"Nếu như phụ soái cố tình đẩy Đặng Đa Dũng vào chỗ chết, xét ra, điều đó ắt hẳn có liên quan đến ta. Phải chăng phụ soái đang trả thù Đặng gia?" Diệp Tín suy đoán.

"Việc này liên quan đến danh dự của Lang soái, mạt tướng không dám bàn bậy." Thu Giới Sát đáp.

Diệp Tín trầm ngâm hồi lâu, chậm rãi nói: "Dẫn quân tập kích doanh trại địch là tội mưu nghịch tày trời, xem ra, khi ấy bọn họ đã muốn ép phụ soái phạm sai lầm. Tính toán trước sau, chí ít bọn họ cũng đã mưu đồ mấy năm trời, quả thật tốn không ít tâm sức! Hẳn là Đặng Tri Quốc cũng là một danh tướng trong số đó sao?"

Ngay lúc này, Diệp Tùy Phong chậm rãi bước vào võ trường. Sắc mặt ông có chút mệt mỏi rã rời, nhưng khi liếc thấy Diệp Tín, lập tức lộ ra nụ cười mừng rỡ như điên, vội vàng cất tiếng gọi: "Tín nhi, con đã luyện ra sát chiêu rồi ư?!"

"Chỉ là một sự ngoài ý muốn thôi." Diệp Tín mỉm cười.

"Những sự ngoài ý muốn như vậy thì càng nhiều càng tốt!" Diệp Tùy Phong cười lớn: "Không hổ là binh sĩ Diệp gia ta, cho dù có Đại huynh ở đời, e rằng đứng trước mặt con cũng phải cảm thấy hổ thẹn!"

"Nhị thúc, người vừa về từ triều đình?" Diệp Tín chuyển hướng câu chuyện.

"Ừm." Diệp Tùy Phong gật đầu mạnh mẽ: "Nhị thúc được nhờ phúc của con đó, Chủ thượng thế mà lại cho ta tạm giữ chức Thái Lệnh."

"Thái Lệnh?" Diệp Tín kinh ng���c vô cùng.

"Không sai." Diệp Tùy Phong hơi ngừng lại: "Từ khi Đại Vệ quốc lập quốc đến nay, nếu không phải Thượng Trụ Quốc thì căn bản không có tư cách ngồi vào vị trí Thái Lệnh. Theo lẽ thường, chức vị này hẳn là do con đảm nhiệm, nhưng con tuổi còn quá nhỏ, vì vậy chỉ có thể để ta tạm thời thay thế, coi như là một cách uyển chuyển vậy."

"Đây là Chủ thượng muốn dốc toàn lực lôi kéo Diệp gia chúng ta sao?" Diệp Tín nhàn nhạt nói.

"Chính là ý đó." Diệp Tùy Phong nói: "Chủ thượng đã ban chiếu lệnh, yêu cầu Hàn Tam Muội và Vương Phương phải về kinh ngay trong hôm nay. À phải rồi, thám tử Đại Triệu quốc đã truyền tin về rằng, Quốc chủ Đại Triệu Khương Năng tự mình chủ trì quốc tang của Trang Bất Hủ. Nghe nói Khương Năng đã khóc rống nước mắt, tiếng khóc bi thiết tựa như nôn ra máu. Chủ thượng thì ngược lại, cười phá lên. Ta dường như đã rất lâu rồi không thấy ngài ấy cao hứng đến vậy."

"Hôm nay trên triều đình còn nói chuyện gì nữa không?" Diệp Tín hỏi.

"Mùa thu đã đến, bất luận là Chủ thượng hay Khương N��ng, đều coi đối phương như một bước đệm để giành lấy tư cách xưng bá chín nước. Không ai muốn thực sự tổn hại đến nền tảng lập quốc của mình. Vụ thu hoạch sắp tới, e rằng không thể phát động chiến tranh lớn." Diệp Tùy Phong nói: "Tuy nhiên, tình hình năm sau dường như sẽ khác so với trước đây. Chủ thượng đã chuyển sự chú ý sang tuyến phía Nam. Ngài ấy chỉ mong Ngụy Quyển có thể cố thủ khu vực Vạn Khu Sơn. Đoàn Thiên Lang quân của con cũng sẽ đi tuyến phía Nam, cộng thêm việc Phá Sơn Công của Đại Nhâm quốc đến đây. E rằng năm sau, chúng ta sẽ cùng Đại Vũ quốc quyết chiến một trận sống mái."

"Chuyện năm sau còn quá xa." Diệp Tín nhíu mày: "Huyết Sơn Quân Đoàn tuy không phải cường quân hàng đầu, nhưng chiến lực cũng không tầm thường. Lẽ nào Chủ thượng muốn ta dẫn dắt lính mới đi đối đầu với Huyết Sơn Quân Đoàn ư?"

"Không phải." Diệp Tùy Phong lắc đầu nói: "Việc biên chế lính mới, chỉ có một nửa sẽ được bố trí vào Thiên Lang Quân Đoàn, nửa còn lại sẽ được dùng để thành lập quân phòng thủ thành mới. Khi Hàn Tam Muội trở về, tất cả tướng sĩ của quân phòng thủ thành đều sẽ giao cho con."

"Quân phòng thủ thành... Như vậy thì hợp lý." Diệp Tín nói. Nếu đưa quân phòng thủ thành vào Thiên Lang Quân Đoàn, thực lực tổng thể của Thiên Lang Quân Đoàn sẽ vượt trội hơn Huyết Sơn Quân Đoàn của Phan Viễn Sơn. "Hôm nay Thiết Thư Đăng có ở triều không? Hắn sẽ đồng ý sao?"

"Hàn Tam Muội là phụ tá hắn, con cũng vậy, chẳng qua là tay trái đổi tay phải mà thôi, có gì khác biệt đâu?" Diệp Tùy Phong cười nói: "Huống hồ, hôm nay Chủ thượng đã chính thức phong hắn làm vương tử. Bao nhiêu năm chờ đợi cuối cùng cũng thành hiện thực, hắn mừng còn không kịp, làm sao có thể vì chuyện nhỏ này mà làm mất hứng của Thiết Tâm Thánh chứ?"

"Nói như vậy... Hôm nay ai ai cũng vui vẻ, chỉ có Hàn gia là cau mày ủ dột?" Tiết Bạch Kỵ nói.

"Không rõ." Diệp Tín lắc đầu nói: "Hàn Tam Muội là một lão cáo già, vả lại hiện tại Hàn Nguyên Tử và Hàn Vân Tử của Hàn gia tuổi còn quá nhỏ, căn bản không gánh vác nổi cục diện, chí ít kém xa ta. Nếu như hắn thống khoái giao quân phòng thủ thành cho ta, ta sẽ nhận một phần ân tình lớn của hắn, sau này cũng sẽ chiếu cố Hàn Nguyên Tử và Hàn Vân Tử nhiều hơn. Còn nếu như hắn ở giữa giở trò, ra sức khước từ, ắt sẽ khiến Diệp gia và Hàn gia nảy sinh hiềm khích, đồng thời cũng đẩy Thiết Thư Đăng vào thế khó xử. Hàn Tam Muội sống lâu như vậy, ở vị trí quan trọng đã hơn bốn mươi năm, ngay cả chuyện này mà cũng không nhìn rõ ràng... Vậy thì hắn đúng là đã sống uổng phí rồi."

"Quân phòng thủ thành là một chi tinh nhuệ quân." Thu Giới Sát lộ ra vẻ hưng phấn: "Nếu như giao quân phòng thủ thành cho ta, chỉ cần hai, ba tháng, ta có thể biến họ thành một cường quân chân chính."

Quân phòng thủ thành quả thật là một đội tinh nhuệ, có hơn mười vị tướng lĩnh cấp Trụ Quốc. Lớp cốt cán trong quân cũng đều là Trung cấp Tiên Thiên Vũ Sĩ, điều duy nhất còn thiếu chính là kinh nghiệm chiến trường đẫm máu.

"Còn nữa, Chủ thượng muốn mở rộng Thiên Lang Quân Đoàn thành mười sáu đại doanh." Diệp Tùy Phong nói.

"Trước đây không phải nói mười hai đại doanh sao?" Diệp T��n lần nữa lộ ra vẻ kinh ngạc.

"Lại thêm bốn đại doanh nữa, Chủ thượng hẳn là muốn quyết chiến một trận định đoạt càn khôn, triệt để chiếm lấy giang sơn Đại Vũ quốc." Diệp Tùy Phong nói.

Quân đội dưới trướng các thống soái của các quốc gia đều là tư quân của riêng họ, các tướng lĩnh quan trọng cũng là gia tướng của bản thân. Tuy nhiên, thực lực mạnh yếu của quân đội lại do Quân chủ quyết định, bởi vì tài nguyên đều nằm trong tay Quân chủ. Nếu có thống soái nào dốc toàn lực tăng cường quân bị, mở rộng quân số lên đến mấy chục vạn, sau đó lại dám đòi Quân chủ trả lương bổng cho mấy chục vạn binh sĩ đó, thì đó thuần túy là nằm mơ giữa ban ngày. Quân chủ sẽ không cấp một xu nào, và thống soái đó chỉ có thể xám xịt dẫn gia tướng về nhà dưỡng lão.

Diệp Tín lần này thì khác, là Thiết Tâm Thánh tự mình hạ chiếu, yêu cầu Thiên Lang Quân Đoàn mở rộng thành mười sáu đại doanh, điều này đại diện cho việc phân bổ tài nguyên năm sau sẽ dốc toàn lực ưu tiên cho Thiên Lang Quân Đoàn.

Có lẽ, Thiết Tâm Thánh đã thực sự nổi giận. Cùng Đại Triệu quốc chém giết mấy chục năm, chẳng ai có cách nào chiến thắng triệt để đối phương. Tuy Đại Vệ quốc có Diệp Tín xuất hiện, nhưng Đại Triệu quốc cũng có một Ngư Đạo. Thiết Tâm Thánh không tự tin rằng năm sau có thể giành được thắng lợi. Vì vậy, dựa vào việc Huyết Sơn Quân Đoàn của Đại Vũ quốc xâm chiếm, ngài ấy kích động lòng căm thù chung của quân dân, chuyển hướng mục tiêu sang Đại Vũ quốc, có khả năng sẽ mở ra một cục diện mới.

Có một hiện tượng gọi là hiệu ứng cánh bướm: một con bướm ngẫu nhiên vỗ cánh trong rừng rậm Amazon, có thể vài tuần sau, Bắc Mỹ Châu sẽ hình thành một cơn bão. Thực ra, điều đó chỉ ra rằng những thay đổi nhỏ bé ban đầu, qua quá trình phóng đại liên tục, sẽ tạo ra sự khác biệt cực kỳ lớn đối với trạng thái tương lai.

Đại Vệ quốc và Đại Vũ quốc đã kết minh vài thập niên, quan hệ đôi bên cũng không tệ. Một cánh bướm mang tên "Phi Hồng cầu kiểm tra dừng lại" đã châm ngòi cho một loạt biến động lớn.

Nếu Hàn Nguyên Tử và Hàn Vân Tử không công khai bóc lột các thương đội của Đại Vũ quốc, thì các đệ tử thế gia của Đại Vũ quốc cũng sẽ không mang lòng oán niệm đối với Đại Vệ quốc. Nếu các đệ tử thế gia của Đại Vũ quốc không mang lòng oán niệm, thì họ cũng sẽ không trăm phương nghìn kế quấy nhiễu Phan Viễn Sơn khi y dẫn quân tiến gần tuyến phía Bắc Đại Vệ quốc. Nếu Huyết Sơn Quân Đoàn xuất hiện sớm trên chiến trường, Phan Viễn Sơn cũng sẽ không nảy sinh dị tâm, và Tiêu Ma Chỉ cũng sẽ không có cơ hội thừa cơ mà chen chân vào.

Tất cả những điều ấy, đều khởi nguồn từ vài câu nói và tư tưởng kiếm tiền kỳ diệu của Diệp Tín.

Nếu trong Đại Vệ quốc có người biết tất cả những điều này đều là do một tay Diệp Tín sắp đặt, ắt hẳn sẽ cảm thấy sợ hãi tột độ.

* * * *

Diệp Tín cuối cùng đã chính thức được sắc phong làm thống soái Thiên Lang Quân Đoàn. Chàng đã có chiến lực của Thượng Trụ Quốc, cũng không cần phải tiếp tục đến học viện tu hành. Mặc dù Hàn Vũ Điện rất có lợi cho chàng, nhưng việc tranh giành chút tài nguyên ít ỏi với các học sinh bình thường thì có chút không hay chút nào.

Tuy nhiên, vào hoàng hôn ngày hôm đó, Diệp Tín lại xuất hiện trước cổng Học Viện Long Đằng Giảng Vũ, trong tay chàng còn cầm một bó hoa tươi.

Các học sinh bước ra khỏi cổng lớn Học Viện Long Đằng Giảng Vũ, nhìn thấy Diệp Tín đứng đó. Một số học sinh vội vàng cúi đầu, bước nhanh qua. Một số khác, lương tâm không quá cắn rứt, tuy rằng trước đây họ từng chỉ trích Diệp Tín sau lưng, nhưng ít ra họ không dán cáo thị công khai hay có khúc mắc gì. Hơn nữa, họ có thể vin vào cớ rằng mình đã bị những kẻ ngốc kia lừa gạt.

Chỉ là, thân phận của Diệp Tín giờ đây đã quá cao quý, là một trong những Thượng Trụ Quốc của Đại Vệ quốc, là chủ tướng Thiên Lang Quân Đoàn. Chàng không còn là học sinh mà họ có thể tùy ý tiếp cận như trước. Vì vậy, họ chỉ dám cười hùa từ xa về phía Diệp Tín, ngay cả chào hỏi cũng không dám. Diệp Tín thì có vẻ rất tự nhiên, chàng cũng mỉm cười đáp lại.

Rất nhanh, Diệp Linh cùng vài người khác bước ra. Tiểu binh đoàn của các nàng có cái tên như vậy, thực chất là một cách từ chối, chứng tỏ các nàng căn bản không muốn tiếp nhận người khác gia nhập.

Bốn cô gái đều có dung mạo xinh đẹp, cùng nhau bước ra. Có lẽ vì mấy ngày trước đã phát tài lớn, trên mặt ai nấy cũng rạng rỡ tươi cười, cười nói hôm nay chưa đủ, càng thêm vẻ thần thái sáng láng.

Diệp Linh thấy Diệp Tín, lập tức vui vẻ chạy tới chào đón: "Ca, hôm nay sao lại tốt bụng đến thế? Đến đón muội à? Ơ..." Ánh mắt Diệp Linh rơi vào bó hoa tươi trong tay Diệp Tín.

Diệp Tín mỉm cười bước tới, đưa bó hoa tươi cho Ôn Dung. Ôn Dung thẹn thùng, mặt đỏ bừng. Điều này cho thấy trong lòng nàng đã sớm chấp nhận Diệp Tín. Nếu bó hoa được tặng bởi một người không quan trọng, nàng sẽ không bộc lộ cảm xúc như vậy.

"A..."

"Á à à..."

Thiệu Tuyết và Thẩm Diệu đều phát ra những âm thanh kéo dài quái dị, trêu chọc Ôn Dung. Ôn Dung né tránh ánh mắt sang trái sang phải, không dám đối diện với Diệp Tín. Nhưng đúng khoảnh khắc đó, nàng liếc nhìn ánh mắt của Diệp Tín, phát hiện mí mắt chàng hơi rũ xuống, dường như cũng đang tránh nhìn thẳng nàng, điều này khiến nàng bỗng dưng nảy sinh một cảm giác như thể Diệp Tín đang có lý do đuối lý.

Ôn Dung sững sờ ngẩn người, sắc đỏ ửng trên mặt từ từ rút đi. Sau đó, nàng mỉm cười, tự nhiên hào phóng nhận lấy bó hoa tươi.

Diệp Tín đã được bổ nhiệm làm thống soái Thiên Lang Quân Đoàn. Mọi người đều cho rằng, Diệp Tín đang tuổi trẻ đắc chí, chắc chắn sẽ lôi lệ phong hành chỉnh đốn thuộc hạ. Nhưng điều khiến người ta ngạc nhiên là, chàng lại đem tất cả nhiệt tình dùng vào việc lấy lòng nữ nhân. Hoàng hôn hôm nay, chẳng qua chỉ là một tín hiệu mà thôi.

Mỗi ngày khi Ôn Dung đến trường, Diệp Tín đều đến Ôn gia sớm để đón nàng. Lão gia tử Ôn Nguyên Nhân của Ôn gia tự nhiên sẽ đích thân ra tiếp, già trẻ trò chuyện vui vẻ. Mỗi khi Ôn Dung tan học, Diệp Tín cũng sẽ xuất hiện trước cổng Học Viện Long Đằng Giảng Vũ, sau đó cùng Ôn Dung dạo phố, cùng nhau dùng cơm, thưởng trà, cùng nhau ngắm hoa thưởng nguyệt.

Thiếu niên khí thế oai hùng, thiếu nữ dịu dàng uyển chuyển. Cả hai quả là một đôi giai nhân, bất kể đi đến đâu cũng đều thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

Mỗi trang chữ này đều được Tàng Thư Viện bảo hộ quyền dịch thuật, kính mong độc giả tìm đọc tại nguồn duy nhất.