đêm khuya.

Trong tĩnh thất, lão giả râu bạc trắng lặng lẽ ngắm nhìn màn đêm bao phủ Tamba ngoài khung cửa sổ, vẻ mặt đầy bi thương. Khi thấy những ngọn đèn lồng không ngừng sáng rực và tiếng ồn ào náo động từ công trường xây dựng xuyên suốt đêm trắng, ông không khỏi âm thầm thở dài.

Thương thay cảnh dân tình trăm bề gian khó.

Ai biết được đằng sau sự phồn hoa này, lại có bao nhiêu giọt mồ hôi, máu và nước mắt đã đổ xuống?

Sự thống trị tàn bạo như vậy, vắt kiệt mồ hôi xương máu của dân chúng, chỉ để đổi lấy sự phồn vinh giả dối, thật sự khiến người ta buồn nôn.

Nhưng khi tiếng gõ cửa thanh thúy vang lên từ phía sau, bộ dạng thương xót dân tình của ông lập tức biến mất không còn tăm tích, thay vào đó là vẻ vội vã sốt ruột, đón lấy: "Sao rồi? Bên kia có tin tức gì chưa?"

"Tiền đã vào tài khoản."

Người gõ cửa nói: "Chúng tôi sẽ hỗ trợ vào thời điểm cần thiết, xin cứ mạnh dạn hành động."

"Tốt, rất tốt!"

Lão giả cúi đầu nhìn dãy số trên điện thoại di động, nụ cười rạng rỡ: "Quá tốt rồi! Có được sự ủng hộ này, ngày tàn của thành phố tội lỗi này sắp đến!"

Tuy đã già nua như thế, nhưng vẻ mặt ông lại nghiêm nghị, kiên cường như một đấu sĩ bất khuất.

"Liên Minh Người Lang Thang Tự Do của chúng ta tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

Ông đảm bảo: "Xin hãy chuyển lời đến bọn h���... Tamba nhất định có thể quét sạch khói mù, đón chào một thế giới tươi sáng! Dù màn đêm có thâm trầm đến mấy, ánh sáng tự do cuối cùng cũng sẽ chiếu rọi lên thành phố này!"

Bản dịch này được tạo nên độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép hay phát tán mà không có sự cho phép.

Vài ngày sau, tại khu thành cũ của Tamba.

Phần lớn khu trung tâm Tamba ngày trước giờ đã bị thay thế bởi những quảng trường mới toanh, cuối cùng chỉ còn sót lại khu kiến trúc bỏ hoang này chưa kịp dỡ bỏ.

Nơi đây đã bị thời đại bỏ quên từ lâu, dấu chân người thưa thớt, chỉ có những chú mèo hoang, chó hoang lẩn khuất, từ xa ngắm nhìn công trường xây dựng đang náo nhiệt suốt đêm.

Trong một căn phòng cũ hoang vắng, ánh đèn chập chờn, lão giả đứng trên bục giảng, hùng hồn diễn thuyết trước những khán giả tràn đầy oán khí phía dưới.

"Hỡi các bằng hữu, khi các ngươi ngày đêm lao khổ, đổ mồ hôi xương máu, nhưng số tiền kiếm được chỉ vừa đủ để duy trì cuộc sống... trong khi những thành quả thực sự lại bị tầng lớp thượng lưu vô tâm vô tình kia tùy ý tiêu xài, phục vụ cho cuộc sống xa hoa trụy lạc của bọn chúng!

Dựa vào việc độc quyền dược tề, Tập đoàn Tamba đang biến chúng ta thành nô lệ của chúng! Thông qua sự thống trị hà khắc của các Yakuza, Kaiji Shiroto cưỡng ép chúng ta phải làm việc cho hắn, ép buộc chúng ta phải tiêu hao sinh mệnh của mình để thỏa mãn lòng tham không đáy của hắn!

Dựa vào mồ hôi và máu của chúng ta, hắn dựng nên những cung điện hoa lệ, nuôi dưỡng những tình phụ không rõ thân phận, và nhiều lần vươn bàn tay tội ác đến những đứa trẻ thơ vô tội... Con gái của ta, con gái của ta chính là..."

Nói đến đây, lão giả đã nghẹn ngào, hai mắt rưng rưng, còn những thính giả phía dưới thì lòng đầy căm phẫn, hai mắt rực cháy lửa giận.

"Tất cả mọi người hãy đoàn kết lại, gia nhập Liên Minh Người Lang Thang, lật đổ sự thống trị bạo ngược của Kaiji!"

Giữa tiếng hò hét khàn cả giọng, lão giả giơ hai tay lên, hô vang về phía thính giả: "Khước từ độc tài! Khước từ áp bức!"

Dưới sự dẫn dắt của lão giả, tất cả mọi người cuồng nhiệt reo hò: "Chúng ta muốn chế độ làm việc tám giờ cùng chế độ nghỉ ngơi, phúc lợi bình thường! Chúng ta muốn làm chủ gia viên của mình!"

"Mở ra công thức bào chế và nguồn cung dược tề, trả lại nhân quyền cho chúng ta!"

"Chúng ta muốn tự do!!!"

"Tự do!!"

Tiếng hò hét cuồng nhiệt vang vọng không ngớt suốt đêm. Những kẻ nghiện cùng đám người nhàn rỗi bị cuốn hút vào đó, chìm đắm trong viễn cảnh tương lai tràn ngập tự do và hy vọng.

Trên nóc nhà, một con chim lớn màu đen tựa như chim ưng bay nghiêng đầu, chải chuốt xong bộ lông rối bời trên cánh rồi lại lần nữa vút lên bầu trời.

Chỉ còn lại tiếng kêu mơ hồ quanh quẩn trong không trung.

Ngu xuẩn.

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với văn bản này thuộc về truyen.free, không cho phép tái bản hoặc sửa đổi dưới bất kỳ hình thức nào.

"Ai, mấy cậu có thấy không, dạo này mấy kẻ ngu xuẩn đúng là càng ngày càng nhiều?"

Trong buổi liên hoan cuối tuần, Ueno vừa nhai đậu nành, vừa bất mãn phàn nàn: "Một lũ phế vật ngày nào cũng đến công trường gây sự, trên đường ph��� gần đây cũng ngày càng hỗn loạn."

Vừa dứt lời, ngay lập tức gây nên sự than phiền của gần như tất cả mọi người.

Chỉ có Takuma nhấp một ngụm rượu gạo, liếc nhìn ra ngoài rồi tiếp tục đứng ngoài quan sát.

Dù sao hắn đã sớm về hưu, mọi chuyện phiền phức đều không chạm tới tâm trạng của hắn được nữa.

Ngược lại, hắn có chút lo lắng về những chuyện khác.

"Ê, không phải là có thằng nhóc nào đó trước đây không hiểu quy củ mà làm loạn đấy chứ?"

Takuma thận trọng nhắc nhở: "Các cậu cũng đừng gây ra chuyện gì, lão đại đã ba lần năm lượt dặn dò, không được trở lại nghề cũ nữa đâu."

"Xì, làm cái quái gì nữa chứ."

Ueno càng lúc càng nổi nóng, suýt chút nữa bóp nát ly rượu, "Bây giờ ở Tamba cậu cũng đâu phải không biết? Cả đám đều có công việc, có con cái, hoặc ít ra là có người thân... Nhiều việc như vậy làm không xuể, vội vã kiếm tiền không hết, ngày nào cũng phải vội vàng mới về nhà ngủ được. Lấy đâu ra thời gian mà lêu lổng khắp nơi, làm đủ thứ chuyện bậy bạ?

Toàn là một đám tạp chủng từ bên ngoài đến, những kẻ từ biên cảnh tới, và cả một lũ rác rưởi không thể vớt vát nổi từ trước kia... Phần lớn là những kẻ sống dựa vào phúc lợi hàng ngày, hoặc là những tên làm việc chây ỳ để kiếm cơm qua ngày.

Vừa uống rượu xong là khắp nơi đánh nhau gây chuyện, hai ngày trước còn có mấy vụ cướp bóc, thậm chí còn giết người nữa, chuyện ồn ào này cũng không hề nhỏ. Ê, Yamashita, sao cậu không nói gì? Bên cậu vẫn êm đẹp à?"

Trong số những người ở đây, người duy nhất chưa "tẩy trắng" (hoàn lương) e rằng chỉ có Yamashita, người hiện vẫn làm việc dưới trướng của Lâm Trung Tiểu Ốc. Hôm nay cậu ta đến muộn nhất, tay áo âu phục và ống quần còn dính bụi xi măng, chắc chắn không thể nào là đi làm công nhân tình nguyện ở công trường.

Bộ dạng lạnh nhạt u ám đó đến giờ vẫn không hề thay đổi.

Nghe Ueno hỏi, cậu ta chỉ thản nhiên đáp: "Người dám đến chỗ chúng ta gây sự thì không có mấy kẻ, nhưng những kẻ buôn cấm dược thì ngày càng nhiều... Lại còn có kẻ đầu cơ tích trữ dược tề nữa chứ."

"Nghe nói hình như xưởng thuốc cũng có người quấy phá?"

"Ừm, nghe nói hình như có kẻ muốn gây chuyện, nhưng còn chưa vào được cổng đã bị đánh gãy chân lôi ra ngoài rồi..."

"Ai, thôi đừng nói chuyện công việc nữa."

Takuma nghe trong lòng phiền muộn, phất tay cắt ngang câu chuyện của họ, nâng chén rượu lên: "Uống rượu đi, uống rượu đi. Thật đáng thương cho một lão già về hưu lẩm cẩm như ta, lại còn phải chịu các cậu đổ nước rửa chén vào nữa."

Trong phút chốc, vẻ mặt nhẹ nhõm như thể mọi chuyện chẳng liên quan gì đến mình của hắn đã khiến mọi người tức giận.

"Ê, cái tên này khinh thường ai đấy, đổi cho tôi ly lớn!"

"Đây là thái độ mời người uống rượu hả?"

"Ông chủ, mang thêm hai chai nữa!"

Đáng tiếc là, buổi tụ họp hiếm hoi này không thể kéo dài thâu đêm suốt sáng như thường lệ. Khi bữa ăn mới được một nửa, Yamashita nhận một cuộc điện thoại rồi vội vã rời đi.

Những người còn lại có kẻ đề nghị chuyển sang chỗ khác, cứ thế hai lần ba lượt, tiếp tục uống.

Chỉ có Takuma lắc đầu, lấy cớ tuổi đã cao, không định tham gia nữa.

Chỉ là khi rời đi, hắn chậm lại một bước, lặng lẽ gọi bạn cũ.

"Ê, Ueno, dạo này cậu rủng rỉnh tiền hả?"

Ueno sờ trán, ngẩn người nửa ngày, rồi nhanh chóng phản ứng: "Chẳng lẽ ngươi lại định mượn tiền?"

"Dạo này bị canh chừng kỹ lắm, cho ta mượn một ít thôi!" Takuma bất đắc dĩ khẩn cầu: "Lần sau tụ họp tôi sẽ trả lại cậu. À, đúng rồi, đừng nói cho vợ tôi biết nhé!"

"Đồ chết tiệt, lần trước cậu cũng nói y như vậy!"

Mặc dù có chút bất đắc dĩ và không cam lòng, nhưng Ueno vẫn móc ví ra. Chưa kịp đưa tiền, Takuma đã giật lấy ví tiền, nhét hết số tiền mặt bên trong vào túi.

"Dù sao cậu cũng quẹt thẻ, cần tiền lẻ làm gì, tôi giúp cậu giải quyết hết!"

Ông lão vui vẻ phất tay tạm biệt, nhưng đi được hai bước, liền nghe thấy giọng Ueno bất đắc dĩ vang lên: "Ê, Takuma, đừng đến mấy chỗ đó nữa nhé."

"Được rồi, được rồi."

Takuma không hề quay đầu lại, vẫy tay, cũng không biết có nghe thấy hay không.

Ueno đứng đó, dõi mắt nhìn hắn đi xa, hồi lâu sau, bất đắc dĩ gãi đầu, rồi quay người đi về phía bãi đỗ xe.

Chỉ là khi hắn kéo cửa xe ra, bỗng nhiên nghe thấy tiếng nổ vang vọng từ phía xa.

Mặt đất đột nhiên rung chuyển.

Ngay sau đó, khói đặc, ánh lửa cùng tiếng kêu khóc chậm rãi bốc lên, chiếu sáng cả màn đêm sắp buông xuống.

Hắn sửng sốt một chút, rồi chạy như điên về phía ánh lửa, xuyên qua con hẻm nhỏ, liền nhìn thấy trên đường phố một chiếc xe bị thiêu rụi thành than trong biển lửa, cùng với cảnh tượng hoang tàn khắp nơi của các cửa hàng hai bên đường.

"Ê! Ê! Chuyện gì thế này!"

Hắn kéo một người qua đường đang đờ đẫn lại, gầm thét: "Cái quái gì vậy?!"

"...Ta, ta cũng không biết." Tên tạp chủng đang sợ hãi kia gần như muốn ngã quỵ xuống đất, chỉ vào chiếc xe đang cháy: "Nó, nó đang chạy bình thường, rồi chiếc xe đó bỗng nhiên nổ tung, ta thật sự không biết, không biết gì cả."

Tiếng kêu khóc đã khiến Ueno đang đờ đẫn chợt tỉnh.

Hắn quay đầu nhìn về phía đầu đường hỗn loạn, lao lên, từng người một nhận diện những khuôn mặt đó, lớn tiếng gọi tên Takuma. Thế nhưng không một ai đáp lời.

Chỉ có tiếng trẻ con khóc vang lên từ trong làn khói đặc.

Ngay dưới thân người đàn ông đầu tóc hoa râm đó...

Khi Hòe Thi nhận được tin tức và đến bệnh viện thì đã là một giờ sau đó.

Trong hành lang, những người đàn ông đang tụ tập, bực bội kia khi nghe thấy tiếng bước chân lại gần, quay đầu nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng kia, liền không tự chủ được đứng thẳng người dậy, cúi đầu nghiêm chỉnh.

Những tiếng thăm hỏi ân cần không ngừng vang lên bên tai.

Hòe Thi đưa mắt, liếc nhìn những điếu thuốc đang kẹp trong tay họ: "Tất cả thuốc lá đều bóp hết cho ta, đây là bệnh viện, đừng làm mất mặt xấu hổ trong hành lang nữa!"

"Vâng!" Ueno điên cuồng gật đầu, không đợi những người khác nói gì, cậu ta từng người một giật lấy thuốc lá trong tay họ rồi bóp nát, ném ra ngoài qua cửa sổ, đoạn quay đầu lại cười ngây ngô với Hòe Thi.

"..."

Hòe Thi lắc đầu, nhìn về phía vợ con Takuma.

Phu nhân kính cẩn quay người hành lễ: "Hòe Thi tiên sinh."

"Không cần khách khí đâu, phu nhân Takuma." Hòe Thi lắc đầu, "Hắn ở đâu rồi?"

Phu nhân lắc đầu, nhìn về phía phòng bệnh phía sau lưng: "Vừa mới đưa ra, vẫn chưa tỉnh lại."

"Các bác sĩ nói sao?"

"Vẫn cần theo dõi, nhưng may mắn là đã giữ được mạng sống." Phu nhân quay đầu, liếc nhìn người chồng đang say ngủ trong phòng bệnh, hốc mắt hơi đỏ hoe: "Nếu như đưa đến chậm hơn một chút nữa, e rằng..."

"Không có chuyện gì là tốt rồi."

Hòe Thi thở dài, liếc nhìn dáng vẻ chật vật của Takuma. Sau khi xác nhận sinh mạng không đáng ngại, vẻ mặt vốn hơi âm trầm của hắn dần dần trở lại bình tĩnh.

Cuối cùng, chỉ có thể bất đắc dĩ thở dài một hơi.

"Đã nói biết bao nhiêu lần rồi, già cả thế này rồi, đừng có lại làm mấy trò liều lĩnh nữa chứ..."

Không ai đáp lại, dáng vẻ ông lão cười đùa cầu xin tha thứ dường như vẫn còn hiển hiện ngay trước mắt.

Hòe Thi há miệng muốn nói điều gì đó, hồi lâu sau, nhưng rồi lại chẳng nói gì.

Hắn quay người rời đi.

Khi hắn đứng ở cửa bệnh viện, liền thấy kẻ lang thang Lawrence đang ngồi xổm cạnh vòi cứu hỏa.

"Không phải chúng tôi!"

Lawrence giơ hai tay lên, tỏ rõ vẻ vô tội: "Hiện tại bộ phận cảnh sát là do Liễu Đông Lê phụ trách, không có sự cho phép của hắn, không ai dám làm loạn đâu."

"Vậy là ai?" Hòe Thi hỏi lại.

"Ài..." Lawrence vẻ mặt bất đắc dĩ: "Cái này chúng tôi cũng... Không thể cứ mỗi khi có chuyện gì xảy ra, là nhất định phải chúng tôi gánh tội chứ?"

"Vậy thì ai?"

Hòe Thi lạnh nhạt gõ gõ hộp thuốc lá, chiếc bật lửa quay tròn trên ngón tay hắn: "Ba người chết, tám người bị thương, cả một con đường vì chuyện này mà gặp nạn. Có một đứa bé mất mẹ, còn thuộc hạ của ta thì vẫn đang nằm viện cấp cứu...

Thế mà ngươi lại đến nói với ta, không phải chúng ta làm!

Lawrence, nếu không phải các ngươi làm, thì nhất định là kẻ khác. Nếu ngươi không biết, ta có thể gọi điện thoại hỏi Liễu Đông Lê, tóm lại, ta muốn một cái tên."

Hắn ngước mắt lên, nhìn người đàn ông trước mặt, nghiêm túc nói:

"Một cái tên."

Bị đôi mắt đen nhánh kia nhìn chằm chằm, Lawrence vậy mà cảm thấy sau gáy mình lạnh toát. Sững sờ một lúc, hắn bất đắc dĩ thở dài: "Cho tôi một chút thời gian, ba tiếng."

"Nửa tiếng."

Hòe Thi nói: "Ngươi có thể hành động nhanh lên, ta đợi ngươi."

Lời còn chưa dứt, Lawrence đã biến mất tại chỗ.

Hai mươi phút sau, kẻ lang thang (Lawrence) quay trở lại, ném một kẻ máu me be bét xuống trước mặt hắn.

Dường như không cảm thấy đau đớn từ những chi bị gãy nát, tên kia vẫn cư��i ngây dại, ánh mắt mơ màng, đắm chìm trong một giấc mộng nào đó.

"Cái này là gì?"

Hòe Thi dùng chân lật người nằm trên đất, biết rõ nhưng vẫn cố hỏi: "Đặc sản địa phương của Canaan à?"

Lawrence thở dài: "Đây chính là kẻ đã đặt bom vào chiếc xe, một tên tâm thần điên cuồng vì thuốc... Hắn căn bản không chạy xa, vẫn còn ở tại chỗ tự tiêm chích.

Đầu óc hắn đã hỏng bét, không thể hỏi ra bất cứ điều gì."

"Vậy sao?" Hòe Thi liếc nhìn đồng hồ đeo tay: "Ngươi còn chín phút nữa, có thể kéo dài thêm thời gian, ta có đủ kiên nhẫn đấy."

Lawrence liếc mắt một cái, giơ hai tay đầu hàng, không kéo dài thêm nữa.

"Linh hồn để ý tới."

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.