Yên lặng.

Một sự yên lặng dài dằng dặc.

Dưới ánh đèn chói mắt, sống lưng thẳng tắp của Ngoại Quán tựa như bị bẻ gãy. Từng chút một, hắn đổ gục xuống.

Một lúc lâu sau, có tiếng gào thét đáp lại. Nghe vậy, Lâm Trung Tiểu Ốc vui vẻ gật đầu, vẫy tay về phía sau. Chờ thật lâu sau đó, một bác sĩ chợ đen khó chịu hừ lạnh một tiếng, rồi quay người rời đi. Một chuyến tay không, thật xúi quẩy!

Cho đến khi cánh tay kia cuối cùng rời khỏi đầu mình, Ngoại Quán mới thở phào nhẹ nhõm. Cảm giác như vừa bị dìm xuống biển sâu và chịu đựng cơn ngạt thở kéo dài. Hắn tham lam hít lấy từng chút không khí, nước mắt cùng nước mũi không kiểm soát tuôn rơi. Hắn oà khóc.

"Ngoan lắm, bé cưng."

Lâm Trung Tiểu Ốc thò tay cởi trói cho hắn, ngồi xổm trước mặt, mỉm cười nắm chặt tay hắn: "Bắt đầu từ hôm nay, chúng ta hãy trở thành bạn tốt nhé."

"Ừm." Ngoại Quán đờ đẫn gật đầu, trông như một cái xác vô hồn.

Lâm Trung Tiểu Ốc gật đầu, lấy ra một chiếc điện thoại di động đưa cho hắn: "Nhớ bảo bạn bè ngươi đừng đi cướp xe tải nữa – mặc dù số thuốc bị cướp đã được chúng ta lấy về – nhưng phần giấu kín đó, hãy mau chóng trả lại cho ta. Có tổng cộng 16 loại thuốc đặc trị, nhằm vào các loại người đặc thù hóa thú khác nhau, nếu dùng bừa bãi thật sự sẽ chết người đấy. Đương nhiên, khuyên bọn họ tự thú và khai báo nguồn gốc tình báo cùng kẻ chủ mưu cũng là điều bắt buộc."

"Ừm."

Ngoại Quán chết lặng gật đầu.

"Cuối cùng, bắt đầu từ hôm nay, hãy học cách xem tin tức... Sớm một chút sửa lại cái tác phong tệ hại của đám người Doanh Châu các ngươi cho ta." Lâm Trung Tiểu Ốc nghiêng đầu, tháo điếu thuốc khỏi khóe miệng, vung tay giẫm tắt, khinh bỉ nói: "Thứ này hôm qua đã được phát miễn phí ở Tamba rồi, đăng ký là tặng không hai liệu trình! Nếu không đăng ký, một hộp 5.000 Doanh Châu tệ, mẹ nó, còn rẻ hơn cả thuốc cảm cúm nữa! Ngươi tự tính xem, số tiền phí phạm khi nổ chiếc xe lửa kia đủ mua bao nhiêu thuốc..."

Yên tĩnh.

Một sự yên tĩnh dài dằng dặc, dài dằng dặc đến vô tận.

Ngoại Quán khó nhọc ngẩng đầu, trợn mắt há hốc mồm, chưa thể hiểu hết những lời mình vừa nghe được.

"A?"

Bản dịch độc quyền thuộc về truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều bị nghiêm cấm.

***

"Họ tên?"

Nhân viên sau quầy ngẩng đầu.

"Tateishi."

Người đàn ông trung niên bối rối ngồi trên ghế, tay nắm chặt cuốn hộ chiếu biên c��nh đã sờn cũ: "Tateishi Shenya, 31 tuổi, đây, đây là con gái của tôi, Tateishi Sonoko..."

Hắn kéo cô bé đờ đẫn bên cạnh lại, lay lay vai nàng. Cô bé như vừa ngủ gà ngủ gật, vội vàng mở mắt, giống như đã luyện tập trước, hơi căng thẳng mỉm cười về phía sau quầy.

"Con bé khỏe mạnh, rất khỏe mạnh, rất tháo vát." Tateishi vội vàng giải thích: "Đừng nhìn con bé nhỏ bé, nhưng đã 17 tuổi rồi, nó có thể làm vi��c nhiều hơn cả người lớn, biết giặt giũ và nấu ăn, thật đó, con bé, con bé..."

Dưới ánh mắt dò xét của nhân viên, vẻ mặt người đàn ông trung niên dần tiều tụy, lời nói rời rạc thốt ra: "Xin ngài, con bé thật sự có thể làm việc... Nó có thể... Tôi cũng vậy, tôi có thể làm nhiều hơn, tôi làm được mọi thứ."

"Này, nhanh lên một chút được không!"

Người phía sau giục giã, tiếng trẻ con khóc oe oe vang lên.

Môi Tateishi mấp máy, không nói nên lời, sắc mặt dần tái nhợt. Trong đại sảnh làm việc ồn ào náo nhiệt, hàng người dài dằng dặc đã xếp từ trong sảnh ra đến quảng trường. Bao nhiêu người dãi dầu sương gió mệt mỏi đứng xếp hàng bên ngoài, cam nguyện phơi nắng dưới ánh mặt trời chói chang, cũng không dám đến gần khu vực nước uống miễn phí có điều hòa mát lạnh. Sợ trễ nải một giây.

Phía sau quầy, ánh mắt dò xét của nhân viên kéo dài một lúc, rất nhanh, tiếng nói bình tĩnh truyền đến từ loa.

"Tateishi tiên sinh, tôi thấy ngài có ghi trên tờ khai rằng từng có kinh nghiệm biểu diễn nhạc cụ phải không? Người thổi kèn?"

"...Vâng, vâng ạ!" Tateishi như được xá tội, vội vàng gật đầu lia lịa: "Mặc dù đã nhiều năm không luyện tập, nhưng tôi có thể cầm lại nhạc cụ, sẽ rất nhanh thôi!"

"Nếu vậy thì, sau khi đăng ký danh tính, ngài có thể điền thêm một tờ khai báo nghệ sĩ biểu diễn, đến quán nhạc Tamba theo lối tắt tuyển dụng đặc biệt, đăng ký tại quầy B2 là được. Nơi đó gần đây thiếu nhân viên, lương sẽ cao hơn nhiều."

Nữ nhân viên bình tĩnh chụp ảnh chân dung, đóng dấu vào tờ khai, đưa lại, và cuối cùng nhắc nhở: "Mỗi hộ gia đình đều có tư cách cư trú trực hệ bao gồm vợ/chồng, con cái và cha mẹ. Đề nghị ngài đến quầy kế tiếp hãy thành thật khai báo."

Ánh mắt nàng thu lại từ cô bé mơ màng, và nói thẳng với người đàn ông: "Tamba không cần một cô bé chưa đầy 12 tuổi để giặt giũ đâu."

Mọi chuyện sau đó xảy ra như một giấc mộng. Thế nhưng lại khác với những cơn ác mộng kia. Thuận lợi đến mức giống như những ảo mộng hoang đường khi còn ở trên tàu.

Tateishi đờ đẫn nắm tay con gái, một tay nắm chặt xấp tờ khai dày cộm, ��i đi lại lại giữa các quầy, cuối cùng, đến trước phòng khám và chăm sóc tạm thời. Đứng trước quầy, hắn nuốt nước bọt.

"Cái này... Đây là giấy tờ hộ tịch của tôi..." Hắn bất an hỏi: "Tiêm chủng... tiêm chủng là ở đây phải không? Thuốc đặc trị, cái loại miễn phí đó, có thật không?"

"Một người lớn, một bé gái."

Y tá bận rộn chẳng thèm để ý đến tâm trạng của ông, giật lấy tờ đơn xét nghiệm trong tay ông, xem lướt qua rồi đóng dấu lần nữa, dứt khoát nhanh nhẹn đưa ra hai tờ đơn: "Rẽ phải vào trong, xếp hàng là được, mời người kế tiếp."

Tateishi bị người phía sau xô đẩy, thế nhưng lại lấy hết dũng khí hỏi lại: "Thật sự là miễn phí sao?"

"Không phải miễn phí, thưa ông."

Y tá ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn ông.

Nàng nói: "Mỗi người 200 viên phí tiêm chủng là phải tự trả, xin ngài vào trong xếp hàng nộp phí, mời người kế tiếp..."

Bị xô đẩy, bị giục giã, bị quát lớn. Tateishi như bèo dạt mây trôi, nhìn mọi thứ trước mắt một cách hoa mắt, thế nhưng lại chẳng kịp phản ứng điều gì, cuối cùng bị ��ẩy vào phòng tiêm thuốc, vẫn như người mộng du.

Hồn xiêu phách lạc. Đờ đẫn nhìn mọi thứ trước mắt. Thậm chí ngay cả khi tiêm chủng cũng không có cảm giác chân thật nào, chỉ là một chút đau nhói, giống như những nỗi đau quen thuộc trong cuộc sống thường ngày.

"...Người lớn xin đảm bảo ăn uống đầy đủ trong một tuần. Nếu trẻ vị thành niên xuất hiện triệu chứng cảm cúm, xin đến bệnh viện gần nhất, tìm quầy chuyên biệt."

Bên cạnh, y tá đang dặn dò nhận ra vẻ mặt bối rối của ông, cau mày: "Tiên sinh, tiên sinh, ông có nghe không đó?"

Thế nhưng Tateishi vẫn ngây người nhìn con gái trong phòng tiêm thuốc, cả người áp sát vào tấm kính, không dám rời mắt khỏi con bé.

"Hình như tốt hơn trước rồi, cô xem, trông con bé tinh thần hơn nhiều..." Hắn lẩm bẩm một mình, không biết là đang nói chuyện với ai, nhịn không được nở nụ cười rạng rỡ: "Trông không còn mệt mỏi như vậy nữa phải không? Tốt hơn lúc nãy nhiều rồi..."

"Vừa mới tiêm chủng, còn chưa có tác dụng đâu, thưa ông." Y tá nhắc nhở.

Thế nhưng Tateishi vẫn ngây dại nhìn con gái mình, không chớp mắt, hồi lâu, mới nhẹ giọng đáp lại: "Nhưng mà, sẽ tốt lên, đúng không?"

Y tá sững sờ một chút, chậm rãi gật đầu.

"...Đúng vậy, sẽ tốt lên."

Nàng mỉm cười, như là trả lời: "Sẽ còn tốt hơn trước đây nữa, Tateishi tiên sinh."

Tiếng còi 'tích tích' vang lên, nàng đặt tờ thông báo những điều cần lưu ý vào tay người đàn ông trung niên, rồi quay người rời đi. Dưới ánh mặt trời dịu dàng ngoài cửa sổ, trang giấy mỏng manh khẽ xoay tròn trong gió, những nét chữ kia cũng như xòe cánh, bay về phía bầu trời xanh thẳm. Có ảo ảnh ánh sáng mờ ảo như mưa, từ trên trời tung xuống, chiếu sáng phần cuối của nó. Đó không phải là kiểu chữ in đậm, mà ngược lại, như thể ai đó vội vàng cầm bút trước khi đi, viết xuống lời chúc phúc cho những lữ khách từ phương xa đến. Nói cho mỗi người đặt chân đến nơi đây.

—— Chào mừng đến với Tamba.

Bản dịch này là công sức tâm huyết của truyen.free, và mọi hình thức sao chép đều không được phép.

***

"Họ tên?"

Ngoài phòng cấp cứu, bác sĩ phẫu thuật chính tay c���m bệnh án, đi theo đội cấp cứu, cùng người nhà bệnh nhân đối chiếu xác minh thông tin. Thế nhưng, khi chuẩn bị vào phòng mổ, bước chân ông dừng lại một chút, vẻ mặt trầm trọng nhắc nhở: "Bệnh nhân đã cao tuổi, đột nhiên phát sinh suy kiệt đa cơ quan, ca phẫu thuật này có nguy hiểm, mong ngài hãy chuẩn bị sẵn sàng."

"Xin nhờ ngài, xin nhờ ngài." Người đàn ông tiều tụy liên tục cúi người, khẩn cầu: "Xin nhờ ngài."

"Tôi... sẽ cố gắng hết sức."

Bác sĩ dời ánh mắt, không còn nhìn gương mặt tràn đầy hy vọng của ông ta nữa.

Sáu tiếng sau, bệnh nhân cấp cứu Thượng Thôn Do Mỹ sau khi gắng gượng vượt qua ca phẫu thuật, đã trút hơi thở cuối cùng trong phòng bệnh. Nguyên nhân cái chết: tai biến mạch máu não giữa ca phẫu thuật, thọ 54 tuổi.

Hai phút sau đó, tiếng khóc oe oe của trẻ sơ sinh vang lên từ một phòng mổ khác. Sinh thuận lợi, mẹ tròn con vuông.

"Đã nghĩ kỹ tên gọi là gì chưa?"

Trong phòng bệnh, y tá nghiêm túc nhắc nhở: "Đây là việc lớn đấy nhé, đừng đặt tên kỳ quặc cho con. Trước đây phu nhân Matsuda nhất định đòi đặt một cái tên rất dài, còn giống như tên một album nhạc, khuyên thế nào cũng không nghe, thật khiến người ta sốt ruột."

Người vợ sắc mặt tái nhợt dựa vào giường, nắm tay chồng, ngắm nhìn đứa trẻ sơ sinh đang say ngủ, liền không nhịn được nở một nụ cười.

"Tương lai."

Nàng suy nghĩ một chút, rồi nghiêm túc nói: "Tên con bé là Tương Lai."

Thế là, trong bóng tối, Hòe Thi nghe được cái tên đó. Không nhịn được cười phá lên. Vì điều đó mà vỗ tay tán thưởng. Tương Lai.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, và việc sao chép dưới mọi hình thức đều bị nghiêm cấm.

***

"Họ tên?"

Trước cửa khẩu, thiếu nữ căng thẳng dùng thứ tiếng Doanh Châu không sõi trả lời: "Sowon."

"Họ tên?"

Trên bàn phỏng vấn, người đàn ông trẻ tuổi lấy hết dũng khí ngẩng đầu: "Kobori."

"Họ tên?"

Trên đường phố, người kéo đàn mãi nghệ đưa lên giấy tờ tùy thân: "Trần Thành."

"Họ tên?"

Cô gái rất sành điệu lè lưỡi một cái: "Dachang Hope..."

Trong bóng đêm, Hòe Thi ngẩng đầu, nghe thấy những âm thanh từ phương xa không ngừng vang vọng, tựa như vô số đốm sáng li ti, nhảy múa trước mắt chàng, chiếu sáng con đường dài dằng dặc và cô độc. Có thêm nhiều âm thanh đang vang lên. Càng nhiều lời cầu nguyện, càng nhiều lời cảm tạ, càng nhiều tiếng gọi. Dẫn lối cho chàng, từng chút một tiến về phía trước.

Cho đến khi chàng mở mắt từ màn đêm u ám, vô số linh hồn tan vỡ lại lần nữa hợp nhất, tuân theo những chỉ dẫn ấy, chăm chú nhìn vô số ánh sáng lướt qua trước mắt. Vô tình, bóng tối đã bị ánh sáng vô tận ấy chiếu rọi. Con đường dài cô độc đã tràn đầy người đi đường.

Trong biển người náo nhiệt, tiếng ồn ào náo động liên tục vang lên. Khi lướt qua vai, những linh hồn chưa từng quen biết ấy đều nở nụ cười cảm kích với chàng, nói cho chàng biết tên của mình, rồi lại hòa vào biển người.

Tên này đến tên khác chất chồng lên nhau, nâng đỡ linh hồn chàng, dẫn lối chàng tiến về phía trước, trở về từ vũ trụ băng giá và trống trải này. Chàng ở trên con đường sáng rực đèn đuốc, chàng ở trong con hẻm nhỏ không m���t bóng người, chàng lắng nghe tiếng khóc trong phòng bệnh, chàng ngắm nhìn gương mặt say ngủ của đứa trẻ dưới ánh đèn ấm áp.

Khi Hòe Thi ngẩng đầu, chàng nhìn thấy mưa ánh sáng mênh mông từ trong màn đêm vẩy xuống, rơi vào đôi tay hư ảo, từng chút một, mỗi luồng sáng đều mang theo nụ cười thân thiện từ những người bạn. Thật giống như cuối cùng đã tỉnh lại từ giấc mộng dài kể từ cuộc chia ly ấy.

"Thật tốt khi có thể gặp lại nhau, bằng hữu của ta."

Hòe Thi ngắm nhìn mưa ánh sáng đầy trời, nở nụ cười.

Hồi lâu, chàng cúi người chào tạm biệt, quay người bước vào sâu thẳm hơn trong giấc mộng.

Toàn bộ nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phân phối.