Trong thư phòng của Diệp Tín, một tấm bản đồ khổng lồ được trải ra. Trung tâm bản đồ là Thiên Sơn, nơi Thanh Nguyên Tông tọa lạc. Xung quanh, những lá cờ đỏ đánh dấu các thành trấn lớn nhỏ cùng thôn xóm nằm rải rác.

Theo thống kê tư liệu của Đại Vệ quốc, số liệu về khu vực này khá hoàn chỉnh. Trên bản đồ, tổng cộng có 5 tòa thành thị, hơn 60 thôn trấn và hơn 700 thôn xóm được đánh dấu.

Thẩm Vong Cơ cau mày, nhìn chằm chằm tấm bản đồ đến ngẩn người. Diệp Tín chờ một lúc lâu, thấy Thẩm Vong Cơ nãy giờ không nói gì, đành phải ho nhẹ một tiếng hỏi: "Thẩm đại nhân, ngài có ý kiến gì không?"

"Không thể nào," Thẩm Vong Cơ thở dài. "An Xa Thành, Bát Diện Thành và mấy tòa thành thị kia tuy không lớn, nhưng cũng có mấy vạn dân cư. Cộng thêm các hương trấn thôn xóm này, ước chừng tổng số dân cư có thể vượt quá 30 vạn. Giờ đây còn phải chuẩn bị chiến sự, chúng ta lấy đâu ra sức lực để di chuyển nhiều người như vậy về phương Nam?"

"Không chỉ là muốn di chuyển người dân, tất cả lương thực cũng phải mang đi, một hạt gạo cũng không được để lại. Bằng không, kế sách vườn không nhà trống sẽ không còn ý nghĩa," Diệp Tín trầm giọng nói.

"Không thể nào," lần này Thẩm Vong Cơ trả lời dứt khoát hơn nhiều. "Còn nữa, ngài có nghĩ đến không? Chúng ta sẽ an trí hơn 30 vạn người này như thế nào? Hiện tại mùa đông đã đến, lại sẽ có bao nhiêu người chết vì lạnh và đói?"

Diệp Tín dừng lại một chút, rồi chậm rãi nói: "Có lẽ ta có một dự cảm không lành, Thanh Nguyên Tông có khả năng rơi vào tay Hải tộc. Nếu không di chuyển toàn bộ dân chúng xung quanh, toàn bộ kế hoạch của chúng ta đều sẽ bị ảnh hưởng."

"Ta biết chiến sự quan trọng hơn," Thẩm Vong Cơ nói. "Nhưng ý nghĩ của ngài căn bản không thể nào hoàn thành. Nhà nào cũng có người già trẻ nhỏ, chúng ta tìm đâu ra nhiều xe ngựa như vậy? Ta dám khẳng định, cho dù thật sự đưa hơn 30 vạn người này về phương Nam, trên đường ít nhất phải chết đến 5, 6 vạn người, đây là con số tối thiểu. Chủ thượng, lẽ nào trừ việc di chuyển ra, không còn biện pháp nào khác sao?"

Diệp Tín lộ vẻ do dự. Đúng lúc này, Vương Phương đang ngồi cạnh Thẩm Vong Cơ khẽ nháy mắt với hắn.

Diệp Tín hơi trầm ngâm: "Được rồi, Thẩm đại nhân, ngài cứ đi lo liệu việc quân tư trước. Chuyện này ta sẽ suy nghĩ thêm biện pháp khác."

Thẩm Vong Cơ cáo từ rời đi, nhưng Vương Phương vẫn không động đậy. Diệp Tín nhẹ giọng nói: "Vương đại nhân, vừa rồi ngài..."

"Ta lại nghĩ ra một kế sách không giống kế sách," Vương Phương chậm rãi nói. "Chẳng qua, xin Chủ thượng ngàn vạn lần đừng nói cho Thẩm đại nhân chuyện này có liên quan đến ta. Bằng không, hắn sẽ nhất định chỉ vào mũi ta mà mắng chửi không ngừng."

"Ồ? Ngài cứ nói xem," Diệp Tín nói. "Còn về phía Thẩm đại nhân, cứ việc yên tâm."

"Tại Bát Diện Thành có một cường hào tên là Lý Cao Minh, được mệnh danh là 'Lý Bán Thành', bởi hầu như một nửa đất đai của Bát Diện Thành đều thuộc về hắn," Vương Phương nói. "Người này có chiến lực Trụ Quốc cảnh, trong nhà nuôi dưỡng hơn một ngàn gia đinh võ dũng, thế lực cực kỳ lớn mạnh. Ngay cả Thành chủ Bát Diện Thành cùng quân thành phòng cũng phải nhường hắn vài phần, thậm chí phải nhìn sắc mặt hắn mà hành sự. Cần biết rằng Thành chủ Bát Diện Thành lại là người họ Đặng, là đường huynh xa của Đặng Tri Quốc, thế mà ngay cả ông ta cũng không dám trêu chọc Lý Cao Minh."

Diệp Tín và Quỷ Thập Tam trao đổi ánh mắt, sau đó lại nhìn về phía Vư��ng Phương.

"Có người nói, thuở thiếu thời, có một tu sĩ từng xem tướng cho Lý Cao Minh, bảo rằng hắn có Vương khí," Vương Phương nói. "Chẳng qua Lý Cao Minh này cũng có vài phần tự biết mình. Nếu hắn có thể luyện thành sát chiêu, trở thành Thượng Trụ Quốc, có lẽ sẽ tùy thời thử sức một phen. Nhưng hắn hiểu rõ sự chênh lệch giữa Trụ Quốc và Thượng Trụ Quốc, nên vẫn luôn an phận ở trong Bát Diện Thành, không dám mở rộng thế lực ra bên ngoài."

"Ta chú ý tới hắn là bởi vì ở hai cái giếng cạn phía nam Bát Diện Thành, người ta đã đào lên mười mấy thi thể thiếu nữ. Lính tuần Bát Diện Thành đã điều tra kỹ lưỡng và phát hiện sự việc này có liên quan đến Lý Cao Minh," Vương Phương nói tiếp. "Nhưng bọn họ cũng biết, với lực lượng của bản thân thì căn bản không thể động đến Lý Cao Minh, nên đã vòng qua Thành chủ, lén lút báo cáo sự việc này lên Thái Lệnh phủ. Ta đối với chuyện này vô cùng coi trọng, cũng đã phái ra mấy người tâm phúc đi điều tra, trong đó có hai người đã trà trộn vào sào huyệt của Lý Cao Minh, trở thành thượng khách của hắn."

"Nếu không phải vừa vặn gặp phải chiến sự với Hải tộc, ta vốn đã chuẩn bị cuối năm ngoái cùng Đặng đại nhân Đặng Tri Quốc tới Bát Diện Thành, nội ứng ngoại hợp, triệt để diệt trừ tai họa đó. Nhưng bây giờ... Lý Cao Minh hẳn là còn có chỗ đại dụng khác," Vương Phương nói.

"Vương đại nhân, có chuyện gì cứ nói thẳng đi ạ," Quỷ Thập Tam nói.

"Lý Cao Minh luôn lấy việc mình mang Vương khí mà tự hào, chỉ là không tìm được cơ hội. Hiện tại Hải tộc quy mô lớn xâm lấn, hẳn là sẽ khiến hắn mắt sáng rực rỡ chứ?" Vương Phương nói. "Ta có thể cho tâm phúc của ta kích động Lý Cao Minh mưu phản. Với tâm tính của Lý Cao Minh, hắn tất nhiên sẽ gây tai họa khắp nơi. Nếu chúng ta mạnh mẽ khiến bách tính những nơi này di chuyển, sẽ trước hết mất đi đại nghĩa, thu hút vô số oán hận của dân chúng. Nhưng nếu chúng ta đợi Lý Cao Minh giết người phóng hỏa khắp nơi, những bách tính kia muốn không đi cũng không được. Sau đó chúng ta lại xuất binh chinh phạt, bất kể biến nơi đó thành bộ dạng gì, đại nghĩa cũng đã nằm về phía chúng ta."

"Lý Cao Minh vẫn luôn không dám làm càn, vẫn là có chừng mực. Làm sao ngài biết chỉ bằng vài câu nói có thể khiến hắn triệt để phát điên?" Quỷ Thập Tam nghi hoặc hỏi.

"Hải tộc," Diệp Tín đột nhiên nói.

"Không sai, hiện tại có Hải tộc," Vương Phương cười nói. "Nếu Từ Lưu Tướng của Thanh Nguyên Tông là gian tế Hải tộc, vậy thì trong số các hộ vệ và tôi tớ mà Ôn tiểu thư mang về, cũng chắc chắn có gian tế Hải tộc. Không ngại cứ để Ôn tiểu thư tiết lộ một hai điều cho bọn họ. Hải tộc không thể nào kiểm soát toàn bộ lục địa, chỉ có thể tìm kiếm kẻ phản bội trong Nhân tộc để làm vây cánh. Nghe được có người như Lý Cao Minh, gian tế Hải tộc nhất định sẽ cảm thấy hứng thú. Ta trước hết sẽ để tâm phúc của mình kích động Lý Cao Minh tìm cơ hội đi đầu nhập Hải tộc, để đổi lấy vinh hoa phú quý cho bản thân. Sau đó, chờ gian tế Hải tộc tìm đến tận cửa, bọn họ sẽ ăn nhịp với nhau thôi."

"Kế này có thể thực hiện," Diệp Tín gật đầu nói. "Điều ta lo lắng nhất là làm sao có thể giấu được tai mắt của Thanh Nguyên Tông để di chuyển toàn bộ bách tính đi. Độ khó quá lớn. Nếu Lý Cao Minh mưu phản, chúng ta suất quân tiêu diệt phản loạn, mọi việc đều có thể làm một cách quang minh chính đại. Chỉ là... những gian tế như Từ Lưu Tướng hẳn phải biết nặng nhẹ. Bọn họ sẽ không cho phép Lý Cao Minh tự ý gây sự, để tránh thu hút sự chú ý của chúng ta."

"Lý Cao Minh này khả năng tự kiềm chế không mạnh. Hắn có thể chịu đựng đến bây giờ, chắc là vì trước đây từng chịu nhiều thiệt thòi dưới tay các cường giả Trụ Quốc, nên mới thực sự sợ hãi," Vương Phương lộ ra nụ cười giảo hoạt. "Hơn nữa, chỉ cần hắn đã tiếp xúc với gian tế Hải tộc, lúc nào mưu phản sẽ không còn do hắn làm chủ nữa."

"Ồ? Ngài có biện pháp sao?" Quỷ Thập Tam hỏi.

"Nếu Quỷ tiên sinh là người xuất thân từ lính tuần, tự nhiên có thể hiểu rõ mọi ngóc ngách bên trong. Biện pháp thì nhiều vô số kể. Chúng ta là quan chức, chúng ta nói ngươi là đen, ngươi chính là đen; nói ngươi là trắng, ngươi chính là trắng. Nếu thật lòng muốn bới móc khuyết ��iểm của ngươi, cho dù ngươi chỉ là đi bộ trên đường cái, hoặc đi ngang qua cửa lầu xanh, chúng ta đều có thể tìm ra lý do để bắt giam và định tội," Vương Phương nói. "Chúng ta chỉ cần chờ. Chờ gian tế Hải tộc rời khỏi sào huyệt của Lý Cao Minh, chúng ta sẽ lập tức ra tay, bắt giữ gian tế Hải tộc. Sau đó chẳng cần làm gì cả, chỉ cần khiến Đặng đại nhân dẫn theo gia tướng họ Đặng đi tuần tra một vòng quanh Bát Diện Thành là được. Như vậy, Lý Cao Minh ngoại trừ mưu phản ra, sẽ không còn con đường nào khác để đi."

"Vương đại nhân, thật sự khiến người ta phải nhìn bằng ánh mắt khác xưa," Quỷ Thập Tam than thở.

"Ta đã già rồi, nếu so về việc chém tướng đoạt cờ, ta kém xa các ngươi," Vương Phương nói. "Nhưng nếu là muốn lợi dụng luật pháp của Thái Lệnh phủ để khiến một người hoặc vài người bí quá hóa liều, thì có vô số biện pháp."

Diệp Tín rơi vào trầm mặc.

"Việc muốn di chuyển toàn bộ dân chúng... Thẩm đại nhân nói không sai, trời giá rét đất đóng băng, dân cư đông đúc như vậy, dọc đường đi nhất định phải có không ít người chết. Nhưng nếu dựa theo biện pháp này... cảnh sinh linh đồ thán sẽ thảm thiết hơn, số người chết cũng sẽ nhiều hơn. Tuy nhiên, chúng ta có đại nghĩa," Vương Phương nói. "Còn về việc rốt cuộc phải làm thế nào, vẫn cần Chủ thượng quyết định."

"Thắng Hải tộc, thắng chiến tranh, nhưng lại phải gánh chịu oán hận. Chuyện này khó mà tính toán được. Thôi thì cứ để b���n chúng đi hận người khác vậy," Diệp Tín nhàn nhạt nói.

"Đã hiểu," Vương Phương gật đầu. "Vậy ta sẽ đi sắp xếp. Về phía Hải tộc, Chủ thượng hãy đi bàn bạc với Ôn tiểu thư một chút vậy."

"Tìm ta bàn bạc chuyện gì?" Theo tiếng nói, Ôn Dung từ bên ngoài đi vào, cùng với Diệp Linh và Thẩm Diệu.

Vương Phương mỉm cười, sau đó đứng dậy: "Lão hủ xin cáo lui."

Ôn Dung dùng ánh mắt nghi hoặc nhìn bóng lưng Vương Phương đi xa, sau đó lại quên mất câu hỏi vừa rồi, bởi vì nàng vừa nghe được một tin tức khiến nàng kinh hãi không gì sánh được.

"Diệp Tín, Diệp Linh nói ngươi đã bày ra vòng vây, muốn tiêu diệt cả ba nhánh Thánh quân của Hải tộc ư?" Ôn Dung nhìn Diệp Tín.

"Không sai," Diệp Tín nói.

"Vương giả Hải tộc, có chiến lực Chứng Đạo cảnh ư?!" Ôn Dung lại hỏi.

"Chắc là vậy, chí ít cũng là Ngưng Khí cảnh Đỉnh phong," Diệp Tín nói.

"Ngươi... Ngươi ngươi..." Ôn Dung lắp bắp không nên lời. Nàng dù sao cũng đã ở Thanh Nguyên Tông hơn một năm, hiểu rõ tu sĩ Chứng Đạo cảnh có chiến lực khủng bố đến mức nào. Theo nàng thấy, Diệp Tín đang nghĩ cách quá mức điên rồ. Chứng Đạo cảnh, đó là đỉnh phong của mọi sinh mệnh trong Phù Sinh Thế, vậy mà Diệp Tín lại muốn bày kế ám hại một đại tồn tại Chứng Đạo cảnh ư? Làm sao có thể thành công?

"Khoan hãy vội, cứ ngồi xuống rồi nói chuyện từ từ," Diệp Tín cười nói. Chờ Ôn Dung ngồi xuống ghế, hắn nhẹ giọng hỏi: "Ngươi có biết mục tiêu của ta là gì không?"

"Là gì ạ?"

"Tiền bối đã cho ta thấy một Thiên Địa của người tu hành, một thế giới thịnh vượng không gì sánh được nhưng lại cực kỳ buồn chán," Diệp Tín thong thả nói.

"Thịnh vượng không gì sánh được mà lại cực kỳ buồn chán ư? Nói như vậy làm sao nghe lọt tai được?" Ôn Dung lại càng không hiểu.

"Thịnh vượng không gì sánh được, là bởi vì nơi đó có quá nhiều người tu hành, thế giới cũng quá rộng lớn. Còn buồn chán... là bởi vì tất cả những miếng bánh đã được chia phần đâu ra đấy rồi," Diệp Tín thở dài. "Miếng bánh này là của Thiên tộc, miếng bánh kia là của Nhân tộc, còn có Ma tộc, Yêu tộc, Hải tộc, tất cả ��ều đã được phân chia rõ ràng. Ngươi có thông minh đến mấy, lợi hại đến mấy, nhiều lắm là giành lại được một mẩu bánh bao thừa mà thôi. Người khác sẽ không để ý tới, bởi vì không liên quan đến họ. Mà nếu như ngươi ăn uống quá mức khó coi, sẽ lập tức bị tất cả tu sĩ bài xích. Tiền bối nói cho ta biết, tuyệt đại đa số tu sĩ đều phải dựa vào tông môn của bản thân, một mặt nỗ lực đề cao cảnh giới của mình, một mặt chờ đợi tích lũy thâm niên. Không chỉ có những người có cảnh giới chưa đủ, mà cả những người có thực lực Ngưng Khí cảnh Trung giai hoặc Cao giai ở Tinh Môn bản địa, nhưng ngay cả chức Tinh quan còn chưa từng được thăng lên, cũng có rất nhiều. Ngay cả Tiền bối bản thân, cũng là nhờ thâm niên mà có được vị trí đó."

Nói đến đây, Diệp Tín trầm mặc. Một lúc lâu sau, hắn dùng một giọng nói ôn hòa nhưng kiên định: "Nhưng ta không thể chờ đợi được, cũng không muốn chờ đợi."

Phiên bản Việt ngữ này được đăng tải duy nhất tại truyen.free.