Trước mặt Ninh Cao Ngộ ba người không đổi sắc, Hàn Tam Muội chỉ cười cười, hiển nhiên họ đều biết Thiết Thư Đăng đang ám chỉ ai. Còn Thẩm Vong Cơ và Vương Phương thì hơi ngạc nhiên, bởi lẽ những người có mặt tại đây đều là cường giả cấp Trụ Quốc, họ không nghĩ ra Đại Vệ quốc còn ai có tư cách ấy.

"Trưởng bối, mời ngài ra đây." Thiết Thư Đăng quay người nói.

Một lão giả từ sau bình phong chậm rãi bước ra. Thân hình ông ta có phần khô gầy, nhưng đôi mắt lại lấp lánh thần quang, bước chân vững chãi. Theo sau ông là bốn người mặc hắc y, vẻ mặt lạnh lùng như nước.

"Tiểu Tín, Thẩm đại nhân, Vương đại nhân, tuy các vị không nhận ra ông ấy, nhưng hẳn đã nghe danh Vô Sinh Quân rồi chứ?" Thiết Thư Đăng cười nói.

"Vô Sinh Quân? Ngài là Hồng Vô Cấu... Không đúng! Ngài là Tông Biệt Ly?!" Vương Phương kinh hãi thốt lên, Thẩm Vong Cơ cũng lộ rõ vẻ chấn động.

Vài thập niên trước, Vô Sinh Quân của Đại Trần quốc từng là cường quân đệ nhất thiên hạ. Đương nhiên, khi ấy Thiên Lang Quân Đoàn và Ma Quân vẫn chưa xuất hiện. Vô Sinh Quân do Hồng Vô Cấu một tay gây dựng, nhưng sau này, vì đứng sai phe trong chuyện thái tử, Hồng Vô Cấu phải tự nhận lỗi mà từ chức, rút lui khỏi tầm mắt mọi người. Từ đó, Vô Sinh Quân do phó tướng của Hồng Vô Cấu là Tông Biệt Ly điều khiển.

Sau đả kích đó, chi��n lực của Vô Sinh Quân bị suy yếu trên diện rộng. Nhiều thân tín của Hồng Vô Cấu bất bình trong lòng, lần lượt rời khỏi Vô Sinh Quân. Hơn nữa, dường như Vô Sinh Quân có một lời nguyền quỷ dị, hễ ai làm chủ tướng Vô Sinh Quân đều không có kết cục tốt. Mấy năm trước, Tông Biệt Ly cùng Quốc chủ Đại Trần quốc xảy ra mâu thuẫn lớn, cả Tông gia đột ngột rời bỏ Đại Trần quốc, tiến vào Đại Vệ quốc. Tông Biệt Ly đã cố gắng mang theo Vô Sinh Quân, nhưng kết quả là bị Đại Trần quốc vây đuổi chặn đường, Tông Biệt Ly mất tích, Vô Sinh Quân cũng bị đánh tan tác hoàn toàn.

Ai ngờ được, Tông Biệt Ly đã mất tích mấy năm nay lại xuất hiện ở đây? Hơn nữa nhìn thần sắc của Thiết Thư Đăng, dường như giữa hai người đã có sự tin tưởng rất sâu sắc.

"Chính là lão hủ. Không ngờ Vương đại nhân cũng đã từng nghe qua danh tiếng mỏng manh của lão hủ." Tông Biệt Ly mỉm cười nói với Vương Phương.

"Trưởng bối là bậc tiền bối, cái xưng hô 'Đại nhân' này vãn bối không dám nhận!" Vương Phương vội vàng đứng dậy.

Phía đối diện, Ninh Cao Ngộ cùng những người khác, cùng với Diệp Tín, Hàn Tam Muội và Thẩm Vong Cơ ở bên này, đều đồng loạt đứng dậy. Nếu xét về tuổi tác, Tông Biệt Ly đã là một lão nhân ngoài tám mươi. Hiện tại, các nhánh Tông gia vẫn là hậu duệ của ông, đương nhiên phải bày tỏ sự tôn kính.

Tông Biệt Ly tỏ ra vô cùng phong độ, lần lượt chào hỏi từng người.

"Sớm nghe danh dòng họ Diệp 'hổ phụ vô khuyển tử', hôm nay được gặp Thiếu tướng, quả nhiên là một bậc kỳ tài."

"Vương đại nhân nổi danh thần đoán, Cửu Đỉnh thành với hơn trăm vạn dân cư, mà đạt được cảnh tượng đêm không cần đóng cửa, của rơi không nhặt, quả thực có thể xem là một kỳ tích."

"Thẩm đại nhân, khi còn ở Đại Trần quốc, lão hủ chợt nghe qua một câu: 'Cường quân thượng cần Quan Hải, hỏi chính chỉ cầu Vong Cơ'. Hôm nay có thể diện kiến Thẩm đại nhân, cũng xem như đã hoàn thành một tâm nguyện."

"Cường quân thượng cần Quan Hải" chính là phụ thân của Diệp Tín, Diệp Quan Hải; còn "hỏi chính chỉ cầu Vong Cơ" là nói về Thẩm Vong Cơ. Thẩm Vong Cơ giữ chức vị tại Thái Các đã mấy chục năm, chưa từng mắc bất kỳ sai sót nào, thậm chí còn giúp Thiết Tâm Thánh thoát khỏi những chính vụ rườm rà.

Sau vài lời hàn huyên, mọi người lại an tọa. Thẩm Vong Cơ và Vương Phương đều tỏ ra rất phấn khởi. Đại Vệ quốc chỉ có mỗi Diệp Tín, chiến lực vẫn còn quá đơn bạc, sang năm sẽ rất khó đối phó với liên quân Đại Triệu quốc và Đại Vũ quốc. Giờ đây có thêm một Tông Biệt Ly, như vậy Đại Vệ quốc hoàn toàn có thể tác chiến trên hai tuyến!

Không khí yến hội ngày càng nhiệt liệt, đột nhiên Thiết Thư Đăng vươn tay, ra hiệu mọi người hạ giọng, sau đó nhìn về phía Diệp Tín: "Tiểu Tín, ta muốn cùng đệ thương lượng một việc."

"Tam ca, có chuyện gì cứ nói thẳng." Diệp Tín ợ nhẹ mùi rượu.

"Đệ còn vài tháng nữa mới tròn mười chín tuổi, tuổi tác quá nhỏ. Các vị Thái úy đại nhân đều là bậc thúc thúc, thậm chí là ông cha của đệ, việc đệ đứng ngang hàng với họ có phần không thích hợp. Hơn nữa, Thái úy là một chức quan trọng yếu, hẳn nên do một lão giả đức cao vọng trọng đảm nhiệm mới có thể rõ ràng thể hiện uy nghi của Đại Vệ quốc. Vị trưởng bối vừa từ Đại Trần quốc trở về, ông ấy nói cho ta biết, người của Đại Trần quốc khi nghe tin đệ làm Thái úy, đã buông lời châm chọc chúng ta rằng trong triều không người, 'khuyển tử đương triều'. Nghe xong ta trong lòng vô cùng khó chịu." Thiết Thư Đăng chậm rãi nói: "Tiểu Tín, đệ đừng hiểu lầm, ta không phải là hoài nghi năng lực của đệ, nhưng đệ... thực sự quá trẻ tuổi, có tổn hại quốc uy đó!"

"Ý của Tam ca là gì?" Diệp Tín nhàn nhạt hỏi.

"Đệ tạm thời nhường lại chức Thái úy. Thiên Lang Quân Đoàn vẫn là của đệ, chỉ cần ta còn là Quốc chủ, Thiên Lang Quân Đoàn vẫn thuộc về Diệp gia! Ta cam đoan! Đợi thêm vài năm nữa, ta sẽ giao lại chức Thái úy cho đệ cũng chưa muộn." Thiết Thư Đăng nói: "Ta và trưởng bối đã thương lượng rồi, sẽ do trưởng bối thay đệ quản lý Thái Úy phủ. Trưởng bối tuổi đã cao, tinh lực cũng không còn dồi dào, tối đa bảy tám năm nữa, đệ quay trở lại, thấy thế nào?"

Thẩm Vong Cơ và Vương Phương sắc mặt đ��t biến. Thiết Thư Đăng đây là ý gì? Tông Biệt Ly vừa mới đầu quân vào Đại Vệ quốc, cục diện đang dần ổn định, lẽ nào lại muốn một lần nữa gây ra nội chiến sao?!

"Chủ thượng! Kiến nghị này không thỏa đáng!" Hàn Tam Muội chợt đứng phắt dậy, sắc mặt đã trở nên nghiêm nghị. Quyết định của Thiết Thư Đăng quá đột ngột, hơn nữa trước đó căn bản không hề thông báo: "Diệp Thái úy tuy còn trẻ, nhưng mấy ngày qua ngài ấy chấp chưởng Thái Úy phủ, xử lý quân vụ đâu ra đấy, rõ ràng rành mạch, tất cả mọi người đều tận mắt chứng kiến!"

"Đúng vậy!" Thẩm Vong Cơ hưởng ứng: "Chủ thượng, lẽ nào tuổi tác lại quan trọng hơn năng lực sao?"

"Xin Chủ thượng hãy thu hồi kiến nghị này!" Vương Phương cũng đứng dậy ủng hộ Diệp Tín.

Chuyện này không liên quan đến thâm giao, họ đứng ra ủng hộ Diệp Tín hoàn toàn xuất phát từ quan điểm vì Đại Vệ quốc. Đại Vệ quốc không thể chịu đựng thêm bất kỳ biến động nào nữa. Hơn nữa, Diệp Tín tính cách vốn ngang ngược kiêu ngạo, vì Ôn Dung, hắn dám xung quan giận dữ vì hồng nhan; hiện tại lại đoạt lấy chức vị của Diệp Tín, ai biết sẽ gây ra tai họa gì đây?!

Nói trắng ra, đây chính là vấn đề quốc gia và Quốc chủ, bên nào quan trọng hơn. Có những thời điểm, người ta chỉ có thể chọn một, không thể vẹn toàn đôi bên.

Hàn Tam Muội, Vương Phương và Thẩm Vong Cơ đều cho rằng quốc gia quan trọng hơn, vì vậy họ hy vọng Thiết Thư Đăng có thể bỏ qua hiềm kh��ch trước đây.

"Các vị vội vàng gì chứ?" Thiết Thư Đăng cười nói: "Tiểu Tín còn chưa lên tiếng mà! Tiểu Tín, đệ có ý kiến gì?"

"Cứ theo lời Tam ca đi." Diệp Tín nhàn nhạt đáp.

"Tốt! Quả là hảo huynh đệ của ta! Ta mời đệ một chén!" Thiết Thư Đăng nâng ly rượu lên, uống cạn một hơi. Thế nhưng, Diệp Tín lại không đáp lại, chỉ dùng ánh mắt đầy suy tư nhìn chằm chằm rượu trong ly.

"Trưởng bối, chức Thái úy này liền giao cho ngài, hy vọng ngài có thể không phụ tấm lòng trọng trách của ta!" Thiết Thư Đăng nhìn về phía Tông Biệt Ly.

"Xin Chủ thượng cứ yên tâm, lão hủ tất sẽ dốc hết khả năng, phò tá Chủ thượng thành tựu nghiệp lớn!" Tông Biệt Ly dùng giọng điệu chắc như đinh đóng cột nói.

Thiết Thư Đăng cất tiếng cười lớn, thần thái tràn đầy vẻ coi thường thiên hạ, bởi vì hắn còn rất trẻ, hắn tin tưởng mình có đủ thời gian để mở rộng hoài bão, và cũng có đủ năng lực!

Tiếp đó, Thiết Thư Đăng nhìn về phía Hàn Tam Muội và những người khác: "Mấy vị đại nhân, các vị hãy ngồi xuống đi. Tiểu Tín dù sao cũng là người cùng ta lớn lên từ nhỏ, hắn có thể hiểu rõ nỗi khổ tâm của ta."

Hàn Tam Muội ngã ngồi trên bồ đoàn, vẻ mặt có chút thất hồn lạc phách. Kể từ khi Đại Triệu quốc xâm phạm biên giới đến nay, liên tiếp xảy ra những biến động kinh thiên, khiến hắn khắc sâu ý thức được Diệp Tín sở hữu năng lực quỷ thần khó lường! Nhất là sau khi biết Diệp Tín chính là Thiên Tội Sát Thần đã mất tích bấy lâu, hắn càng thêm coi trọng Diệp Tín. Chỉ huy ba nghìn tướng sĩ doanh pháo hôi, đối mặt với áp lực toàn quốc của Đại Triệu quốc, vậy mà có thể ác chiến hơn một năm trời, đây tuyệt đối không phải sức người có thể làm được!

Đừng nói là hắn Hàn Tam Muội, ngay cả Diệp Quan Hải cũng không thể làm được!

Thiết Thư Đăng vì sao lại muốn bức bách Diệp Tín đến vậy?!

Điều đáng sợ hơn là biểu tình của Diệp Tín quá đỗi tự nhiên, dường như hắn đã sớm dự liệu được tất cả. Vậy thì, sự phản kích của Diệp Tín sẽ là gì? Thiết Thư Đăng lấy đâu ra sự tự tin đến thế?!

Trong mắt Hàn Tam Muội đã bắt đầu le lói một luồng tuyệt vọng. Hắn bản năng dự cảm rằng, bao nhiêu tâm huyết của bản thân trong vài thập niên qua, ngay trước mắt hắn, đang dần hóa thành tro tàn.

Cùng với đó là nỗi tuyệt vọng của Vương Mãnh. Hắn đã ngồi chờ rất lâu dưới chân núi Nam Sơn, thế nhưng Diệp Tín vẫn không hề xuất hiện. Hắn biết, mọi chuyện đã không cách nào cứu vãn được nữa.

Vương Mãnh chậm rãi đứng lên. Quay về Cửu Đỉnh thành, hay là đi Nam tuyến? Lần đầu tiên hắn nhận ra, việc đưa ra một lựa chọn lại có thể gian nan đến thế!

Đột nhiên, từ phương xa truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Vương Mãnh ngẩn người. Dù sao hắn cũng từng sống trong quân đội quá lâu, lập tức nhận ra đó không phải là ngựa bình thường mà là quân mã, số lượng cũng không phải một hai con, mà là cả một đại quân đang ầm ầm tiến về phía này.

Chuyện gì đang xảy ra? Vương Mãnh lập tức nhảy lên chiến mã, nheo mắt nhìn về phía xa.

Đầu tiên xông vào tầm mắt là mười mấy con Vô Giới Thiên Lang đang phi nước đại song song, ở giữa chính là Thu Giới Sát, Vương Mãnh nhận ra ngay.

Các lão tướng của Thiên Lang Quân Đoàn từ xa liếc nhìn Vương Mãnh một cái, cũng chẳng thèm để ý, tiếp tục phi về phía Cửu Đỉnh thành.

Khoảnh khắc sau, một lá cờ tướng xuất hiện trong tầm mắt Vương Mãnh. Dưới cờ là một Đại tướng độc nhãn, thân khoác trọng giáp, tay cầm chiến thương nặng trịch. Hắn cưỡi chiến mã khẽ dừng lại một chút, tiếp đó ngước mắt nhìn về phía Cửu Đỉnh thành xa xa, lộ ra nụ cười dữ tợn.

Đặng độc nhãn? Đặng Tri Quốc?! Hắn vốn là chủ tướng Nam tuyến, tại sao lại quay về? Hơn nữa còn mang theo đại quân trở về?!

Nhưng, người tuyệt vọng nhất lại không phải Hàn Tam Muội hay Vương Mãnh, mà chính là những người của Tông gia!

Tông Vân Tú đang trút giận trong khuê phòng của mình. Kể từ sau khi Tông Vân Cẩm bị Diệp Tín đánh chết trong cuộc thi đấu tại Long Đằng Giảng Vũ Học Viện, tính tình nàng ta trở nên cực kỳ táo bạo, động một chút là đánh đập hạ nhân. Giờ khắc này, người đang chịu khổ dưới chân nàng ta chính là Tông Anh, kẻ mà ban đầu suýt chút nữa đã gả vào Diệp gia.

"Tiện nhân! Một chút chuyện nhỏ này mà cũng không làm xong được!" Tông Vân Tú vừa quát mắng vừa đá đạp Tông Anh.

Tông Anh quỳ rạp trên mặt đất, dùng hai tay che lấy đầu mình. Nhưng nàng chỉ là một người phàm không thể tu luyện, còn Tông Vân Tú đã là Tiên Thiên Vũ Sĩ, loại lực đạo ấy không phải nàng có thể chịu đựng. Hầu như mỗi cú đá đều khiến nàng cảm thấy mình sắp chết đến nơi.

Ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng huyên náo. Tông Vân Tú ngẩn người, tức giận quát lên: "Bên ngoài có chuyện gì vậy?!"

Một nha hoàn tâm phúc của Tông Vân Tú vội vàng đẩy cửa ra, vừa mở miệng định quát mắng thì một đạo kiếm quang đã bay thẳng tới trước mặt. Đầu của nha hoàn kia đột nhiên lìa khỏi cổ, bay vút lên cao.

Đoạn truyện này, tinh hoa dịch thuật chỉ có thể tìm thấy tại Tàng Thư Viện, dành riêng cho độc giả tri âm.