Nhóm người Diệp Tín quả nhiên đoán không lầm, Hải tộc phái người đến đây thật sự là để đàm phán. Tiêu Ma Chỉ và Quỷ Thập Tam ra nghênh đón, hai bên đứng cách nhau hơn mười trượng bên bờ Trường Hồng Hà.

Diệp Tín tạm thời không muốn tham dự, chỉ đứng từ xa quan s��t. Chẳng mấy chốc, hắn chợt bật cười.

“Ngươi cười cái gì?” Ôn Dung khó hiểu hỏi.

“Ta chợt nghĩ ra một câu nói, kẻ trộm không đáng sợ, chỉ sợ kẻ trộm nhòm ngó. Ta đã ròng rã một năm rưỡi nhòm ngó hắn, cuối cùng hắn cũng thả lỏng cảnh giác rồi.” Diệp Tín mỉm cười nói.

“Ngươi đang nói ai?” Ôn Dung càng không hiểu.

“Đương nhiên là Tiêu Ma Chỉ.” Diệp Tín đáp.

“Tiêu Ma Chỉ? Hắn làm sao vậy?” Khúc Vân Lộc cũng không rõ.

“Các ngươi không cảm thấy Tiêu Ma Chỉ có chỗ nào đó không đúng sao?” Diệp Tín hỏi ngược lại. Hắn quen làm như vậy, để những người bên cạnh dần dần hiểu được cách tư duy của mình. Đây là một kiểu bồi dưỡng thầm lặng, tự nhiên. Trên thực tế, Quỷ Thập Tam, Ngư Đạo và những người khác có thể đạt được thành tựu như ngày nay, cố nhiên là nhờ thiên phú và nỗ lực của chính họ, nhưng cũng không thể phủ nhận, họ đã học được rất nhiều điều từ Diệp Tín.

Thương Đố Binh, Trình Tế Lân cùng những người khác nhìn nhau, sau đó đều lắc đầu, họ không nhìn ra Tiêu Ma Chỉ có điều g�� bất thường.

“Vậy trước tiên hãy nói về lão Thập Tam đi.” Diệp Tín nói: “Trước khi đi, lão Thập Tam đã lén rải thuốc bột lên y phục của mình, đồng thời nuốt bốn viên đan dược khác nhau. Các ngươi có biết vì sao hắn làm vậy không?”

“Hải tộc phái sứ giả đến, lời nói chắc chắn có trọng lượng, thậm chí có thể là vương giả nắm giữ thực quyền. Giao tiếp với cao thủ như vậy, không thể không đề phòng, cho nên Quỷ tiên sinh đương nhiên phải chuẩn bị trước.” Thương Đố Binh nói.

“Không sai!” Trình Tế Lân tiếp lời: “Tuy rằng Hải tộc chắc chắn là đến để đàm phán, nhưng không ai có thể đảm bảo họ sẽ ngoan ngoãn nói chuyện. Biết đâu lúc nào đó lại nảy sinh ý đồ hung ác.”

“Thế còn Tiêu Ma Chỉ thì sao? Hắn làm gì?” Diệp Tín lại hỏi.

“Hắn…” Khúc Vân Lộc ngừng lại một chút: “Có lẽ là ta không để ý, cảm giác hắn chẳng làm gì cả, cứ thế đi thẳng tới thôi.”

“Chủ thượng, người phát hiện hắn làm gì ư?” Thương Đố Binh hỏi.

“Lão Khúc không nhìn lầm, hắn chẳng làm gì cả.” Diệp Tín nói.

Thương Đố Binh bị câu nói này làm cho hoang mang tột độ. Hắn cứ tưởng Diệp Tín đang đùa giỡn, nhếch miệng cười, sau đó chợt nghĩ đến điều gì đó, thần sắc trở nên ngưng trọng.

“Chẳng làm gì cả, đây chính là vấn đề lớn nhất!” Ôn Dung chậm rãi nói.

“Đúng vậy, lão Thập Tam còn phải cẩn thận đề phòng, mà Tiêu Ma Chỉ dường như căn bản không xem Hải tộc vào đâu.” Diệp Tín cười cười: “Ngược lại còn có một loại tinh thần nghé con mới sinh không sợ cọp. Nhưng Tiêu Ma Chỉ đã không phải nghé con mới sinh nữa, hắn hai mươi tuổi đã bộc lộ tài năng, đến nay đã chấp chưởng đại quân hơn mười năm, sóng gió nào mà chưa từng trải qua? Sao lại đột nhiên biến thành một kẻ non nớt, bồng bột được? Chỉ có thể nói, vì hắn thật sự không sợ, cho nên lúc này mới có chút qua loa, không biểu lộ ra sự bất an và lo lắng cần có.”

“Thật ra, một người dù lợi hại đến đâu, cũng không thể nào giữ được vẻ hoàn hảo không tì vết suốt mấy chục năm như một ngày. Chỉ cần ngươi đủ cẩn thận tỉ mỉ, và có sự kiên trì, thì có thể đợi được khoảnh khắc ấy.” Diệp Tín nói tiếp, sau đó ánh mắt hắn lóe lên vẻ trêu ngươi: “Ít nhất thì chúng ta cũng đã đến rồi.”

Thương Đố Binh và Trình Tế Lân cùng những người khác không thốt nên lời. Thì ra Diệp Tín vẫn luôn chú ý quan sát Tiêu Ma Chỉ, hơn nữa ước chừng đã quan sát một năm rưỡi. Họ có thể nhận được sự tín nhiệm của Diệp Tín, có lẽ là vì họ chưa từng cố ý nói dối Diệp Tín, cũng không hề che giấu điều gì.

Cuộc đàm phán giữa Tiêu Ma Chỉ, Quỷ Thập Tam và sứ giả Hải tộc diễn ra rất lâu, sau đó hai bên tạm thời chia ra. Vị sứ giả Hải tộc đi về phía bờ sông, vung tay lên, một đóa bọt sóng từ trong sông nổi lên. Khi bọt sóng rơi xuống, nó ngưng tụ thành một tấm gương nước. Trong tấm gương nước hiện lên vài bóng người, vị sứ giả Hải tộc nhẹ giọng trò chuyện với những người trong ảnh một lát, rồi quay lại tiếp tục đàm phán với Tiêu Ma Chỉ và Quỷ Thập Tam. Từ sáng sớm đến tận buổi chiều, hai bên mới chịu rời đi. Vị sứ giả Hải tộc bước vào dòng nước, Tiêu Ma Chỉ và Quỷ Thập Tam quay đầu đi về phía ngọn núi nơi nhóm người Diệp Tín đang ở.

Khi Tiêu Ma Chỉ và Quỷ Thập Tam quay về, Khúc Vân Lộc vội nói trước: “Thế nào? Đã nói ra được điều gì chưa?”

Trong số bốn người như Thương Đố Binh, Khúc Vân Lộc có mối quan hệ thân cận nhất với Tiêu Ma Chỉ, dù sao Khúc Vân Lộc là Hội Chủ tinh của Kinh Thiên Tinh Hội, còn Tiêu Ma Chỉ là Tướng tinh, họ tiếp xúc với nhau rất nhiều lần.

“Không có gì quan trọng.” Tiêu Ma Chỉ lắc đầu: “Chỉ là… chúng ta đã đánh giá sai lầm về chiến lược của Hải tộc.”

“Đánh giá sai ư? Ngươi muốn nói gì?” Thương Đố Binh hỏi.

“Chúng ta vốn cho rằng Hải tộc muốn chiếm lĩnh cả đại lục, nhưng trên thực tế, họ không mấy hứng thú với giang sơn của chúng ta.” Tiêu Ma Chỉ nói: “Cái họ muốn chiếm chỉ có Thanh Nguyên Tông, những nơi khác họ không quan tâm. Sứ giả Hải tộc cũng nói, chỉ cần chúng ta chịu nhường một con đường, để họ trở về Đông Hải, họ có thể bỏ qua chuyện cũ, hơn nữa còn sẽ tặng cho chúng ta một số lượng lớn Nguyên thạch.”

“Vô nghĩa!” Thương Đố Binh cười lạnh nói: “Để họ trở về Đông Hải, chẳng khác nào thả hổ về rừng! Còn tặng chúng ta Nguyên thạch ư? Các ngươi thật sự nghĩ họ sẽ giao tới sao?”

“Có thành ý hay không là chuyện khác, cũng không quan trọng. Chỉ cần chúng ta làm đủ kín kẽ, dù họ có đang qua loa lừa dối chúng ta, chúng ta cũng có thể buộc họ giao Nguyên thạch ra.” Tiêu Ma Chỉ nói: “Tuy nhiên, số lượng Nguyên thạch họ hứa hẹn phi thường kinh người. Ta còn chưa mặc cả, nếu mặc cả kỹ lưỡng, ta phỏng chừng ít nhất có thể tăng gấp đôi, thậm chí gấp ba.”

“Ồ? Họ đưa bao nhiêu?” Trình Tế Lân hỏi.

“Ba vạn viên Thượng phẩm Nguyên thạch.” Tiêu Ma Chỉ nói: “Những thứ khác ta đều không nhớ rõ, chỉ riêng ba vạn viên Thượng phẩm Nguyên thạch này đã khiến ta trợn mắt há mồm.”

Thần sắc của Thương Đố Binh và những người khác cũng thay đổi. Hải tộc lại có nguồn tài nguyên khổng lồ như vậy sao?! Thành Cửu Đỉnh của Diệp Tín trước đây mỗi năm nộp cống thạch cho Thanh Nguyên Tông, trong đó Thượng phẩm Nguyên thạch cũng chỉ có một trăm viên mà thôi. Hải tộc muốn dùng ba vạn viên Thượng phẩm Nguyên thạch mua một con đường sống, xem ra phía này cũng không có gì tổn hại.

Huống chi Tiêu Ma Chỉ còn nói, đây mới chỉ là mức mà Hải tộc đưa ra, hắn có nắm chắc khiến số lượng Nguyên thạch tăng lên. Nếu thật sự có thể gấp đôi, chẳng lẽ Hải tộc sẽ đưa chín vạn viên Thượng phẩm Nguyên thạch sao?

Không cần nói đến người khác, ngay cả Diệp Tín, người vốn định trêu chọc Hải tộc, căn bản không nghĩ sẽ đàm phán ra được kết quả gì, cũng trở nên trầm mặc. Kể cả không có chín vạn, chỉ cần nhận được năm vạn viên Thượng phẩm Nguyên thạch, điều này có ý nghĩa gì?

Diệp Tín đã có Ngũ Linh Đan Ngưu, có Thiên Tru Liên, cộng thêm Chân Chân nuôi dưỡng không ít Tứ Thần, chỉ là bây giờ vẫn chưa đủ số lượng. Nếu có thêm năm vạn viên Thượng phẩm Nguyên thạch đó, điều đó có nghĩa là họ có thể luyện chế ra hàng trăm, thậm chí hàng ngàn viên ngụy đan!

Thành tựu luyện đan của Chân Chân là không thể chê vào đâu được, nhưng nàng tiêu hao quá lớn. Diệp Tín huy động toàn bộ lực lượng của Tinh Đường, cũng chỉ vừa đủ để nuôi một mình Chân Chân mà thôi. Tô Tĩnh Trí cũng là Dược sư, nhưng tài nguyên mà hắn được phân phối chỉ bằng vài phần mười của Chân Chân.

Nói nghiêm ngặt, bản lĩnh của Tô Tĩnh Trí cũng không kém, nếu không các tu sĩ từ các tông môn sẽ không đến Thiên Duyên thành tìm hắn. Nhưng vấn đề là Diệp Tín không nuôi nổi một Đan sư thứ hai.

Khi Chân Chân luyện đan đạt đến trạng thái Phong Ma, mỗi ngày nàng tiêu hao Nguyên thạch tính bằng vạn viên. Tuy rằng đó đều là Hạ phẩm Nguyên thạch, nhưng chung quy cũng là thứ tốt hiếm gặp với người thường. Ngay cả Thiết Nhân Hào, Quốc chủ của Đại Vệ quốc, nghe nói bên cạnh Diệp Tín có người động một tí là tiêu hao hơn vạn viên Nguyên thạch, phỏng chừng cũng sẽ hoàn toàn ngây ngốc.

Chất lượng của Thượng phẩm Nguyên thạch đương nhiên tốt hơn Hạ phẩm Nguyên thạch rất nhiều. Phỏng chừng mỗi ngày ba mươi, năm mươi viên đã đủ để Chân Chân dùng sức duy trì, hơn nữa Thượng phẩm Nguyên thạch còn có thể nâng cao đáng kể tỷ lệ thành đan. Quan trọng hơn là, có thể giúp Tô Tĩnh Trí có được đầy đủ tài nguyên.

Một Chân Chân đã khiến Tinh Đường liên tục phát sinh những thay đổi lớn, ngày một khác biệt, nếu có thêm một Tô Tĩnh Trí nữa, thì sẽ ra sao?

Nói không động lòng là nói dối, sứ giả Hải tộc dám đưa ra con số này, chắc hẳn phải có dự trữ tương ứng.

“Xem ra… trong biển rộng bao la chắc chắn có rất nhiều bí mật mà chúng ta không biết.” Diệp Tín chậm rãi nói: “Ta có chút kỳ lạ, nếu Hải tộc có nhiều tài nguyên như vậy, còn tiến công đại lục làm gì? Kể cả chiếm hết những nơi tốt nhất, ép chúng ta phải kiệt quệ, đối với Hải tộc mà nói, cũng chẳng đáng là gì nhỉ?”

“Cho nên ta mới nói, chúng ta đã đánh giá sai lầm về chiến lược của Hải tộc.” Tiêu Ma Chỉ nói: “Có thể xuất ra ba vạn viên Thượng phẩm Nguyên thạch để mua đường, thì dự trữ của Xuân Hải Bộ ít nhất cũng phải có mấy chục vạn viên Thượng phẩm Nguyên thạch. Cả đại lục của chúng ta có được bao nhiêu? Hoàn toàn không cần thiết.”

“Họ đối với Thanh Nguyên Tông là tình thế buộc phải có được.” Quỷ Thập Tam nói: “Ban đầu chúng ta cho rằng Hải tộc muốn báo thù rửa hận, nhưng nghĩ kỹ lại… suy đoán của chúng ta quá mức ngây thơ. Thù hận… loại vật này thật sự có thể duy trì vô số năm sao? Khi ta còn nhỏ, có rất nhiều người đã hãm hại, làm khó ta, nhưng bây giờ có không ít người ta đã không còn nhớ rõ lắm. Vậy mười năm nữa thì sao? Hai mươi năm nữa thì sao?”

“Nói cách khác, trong Thanh Nguyên Tông có thứ gì đó mà Hải tộc nhất định muốn đoạt được, đồng thời còn muốn chiếm giữ Thanh Nguyên Tông.” Diệp Tín thì thào nói.

Đúng lúc này, Mặc Diễn ở một bên lặng lẽ nháy mắt với Diệp Tín. Diệp Tín hiểu ý của Mặc Diễn, đứng dậy đi ra ngoài.

Đi đến bên cạnh rừng cây, cách xa đám đông, Diệp Tín nói: “Mặc Diễn, có chuyện gì?”

“Lão Đại, ta vẫn luôn luyện tập khẩu ngữ.” Mặc Diễn thấp giọng nói.

“Cái này ta biết.” Diệp Tín cắt ngang lời Mặc Diễn: “Có phải ngươi đã nhìn thấy bọn họ nói gì đó không?”

Mặc Diễn cảm thấy có chút ngượng ngùng, hắn vốn nghĩ mình làm rất bí mật, sau này gặp cơ hội sẽ tạo bất ngờ cho Diệp Tín, không ngờ Diệp Tín đã sớm biết, ngay cả Quỷ Thập Tam cũng biết.

“Sau khi sứ giả Hải tộc phóng ra tấm gương nước, hắn đã nói đến cái gọi là ‘Tiên Thiên bí khóa’.” Mặc Diễn thấp giọng nói: “Mấy tu sĩ Hải tộc kia suy đoán Tiên Thiên bí khóa đang nằm trong tay chúng ta, đồng thời chúng ta đang cố gắng đoạt lấy Tiên Thiên bí khóa của họ. Họ dùng ba vạn viên Thượng phẩm Nguyên thạch mua một con đường, chắc là để thăm dò. Nếu chúng ta ham món Thượng phẩm Nguyên thạch mà nhường đường cho họ, Tiên Thiên bí khóa dường như sẽ không còn liên quan gì đến chúng ta nữa.”

Lời văn tinh túy này được biên soạn bởi Tàng Thư Viện, dành tặng riêng cho quý độc giả.