Đúng tám giờ, tiếng chuông chợ trung tâm vang lên, những bông tuyết dày đặc bắt đầu rơi xuống từ màn trời đen kịt, phủ trắng xóa cả thành phố ồn ào.

Tiếng chuông mơ hồ từ nơi xa vọng đến, gợi lên một hồi âm tĩnh mịch nhỏ bé.

Rời xa gian phòng ồn ã phía trong, trong đình viện, dưới mái hiên, một người trẻ tuổi đang ngủ say dựa lưng trên ghế.

Liên tiếp hai ngày bôn ba vất vả, lo liệu tang lễ và trấn an thân hữu đã khiến cậu mệt mỏi đến mức hễ hơi thả lỏng một chút là sẽ ngủ gục.

Trong giấc mộng, cậu không nghe thấy tiếng ồn ào hay tiếng bước chân qua lại trong nhà. Không biết từ lúc nào, có một đôi bàn tay non nớt đã đắp lên người cậu một tấm thảm mỏng, rồi nhanh chóng rời đi.

Khách khứa không ngừng ra vào, ai nấy đều mặc tây trang đen kịt, vẻ mặt nghiêm túc. Họ xuyên qua sân đình đầy tuyết đọng, đi ngang qua thiếu niên đang ngủ say dưới mái hiên rồi tiến vào trong nhà.

Có người chỉ dừng lại chốc lát, phúng điếu xong xuôi rồi rời đi. Lại có người nán lại đại sảnh với đủ mọi toan tính, bàn tán xôn xao, không quên ném ánh mắt khinh ghét về phía chàng trai đang ngủ dưới mái hiên.

Cứ như vậy, bóng đêm càng lúc càng sâu, nhưng tuyết đọng trong đình viện lại càng lúc càng trắng dưới ánh trăng.

Bên ngoài cổng, tuyết vẫn bay lất phất. Tiếng động cơ xe truyền đến, rồi im bặt.

Chiếc Đại Cherokee đen kịt đột ngột dừng phanh trước cổng. Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, cửa xe từ bên trong được đẩy ra.

Người đến vẫn mặc tây trang đen kịt, nhưng thân hình vạm vỡ đến mức hơi quá. Cả người đàn ông trung niên lẫn chàng trai trẻ đi phía sau ông ta đều mặc tây trang đen kịt, làn da ngăm đen như đã phơi mình dưới nắng gắt, nổi bật trong bóng đêm.

"Chính là chỗ này sao?" Người trợ lý trẻ tuổi ngẩng đầu nhìn cánh cổng rộng mở.

Người đàn ông trung niên hơi buồn bã, rút từ túi áo trong bộ tây trang ra một tấm danh thiếp đã cũ kỹ, đối chiếu địa chỉ trên đó, rồi nói khẽ: "Địa chỉ ông ấy đã cho chúng ta, chính là nơi đây."

Nói xong, ông ta thu danh thiếp lại, dẫn người trợ lý đi vào trong.

Dẫm lên tuyết đọng, dưới ánh đèn rọi sáng từ đại sảnh, họ nhìn thấy những vòng hoa được bày ra hai bên đình viện.

Ánh mắt người đàn ông trung niên xuyên qua phòng khách, rơi vào linh đường mờ ảo phía trong. Cuối cùng, ông ta cũng xác nhận được tin bạn mình qua đời, không kìm được tiếng thở dài thất vọng.

Khi đi ngang qua dưới mái hiên, ông ta chú ý đến chàng trai đang ngủ say giữa không khí lạnh lẽo. Ông khẽ vỗ vai cậu: "Xin lỗi, đã làm phiền một chút."

Dưới cú vỗ tay, Chu Ly tỉnh giấc khỏi cơn ngủ say, chợt nhận ra mình đã thiếp đi từ lúc nào không hay.

Cậu vô cùng kinh ngạc mở mắt ra, mới nhận thấy bóng đêm đã buông xuống và tuyết lại bắt đầu rơi dày đặc từ lúc nào.

Không kìm được hít sâu một hơi khí lạnh, cậu xoa xoa khuôn mặt hơi nóng lên, trong lòng cảm thấy e rằng lần này sẽ bị cảm lạnh.

Sau đó, cậu mới nhận thấy tấm thảm mỏng trên người, không khỏi mỉm cười bất đắc dĩ.

Đáng lẽ mình phải chăm sóc cô bé, ngược lại lại để cô bé chăm sóc sao? Đúng là một người lớn không ra gì mà.

"Chào cậu." Người đàn ông trung niên vạm vỡ nói khẽ với cậu dưới ánh đèn hắt ngược.

Mãi cho đến lúc này, Chu Ly mới thật sự tỉnh hẳn khỏi cơn mơ màng, phát hiện ra những vị khách mà mình đã bỏ quên.

"À, thật không tiện, tôi ngủ quên mất." Cậu cố nặn ra một nụ cười, gấp tấm thảm trên người lại, rồi đứng dậy từ chiếc ghế: "Hai vị đến dự lễ tang sao?"

Nói đoạn, cậu cẩn thận đánh giá những người vừa đến, phát hiện mình chưa từng gặp họ trong số bạn bè của bá phụ.

Dù ánh sáng ngược, nhưng cậu vẫn có thể nhìn rõ khuôn mặt người đàn ông trung niên, cùng với vết bỏng do lửa còn sót lại trên cổ.

Dường như ông ta từng gặp phải một vụ hỏa hoạn rất nghiêm trọng, những vết cháy xém mờ ảo kéo dài từ dưới cổ áo lên đến cằm, trông dữ tợn một cách bất thường.

Nhưng điều khiến cậu chú ý nhất chính là những vân gai phức tạp trên tay phải người đàn ông trung niên – những vân gai vươn ra từ ống tay áo bên phải, nhưng đến cổ tay thì biến mất, khiến người ta không thể nhìn rõ hình dạng cụ thể.

Phát hiện này làm đồng tử cậu khẽ co rút. Loại hình xăm và vết sẹo này rất khó khiến người ta liên tưởng đối phương đến người bình thường.

So với người bình thường, họ càng giống xã hội đen thì đúng hơn.

Huống hồ ông ta cao gần hai mét, thân hình vạm vỡ, dưới ánh đèn mờ nhạt lại cúi đầu nhìn Chu Ly như vậy, quả thực tạo ra một cảm giác áp bức rất mạnh.

Dù không biết những suy đoán trong lòng cậu, nhưng người đàn ông trung niên dường như đã phát hiện ra điều gì đó, nghi hoặc ngẩn người một lát, nhưng nhanh chóng lấy lại tinh thần, cúi đầu hỏi: "Đây có phải là nhà của bác sĩ Lô Phi Thiết không?"

Chu Ly gật đầu, cười gượng gạo: "Vâng, bá phụ và bá mẫu đã qua đời mấy ngày nay."

"Thực sự rất đáng tiếc, xin ngài nén bi thương."

Ngược lại, người đàn ông trung niên ôn tồn an ủi: "Tôi và bạn tôi đều là khách hàng cũ của bác sĩ Lô. Vì chúng tôi làm việc ở rất xa nên mới đến chậm, mong ngài thông cảm."

Nói đoạn, ông ta rút từ túi ngực ra một tấm danh thiếp, đưa bằng hai tay: "Tôi họ Diêu, xin hỏi quý danh?"

Chu Ly hơi sững sờ, vội vàng nhận lấy danh thiếp bằng hai tay: "Tôi là Chu Ly."

Chưa kịp xem tấm danh thiếp, cậu nhét nó vào túi áo, rồi phủi phủi tay áo còn vương bụi: "Linh đường ở phía trong, mời hai vị đi theo tôi."

Khi đi xuyên qua phòng khách, cậu lại một lần nữa cảm giác được những ánh mắt căm ghét mà người khác vẫn dành cho mình.

Cố nén sự khó chịu trong lòng, cậu gượng cười với mấy người thân của bá phụ, nhưng chỉ nhận lại những ánh mắt càng thêm khó chịu.

Cậu khẽ nhíu mày. Để tránh trở thành trò cười trước mặt khách khứa, cậu dẫn họ nhanh chóng xuyên qua phòng khách, đi vào linh đường.

Lại một lần nữa nhìn thấy bức ảnh của bá phụ và bá mẫu, cậu không kìm được thở dài một tiếng. Bá phụ bá mẫu giúp đỡ mọi người mấy chục năm, sao lại có những người thân lòng lang dạ sói như vậy?

Sau khi tế bái ngắn ngủi, người đàn ông trung niên ngẩng đầu lên, trầm mặc nhìn bức ảnh người đã khuất trên linh đường, thấp giọng thở dài: "Lại đi thêm một người rồi."

Phía sau ông ta, người trợ lý trẻ tuổi buồn bã gục đầu, im lặng không nói.

Im lặng một lúc lâu, người đàn ông trung niên họ Diêu quay đầu nhìn về phía Chu Ly: "Con gái của vợ chồng Lô tiên sinh đâu? Nếu có thể, tôi muốn gặp cô bé một lần."

Chu Ly hơi lúng túng nhìn linh đường và phòng khách bên ngoài, nhưng không tìm thấy bóng dáng quen thuộc kia, chỉ có thể bất đắc dĩ thở dài: "Đáng lẽ cô ấy phải ở đây, nhưng đáng tiếc bá phụ bá mẫu qua đời, tâm trạng cô ấy vẫn chưa ổn định lắm. Hai vị đợi một lát, tôi đi tìm cô ấy."

"Không cần." Người đàn ông trung niên lắc đầu: "Chúng tôi đến đây bản thân đã gây không ít phiền phức rồi, không cần làm phiền con gái bác sĩ Lô thêm nữa."

Chu Ly hơi sững sờ: "Không sao sao?"

"Không sao. Bác sĩ Lô chắc cũng không muốn để cô ấy dính líu quá sâu với chúng tôi đâu?"

Ông ta cười khổ, chậm rãi lắc đầu: "Tôi từng nghe bác sĩ Lô nhắc đến cậu. Có cậu ở đây, e rằng chúng tôi không cần phải lo lắng."

Lời nói đó khiến Chu Ly hơi sững sờ. Cậu không ngờ rằng mình, một sinh viên chưa tốt nghiệp, lại được bá phụ coi trọng đến thế.

"Nếu có bất cứ điều gì cần giúp đỡ, xin hãy gọi vào số điện thoại trên danh thiếp. Một vài việc nhỏ tôi vẫn có thể giúp."

Ông ta thở dài một hơi đầy phức tạp, vỗ vai Chu Ly một cái: "Không cần tiễn, chào tạm biệt, Chu tiên sinh."

Nói đoạn, ông ta liền dẫn trợ lý, xoay người rời đi.

Sự dứt khoát và nhanh gọn đến bất ngờ của hai vị khách này khiến Chu Ly luôn cảm thấy họ vội vã một cách kỳ lạ, như đang chạy đua với thời gian vậy.

Nghi hoặc, cậu rút tấm danh thiếp kia từ trong túi quần ra. Cậu hơi sững sờ, bị nội dung trên danh thiếp dọa sợ.

"Bước Khắc. Diêu Hổ Triệt – Trưởng phòng Bộ Ba, Công ty An ninh Quốc tế Đạo Sâm"

"Công ty an ninh quốc tế?"

...

Người đàn ông trung niên vạm vỡ tên Diêu Hổ Triệt dẫn người trợ lý của mình trở lại xe, nhưng chậm chạp không khởi động xe.

Dường như đang suy tư điều gì đó, một lúc lâu sau, ông ta rút điện thoại từ túi ngực ra, quay một số điện thoại quốc tế.

Sau tiếng tút tút ngắn ngủi, đường dây được nối máy. Một giọng nói già nua bằng tiếng Nga vang lên: "Đây là Pulang Senchenko."

"Tôi là Diêu Hổ Triệt." Diêu Hổ Triệt nói bằng tiếng Nga rất trôi chảy: "Tôi vừa đến thăm nhà họ Lô."

Đầu dây bên kia im lặng một lát, rồi thấp giọng hỏi: "Thật... đã chết rồi sao?"

"Phải." Diêu Hổ Triệt thở dài nói: "Tôi không cảm nhận được mệnh văn của hai vợ chồng họ, e rằng đều đã biến mất rồi."

Một lúc lâu sau, Pulang Senchenko thở dài lẩm bẩm: "Là vậy sao."

"Từ khi 'Odin' vượt ngục, càng ngày càng nhiều dị năng giả bị cuốn vào cuộc báo thù này."

Diêu Hổ Triệt thấp giọng nói: "Đây là sự trả thù của hắn sao? Tất cả những kẻ đã từng truy bắt hắn năm xưa đều lần lượt qua đời trong hai năm này..."

Nghe ông ta nói vậy, Pulang Senchenko ở đầu dây bên kia khinh thường cười một tiếng: "Quỹ Cơ Kim Đạo Sâm xưa nay không bao giờ trả thù bất cứ ai, cho dù là Vua của "Tông đồ"."

"Nhưng Lô vẫn chết." Diêu Hổ Triệt đột nhiên lên giọng: "Ông ấy đã rút lui khỏi đó mười mấy năm rồi, tại sao vẫn có thể bị liên lụy?"

Pulang Senchenko im lặng không đáp, dường như không muốn nói, hoặc không thể nói.

Dường như cảm thấy hổ thẹn trong lòng, ông lão vốn luôn mạnh mẽ, không thèm giải thích, lại lần nữa thở dài: "Diêu, năm đó tôi tự tay đóng dấu mật 'vĩnh viễn không bao giờ giải mật' lên tất cả hồ sơ của lần hành động đó, đừng ép tôi."

Diêu Hổ Triệt trầm mặc, cúp điện thoại, rồi đột nhiên nói: "A Xà."

Người trợ lý ngồi ghế lái phía trước nghiêng đầu sang một bên, nhìn Diêu Hổ Triệt đang nhắm mắt nghỉ ngơi ở ghế sau: "Có tôi đây?"

Diêu Hổ Triệt gõ nhẹ ngón tay lên đầu gối, đột nhiên hỏi: "Cậu còn nhớ người tên Chu Ly kia không?"

A Xà suy nghĩ một chút: "Người trong nhà Lô tiên sinh?"

"Ừm." Diêu Hổ Triệt trầm tư, thấp giọng hỏi: "Cậu có ấn tượng gì về cậu ta không?"

Người trợ lý hơi nghi hoặc nói: "Rất trẻ, thái độ rất tốt, chắc hẳn rất được các cô gái yêu thích?"

"Ngu ngốc..." Diêu Hổ Triệt bất đắc dĩ thở dài, liếc trợ lý một cái: "Tôi đâu có hỏi cậu mấy cái này."

Bị cấp trên nói vậy, A Xà cũng không tức giận, chỉ cười hì hì.

"Cậu có để ý không?" Diêu Hổ Triệt dưới ánh đèn xe giơ cánh tay trái lên: "Phản ứng của cậu ta khi nhìn cổ tay tôi rất thú vị."

Dưới ánh đèn xe rọi sáng, ông ta kéo ống tay áo lên, để lộ một mảng hình xăm phức tạp, dữ tợn như mãnh hổ.

Trong nháy mắt, A Xà cau mày: "Ngài nói mệnh văn ư? Người bình thường không phải không nhìn thấy sao?"

Diêu Hổ Triệt thỏa mãn gật đầu: "Ừm, cậu ta hẳn là nhìn thấy được."

A Xà hơi sững sờ, hạ thấp giọng hỏi: "Người có năng lực tiềm ẩn sao? Có cần báo cáo lên trên không?"

"Không cần, chỉ là một tên nhóc chưa thức tỉnh năng lực mà thôi."

Diêu Hổ Triệt lắc đầu, hơi bất đắc dĩ nói: "Vả lại cũng không cần thiết phải kéo hậu bối của Lô Phi Thiết lại bị kéo vào chuyện này. Giữ bí mật chuyện này cho quỹ Cơ Kim đi."

"Ừm." A Xà gật đầu.

Diêu Hổ Triệt một lần nữa ngả người vào ghế: "Lái xe."

"Đi sân bay?"

"Không, tìm một nhà trọ."

Diêu Hổ Triệt khẽ nói, ánh mắt đột nhiên trở nên lạnh lẽo cực kỳ: "Xưa nay chưa từng có ai sau khi chọc giận quỹ Cơ Kim mà không phải trả giá đắt."

"Trước đây không có, hiện tại cũng không có!"

Dưới ánh đèn xe mờ ảo, ánh mắt ông ta phẫn nộ và lạnh lẽo, vẻ mặt dữ tợn như hổ đói.

Mọi bản quyền biên tập của đoạn văn này đều thuộc về truyen.free.