Giữa ngày hè oi ả, Hoè Thi không nhịn được tháo chiếc mũ da chó xuống, bắt đầu quạt lấy quạt để.

Hắn khẽ giật mình.

Chỉ trong chớp mắt, đã từ cao nguyên Siberia tới tận Liên bang Nga rồi sao? Chuyện này thật thần kỳ đến vậy ư?

Hoè Thi ngẩn ngơ một lát, rồi nhìn về phía giáo đường phía trước, lúc này mới phản ứng lại: "Đây rốt cuộc là nơi nào vậy?"

"Yekaterinburg." Vị cha xứ thành thật đáp lời: "Nơi ngài đang ở là Giáo đường Máu Đổ, chi nhánh thuộc Liên bang Nga Phổ hệ."

Hoè Thi lập tức chết lặng.

Các cơ quan cùng phân bộ quan trọng của Liên bang Nga Phổ hệ đều được đặt trong hình dáng giáo đường, phân bố khắp cả nước hoặc ở nước ngoài, đặc biệt là tại những trọng điểm công nghiệp như vùng Ural. Giáo đường Máu Đổ số một tại khu vực thủ đô này, tầm quan trọng của nó hiển nhiên không cần phải bàn cãi.

Sao mình lại đột nhiên bị ném đến cửa cục công an thế này? Chẳng lẽ mình lại phạm tội rồi sao? Cái tên Russell chó chết kia lén lút qua biên giới thì thôi đi, còn liên lụy cả mình nữa!

Hắn vô thức định "tam liên" (một động tác tự vệ hoặc chuẩn bị hành động), còn chưa kịp tự giới thiệu đã chợt nhận ra điều bất thường. Không đúng, cho dù mình chưa từng qua hải quan, với tư cách là đặc vụ hành động và quan võ đặc cấp của Thiên Văn Hội, hắn có quyền đi lại tự do trong Hiện Cảnh.

Chỉ cần còn trong Hiện Cảnh, đường biên giới đối với hắn mà nói gần như không tồn tại. Cùng lắm thì gửi một tin nhắn đến chi bộ địa phương báo cáo là xong. Sợ cái gì hải quan chứ!

Hắn xấu hổ ho khan hai tiếng, hỏi: "Vậy, còn lão già đi cùng ta đâu rồi?"

"Giáo chủ đang có chuyện quan trọng cần bàn bạc với ngài Russell." Vị cha xứ lễ phép đáp: "Xin ngài tạm thời chờ một lát, tôi sẽ thay mặt tiếp đãi ngài, được không ạ?"

Giáo chủ...

Khóe mắt Hoè Thi giật giật.

Chà, lần này e rằng tên Russell già khú đế đã bị cao tầng của Liên bang Nga Phổ hệ trực tiếp chặn lại rồi, lão rùa kia chắc tự mình rước họa vào thân mà không biết.

Nhưng rõ ràng đối phương không có bất kỳ dấu hiệu trở mặt nào, cũng không nhảy ra ba trăm Thánh đường Kỵ sĩ để mài đao "hắc hắc", điều này cho thấy bản thân hắn vẫn an toàn. Còn về Russell... Lo lắng cho hắn chi bằng lo xem mình ra cửa đã khóa vòi nước hay chưa thì hơn!

Khi hắn đã nắm rõ tình hình hiện tại, Hoè Thi lập tức bình tĩnh trở lại.

Ánh mắt hắn quay lại nhìn vị cha xứ trung niên mặc áo ��en, râu quai nón trước mặt. Lúc này Hoè Thi mới phát hiện, vị cha xứ có vẻ ngoài thô kệch này lại đang đeo một thanh kiếm hình Thánh Tự.

Quả nhiên là một Thánh đường Kỵ sĩ!

"Thất kính, xin hỏi ngài xưng hô thế nào?" Hoè Thi đưa tay ra.

"Alexey Antonov, cứ gọi ta là Alexey."

Vị cha xứ bắt tay Hoè Thi rồi đáp lời, sau đó quay người đi trước dẫn đường: "Mời đi theo ta."

Cứ thế, ông dẫn Hoè Thi đi thẳng vào cửa lớn giáo đường, xuyên qua đại sảnh, rẽ phải rồi đi về phía hậu đường. Dọc đường, Hoè Thi còn thấy không ít tín đồ đang cầu nguyện cùng những du khách hưng phấn chụp ảnh lưu niệm.

Thật khó mà tưởng tượng được, một nơi như thế này lại là một trọng trấn kiêm chi nhánh bộ phận của Phổ hệ.

"Ở đây bình thường cũng đông người như vậy sao?" Hoè Thi hỏi.

"Dù sao cũng là một điểm du lịch nổi tiếng, vào các ngày lễ số lượng du khách sẽ còn đông hơn. Nhưng những ai đến đây đều là tín đồ, chúng tôi không tiện cự tuyệt ở ngoài cửa. Huống hồ, đây cũng là con đường thiết yếu để khuếch trương ảnh hưởng và chiêu mộ nhân tài mới."

Alexey bình thản giải thích, rồi mở cửa thang máy cho Hoè Thi.

Khi cánh cửa thang máy một lần nữa mở ra, Hoè Thi nhìn thấy đại sảnh ký túc xá cùng các công nhân viên ra vào tấp nập, cùng với từng khung làm việc. Cảnh tượng này lại có chút giống không khí của một công ty.

Chỉ có điều, mỗi người ở đây ít nhiều đều đeo tràng hạt hoa hồng và ký hiệu Thánh huy trên người. Dù trên tường không dán bất kỳ quảng cáo nào, cũng không thấy nhiều vật trưng bày tôn giáo, nhưng bầu không khí vẫn nồng đậm đặc trưng.

Nhiều người không hề ngạc nhiên khi thấy Hoè Thi, người trông như "một con gấu chó khoác da người đang đi dạo phố". Không ít người còn chào hỏi Alexey, cho thấy ông ta có vẻ khá uy quyền và địa vị cao.

"Là Chính giáo sao." Hoè Thi thản nhiên cảm thán: "Đây là lần đầu tiên ta được chứng kiến."

"Chỉ là tín ngưỡng thôi, trước mặt Thiên Quốc Phổ hệ thì cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên."

Alexey bình tĩnh trả lời, vì hắn đẩy cửa ra, trong phòng nghỉ, vậy mà đã có một bộ quần áo hoàn toàn mới để đó. Từ trong ra ngoài đều đầy đủ, kể cả giày dép.

"Thời gian không quá dư dả, chúng tôi chỉ kịp tìm thấy những bộ quần áo này trong kho. Nếu kích thước có gì không vừa, xin hãy nói với tôi – lát nữa tôi sẽ quay lại. Mật mã Wi-Fi ở trên tường, nước trà và điểm tâm trên bàn, xin ngài đừng ngại."

Sau khi chu đáo để lại không gian riêng tư cho Hoè Thi, Alexey đóng cửa lại.

Hoè Thi ở trong phòng nhìn quanh bốn phía.

Có thể thấy, đây là phòng khách chuyên dùng để tiếp đãi khách nhân, trang trí đơn giản nhưng toát lên vẻ ngắn gọn, súc tích quen thuộc của Liên bang Nga, được quét dọn rất sạch sẽ, không một hạt bụi.

Sau khi thay quần áo, Hoè Thi nhét bộ đồ cũ lộn xộn vào trong túi, rồi ngồi xuống ghế sofa, tiện tay rút một cuốn Thánh Điển từ giá sách bên cạnh ra lật xem.

So với bốn trăm năm trước, căn bản không có gì thay đổi. Giả dạng thành Phạm Hải Tân lâu như vậy, Hoè Thi quả thực đọc xuôi đọc ngược không ngưng, đừng nói, ở trong căn phòng này hắn còn cảm thấy khá quen thuộc. Bốn trăm năm rồi, ngay cả cách bài trí phòng khách cũng chẳng thay đổi gì, chỉ có thêm Wi-Fi.

Dù sao đây cũng là truyền thừa chính thống của Thánh Linh Phổ hệ...

Mấy trăm năm trước, khi Chủ Nông Trường ra đời, sau khi các vị thần ngã xuống, Thánh Linh Phổ hệ cũng theo đó sụp đổ.

Trong khoảng thời gian hỗn loạn đầy biến động đó, Tiên Đạo Hội – tiền thân của Thiên Văn Hội – đã liên hợp tất cả các Phổ hệ lớn để một lần nữa đặt nền móng cho Hiện Cảnh, từ đó hình thành nên hình thái ban đầu của Thiên Văn Hội.

Thánh Linh Phổ hệ cũng nghênh đón sự chia tách triệt để.

Sau khi kế thừa di sản, Rome đã chọn cách tiếp thu những bài học kinh nghiệm, thống nhất và dung hòa các Phổ hệ quan trọng như Rome Phổ hệ, Hy Lạp Phổ hệ, v.v., để tạo nên hệ thống 'Vạn Thần Điện' mà bây giờ do Pháp Vương Sảnh chủ đạo, ngăn chặn sự rình mò và can thiệp của Chủ Nông Trường.

Một bộ phận giáo sĩ khác không muốn giải thể 'Hư Vô Chi Thần' thì lại bảo vệ thánh vật và di sản của Thánh Linh Phổ hệ, kháng cự sự ăn mòn của vực sâu, dần dần trở nên điên loạn, hoặc ngược lại trở thành tín đồ cuồng nhiệt của Chủ Nông Trường.

Cuối cùng, các thủ lĩnh giáo hội trong cảnh quần long vô chủ, sau khi Constantine I tổ chức cuộc họp công hội lần thứ tư trong lịch sử, mới quyết định phương châm chính thống là di chuyển về phía đông.

Dưới sự hộ tống của các Thánh Điện Kỵ sĩ, các giáo sĩ mang theo di sản cuối cùng của Thánh Linh Phổ hệ cùng di cốt các thánh nhân, bắt đầu cuộc hành trình đông tiến không đường lui.

Cuối cùng họ đã một lần nữa đặt chân vững chắc trên mảnh đất này. Đến bây giờ, nó đã trở thành chính thể của Liên bang Nga Phổ hệ.

Thừa hưởng tinh túy và phần lớn thánh vật của Thánh Linh Phổ hệ, Liên bang Nga Phổ hệ có thể nói là có nội tình thâm hậu, đặc biệt là trong việc chuẩn bị lực lượng trung quân, họ đứng đầu trong số các Phổ hệ.

Theo thống kê, số lượng Thăng Hoa Giả Kỵ sĩ đoàn thường trú cùng với quân đoàn giáo sĩ mặc giáp được ban phước lên tới hơn một trăm ngàn người, chưa kể đến các quân dự bị khác và các giáo sĩ quân dự bị rải rác khắp các điện thờ trên cả nước.

Nếu không có quy mô lớn như vậy, thì cũng không thể chống đỡ nổi cuộc đông chinh Địa Ngục thảo phạt Chủ Nông Trường diễn ra hai mươi năm một lần.

Ở một mức độ nào đó, sự ra đời của Thiên Quốc Phổ hệ cũng chịu ảnh hưởng từ Liên bang Nga.

Dù sao thì, những người này đã dùng hành động thực tế để chứng minh rằng, chỉ cần có đủ điểm sửa đổi, ngay cả vị trí hư vô cũng có thể hóa thành thần tọa. Thông qua việc hiệu đính và quy tắc hóa các nguyên điển như Thánh Điển, họ thực sự đã kiến tạo nên Thánh Linh, điều này quả thực khiến người ta phải thở dài thán phục.

"Đã để ngài đợi lâu."

Khi Alexey quay trở lại, ông mang theo một bộ giấy tờ chứng nhận hoàn chỉnh cho Hoè Thi, bao gồm giấy chứng minh hải quan, hộ chiếu và bằng lái: "Trong thời gian tới, ngài có thể tự do hoạt động tại Yekaterinburg. Nếu ngài không thích đi một mình, chúng tôi cũng có thể bố trí tài xế và trợ lý cho ngài."

"À, không cần."

Hoè Thi xua tay: "Cứ để ta ở lại đây là được."

Mặc dù không muốn lo chuyện rắc rối của Russell, nhưng lão già kia dù sao cũng là lãnh đạo trực tiếp kiêm sư phụ của mình. Sau khi hắn biến mất, Hoè Thi cũng chẳng còn tâm trạng đi dạo nữa.

Chi bằng cứ dứt khoát nằm nghỉ ngơi thật tốt trong phòng, đồng thời chờ đợi tin tức. Dù sao cho dù Russell đàm phán không thành, bản thân hắn cũng chẳng mất một sợi lông nào.

Alexey suy nghĩ một lát, rồi chợt gật đầu: "Nếu đã vậy, hiếm khi ngài đến đây m��t chuyến, chi bằng tôi làm hướng dẫn viên, đưa ngài tham quan Giáo đường Máu Đổ, ngài thấy thế nào?"

"À cái này..." Hoè Thi ngạc nhiên: "Việc này có thích hợp không ạ?"

"Ngài là khách của Giáo chủ, đương nhiên là được."

Alexey mỉm cười, kéo cửa ra cho hắn.

.

.

Cùng lúc đó, Russell nghe thấy tiếng cửa đóng lại phía sau mình.

Theo làn gió lạnh tỏa ra dần biến mất vào hư không, lão già với khuôn mặt đầy bông tuyết và râu ria đóng băng bị đẩy ngồi xuống một chiếc ghế.

Trong giáo đường trang nghiêm lạnh lẽo, cửa lớn đã đóng chặt.

Dưới ánh nắng yếu ớt xuyên qua cửa sổ kính màu, hắn nhìn thấy bóng lưng người đang đứng trên tế đàn kia. Quen thuộc đến nhường nào.

Im lặng một lát sau, hắn ngượng ngùng ho khan một tiếng: "Đã lâu không gặp, Catherine."

"Hãy gọi ta là Giáo chủ Catherine – Russell, quan hệ giữa chúng ta thân thiết đến mức đó sao?" Khi vị nữ tu sĩ kia quay đầu lại, vẻ mặt nàng lộ ra một tia lạnh lùng và xa cách.

Nàng trông không hề già nua, có lẽ chỉ tầm ngoài ba mươi, mái tóc dài đỏ rực, đang ở độ tu���i đẹp nhất, khiến người ta bản năng cảm thấy thân cận. Nhưng giờ phút này, nàng lại khiến lòng người bất an.

Bởi vì đôi mắt màu xám của nàng tràn đầy vẻ trang nghiêm lạnh nhạt cùng sự dò xét. Thật giống như một người mẹ nghiêm khắc đang cầm thước giáo huấn, đối mặt với đứa con phạm lỗi vậy.

Russell vô thức ngả người về sau một chút, gượng gạo cười nói: "Đừng nói vậy chứ, Catherine, nhiều năm không gặp, nàng vẫn khỏe chứ?"

"Chỉ cần không có ngươi, ta sẽ rất tốt." Giáo chủ Catherine lạnh nhạt nói: "Xem ra ngươi sống cũng không tệ."

"Làm sao có thể sống tốt được chứ? Một mình ta cô đơn trên Tháp Ngà, học trò không nghe lời, cấp dưới cũng chẳng thông cảm, lại còn lúc nào cũng hiểu lầm ta."

Russell bất đắc dĩ thở dài: "Chỉ có những lúc ngẫu nhiên say xỉn mới cảm thấy chút vui vẻ, đôi khi lúc giảng bài, ta lại nhớ đến nàng, những cuốn sách nàng để lại ta đều cất giữ rất cẩn thận."

"Lúc này mới bắt đầu hợp ý sao? Có phải hơi muộn rồi không?" Catherine cười nhạo: "Ai cũng biết, ngươi chỉ có hứng th�� với sách hoàng."

"Con người sẽ thay đổi, Catherine." Russell quả quyết phản bác: "Ta cũng sẽ thay đổi, vì sao nàng không chịu tin ta?"

Không đợi Catherine nói tiếp, người đàn ông già nua này chậm rãi đứng dậy, đôi mắt đục ngầu chăm chú nhìn người bạn gái đã xa cách từ lâu, khàn khàn thở dài.

" 'Không có nỗi bất hạnh nào có thể sánh bằng thời gian bị bỏ lỡ', phải không?"

Hắn nói: "Catherine, chúng ta đã bỏ lỡ quá nhiều rồi..."

"Thôi đi, Russell." Catherine hờ hững đáp: "Ngươi nuôi sói cách nào đi nữa, lòng nó cũng sẽ hướng về rừng cây – tin tưởng một người như ngươi có tình cảm, chính là sai lầm lớn nhất mà ta từng phạm phải!"

"Ta cũng đã phạm sai lầm, phải không? Đành nhìn nàng quy y, đó là điều tiếc nuối lớn nhất trong đời ta, thế nhưng tất cả đều đã không thể vãn hồi."

Russell khẽ thở dài, sau một lát im lặng, đột nhiên nhẹ giọng ngâm tụng: "Nghe nói, La Phù Liệt Tỳ Cơ từng đi ngang qua tu đạo viện xa xôi nơi Lisa ẩn cư, và đã nhìn thấy nàng.

Khi nàng di chuyển từ hàng ghế ca đoàn này sang hàng ghế ca đoàn khác, nàng đã từng bước qua bên cạnh hắn, với những bước chân đều đặn, nhanh nhẹn và cung kính của một nữ tu sĩ, mà không hề liếc nhìn hắn; chỉ là ánh mắt hướng về phía phía bên kia của hắn, hàng mi khẽ rung động một chút... Hai người họ đã nghĩ gì, cảm thấy gì? Ai biết? Ai có thể nói ra được?"

Cứ thế, như những lời lẽ từ một danh tác vô danh, Russell chậm rãi bước về phía trước, nhẹ nhàng nắm lấy hai tay nàng, thì thầm: "Catherine, trong đời người, có những khoảnh khắc ngắn ngủi như thế, có những tình cảm như thế..."

Rầm!

Một tiếng động trầm đục vang lên, bài ngâm tụng đầy cảm xúc của Russell chợt dừng lại. Hắn khó tin trợn trừng mắt, há hốc miệng. Từ từ, hắn quỳ rạp xuống đất.

Còn Catherine thì rút tay mình ra, sửa sang lại nếp gấp trên vạt áo nữ tu sĩ. Đôi chân thon dài vừa giáng một đòn hiểm vào hạ bộ Russell đã một lần nữa biến mất vào trong bóng tối, cứ như chưa từng động đậy vậy.

"Góc độ này trông thuận mắt hơn nhiều, sao trước kia ta lại không phát hiện ra nhỉ?" Catherine cúi đầu, quan sát lão già đang chật vật dưới chân mình, cười lạnh: "Màn chia sẻ sách vở nhàm chán cứ thế mà kết thúc đi, Russell."

Nàng nói: "Đã đến lúc chúng ta nói chuyện về ân oán cũ giữa đôi ta rồi –"

Bản dịch tinh tuyển này, chỉ độc quyền hiển thị tại truyen.free.