Ba giờ trước, tại Las Vegas, thành phố trung tâm nhất, trên tầng cao nhất của khách sạn sòng bạc vĩ đại và lộng lẫy nhất toàn thành phố – “Đế Quốc Chi Tinh”.

Sau khi thang máy mở ra, một người trẻ tuổi với vẻ mặt trang nghiêm lạnh nhạt vội vã băng qua hành lang, rồi đẩy cửa bước vào.

Phía sau cánh cửa, nơi cao nhất toàn thành phố, một khoảng tĩnh lặng bao trùm, chỉ có tiếng "tích tắc" đơn điệu của thiết bị duy trì sự sống vang vọng trong không khí.

Sau tấm cửa sổ sát đất khổng lồ, thành phố tấp nập xe cộ hiện rõ mồn một, tựa như dòng máu chảy trong mạch đập, ngay trước mắt. Nhưng phía sau tấm rèm, trên giường bệnh, giữa vô số dây cáp chằng chịt, chỉ có một lão nhân đang thoi thóp.

Bước chân người trẻ tuổi vô thức chậm lại, dừng một chút, sửa sang lại cổ áo, rồi mới bước tới, cúi đầu: "Phụ thân, ta đã trở về."

Lão nhân kinh ngạc nhìn chăm chú ra ngoài cửa sổ, đột nhiên hỏi: "William, hắn đến đâu rồi?"

"Hai giờ trước, Russell cùng bọn họ đã lên máy bay, bay thẳng đến Las Vegas." William cúi đầu, bình tĩnh báo cáo: "Tuân theo phân phó của ngài, đã triệu tập sáu vị chủ sự các nhà, chuẩn bị kỹ càng rồi."

Lão giả gật đầu, liếc nhìn sang bên cạnh.

Vị bác sĩ hộ tống gật đầu, mở chiếc hộp bên cạnh, nâng tay phải của lão nhân lên. Theo dược tề được tiêm vào, khuôn mặt lão nhân cũng hiện lên một luồng huy��t sắc bệnh hoạn.

Lão kịch liệt thở hổn hển, ho khan.

"Phụ thân..."

William xúc động tiến lên một bước, nhưng rồi lại dừng lại, bi phẫn cúi đầu.

"Vội cái gì, chỉ là dùng chút dược thôi."

Lão nhân khàn khàn nở nụ cười, nhìn chăm chú vào khuôn mặt hắn: "Năm nay con đã 25 tuổi rồi, William, nghĩ thế thật nhanh quá đi. Là con trai độc nhất của gia tộc, có phải không dễ chịu không?"

William cúi đầu, không trả lời.

"Gánh nặng ấy không dễ có, hãy gánh vác thật tốt."

Lão nhân phất phất tay: "Ta có một món quà, muốn tặng cho con."

Lão ra hiệu cho con mình mở chiếc rương cạnh giường. Trong hộp, là ánh sáng kim loại sắc lạnh dữ tợn.

Một khẩu súng lục ổ quay đầy vết cắt, cùng sáu viên đạn.

Khẩu vũ khí đã trải qua bao thăng trầm thế sự kia được bảo dưỡng tinh tế, dù thời gian đã trôi qua bao năm, nó vẫn duy trì trạng thái tốt nhất, mỗi một linh kiện và mỗi một con ốc đều hoàn mỹ không một tì vết.

Dù nó tựa như một món hàng sản xuất hàng loạt, bán đầy rẫy trong các cửa hàng súng khắp thành phố này, không phải danh phẩm trân quý gì, nhưng tất cả mọi người trong thành phố này hẳn đều biết nó thuộc về ai.

Nó đã đồng hành cùng chủ nhân mình trải qua bảy mươi chín năm, từ một kẻ vô danh tiểu tốt, đến khi trở thành bá chủ không ai sánh kịp của thành phố này.

Sau khi chứng kiến bao phong ba và vô số cái chết, chủ nhân của nó đã không còn cần nó để phô trương quyền uy, nhưng tất cả mọi người lại càng ngày càng kính sợ nó.

"Cầm lấy đi."

Lão nhân nói: "Nó là của con."

William sững sờ tại chỗ, không dám đưa tay.

Do dự hồi lâu, cuối cùng hắn cũng lấy nó ra khỏi hộp. Nhưng ngay sau đó, cổ tay hắn liền bị nắm chặt, lực đạo mạnh mẽ như kìm sắt, gần như muốn bóp nát xương cốt hắn, không cho phép hắn có bất kỳ sự giãy giụa nào.

"Chốc nữa, khi gặp mặt, con phải mang theo nó."

Lão nhân nâng đôi mắt lên, nhìn chăm chú đứa con gần trong gang tấc. Trong đôi mắt đục ngầu tựa như có dung nham nóng chảy, như muốn thiêu đốt linh hồn kẻ địch đến tro tàn.

Từng chữ một, lão ra lệnh.

"Nhớ kỹ, William, những lời này ta chỉ nói một lần..."

Lão nhân khàn khàn thì thầm: "Nếu ta chưa cho phép, con tuyệt đối không được nói chuyện. Nếu có kẻ khác dám nói trước mặt ta, con phải dùng súng của ta giết chết hắn.

Nếu có kẻ mạo phạm khách của ta, con phải dùng nó giết chết thê tử, cha mẹ, huynh đệ và con cái của hắn, thậm chí một con chó cũng không được bỏ sót!

Dù cho kẻ đó là các thúc thúc của con, cũng vậy, hiểu chưa!"

"Phụ thân... Vì sao lại như vậy!"

William mơ hồ lắc đầu, không thể nào hiểu được: "Thật, thật sự cần thiết đến mức ấy sao? Hắn chỉ có một mình, chỉ cần người đồng ý, chúng ta liền có thể khiến hắn phải trả bất cứ giá nào! Chúng ta còn có thể mời được Thiên..."

"Ngu xuẩn!"

Lão nhân gầm thét, giọng khàn khàn tựa như sấm rền: "Thành phố của ta, đến lượt con làm chủ ư?!"

Tiếng gầm như muốn xé rách màng nhĩ hắn một cách bạo ngược, gõ vào tận linh hồn hắn, khiến William không còn dũng khí giải thích hay phản bác, hoảng sợ cúi đầu xuống.

"Rất tốt, cứ như vậy, William."

Lão nhân ho kịch liệt, nhưng vẻ mặt lại chuyển sang vui mừng: "Hãy sa thải tất cả những người con đã sắp xếp. Hãy giữ thái độ như vậy, cúi đầu, nhìn xuống chân, đừng nhìn vào mắt hắn, cũng đừng che giấu sự sợ hãi của con... Con là đứa bé ngoan, William, chỉ là tuổi còn quá trẻ, nếu con nghe lời ta."

Lão chậm rãi buông lỏng tay mình, không còn sức che giấu sự già yếu và bất lực của bản thân, tựa vào trên giường.

Một lúc lâu sau, William vô lực hỏi: "Chẳng lẽ trong mắt phụ thân, chúng ta không có một chút khả năng thắng lợi nào sao?"

"Ngu xuẩn, chúng ta muốn 'thắng lợi' thì được gì?"

Lão nhân bật cười: "Muốn có được thắng lợi, con có thể trả cái giá xứng đáng sao?

Con muốn đối đầu với kẻ theo chủ nghĩa lý tưởng điên cuồng nhất thế giới – kẻ không e ngại sự hủy diệt, không kiêng dè hy sinh bao nhiêu, không quan tâm hậu quả thảm khốc, hết lần này đến lần khác còn có sức mạnh đối đầu... Con, đã nghĩ tới hậu quả chưa?"

Trong sự yên tĩnh kéo dài, William chìm vào im lặng.

Không còn lời nào để nói.

"Yên tâm đi, Russell sẽ biết khó mà lui, William."

Lão nhân khàn khàn thì thầm: "Cuối cùng sẽ có một ngày, con sẽ có được tất cả những gì con đáng được."

Đôi mắt đục ngầu ấy, lẳng lặng quan sát thành phố ngoài cửa sổ.

Tựa như dã thú sắp chết đang nhìn chăm chú lãnh thổ của mình.

"Trước đó, ta sẽ không để bất cứ kẻ nào cướp đi nó."

Khi vừa bước xuống xe, Hòe Thi chợt căng thẳng trong chớp mắt.

Hắn nhíu mày.

Bởi vì trước mắt hắn không phải một Las Vegas ăn chơi trác táng, mà là một vùng không khí trang nghiêm lạnh nhạt, với tầng tầng lưới sắt và súng máy canh gác như một căn cứ quân sự.

Trong khoảnh khắc, Hòe Thi còn cho rằng đối phương đang bày trò "đi nhầm vào Bạch Hổ đoạn đường" gì đó.

Nhưng rồi chợt phản ứng lại, có Russell, lão già nghìn năm ranh ma này ở đây, nào còn có lão âm hiểm nào dám múa rìu qua mắt thợ?

Huống chi hắn có bị xem thường đến mấy, ít nhất cũng là một quan võ hạng nhất của Thiên Văn Hội. Đừng nói Bạch Hổ đoạn đường, dù cho hắn xông thẳng vào phòng quyết sách của Cục Quản lý Trung ương mà lặp đi lặp lại nhảy nhót 300 lần, chỉ cần không chết, cũng chắc chắn sẽ là món ăn cao cấp nhất trong một phiên tòa nội bộ toàn diện, nghiêm túc, không một hạt cát nào lọt qua.

Phàm là có chút mờ ám như vậy, cũng có 800 quan giám sát cấp cao cầm kính lúp soi xét đến tận cùng.

Cần gì phải lo lắng điều này?

Hắn mỉm cười lắc đầu, ngắm nhìn bốn phía.

Hắn thấy trước khi cánh cửa lớn mở ra, mấy người đã già dặn đến kinh ngạc kia.

Tóc họ trắng thưa thớt, thân hình khô gầy; có người chống gậy, có người được đỡ, lại có người ngồi trên xe lăn, mang mặt nạ ôxy.

Cứ như đã chờ đợi từ lâu, nhưng lại không hề có chút sốt ruột nào.

Khi Hòe Thi và Russell bước xuống xe, họ liền cùng con cái và nhân viên y tế chủ động tiến lên nghênh đón.

"Lần đầu gặp mặt, Russell các hạ."

Lão nhân trên xe lăn phát ra giọng khàn khàn: "Ta đại diện cho Liên minh Thương nghiệp Las Vegas, xin gửi lời thăm hỏi ân cần đến ngài."

"Xưng hô thế nào?" Russell cúi đầu hỏi.

"Douglas."

Lão nhân cố nén cơn ho khan, nói: "Gọi ta Douglas cho tiện."

"Được rồi, Douglas."

Russell gật đầu, đi qua chiếc xe lăn trước mặt, nhìn xung quanh: "Las Vegas của các ngươi dùng căn cứ quân sự để tiếp đón khách nhân sao?"

"Nếu ngài đến với tư cách khách, chúng tôi tất nhiên sẽ vô cùng hoan nghênh. Toàn bộ Las Vegas đều là bằng hữu của ngài. Ngài đến bất cứ nơi nào cũng sẽ được hưởng đãi ngộ tôn quý vô thượng. Nếu có kẻ nào dám mạo phạm ngài, thì kẻ đó chính là kẻ địch của tất cả chúng tôi, tôi dám cam đoan điều này."

Douglas thở hổn hển, khàn khàn hỏi: "Nhưng ngài đến không phải vì điều này, phải không? Tôi tin rằng, thẳng thắn một chút, sẽ là chuyện tốt cho cả hai bên."

Russell hơi nhíu mày, không ngờ đối phương lại thẳng thắn đến vậy.

Nhưng rất nhanh, hắn lại hiểu ra.

"Nếu các ngươi muốn đối địch, chỉ dựa vào một căn cứ như trước mắt thì e rằng không đủ chứ?" Hắn nói: "Với tài phú của các ngươi, ít nhất cũng phải thuê được 4-5 vị Ngũ Giai mới đúng. Cắn răng một cái, nói không chừng còn có thể mua được Thiên Địch Til kia giúp các ngươi chiến đấu."

"Ha ha, ngài nói đùa rồi, đối với người như ngài, những người trước mắt này đáng là gì đâu." Douglas tự giễu cười cười: "Xin ngài yên tâm, bất luận thế nào, hôm nay chúng tôi cũng sẽ không có chút bất kính hay vô lễ nào với ngài."

Hắn vỗ vỗ thành xe lăn, ra hiệu người hầu phía sau đổi hướng, đi về phía trước: "Xin ngài đi theo tôi."

Trước mặt hắn, cánh cửa lớn của căn cứ quân sự từng lớp từng lớp mở ra, vô số phòng ngự đã được rút khỏi trung tâm, cửa lớn rộng mở.

Sau khi bước vào, Hòe Thi mới phát hiện, nơi này căn bản không phải một căn cứ, mà tại hai bên đường băng dài dằng dặc, trong những nhà chứa máy bay đang mở, l�� từng dãy máy bay chiến đấu đang được bảo dưỡng.

Cách sân bay huấn luyện của đội quân hùng vĩ kia, còn có thể nhìn thấy trận địa phóng đạn đạo ở đằng xa...

Còn bọn họ, thì đang đi sâu xuống lòng đất.

Ngồi trên chiếc xe, xuyên qua đường hầm tĩnh mịch, đi xuống không biết bao lâu, dưới công sự đủ để phòng ngự đạn hạt nhân, một cánh cửa khổng lồ xuất hiện.

Ngay trước cánh cửa sắt, Douglas trên xe lăn suy yếu thở hổn hển, giơ ngón tay lên.

Rất nhanh, có thuộc hạ bước ra phía trước, nhập mật mã, xác minh mống mắt và vân tay, cùng với Nguyên Chất, sau ba lớp kiểm tra bảo mật dày đặc, cánh cửa lớn liền ầm vang mở rộng.

Vô số ánh đèn lạnh lẽo từ trần nhà phía trên chiếu xuống, khiến kim quang chói lọi như dòng lũ, quét qua, đập vào mặt.

Đồng tử Hòe Thi bị kim quang chói mắt kia làm đau nhói, không nhịn được híp mắt lại.

Hắn hít vào một ngụm khí lạnh.

Biển vàng ròng.

Đó là một biển vàng ròng đích thực.

Vô số thỏi vàng hình thang chất thành từng ngọn núi nhỏ, vững vàng trong kho hàng dưới lòng đất, chiếu rọi ra ánh sáng huy hoàng khiến hồn phách người ta run rẩy.

Không có kim cương vướng víu, cũng không có công trái dối trá, giờ phút này, tập trung ở nơi đây là thứ tiền tệ mà nhân loại đã sử dụng từ xưa đến nay.

Một khối tài phú khổng lồ đủ sức sánh ngang với dự trữ quốc gia!

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về website truyen.free.