Trong thư phòng, không khí đột nhiên trở nên tĩnh mịch. Chứng Đạo Đan có ý nghĩa gì? Nó có nghĩa là siêu thoát khỏi trói buộc phàm trần, sở hữu vô hạn khả năng trong tương lai. Nếu là vì những chuyện khác, Thẩm Vong Cơ, Vương Phương, thậm chí Hồng Vô Cấu và những người khác sẽ khiêm nhường lẫn nhau. Bọn họ đều là những lão quái vật khó lường, sớm đã rèn giũa đủ sự tự chủ. Nhưng nếu tranh giành là Chứng Đạo Đan, vậy thì khó mà nói trước được.

Nếu đổi thành một thủ lĩnh giỏi hoặc thích thao túng lòng người, chắc chắn sẽ lợi dụng cơ hội này để tạo ra mâu thuẫn giữa các thuộc hạ. Như vậy có thể duy trì quyền lực tối cao, đồng thời còn có thể củng cố lòng trung thành của thuộc hạ đối với mình. Nhưng Diệp Tín không phải là người như vậy. Những trải nghiệm liên tiếp đã khiến hắn hiểu rõ sự xấu xa của nhân tính, đồng thời cũng minh bạch cái đẹp của nhân tính. Hắn tuyệt đối sẽ không cố ý đẩy người khác vào con đường sa đọa.

"Lão Hậu, ông hãy nói qua về quy tắc của Tinh Đường và Tinh Hội đi." Diệp Tín nói.

"Theo lệ cũ, Tinh Đường sẽ giao một số nhiệm vụ cho mỗi Tinh Hội. Kỳ thực, Tinh Đường chúng ta cũng phải nhận nhiệm vụ từ Tinh Môn. Nhưng Tinh Đường vừa mới thành lập, chúng ta có mười năm thời gian bảo hộ, Tinh Môn không những sẽ không giao nhiệm vụ cho chúng ta, mà ngược lại còn muốn cung cấp sự ủng hộ lớn từ mọi phương diện." Hầu Luân Nguyệt nói: "Chẳng qua, nhiệm vụ chúng ta giao cho Tinh Hội là không thể miễn. Sự khác biệt giữa chính và phụ không thể thay đổi! Mà nói đến đây, thực lực của Lạc Hà Tinh Hội và Cửu Hoa Tinh Hội cũng không kém hơn Tinh Đường chúng ta, thậm chí Lạc Hà Tinh Hội còn mạnh hơn, dù sao lão Thương cũng ở đó. Cứ tiếp tục như vậy thì không ổn."

Thẩm Vong Cơ, Vương Phương và những người khác chăm chú lắng nghe.

"Về nguyên tắc, chúng ta không nên can thiệp vào công việc nội bộ của Tinh Hội. Nhưng có một điều, Lạc Hà Tinh Hội và Cửu Hoa Tinh Hội có được tầm vóc như ngày hôm nay hoàn toàn dựa vào sự bày mưu tính kế của chủ thượng, và ta cũng đã góp một chút sức lực." Hầu Luân Nguyệt nói: "Một ngày trước, ta và chủ thượng đã bàn bạc. Mặc dù luyện chế một viên Chứng Đạo Đan cần tiêu tốn hàng vạn Nguyên thạch, nhưng tài nguyên của Lạc Hà Sơn và Cửu Hoa Tinh Hội không thể để bọn họ độc chiếm. Năm nay, Lạc Hà Tinh Hội và Cửu Hoa Tinh Hội sẽ lần lượt nộp năm viên Chứng Đạo Đan cho Tinh Đường. Sang năm sẽ giảm xuống còn ba viên. Các vị có ý kiến gì không?"

Diệp Tín đã hoàn toàn hiểu rõ cách thức vận hành của Tinh Đường. Đối với Tinh Môn, Tinh Đường có quyền tự chủ rất lớn. Tinh Hội đối với Tinh Đường cũng vậy. Phương thức này có cả lợi và hại. Cái hại là quyền uy không thể tập trung, mà vô cùng phân tán. Cái lợi là có thể kích thích mạnh mẽ sự nhiệt tình của các Chủ tinh. Nói trắng ra, đó là ăn chung nồi nhưng chia phần riêng biệt.

Sau khi Tinh Hội hoàn thành nhiệm vụ, tất cả tài nguyên còn lại đều do chính họ phân phối, giống như cổ phần. Tất cả tài nguyên được chia làm hai phần. Một nửa thuộc về toàn bộ Tinh Hội, một nửa thuộc về Ngũ tinh. Trong Ngũ tinh, Tương tinh, Phủ Tinh, Quang Minh Tinh và Ám Tinh đều chiếm một phần rưỡi, Chủ tinh độc chiếm bốn thành. Đương nhiên, đây không phải là tổng tài nguyên của Tinh Hội, mà là thu nhập của năm đó.

Như vậy, giữa Tinh Hội và Tinh Đường hình thành một cơ chế kiềm chế. Quy tắc của các Tinh Đường đều giống nhau: hằng năm, trong ba tháng mùa xuân, các tinh có thể tự động rời khỏi Tinh Hội, đồng thời mang theo tài nguyên của mình. Nếu Tinh Đường tham lam vô đáy, nhiệm vụ quá khó khăn, thì Ngũ tinh có khả năng mang theo tài nguyên của mình rời đi. Đây không phải là làm phản. Theo quy tắc, tài nguyên vốn thuộc về họ. Hơn nữa, họ chỉ đi tìm kiếm sự phát triển ở Tinh Đường hoặc Tinh Hội khác, chứ không hề thoát ly Tinh Đường.

Mà Tinh Hội cũng không dám gây rối quá mức, dù sao thông tin cũng có sự liên hệ. Nếu Tinh Đường ban bố nhiệm vụ hợp tình hợp lý, mà Ngũ tinh của Tinh Hội vẫn làm ầm ĩ để đi nơi khác phát triển, danh tiếng sẽ bị hủy hoại, đi đến đâu cũng không có ai tiếp nhận.

Diệp Tín, với tư cách là Chủ tinh của Tinh Đường, có quyền lực cực lớn. Nếu cần thiết, hắn có thể mạnh mẽ miễn nhiệm chức Chủ tinh của Thương Đố Binh hoặc Trình Tế Lân, nhưng không thể cướp đoạt tài nguyên thuộc về họ.

Điều này cũng tạo ra một hiện tượng trong Tinh Đường, đó là sự lưu động nhân tài diễn ra rất thường xuyên. Các Tinh Đường có thể đào góc tường lẫn nhau. Nếu một tu sĩ thể hiện năng lực kinh người, Tinh Đường khác sẽ lập tức đưa ra cành ô liu chiêu mộ.

"Bên Cửu Hoa Tinh Hội cũng có người có thể luyện chế Chứng Đạo Đan sao?" Thẩm Vong Cơ hỏi.

"Đó là chuyện của họ, họ tự phối hợp, không liên quan đến chúng ta." Hầu Luân Nguyệt nói: "Nếu như họ thực sự không làm được, vậy thì nộp Nguyên thạch lên, chúng ta sẽ nói chuyện với cô nương Chân Chân. Đương nhiên, số Nguyên thạch họ nộp ít nhất phải nhiều hơn một nửa, vì luyện chế Chứng Đạo Đan có rủi ro."

Thẩm Vong Cơ và Vương Phương nhìn nhau, trong lòng đều thở phào nhẹ nhõm. Điều này có nghĩa là năm nay Tinh Đường có thể nhận được mười viên Chứng Đạo Đan, và dù chia thế nào thì cũng có phần của họ.

"Nếu mọi người không có ý kiến, vậy cứ quyết định như vậy." Hầu Luân Nguyệt nói: "Về phần Đố Binh, ta đã nói chuyện với hắn rồi. Lạc Hà Tinh Hội chắc chắn không thành vấn đề. Hơn nữa, để ứng phó với cục diện hiện tại, hắn sẽ giao Chứng Đạo Đan đến trong vòng hai tháng. Bên Cửu Hoa Tinh Hội có thể sẽ chậm hơn một chút, nhưng trong vòng nửa năm cũng có thể giao đến."

Thẩm Vong Cơ và Vương Phương lặng lẽ gật đầu. Tuy rằng thần sắc của họ có thể giữ bình thản, nhưng những động tác rất nhỏ ở tứ chi cuối cùng đã rõ ràng cho thấy nội tâm họ đang kích động đến mức nào. Gia nhập cùng Diệp Tín, một mặt là không muốn bùng nổ xung đột sống còn với hắn; mặt khác cũng là để theo đuổi tiến cảnh siêu phàm thoát tục. Khi đó, họ tuyệt đối không nghĩ rằng chỉ sau vài tháng, giấc mơ của mình đã trở nên gần trong tầm tay.

"Còn một việc nữa." Diệp Tín nói: "Hai ngày nữa, ta sẽ đến Thiên Duyên Thành một chuyến. Thập Tam, ngươi cũng sẽ đi cùng ta. Cửu Đỉnh Thành sẽ giao phó cho các vị."

"Đi Thiên Duyên Thành làm gì?" Quỷ Thập Tam vô cùng kinh ngạc hỏi.

"Trước đây ta đã nhìn lầm, Thiên Duyên Thành quả thực không hề đơn giản." Diệp Tín nói: "Các thế lực trong Thiên Duyên Thành phức tạp rắc rối. Hóa ra là các tông môn đứng sau lưng gây rối. Bọn họ hy vọng Thiên Duyên Thành luôn trong trạng thái hỗn loạn, không cho phép ai một mình độc bá. Hoặc nói, phía sau mỗi thế lực lớn đều có tông môn chống lưng. Ở đó cũng có thể có tu sĩ của Lạc Hà Sơn và Cửu Hoa Phủ. Hiện tại có lẽ họ còn chưa biết tông môn đã đổi chủ. Nhổ cỏ phải nhổ tận gốc. Một khi họ nhận ra sự thật và tìm các tông môn khác cầu viện, chúng ta sẽ gặp phiền phức."

"À, ra là vậy." Quỷ Thập Tam nhíu mày: "Vốn dĩ ta còn muốn chờ vài ngày, chờ tiên sinh Khúc Vân Lộc trở về."

"Ngươi có việc với lão Khúc sao?" Diệp Tín hỏi.

"Pháp bảo của mấy vị tiên sinh thật khiến người ta đỏ mắt a." Quỷ Thập Tam than thở: "Cho nên lúc không có ai, ta đã lén nhờ tiên sinh Khúc Vân Lộc giúp ta mang vài món đồ tốt về. Tạm thời coi như ta nợ hắn, sau này nhất định sẽ bù đắp."

"Đi Tinh Môn không nhanh như vậy đâu." Hầu Luân Nguyệt cười nói: "Lại còn có hung hải ngăn đường, đi về mất rất nhiều thời gian."

"Vậy thì đi Thiên Duyên Thành một chuyến vậy." Quỷ Thập Tam nói: "Chẳng qua phải đợi ta ba ngày, ta cần chuẩn bị trước một chút."

"Tốt." Diệp Tín gật đầu: "Mọi người còn có chuyện gì khác không?"

"Chủ thượng, bên Ôn lão ta sẽ đi tiếp xúc, còn Đặng Tri Quốc thì sao?" Thẩm Vong Cơ nói: "Mặc dù ta và Đặng Tri Quốc không có tình giao hảo gì, nhưng hiện tại chúng ta đang rất thiếu nhân lực. Năng lực của Đặng Tri Quốc là không thể nghi ngờ, hành động gần đây của hắn cũng không có gì đáng chú ý. Có nên kéo hắn vào không?"

"Thẩm đại nhân quả là người biết gỡ rối." Diệp Tín cười cười: "Về phần Đặng Tri Quốc, hãy đợi thêm một chút. Ta cần tiếp tục quan sát hắn một thời gian nữa."

"Chủ thượng trong lòng còn có nghi ngờ sao? Vậy tại sao lại để Đặng Đa Khiết gia nhập Lang Kỵ?" Thẩm Vong Cơ hỏi.

"Ta chỉ là cho hắn một tín hiệu. Nói cho hắn biết ta không hề muốn đối phó với Đặng gia." Diệp Tín nói: "Nhưng để ta tín nhiệm hắn hoàn toàn... hiện tại còn thiếu một chút."

"Ta hiểu rồi." Thẩm Vong Cơ nói.

"Bên Thiết Nhân Hào có dị động gì không?" Diệp Tín hỏi.

"Hắn hiện tại đang sống rất sung sướng." Vương Phương cười nói: "Tháng này hắn chỉ làm một việc. Đó là thanh lý một ít Nguyên thạch còn lại trong Nội phủ, sau đó mua hơn một trăm thiếu nữ trẻ tuổi xinh đẹp ở Cửu Đỉnh Thành."

"Đúng vậy, hơn một tháng nay hắn ngay cả triều hội cũng chưa từng cử hành. Cả ngày hắn chỉ tìm vui trong vương cung." Thẩm Vong Cơ nói: "Lúc ban đầu, ta còn đến vương cung tìm hắn bàn chuyện, sau đó hắn thấy rất phiền. Ta càng phiền hơn, nên đơn giản là không đi nữa. Mọi chuyện triều chính đều do ta và Thái lệnh Vương cùng nhau bàn bạc gi��i quyết."

"Ngày mai ngươi hãy đến vương cung một chuyến." Diệp Tín nói: "Hồng soái đến vừa lúc. Vậy cứ để Hồng soái đảm nhiệm chức Thái tể. Chuyện này cần có sự đồng ý của Thiết Nhân Hào. Bằng không, danh không chính thì ngôn không thuận."

Vương Phương dừng lại một chút: "Chủ thượng, Đặng Tri Quốc vẫn đang nhòm ngó vị trí này. Không phải là ta không tin Hồng soái. Mà là lo lắng Đặng Tri Quốc có thể cảm thấy bị bỏ rơi, sau đó sẽ sinh ra sự cố."

Diệp Tín trầm ngâm, đang suy tư về cái được cái mất. Trừ phi là một vài việc đặc biệt quan trọng, đồng thời hắn nắm chắc phần thắng, thì hắn mới cố chấp giữ ý kiến của mình. Bình thường, hắn rất giỏi lắng nghe ý kiến của người khác.

"Dạ... Chủ thượng, chuyện này có chút không thích hợp." Hồng Vô Cấu vội vàng nói. Vốn dĩ hắn muốn gọi Tướng chủ, nhưng biết gần đây chắc chắn đã xảy ra một số việc lớn, cho nên đã học theo Thẩm Vong Cơ và những người khác, thay đổi xưng hô: "Lão hủ mới đến, ngồi vào vị trí Thái tể, e rằng sẽ gặp phải chỉ trích."

"Đặng Tri Quốc đã chịu rất nhiều thiệt thòi." Thẩm Vong Cơ nói: "Ta còn có chút thương hại hắn. Các chi nhánh của Hàn gia ở mỗi quân trấn đều bị hắn bắt gọn, thu hoạch khá nhiều. Nhưng hắn chỉ trích ra một phần nhỏ Nguyên thạch đưa vào vương cung, số còn lại đều giao cho ta, bản thân không lấy một xu nào."

"Ta đã biết mà." Diệp Tín bật cười: "Lúc đó ta đã quét sạch Nội phủ một lần, ngay cả một cọng lông cũng không còn. Thiết Nhân Hào lấy Nguyên thạch ở đâu ra? Hóa ra là Đặng Tri Quốc đã đưa vào."

"Hàn gia cành lá sum suê, Đặng Tri Quốc chỉ trong nửa tháng đã quét sạch được thực lực của Hàn gia, là người đã dốc sức nhiều nhất. Gia tướng của Đặng gia cũng thương vong rất thảm trọng." Thẩm Vong Cơ nói: "Chủ thượng xin hãy cho hắn một cơ hội đi."

"Hắn có lòng, ta tự nhiên có tình." Diệp Tín gật đầu nói: "Vậy thì có qua có lại đi. Giao vị trí Thái tể cho Đặng Tri Quốc."

"Hắn sẽ thở phào nhẹ nhõm." Vương Phương nói: "Bằng không, tình cảnh của Thái tể hắn sẽ rất khó xử. Theo lệ cũ, Cấm vệ quân hẳn phải do Thái tể quản hạt, nhưng thống lĩnh Cấm vệ quân lại là Thu Giới Sát. Mọi người đều biết Thu Giới Sát là lão tướng của Thiên Lang Quân Đoàn, hắn làm sao dám nhúng tay?"

"Cứ vậy đi." Diệp Tín nói: "Thiết Hủy Chân gần đây thế nào?"

"Nàng vẫn luôn trốn trong cung." Vương Phương nói: "Nhắc đến nàng... Ta đột nhiên nhớ ra một chuyện. Mấy ngày trước, khi ta truy sát tàn dư Tông gia, không cẩn thận trúng phục kích của bọn họ. May mắn có một nữ tử kịp thời cảnh báo, mới giúp ta tránh được một kiếp. Ta muốn nhận cô gái đó làm nghĩa nữ, không biết có được không?"

"Đó là việc riêng của ngươi mà?" Diệp Tín có chút khó hiểu.

"Thân phận của nàng..." Vương Phương thở dài: "Ban đầu nàng suýt chút nữa gả vào Diệp gia, không thể coi là việc riêng được."

"Ngươi là nói... Tông Anh?" Diệp Tín trầm mặc một lát: "Nàng là một người đáng thương. Nếu nàng có ơn cứu mạng với ngươi, vậy hãy giúp đỡ nàng đi. Chí ít hãy cho nàng một cuộc sống yên bình."

Bản dịch này được thực hiện bởi Tàng Thư Viện và chỉ được đăng tải tại đây.