Diệp Tín ánh mắt sắc lạnh như lưỡi đao, lặng lẽ nhìn Thiết Nhân Hào. Thân thể Thiết Nhân Hào chợt run lên bần bật: "Diệp Tín, ta đã là kẻ sắp chết, ngươi cần gì phải trêu ngươi ta? Chẳng lẽ... ngươi không thấy mình quá tàn nhẫn sao?!"

"Ta không hề đùa cợt." Diệp Tín nhàn nhạt nói: "Thiết Thư Đăng muốn giết ta, nhưng ta cũng không phải kẻ ngồi chờ chết. Vậy chỉ có thể quyết chiến đến cùng, giữa ta và hắn, định trước phải có một kẻ ngã xuống!"

Gương mặt tái nhợt của Thiết Nhân Hào chợt đỏ bừng như máu: "Diệp Tín, ngươi thật muốn lập ta làm Quốc chủ sao?"

"Đây là lựa chọn cuối cùng của ta." Diệp Tín thở dài, lộ ra nụ cười bất đắc dĩ: "Nhà họ Thiết các ngươi... thật khiến ta không biết nói gì! Ta nguyện ý vì quốc gia phân ưu, không tiếc dẫn ba nghìn tội đồ, đối đầu với mười vạn đại quân Đại Triệu quốc. Năm nay lại mạo hiểm hiểm nguy tột cùng, bày kế giết Trang Bất Hủ. Thế nhưng Thiết Tâm Thánh lại đối đãi ta ra sao? Hắn lại dùng thủ đoạn vu oan hãm hại, muốn hủy hoại thê tử ta. Hiện tại, ta nguyện ý vì Thiết Thư Đăng cúc cung tận tụy, mấy ngày qua ta vẫn luôn tính toán sang năm nên dụng binh với Đại Triệu quốc và Đại Vũ quốc ra sao, thế nhưng Thiết Thư Đăng lại muốn đâm sau lưng ta một đao! Thiết Nhân Hào, còn ngươi thì sao? Ngươi lại sẽ đối xử với ta ra sao? Ngươi vẫn chưa trả lời vấn đề của ta!"

"Diệp Tín, ngay vừa rồi, ta cứ ngỡ mình đã chết chắc rồi! Không ngờ... ngươi lại có thể cho ta một cơ hội như vậy!" Thiết Nhân Hào đột nhiên reo lên: "Đây là ơn tái tạo a! Ta xin thề, vĩnh viễn không bao giờ quên ân đức này! Vĩnh viễn không quên!"

"Ngươi không muốn báo thù cho Thiết Tâm Thánh sao?" Diệp Tín nói.

"Phụ vương..." Thiết Nhân Hào ngừng một lát, sau đó nghiến răng nghiến lợi đáp: "Phụ vương lập Thiết Thư Đăng làm Vương tử, đã xem ta như phế vật mà vứt bỏ. Mấy ngày nay ta muốn gặp hắn một lần cũng khó. Đã như vậy, ta cần gì phải cố chấp đây?!"

"Ngươi quả thật nghĩ như vậy?" Diệp Tín nói.

"Không chỉ là như vậy!" Thiết Nhân Hào kích động nói: "Ta hiểu rõ, Thiết gia quả thực nợ Diệp gia rất nhiều. Ngươi vì bảo vệ giang sơn Đại Vệ quốc, đã dốc hết toàn lực, thế nhưng phụ vương lại còn muốn mưu tính Ôn gia. Đừng nói là ngươi, đổi lại là ta, ta cũng biết giương cờ mưu phản, chỉ là ta không có bản lĩnh đó mà thôi."

"Vậy còn Thiết Thư Đăng? Ngươi sẽ không báo thù cho hắn sao?" Diệp Tín nói: "Ta giết hắn, lập ngươi lên ngôi. Có một ngày, ngươi có thể đổ tội danh này lên đầu ta."

"Thiết Thư Đăng? Hắn một lòng muốn hãm hại ta! Ta hận không thể ăn thịt, uống máu hắn!" Thiết Nhân Hào hét lên: "Ngươi yên tâm, chỉ cần ta có thể ngồi được lên ngôi vị đó, lập tức hạ lệnh rõ ràng, khiến thiên hạ đều biết, Thiết Thư Đăng là quốc tặc! Hắn chết vạn lần chưa hết tội!"

"Ngươi bây giờ thân đang lâm vào tuyệt cảnh, cho nên mới muốn cực lực tìm kiếm sự tín nhiệm của ta. Chờ khi ngôi vị của ngươi ngày càng vững chắc, rồi có lẽ sẽ xem ta như cái gai trong mắt." Diệp Tín nói.

"Không có khả năng! Ta hiểu rõ mình có nhiều điểm kém hơn Thiết Thư Đăng, nhưng có một điều ta khẳng định mạnh hơn hắn, đó là ta có tự biết mình. Năm nay đi Bắc tuyến tác chiến, nhìn thấy những cảnh tượng máu chảy đầm đìa kia, ta thật sự rất sợ. Chỉ là vì không thua kém Thiết Thư Đăng, mới miễn cưỡng gắng gượng qua được. Chờ ta trở thành Quốc chủ, ngươi chính là Thái úy đương triều! Cho nên việc lớn quân quốc, ngươi một lời có thể quyết, ta chắc chắn sẽ không can thiệp."

"Ồ?" Diệp Tín chân mày khẽ nhướng, hắn rõ ràng động lòng.

"Còn nữa, sau này thành phòng quân, cấm vệ quân, ta đều sẽ giao toàn bộ cho ngươi, ngay cả việc chọn chủ tướng, ta cũng sẽ không can thiệp." Thiết Nhân Hào hít sâu một hơi: "Diệp Tín... Nói thật đi, kỳ thực người ta sợ nhất chính là ngươi. Phụ vương lợi hại như vậy, cũng không sánh bằng ngươi. Thiết Thư Đăng nếu không có ngươi, hắn chẳng là cái thá gì! Có thể trở thành Quốc chủ, ta đã vô cùng thỏa mãn, lại làm sao có thể đi đối phó với ngươi? Bài học của phụ vương còn đó, ta điên rồi sao?"

Diệp Tín trầm mặc. Thiết Nhân Hào khẩn trương nhìn chằm chằm Diệp Tín, hắn hiểu rõ, vận mệnh của mình liền nằm trong tay Diệp Tín.

"Thiết Nhân Hào, ngươi hãy ghi nhớ lời ta nói." Giọng Diệp Tín bỗng trở nên trầm thấp, ôn hòa, tựa hồ tràn đầy một loại ma lực khó hiểu: "Và hãy ghi nhớ khoảnh khắc này, ngươi, đứng trong lồng giam, ta, đứng ngoài lồng giam. Nếu ngươi không muốn một lần nữa quay lại đây, vậy vĩnh viễn đừng quên. Trong những năm tháng dài đằng đẵng, mỗi lần ngươi tỉnh giấc, ký ức đều phải quay về khoảnh khắc hiện tại: ngươi, đứng trong lồng giam, ta, đứng ngoài lồng giam. Ngươi, đứng trong lồng giam, ta, đứng ngoài lồng giam. Ngươi, đứng trong lồng giam, ta..."

Giọng Diệp Tín càng ngày càng trầm thấp, nhu hòa. Ánh mắt Thiết Nhân Hào trở nên mờ mịt, môi hắn mấp máy, tựa hồ đang lặp lại lời Diệp Tín.

Sau khoảng mấy chục hơi thở, Diệp Tín đột nhiên búng tay một cái, sau đó khẽ quát: "Đã nhớ kỹ chưa?!"

"Nhớ kỹ! Nhớ kỹ..." Thiết Nhân Hào như vừa tỉnh khỏi cơn mộng.

"Nguyệt Hổ, tiến vào." Diệp Tín xoay người quát lớn.

Cửa sắt mở ra, Nguyệt Hổ bước nhanh vào Địa lao.

"Dẫn điện hạ ra ngoài. Rồi tìm chút rượu và đồ nhắm cho điện hạ mang đến đây. À... còn cần có bồn tắm, điện hạ hẳn là muốn tắm rửa một phen." Diệp Tín nói.

"Minh bạch." Nguyệt Hổ cười đáp.

"Điện hạ trước an tâm ở lại đây chờ vài ngày, chờ ta xử lý ổn thỏa, tự nhiên sẽ nghênh tiếp điện hạ vào cung." Diệp Tín nói.

"Diệp Tín, ngươi muốn đi đâu?" Thiết Nhân Hào vội vàng kêu lên. Trong mắt hắn, Diệp Tín đã là toàn bộ hy vọng của hắn, hắn không nỡ để Diệp Tín rời đi.

"Ta đương nhiên là muốn đi vì điện hạ bình định chướng ngại." Diệp Tín cười cười.

Đứng trong lồng giam, Thiết Nhân Hào đột nhiên trở nên nghẹn ngào, nước mắt chảy dài trên gò má, ngơ ngẩn nhìn Diệp Tín đi xa.

Đi tới bên ngoài, Tạ Ân cùng Hác Phi tiến lên đón. Tạ Ân thấp giọng nói: "Đại nhân, tên tiểu tử tên Vương Mãnh kia đến tìm người, hắn hình như có chuyện gì gấp."

"Ồ?" Diệp Tín trầm ngâm giây lát: "Chúng ta quay lại."

***

Vừa bước vào đại sảnh Diệp gia, Diệp Tín thấy Vương Mãnh cùng Tiết Bạch Kỵ đang ngồi đó cao giọng nói chuyện gì đó. Hai người họ hứng khởi rất cao, không khí náo nhiệt.

"Tín ca!" Thấy Diệp Tín, Vương Mãnh vội vàng đứng lên, cười hì hì nói: "Không biết gọi ngươi 'Tín ca' có còn thích hợp không nữa, ngươi bây giờ đã là Thái úy, ta vẫn chỉ là một tên lính quèn."

"Đây là nguyên nhân ngươi vẫn luôn không thấy bóng dáng sao?" Diệp Tín cười nói.

"Ta..." Vương Mãnh ngừng một lát, thần sắc hắn hơi lộ vẻ khổ sở: "Tín ca, ngươi hiểu rõ mà, ta thật sự là tình thế khó xử, chỉ có thể núp mình trong vỏ ốc, cụp đuôi lại, chờ mưa tan trời tạnh."

"Ngươi cho rằng bây giờ là mưa tan trời tạnh sao?" Diệp Tín nói.

Nghe qua thì, Diệp Tín và Vương Mãnh trò chuyện rất bình thường, chí ít Tiết Bạch Kỵ không nghe ra âm hưởng gì khác. Nhưng với Vương Mãnh, người trong cuộc, Diệp Tín lại từng lời từng chữ đều như lưỡi dao cứa vào lòng. Hắn không khỏi lại ngừng một lát: "Ta không biết, cũng không muốn biết. Tín ca, ngày mai ta phải rời khỏi Cửu Đỉnh thành."

"Ồ? Ngươi muốn đi đâu?" Diệp Tín giật mình.

"Đi Nam tuyến." Vương Mãnh nói: "Lão gia đã chào hỏi Đặng Qua trước rồi. Ta sẽ đến đó để tích lũy kinh nghiệm chiến trường, cũng để tránh xa sự chú ý hiện tại."

"Ngươi không phải đã nói muốn vào Lang Kỵ quân sao?" Diệp Tín nói.

"Tín ca, đừng đùa ta nữa. Với bản lĩnh hiện giờ của ta, ngươi thật không chê ta làm mất mặt ngươi sao?" Vương Mãnh than thở: "Chờ ta rèn luyện thêm ít ngày, rồi sẽ quay về tìm ngươi."

"Cũng được, ngươi đã quyết định rồi, vậy cứ làm theo suy nghĩ của mình đi." Diệp Tín gật đầu.

"Ngày mai tiễn ta một đoạn nhé, ta có rất nhiều lời muốn nói với ngươi." Vương Mãnh nói.

"Được, ngày mai ngươi khi nào thì đi?" Diệp Tín hỏi.

"Lúc hoàng hôn." Vương Mãnh nói.

"Tại sao lại muốn chờ trễ như vậy?" Diệp Tín có chút không hiểu.

"Ban ngày còn có vài việc cần làm." Vương Mãnh trả lời.

Diệp Tín nhìn sâu vào Vương Mãnh, sau đó đột nhiên nở nụ cười. Vương Mãnh bị cười đến không hiểu mô tê gì: "Tín ca, ngươi... ngươi cười gì vậy? Chẳng lẽ... ngươi cảm thấy ta, một tên lính quèn, căn bản không đáng để Thái úy đại nhân tự mình tiễn đưa sao?"

"Ta chỉ là đột nhiên nghĩ đến câu 'Quan tâm tắc loạn'. Với sự khôn khéo của ngươi, lẽ ra không nên có vẻ thất thố như vậy." Diệp Tín nói: "Thôi không nói những chuyện này nữa. Ngày mai lúc hoàng hôn, ngươi hãy chờ ta ở chân núi phía Nam ngoài thành, ta sẽ mang chút rượu và đồ nhắm đến."

"Tín ca, ta phát hiện ngươi nói chuyện sao lại trở nên kỳ quái vậy, khiến người ta khó mà hiểu được." Vương Mãnh cười khổ nói: "Vậy quyết định nhé!"

"Tốt." Diệp Tín đáp.

Vương Mãnh đứng dậy, cười khẽ gọi Tiết Bạch Kỵ một tiếng, rồi đi ra ngoài. Tiết Bạch Kỵ cũng đứng lên, đi tới bên cạnh Diệp Tín: "Đại nhân, ngài không phải rất xem trọng hắn, muốn cho hắn vào Lang Kỵ quân sao? Sao lại để hắn đi?"

"Lòng hắn đã loạn. Đ��� hắn lưu lại, đối với hắn hay đối với chúng ta đều không có lợi. Huống hồ, hắn cũng không đi được quá xa đâu." Diệp Tín tựa lưng vào ghế, cười tủm tỉm nói: "Ta phát hiện... hiện tại thật là thời vận đến rồi, mỗi lần bày mưu tính kế, đều như có thần trợ giúp. Vốn dĩ ta còn muốn chờ Đặng Độc Nhãn hạ trại ở cầu Phi Hồng, chờ quân lệnh của ta. Bây giờ xem ra... nên để hắn hành quân suốt đêm, chạy tới Cửu Đỉnh thành thôi."

"Đại nhân, bên đó còn chưa có tin tức gì mà." Tiết Bạch Kỵ sững sờ.

"Đã có." Diệp Tín nhàn nhạt nói: "Thiết Thư Đăng ngày mai trước sau hoàng hôn, sẽ ra tay với ta."

"Thế nào..." Tiết Bạch Kỵ đột nhiên hiểu ra điều gì đó: "Cho nên Vương Mãnh mới muốn cầu ngươi ngày mai đi tiễn hắn sao?"

"Có phải hơi non nớt không? Chuyện như thế này làm sao có thể tránh được chứ?" Diệp Tín nở nụ cười: "Hắn rất khôn khéo, nhưng nội tâm còn chưa đủ kiên cường. Phát hiện chuyện huynh đệ tương tàn sắp xảy ra ngay trước mặt hắn, hắn không chịu đựng nổi, liền giống như chính hắn đã nói, tìm một cái vỏ ốc, rồi rúc vào đó, chờ mưa tan trời tạnh. Chỉ là... hắn lại không muốn phụ bạc ta, cho nên muốn giúp ta một lần cuối."

Dòng chảy câu chữ này, chỉ riêng Tàng Thư Viện mới là chủ nhân duy nhất.