cũng rất xứng đáng.

Dùng để dẫn dắt đoàn xe là Kim giáp chiến tích do Tinh Môn nuôi dưỡng. Loại cự tích này trông có vẻ rất cồng kềnh, nhưng tốc độ vượt xa những tuấn mã tầm thường, đi nghìn dặm một ngày hoàn toàn không thành vấn đề. Dự tính tối đa cần hai mươi ngày là có thể đến Ác Hải.

Gần đến lúc xuất phát, Sở Yên Ba đích thân đến tìm Diệp Tín, hy vọng Diệp Tín sẽ cùng đi với họ. Thế nhưng, Diệp Tín đã từ chối, hắn chỉ viện cớ bảo Sở Yên Ba cứ đi trước, hắn sẽ đuổi kịp sau. Sở Yên Ba cũng không tiếp tục dây dưa.

Phía Lâm Thôi Lệnh cũng không làm khó Diệp Tín. Một mặt, trong khoảng thời gian này, Diệp Tín biểu hiện rất 'thành thật', dường như đã cam chịu số phận. Lâm Thôi Lệnh không muốn thêm phiền toái. Mặt khác, hắn đã t��ớc đoạt mọi quyền hành của Diệp Tín, đồng thời ném Diệp Tín vào Dược Bộ làm Thủ tọa hữu danh vô thực, đã làm quá phận rồi. Các Tinh Đường đều đang dõi theo, nếu còn tiếp tục ép buộc Diệp Tín, khiến Diệp Tín nổi giận, "bí quá hóa liều", thì lại không hay.

Đối với Lâm Thôi Lệnh mà nói, Diệp Tín có thể ngoan ngoãn giao ra quyền hành, chỉ cần thêm một chút thời gian nữa, hắn sẽ có thể kiểm soát hoàn toàn Cửu Đỉnh Tinh Đường. Kết quả này là hoàn hảo nhất.

Sở Yên Ba rời khỏi Phong Đào trấn, Diệp Tín vẫn như người không có việc gì. Chẳng qua, số lần hắn ra ngoài thị trấn có phần thường xuyên hơn một chút, thường xuyên đi lại khắp nơi trong trấn. Lâm Thôi Lệnh cho rằng Diệp Tín không có kiến thức, bị đại khí tượng của Tinh Môn chấn nhiếp, nên đã cam chịu. Trong khi đó, Truyền Huyền Thượng Nhân và Chu Nguyên Trảm lại tràn đầy nghi ngờ, họ không tin Diệp Tín sẽ dễ dàng giao Cửu Đỉnh Tinh Đường ra như vậy. Chu Nguyên Trảm nhiều lần đến tìm Diệp Tín, không ngoài việc mạnh mẽ lên án sự tàn nhẫn vô tình của Lâm Thôi Lệnh, nhằm thăm dò phản ứng của Diệp Tín. Thế nhưng, Diệp Tín luôn mỉm cười, không hề đón nhận những lời Chu Nguyên Trảm nói.

Truyền Huyền Thượng Nhân không thể hiểu nổi cách nghĩ của Diệp Tín, tự nhiên bèn đi tìm Nê Sinh thỉnh giáo. Nê Sinh cũng nghĩ không thông, bèn sai Truyền Huyền Thượng Nhân phái thêm nhân lực, bố trí trong Phong Đào trấn, ghi lại hành tung của Diệp Tín. Nê Sinh biết Diệp Tín xảo quyệt đến mức nào, việc phái người đi theo dõi chắc chắn sẽ bị Diệp Tín phát hiện, nên bảo Truyền Huyền Thượng Nhân bố trí nhân lực trên đường đi, đợi Diệp Tín đi qua thì ghi lại, như vậy sẽ kín đáo hơn một chút.

Cái gọi là "gần son thì đỏ, gần mực thì đen", trên thực tế đây là phương pháp Diệp Tín thường dùng để tiến hành thống kê dữ liệu. Nê Sinh rất thông minh, nếu không cũng không thể tiến xa đến vậy trên con đường tu hành. Hắn và Diệp Tín tiếp xúc một thời gian dài, đương nhiên đã lĩnh ngộ được sự diệu dụng của phương pháp này.

Đến ngày thứ tư, Truyền Huyền Thượng Nhân dựa theo phân phó của Nê Sinh, đã vẽ ra ba tờ sơ đồ phác thảo, rồi lại đến thỉnh giáo Nê Sinh.

Mặc dù thông tin trên sơ đồ phác thảo không nhiều, nhưng vậy là đủ để tính toán rồi. Nó ghi lại Diệp Tín đã đi qua những địa điểm nào vào thời gian nào, đồng thời dừng lại bao lâu. Diệp Tín chắc hẳn không nghĩ rằng ở Phong Đào trấn lại có người có thể phá giải pháp môn khác, nên đã khinh suất. Lộ trình hắn đi hầu như là giống nhau như đúc, khiến Nê Sinh rất nhanh đã đoán được mục tiêu của Diệp Tín.

Những trang sử huyền ảo này, độc quyền được phô diễn tại truyen.free.