Cuối cùng, Chu Ly vẫn đàng hoàng ngủ một đêm dưới đất trong phòng Lô Nhược Thủy, yên ổn chẳng có chuyện kỳ quái gì xảy ra, ngoại trừ sáng hôm sau Lô Nhược Thủy khi tỉnh dậy phát hiện Chu Ly trong phòng mình, kết quả là cô la oai oái...

Sáng sớm, Chu Ly nhìn Lô Nhược Thủy bằng ánh mắt đầy vẻ vô tội và oán niệm – tại sao em lại bắt anh ngủ dưới đất trong phòng em, rồi sáng hôm sau còn dùng đồ đập anh thế này?

Lô Nhược Thủy chỉ biết cúi đầu ăn điểm tâm, làm bộ như chuyện đó không làm mình bận tâm vì đã đập Chu Ly, thế nhưng thỉnh thoảng liếc nhìn Chu Ly, cô vẫn thấy hơi ngại.

Bữa sáng kết thúc, Chu Ly liên lạc Ngụy Tể, nhờ hắn tìm công ty trang trí của Lý gia đến sửa giúp. Dù sao anh em nhà họ Lý nợ anh ta ân tình, vẫn chưa biết làm sao để trả, mỗi lần gặp đều “Chu tiên sinh dài, Chu tiên sinh ngắn”, để họ giúp một việc cũng coi như là cho họ một cơ hội để trả ân tình.

Tuy nhiên, nhờ người khác giúp đỡ mà lại giữ suy nghĩ này, Chu Ly cảm thấy dạo này mình càng lúc càng "chai mặt".

"Được rồi, anh đi đây, em phải yên ổn ở nhà nhé." Chu Ly khoác áo gió trên giá, quay lại nói với Lô Nhược Thủy phía sau: "Nếu muốn ra ngoài, nhớ báo cho anh một tiếng, đừng để anh về không tìm thấy em, rồi lại nghĩ em bị người ta bắt cóc mất."

Lô Nhược Thủy nghe hắn nói mình như vậy, không nhịn được lườm anh một cái: "Hôm nay em không ra ngoài, Tiểu Hi đến nhà chơi, làm bạn với em."

"Ồ, vậy hai đứa chơi đi, nhưng nhớ làm bài tập về nhà đấy."

Chu Ly nghiêm mặt nói: "Nghỉ đông đã trôi qua hơn một nửa rồi. Anh nhớ là các em ăn Tết xong, rằm tháng Giêng là khai giảng rồi phải không? Đến lúc đó đừng để thầy cô gọi điện cho anh vì chưa nộp bài tập nghỉ đông đấy nhé. Không thì anh về sẽ đánh chết em, nghe rõ chưa?"

Nhìn vẻ mặt "hung ác" của Chu Ly, Lô Nhược Thủy hừ mũi hai tiếng, đầy vẻ thách thức không tin: "Anh thử xem nào?"

"Sách, quên đi." Vẻ mặt "hung ác" của Chu Ly không giữ nổi, anh bất đắc dĩ buông tay: "Vậy anh sẽ treo bài tập của em lên tường cửa hàng vậy, bên cạnh viết 'Đây là bài tập nghỉ đông chưa hoàn thành của Lô Nhược Thủy', để khách khứa ra vào hàng ngày cũng được chiêm ngưỡng một chút."

Nói xong, Chu Ly quay đầu vọt ra khỏi cửa. Chỉ nghe thấy phía sau Lô Nhược Thủy tức giận gào lên: "Chu Ly, anh dám!!!”

Mang theo vẻ mặt "bắt nạt tiểu cô nương mà ta cực kỳ hài lòng", Chu Ly bắt đầu một ngày mới tươi đẹp.

Đáng tiếc, cái tiền tố "tươi đẹp" này đã phải gỡ bỏ chỉ sau mười phút.

"Đã lâu không gặp."

Chu Ly ngồi trên ghế sofa trong cửa hàng. Với vẻ mặt cau có, anh nhìn người đàn ông trung niên đang thong dong uống cà phê trước mặt: "Uống xong nhớ trả tiền, đừng tưởng quen tôi là có thể quỵt nợ."

Vân thúc mặt hơi co giật, bất đắc dĩ thở dài: "Dù sao cậu cũng là nhân viên biên chế ngoại mà tôi một tay chiêu mộ vào, đối v���i thủ trưởng của mình thì đừng keo kiệt thế chứ?"

"Xin lỗi, quán này lời ít, không cho nợ." Chu Ly bưng hồng trà, vẻ mặt lạnh lùng: "Huống hồ, tôi chẳng mong có một vị thủ trưởng thế này sáng sớm đã đến tận nhà 'viếng thăm', chuẩn bị gây thêm rắc rối cho tôi."

Nghe anh nói, Vân thúc bất đắc dĩ nhún vai, buông tách cà phê trong tay xuống, hai tay đặt chồng lên bàn, nghiêm nghị nói: "Thật ra thì, lần này tôi tìm cậu đến là để..."

Chu Ly cắt lời, nghi hoặc hỏi: "Là vì ăn chùa uống chực sao?"

"Đương nhiên không phải!"

Vân thúc tức giận không nhịn được lên giọng, thu hút những ánh mắt khó chịu từ xung quanh, ông đành ngượng ngùng gật đầu xin lỗi, rồi bất đắc dĩ thở dài: "Cái thằng nhóc này. Cậu không thể nghe tôi nói hết sao? Đối với cậu mà nói, đây là một chuyện tốt đấy."

Chu Ly gật đầu: "Nói thử xem, dù sao thì tôi cũng chẳng tin chuyện tốt lành gì."

Vân thúc bất đắc dĩ nhún vai, nghiêm nghị hỏi: "'Chu Kỳ', cậu đã từng nghe nói chưa?"

"'Chu Kỳ'?" Chu Ly suy nghĩ một chút, như cũ ngắt lời lạc đề trả lời: "Tôi không có một người anh họ nào tên như vậy."

"Không hỏi anh họ cậu cái thằng quỷ này! Chẳng lẽ tôi không biết cậu là con một sao?"

Vân thúc lườm anh một cái, hơi chút cấu tứ lại lời nói, nghiêm túc nói: "'Chu Kỳ' là một liên minh năng lực giả bán chính thức của Úc."

Chu Kỳ, thực ra tên gốc là... dịch sang tiếng Trung thì chính là "Bảng tuần hoàn các nguyên tố" mà ai cũng quen thuộc.

Lấy tên đó, đúng như nghĩa đen, chắc chắn là một liên minh năng lực giả có liên quan đến các nguyên tố, được thành lập vào năm 1789 bởi ba mươi bảy năng lực giả; họ theo làn sóng di dân thứ hai của Anh, di chuyển từ châu Âu đến Úc, rồi thành lập liên minh năng lực giả tồn tại đến tận ngày nay.

Không biết là trùng hợp hay cố ý sắp xếp, đa số trong số họ đều là năng lực giả thuộc "Hệ can thiệp vật chất", loại "Ảnh hưởng nguyên tố"; điều họ am hiểu nhất là khống chế các nguyên tố vật chất.

Với đặc tính năng lực của mình, phần lớn họ là những nhà nghiên cứu khoa học, trong đó cũng có những chiến binh bách chiến bách thắng; sau vài thế hệ nỗ lực, họ đã trở thành liên minh năng lực giả lớn nhất Úc, và cũng có bối cảnh bán chính thức.

Theo ước tính sơ bộ của "Cơ quan liên quan", vào năm 2000, số thành viên của họ đã lên tới hơn tám trăm người, trong đó vẫn chủ yếu là những người thuộc hệ can thiệp vật chất.

Sau nhiều đời phát triển, họ đã nắm giữ hơn trăm loại ứng dụng năng lực đặc thù thuộc dạng "Ảnh hưởng nguyên tố", và lấy đó làm vốn để chiêu mộ không ít cường giả phục vụ.

Thậm chí có tin đồn rằng, trong số đó tồn tại những người có năng lực ảnh hưởng, can thiệp ứng dụng phân hạch hạt nhân; dù phần lớn là tin đồn, nhưng không ai dám khẳng định liệu họ có thể làm được thật hay không.

May mắn thay, lãnh chúa tiền nhiệm của liên minh đã bị ám sát mười năm trước và đến nay vẫn chưa chọn được người đứng đầu thích hợp, do đó Quần Long Vô Thủ, những năm qua cơ cấu dần trở nên cồng kềnh, uy tín cũng ngày càng suy yếu.

Nhưng dù là như vậy, họ vẫn là liên minh năng lực giả mạnh nhất nước Úc, lạc đà gầy còn hơn ngựa béo, huống hồ họ còn chưa chắc đã thất bại hoàn toàn đâu.

"Ừm, vậy nên thế nào?" Chu Ly với vẻ mặt "việc đó liên quan gì đến tôi" nhìn Vân thúc: "Điều duy nhất tôi thấy hứng thú chỉ có một việc."

Vân thúc lộ vẻ chăm chú lắng nghe, ra hiệu anh cứ nói, dù phần lớn ông cho rằng Chu Ly sẽ lại nói nhảm.

"Trong các đời xã trưởng của họ có ai tên là Mendeleev không?"

Vân thúc hơi nhíu mày, cố nén xúc động đập bàn đứng dậy, hạ giọng hỏi: "Cậu không nói nhảm thì chết sao cái thằng quỷ này!"

"Vậy thì đi thẳng vào vấn đề cho rồi." Chu Ly nhìn thẳng vào mắt ông: "Tìm tôi. Có liên quan gì đến cái kiến thức mà học sinh trung học tự nhiên nào cũng phải biết này đây?"

Vân thúc nhìn anh, sau một hồi lâu buông tay: "Tìm cậu. Đương nhiên là để cậu hỗ trợ rồi, cậu cũng không quen từ 'điều động' đúng không?"

Chu Ly bình tĩnh uống hồng trà: "Nếu ông nói vậy, chúng ta không cần nói chuyện nữa đâu."

"Phải rồi, nhưng đây là nghĩa vụ công dân của cậu mà." Vân thúc buông tay: "Năng lực giả có quyền công dân, nhưng khi đất nước cần, cũng có nghĩa vụ phối hợp hành động với các cơ quan liên quan... Dù đây chỉ là lời nói suông, nhưng dù sao thì quỹ hội cũng đã thừa nhận rồi, chúng tôi toàn là những kẻ chạy vặt khổ sở, cũng chẳng thể nói lý với cấp trên được. Phải không?"

Ông dừng lại một chút, chăm chú nói: "Huống hồ cậu chẳng phải muốn trở thành Thượng Dương lãnh chúa sao? Xong chuyện này, sẽ có lợi rất lớn cho việc cậu trở thành Thượng Dương lãnh chúa đấy. Cấp trên cũng không thể vô cớ giao một chức vụ quan trọng như vậy cho một năng lực giả vô danh tiểu tốt mà từ trước đến nay chưa từng nghe nói đến, cũng chưa từng cống hiến gì chứ? Dù sao Thượng Dương cách Trung Hải cũng chỉ hai giờ đường thôi."

"Cái này xem như là 'đánh một gậy rồi cho một củ cà rốt' sao?" Chu Ly hỏi ngược lại, rồi thành tâm thở dài: "Ông chơi thật là sành sỏi."

Vân thúc lườm anh một cái: "Đừng ở đó mỉa mai nữa, có làm hay không thì nói một lời đi."

Chu Ly đặt chén trà xuống đĩa, từng chữ từng chữ một, trầm giọng nói: "Muốn tôi giúp, thì trước hết nói rõ chuyện là gì đã."

"Đêm qua rạng sáng, chúng ta có một lô hàng quan trọng bị cướp từ trên biển. Tình báo cho thấy, đây là do một nhánh của 'Chu Kỳ', một lãnh chúa dự bị làm."

Nghe ông nói, Chu Ly vẻ mặt thành thật cảm thán: "Ừm, xin nén bi thương, đúng là 'trời có lúc mưa, người có lúc suy' mà..."

Vân thúc cũng lườm anh một cái, tự hỏi sao trước đây mình không phát hiện ra cái tên này nói nhảm đến mức xuất thần nhập hóa như vậy?

"Nén bi thương cái quái gì, bị cướp thì giành lại, còn người thì đừng hòng sống sót trở về. Cục trưởng đã nói rồi, đám người kia dám xâm nhập lãnh hải Trung Quốc. Vậy thì phải chuẩn bị sẵn tinh thần chôn thân dưới đáy biển."

Vân thúc nheo mắt lại, lộ ra nụ cười lạnh: "Hắn muốn mượn chuyện này để chứng minh năng lực của mình, e rằng cũng là vì cuộc tuyển cử lãnh chúa sắp tới phải không? Đáng tiếc là..."

"Ừm, đi đi, chúc thượng lộ bình an." Chu Ly với vẻ mặt "chúc ông mạnh khỏe", bưng tách hồng trà lên, chuẩn bị tiễn khách.

Vân thúc không nhúc nhích, trầm mặc đối diện với anh, ánh mắt im lặng mà kiên quyết. Trong thân thể khô gầy của người đàn ông trung niên này dường như ẩn chứa một sức mạnh và tinh thần mà Chu Ly không hề hay biết, ánh mắt ấy như đâm vào anh, khiến anh khó chịu.

"Chuyện làm bia đỡ đạn, tôi sẽ không đi đâu." Chu Ly đặt chén trà xuống, hờ hững nói: "Huống hồ, tôi cũng chỉ là một thành viên biên chế ngoại mà thôi."

"Chưa nói cho cậu đi chịu chết, chỉ là hỗ trợ thôi." Vân thúc lườm anh một cái: "Hành động chính thức đã có người khác lo rồi, cậu chỉ cần ở phía sau 'nhả vài phát đạn' là được. Đơn vị chính thức thực hiện hành động vây quét là một phân đội đặc nhiệm tinh nhuệ, cũng nhân tiện để cậu mở mang tầm mắt về cách 'Cơ quan liên quan' hành động."

Chu Ly sau khi nghe xong, như cũ chưa hề ý động, mà là hỏi ngược lại: "Vậy thì tại sao lại tìm tôi?"

"Cậu nghĩ 'Cơ quan liên quan' là muốn vào là vào được sao? Ngay cả biên chế ngoại cũng có biết bao nhiêu người tranh giành đến vỡ đầu."

Vân thúc giương kính nhìn anh một cái: "Cậu là năng lực giả mà tôi đặc biệt chỉ đích danh chiêu mộ vào 'Cơ quan liên quan', thế nhưng lại vẫn chưa có thành tích gì. Nếu cứ mãi là biên chế ngoại thì thôi, nhưng nếu cậu muốn làm Thượng Dương lãnh chúa, thì ít nhất cũng phải làm ra chút thành tích cho cấp trên thấy chứ. Tối thiểu cũng phải chuyển chính thức đã chứ? Bằng không dù tôi có muốn ủng hộ cậu, cũng lực bất tòng tâm."

"Thật hay giả đấy?" Chu Ly không ngờ mình lại được Vân thúc coi trọng đến vậy.

"Cậu nói xem?" Vân thúc hỏi ngược lại, trong mắt đầy vẻ nghiêm túc, khiến Chu Ly không nhịn được bất đắc dĩ thở dài.

"Ông xác định tôi không phải bia đỡ đạn?"

"Tôi sẽ đi cùng cậu." Vân thúc hỏi ngược lại lần nữa: "Cậu thấy tôi có vẻ là người có sức chiến đấu sao?"

Chu Ly đánh giá ông một chút, sau đó nghiêm túc gật đầu, anh ta đã từng tận mắt thấy ông ta dùng chính mình làm "bom thịt người" để uy hiếp người khác, thế nhưng Vân thúc nếu lấy mình làm bảo đảm, như vậy chuyện này vẫn đáng giá cân nhắc, vừa hay anh còn đang định...

Sau một hồi im lặng khá lâu, trong lòng Chu Ly đã cân nh���c kỹ lưỡng không ít vấn đề cốt lõi, cuối cùng anh chậm rãi gật đầu: "Tôi đi."

Vân thúc nở nụ cười, đứng dậy nói: "Buổi chiều xuất phát, đi sân bay Nam Giao, chuẩn bị sẵn sàng đi. Cần vũ khí hay gì cứ nhắn cho tôi."

Chu Ly thở dài gật đầu, phát hiện mình vẫn bị gã này lợi dụng một vố, nhìn bóng lưng Vân thúc đang ung dung rời đi, anh dặn dò: "Nhớ trả tiền nhé."

Có thể thấy rõ, Vân thúc đang "long hành hổ bộ" bỗng loạng choạng một cái, quay đầu lại lườm anh một cái đầy căm tức. Hãy ghé thăm truyen.free để đọc thêm nhiều truyện hấp dẫn khác.