"Thực ra, Tổng viện đại nhân hoàn toàn không cần phải lo lắng cho Diệp Tín này." Diệp Tín tựa lưng vào ghế, thần sắc thong dong. Bên cạnh, Chu Tố Ảnh nhẹ nhàng nâng bầu rượu, rót đầy chén cho Diệp Tín. Y cầm chén rượu lên, chầm chậm lay động, nhìn thứ chất lỏng hơi gợn sóng kia, tựa hồ đã hồn du ngoại cảnh: "Có rất nhiều người, thậm chí bao gồm cả thuộc hạ của ta, đều cho rằng ta hành sự luôn dựa trên chữ 'Lợi'. Bọn họ đều sai rồi. Thực tế, mọi phán đoán của ta đều khởi nguồn từ nhân tính."

"Thế nào là nhân tính?" Thu Tường nghiêm túc cẩn thận hỏi.

"Nhân tính là thuộc tính tinh thần cơ bản mà mỗi người vốn có. Toàn bộ hiện tượng trong Đại Thiên thế giới này đều là sự phản chiếu của nhân tính." Diệp Tín thản nhiên nói: "Nhân tính được chia thành thần tính và thú tính. Thần tính chính là lý trí, còn thú tính là bản năng. Những điều này sẽ thay đổi do hoàn cảnh và thời gian chuyển dời, và trong những tình cảnh khác nhau, biểu hiện thiện ác cũng sẽ có sự khác biệt."

Thu Tường vốn là người đọc nhiều sách vở, nhưng những lời Diệp Tín vừa nói lại là điều hắn chưa từng đọc qua. Tựa hồ nghe hiểu, lại tựa hồ chẳng hiểu gì.

"Đám thuộc hạ của ta luôn nói ta đa trí gần Yêu. Kỳ thực, ta cũng chẳng thông minh hơn bọn họ là bao. Điều duy nhất ta thành thục hơn họ, đó là ta luôn nhắm vào mục tiêu của mình, thiết lập một tình cảnh phù hợp cho hắn, rồi chờ đợi hắn đưa ra lựa chọn." Diệp Tín nhấp một ngụm rượu nhỏ: "Bất kể hắn đưa ra lựa chọn thế nào, ta đều sẽ khởi động cơ chế tương ứng đã chuẩn bị sẵn."

Thu Tường thực sự không biết nên nói gì, môi hắn mấp máy.

"Để ta nhắc lại lần nữa, Tổng viện đại nhân thật không cần phải lo lắng cho Diệp Tín này." Diệp Tín cười nói: "Bởi vì ta chưa bao giờ là người đưa ra lựa chọn. Nói thế nào nhỉ… Thực ra, ta chỉ là một loại công thức. Ngươi làm thế này, ta khởi động bộ công thức này; ngươi làm thế kia, ta khởi động bộ công thức kia. Tổng viện đại nhân đã hiểu chưa? Ngươi nên lo lắng cho kẻ đưa ra lựa chọn, chứ không phải ta."

Thu Tường chỉ cảm thấy toàn thân lạnh lẽo, dù vẫn chưa hiểu rõ lắm. Nhưng hắn đột nhiên nhận ra, Diệp Tín mà hắn vốn cho là quá trẻ tuổi, lại có trí tuệ sâu như biển, khiến hắn căn bản không cách nào phỏng đoán. Thậm chí có thể nói, hắn và Diệp Tín hoàn toàn không ở cùng một đẳng cấp. Hóa ra, hắn đang bị Diệp Tín xem thường, bị Diệp Tín bao quát!

Lúc này, Tiết Bạch Kỵ từ bên ngoài vội vã bước vào. Hắn đưa cho Diệp Tín một bức thư, Diệp Tín từ từ mở phong thư ra, rút từ bên trong một tờ giấy nhỏ.

Thu Tường thầm nghĩ, hắn theo bản năng biết rằng tờ giấy nhỏ kia chứa đựng bí mật lớn của Diệp Tín. Chỉ cần hắn đọc qua nó, sẽ có thể đoán ra rốt cuộc Diệp Tín đang nghĩ gì. Chỉ là, hắn có thể làm gì chứ? Chẳng lẽ còn có thể xông tới cướp lấy sao?

Diệp Tín xem xong tờ giấy nhỏ, rồi đặt nó vào ngọn nến. Tờ giấy rất nhanh bốc cháy.

Tiếng hít thở của Thu Tường trở nên nặng nề. Đáp án đang ở ngay trước mắt, nhưng hắn chỉ có thể lặng im nhìn nó hóa thành tro tàn. Cảm giác này thật sự vô cùng thống khổ.

"Hắn đã đưa ra lựa chọn." Diệp Tín cười cười: "Ta cũng mệt mỏi rồi, Tổng viện đại nhân, ngài cứ về nghỉ ngơi đi."

"Lão hủ xin cáo lui." Thu Tường đứng dậy, cười gượng nói.

Diệp Tín mỉm cười gật đầu. Thu Tường chậm rãi lui ra khỏi soái trướng. Chẳng bao lâu sau, Tạ Ân, Hác Phi, Lâm Đồng, Phù Thương, Tử Xa Tro và những người khác nối gót bước vào. Không khí trong soái trướng bỗng trở nên tĩnh lặng như tờ.

Bởi vì hôm nay sẽ quyết định tương lai của bọn họ, nên không ai có thể dễ dàng.

Diệp Tín cau mày, đang khổ sở suy tư điều gì đó. Tiết Bạch Kỵ và mọi người nín thở, chờ đợi tiếng của Diệp Tín.

Họ đã quen với việc, trong cuộc sống đẫm máu nơi sa trường, trước mỗi bước ngoặt quan trọng, họ đều tụ tập trong trướng của Diệp Tín, chờ đợi hiệu lệnh của y.

"Trước đây, ta đã sai rồi. Mấy ngày nay, chúng ta quá thuận buồm xuôi gió, đến nỗi khiến ta trở nên có chút mềm yếu. Bởi vậy, ta muốn trước tiên xin lỗi các ngươi." Diệp Tín chậm rãi nói: "Ta đã từng nghĩ, cứ tiếp tục như vậy cũng rất tốt. Chỉ cần ta có thể buông bỏ mối thù của phụ soái, Đại Vệ quốc sẽ tránh được một trận tinh phong huyết vũ càn quét. Mặc dù như vậy là không công bằng với phụ soái, cũng không công bằng với ta, nhưng sẽ bớt đi rất nhiều máu đổ, cứu được rất nhiều sinh mạng..."

Tiết Bạch Kỵ và những người khác lặng lẽ lắng nghe.

"Nói ra thì có chút nực cười, ta tự hào là Sát Thần, nhưng ta lại là một kẻ không muốn gây quá nhiều nghiệp sát." Diệp Tín tự giễu cười cười: "Bởi vậy, ta luôn tỏ ra rất mâu thuẫn. Cuối cùng, ta quyết định cho Thiết Tâm Thánh một cơ hội, cho Đại Vệ quốc một cơ hội, cũng cho bản thân ta một cơ hội. Chẳng qua, ta không phải là kẻ ngốc. Muốn ta hi sinh, Thiết Tâm Thánh hắn nhất định phải thể hiện rõ ràng một loại nhân tính, một loại nhân tính có thể khiến Diệp Tín ta yên tâm."

Biểu hiện của mọi người trong trướng không đồng nhất. Phù Thương đã hiểu quyết định của Diệp Tín, hắn nhe răng cười. Còn Tiết Bạch Kỵ thì khẽ thở dài một hơi, hắn biết, rất nhiều người sẽ phải bỏ mạng trong trận kiếp nạn này.

"Hắn đã đưa ra lựa chọn, và kết quả này khiến ta vô cùng thất vọng." Diệp Tín nói: "Ta có thể bỏ qua hiềm khích trước kia, có thể vì Đại Vệ quốc mà chiến, nhưng Thiết Tâm Thánh hắn lại đưa ra lựa chọn gì? Để vững vàng khống chế Diệp Tín ta, hắn không chút do dự hy sinh Ôn Hoằng Nhâm, và cả Ôn Dung. Với hắn mà nói, mọi người đều là từng quân cờ, do hắn quyết định vận mệnh. Hôm nay hắn có thể bỏ rơi Ôn Dung, ngày mai có thể là ngươi, ngày kia có thể là ta. Chỉ cần có lợi cho hắn, hắn sẽ không có bất kỳ lòng trắc ẩn nào. Một kẻ như vậy, không xứng giành được sự trung thành của Diệp Tín ta."

"Ta nhớ rằng ta đã từng hứa với các ngươi rằng, Thiên Tội Doanh là nhánh quân đội duy nhất trên thế gian chỉ vì bản thân mà chiến. Chúng ta ��ều là những tội phạm đáng chết vạn lần. Nếu ngay cả chúng ta cũng không biết trân trọng bản thân, thì còn ai sẽ đến trân trọng chúng ta nữa?" Diệp Tín nói tiếp: "Nhưng vì tâm cảnh của ta chưa đủ mạnh mẽ, hoặc là vì đã nhìn thấy ánh máu ngút trời phía trước, ta đã sợ hãi, ta đã rút lui. Ta đã cho rằng khoan dung và tha thứ có thể giúp chúng ta sống tốt hơn. Nhưng... may mắn thay, ta đã kịp thời tỉnh ngộ."

"Việc mà chúng ta quyết định làm sẽ khởi động một loạt cơ chế đáng sợ. Một khi đã lên đường, sẽ không còn cách nào quay đầu lại, lùi bước tức là chết." Diệp Tín đứng dậy: "Trước đây ta cho rằng cái gọi là lý tưởng đều là những lời vô nghĩa. Nhưng bây giờ, ta nhất định phải tìm cho mọi người một lý tưởng. Chúng ta không những phải sống, mà còn phải sống rực rỡ. Sau trận chiến ngày mai, bất kể chúng ta thắng hay thua, thế gian này sẽ vĩnh viễn không thể quên lãng chúng ta!"

Không thể không thừa nhận, Diệp Tín đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh trong việc nắm bắt tâm lý người khác. Bài diễn thuyết trước trận chiến lần này của y có sức kích động vô cùng. Phù Thương và Tử Xa Tro vốn tính tình lỗ mãng, giờ đã nhiệt huyết sôi trào. Ngay cả Tiết Bạch Kỵ luôn trầm ổn cũng trở nên sục sôi.

"Chiến kỳ của Thiên Tội Doanh đã từ lâu không còn tung bay. Ngày mai, chúng ta hãy giương cao chiến kỳ của chính mình, để những kẻ tự xưng là chúa tể kia phải run rẩy dưới lưỡi dao của chúng ta!" Diệp Tín thản nhiên nói: "Bây giờ ta muốn bế quan!"

Tiết Bạch Kỵ và những người khác đồng thanh hô vang, uy thế mười phần. Bọn họ hận không thể lập tức xông ra ngoài đại khai sát giới!

"Bạch Kỵ, hãy nhìn thẳng vào các nàng." Diệp Tín nói, sau đó y lấy ra hộp nhỏ chứa Chứng Đạo Đan.

Diệp Tín không chỉ muốn thuyết phục người khác, mà còn muốn thuyết phục chính mình. Có lẽ, cảm ngộ và năng lực lớn nhất của y trên con đường tu hành chính là không giống các Vũ Sĩ khác, đau khổ chờ đợi cảm hứng đột phá xuất hiện. Y tự tạo ra không khí, đồng thời lợi dụng không khí đó để tinh thần và ý chí của mình đạt đến đỉnh phong.

Diệp Tín không bế quan ngay khi có được Chứng Đạo Đan, là vì không khí lúc đó còn chưa đủ, y chưa nắm bắt được cái gọi là cơ hội và linh cảm mà các tu sĩ thường nói. Bây giờ, y cuối cùng đã thuyết phục được bản thân, và khiến tinh thần cùng ý chí của mình trở nên rộng lớn mênh mông.

Đây cũng là nguyên nhân căn bản khiến Diệp Tín tiến triển thần tốc, bỏ xa bạn cùng lứa tuổi. Các tu sĩ chú trọng "tận nhân lực tri thiên mệnh", khi Nguyên lực của họ tích lũy đến bình cảnh, phần còn lại chỉ là sự chờ đợi dài đằng đẵng. Còn Diệp Tín, y lại tự mình tạo ra cơ hội, tạo ra Thiên mệnh của riêng mình.

Diệp Tín uống Chứng Đạo Đan, bình tâm tĩnh khí, khoanh chân ngồi trên thảm.

Tiết Bạch Kỵ bước ra khỏi trướng, thấy Diệp Linh, Thẩm Diệu và Thiệu Tuyết đang hoa dung thất sắc. Trước đây các nàng đều mơ hồ biết Diệp Tín đang mưu đồ đại sự, nhưng vạn lần không ngờ rằng y lại muốn làm điều đại nghịch bất đạo!

Diệp Linh thì đỡ hơn, nàng là muội muội của Diệp Tín, bất kể có nguyện ý hay không, đều phải theo kịp bước chân của y. C��n Thẩm Diệu và Thiệu Tuyết, tâm tình lại phức tạp đến cực điểm.

Một mặt mà nói, kế hoạch của Diệp Tín về cơ bản đi ngược lại thường thức và tín ngưỡng của các nàng. Nhưng mặt khác, các nàng lại rất rõ ràng năng lực của Diệp Tín. Một người như vậy đã quyết tâm phản bội Thiết Tâm Thánh, khả năng thành công chắc chắn sẽ không thấp.

Thế nhưng, các nàng lại nên đi đâu đây?

Trong Thiên lao của Cửu Đỉnh thành, Ôn Hoằng Nhâm mang gông xiềng không ngừng đi đi lại lại trong phòng giam, xiềng xích va chạm tạo ra tiếng loảng xoảng liên hồi. Cuối cùng hắn đã biết tội danh của mình, chỉ cảm thấy vô cùng hoang đường. Hắn quả thật có gặp Phùng Khải Sơn vài lần, nhưng mỗi lần cũng chỉ hàn huyên vài câu, không hề thân thiết hay nói chuyện nhiều. Đây rõ ràng là sự vu oan trắng trợn!

Nhưng, vì sao Quan Hàn Vũ lại muốn vu oan hắn? Vì sao Thiết Tâm Thánh lại tin tưởng? Ôn Hoằng Nhâm không tìm ra lý do, vẫn luôn khổ sở suy tư.

Bị giam ở phòng giam bên kia, Thẩm Vân Linh không ngừng nước mắt lưng tròng. Nàng vốn là một phụ nữ quan lại rất đỗi bình thường, tai họa từ trời giáng xuống khiến nàng hoang mang lo sợ.

Còn ở một phòng giam khác, Ôn Dung lại tỏ ra vô cùng tĩnh lặng. Nàng lẳng lặng ngồi dưới ánh trăng, nhìn lũ gián và kiến bò lổm ngổm trong đám cỏ dại. Môi trường nhà tù đương nhiên không thể tốt, ít nhất kém xa nhà nàng, nhưng sự đột biến trong cảnh ngộ cũng không hề ảnh hưởng đến nàng.

Diệp Tín từng láng thoáng cảnh cáo nàng, chẳng qua tương lai tràn đầy ấm áp và hy vọng đã làm tê liệt khả năng nhìn nhận của nàng, cũng khiến nàng quên đi những lời cảnh cáo ấy. Có ngày, nàng không hề bài xích hay e ngại việc trở thành nhược điểm của Diệp Tín, bởi nàng tin tưởng năng lực của mình, và cũng muốn làm một người có ích. Bây giờ nàng mới biết, hóa ra trở thành nhược điểm của Diệp Tín là một việc nguy hiểm đến nhường nào, hơn nữa nàng mơ hồ có một cảm giác, rằng nỗi khổ của nàng mới chỉ là bắt đầu.

Ở một ngõ ngách khác của Cửu Đỉnh thành, Mặc Diễn giương cao trường cung, liếc nhìn lên không trung, ngón tay khẽ buông, một mũi tên rít lên bay vút đi. Chẳng mấy chốc, nó hóa thành một đóa pháo hoa to lớn rực rỡ, nổ tung giữa trời đêm.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả tại truyen.free, với sự trân trọng và tận tâm.