Trên bầu trời, dòng lũ hào quang rực rỡ tựa hồ phát nguyên từ nơi này. Ở phía xa trong hư không, những luồng sáng chói lọi đan dệt thành một dòng sông, kéo dài uốn lượn, như thác nước đổ ngược lên trời, rồi phân nhánh thành từng tầng mạch.

Đây chính là Hỗn Độn Loạn Lưu. Ngay cả những nhà nghiên cứu đại tài như Smith Catho Niko đến nay cũng không thể lý giải hết tính chất và hình thái của nó.

Xuyên qua thế giới loài người và á không gian, tồn tại giữa thực và hư ảo, nó lặng lẽ chảy xuôi từ khi loài người xuất hiện, chưa từng thay đổi hay ngừng chảy vì bất kỳ biến thiên lịch sử nào.

Có người gọi nó là huyết dịch thần linh, nguồn gốc chân chính của mọi năng lực. Nhưng cũng có người gọi nó là dòng sông cấm kỵ, không ít nhà nghiên cứu cho rằng nó mới chính là trụ cột chống đỡ thế giới này.

Phải chăng hình tượng rùa đen gánh vác thế giới trong truyền thuyết Ấn Độ, hay "Thế Giới Chi Thụ" xuyên qua năm Đại thế giới trong thần thoại Bắc Âu, chính là thoát thai từ nguyên mẫu của nó?

Nếu không phải vì trận hỗn loạn hai mươi năm về trước, e rằng toàn bộ nhân loại trên thế giới này sẽ không bao giờ có thể quan sát được cảnh tượng rực rỡ và hùng vĩ này.

Chăm chú nhìn vào dải cầu vồng khuếch tán cùng dòng sông hào quang ấy, trong đôi mắt xanh lam của Chu Ly, dòng sông hào quang hiển lộ đủ loại sắc thái rực rỡ, rõ ràng tuôn chảy trên bầu trời thế giới này, kéo dài đến một nơi vô định.

Nó giống như một cây cổ thụ khổng lồ đến khó tin, vươn một nhánh cây từ thế giới xa xôi. Ngay cả một nhánh nhỏ cũng đủ hùng vĩ khiến người ta kinh ngạc: so với nó, á không gian chẳng qua chỉ là một quả cây trên đầu cành của nó mà thôi.

Sau một hồi lâu, Chu Ly cuối cùng cúi đầu, nhìn xuống khoảng sân rộng chưa bị màn sương bao phủ ở gần đó.

Dưới Hỗn Độn Loạn Lưu, từng lớp tàn gạch vỡ vụn được hào quang chiếu sáng. Những màn sương dày đặc khắp nơi dường như biến mất hoàn toàn tại đây: mặt đất không còn vẻ hư ảo xám trắng, mà hiển lộ ra những phiến gạch xanh cứng chắc với hoa văn rõ nét.

Giống như một đấu trường hình tròn đổ nát từ thuở trước, những bậc đá từng là khán đài đã bị thời gian và lịch sử ăn mòn đến mức không còn nhận ra dáng vẻ ban đầu. Từng sợi, từng khóm cỏ xanh mọc lên từ kẽ nứt của những tảng đá lớn, và vô số loài hoa dại không tên đang khoe sắc.

Giữa khoảng sân rộng trung tâm, Chu Ly có thể thấy rõ trên nền gạch đá đếm không xuể những vết tích hằn sâu như bị đao búa rìu đục; có những vết xước như thể bị móng vuốt sắc lẹm kéo lê. Dù bao năm tháng đã trôi qua, khí tức sát phạt tàn khốc còn sót lại nơi đây vẫn không hề tiêu tan.

Trái lại, vì sự hiện diện của một người mà càng thêm đậm đặc.

Giống như một pho tượng đá, kỵ sĩ áo giáp đỏ tươi trầm mặc ngồi giữa khoảng sân rộng, như đang chờ đợi một ai đó đến, hoặc có lẽ sẽ vẫn ngồi yên ở đó, cho đến khi thế giới này đối mặt với ngày tận thế.

Tuấn mã đen kịt lười nhác bước chậm giữa khoảng sân rộng. Nếu không phải trên bờm ngựa vẫn còn những vết máu chưa khô, thì sẽ chẳng thể nhận ra dáng vẻ hung bạo ban đầu của nó.

Thanh thản lười nhác cúi đầu gặm cỏ xanh mọc trong khe đá. Khi nhận ra Chu Ly đến, tuấn mã ngẩng đầu nhìn hắn một cái, rồi lại cúi đầu tiếp tục đi tìm thức ăn.

Từ trong lòng Chu Ly mở mắt, thiếu nữ giơ bàn tay khắc đầy những dòng mã hóa đen kịt, chỉ vào kỵ sĩ và nói: "Chính là chỗ này."

Chu Ly đứng ở rìa khoảng sân rộng, cúi đầu nhìn kỵ sĩ trầm mặc bên trong, một lần nữa nhớ lại ánh mắt đ�� tươi không hề vướng chút tạp chất sát khí kia, không khỏi cười khổ: "Sao hắn cũng ở đây?" Thiếu nữ nghi hoặc nhìn hắn, sau một lúc im lặng, nàng đáp một cách hiển nhiên: "Vốn dĩ, phải ở đây."

Nụ cười của Chu Ly càng thêm bất đắc dĩ. Quả nhiên, đối với cô thiếu nữ trầm mặc ít lời này, vấn đề đó có vẻ quá khó. Nàng rốt cuộc đang nói gì, Chu Ly cũng không cách nào hoàn toàn hiểu rõ.

Cẩn thận đặt thiếu nữ đang nằm trong lòng mình xuống, hắn nhìn kỵ sĩ trầm mặc ở đằng xa, khẽ hỏi: "Vậy tiếp theo là gì? Phải làm sao bây giờ? Tới chào hỏi ư?"

Nhẹ nhàng nắm lấy ngón tay hắn, thiếu nữ chân trần dẫm lên những bậc thang lạnh lẽo, từng bước xuống dưới. Giọng nói dịu dàng của nàng vang lên: "Đi theo ta." Chu Ly nhìn kỵ sĩ giáp máu vẫn trầm mặc bất động, trong mắt hiện lên một tia cảnh giác. Tay phải hắn vô thức nắm chặt trong không khí, như thể đang cầm một chuôi đao vô hình.

Ngoài dự liệu của hắn, kỵ sĩ và hắc mã – vốn từng điên cuồng, hung bạo như dã thú – vẫn không hề có bất kỳ động tác nào. Kỵ sĩ trầm m��c ngồi dưới đất, chiếc trường mâu nặng nề và cũ kỹ đặt trên đầu gối, tựa như đang ngủ thiếp đi. Con tuấn mã đen khổng lồ yên lặng gặm cỏ, chỉ khi Chu Ly lướt qua bên cạnh nó mới ngẩng đầu nhìn thoáng qua.

Đứng trước mặt kỵ sĩ, thiếu nữ trầm mặc nhìn y. Đôi mắt bên dưới lớp giáp trống rỗng của kỵ sĩ chợt một lần nữa sáng lên, mũ giáp trống chậm rãi nâng lên, tầm mắt rơi vào khuôn mặt nàng.

Bên trong lớp giáp, làn sương mù vô hình tụ tán không ngừng biến hóa, mơ hồ ngưng kết thành một khuôn mặt già nua và lạnh lùng. Dưới ánh sáng nổi bật của đôi mắt đỏ tươi, y lại biến thành một vị võ tướng hoang dã, khát máu.

Chăm chú nhìn gò má tái nhợt của thiếu nữ, trong đôi mắt lạnh lẽo của y dường như lóe lên một tia tiếc hận và bất đắc dĩ. Sương mù tụ lại thành đôi môi khẽ mở khẽ đóng, như thể đang nói điều gì đó.

Giống như cuộc đối thoại giữa thiếu nữ và hắn lúc trước, lời nói trực tiếp hóa thành ý niệm mang theo thông tin cấp tốc, nghe như thể đang vang lên thẳng bên tai.

Họ rốt cuộc đã nói gì, Chu Ly không cách nào suy đoán, chỉ thấy sau một hồi lâu, khuôn mặt già nua bên dưới lớp giáp máu chậm rãi lắc đầu.

Trên khuôn mặt cô gái lóe lên một tia thất vọng. Sau một thoáng dừng lại, linh hồn bên dưới lớp giáp máu dường như lại nói thêm điều gì đó, khiến nàng rơi vào trạng thái ngây dại, cúi đầu.

Không nhìn nàng nữa, kỵ sĩ giáp máu xoay người, đôi mắt màu máu nhìn Chu Ly đang đứng phía sau nàng. Giọng nói khàn đục của y đột nhiên vang lên bên tai hắn: "Ta đã gặp ngươi ở thế giới khác."

Trong mắt Chu Ly, sự đề phòng thoáng hiện một vẻ mặt kỳ lạ. Gã này cách đây không lâu còn suýt chút nữa ra tay giết mình mà không thèm hỏi han gì kia mà.

Vậy mà giờ đây, thái độ này lại là sao?

Im lặng một lúc, y gật đầu nói: "Hẳn là lần thứ tư gặp mặt rồi? Xưng hô thế nào?" Nhận thấy sự cảnh giác trong mắt Chu Ly, giọng nói khàn đục chợt bật cười: "Tùy tiện thôi, đằng nào thì lát nữa cũng là kẻ thù của nhau, phải không?"

Cẩn thận kéo cô thiếu nữ trầm mặc ra phía sau, Chu Ly nắm chặt lưỡi dao vô hình, lạnh giọng hỏi: "Nếu đã mu��n động thủ, tại sao còn đợi đến bây giờ?"

"Chỉ là đang suy nghĩ một vấn đề mà thôi."

Giọng nói khàn đục đáp: "Ngẩn ngơ sống trên thế giới này nhiều năm như vậy. Mấy ngày trước sau khi tỉnh lại, ta đã bắt đầu suy nghĩ vấn đề này, nhưng vẫn không thể hiểu. Đến thế giới của các ngươi rồi, vẫn không hiểu..."

Chu Ly trầm mặc. Là kẻ địch, hắn cũng chẳng có hứng thú hỏi tên này rốt cuộc đang suy nghĩ vấn đề gì, triết lý nhân sinh hay câu đố thế giới, Chu Ly đều không quan tâm. Điều duy nhất hắn để ý chỉ có một: "Vừa nãy nàng đã nói gì với ngươi?" Đôi mắt đỏ tươi ngước lên, nhìn vẻ mặt Chu Ly, giọng nói khàn đục từ bên trong lớp giáp lại một lần nữa bật cười: "Thế giới này sắp tan vỡ, nàng không muốn để ngươi vĩnh viễn bị mắc kẹt ở đây, muốn ta đưa ngươi ra ngoài."

Ngay lập tức, bầu trời vang lên tiếng nứt vỡ và nổ rền. Dòng lũ hào quang của sông Hỗn Độn không ngừng rung chuyển, ánh sáng chấn động chiếu lên vẻ mặt Chu Ly khiến nó càng thêm âm trầm.

Đúng như lời y nói, á không gian này – sau hai mươi năm hút cạn mộng cảnh và điên cuồng bành trướng – sắp sửa lụi tàn.

Đa phần á không gian đều như vậy, tựa như phù du sinh ra từ hoàng hôn và chết đi trong ánh sáng ban ngày; sau một đêm bùng nổ, chúng sẽ tan biến dưới ánh mặt trời khi hừng đông đến.

Huyết nhục và linh hồn loài người phản chiếu trong Hỗn Độn Loạn Lưu, từ đó mới có thể tạo nên thế giới ảo mộng kết tinh này, tồn tại nhờ vào mộng cảnh của nhân loại. Một khi tất cả mọi người trong thành phố này tỉnh giấc từ cơn mơ, đó chính là khoảnh khắc á không gian này sụp đổ.

Đây là vận mệnh của đa số á không gian nhỏ. Trừ phi là những á không gian có kết cấu vững chắc đủ để sánh ngang với hiện thực, bằng không đa số đều sẽ đi đến hủy diệt theo một vận mệnh đã định.

Khi hừng đông đến, mọi người sẽ tỉnh giấc từ cơn mơ, và thế giới rộng lớn này – đã bành trướng nhờ sự bùng nổ tiềm lực của con người – cũng sẽ tan vỡ, sụp đổ.

Cho đến cuối cùng, có lẽ nó sẽ biến từ cấu trúc hư ảo thành phế tích hài cốt ổn định. Khi đó, những thứ có thể còn sót lại trong thế giới này e rằng cũng chẳng còn là bao.

Những kẻ ngoại lai bị cuốn vào sự sụp đổ sẽ bị Vĩnh Hằng trục xuất vào vô tận dòng chảy Hỗn Độn, hoặc sẽ bị năng lượng đồng hóa thành một phần của nó ngay lập tức, hoặc sẽ vĩnh viễn trôi dạt tại nơi mà ngay cả khái niệm thời gian cũng không tồn tại.

Mà nguyện vọng của thiếu nữ, lại là muốn hắn rời khỏi nơi này trước khi điều đó xảy ra.

Nghĩ đến đây, Chu Ly quay đầu nhìn về phía cô thiếu nữ trầm mặc phía sau. Ánh mắt hắn nghiêm nghị. Nhận thấy ánh mắt của hắn, thiếu nữ khẽ cúi đầu, lộ vẻ mất mát.

Nhẹ nhàng xoa đầu nàng, Chu Ly ngồi xổm xuống nhìn vào mắt nàng, khẽ hỏi: "Chỉ có mình ta thôi sao?"

Tiếng cười khàn đục bỗng nhiên vang lên từ phía sau lưng, khuôn mặt già nua bên dưới lớp giáp máu cười gằn: "Nàng ấy không giống ngươi, nàng ấy không thuộc về thế giới bên kia..."

Ngay lập tức, sự phẫn nộ và uất ức trong lòng Chu Ly bùng phát hoàn toàn dưới tiếng cười trào phúng đó. Ánh cầu vồng xanh như ngọn lửa bùng cháy trong đôi mắt hắn, Chu Ly quay người, căm tức nhìn kỵ sĩ đang cười quái dị, gầm lên hỏi: "Rốt cuộc thì nàng ấy đã xảy ra chuyện gì?" "Nàng ấy chưa nói với ngươi ư? Ha ha, thật thú vị." Kỵ sĩ ngước đôi mắt đỏ tươi nhìn hắn, lần thứ hai bật cười: "Xem ra ngươi chẳng biết gì cả. Huyết của nàng..."

Ngay lập tức, thiếu nữ ngẩng đầu, trong đôi mắt vốn tinh thuần và hờ hững của nàng giờ đây tràn ngập phẫn nộ, như thể bị chạm vào vết thương sâu sắc nhất, giống một con mèo con sắp phát điên.

Dùng sức nắm chặt bàn tay nàng, Chu Ly nhẹ nhàng vuốt tóc, ngăn cô ấy giãy giụa. Mãi đến một lúc lâu sau, nàng cuối cùng không còn động đậy nữa, nước mắt trầm mặc chảy dài trên má, nàng dùng sức lắc đầu về phía Chu Ly.

Chu Ly nhìn đôi mắt ấy, rõ ràng không có âm thanh, nhưng lần đầu tiên hắn đọc hiểu được điều nàng muốn nói: nàng đang khẩn cầu.

Đến đây là kết thúc, xin đừng nói thêm gì nữa, xin đừng tiếp tục truy hỏi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.