Tuyết lớn từ trời cao bay xuống, bị gió lạnh buốt cuốn lên, rơi xuống mặt Phù Mệnh rồi len lỏi vào trong áo, khiến anh rùng mình vì giá lạnh.

Mười phút trước đó, trong một góc quán cà phê, người đàn ông với vẻ mặt khó gần như thường lệ lặng lẽ nhấp cạn ly Mocha, trầm mặc cúi đầu nhìn chằm chằm chiếc điện thoại di động trên bàn.

Cứ như thể anh đang chờ đợi một tin tức nào đó, cho đến khi lát sau, màn hình điện thoại không tiếng động sáng lên, một rung động khẽ lan tỏa từ mặt bàn.

Sau một thoáng do dự, anh khẽ mỉm cười tự giễu, nhẹ nhàng nhận cuộc gọi rồi đưa điện thoại lên tai.

"Chào ông Phù Mệnh. Thành thật xin lỗi, vừa rồi tôi đang phẫu thuật, giờ mới kịp gọi lại cho ngài."

"Không sao." Anh nhẹ nhàng lắc đầu, khẽ nói: "Bác sĩ, tình trạng của cô ấy gần đây..."

Đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu, giọng nói kia vang lên, có chút cay đắng: "Sau ca phẫu thuật, tình trạng đã ổn định, thế nhưng e rằng... không thể đảm bảo sẽ không tái phát lần nữa. Cơ thể của cô ấy đã đạt đến giới hạn, cũng không còn chịu đựng được thêm bất kỳ ca phẫu thuật nào nữa."

Giọng nói ấy bất lực nói: "Ngài biết đấy, nghiên cứu về 'Hội chứng Mạc thị' trong nước vẫn còn ở giai đoạn khá lạc hậu so với nước ngoài, về phương diện này, chúng tôi không thể làm được gì nhiều. Vả lại..."

Nghe thấy anh ta ngập ngừng, Phù Mệnh cười cay đắng: "Bác sĩ cứ nói thẳng đi, tôi đ�� chuẩn bị tinh thần rồi."

Giọng nói trong điện thoại thở dài một tiếng rồi cuối cùng nói: "Khả năng mất kiểm soát đã dần ổn định lại, lời đề nghị của tôi là không nên tiếp tục các liệu trình điều trị tiếp theo. Dù sao thì loại phương pháp điều trị đó đối với bệnh nhân giai đoạn cuối mà nói... hiệu quả cũng không lý tưởng, hơn nữa số tiền hao tốn cũng..."

"Không! Chuyện này các người không cần lo! Tôi còn có tiền! Bao nhiêu tiền cũng không thành vấn đề!"

Phù Mệnh cắt lời anh ta, theo bản năng đứng bật dậy vì kích động, giọng anh vang lên không ít. Cử động của anh khiến chiếc tách cà phê trên bàn cũng lung lay, suýt nữa đổ.

Cảm nhận được ánh mắt từ bốn phía đổ dồn về, anh nở một nụ cười có chút áy náy. Anh ngồi xuống trở lại, sau một lúc lâu, anh nói qua điện thoại với giọng kiên quyết: "Bác sĩ, bất luận thế nào... việc điều trị không thể dừng lại. Đó là hy vọng duy nhất của cô ấy."

"Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức. Tuy nhiên, có một điều ngài cần phải hiểu rõ."

Giọng nói trong điện thoại vang lên: "Điều chúng tôi có thể làm bây giờ chỉ là ổn định trạng thái mất kiểm soát của cô ấy, chứ không thể trị dứt điểm. Nếu như trong vòng một năm, các phương tiện kỹ thuật hiện có không thể đạt được đột phá, cô ấy có thể cả đời sẽ..."

Phù Mệnh rơi vào trạng thái ngây dại, lại một lần nữa hồi tưởng về hình bóng gầy yếu, dường như sẽ mãi mãi ngủ vùi trên giường bệnh kia. Sau một lúc lâu, anh khàn giọng đáp: "Tôi... biết rồi."

Dường như cảm nhận được nỗi bi thương và khổ sở của Phù Mệnh, người đàn ông trong điện thoại trầm ngâm một lát rồi nói: "Thưa ông Phù Mệnh, Đại học Smith Catho Niko gần đây dường như có tiến triển mới trong nghiên cứu về phương diện này. Nếu có thể tiếp nhận phương pháp điều trị mới, tôi nghĩ tình hình có thể sẽ khả quan hơn một chút. Thế nhưng xin đừng ôm quá nhiều hy vọng, đối với y học ở giai đoạn hiện tại mà nói, 'Hội chứng Mạc thị'... không có khả năng được chữa khỏi hoàn toàn, mong ngài cân nhắc một cách lý trí."

"Nước Mỹ..." Phù Mệnh ngơ ngẩn lẩm bẩm, đôi mắt anh một lần nữa sáng bừng lên, cứ như thể vừa vớ được cọng rơm cứu mạng, khẽ hỏi: "Cần bao nhiêu tiền?"

Nghe thấy giọng anh kiên quyết, vị bác sĩ trong điện thoại cũng đã rõ quyết định của anh, trầm mặc một lát rồi nói: "Đại khái..."

Sau khi Phù Mệnh nghe rõ con số mà bác sĩ đưa ra, anh rơi vào im lặng một lúc lâu. Hai phút sau, anh cuối cùng cũng mở lời, nói một cách nghiêm túc: "Bác sĩ, giúp cô ấy chuẩn bị thủ tục chuyển viện đi. Tôi sẽ xoay sở đủ số tiền cần thiết."

Không ngoài dự đoán, nghe được quyết định của anh, bác sĩ lần nữa thở dài: "Thật sự... đã quyết định rồi sao? Thưa ông Phù Mệnh, tôi nghĩ ngài cần..."

"Không cần khuyên tôi nữa." Phù Mệnh nhẹ nhàng cắt lời anh ta, cúi đầu nhìn bàn tay trắng bệch của mình, với nụ cười phức tạp trên môi: "Tôi chỉ có một đứa em gái như thế này thôi mà."

Anh lại một lần nữa nở nụ cười của ngày xưa, khẽ lẩm bẩm: "Nếu ngay cả tôi cũng từ bỏ, thì còn ai có thể cứu được cô ấy nữa đây?"

Cuộc gọi đến đây cũng im bặt. Phù Mệnh cất điện thoại di động, u��ng cạn ly cà phê, rồi đứng dậy, mang theo quyết định trong lòng bước vào cơn bão tuyết.

Giữa lúc anh đang bước đi một cách vô thức, chân anh lảo đảo một cái, ngã nhào xuống lớp tuyết tan chảy lẫn bùn đất trên đường. Cái lạnh thấu xương theo nước tuyết thấm qua quần áo, dán chặt vào cơ thể, khiến anh cảm thấy nội tạng như co thắt lại.

"Chú không sao chứ?" Một đứa bé với vẻ mặt đầy lo lắng nhìn anh, cúi người muốn vươn tay kéo anh dậy.

Phù Mệnh khẽ lẩm bẩm điều gì đó, thô bạo hất văng bàn tay thiện chí kia ra, gằn giọng: "Đi ra!"

Đứa bé sợ hãi, viền mắt đỏ hoe, ngơ ngác nhìn anh.

"Cái người này sao lại thế chứ!" Người lớn bên cạnh thấy dáng vẻ của Phù Mệnh, không nén được tức giận, kéo tay đứa bé, thấp giọng an ủi: "Dung Dung đừng sợ, hắn bị thần kinh... Chúng ta đi thôi."

Kéo đứa bé đi được hai bước, anh ta quay đầu lại, giận dữ trừng Phù Mệnh đang nằm giữa vũng bùn lầy, khẽ mắng một câu: "Đồ ngốc."

Phù Mệnh khó khăn bò dậy từ vũng bùn, nhìn bản thân chật vật phản chiếu trong tủ kính, nở một nụ cười tự giễu.

Cảm nhận được những ánh mắt tò mò từ bốn phía, anh hướng về người đàn ông đứng gần nhất, hiện ra vẻ mặt đầy ác ý, lạnh giọng nói: "Nhìn cái gì?!"

Người đàn ông kia bắt gặp ánh mắt dữ tợn của anh, sững sờ một chút rồi rảo bước rời đi.

Lúc này, không còn ai nhìn anh nữa.

Giữa con phố đông đúc, nhộn nhịp người qua lại, anh chậm rãi ngẩng đầu nhìn bầu trời trắng xám chen giữa những tòa nhà cao tầng, bỗng nhiên khẽ cười thành tiếng.

Cuối cùng, không còn do dự nữa, anh lấy điện thoại di động ra, quay số một dãy số.

Chẳng mấy chốc, cuộc gọi được kết nối. Đầu dây bên kia im lặng, không một tiếng động.

"Các ngươi không phải muốn tìm người sao?"

Phù Mệnh lau sạch bùn đất và nước tuyết trên mặt, cũng lau đi giọt nước mắt lặng lẽ thấm ra từ khóe mắt, khẽ nói: "Tính thêm tôi một người."

***

Ngày hôm đó, từ khi Phù Mệnh rời đi, Chu Ly đã có một cảm giác không thoải mái. Anh luôn cảm thấy Phù Mệnh muốn tìm mình nói điều gì đó, nhưng người đàn ông đó lại chẳng nói gì mà bỏ đi. Anh theo bản năng cảm thấy, điều khiến người đàn ông đó phải thận trọng đến vậy khi muốn nói với mình, chắc chắn là một chuyện rất quan trọng, thế nhưng lại không hiểu nổi tại sao anh ta lại đi nhanh đến thế.

Buổi trưa, anh gọi điện cho Phù Mệnh, không gọi được nhưng cũng không bị ngắt máy.

Rất nhanh, quán cà phê vào giờ cao điểm liền khiến Chu Ly bận tối mắt tối mũi, anh đành gác chuyện đó lại, bắt đầu chuyên tâm giúp việc.

Sự thay đổi của vận mệnh khiến Chu Ly không khỏi cảm thán—một tháng trước, mình vẫn còn là một phục vụ bàn trái cây, rót nước trà trong quán KTV; một tháng sau, mình lại trở thành người bưng khay phục vụ trong quán cà phê!

Thôi được rồi, cái cảm giác kỳ lạ khi không hiểu sao mình cứ luôn làm người phục vụ khiến Chu Ly đặc biệt thấy ngại. Nhìn Lý Tử Câm bình tĩnh chỉ huy ở khu bếp phía sau, anh không nhịn được cảm thán: Chị chủ quán đi đâu cũng mang phong thái của bà chủ, còn mình cho dù có làm chủ quán cũng trông như phục vụ vậy.

Để luyện tay nghề, Chu Ly đơn giản thông báo hôm nay cà phê kéo hoa miễn phí, thế là cả buổi trưa đều bận rộn ứng phó đủ loại yêu cầu kỳ quái—mấy hình Snoopy hay Garfield thì còn tạm được, tại sao còn có người muốn mình vẽ một đỉnh Everest lên đó chứ!

Trước những yêu cầu đó, Chu Ly trực tiếp gắp một đống lớn đá viên bỏ vào rồi bưng ra cho khách. Còn về việc họ phản ứng ra sao... ừm, thì đâu liên quan đến chuyện của mình nữa.

Ít nhất cà phê đá của cái thằng cha đó cũng là cà phê mà! Quý khách chẳng lẽ còn muốn tôi lấy đường cát đắp thành hình cho ngài sao?!

"Một số khách đúng là nhàm chán, em nói phải không? Ngoan, đừng buồn, tặng em cái này."

Chu Ly với vẻ mặt hiền lành, dịu dàng an ủi cô bé đã thay mình chịu đựng cơn giận dữ. Anh tiện tay rút hai tờ ghi chú từ quầy bar, viết vài tấm 'phiếu đến muộn' xem như quà cảm ơn rồi đưa cho cô bé.

Còn về vẻ mặt kỳ lạ của cô nhân viên tạp vụ khi nhận được món quà đó, thì cứ coi như là cô ấy không biết bày tỏ lòng cảm ơn thế nào vậy.

"Thôi được rồi, đi làm việc đi."

Chu Ly vỗ vỗ vai cô bé, đưa mắt nhìn cô bé vẫn còn ngơ ngẩn, lảo đảo đi vào bếp sau, rồi đầy đắc ý nở nụ cười về phía Lý Tử Câm đang ở phía sau quầy bar không xa.

Lý Tử Câm bất lực thở dài, khẽ lầm bầm: "Cậu còn có thể rảnh rỗi hơn chút nữa không vậy."

Quán vừa khai trương được mấy ngày, những nhân viên tạp vụ mới tuyển dường như vẫn chưa quen với sự bận rộn vào giờ cao điểm. Đợi đến khi họ đã phần nào quen việc, Chu Ly liền thảnh thơi trở lại, tiếp tục khôi phục vẻ nhàn rỗi.

Không hề xấu hổ khi chiếm lấy vị trí tốt nhất trong quán vào giờ cao điểm, rảnh rỗi đến mức buồn chán, anh liền nhặt lấy cuốn tiểu thuyết ngoại ngữ mà Lý Tử Câm đặt ở đâu đó, cúi đầu lật xem.

Thế nhưng cho dù bây giờ anh có tỏ ra vẻ tri thức đến mấy, sau khi bị Lý Tử Câm vạch trần một lời nói dối, cô ấy đã tin chắc rằng 'việc anh ta nói mình biết tám thứ tiếng chỉ là nói bậy mà thôi' và cho rằng anh đang giả vờ giả vịt.

Chu Ly lật hai trang giấy, phát hiện đây là một quyển tiểu thuyết trinh thám, liền lặng lẽ lấy hai cây bút bi từ trên quầy bar, bắt đầu lén lút viết viết vẽ vẽ lên sách của Lý Tử Câm. Đầu tiên là viết bên cạnh tên của người vô tội rằng đó không phải lý do gây án của họ, sau đó lại rất 'tâm lý' dùng bút bi đỏ vẽ một vòng tròn quanh tên hung thủ. Cuối cùng lại dùng tiếng Trung đánh dấu bên cạnh: Đây chính là hung thủ đó nha, vợ hắn đã làm chứng giả, bởi vì...

Sau khi hoàn thành, anh mới hài lòng đặt bút xuống, sau đó cẩn thận từng li từng tí một đặt cuốn sách trở lại như cũ... Trong lòng anh tràn ngập một cảm giác sung sướng kiểu 'Đây là điều tôi phải làm, không cần cảm ơn tôi đâu'.

Điều này khiến Chu Ly không nhịn được cảm thấy ác thú vị của mình gần đây càng ngày càng rõ rệt, sau đó anh đầy mong đợi tưởng tượng xem khi Lý Tử Câm phát hiện cuốn sách của mình đã bị 'spoil' hết thì sẽ có vẻ mặt thế nào.

Điều này gián tiếp khiến Chu Ly có tâm trạng vô cùng tốt suốt buổi trưa, nhưng đáng tiếc Lý Tử Câm buổi chiều lại không tiếp tục lật xem cuốn sách đó, khiến Chu Ly không khỏi có chút thất vọng.

Mãi đến khi sáu, bảy giờ tối vừa qua, quán lại vào giờ cao điểm lần nữa, anh mới lại một lần nữa chìm vào bận rộn.

Giữa tiếng người ồn ào náo nhiệt, anh bỗng nhiên cảm thấy điện thoại trong túi rung lên. Vốn tưởng là Lô Nhược Thủy gọi đến, nhưng khi nhìn rõ tên người gọi đến, anh lại sững sờ một chút: đó là Phù Mệnh.

Chẳng biết tại sao, anh bỗng nhiên cảm thấy một trận bất an.

Truyện dịch được đăng tải độc quyền tại Truyen.free.