Nửa tháng sau, bên trong cao nguyên Siberia, dãy núi Baikal.

Từ phương xa, những ngọn núi tuyết mang theo làn gió lạnh lẽo, trang nghiêm thổi tới.

Dưới chiếc mũ da chó, Hòe Thi ngẩng đầu, thở ra hơi nóng.

Đống lửa trước mặt phát ra âm thanh lách tách giòn giã, những đốm lửa nhỏ bay lượn, trong chiếc vại đất nung treo trên lửa, món canh thịt dê không nêm gia vị đang sôi ùng ục.

Hòe Thi thở dài, từ trong túi rút ra một gói giấy, rắc chút muối mỏ vừa chạy vài cây số để lấy được vào, sau đó dùng thìa gỗ đẩy phần bọt nổi, đậy nắp rồi tiếp tục đun nhừ.

Dưới đống đá lộn xộn chắn gió, trên sườn núi lấp ló những vệt xanh lục, từng con dê bẩn thỉu đang cúi đầu gặm cỏ.

Còn người chăn cừu già, chống gậy, khoác áo lông thú, đang hút thứ thuốc lào phơi khô của mình, cùng Russell nói chuyện gì đó. Hai người dường như đang trò chuyện vui vẻ, thỉnh thoảng lại bật cười lớn.

Hòe Thi nhìn đến khóe mắt giật giật.

"Chẳng lẽ những người thuộc Thiên Quốc Phổ Hệ các ngươi, ai nấy đầu óc cũng có chút trục trặc ư?"

Nào là chạy tới Nara cho hươu ăn, nào là tự cô lập mình, đóng cửa chơi trò mô phỏng Sáng Thế Kỷ, hoặc là chạy đến vùng hoang sơn dã lĩnh để chăn dê, kẻ nào cũng chơi ngông cuồng hơn kẻ khác.

Đặc biệt là lão già trước mắt này, nghe nói ba mươi năm không hề bước chân vào thành phố nửa bước.

Ăn uống, mặc, ở, tất cả đều tự mình giải quyết.

Mà ngay cả như vậy vẫn chưa chết bất đắc kỳ tử, chỉ có thể nói thể chất của các Thăng Hoa Giả quả thực rất tốt.

Một khi con người bắt đầu buông thả bản thân, sẽ trở nên vô cùng kỳ quặc. Hệt như những kẻ 'a trạch' lâu ngày không ra khỏi cửa ngồi lì trong nhà, thời gian lâu dần, chắc chắn sẽ có vấn đề.

Ngay từ đầu, Hòe Thi vẫn không hiểu, là ai mà muốn gặp một lần dù phải dùng trực thăng để nhảy dù.

Lần đầu nhìn thấy lão già kia, hắn còn tưởng mình gặp phải dã nhân, định lấy điện thoại ra chụp ảnh. Kết quả bị lão già quắc mắt rồi tung một cú đá, chỉ cần hắn trừng mắt một cái là tín hiệu cũng biến mất.

Tín hiệu đầy vạch bỗng chốc biến mất.

Năm phút sau, điện thoại di động của hắn hết pin, một giờ sau, Hòe Thi phát hiện đồng hồ đeo tay của Russell cũng bắt đầu hỏng hóc. Và chờ đến hai giờ sau, trên người hai người không còn thứ gì thuộc về đồ dùng hiện đại nữa.

Thậm chí ngay cả thẻ ngân hàng trong ví cũng bị tiêu tan mất từ tính.

May mà chức năng 'cầu nguyện' nửa tháng một lần của chiếc túi xách tay vẫn chưa dùng hết, nếu không thì đã phải chạy kh���a thân trong vùng hoang dã rồi.

Hòe Thi muốn nói, lão già này đâu phải Luyện kim thuật sư, mà quả thực là EMP, sát thủ của các thiết bị điện tử tinh vi.

Nếu thật sự để hắn đi dạo một vòng trong thành phố, không biết sẽ gây ra bao nhiêu hỗn loạn.

Điểm mấu chốt nhất là, tuy học thuật có phần lệch lạc, nhưng dù sao hắn cũng được coi là một Luyện kim thuật sư hàng đầu, vậy mà đến giờ, hắn vẫn ngây người không thể phát hiện, rốt cuộc lão già kia đã làm thế nào.

Cứ như thể sự tồn tại của bản thân hắn là một loại độc tố đối với văn minh, một tai họa điện tử di động.

Chẳng lẽ đây chính là vũ khí cấp chiến lược của Thiên Quốc Phổ Hệ?

Cách dùng chính là ném hắn vào doanh trại địch sao?

Ngay lúc món canh sắp chín, hai người kia đã kết thúc cuộc nói chuyện, đi về phía lều vải.

Mờ mờ nhìn thấy vẻ mặt ngưng trọng của người chăn cừu, cùng với vẻ mặt nhẹ nhõm không che giấu được: "Nếu đã nói vậy, ta cũng chẳng có lý do gì để từ chối."

Lão già kia há miệng, ném đoạn thuốc lá dở dang cuối cùng chưa dập tắt vào miệng, nhai nuốt cả cây thuốc dở dang và tàn lửa, tùy ý hỏi: "Ngươi đã đi qua chỗ Thẻ Tốt chưa?"

"À..." Vẻ mặt Russell hơi khựng lại, "Ngươi hỏi một câu hay đó."

Người chăn cừu thu ánh mắt lại: "Ngươi phải biết, chừng nào cả hai ngươi còn sống, thì vĩnh viễn không thể trốn tránh vấn đề này."

Russell không nói gì.

Chỉ có Hòe Thi đứng bên cạnh chớp chớp đôi mắt tò mò.

Thẻ Tốt là ai?

Kẻ thù của ông lão?

Nhưng cái tên này nghe có vẻ là con gái? Nếu là tên tiếng Nga thì Thẻ Tốt đầy đủ hẳn là... Catherine?

"Xì!"

Hòe Thi đứng trước nồi canh hít một hơi thật sâu, giả vờ như đang ngửi mùi thơm của canh, trong lòng tràn đầy tò mò.

Nhưng tiếp đó hai người không còn bàn luận về vấn đề này nữa.

Khiến hắn ruột gan cồn cào, tò mò không dứt.

Nói xong chuyện, uống xong canh, Russell phủi mông một cái rồi rời đi.

Trên đường xuống núi, Hòe Thi hỏi: "Tiếp theo đi đâu?"

Cảm thấy hành trình này quả thực đầy kích thích, giống như đi ra ngoài bắt Pokémon vậy.

Nhưng đã đi dạo lâu như vậy, từ Doanh Châu đến Châu Mỹ, rồi đi một vòng lớn sau đó trở về Liên Bang Nga, ngay cả Hòe Thi cũng cảm thấy có chút muốn về nhà.

"Thế nào, mệt rồi sao?" Russell hỏi.

"Cũng tạm." Hòe Thi nhìn bộ áo da quần da trên người: "Chỉ mong lần sau ngươi có thể nói cho ta biết chúng ta đi đâu, để ta thay y phục khác trước."

"Yên tâm đi, Hòe Thi."

Russell xoay chiếc bật lửa trong tay, dường như có chút bất đắc dĩ: "Tiếp theo đây, ngoài vài vấn đề nhỏ không đáng kể ra, thì chỉ còn lại hai nơi hơi phiền phức một chút thôi —"

Hắn dừng lại một chút, đột nhiên hỏi: "Rome và Ai Cập, ngươi thích nơi nào hơn?"

"À..."

Hòe Thi suy nghĩ một chút: "Ngươi bỗng nhiên hỏi vậy, ta đương nhiên chọn..."

"Đương nhiên là chọn Ai Cập, đúng không?"

"..."

Russell nhìn hắn liếc mắt một cái, lập tức vui vẻ: "Chỉ đùa một chút, làm cho không khí sống động hơn thôi mà, Phó Y tiểu thư gần đây đang thực tập phải không, ngươi đi Rome cũng không gặp được, gấp gáp làm gì.

Theo ta thấy, chúng ta không bằng đi Luân Đôn dạo chơi, để Ngải nữ sĩ làm hướng dẫn viên du lịch, thỏa thích thưởng thức phong tình của Tổng bộ Thiên Văn Hội, thế nào? Hay là chúng ta đi một vòng Deep Web Biên Cảnh, viếng thăm ba vị hiền nhân? Hoặc là, Thiên Trúc? Nghe nói La tiểu thư mấy ngày trước đã vượt qua cha của nàng, phá ba trong sáu đạo thí luyện rồi đấy, chà, quả là tương lai đáng mong đợi..."

Khóe mắt Hòe Thi giật giật không ngừng.

Hắn chẳng muốn đi đâu cả!

Tử Vong Dự Cảm vẫn luôn nhắc nhở rằng, bất kể hắn đi đâu cũng sẽ gặp họa sát thân —

Ngươi có thể mong đợi một chút tốt lành cho ta được không?

Nhưng ngay lúc đang nói cười, nụ cười của Russell cũng chợt cứng lại.

Bước chân dừng lại ngay tại chỗ.

"Thế nào?" Hòe Thi hỏi: "Không phải đi Ai Cập sao? Sao lại không đi?"

Russell ngẩng đầu, nhìn về phía chân trời xa xăm, thở dài một cái.

"Xem ra không cần nữa."

"Ừm?" Hòe Thi không hiểu.

"Chậm một bước rồi." Lão rùa bất đắc dĩ nhún vai, nghiêng đầu, châm lửa xì gà, thở dài: "Đã có người tới đón rồi."

Ngay trong vài giây ngắn ngủi đó.

Sắc trắng lạnh lẽo liền từ cuối chân trời, từ nơi sâu thẳm nhất của dãy núi xa tít tắp dâng lên, nhảy múa trên bầu trời. Tựa như từng vòng xoáy lớn đang cuộn trào trong hư không.

Hòe Thi trừng to mắt, chỉ cảm thấy da đầu tê dại.

Đó là bão tố.

Cơn bão tố hình thành những vòng xoáy trên bầu trời.

Cơn gió bão kinh hoàng cuốn theo vô số tuyết trắng, bao trùm xuống từ cao nguyên lạnh giá, quy mô khổng lồ không thể tưởng tượng nổi, tuy nhiên, khi tiến về phía trước, nó lại nhanh chóng co rút lại, cuối cùng biến thành một cơn lốc tuyết khổng lồ, cuồn cuộn như một con rồng nổi giận trên bầu trời.

Nó đang gầm thét mà lao tới bọn họ!

"Oa!"

Người chăn cừu từ bụi cỏ bên cạnh xuất quỷ nhập thần thò đầu ra nhìn: "Đến thật nhanh!"

"Khốn khiếp, ngươi bán ta sao?" Russell chất vấn.

Người chăn cừu sửng sốt một chút, bị chọc cho bật cười.

"Ta lấy gì để bán ngươi, điện thoại à? Điện thoại di động? Mạng không dây? Hay là dựa vào giọng nói lớn của ta, đứng trên đỉnh núi hướng về phía Ural mà gọi: Mau nhìn đi, Thẻ Tốt, cái tên Russell khốn kiếp này đang ở chỗ ta đây —"

Lão người chăn cừu hừ lạnh một tiếng rồi buông tay: "Xin lỗi, nàng ta là lão giáo mẫu của Liên Bang Nga, Gaia bão tố, trong mỗi hạt tuyết đều có tên của nàng, mỗi sợi gió sương đều là mái tóc của nàng. Ngươi đã bước chân vào lãnh thổ Liên Bang Nga, chẳng lẽ còn mong giấu được mắt của nàng sao?"

Russell tức giận, "Ta đã ngụy trang rồi!"

"Ta tiện tay hóa giải, vậy thì tính sao nào!"

Người chăn cừu tức giận đáp lại, "Russell, ngươi cũng nên đối mặt với vấn đề đi."

Trong khoảnh khắc đó, bão tố gầm thét từ vòm trời lao xuống.

Hòe Thi da đầu tê dại, trước tai họa khủng khiếp bao trùm gần như toàn bộ vòm trời và mặt đất này, hắn vô thức cúi đầu, nằm rạp xuống, chuẩn bị chống lại những cú va đập kinh hoàng sắp tới.

Nhưng cơn gió bão lại lướt qua cơ thể hắn từ hai bên, hoàn toàn lười biếng không thèm để ý đến kẻ tiểu tốt không đáng kể như hắn.

Khi Hòe Thi ngẩng đầu lên, hắn lại phát hiện, Russell đã biến mất không còn tăm hơi.

Ngoài lão già đáng chết kia, một cọng cỏ hay một chiếc lá cũng không bị cuốn đi mất.

"Chà, đúng là 'Alice Lạc Vào Xứ Sở Kỳ Diệu' có khác!"

Hòe Thi ngây người nửa ngày, không khỏi cảm thán, chân thành mong ước lão rùa có thể khi chuyển sinh ở dị thế giới sẽ tìm được Người Sắt, Sư Tử, và Bù Nhìn làm bạn, rồi đừng bao giờ quay lại nữa.

Nhưng ngay sau đó, hắn lại bắt đầu tê tái.

"Vậy ta phải làm sao bây giờ!"

"Ngươi đại khái, có lẽ, có thể... bị bỏ lại ở đây?" Người chăn cừu cảm khái một cách hả hê: "Hắn có vài mối thù cũ cần giải quyết. Có lẽ sẽ có chút phiền phức, ngươi không tiện lộ diện."

Hòe Thi nghi ngờ: "Phiền phức đến mức nào?"

Người chăn cừu suy nghĩ một chút, nói nghiêm túc: "Rắc rối như việc bạn gái cũ đòi tiền vậy."

"..."

Hòe Thi bị lượng thông tin khổng lồ này làm cho ngây người, lắc đầu: "Cứ coi như ta chưa hỏi gì đi."

Nhưng lão già Russell đáng chết kia ăn uống, cờ bạc, gái gú mà nợ 350 triệu, Thiên Quốc Phổ Hệ tái thiết chưa được một nửa đã chết giữa đường, chính mình biết đi đâu đây? Về Tamba sao?

"Ta thấy ngươi nhàn rỗi cũng chỉ là nhàn rỗi thôi, không bằng theo ta chăn dê đi."

Người chăn cừu phấn khởi đề nghị: "Ta thấy canh dê ngươi nấu rất ngon, không bằng đến giúp ta làm việc, ta sẽ dạy ngươi chú thuật nguyên thủy, thế nào?"

Nếu ta có hứng thú sinh tồn hoang dã đến thế, thì ta chạy đến Liên Bang Nga làm gì!

Hòe Thi còn chưa kịp đáp lời, chỉ nghe thấy chân trời lại vang lên tiếng gào thét của bão tố.

Cơn lốc xoáy trắng lạnh lẽo kia đi rồi lại quay lại.

Như thể nhớ ra mình quên mang chìa khóa xe khi ra ngoài, bỗng nhiên tung một chiêu hồi mã thương, trong nháy mắt nuốt chửng hắn.

Chờ cơn bão tan biến, Hòe Thi cũng đã biến mất không còn tăm hơi.

Chỉ còn lại người chăn cừu đứng tại chỗ, mắt trợn tròn, miệng há hốc, ngẩng đầu nhìn lên trời.

"Này, Thẻ Tốt, ngươi dù gì cũng mang ta theo đi chứ, ta đã bao nhiêu năm không ra khỏi cửa rồi đấy!"

Không ai đáp lời.

Chỉ có tiếng be be của một đàn dê ngốc lao nhanh qua.

Trời đất mênh mông.

Phiên bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện huyền ảo được khai mở.