Việc công thẩm Phùng Khải Sơn cuối cùng cũng đã bắt đầu đúng hạn. Đối với Cửu Đỉnh thành mà nói, đây là một chuyện vô cùng mới mẻ. Dân chúng bình thường vốn có sự kính sợ sâu sắc đối với quyền lực, nay được tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình xử án của Hình Đường trước hàng vạn ngư���i, điều này thỏa mãn một phần cảm xúc nào đó của họ, khiến họ cảm thấy mình là những người tham dự.

Diệp Tín đích thân tọa trấn nhưng không công khai xuất hiện. Dù sao, việc Phùng Khải Sơn vạch trần sự thật có liên quan đến hắn, nếu đường hoàng ngồi ở vị trí cao, sẽ khiến người ta cảm thấy kỳ lạ, có lẽ sẽ có kẻ hoài nghi tính chân thực của cuộc công thẩm. Bởi vậy, trách nhiệm của hắn chỉ là dùng nắm đấm của mình để đảm bảo sẽ không xảy ra rối loạn, những chuyện khác, không cần ông phải bận tâm.

Còn về việc hơn trăm vạn người đang sống tại Cửu Đỉnh thành có tin Phùng Khải Sơn hay không, Diệp Tín biết rõ mình không thể nào kiểm soát được. Vậy thì, trước hết cứ gieo xuống một hạt giống trong lòng mọi người, về sau nó sẽ tự nảy mầm, thuận theo lẽ tự nhiên.

Cho đến tận hôm nay, Diệp Tín vẫn luôn hy vọng mọi việc sẽ phát triển theo chiều hướng tốt. Thế nhưng, những tin tức phản hồi từ vài nơi đã khiến lòng hắn có chút thương cảm, lại có chút phiền muộn. Khi Tiết Bạch Kỵ đặt phong mật tín do Quỷ Tiên Sinh truyền tới lên bàn Diệp Tín, sau khi ông xem kỹ một lượt, đồng tử của ông dần ánh lên một tia xám xịt.

Tuy nhiên, Diệp Tín rất nhanh khôi phục bình tĩnh, đốt cháy bức mật tín của Quỷ Tiên Sinh, sau đó lại chuyển ánh mắt sang núi văn án chất chồng trên bàn.

Mãi cho đến chạng vạng tối, Diệp Tín vẫn luôn bận rộn. Ông không rời đi, các quan chức trong Thái úy phủ cũng không dám tự ý rời khỏi, chỉ đành túc trực trong phủ Thái úy.

Đột nhiên, bên ngoài cửa vang lên tiếng ồn ào. Diệp Tín nhíu mày, vừa định gọi người thì thấy cửa phòng đã bị phá bung. Tiết Bạch Kỵ lảo đảo lùi lại năm, sáu bước, mới đứng vững được thân mình, hiển nhiên là do bị đẩy lùi, lưng va vào cửa mà phá bung. Ngay sau đó, ba bóng người ngang nhiên bước vào.

Người đi đầu tiên là một chàng trai tầm 26, 27 tuổi, mặt mày thanh tú, nhưng đôi đồng tử lại ẩn chứa lửa giận, nắm đấm siết chặt, rõ ràng là đến để tính sổ.

Người đi giữa là một trung niên nhân ngoài ba mươi, để râu ngắn, có vẻ mặt hưng phấn và khí chất hơn người, đôi mắt lúc đóng lúc mở tựa điện quang. Người đi cuối cùng cũng là một trung niên nhân, nhưng qua dáng đi và thần sắc, hẳn là phụ tá của vị trung niên nhân kia.

Nhãn lực của Diệp Tín kinh người, chỉ liếc mắt một cái đã đoán được địa vị của ba người kia, thậm chí đoán được cả lai lịch của họ.

"Bạch Kỵ, sắp xếp chỗ ngồi cho ba vị Thượng sư," Diệp Tín khẽ cười nói, "Kính xin ba vị Thượng sư chờ đợi một chút. Bên ta còn một việc, xong ngay đây."

Tiết Bạch Kỵ ngẩn ra, lập tức ý thức được ba người xa lạ này đều là những nhân vật không thể trêu chọc, bèn ngoan ngoãn lui sang một bên.

"Ngươi chính là Diệp Tín sao? Hahaha… Gan chó thật lớn!" Chàng trai đi đầu tiên nhe răng cười nói, "Có biết chúng ta là ai không? Lại dám để chúng ta chờ sao?!"

"Đương nhiên là biết." Diệp Tín thần sắc không đổi nói, "Chuyện ta đang làm ở đây vừa vặn có liên quan đến mục đích của ba vị Thượng sư. Nếu không xử lý xong, ta cũng không có cách nào cho ba vị Thượng sư một lời công đạo."

"Ngươi có thể cho chúng ta cái công đạo gì đây?" Chàng trai kia hét l���n.

"Được rồi, chúng ta là khách từ xa tới. Diệp Thái úy đã sớm nghĩ đến điểm này, chúng ta không ngại chờ đợi một chút, cũng chẳng chậm trễ gì." Vị trung niên nhân cầm đầu chậm rãi nói.

Chàng trai trẻ kia lập tức im bặt, rõ ràng là có lòng kiêng kỵ sâu sắc đối với vị trung niên nhân cầm đầu. Tiếp đó, ba người dưới sự dẫn dắt của Tiết Bạch Kỵ ngồi xuống một bên, Diệp Tín hết sức chuyên chú hoàn tất công việc thống kê cuối cùng, hạ bút nhanh như gió.

Vị trung niên nhân cầm đầu lộ ra vẻ mặt ngẫm nghĩ đầy thú vị, nhìn Diệp Tín không ngừng viết, ánh mắt lại lướt qua một vòng trong đại sảnh, rơi vào núi văn án chất chồng, sau đó cười nói: "Diệp Thái úy quả thật rất cần cù."

"Không dám khinh thường đâu, có câu nói rất hay rằng: 'Cư triều đình độ cao tắc thì lo hắn dân, chỗ giang hồ xa tắc thì lo hắn quân.' Ta ở đây tùy tiện viết vài thứ, chẳng biết sẽ ảnh hưởng đến sinh kế của bao nhiêu người." Diệp Tín nói.

Chàng trai trẻ kia lại lộ vẻ phẫn nộ, vừa mới định đứng dậy thì vị trung niên nhân cầm đầu đã nhíu mày, phất tay áo.

"Dựa theo lệ cũ nhiều năm, ba vị Thượng sư hẳn là tháng sau mới đến, nay lại đến sớm nửa tháng, có phải chăng đã nghe ngóng được vài lời đồn, lo lắng cống vật Nguyên thạch hôm nay sẽ xảy ra sơ suất?" Diệp Tín nói.

"Đúng vậy," vị trung niên nhân cầm đầu gật đầu.

"Thật ra ba vị Thượng sư quá lo xa rồi." Diệp Tín nói, "Cái gọi là người mới nhậm chức ắt phải có diện mạo mới, từ khi ta ngồi vào vị trí Thái úy này, vẫn luôn suy nghĩ làm sao mới có thể kiến tạo ra diện mạo mới thuộc về mình. Nay đã nghĩ ra gần như xong. Những năm qua vào cuối năm, Cửu Đỉnh thành sẽ cống nạp năm vạn viên Nguyên thạch, nhưng bắt đầu từ năm nay, chúng ta sẽ cống nạp sáu vạn viên."

"Cái gì?" Vị trung niên nhân cầm đầu ngẩn cả người.

Diệp Tín rất rõ ràng, việc đàm phán hiện tại rất bất lợi cho mình. Lựa chọn duy nhất của ông là tung lá bài lớn nhất ra ngay lập tức, tạo ra một lực xung kích khiến đối phương không thể xem thường, sau đó mới từ từ giải thích. Nếu không như vậy, ông chưa chắc có thời gian để giải thích.

Có thể gắng giữ bình tĩnh như vậy, là dựa trên một phán đoán về nhân tính. Ở thế giới kia, một người bạn từng làm quản lý dịch vụ khách hàng của ngân hàng đã từng kể cho ông nghe vài hiện tượng rất thú vị: trong danh sách có hơn mười vạn khách hàng, bình thường đều có thể giao tiếp lý trí. Nhưng nếu tổng hợp tất cả khách hàng phàn nàn, tìm ra Top 10 người phàn nàn nhiều nhất, sẽ phát hiện số tiền gửi ngân hàng của họ đại đa số sẽ không vượt quá một vạn nguyên tệ.

Đương nhiên, nguyên nhân thì có nhiều mặt: vì không có (tiền), nên lo lắng; vì áp lực lớn, nên tính tình nóng nảy, dễ giận, v.v. Ở đây chỉ đề cập đến một hiện tượng có thể tổng quát hóa cho toàn cục.

Sức mạnh cũng là một loại tài sản. Có được sức mạnh cường đại, điều này đã được thực tế chứng minh nhiều lần, sự tự tin đã trở thành một thái độ bình thường. Những người như vậy khi gặp sự cố, thường sẽ không lập tức lộ ra răng nanh sắc bén và móng vuốt nhọn. Hung thú gầm rống thường là để hù dọa đối thủ; nếu đối phương là con mồi, chúng che giấu hành tích của mình còn không kịp, làm sao lại đi đe dọa?

Hắn còn chưa xứng làm đối thủ của Thanh Nguyên Tông. Tu sĩ Thanh Nguyên Tông, dù thế nào cũng sẽ cao minh hơn hung thú một chút.

Những kẻ tính cách cực đoan, một chút liền siết chặt nắm đấm, muốn tư đấu với người khác, cơ bản đều là lũ lâu la.

Diệp Tín tin rằng, với địa vị của Thanh Nguyên Tông, họ không thể nào vừa đến đã hô to kêu giết, sẽ luôn cho hắn thời gian để mở miệng trả lời. Nhưng khoảng thời gian này sẽ không quá dài, hắn phải ngay từ đầu đã nắm bắt được trọng điểm, sau đó dẫn dắt mọi việc phát triển theo tiết tấu của mình.

"Ta đã xem Kim Phi của Thượng Tông, trên đó ghi là bốn vạn năm ngàn viên Nguyên thạch." Diệp Tín cười nói, "Đương nhiên, số lượng Kim Phi thì không cần thay đổi, cứ theo lệ cũ là được."

Hai vị trung niên nhân trao đổi ánh mắt với nhau. Kim Phi là phiếu biên lai mà Thanh Nguyên Tông gửi cho Đại Vệ quốc. Còn về việc số lượng trên Kim Phi không tương xứng với s�� lượng thực tế mà Cửu Đỉnh thành cống nạp, đương nhiên là có kẻ muốn kiếm chác riêng ở giữa.

Loại chuyện này rất khó ngăn chặn, ngay cả tông môn cũng vậy.

"Nếu như tin tức của chúng ta đúng vậy… Huyết Sơn quân đoàn của Đại Vũ Quốc từng xâm chiếm Cửu Đỉnh thành, cướp bóc rất nhiều Nguyên thạch rồi..." Vị trung niên nhân cầm đầu chậm rãi nói.

"Đúng vậy, chúng ta tổn thất rất thảm trọng." Diệp Tín khẽ gật đầu, "Tuy nhiên, trong nội phủ còn chút dự trữ, thêm vào gia sản mà ta vừa tịch thu được của Ngụy Quyển và Quan Hàn Vũ, cũng có thể đổi thành Nguyên thạch, haha... Ta vừa mới nhậm chức vị trí này, đôi khi vẫn chưa đủ kín đáo. Ngụy Quyển và Quan Hàn Vũ đã chết năm, sáu ngày rồi, mà hôm qua ta mới nhớ ra là chưa tịch thu gia sản của họ."

"Nga..." Vị trung niên nhân cầm đầu thần sắc chuyển lạnh, "Nói cách khác, chỉ có cống vật Nguyên thạch năm nay mới tăng lên sáu vạn?"

"Không, năm nay là khó khăn nhất, ta chỉ có thể cống nạp sáu vạn." Diệp Tín nói, "Về sau sẽ từng năm tăng thêm rất nhiều."

"Diệp Tín, ng��ơi cho rằng Nguyên thạch là gì? Ngươi nói giao bao nhiêu thì giao bấy nhiêu sao?!" Chàng trai trẻ kia quát.

"Câm miệng!" Vị trung niên nhân cầm đầu bực bội quát, chẳng chút nể mặt chàng trai trẻ kia, sau đó nhìn về phía Diệp Tín: "Diệp Thái úy, chuyện này không thể nói đùa tùy tiện. Nếu như ta báo cáo cho các vị Trưởng lão, mà ngươi lại không làm được, ta đây sẽ không nể mặt đâu."

Trên thực tế, hắn không có khả năng báo cáo cho Trư���ng lão Thanh Nguyên Tông. Hàng năm tham ô 5000 viên Nguyên thạch đều do bọn tiểu bối bọn hắn tự mình phân chia. Nếu Diệp Tín hàng năm có thể cống nạp thêm một vạn viên Nguyên thạch, thì tài nguyên mà hắn có thể chia được thậm chí vượt qua cả Trưởng lão trong tông. Đối với hắn mà nói, không có bất kỳ chuyện gì có thể so sánh được với điều này, cho nên hắn nhất định phải hỏi rõ ràng.

Đây là khi đối mặt với một Diệp Tín xa lạ. Nếu đổi thành sư huynh đệ thân thiết trong tông, e rằng hắn đã sớm lên tiếng hoan hô rồi!

"Ta có ba điều cam đoan, Thượng sư nghe xong, sẽ không còn nghi ngờ nữa." Diệp Tín lộ ra nụ cười, "Năm sau chúng ta sẽ dễ thở hơn nhiều, là vì sang năm ta sẽ xuất binh đánh Đại Vũ Quốc. Chúng đã cướp của ta bao nhiêu, ta sẽ bắt chúng nhả ra bấy nhiêu."

"Xuất binh không phải là kế sách lâu dài." Vị trung niên nhân cầm đầu khẽ lắc đầu, "Còn có điều gì khác không?"

"Thứ hai, Đại Vệ quốc không cần nuôi sống nhiều binh sĩ đến vậy." Diệp Tín nói, "Trong mắt ta, có hai chi tinh binh là đủ. Bắt đầu từ tháng sau, ta sẽ cắt giảm quân số trên diện rộng, bãi bỏ những khoản chi tiêu không cần thiết."

"Như muối bỏ biển." Vị trung niên nhân cầm đầu lộ rõ vẻ thất vọng, "Chỉ bằng hai điểm này, ngươi có thể tiết kiệm được bao nhiêu chứ? Diệp Thái úy, chẳng lẽ ngươi cố ý tìm cách chọc cười ta?"

"Điểm thứ ba mới là quan trọng nhất." Diệp Tín nói, "Thượng sư còn nhớ, lúc trước khi cùng Thượng Tông định ra quy củ này, Cửu Đỉnh thành có bao nhiêu người không?"

"Đó là chuyện của mấy trăm năm trước rồi... Ta cũng không rõ lắm," vị trung niên nhân cầm đầu nói, "Tuy nhiên, nghe nói khi đó Cửu Đỉnh thành cũng là thành lớn nhất trong cửu quốc, dân số chắc khoảng năm, sáu mươi vạn."

"Hiện tại dân số Cửu Đỉnh thành đã vượt qua trăm vạn." Diệp Tín nói.

Vị trung niên nhân cầm đầu ngẩn người, hai mắt bỗng nhiên sáng bừng: "Diệp Thái úy có ý là..."

"Thiên Địa Cửu Đỉnh thu hoạch hàng năm đều tăng lên rất nhiều." Diệp Tín nói, "Những ngày này ta vẫn luôn thống kê và tính toán. Mặc dù Nguyên khí thế gian này có hạn, nhưng nhân khí gia tăng cũng ảnh hưởng đến sản lượng của Thiên Địa Cửu Đỉnh. Mỗi mười năm tăng khoảng 1%, mặc dù nghe có vẻ ít ỏi, nhưng tích lũy mấy trăm năm thì vô cùng kinh người."

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Bản dịch này được đăng tải độc quyền trên Truyen.free.